Глава 2 Есть разговор о Дропуле

- Лилит,- парень стоял какое-то время, смотря на девушку и улыбаясь, а потом быстро сократил расстояние между ними и заключил её в объятия,- как же я скучал. Это всё правда? Я снова здесь? Но как? Разве не надо идти снова в те болота и переходить через барьер?
Вопросы сыпались градом на дриаду. Девушка мягко улыбнулась и отстранилась от объятий, которой, ей честно говоря, не хватало.
- Да, ты снова здесь,- ответила она,- попасть в Затерянные Болота можно по разному, если мы сами хотим, чтобы кто-нибудь из вашего мира к нам попал. Я тоже очень рада тебя видеть, но, боюсь, что причина, по которой ты здесь не такая радужная.
- О чём ты? Что-то случилось?
- Не здесь,- ответила она,- идём.
Лилит протянула ему руку, и парень тут же взял её. Тепло разлилось по всему телу парня. Всё, как в тот раз. Он снова в Затерянных Болотах, и дриада снова ведёт его куда-то. Ему всё равно, что причина, по которой его вернули сюда не из приятных. Зато теперь он снова может увидеть своих друзей, по которым соскучился.
Они шли по лесу, и вышли к знакомым топям. Солнце светило ярко, отражаясь отводной глади. Белые пушистые облаках плыли по голубому небу, где через секунду стрелой пронёсся грифон.
В воздухе летали феи, слегка звеня своими крылышками. Как только они заметили парня, то налетели на того. Всем было интересно, что этот человек снова у них здесь делает. Однако некоторые даже старались обнять его, ведь в прошлый раз Джон и с многими феями умудрился поиграть.
- Простите, но мы спешим,- вмешалась дриада, в глазах которой читалось напряжение и некое волнение.
Она потащила парня в сторону деревни унтропулов. Надо сказать, что его здесь также встретили с изумлёнными взглядами. Мало кто ожидал возвращения юноши. Он сам-то прибывал в неком пространстве.
Девушка. Вела парня снова к храму хранителя.
- Нужно показать, что ты снова вернулся,- пояснила девушка.
- А ты расскажешь что за причина?
-  Потом, - сказала Лилит, - сначала поговори со старейшиной.
Дриада влетела внутрь здания.
- Он здесь, старейшина, я привела его, - и с этими словами протолкнула вперёд Мартина.
- Спасибо, дорогая, я вижу, - сказал пожилой унтропул, – рад снова тебя здесь, Джон.
- Я тоже, старейшина, - ответил парень, - но что такого то случилось, что меня позвали сюда?
- Не мне тебе рассказывать это,- сказал старейшина,- отправляйся в дом к твоим друзьям, Дропулу и Тоди, там ты найдёшь ответы.
- А зачем я тогда сюда приходил?- слегка удивился парень.
- Показать, что прибыл к нам именно ты, а не кто-то другой, - ответил старейшина, - ступай.
Да уж, недолгая встреча с древним унтропулам мало чего разъяснила парню, вернее вообще ничего. В голове юноши витало сотни вопросов, но Лилит попросила дотерпеть до дома.
Джон с дриадой прошли к знакомому парню уже дому Дропула и Тоди. Эти два унтропула были лучшими друзьями и жили вместе. Первый был младше второго, любопытным, мечтательным, прытким, бойким. Тоди же был полной противоположностью: вечно ворчал, для него тишина и покой - были главными радостями жизни.
У порога уже ждал Тоди.
- Наконец-то,- проворчал тот.
У Джона было чувство дежавю. В прошлый раз унтропул также говорил им.
- Привет,- несмотря на грубость и хамство унтропула юноша улыбнулся ему, ведь знал, каким может быть тот.
- Проходите,- ответил тот, впуская гостей.
Джон бредёт по знакомому коридору в сторону гостиной. Парень, как и в прошлый раз, идёт, наклоняясь, чтобы не удариться головой о потолок. Он садиться на небольшой коврик у камина.  Следом за ним свои места заняли Тоди И Лилит.
- А где Дропул?- спросил вдруг юноша, заметив, что не хватает его неугомонного друга-унтропула.
Джон заметил, как напряглись присутствующие.
- Поэтому мы тебя и вызвали,- начала дриада.
- Где он?
- Он пропал,- ответила девушка,- вернее ушёл.
- Куда?
 - В логово одной ведьмы,- сказал Тоди,- вздумалось ему отправиться за этим дурацким Сапфировым цветком.
- Каким цветком?
- Сапфировым,- пояснила Лилит,- это древний волшебный артефакт, сделанный когда-то гномами-магами. Говорят, что он способен выполнять желания.
- Как лампа с джином?- спросил Джон.
- С чем?- на него вставились две пары удивлённых глаз.
- Ладно, проехали,- сказал Джон,- и зачем он отправился туда?
- Кто знает, что взбредёт этому дураку в голову,- ответил Тоди,- он ещё молод и глуп, многого не знает. Огромная опасность ожидает по пути к цветку.
- О чём ты?
- Сапфировый цветок находится у ведьмы, которая живёт в Мрачной роще. Солнечный свет почти не проникает туда,- ответила Лилит,- эта самая тёмная часть Затерянных болот. Никто не решается туда заходить.
- Почему?
- Там страх обретает свою форму, в прямом смысле. Мало кому удавалось выбраться оттуда. Мрачную рощу стараются обходить стороной.
- Но Дропул отправился туда, да ещё и один.
- Он не верит в существование монстров,- ответила Лилит,- это старая история. Ей более нескольких сотен лет. Понятное дело, что некоторые стали сомневаться в её правдивости,- пожала плечами дриада.
- Так, с этим разобрались. А теперь вопрос: как я смогу вам помочь? Я не умею сражаться с ведьмами или другими монстрами..
- Мы вызвали тебя, потому что ты особенный,- Тоди кашлянул и сквозь него, Мартин расслышал: "так только ты, Лилит, и считаешь" - ты сам не знаешь на что способен, Джон. К тому же, Дропул твой друг. Разве помочь другу - не стоящее дело?
Девушка смотрела в глаза парню. В душе того шла борьба: с одной стороны он готов был отправиться за унтропулам, а с другой, кто он такой, чтобы тягаться с ведьмой. Он ещё подросток. Однако Лилит смотрит на него с такой надеждой, что сложно отказать. Джон вздохнул.
- Сотню раз пожалею, но я согласен,- ответил Мартин,- но один я туда не пойду, сразу говорю.
- Мы идём вместе,- сказала дриада,- я, ты, Тоди и старейшина разрешил взять одного Стража.
- Хорошо, - парень встал,- когда начинаем?
- Завтра утром, на рассвете,- ответила девушка,- так что нам пора ложиться спать.
- Твоя комната осталась в неприкосновенности,- встрял в разговор унтропул,- Дропул запрещал её трогать. Он верил, что ты ещё вернёшься.
Джон не знал, что на это ответить. Парень повернул голову в сторону костра и наблюдал, как языки пламени то поднимались вверх, то опускались. Затем он как-то резко встал и направился в выделенную ему комнату.
- Спокойной ночи,- сказал он друзьям напоследок.
Дриада переглянулась с унтропулом.
- Ты ошибался,- сказала Лилит, когда Мартин скрылся за дверью.
- Погоди ещё, пару таких приключений, и у него напрочь пропадёт желание появляться в Затерянных болотах.
Тоди встал со своего кресло и тоже пошёл спать, оставив девушку одну сидеть в гостиной.
***
Джон проснулся почти с первыми лучами солнца. Его всего потряхивало от напряжения и волнения. Он никогда ещё не совершал ничего подобного. Парню придётся спуститься в старые шахты, в которых обитают монстры, чтобы спасти своего друга не из мира, в котором он живёт.
Мартин принял сидячее положение. Он взглядом нашёл свою одежду. Надев футболку с кофтой на капюшоне, юноша вышел из комнаты. На улице было довольно прохладно. Туман опустился на Затерянные болота, что говорило о том, что день будет жарким, но а пока, у Джона по коже пробегали мурашки каждый раз, когда дул ветер. Всё таки надо было попросить что-нибудь вместо них. Юноша прошёл несколько метров и примостился на небольшом валуне, торчащим из воды. Камень прогревала вода, которая в этих краях почти всегда была тёплой. Джон сел, поджав к себе ноги и обхватив их руками. Он смотрел, как медленно солнце поднималось из-за горизонта, как туман рассеивался, как медленно этот волшебный мир пробуждался ото сна.
; Ты всегда так рано просыпаешься?- послышался знакомый голос.
Рядом с парнем присела Лилит. Одета она была всё в такое же лёгкое, зелёное, ситцевое платьице. В волосах были заплетены цветы. Её изумрудные глаза, похожие по цвету на её платье, смотрели слегка с переживанием.
; Нет, только здесь,- ответил парень,- здесь, наверное, атмосфера совсем другая: тебе не надо идти в школу, на работу, сидеть там до вечера и возвращаться домой. Нет постоянных ограничений. Нет никаких ограничений свободы.
; Наши миры сильно отличаются.
; Знаю, просто не привык ещё, - усмехнулся парень,- если к такому вообще можно привыкнуть,- парень вздохнул и посмотрел куда-то вдаль, на горные вершины,- прошло всего ничего, а у меня такое чувство, что я здесь не был уже несколько лет, хотя я всё равно рад здесь оказаться, даже несмотря на не столь радостную причину,- от мысли о последнем он напряжённо вздрогнул.
; Слушай, я знаю, что ты волнуешься и боишься, но это нормально,- дриада положила руку ему на плечо,- и тебя никто не заставляет. Я всё пойму, правда. Просто, когда Дропул исчез, я подумала, что это довольно веская причина, по которой ты смог бы вернуться. Мы все по тебе скучали. Те несколько дней, что ты провёл с нами были самыми лучшими в наших жизнях.
; Ну, в моей тоже,- улыбнулся парень, вспоминая,- не каждый же день выпадает шанс познакомиться с дриадами, полетать верхом на грифоне, отгадывать загадки кентавров,- на лице Лилит тоже заиграла улыбка при упоминание о их небольших приключениях,- я тоже по вам скучал. И я не боюсь,- добавил парень,- по крайней мере не того, про что ты подумала. Я просто волнуюсь, что могу подвести вас, не смогу помочь вытащить Дропула.
; Ты сможешь,- уверенно проговорила девушка,- и не смей и секунды сомневаться в своих силах.
- Ты говорила, что Сапфировый цветок сделали гномы-маги. Так откуда он у ведьмы?
- Это необычная ведьма. Её зовут Серафина. Ей уже не одна сотня лет. Она сама противоположность старейшины. Они своим существованием поддерживают равновесие в Затерянных болотах. Она очень сильна и могущественна. А по поводу цветка, честно, не знаю. Скорее всего украла. Никто уже и не помнит.
- Так как нам удасться вырвать Дропула из рук такой могущественной ведьмы?
- Для этого мы и вызвали тебя,- повторилась дриада. 
- Откуда в тебе столько веры в меня?- спросил парень, слегка приподняв губы в улыбке,- мы с тобой знакомы меньше недели.
- Ты так думаешь,- ответила дриада.
- О чём ты?- удивлённо посмотрел на неё Джон.
Лилит только хотела что-то сказать, как из дома вышел Тоди и направился к парочке, расположившейся на валуне. На спине Унтропул висел увесистый мешок, в который он положил всё необходимое, а за спиной были небольшие ножны, в которые были вложен кинжал, ведь они могут встретить разную нечисть. Джона и Лилит ждали такие же рюкзаки.
; Чего это вы тут рассиживаетесь?- как обычно, начал бурчать унтропул,- нам пора отправляться. Дорога каждая минута.
; Ты прав,- сказала дриада, вставая со своего места, так и не ответив на вопрос парня.
Тот разочарованно вздохнул, и последовал за девушкой.
- Далеко эта ваша Мрачная роща? Долго идти?
- Она находится возле Северных гор, так что да, идти долго, боле суток, но,- девушка прервала поток нытья и возмущений Джона,- мы доберёмся туда не пешком.
- Опять полетим?- спросил Джон.
- Да, но не на грифонах,- ответила та, усмехнувшись.
- А на ком тогда?
- Идём.
***