163

— Да­вай, сто шесть­де­сят третья, по­шеве­ливай­ся, — гру­бым то­ном при­казал мне один из смот­ри­телей, — не­гоже столь­ко вре­мени те­рять на те­бя од­ну.

      Муж­чи­на рез­ко тол­кнул ме­ня в про­ём и, с про­тив­ным ме­тал­ли­чес­ким виз­гом, две­ри зак­ры­лись.

      Единс­твен­ным, что от­де­ляло ме­ня от мер­зко­го об­щес­тва это­го за­веде­ния, бы­ли тол­стые сталь­ные прутья мо­ей клет­ки. Иног­да, я бла­года­рила Ри­зе за то, что она да­ла мне это мес­то. В от­ли­чие от Тии и Ас­три, ко­торым по 20 ча­сов в день при­ходи­лось бро­дить сре­ди стойл с эти­ми гряз­ны­ми свинь­ями, я ещё здо­рово от­де­лалась.

      В шесть ут­ра каж­до­го но­вого дня, ме­ня за­гоня­ли в не­боль­шую вы­тяну­тую клет­ку, где до де­сяти ве­чера, я дол­жна бы­ла тан­це­вать. Здесь бы­ло мес­то лишь для ме­ня од­ной, но я не жа­лова­лась. Вся­ко луч­ше учас­ти мил­ли­онов де­вушек по все­му Ф;рин­ту. Ри­зе, так зва­ли на­шу уп­равля­ющую, ос­по­рила ре­шение о мо­ём обя­затель­ном тру­до­ус­трой­стве и поз­во­лила на­ходить­ся здесь. На­вер­ное, я прос­то пон­ра­вилась ей. Тем не ме­нее, мне всё рав­но при­ходит­ся до­рого пла­тить за свои ошиб­ки.

— Эй, ты, а ну стан­цуй для ме­ня, — про­из­нёс от­вра­титель­ный муж­чи­на в ста­рой пот­рё­пан­ной кур­тке.

      Он ки­нул нес­коль­ко тре­уголь­ных мо­нет в ав­то­мат ря­дом с мо­ей клет­кой, и она с трес­ком зад­ре­без­жа­ла, опо­вещая ме­ня о но­вом кли­ен­те. Чёрт, опять. Не­нави­жу, ког­да они вы­бира­ют мой но­мер. Здесь ни у ко­го не бы­ло име­ни, толь­ко по­ряд­ко­вый но­мер, выж­женный на пле­че. Нам зап­ре­щали об­ра­щать­ся друг к дру­гу по име­нам, хо­тя мы упор­но иг­но­риро­вали эту часть ко­дек­са.
Цепь прог­ре­мела, опус­кая моё те­ло к ни­зу, где его с жад­ностью рас­смат­ри­вал ста­рик.

— Бла­года­рю, что выб­ра­ли ме­ня, — ти­хо ска­зала я и на­чала мед­ленно под­да­вать­ся зву­ку ме­лодии, иг­ра­ющей на фо­не.

      Из-за прон­зи­тель­но­го взгля­да это­го не­уто­мимо­го бе­зум­ца, я да­же по­шат­ну­лась и упа­ла бы, ес­ли бы не мно­голет­ний опыт ра­боты в этой клет­ке. Лов­ко при­меняя свои уме­ния, я, вновь и вновь пов­то­ряла один и тот же та­нец. Я поч­ти не вы­хожу от­сю­да уже че­тыре го­да, с тех пор, как мне ис­полни­лось че­тыр­надцать и всё это вре­мя мне при­ходит­ся ис­полнять лишь его. Приз­нать­ся чес­тно, он мне уже по­ряд­ком под­на­до­ел, но од­на ошиб­ка и ме­ня зап­рут в «ис­пра­витель­ной ком­на­те», а на моё мес­то ста­нет бед­няжка Си­мона. Она не уме­ет под­чи­нять­ся, по­это­му да­же страш­но пред­ста­вить, что про­изой­дёт, ес­ли её по­кажут по­сети­телям. Смот­ри­тели ни­ког­да не вы­пус­тят её на­зад, ес­ли она зай­мёт моё мес­то.

— Хо­роша, брю­нет­ка, — ос­ка­лив­шись, про­шеп­тал муж­чи­на, ког­да я за­вер­ша­ла та­нец, — толь­ко вот, осек­лась ма­лень­ко. Не пон­ра­вилось мне.

— Про­шу, сэр, толь­ко не это!

      Он не об­ра­щал вни­мания на мои моль­бы и ког­да ря­дом с во­рон­кой для мо­нет, на не­боль­шом по­тёр­том эк­ра­не выс­ве­тил­ся воп­рос: «Бы­ла ли вам по­лез­на ус­лу­га но­мера 163?», ста­рик с уве­рен­ностью на­жал «Нет» и пла­та, ко­торую он внёс за мою ра­боту, с не­ис­то­вым зво­ном выс­ко­чила из ав­то­мата.

      Это оз­на­чало лишь од­но — се­год­ня с ме­ня сде­рут ещё де­сять крис­пов за без­делье. Сно­ва я ос­та­нусь го­лод­ной… Я, кра­ем гла­за, за­мети­ла пол­ный жа­лос­ти взгляд Ри­зе с дру­гой сто­роны за­ла. Жен­щи­на под­жа­ла гу­бы и по­кача­ла го­ловой, гля­дя на мои, пол­ные слёз гла­за.

— Спа­сибо, что уде­лили мне вни­мание, сэр. Из­ви­ните, что не смог­ла быть вам по­лез­ной.

      Муж­чи­на ушел, не об­ра­щая вни­мания на мою бла­годар­ность. Вот так всег­да. Эти свиньи счи­та­ют се­бя вы­ше нас толь­ко по­тому, что у них хва­та­ет де­нег, что­бы ку­пить се­бе сво­боду. Ког­да на­чалось вос­ста­ние, все бы­ли оша­раше­ны и моя мать, что­бы оп­ла­тить дол­ги за моё обу­чение и сво­бод­ное пе­реме­щение, про­дала се­бя в один из па­виль­онов Пре­фек­ту­ры. Отец не оце­нил её ста­раний, по­это­му быс­тро рас­тра­тил те день­ги, что ма­ма с тру­дом до­была и спус­тя две не­дели, ког­да они за­кон­чи­лись, я ока­залась здесь.

      Наш го­род был пер­вым, где ос­но­вали эту сис­те­му по­ряд­ко­вых но­меров. На мо­ём пле­че кра­соч­но све­тилась над­пись «163», а это оз­на­чало, что ме­ня пой­ма­ли сто шесть­де­сят треть­ей. Но­мер мог мно­го ска­зать о че­лове­ке. К при­меру, Ри­зе, доб­ро­воль­но сог­ла­силась «от­да­вать долг» од­ной из пер­вых, её но­мер — 11, го­ворят, пер­вым да­вали са­мые удач­ные мес­та, та­кие, как не­боль­шие ру­ково­дящие дол­жнос­ти. А Си­мона… Си­мона бы­ла не­поко­леби­ма поч­ти до пос­ледне­го дня. Ког­да её при­вели, вмес­те с То­то, она бры­калась и вы­цара­пыва­ла гла­за смот­ри­телям, до кон­ца не по­нимая, что циф­ры на её пле­че нав­сегда пос­та­вили на ней крест. Она и То­то бы­ли оди­нако­выми. Па­рень во всём под­держи­вал взгля­ды де­вуш­ки, прав­да, был чу­точ­ку спо­кой­нее на лю­дях. Эти двое да­же бы­ли зах­ва­чены вмес­те. И по­ряд­ко­вые но­мера у них бы­ли сов­сем ря­дом — 419 и 420. Поч­ти са­мые пос­ледние в на­шем го­род­ке.

— Клэр, мне жаль, — про­шеп­та­ла Ри­зе, по­дой­дя бли­же к мо­ей клет­ке, — в сле­ду­ющий раз, я поп­ро­шу его выб­рать ко­го-то дру­гого.

— Спа­сибо, но не сто­ит. У ме­ня ос­та­лось ещё семь крис­пов на ужин.

— Я от­ло­жу те­бе нем­но­го от сво­его, — ска­зала она, и, уви­дев, как на неё ко­сят­ся смот­ри­тели, от­пра­вилась про­тирать сто­лики.

      Я хо­тела выр­вать­ся и крик­нуть «Не сто­ит», но быс­тро по­няла, что это точ­но ос­та­вит ме­ня без ужи­на.
Здесь бы­ло труд­но. К при­меру, Тия и Ас­три, ма­лень­кие бе­лово­лосые близ­няшки, тя­жело тру­дились изо дня в день, что­бы об­слу­жить по­сети­телей. Этот бар не поль­зо­вал­ся по­пуляр­ностью, по­это­му их от­пра­вили, как «мар­ке­тин­го­вый ход», что­бы за­рабо­тать боль­ше де­нег. Здесь был не­боль­шой об­ман… Де­воч­ки выг­ля­дели, слов­но ан­ге­лы — ма­лень­кие то­нень­кие паль­чи­ки, бе­лесые за­пястья, ак­ку­рат­ные при­чёс­ки, всег­да прек­расный ру­мянец… Всё это убеж­да­ло лю­дей в их не­вин­ности и дет­ской на­ив­ности. Ког­да им вру­чали слад­кие кон­фе­ты, они обе хло­пали в ла­доши и, по­доб­но зво­ну ко­локоль­чи­ков, их смех раз­ли­вал­ся по все­му за­лу. Эти ми­лые кра­сави­цы не зас­лу­жива­ли та­кого мес­та, они бы­ли тут, слов­но свет. Но ник­то не учёл, что этим кра­сави­цам ско­ро по 27 лет.
      Ник­то не за­мечал ма­лень­ких мор­щи­нок у угол­ков рта, об­ра­зовав­шихся из-за это­го са­мого зво­на ко­локоль­чи­ков, не об­ра­щали вни­мания и на их по­вад­ки… Бла­года­ря прек­расным блед­ным ли­цам, они оча­ровы­вали каж­до­го из­вра­щен­ца в этом мес­те.
Вре­мя от вре­мени, дев­чонки тер­пе­ли прис­та­вания, но с та­кой же ми­лой улыб­кой, уво­рачи­вались от наг­лых рук про­тив­ных ста­риков. Они бы­ли опыт­ны­ми, не­зави­симы­ми и име­ли са­мый вы­сокий дос­та­ток, пос­ле Ри­зе. Тия и Ас­три умуд­ря­лись за­полу­чить по 150 крис­пов в день на каж­дую. Я всег­да по­ража­лась их вы­дер­жке.

— Но­мера 163 и 419, прой­ди­те на вер­хний уро­вень, — проз­ву­чал тон­кий го­лос де­вуш­ки, го­воря­щей в зву­корас­пре­дели­тель.

      Вер­хним уров­нем у нас на­зывал­ся ка­бинет Ри­зе. Ес­ли ко­го-то вы­зыва­ли к ней, то сто­ило ждать са­мого ужас­но­го. Не из-за са­мой Ри­зе, а из-за тех, кто си­дел на её мес­те.
      Моя клет­ка от­во­рилась и один из смот­ри­телей на­дел на мои брас­ле­ты цепь. Ого­лён­ны­ми ступ­ня­ми, я сде­лала нес­коль­ко нес­ме­лых ша­гов по хо­лод­но­му по­лу и уви­дела Си­мону. В от­ли­чие от ме­ня, де­вуш­ка не бы­ла на­пуга­на. Её алые во­лосы сто­яли ды­бом от по­доб­ной но­вос­ти, но ли­цо не вы­ража­ло ни­чего, кро­ме пол­ней­ше­го без­разли­чия к про­ис­хо­дяще­му. Она по-доб­ро­му улыб­ну­лась мне и про­шеп­та­ла: «Всё бу­дет хо­рошо».
      Я удив­ля­лась оп­ти­миз­му этой дев­чонки. Мы до­гады­вались, что ни­чего хо­роше­го ждать не сто­ит.
      Мы шли по не­боль­шо­му ко­ридо­ру пря­мо к лес­тни­це, ря­дом с ко­торой при­бирал­ся То­то. Па­рень с от­ча­янь­ем взгля­нул на нас и был го­тов бро­сить­ся пря­мо на смот­ри­теля, нер­вно тя­га­юще­го нас за це­пи. Де­вуш­ка, лёг­ким взма­хом ле­вой ру­ки да­ла по­нять, что всё в по­ряд­ке и про­дол­жа­ла ти­хо ша­гать по де­ревян­но­му по­лу. Ник­то не го­ворил. Здесь бы­ло не по­ложе­но раз­го­вари­вать, по­ка те­бя не спро­сят, по­это­му за эти па­ру лет мы изоб­ре­ли «ус­ловные зна­ки».
Вско­ре, ког­да мы доб­ра­лись до вер­хне­го уров­ня и уже сто­яли ря­дом со зло­получ­ной дверью, мои ко­лени на­чали под­ка­шивать­ся. Я во что бы то ни ста­ло, не же­лала вхо­дить в этот ка­бинет, но наш соп­ро­вож­да­ющий от­крыл её, от­стег­нул це­пи и гру­бо тол­кнул нас впе­рёд. Ком­на­та, за­литая све­том, бы­ла пол­ностью об­ла­чена в прек­расные бор­до­вые па­нели, а вок­руг сто­ла, в цен­тре, сто­яло нес­коль­ко де­сят­ков чу­дес­ных стуль­ев. Я бы­ла удив­ле­на, ког­да за­мети­ла пе­ред со­бой мо­лодую свет­ло­воло­сую жен­щи­ну, вмес­то при­выч­но­го об­ра­за ма­туш­ки Ри­зе.

— При­ветс­твую, 163 и 419. Мне бы хо­телось с ва­ми по­бесе­довать, — слад­ким го­лосом про­тяну­ла блон­динка. — Ме­ня зо­вут Аве­лия, я — за­мес­ти­тель пред­се­дате­ля от­де­ла тру­до­ус­трой­ства Пре­фек­ту­ры Фо­рин­та. Ме­ня пос­ла­ли в Та­рен­тум, что­бы обой­ти все са­мые неб­ла­гопо­луч­ные за­веде­ния, где ра­бота­ют лю­ди и уз­нать, по­чему их так мно­го. На­вер­ное, по нес­час­тли­вой слу­чай­нос­ти, вы в этом ме­сяце боль­ше всех уш­ли в ми­нус. Из­воль­те объ­яс­нить­ся.

— Прос­ти­те, я лишь вы­пол­ня­ла свою ра­боту, но кли­ен­ты не оце­нили, — опус­тив го­лову, про­из­несла я.

— Это не при­чина. Ты зна­ешь, что у те­бя есть долг пе­ред Фо­рин­том и все­ми его жи­теля­ми, так по­чему не вык­ла­дыва­ешь­ся на пол­ную?

— По­тому что мно­гие лю­ди не же­ла­ют чес­тно пла­тить за мои ус­лу­ги. Они ки­да­ют мо­нет­ки, смот­рят, а по­том лишь по­жима­ют пле­чами и воз­вра­ща­ют се­бе эти жал­кие нес­коль­ко крис­пов.

— Ты сом­не­ва­ешь­ся в чес­тнос­ти сред­них чи­нов, мер­завка?! — Аве­лия изо всех сил уда­рила по сто­лу ку­лаком. — За­пом­ни, все, кто не име­ют но­мера, нам­но­го цен­нее те­бя. Ес­ли ты бу­дешь под­вергать их честь сом­не­ни­ям, нам при­дёт­ся с то­бой поп­ро­щать­ся.

— Но… — мой го­лос зад­ро­жал, и я вы­пучи­ла свои баг­ря­ные гла­за пря­мо на неё, — вы не мо­жете так пос­ту­пить.

— По­чему же?

— Это нес­пра­вед­ли­во…

— Не оп­равды­вай­ся пе­ред ней, Клэр, — мяг­ко ска­зала Си­мона, по­ложив свою ла­донь мне на ма­куш­ку и лас­ко­во пог­ла­див по го­лове, — она то­го не сто­ит.

— Как ты сме­ешь на­рушать пра­вила ко­дек­са, да ещё и в мо­ём при­сутс­твии?!

— Лег­ко.

— А ты зна­ешь, что я мо­гу по­дать за­яв­ле­ние в Пре­фек­ту­ру, и те­бя выш­вырнут от­сю­да? По­верь, это ещё не са­мое худ­шее мес­то, где те­бе при­ходи­лось ра­ботать… По­об­ща­лась бы ты со сво­ими кол­ле­гами из Пот­те­на. Вот они смо­гут рас­ска­зать те­бе мно­го ин­те­рес­но­го.

— Мне это не гро­зит, ма­дам Аве­лия. Но не смей­те тро­гать Клэр.

— Да как ты?! — блон­динка раз­дра­житель­но пос­мотре­ла на Си­мону и уже приб­ли­жалась к ней, что­бы ос­та­вить на её ще­ке крас­ный от­пе­чаток сво­ей ла­дони, ког­да в ка­бинет вош­ла Ри­зе.

— Нас­коль­ко я знаю, от­дел тру­до­ус­трой­ства Пре­фек­ту­ры за­нима­ет­ся толь­ко стар­ши­ми сот­рудни­ками. Ос­тавь­те де­вочек, по­жалуй­ста.

— Но они на­руши­ли ко­декс!

— А вы дис­кри­мини­рова­ли их. В ко­дек­се так­же ска­зано, что все лю­ди рав­ны, вне за­виси­мос­ти от то­го, есть у них но­мер или нет. Кста­ти, у вас же то­же он есть, ма­дам.

— Не по­нимаю, о чём вы го­вори­те, — фыр­кну­ла она.

— У всех сот­рудни­ков, ра­бота­ющих при Пре­фек­ту­ре, есть свой по­ряд­ко­вый но­мер, ес­ли вы не зна­ли. Толь­ко он на­ходит­ся на клю­чице.

— От­ку­да ты зна­ешь, ма­лень­кая выс­кочка?!

— Я не пер­вый год на этой зем­ле, Аве­лия. А те­перь, да­вай­те по­гово­рим о том, за­чем вы сю­да приш­ли. Де­воч­ки, вы мо­жете ид­ти, — Ри­зе с за­ботой про­вела ла­донью по мо­им пле­чам и по­вер­ну­лась к пред­се­датель­ни­це.

      Си­мона схва­тила ме­ня за ру­ку, и мы пос­пешно выш­ли из ка­бине­та.

— Ты слы­шала, как она её от­ши­ла?! Здо­рово! — вос­хи­щён­но про­лепе­тала де­вуш­ка. — Я бы да­же за­ува­жала её, ес­ли бы не её но­мер.

— Пе­рес­тань, Си­мона. Но­мер ни о чём не го­ворит!

— Ещё как! Она не пы­талась про­тивос­то­ять, и те­перь это на ней на­писа­но.

— Хва­тит. Ри­зе за­ботит­ся о нас, да­же учи­тывая то, что мы в рав­ных ус­ло­ви­ях. Она та­кая же не­воль­ни­ца, как и мы, но по­чему-то имен­но она толь­ко что спас­ла нас от этой пред­се­датель­ни­цы.

      Мы обе за­мол­кли и ре­шили вер­нуть­ся на свои мес­та, блуж­дая по ко­ридо­рам вер­хне­го уров­ня, в на­деж­де най­ти путь вниз. Здесь бы­ло до жу­ти тем­но, но мы бы­ли ра­ды, что нет смот­ри­телей, ко­торые бы смог­ли про­вес­ти нас.

— Кста­ти, по­чему ты бо­сиком? — спро­сила Си­мона.

— На этой не­деле, это часть мо­его «кос­тю­ма». Как же мне на­до­ело кру­тить­ся в этой клет­ке.

— Мне жаль те­бя.

— А по­чему ты уш­ла в ми­нус?

— По­тому что мне вы­писа­ли доб­рую го­ру штра­фов за «дер­зость и не­пови­нове­ние». Я слиш­ком не­пос­лушно мы­ла пол, — рас­сме­яв­шись, ска­зала она.

— Эх, ког­да-то, это те­бя по­губит…

На сле­ду­ющем по­воро­те, в на­шу бе­седу вме­шал­ся То­то, про­летев­ший по ко­ридо­ру вер­хне­го уров­ня.

— Ты что здесь де­ла­ешь, как те­бя во­об­ще пус­ти­ли? — воз­му­тилась де­вуш­ка.

— Пле­вать, вы в по­ряд­ке?

— Ко­неч­но, а что с на­ми мо­жет слу­чить­ся?

— То, что обыч­но и слу­ча­ет­ся в той ком­на­те, — с бес­по­кой­ством про­шеп­тал он, — Клэр, что про­изош­ло?

— Мы влип­ли… В этом ме­сяце, мы серь­ёз­но уш­ли в ми­нус, и ма­дам Аве­лия выз­ва­ла нас к се­бе. Чес­тно го­воря, ес­ли бы не Ри­зе, мы бы бы­ли уже по уши в неб­ла­гочес­ти­вом ви­де.

— В дерь­ме, — сме­ло до­бави­ла Си­мона.

— Точ­но…

— Лад­но, с этим раз­бе­рём­ся поз­же. Ду­маю, ес­ли по­гово­рить с Ри­зе, она нам по­может, а по­ка, пой­дём вниз. Уже вре­мя ужи­на.

      Па­рень бе­реж­но об­нял Си­мону, и мы все вмес­те, мед­ленно спус­ка­лись в тра­пез­ную. Чёрт, каж­дый раз, ког­да они так де­ла­ют, мне хо­чет­ся отор­вать им ру­ки. Эти двое не по­нима­ют, что ес­ли их зас­та­нут в та­ком ви­де, то обо­их от­пра­вят в «ис­пра­витель­ную ком­на­ту» дней так на де­сять. Это бы­ло стро­гим на­руше­ни­ем, как и об­ра­щение по име­нам, но, ви­димо, их это не вол­но­вало.
В ог­ромной тра­пез­ной с тус­клым ос­ве­щени­ем уже во всю пи­рова­ли ре­бята. Кто-то на­бивал же­лудок све­жим ра­гу, кто-то спо­кой­но по­тяги­вал чай, а ко­му-то не хва­тало де­нег, и они спе­шили вып­ро­сить у ос­таль­ных хоть на ма­лень­кую пор­цию го­рячей пи­щи, по­ка не за­кон­чился по­ложен­ный на еду, час. Весь пер­со­нал «Ан­нет» су­ет­ли­во бе­гал по по­меще­нию, слов­но по му­равей­ни­ку.

      Мы прош­ли к раз­да­че, и я с жад­ностью рас­смат­ри­вала блю­да на при­лав­ке. Семь крис­пов на сче­ту, учи­тывая те­переш­ние це­ны, не да­вали мне раз­гу­лять­ся, по­это­му я взя­ла нем­но­го ри­са и поп­ро­сила пос­та­вить на при­лавок.

— Пять крис­пов, — уве­доми­ла ме­ня де­вуш­ка за кас­сой.

— За­пиши­те на счёт 163. Спа­сибо, — я заб­ра­ла свою пор­цию и жда­ла То­то и Си­мону.

      Ре­бята быс­тро спра­вились с де­лами, и мы вмес­те от­пра­вились за об­щий стол.
«Ан­нет» бы­ла боль­шим ба­ром, по­это­му здесь бы­ло сра­зу нес­коль­ко кол­лекти­вов. Бар­ная стой­ка, кух­ня, сер­вис убор­ки, офи­ци­ан­ты, та­кие же тан­цовщи­цы, как и я, но все юти­лись по сво­им ком­па­ни­ям. Вре­мя зав­тра­ка и ужи­на бы­ло ед­ва ли не единс­твен­ным вре­менем, ког­да нам раз­ре­шали об­щать­ся. На вхо­де сто­яло лишь двое смот­ри­телей, нас не ог­ра­ничи­вали кан­да­лами или це­пями, не уг­ро­жали ко­дек­сом… Это бы­ли са­мые счас­тли­вые ми­нут­ки.

      За на­шим сто­лом уже си­дели близ­няшки, Ив и Энель. Ив был бар­ме­ном, но за­дол­го до вос­ста­ния и зах­ва­та Фо­рин­та Вил­ма­ром, он тор­го­вал в ору­жей­ной лав­ке от­ца и сей­час ми­ло жон­гли­ровал сто­ловым но­жом, об­ща­ясь с Энель. Эта де­вуш­ка бы­ла по­хожа на ме­ня. Ра­бота­ла тан­цовщи­цей, бы­ла та­кой же зат­равлен­ной, поч­ти ни на что не спо­соб­ной, лишь об­ла­дав­шей прек­расной внеш­ностью. В нас обе­их бы­ли ма­лень­кие изю­мин­ки. У ме­ня — крас­но­ватые гла­за, а у неё — эль­фий­ские уши. Да-да, са­мые нас­то­ящие за­ос­трён­ные уш­ки. Она ста­ратель­но пря­тала их под гус­той каш­та­новой ше­велю­рой, но у неё это пло­хо по­луча­лось. Ос­трые кон­чи­ки так и но­рови­ли выр­вать­ся на­ружу.

— Где вы всё это вре­мя бы­ли?! — вос­клик­нул Ив, уви­дев нас пря­мо пе­ред со­бой.

— На вер­хнем уров­не.

— Чёр­то­ва дю­жина… Что с ва­ми бы­ло?

— Ни­чего осо­бен­но­го. При­ез­жа­ла да­ма из Пре­фек­ту­ры, хо­тела, что­бы мы объ­яс­ни­ли ей при­чину дол­гов за пос­ледний ме­сяц. Жаль, что у неё ни­чего не выш­ло и Ри­зе её об­ло­мала.

— Вот мо­лодец на­ша ко­ман­ду­ющая! — с эн­ту­зи­аз­мом ска­зал па­рень.

— Эй, Клэр, дер­жи, — Тия по­дала мне жме­ню кон­фет и пус­тым взгля­дом ус­та­вилась на­зад в свою та­рел­ку.

— П-прос­ти, я не мо­гу взять…

— Ты же зна­ешь, что я от­ка­зов не при­нимаю. Да и мне их де­вать не­куда уже. Вон, у Ас­три и то мень­ше.

— Спа­сибо.

— Об­ра­щай­ся. Ну, что, где на­ша Ри­зе? Ужин ско­ро за­кон­чится, а она ещё не при­ходи­ла.

— Она го­ворит с Аве­ли­ей.

— Аве­ли­ей? — спро­сила Энель и воп­ро­ситель­но пос­мотре­ла на ме­ня.

— Ну, с де­вуш­кой из от­де­ла тру­до­ус­трой­ства.

— Ког­да ты на­зыва­ешь её по име­ни, ты на­руша­ешь ко­декс, — крив­ляя на­шу со­бесед­ни­цу, про­из­несла Си­мона.

— Ой, точ­но. Прос­ти­те.

      Мы сме­ялись и пог­ло­щали свои пор­ции, раз­вле­кались пос­ле тя­жело­го дня. Тия и Ас­три уш­ли пер­вы­ми, за­тем Энель и Ив, а ког­да уже тра­пез­ная сов­сем опус­те­ла, по­дались на­зад и мы с Си­моной и То­то. В ко­ридо­рах зве­нела ти­шина, смот­ри­тели уш­ли от­ды­хать, а ре­бята из на­шей об­щей ком­на­ты дав­но утих­ли.
Скри­пя де­ревян­ны­ми дос­ка­ми, мы ти­хо про­бира­лись к сво­им кро­ватям и ло­жились в пос­тель.

— Клэр, как ты ду­ма­ешь, что с Ри­зе? — про­шеп­та­ла Си­мона, ле­жащая ря­дом со мной.

— Не знаю. На­де­юсь, она в по­ряд­ке.

— Я то­же на­де­юсь. Ну, спо­кой­ной но­чи.

— Спо­кой­ной…

      Ещё триж­ды дверь ком­на­ты от­кры­валась, пя­теро че­ловек про­ходи­ли ми­мо неё, но ни­кого по­хоже­го на Ри­зе. Я не слы­шала ни её, ни её ша­гов. Мне ста­нови­лось страш­но, но ус­та­лость пос­ле длин­но­го дня ска­зыва­лась силь­нее стра­ха, по­это­му вско­ре, я от­клю­чилась.

***


— Эй, Клэр, под­ни­май­ся, — шеп­та­ла Энель, — Клэр, сме­на ско­ро нач­нётся. Бу­дет пло­хо, ес­ли смот­ри­тели не уви­дят те­бя на мес­те.

— Се­кун­дочку, ещё сов­сем нем­но­го.

      Я дол­го во­роча­лась в пос­те­ли, не же­лая от­кры­вать гла­за. И лишь пос­ле то­го, как все в спаль­не за­тих­ли, ли­бо по­кину­ли её, я под­ня­лась. Ог­ля­дев­шись, я по­няла, что рас­све­та ещё не бы­ло, вся ком­на­та бы­ла пог­ло­щена тем­но­той.
Све­сив но­ги с кро­вати, я ус­лы­шала гром­кий го­лос од­но­го из смот­ри­телей и ста­ла быс­тро на­тяги­вать свой «кос­тюм». Он сос­то­ял из од­но­го лишь проз­рачно­го сво­бод­но­го платья и па­ры тол­стых мед­ных брас­ле­тов, на ко­торые час­тень­ко зак­репля­ли це­пи. Ког­да оз­лоблён­ные и раз­дра­жен­ные муж­чи­ны вва­лились в ком­на­ту, я уже бы­ла оде­та и ми­гом шмыг­ну­ла на вы­ход. Об­хо­дя все ко­ридо­ры по пу­ти в тра­пез­ную, я ни ра­зу не за­мети­ла ни Си­моны, ни То­то.
В на­деж­де, что они ни­чего не нат­во­рили, я, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, спус­ка­лась к зав­тра­ку. Се­год­ня мне пред­сто­яла неп­ри­ят­ная про­цеду­ра… Ух, про­вер­ка счё­та. У каж­до­го из нас су­щес­тву­ет счёт, на ко­торый за­чис­ля­ют­ся день­ги за ра­боту и что­бы про­верить, сколь­ко их ос­та­лось, по все­му по­меще­нию раз­бро­сали нес­коль­ко ав­то­матов. Они счи­тыва­ли ин­форма­цию с но­мера на пле­че, ос­тавляя очень бо­лез­ненные ощу­щения, слов­но ты­сячи ог­ненных му­равь­ёв од­новре­мен­но ку­сали ко­жу. И вот, я бу­ду вы­нуж­де­на пе­режить это ещё раз.

— Же­ла­ете ли вы по­лучить чек, — спро­сил ме­ня хо­лод­ный ме­тал­ли­чес­кий го­лос ма­шины.

      Я лишь на­жала на кноп­ку «да» и прис­ло­нилась пле­чом к ска­неру, креп­ко заж­му­рив гла­за. Раз, два, три… Чёрт! Ни­ког­да к это­му не при­вык­ну! Я ста­ралась смот­реть в сто­рону, пы­талась счи­тать крис­пы на сче­ту по пят­нам на по­тол­ке, рас­смат­ри­вала, как яр­кие лу­чики ут­ренне­го сол­нца про­бира­ют­ся сквозь ре­шет­ки на ок­нах, но ни­чего не по­мога­ло от­влечь­ся. Я прос­то не мог­ла пе­рес­тать об­ра­щать вни­мание на эту жгу­чую боль. Ког­да про­цеду­ра за­кон­чи­лась, на эк­ра­не по­яви­лись дан­ные о сос­то­янии счё­та:

Клэр Бас­трид.
Ре­гис­тра­ци­он­ный но­мер: 163;
Мес­то жи­тель­ства: Фо­ринт, го­род Та­рен­тум.
Мес­то служ­бы: бар «Ан­нет».
Счёт: 80 крис­пов.


      Во­семь­де­сят?! Прос­ти­те, я не ошиб­лась? По на­чалу, я не ве­рила собс­твен­ным гла­зам, но ког­да прок­ля­тый ав­то­мат вып­лю­нул из се­бя чек, пов­то­рив все за­писи с эк­ра­на, мне ста­ло жут­ко. От­ку­да у ме­ня столь­ко де­нег? Ча­евые? Нет, нав­ряд ли. Мо­жет, ошиб­лись прос­то? Это бо­лее прав­до­подоб­но, чем, ес­ли бы мне кто-то ос­та­вил свой ком­пли­мент.

      В смя­тении, я от­пра­вилась за зав­тра­ком. Вре­мени ос­та­валось нем­но­го, по­это­му быс­тро за­казав свои при­выч­ные две пор­ции лап­ши, я при­нялась за­пол­нять стра­да­ющий же­лудок. Имен­но в тот мо­мент, ког­да я ед­ва ли ус­пе­ла под­нести лож­ку ко рту, ря­дом со мной при­села жен­щи­на с каш­та­новы­ми во­лоса­ми.

— Ри­зе! — вык­рикну­ла я.

— Чш-ш, да, Клэр. Это я.

— Где вы бы­ли вче­ра так дол­го?

— Бол­та­ла с прек­расной за­мес­ти­тель­ни­цей пред­се­дате­ля от­де­ла тру­до­ус­трой­ства Пре­фек­ту­ры, — от­че­кани­ла каж­дое сло­во она, — и, кста­ти, мне уда­лось вы­бить для вас ком­пенса­цию за мо­раль­ный ущерб и на­руше­ние пра­вил ус­та­ва. Про­верь счёт, ми­лая.

— Толь­ко что. Во­семь­де­сят крис­пов. Так это вы?

— Да. За счёт её ошиб­ки мне уда­лось по­гасить ва­ши дол­ги и ещё на­кинуть па­ру де­сят­ков свер­ху.

— Вы прос­то не­веро­ят­ная! Как вам это уда­лось?

— На­до прос­то знать, ког­да че­ловек лжет. Ну, и иметь нес­коль­ко по­лез­ных при­вычек, та­ких как вни­матель­ность к ме­лочам. Её но­мер, к при­меру. У нас они слег­ка крас­но­ватые, по­тому что сде­ланы ма­шин­ка­ми ста­рого об­разца, где ко­жа прос­то под­да­валась тер­ми­чес­кой об­ра­бот­ке, и вжив­лялся мем­бран­ный дат­чик, а у неё но­мер си­ний. Это оз­на­ча­ет, что ра­бота­ет она там не боль­ше по­луто­ра го­да. Ес­ли это так, то зна­чит, ещё не до кон­ца изу­чила ма­неру по­веде­ния Пре­фек­то­рия и не зна­ет, как вес­ти се­бя, ес­ли был слу­чай­но на­рушен ко­декс. Обыч­но, «ста­рожи­лы» Со­вета с на­ми не це­ремо­нят­ся, а она сра­зу за­нер­вни­чала. Зна­чит, не­опыт­ная. С та­кими мож­но иг­рать.

— Ого… — оше­лом­лённо про­из­несла я. — Сни­маю пе­ред ва­ми шля­пу, ма­дам Ри­зе.

— Ни­чего осо­бен­но­го. Лад­но, при­ят­но­го те­бе ап­пе­тита, Клэр, я, по­жалуй, пой­ду и под­го­тов­лю бар к от­кры­тию.

      Жен­щи­на выш­ла из сто­ловой, ос­та­вив свои при­боры нет­ро­нуты­ми. Я не пом­ню, как за­кон­чи­ла с едой, по­тому что мои мыс­ли блуж­да­ли слиш­ком да­леко от­сю­да, что­бы за­поми­нать. Мне бы­ло не по­нять, как она это де­ла­ет. Сам ха­рак­тер Ри­зе по­казы­ва­ет её ми­ролю­бивость, но ког­да де­ло за­ходит о проб­ле­мах с её сот­рудни­ками, она ста­новит­ся не­щад­ной. То, с ка­ким упо­ени­ем она рас­ска­зыва­ет ис­то­рии о Пре­фек­ту­ре и её прош­лом… Вос­хи­титель­но.

      Я уже нап­равля­лась в зал для гос­тей, что­бы вновь за­нять своё мес­то, но ус­лы­шала шум из при­ём­ной и заг­ля­нула в ед­ва при­от­кры­тую дверь. Чёрт, толь­ко не сно­ва…

      При­ём­ной на­зыва­лось по­меще­ние «Ан­нет», ку­да при­води­ли не­дав­но при­быв­ших сот­рудни­ков. Там их ре­гис­три­рова­ли, обыс­ки­вали, вы­дава­ли одеж­ду, на­дева­ли мед­ные брас­ле­ты. Я пом­ню, как ис­пу­галась, ког­да на ме­ня впер­вые на­дели их. С ви­ду, они бе­зобид­ные, но за до­лю се­кун­ды на них цеп­ля­ет­ся коль­цо с цепью и те­бя уже во­локут в не­из­вес­тном нап­равле­нии. У ма­лень­кой дев­чушки бы­ло та­кое же вы­раже­ние ли­ца… Гла­за на­пол­ня­лись сле­зами, а ли­цо бе­лело ещё силь­нее, чем у Тии и Ас­три. Бед­няжка вздрог­ну­ла, ког­да брас­ле­ты зас­тегну­лись на её тон­ких за­пясть­ях, и с ужа­сом пос­мотре­ла на свои ру­ки. Я зна­ла, о чём она ду­мала. Это осоз­на­ние, что ты те­перь плен­ник. Оно пол­ностью пог­ло­щало её ра­зум и зас­тавля­ло прок­ли­нать собс­твен­ное су­щес­тво­вание. Я ви­дела это в гла­зах ма­лыш­ки.

— Итак, три ты­сячи де­вять­сот две­над­ца­тая, доб­ро по­жало­вать, — тор­жес­твен­но про­из­несла де­вуш­ка, си­дящая за сто­лом. — На­вер­ное, ты ещё не зна­кома с пра­вила­ми и ко­дек­сом, но я вкрат­це те­бе всё объ­яс­ню…

      Ру­ру, так зва­ли де­вуш­ку, ко­торая ре­гис­три­рова­ла но­вень­ких, на­вер­ное, бы­ла единс­твен­ной из всех пос­ланных Пре­фик­то­ри­ем, кто ло­яль­но от­но­сил­ся к нам. Она по-доб­ро­му гля­дела на нас всех, го­вори­ла, что всё бу­дет хо­рошо, что всё обя­затель­но об­ра­зу­ет­ся. Ей нра­вилось ра­ботать в «Ан­нет», здесь по­ис­ти­не бы­ло чу­дес­ное мес­то. Брю­нет­ка со шра­мом на ли­це всег­да сол­нечно улы­балась, ког­да пре­быва­ли но­вые сот­рудни­ки, что­бы мы не чувс­тво­вали се­бя та­кими об­ре­чён­ны­ми.

— Есть нес­коль­ко ос­новных за­конов это­го мес­та, ко­торые ты дол­жна знать. Пер­вое — не на­зывай ни­кого, кро­ме тех, кто вы­ше те­бя, по име­ни, да­же ес­ли слу­чай­но уз­на­ешь его из раз­го­вора, вто­рое — де­лай всё, что­бы не уй­ти в ми­нус, ина­че за то­бой при­дут из от­де­ла тру­до­ус­трой­ства, третье — соб­лю­дай ус­та­нов­ленный ре­жим. Это всё, что те­бе нуж­но знать, ког­да ты пе­рес­ту­пишь по­рог этой ком­на­ты. Об ос­таль­ном те­бе рас­ска­жет ко­декс, — Ру­ру вста­ла и пе­реда­ла ей ма­лень­кую кни­гу в твёр­дом пе­реп­лё­те, — и лю­ди, ра­бота­ющие здесь. Эй, вы мо­жете при­вес­ти ко­го-ни­будь? — брю­нет­ка об­ра­тилась к смот­ри­телям, сто­ящим у две­ри. — Ей по­надо­бит­ся по­мощь.

— А нам, ка­кой с это­го прок?

— Не по­терять свою ра­боту, иди­от. Ты ни­же ме­ня по ран­гу, по­это­му — вы­пол­няй.

      Её го­лос был спо­кой­ным, но и в этом спо­кой­ствии мож­но бы­ло уло­вить стро­гий при­каз. Смот­ри­тели вздрог­ну­ли, и, ед­ва ли ус­лы­шав пос­леднее сло­во, бро­сились к две­ри. Я ис­пу­галась и по­шат­ну­лась, но мне не хва­тило вре­мени да­же на то, что­бы вскрик­нуть — дверь мо­мен­таль­но от­кры­лась и я упа­ла на пол.

— О, сто шесть­де­сят третья, ты — то, что нам нуж­но. В лю­бой дру­гой день, за под­слу­шива­ние, ты бы уже бы­ла в ис­пра­витель­ной ком­на­те, но се­год­ня те­бе по­вез­ло, — они креп­ко схва­тили ме­ня за ру­ки и про­тол­кну­ли в при­ём­ную.

      Те­перь, я мог­ла вбли­зи рас­смот­реть эту де­воч­ку… На вид, ей ед­ва ли ис­полни­лось две­над­цать лет. Бо­же, они что сов­сем рех­ну­лись?! Ми­лое ди­тя ос­матри­вало ме­ня боль­ши­ми круг­лы­ми гла­зами, пол­ны­ми на­деж­ды, ко­торая ис­па­рилась, ког­да она уви­дела на мо­их ру­ках те же брас­ле­ты, что на­дели и на неё, нес­коль­ки­ми ми­нута­ми рань­ше.

— Ах, здравс­твуй, К… — Ру­ру поч­ти поп­ри­ветс­тво­вала ме­ня по име­ни, но вов­ре­мя ос­та­нови­лась. — Сто шесть­де­сят третья. Я ра­да, что про­вод­ни­ком для этой де­воч­ки ста­нешь имен­но ты. Итак, ты­сяча де­вять­сот две­над­ца­тая, не пу­гай­ся её крас­ных глаз. Это нор­маль­но, прос­то, ге­нети­чес­кая обус­ловлен­ность. Она прек­расный ра­бот­ник, пусть и час­то ухо­дит в убы­ток. На­де­юсь, вы ста­нете хо­роши­ми кол­ле­гами.

— Прос­ти­те, ма­дам Ру­ру, а кем её наз­на­чили?

— Млад­шей по­мощ­ни­цей офи­ци­ан­та, а что? Ду­маю, она спра­вит­ся, да и кли­ен­тов прив­ле­чёт. В пос­леднее вре­мя, близ­няшки де­вянос­то третья и де­вянос­то чет­вёртая сда­ют по­зиции. Что по­делать, дев­чушки ста­ре­ют… Ка­жет­ся, им ско­ро уже двад­цать во­семь ис­полнит­ся, да? Вот, бу­дет им за­мена. Она бу­дет учить­ся у них, мож­но счи­тать, что у неё ста­жиров­ка.

— По­нят­но… А счёт? Как она за­рабо­та­ет?

— До шес­тнад­ца­ти, но­вень­ким обыч­но вып­ла­чива­ют обя­затель­ный про­житоч­ный ми­нимум в де­сять крис­пов. Лад­но, что-то мы за­гово­рились… Про­веди её в зал, по­кажи всё. До кон­ца дня ты ос­во­бож­да­ешь­ся от ра­боты, на твоё мес­то пос­та­вим сто де­сятую.

      Энель. Бла­го, она не вспом­ни­ла о Си­моне, ина­че, это был бы ко­нец для неё. Я, ко­неч­но, со­чувс­твую Энель, но она на­ибо­лее под­хо­дящая кан­ди­дату­ра для этой ро­ли. И уж нам­но­го бо­лее удач­ная, чем моя под­ру­га.

— Ко­неч­но, ма­дам Ру­ру. Бу­дет сде­лано.

      Я взя­ла за ру­ку ма­лыш­ку, ко­торая не об­ро­нила ни сло­ва с тех пор, как при­была сю­да, и вы­вела её из при­ём­ной. Как толь­ко дверь по­меще­ния со скри­пом зах­лопну­лась, я сра­зу об­ра­тилась к ней.

— Здравс­твуй, до­рогая. Я — Клэр, а как те­бя зо­вут?

— Ф-фло­ри… — дев­чонка за­ика­лась и не мог­ла свя­зать сло­ва во­еди­но, зах­лё­быва­ясь сле­зами.

— Ти­ше, Фло­ри, ти­ше. Всё бу­дет хо­рошо, здесь все доб­рые, кро­ме тех вы­соких ам­ба­лов у две­ри. Ска­жи, от­ку­да ты?

— Из боль­шо­го го­рода с вос­то­ка. К-клэр, где мои ма­ма и па­па? Они обе­щали, что встре­тят ме­ня.

— Их тут нет, ма­лыш­ка, — я бы­ла в рас­те­рян­ности… Что я мо­гу от­ве­тить ре­бён­ку, жаж­ду­щему уви­деть сво­их род­ных, ес­ли я да­же не знаю, жи­вы они или нет? — Но ты не пе­режи­вай, те­бе здесь пон­ра­вит­ся. Толь­ко, ты ска­жи, сколь­ко те­бе лет?

— Де­сять.

      Я бы­ла го­това лич­но втоп­тать в грязь ли­цо ру­ково­дите­ля Тру­до­ус­трой­ства Пре­фек­ту­ры. Де­сять лет, а она уже про­дана в бар, что­бы быть офи­ци­ан­ткой за жал­кий про­житоч­ный ми­нимум в де­сять крис­пов.
Я по­пыта­лась скрыть от Фло­ри свою злость и оби­ду, но де­ти… От них ни­чего не ута­ишь.

— Гла­за, — ис­пу­ган­но про­шеп­та­ла она.

— Что? Что с ни­ми не так?

— Они… Го­рят.

      Я по­няла о чём она го­ворит. Ког­да я рас­серже­на, они рас­ка­ля­ют­ся и ста­новят­ся цве­та ало­го тюль­па­на, а ес­ли спо­кой­на — цвет боль­ше на­поми­на­ет крас­но­вато-шо­колад­ный. Имен­но по­это­му, ча­ще все­го, ме­ня не бо­ят­ся. Я ред­ко бы­ваю по-нас­то­яще­му зла, а в сос­то­янии по­коя, я обыч­ная ка­рег­ла­зая бег­лянка и лишь ес­ли ра­зоз­лить, мож­но уви­деть это. Обыч­но, все пу­га­ют­ся, но Фло­ри толь­ко вос­хи­щён­но ло­вила на се­бе их баг­ря­ное све­чение.

— Здо­рово, — улыб­нувшись, ска­зала она.

— Ну, всё, пой­дём. Сна­чала, я по­кажу те­бе на­ши ком­на­ты.

      Я во­дила её по зда­нию, рас­ска­зывая об «Ан­нет» и всём пер­со­нале. Ма­лыш­ка боль­ше не пла­кала, а лишь вни­матель­но слу­шала каж­дое моё нас­тавле­ние, из­редка бро­сая удив­лённые взгля­ды на мои гла­за. В про­цес­се бе­сед, я по­няла, что она нам­но­го ум­нее, чем де­ти её воз­раста. Ког­да мы про­ходи­ли ми­мо смот­ри­телей, Фло­ри ни ра­зу не наз­ва­ла ме­ня по име­ни, но и не упот­ребля­ла это зло­получ­ный но­мер. Те­перь, де­воч­ка по­нима­ла, как это неп­ри­ят­но.

— Это наш зал, — ти­хонь­ко при­от­крыв две­ри в ос­новную часть ба­ра, про­шеп­та­ла я, — толь­ко сей­час нам ту­да нель­зя. Лю­ди ра­бота­ют, мы по­меша­ем.

— А кто там за сто­ликом? — она ука­зала на пол­но­го муж­чи­ну, од­но­го из по­сети­телей. — У не­го нет но­мера.

— Это один из «сво­бод­ных», Фло­ри. Нам не сто­ит близ­ко к ним под­хо­дить и не­ува­житель­но от­но­сить­ся. Так го­ворит ко­декс, но, как по мне, они — лишь жал­кие за­нос­чи­вые сно­бы.

— Сно­бы?

— Да. Пло­хие лю­ди. Они счи­та­ют нас му­сором.

— Клэр, мож­но те­бя спро­сить?

— Да, ко­неч­но.

— А по­чему твой но­мер крас­ный, а мой го­лубой? И по­чему у те­бя 163, а у ме­ня це­лых 3 912? Это ка­кие-то бал­лы или оч­ки?

— Нет, ми­лая, это по­ряд­ко­вый но­мер. Сов­сем не то, о чём ты ду­ма­ешь. Он по­казы­ва­ет то, ког­да те­бя пой­ма­ли. В на­шем го­роде пер­вым вве­ли эту сис­те­му, по­это­му у ме­ня но­мер 163, как у пер­вых со­тен. Лю­дей в Та­рен­ту­ме не мно­го, ед­ва ли 500 на­берёт­ся, по­это­му но­мера бы­ли трёх­знач­ные, а ког­да про­изо­шел зах­ват ос­таль­ных го­родов, пот­ре­бова­лись ма­шин­ки, ко­торые смо­гут вы­бивать че­тырёх­знач­ные но­мера. Их усо­вер­шенс­тво­вали и эф­фект сде­лали ме­нее бо­лез­ненным, с по­мощью ла­зера и за­мороз­ки. Лю­дей из Та­рен­ту­ма ре­гис­три­рова­ли с по­мощью ма­шин ста­рого об­разца, по­это­му и цве­та раз­ные. Да и ощу­щения то­же… Те­бя пой­ма­ли три ты­сячи де­вять­сот две­над­ца­той, от­сю­да и но­мер.

— Ого, а ты ум­ная, Клэр.

— К со­жале­нию… — вздох­нув, про­шеп­та­ла я. — Хо­чешь поз­на­комить­ся с но­выми друзь­ями?

— А мож­но?

— Да, ду­маю, мно­гим из них ты пон­ра­вишь­ся.

      Вре­мя бли­зилось к ужи­ну, ког­да мы, на­конец, прош­ли в тра­пез­ную. Здесь уже вов­сю ве­сели­лись ре­бята, бур­но об­суждая со­бытия про­шед­ше­го дня.

 — А это тра­пез­ная, не хо­чешь пе­реку­сить?

— Да, очень!

      Я от­ве­ла её к при­лав­ку, где сто­яли все­воз­можные вкус­ности. Я хо­тела, что­бы она за­пом­ни­ла свой пер­вый день, как день, ког­да она наш­ла дру­зей. Я не до­пущу то­го, что­бы её пер­вое впе­чат­ле­ние об этом мес­те бы­ло пло­хим. Пер­вый день за­поми­на­ет­ся на дол­гие го­да и па­мять о нём ли­бо съ­еда­ет те­бя из­нутри, зас­тавляя ду­мать о том, что ты — лишь жал­кий раб этой сис­те­мы, ли­бо гре­ет ду­шу в са­мые ужас­ные вре­мена. Эта ма­лыш­ка яв­но дос­той­на это­го, ведь, для сво­их де­сяти лет она уже слиш­ком мно­го пе­режи­ла.

— Вы­бирай, че­го ты хо­чешь?

— Вон тот торт! — она ука­зала на от­дел с де­сер­та­ми и ра­дос­тно зах­ло­пала в ла­доши.

— Хо­рошо, — я обер­ну­лась к кас­сирше, — мож­но ку­сочек вон то­го тор­та и од­ну пор­цию ри­са?

— Да, с вас пят­надцать крис­пов за торт и пять за рис. Ито­го, двад­цать крис­пов, — ог­ла­сила она.

— За­пиши­те на счёт но­мера 163, по­жалуй­ста.

      Я заб­ра­ла на­ши пор­ции и от­пра­вилась за род­ной сто­лик. По­зади ме­ня се­мени­ла Фло­ри, ра­ду­ясь сво­ему пер­во­му ку­соч­ку тор­та здесь.

— О, Клэр! — уви­дев ме­ня, Энель мо­мен­таль­но бро­силась мне на шею. — Где ты бы­ла всё это вре­мя? Мне ни­чего не объ­яс­ни­ли, лишь про­тол­кну­ли в твою клет­ку и за­пер­ли на весь день…

— Прос­ти, я не хо­тела, что­бы всё так выш­ло. У ме­ня бы­ло важ­ное де­ло, — я глу­боко вздох­ну­ла и об­ра­тилась ко всем, си­дящим за сто­лом. — Ре­бята, а у нас но­вень­кая.

      Они ра­дос­тно вос­клик­ну­ли, при­ветс­твуя Фло­ри, но лишь до тех пор, как ма­лень­кая свет­ло­воло­сая дев­чонка не выг­ля­нула из-за мо­ей спи­ны. Она нер­вно дёр­га­ла по­дол мо­его платья и нес­ме­ло ос­матри­вала каж­до­го из си­дящих здесь.

— Ка­кого чёр­та? — пер­вой про­из­несла Си­мона. — Они все там рех­ну­лись что ли?! Сколь­ко ей лет?

— Де­сять, — то­нень­ким го­лос­ком про­лепе­тала Фло­ри.

      В тра­пез­ной раз­дался гром­кий удар та­рел­ки о сте­ну и гул бес­ко­неч­ных раз­го­воров в од­но­часье за­тих. Бе­лос­нежная по­суда раз­ле­телась на час­ти, а на сте­не ос­та­лись жут­кие от­пе­чат­ки рас­плас­тавшей­ся по ней пи­щи.
Си­мона разъ­ярён­но бро­сила взгляд на двух смот­ри­телей, ко­торые шли по нап­равле­нию к ней, и буд­то уже бы­ла го­това рас­терзать их всех.

— Я убью вас всех, слы­шите?! Вы, жал­кие кры­сы Пре­фек­то­рия, чем вы ду­мали, от­прав­ляя сю­да де­сяти­лет­нюю дев­чонку?! — бу­шева­ла она.

      Че­рез се­кун­ду на де­вуш­ку уже бы­ли нап­равле­ны два ду­ла ав­то­матов. Не вы­дер­жав на­пора бун­та крас­но­воло­сой, смот­ри­тели по­вали­ли её на пол, а один из них, на­вис пря­мо над ней, быс­тро сом­кнув её брас­ле­ты меж­ду со­бой од­ним ме­тал­ли­чес­ким коль­цом.

— Пе­рес­тань бры­кать­ся, че­тырес­та де­вят­надца­тая, — про­из­нёс один из муж­чин, схва­тив­ший её за ру­ки.

      Си­мона би­ла его в грудь, пы­талась выс­во­бодить­ся, кри­чала и пи­нала всё, что по­пада­лось на её пу­ти.

— Вы все тру­пы! Ког­да-то я вы­берусь от­сю­да, и вы по­жале­ете, что свя­зались с на­ми! — она уже поч­ти сор­ва­ла се­бе го­лос и про­дол­жи­ла бы вык­ри­кивать прок­лятья в сто­рону муж­чин, ес­ли бы один из них не уда­рил бы её в го­лову. Гру­бо и на­порис­то, он осы­пал её ли­цо увечь­ями, не ос­та­нав­ли­ва­ясь на про­тяже­нии нес­коль­ких ми­нут, по­ка вто­рой пи­нал её без­воль­ное те­ло.

      Я бро­сила ис­пу­ган­ный взгляд на Ри­зе, но жен­щи­на лишь об­ре­чён­но наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим. Она не мог­ла ни­чего по­делать, пос­ту­пок Си­моны в лю­бом слу­чае бу­дет пре­дан ог­ласке, а за­тем и на­каза­нию, вне за­виси­мос­ти от неё. И мы обе с ужа­сом по­нима­ли это. Слиш­ком мно­го шу­ма, что­бы де­ло прос­то за­мяли. Мне ста­ло нас­толь­ко страш­но, что я прик­ры­ла гла­за Фло­ри сво­ей ла­донью, и опус­ти­ла свои гла­за вниз.
В этот мо­мент, за спи­нами дво­их смот­ри­телей по­явил­ся То­то, дер­жа­щий в ру­ках боль­шую стек­лянную бу­тыл­ку.

— Нет, То­то! — прок­ри­чала Ри­зе.

      Па­рень улыб­нулся и ог­рел ею од­но­го из смот­ри­телей, дер­жа­щего Си­мону за ру­ки. Ему бы­ло пле­вать, что вто­рой мог зап­росто прос­тре­лить ему пле­чо. То­то вон­зил ос­трые кон­цы раз­би­той бу­тыл­ки в спи­ну дру­гого и по­дал де­вуш­ке ру­ку. Ша­та­ясь, она под­ня­лась и об­ло­коти­лась на пле­чо пар­ня. Тол­па при­тих­ла, все наб­лю­дали за дей­стви­ями ре­бят.

— Ты в по­ряд­ке?

— Ка­жет­ся, да, — де­вуш­ка за­каш­ля­лась, прик­ры­вая рот ру­кой, на ко­торой в пос­ледс­твии ока­залось пят­но алой кро­ви.

— Си­мона…

— Я в нор­ме, — улыб­нувшись, ска­зала она. — Дев­чонка… Вы­веди­те её кто-ни­будь. Это мес­то её по­губит.

      Бы­ло вид­но, что из те­ла Си­моны ухо­дили пос­ледние си­лы. Она бро­сила взгляд на Фло­ри и ис­крен­не улыб­ну­лась ма­лыш­ке, пос­ле че­го в тра­пез­ную вор­ва­лось под­креп­ле­ние. Де­вуш­ка уже не слы­шала то­пот ног гро­моз­дких смот­ри­телей, она ти­хо спол­зла на пол и прик­ры­ла гла­за.

— Прос­ти, То­то.

      Смот­ри­тели от­таски­вали его от де­вуш­ки, на­девая це­пи на без­жизнен­ные ру­ки. Ему бы­ло уже пле­вать. Он мол­ча смот­рел на то, как они под­ни­ма­ют её на ру­ки и та­щат в ла­зарет, пы­та­ясь сде­лать хоть что-то.

Ког­да по­меще­ние тра­пез­ной по­кину­ли все смот­ри­тели, над на­ми по­вис­ла не­мая нап­ря­жен­ность. Я ог­ля­дыва­ла всех до еди­ного, пы­та­ясь прий­ти в се­бя, но ни­чего не вы­ходи­ло. В го­лове зас­ты­ло изоб­ра­жение мо­ей под­ру­ги, ле­жащей на хо­лод­ном по­лу.