9 - Открытия Кабота, Кабрала, Бальбоа

9 – Другие морские открытия. Кабот, Кабрал, Бальбоа

За великими открытиями — открытием Америки Колумбом (1492) и морского пути в Индию Васко да Гамой (1498), отделенными друг от друга всего лишь шестью годами, — последовал целый ряд других, не менее важных открытий, которые быстро заполняли белые пятна на карте мира.

Английские открытия: Джон Кабот
Еще в 1497 году, когда португальцы только готовились к плаванию Васко да Гамы, венецианец Джованни Кабото, поступивший на службу к английскому королю Генриху VII (и известный в Англии как Джон Кабот), отправился на запад через северную Атлантику. Он надеялся найти более короткий северо-западный путь в Азию. В июне 1497 года Кабот достиг неизвестной земли, которую принял за северо-восточный берег Азии. На самом деле это был остров Ньюфаундленд или полуостров Лабрадор — северо-восточный берег Северной Америки. В следующем, 1498 году Кабот предпринял второе плавание, во время которого, вероятно, исследовал значительную часть восточного побережья Северной Америки. Так Англия заявила о своих правах на земли в Новом Свете. Около 1500 года благодаря этим и последующим плаваниям стал постепенно вырисовываться весь восточный берег Северной Америки.

Португальские открытия: Педру Кабрал
Около того же времени, в 1500 году, португальский адмирал Педру Алвариш Кабрал, сподвижник Васко да Гамы, отправился с флотом в Индию, следуя путем, проложенным его предшественником. Чтобы избежать штилей у берегов Африки, он отклонился далеко на запад и неожиданно увидел землю. Это был берег Бразилии. Кабрал объявил открытую землю владением Португалии, отправив один из кораблей с известием об этом на родину, а сам продолжил путь в Индию. Это открытие легло в основу притязаний Португалии на обширную территорию в Южной Америке, что позже было закреплено Тордесильясским договором (1494) о разделе мира между Испанией и Португалией.

В следующие десятилетия португальцы первыми из европейцев посетили огромный остров Мадагаскар (1506), появились на островах Индийского океана — Маскаренских, Сейшельских, Коморских, — и постепенно устанавливали свое господство на морских путях к Индии и Молуккским островам (Островам Пряностей).

Испанские открытия: Васко Нуньес де Бальбоа
Одновременно с португальцами испанцы продолжали исследовать Новый Свет. В 1513 году (по другим данным, в 1515-м) испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа с небольшим отрядом пересек Панамский перешеек. Двадцать пять дней пробирались они через горы и джунгли, пока, наконец, с одной из вершин Бальбоа не увидел перед собой безбрежное водное пространство. Он первым из европейцев достиг западного берега Америки и увидел Великий, или Тихий, океан. Выйдя к воде, Бальбоа вошел в океан с мечом в одной руке и кастильским знаменем в другой и торжественно объявил все эти моря и земли собственностью испанского короля.

Так шаг за шагом, усилиями мореплавателей разных наций, для европейцев раскрывалась истинная картина мира: Атлантический океан оказывался отделенным от Индийского огромными материками, а между ними лежал еще один, величайший океан. Оставалось лишь соединить эти открытия в единое целое, доказав, что Земля круглая и все океаны сообщаются между собой. Это предстояло сделать экспедиции Магеллана.