75. За подснежной клюквой

Вовка Мухин увидел во дворе Шурку Сказочника, увидел и обрадовался.
— Там тетка у булочной замороженную клюкву продаёт - доложил другу Вовка.
— А разве зимой клюква бывает? - удивился Шурка Сказочник - Она что - зимой растёт?
— Она не растёт, она с осени на болоте лежала. Её никто не собрал и она под снегом осталась, а сейчас снег растаял, и клюква стала видна. Тетка её и собрала. Знаешь сколько замороженная клюква стоит?
- Сколько?
- Дорого!
— Ты хочешь купить у тетки клюкву?
— Я хочу, как эта тетка насобирать её в лесу на болоте.
— Ты знаешь где?
- На болоте. Где ещё клюква растет?
— На болоте? Далеко?
— Нет, не далеко. За железнодорожной товарной станцией болото. Близко.
Вовка Мухин постоял, подумал, а потом показал рукой, где находится то болото за товарной станцией.
— Ты хочешь туда пойти? - Шурка Сказочник посмотрел в ту сторону, где было болото.
— Да, я с тобой туда хочу пойти. Мне компаньон нужен чтобы не одному ходить. А клюква знаешь какая вкусная – Вовка Мухин покачал со знанием головой - В чашку её положишь, сахар с верху насыплешь, ложечкой помнёшь, чай горячий нальёшь и всё перемешаешь. Вкуснотища получается!
Вовка Мухин морщась улыбался.
- За клюквой сходим... Погуляем по лесу...
— А если та тетка там всю клюкву собрала? Мы придём, а клюквы уже нет.

 Ты, что? - у Вовки подскочили брови - Ты что в лес за грибами никогда не ходил? Кто-то до тебя в лесу прошел, а и у тебя всё равно грибы на собирались и самые лучшие.
— Ладно. Идём. Собирать во что будем?
— Я в мешочек. Вот он – и Вовка Мухин достал полиэтиленовый мешочек из кармана куртки.
- Маленький он какой-то - усомнился Шурка Сказочник.
— Достаточный. Только ты никому не говори – пусть будет сюрприз для остальных.
— Это понятно.
За железнодорожной товарной станцией они дошли до вагончиков, где жили временные рабочие железной дороги.
Тут между вагончиками стояли столы со скамейками, высоко над землей был прибит турник и кольцо от волейбола. На верёвках сушилось бельё на солнце. Чьи-то большие резиновые сапоги торчали подошвами вверх одетые на колья поломанного заборчика.
— Как здесь интересно живут - закрутил головой Шурка Сказочник.
— Смотри – белка! - показал на клетку Вовка Мухин.
В самодельной клетке сидела рыженькая белочка. Она забежала в колесо и с шумом стала его вертеть.
Ребята подошли к клетке стоящей на вкопанном столике и стали рассматривать белку сквозь прутья.
— А у клетки дверца открыта! Она что - сама забежала в клетку? - удивился Шурка Сказочник.
— Она ручная, она сама к нам приходит, когда хочет - мужчина в ватных штанах и белой майке вышел из вагончика.
- Сама? - удивился Вовка.
— Её даже можно погладить - мужчина спустился по ступенькам.
— Ой, как здорово! - удивился Вовка Мухин.
- Белочка, красавица, а как тебя зовут? - спросил Шурка Сказочник нагнулся над клеткой.
— Её белкой зовут - ответил за белку мужчина.
— Белка песенки поёт - вспомнил Вовка
- И орешки всё грызёт,
- А орешки не простые…
- А что она ест? - Вовка повернулся к мужчине.
— Всё. Белка родственница крысы. У неё только хвост красивый, а так она крыса-
крысой. Нахальная такая, настырная и ест всё подряд. Хлеб стащила прямо на моих глазах и связку солёной рыбы. Пиво пришлось пил без всякого удовольствия. Очень нахальный зверёк.
— Как это белка крыса? - возмутился Вовка Мужин - Крыса кошмар что такое.
— И белка кошмар что такое. Поживите с ними рядом – узнаете. Что не спрячешь от неё всё найдёт и растеребит.
— Я не верю, что она от крысы произошла - Шурка Сказочник во все глаза рассматривал белку - Она красивая и очень даже приятная. Она совсем не крыса и на неё не похожа.
Белка выбралась на крышу клетки и села что-то держа в лапках.
— Крыса, крыса - заверил Шурку Сказочника мужчина - У неё и детки есть. Она иногда с молодыми белочками к нам приходит, но молодые нас боятся, а эта нет, даже позволяет себя погладить.
Мужчина подошел поближе к клетке, и протянув свою руку к белке осторожно погладил её по спинке и за ушком.
- Видите, не боится потому, что кормим её.
— Кошку сильнее можно погладить.
— Это не кошка.
— А если кошка поймает белку& Jна её съест?
— Съест.
Шурка Сказочник вытянул лицо и посмотрел на Вовку Мухина.
— А у вас кошки здесь есть? - на всякий случай спросил Вовка Мухин у мужчины.
— Есть и не одна - ответил тот.
— А как же они её не едят?
— Мы кошек тоже кормим.
— Они сытые?
— Ну белка же целая?
Ребята рассмеялись. Мужчина повернулся к ним.
— А куда вы путешествуете?
— Мы за клюквой на болото идём.
- За подснежной что ли?  А не рано ли?
— Тетка уже её продает у булочной.
Вовка Мухин деловито смотрел на дядьку.
— А она здесь у вас не проходила за клюквой к болоту? - забеспокоился Шурка Сказочник.
— Я не видел - ответил мужчина.
— Вдруг она всю её уже собрала.
— Ну что ты говоришь? - возмутился Вовка Мухин - Не было её там! Я тебе уже всё объяснил. Есть там клюква!
— Есть-есть, не сомневайтесь, есть там клюква - махнул дядька рукой в сторону леса.
Белка схватив орешек зубами и шурша корой забежала на дерево. Ребята проводили её взглядом. Белка прыгая по деревьям ушла в сторону болота.
Ребята пошли за ней минуя вагончики.
— Видишь, как здорово – белку ручную видели, а не пошли бы, так не увидели бы.
— Она мне понравилась. У неё серенькое есть такое на шерстке.
— Это зимняя шерстка на ней.
— Зимой все звери красивые.
Небольшое болотце за камнями подтаяло и бордовые ягодки клюквы как чудо виднелись то тут, то там на ещё не до конца, освободившегося от снега мху.
— Есть ягодки! Есть! - обрадованный Вовка Мухин показал на первые ягодки - Есть ягодки! Я что говорил!
— Это хорошо - согласился Шурка Сказочник - Их тут много.
Шурка нагнулся и сорвал первую ягодку – она оказались замороженными и очень кислыми. Лицо Шурки Сказочника передёрнуло от такой кислоты.
— Кислятина? - сморщился Вовка Мухин.
— Ничего, для чая с сахаром сойдёт.
— Давай так – ты идёшь по этому краю, а я по тому, и там с противоположной стороны встречаемся. Понял?
Шурка понял и прищурившись от кислых ягод кивнул головой.
Ягод оказалось не много.
— У тебя сколько? - спросил Вовка у Сказочника.
Шурка поднял мешочек над головой.
— Вот.
— У меня столько же.
— Сойдёт - определил Сказочник.
— Конечно сойдёт, у тетки у булочной было ещё меньше.
— Я вот приду домой и скажу маме – «Не попить ли нам чайку?» Она нальёт, а я – «Не попить ли нам чайку с клюковкой?»
— С подснежной клюквой - поправил Сказочника Вовка Мухин.
— Не попить ли нам чайку с подснежной клюквой? А она – «А где же мы такую клюкву возьмём?» А я – «А вот она!» — скажу я и достану клюкву. А? Удивится она?
— Конечно удивится.
— Я порадуюсь, когда она удивится.
У вагончиков, на загороженных с севера кустов белыми барашками красовалась верба. Ребята остановились. Ещё везде снег, воздух со льда холодный, а верба уже ожила, радуя глаз.
Мальчишки отломали несколько веточек у вербы, чтобы отнести их домой и там поставить в стаканчики с водой.
На деревьев по веткам прибежала с сосны на сосну белка. Мальчишки подняли головы. Эта, им уже знакомая белка или другая?
Недалеко от вербы какие-то птицы обклевали шишечки на дереве и шелухой от шишечек был обсыпан весь сугроб.
Настойчиво стучал по стволу где-то недалеко дятел.
Лес жил.
Несколько крупных муравьёв вылезли из-под снега на пень и поползав по нему ушли опять вниз под сугроб видимо докладывать кому-то, что ещё рано выползать.
- Чирик-чирик – назойливо пела спрятавшаяся в ветках птичка.
— Чик-чирик – отвечала ей другая.
— Шрум-шрум – вторил им зернистый сугроб под ногами.
- Я не верю, что белка произошла от крысы – Шурка Сказочник повернулся с Вовке Мухину.
- А от кого она произошла по-твоему?
— Я думаю от хомячка. Хомячок очень красивый зверёк, только без хвоста. Я его видел в клетке. У него глазки такие бусинками и мордочка симпатичная.  Вот если у него хвостик отрастет, то он сразу станет белкой.
— Согласен - кивнул на это головой Вовка Мухин.
Теория Чарльза Дарвина о происхождении всего живого на этой земле заимела альтернативу.