Глава 4 Серафина

Юноша очнулся. Глаза сначала не сразу привыкли к темноте, но потом парень мог видеть очертания предметов. Джон лежал на холодном, сыром каменном полу в каком-то подвале или вообще в темнице. Парень принял сидячее положение. Голова тут же отдала слабой болью, и в глазах слегка помутнело. Видимо, его не хило так приложили по голове, а с виду такие слабые и хрупкие девушки.
Мартин встал и попытался в этом полумраке отыскать выход. Он выставил вперёд руку и шёл практически наугад. Пару раз он чуть было не споткнулся о какие-то ящики или сундуки, а пару раз чуть не врезался в стену. Но вот, наконец, рукой он нащупал массивную дубовую дверь. Через пару секунд блужданий рукой по ней ручка была найдена, и парень повернув её вышел из комнаты. Всё-таки это был подвал.
Он вышел в узкий коридор, освещаемый лишь единственной зажженной лампой у лестницы, которая висела у лестницы. Парень направился прямо туда. Юноша проходил мимо лестниц, ведущие в другие комнаты, но , если честно, ему совсем не было интересно, что там, ведь он сам пока не знал, где находится.
Те сирены говорили что-то про их госпожу, а значит это её жилище. Однако оставался открытым вопрос: кто эта госпожа? Та самая Серафина, которая судя по рассказам Лилит является самим порождением зла? Или же кто-то иной?
Парень дошёл до лестницы и стал подниматься наверх. Ступеньки скрипели под его ногами, и эхом распространялось, казалось, по всему дому. Этот скрип был похож на скулёж раненого зверя, а царящая кругом тишина и мрак напрягали ещё сильнее. Парень поднялся по последней ступеньке и снова перед ним выросла дверь. Юноша потянулся к ручке и секунду помедлил, но всё же потянул на себя и вышел из подвала.
Стало не намного светлее, но зато парень теперь мог более или менее видеть все предметы, окружающие его, и не идти, выставив руку вперёд, словно слепой. Юноша зашёл в первую попавшуюся комнату с твёрдым намерением узнать, где же он всё-таки находится.
***
Спустя час брождений по комнатам всё что он мог установить – это то, что он был в особняке, причём в довольно таки огромном. Вторая вещь, это то, что здесь никто, видимо не жил, потому что он не встретил ни единой живой души. Даже мыши или крысы не шуршали за стенами и под полом. Тишина была настолько давящей, что её, казалось, можно было ножом резать.
Вот Джон отворил двери, ведущие в очередную комнату. Это оказалась, довольно, большая гостиная. У стены стоял искусно сделанный из камня камин, в котором сейчас не горел огонь. Занавески, как и везде, были чёрного цвета и прикрывали окна, стараясь не пропускать, казалось, солнечный свет, но парень прекрасно знал, что его итак в этих землях нет, ибо всё время небо затянуто тучами.
Вся мебель в комнате была искусно сделано из тёмного дерева и не оставалось сомнений в её дороговизне. Парень прошёлся по комнате, в пытаясь найти что-то, сам не зная что. Как только он попытался выйти из комнаты двери перед ним закрылись. Юноша потянул за ручки, но дверь не поддавалась.
- Что за фокусы?- спросил парень, стараясь открыть дверь.
Тут камин загорелся зелёным пламенем. Языки пламени вырвались в комнату и закружили в небольшом торнадо по среди комнаты. Раздался чей-то противный смех. Когда пламя потухло, то перед Джоном стояла женщина. По её лицу можно было сказать, что она была средних лет. Её тёмно-каштановые волосы доходили до лопаток. Губы её были накрашены чёрной помадой, а глаза подведены чёрной тушью, хотя откуда в Затерянных болотах, вопрос, косметика. Кстати, о глазах, они были похожи на кошачьи и радужка в прямом смысле вращалась. Одета девушка была в чёрную тунику, которая подчёркивало её стройную, даже слишком фигуру, а в волосах было что-то, похожее на перо, только сделанное из какого-то драгоценного камня.
- Привет, Джон, рада, наконец, с тобой познакомится,- она ядовито улыбнулась, обнажая ряд своих белоснежных зубов.
- Дай угадаю,- ответил парень, - Серафина?
- А ты смышлёный,- заметила ведьма, - мне это нравится.
Разговаривать с ведьмой, да ещё и с такой могущественной, как она, юноше не хотелось, но не было выбора. В борьбе с ней он проиграет, а пока у неё «хорошее настроение» можно узнать, где его друзья.
- Разве ты можешь выглядеть молодо?- спросил вдруг парень, - вы со старейшиной, как мне говорили, должны быть практически ровесниками.
- Магия даёт бессмертие, дорогой, - улыбнулась та, - и спасибо за комплимент. Проходи, садись.
Женщина щёлкнула пальцем. Пламя в камине загорелось ярким светом, освещая комнату и принося в неё тепло. Ведьма сама села на небольшой диванчик и указала Джону на соседний.
- Не бойся, мне бы очень хотелось поговорить с тобой. Не каждый день удаётся встретиться с человеком, который пришёл из другого мира, пройдя через барьер.
Джон же как-то с сомнением отнёсся к предложению, но Серафина отказов не принимала. Она снова щёлкнула пальцами, и парень в ту же секунду оказался на диванчике.
- Где мои друзья?- спросил вдруг Джон.
- Зачем они тебе сейчас? Давай лучше поговорим о тебе,- предложила ведьма, - знаешь, когда я впервые услышала про твоё появление здесь, то не поверила. Уж больно люди из вашего мира испортились за последнее время, что ваши прогнившие душонки не могли пройти через барьер, однако, глядя на тебя, вижу, что ещё остались неиспорченные.
- Вы же знаете зачем я здесь?- спросил парень.
- Конечно, дорогой, я знаю, - мягко улыбнулась та.
- Тогда к чему все эти любезности, если я здесь лишь только для одного: спасти своего друга.
- Твоего друга? Ты про того нахального мерзкого унтропула, который попытался украсть у меня Сапфировый цветок?- её лицо исказилось злобой,- ты пришёл за этим поганым мелким вором?!
Джону показалась, что темнота в уголках комнаты стала сгущаться и окутывать комнату, а свет камина всё гаснул и гаснул. «Так, надо как-то смягчить её, пока не стало ещё хуже,»- подумал парень.
- Мне очень неудобно за Это, поверьте,- начал он,- но помысли его были чисты. Ему нужен был цветок, чтобы загадать всего лишь одно желание…
- Да, я знаю,- прервала она его,- чтобы ты вернулся,- она ещё раз ехидно ухмыльнулась,- до чего же порой глупы бывают эти создания.
- Так Дропул у вас?
- Да.
- И вы вернёте его нам?-  спросил с надеждой парень, глубоко в душе надеясь на счастливый исход.
Вместо ответа по, казалось, всей усадьбе раздался снова смех ведьмы. Её очень позабавила наивность Джона.
- Ты правда думаешь, что, придя ко мне и попросив отдать вам маленького унтропула, я тут же это сделаю?- она снова засмеялась.
- В чём проблема? Цветок у вас, всё при своём всем остались.
- Проблема в том, мальчик,- она всё ещё улыбалась,- что я не могу вернуть его вам потому, что вы теперь все мои,- при последних её словах улыбка исчезла с лица.
Джон попытался встать, но ручки диванчика извернулись и держали его теперь, как кандалы, не давая встать.
- Что вам от этого будет? Чем мы вам полезны? Два унтропула, дриада и человек?
- Думаю, я найду вам применение, - ответила та, вставая со своего диванчика.
- Ты же понимаешь что за нами придут?- спросил Джон, стараясь напугать ведьму.
- Ты серьёзно мне угрожаешь? Я – самая могущественная ведьма в этих краях. Я могу запросто одолеть всех Стражей и вашего дорогого старейшину.
- Сомневаюсь,- ответил парень, - вы с ним две противоположности. Вы оба поддерживаете баланс. Если ты такая могущественная, то давно могла бы одолеть его и погрузить Болота во тьму, но ты это ещё не сделала за столько лет существования этого мира, из чего следует, что старейшина и его Стражи не так уж и слабы.
Похоже, парень попал в яблочко. Ведьма какое-то время стояла и обдумывала сказанные слова.
- Хм, а ты дерзкий, - сказала она,- мне это нравится. Хорошо, так уж и быть. Я отпущу вас, но с одним условием.
- Каким?- парень понимал, что легко не отделается, но это реальный шанс вырваться отсюда со всеми его друзьями, включая Дропула.
- Мы сыграем с тобой в игру.
- Игру?- не понял парень.
- Да, простое задание. Выполнишь его, можешь уходить.
- Со всеми друзьями?
- Да.
- И Дропулом?
- Да, и своего друга-вора можешь взять.
- И Сапфировый цветок?
При упоминании о нём, глаза загорелись ярче.
- Ты слишком наглеешь, парнишка,- сказала ведьма, сжав ладони в кулаки.
Ручки диванчика стали крепче сжимать руки Джона, чуть ли не ломая кости.
- Чего ты так злишься, если уверена в своей победе?- спросил парень, надеясь, что этим приёмом сможет спастись.
И это помогло. Хватка ослабла, а вскоре ручки совсем отпустили парня. Тот сразу стал тереть свои затёкшие конечности.
- Хорошо, вот тебе моё задание: ты должен отыскать своих друзей в моей усадьбе.
- И всё?- спросил парень,- всего лишь?
- Да, но времени у тебя на это будет не так много, как ты думаешь. Когда эти часы пробьют двенадцать, - она указала на огромные стоящие часы, чья стрелка часов зависла на десяти, - и ты не отыщешь своих друзей, вы остаётесь здесь навечно, - она мерзко улыбнулась.
- А если я найду, то ты отпускаешь нас и отдаёшь Сапфировый цветок,- говорит Джон настолько самонадеянно, что улыбка тут же исчезает с лица ведьмы.
- Идёт,- говорит она.
- Обещаешь?- спросил юноша.
- Да. Но помни, до двенадцати, не секундой больше. Время пошло, - она щёлкнула пальцами.
Часы, до этого времени стоявшие на десяти часах пошли.
- Удачи, - сказала она, ухмыльнувшись, и растворилась в воздухе.
Время пошло. Джон должен был найти друзей за три часа, не то им не выбраться отсюда.
***