Из темноты к свету. Часть 1. Глава 34

     - Любань, привет!- поздоровалась соседка, отодвигая в сторону занавешенную тюль у входа в летнюю кухню, дверь которой была распахнута.
     - Привет, Женя,- ответила Люба, удивившись такому раннему визиту.- Заходи, не стесняйся. У тебя что, выходной?
     - Да, решила отдохнуть,- ответила женщина и направилась к самодельной табуретке, стоявшей у стола, чтобы присесть.- Выхожу во двор, смотрю, а ты в кухню заходишь.
     - Я сегодня пораньше решила встать, хочу большую стирку затеять. Вчера вечером свекровь со свёкром привезли нам стиральную машинку и домашнее молоко. Сейчас сварю из него манную кашу, позавтракаю и займусь делом.
     - Наконец-то! Поздравляю тебя с ценным приобретением!- порадовалась за Любу соседка и спросила:- А как им удалось такой дефицит заполучить? Наверное, по знакомству?
     - Сергей сказал, что отец записался и купил её в порядке очереди, как участник Великой Отечественной войны.
     - Понятно,- сказала Женя без всякого настроения.- А мне очень захотелось  зайти к тебе и поболтать, на душе совсем тошно. Представляешь, подруга по работе всё же увела моего любовника.
     - А он женатый или одинокий?
     - Человек он семейный, но это и не столь важно.
     - Как это не важно? Сначала он обманул жену, а потом обманул и тебя, разве можно так поступать? Забудь о нём!
     - Легко сказать... Ладно, пусть он подлец, но подруга? После всего, что случилось, видеть её не могу, а придётся - работаем вместе.
     - Мне как-то бабушка моя сказала: запомни на всю жизнь, что подруга - твой первый враг.
     - Да, так оно и есть,- согласилась Женя, наблюдая за действиями молодой хозяйки.

     Взяв небольшую алюминиевую кастрюльку, Люба влила в неё молоко и отправила  на электрическую плитку, которая стояла на углу стола, с уже раскалённой на ней открытой спиралью.

     - А я кашу манную не люблю,- призналась соседка, всё так же оставаясь в состоянии депрессии,- поэтому никогда её не варю.
     - Почему? Вот сварю сейчас и угощу тебя. Уверена, что каша тебе понравится. Главное, чтобы она получилась жидкой, правильно её посолить и правильно посахарить, и в конце сливочного масла побольше добавить.
     - Ладно, попробую,- согласилась на уговор Евгения, спрашивая: - А муж твой   любит манную кашу?
     - Если сварю я, то есть будет, при условии, что она ещё не остыла. Но больше всего он любит мясо. Если варю борщ, то курицу в нём стараюсь варить целиком. Когда всё готово, вынимаю её в отдельную тарелку и выставляю на стол, а борщ подаю в другой тарелке. Сергей похлебает немного и принимается за курицу, оставив от неё только крылышки, шейку с позвоночником... Короче, остаётся всё то, что люблю я. Борщ он ест только один раз. На следующий день есть его он уже не будет, поэтому я ем сама вместе с собачкой. Самое главное для него не борщ, а курица.
     - Ничего себе, молодец, Серёга!- удивлённо отреагировала соседка и тут же добавила: - Мой муж тоже любитель мяса, не зря он зоотехником работает. Кстати, проснулся и с утра пораньше к своей любовнице умотал. Видно у них всё серьёзно, раз ребёнка родили. Чувствую, как только мои девчата на ноги станут, он окончательно меня бросит и переберётся к ней, тем более что она намного меня младше.
     - Жень, даже не знаю, что тебе на это сказать. Это приносит только боль и страдание.
     - Как не странно, но самую большую боль мне принесла измена не мужа, а любовника.
     - Даже не представляю, чтобы у меня вдруг появился любовник.
     - Ты ещё совсем молодая и толком не знаешь этой жизни. Не боишься, что твой муж тоже загулять может? Парень он видный, а девки стыд совсем потеряли, сами на шею вешаются.

     Любу словно огнём обожгло, да так, что скрыть свою растерянность перед соседкой ей вряд ли удалось, хотя она и попыталась. Странное поведение мужа временами её пугало, заставляя думать о плохом.
     Развивать эту тему дальше Любе не хотелось, ей вдруг стало страшно, что всё  может оказаться правдой. Поэтому, всыпая манную крупу в закипающее молоко, она направила разговор в другое русло.

     - Минуты через две-три каша будет готова, останется только масла бросить и подождать, когда оно растает,- проинформировала Люба, делая вид, что сказанное соседкой её не затронуло, хотя  зерно сомнения  всё же посеяно было.

     «А может Сергей и правда гуляет? Может поэтому он и заставил меня уволиться из клуба, чтобы по вечерам быть свободным, а не с ребёнком до полуночи сидеть и ждать, пока я с работы приду. Может быть, поэтому его вечерами и нет дома?- так и лезли в голову вопросы, никак не давая успокоиться.- Разве до темноты в поле работают?"

     Отключив электроплитку, Люба молча отрезала кусок масла и опустила его в кастрюлю с кашей, постоянно помешивая, пока оно не растаяло. Потом кашей она наполнила две тарелки, добавив в каждую ещё по небольшому кусочку сливочного масла, не трогая его. Масло на каше стало таять, образуя жёлтое пятно, которое очень красиво смотрелось на белом фоне и придавало аппетит.

     - Вот, угощайся,- сказала Люба, подставив Жене тарелку.
     - Так много? Я столько не съем.
     - Не переживай, сколько съешь. Я налила тебе совсем немного.
     Евгения набрала в ложку каши, ближе от края тарелки, подула на неё и отправила в рот.
     - И правда, вкусно.
     Любина соседка очень быстро съела всю кашу и спросила:
     - А добавки можно?


     Закончив завтрак и ещё немного пообщавшись, Евгения ушла, а Люба отправилась в дом, где в ванной комнате стояла стиральная машинка, готовая к работе. Первым делом Люба занялась сменой постельного белья. Заправив большую кровать, она принялась за детскую кроватку. Стащив простынь с маленького матросика, она решила перевернуть его на другую сторону. То, что она увидела под матрасом, заставило её содрогнуться.

     Перекинув матрас через бортик кроватки, Люба взяла в руки непонятное фото и  стала внимательно его рассматривать. С фотографии на Любу смотрела совершенно голая девушка, присевшая на одну ногу, с красивыми формами и очень длинными распущенными волосами.

     Вместе с фотографией она отошла от детской кроватки и присела на стул, стоявший неподалёку, потому что ноги вдруг отяжелели, и стоять больше не было сил.
     «Наверное, снимок сделан из какого-то журнала,- предположила Люба,- а может и не из журнала. Какой ужас! Что происходит? С отъездом отца наши отношения совершенно испортились. Ну почему я не уехала вместе с папой?»

     Слёзы, скатываясь по щекам, падали прямо на фотографию. Что делать с этим снимком, Люба не знала. В её душе затаилась обида, и она вдруг почувствовала ложь и предательство. Постепенно её сознание погрузилось в полный мрак.

     Собравшись духом, Люба встала, вытерла снятым бельём слёзы, высморкалась и, заправив детскую кроватку, положила фотографию сверху на одеяльце. Затем она сгребла бельё в охапку и отнесла в ванную комнату для стирки, где кипятильником, прямо в машинке, нагревалась вода. Руки её дрожали, и сама она вся дрожала.

      Над головой Любы снова нависла чёрная туча, совершенно невидимая, которая опустилась и так же невидимо окутала её своей холодной и мерзкой субстанцией, поглотившей её разум и способность что-либо соображать.
     Как и что Люба делала, она не думала, её мысли были омрачены. Поэтому, когда она стала вводить в розетку вилку от шнура стиральной машинки, её вдруг ударило током. Выронив из рук злополучный шнур вместе с вилкой, она мигом выскочила из ванной, оказавшись в зале. Дрожа всем телом и изнывая от страха, она лежала на полу и рыдала...

     Немного успокоившись, Люба глянула на свои руки и увидела, что они мокрые.  «Как я могла мокрыми руками полезть в розетку, ведь меня могло убить? Сколько женщин из-за этого погибло»,- ужасалась она, приходя в себя после двойного стресса.
     Люба поднялась с пола и прилегла на диван. Ничего хорошего в дальнейшей своей жизни она больше не видела, все мечты рухнули окончательно, и будущее показалось совершенно мрачным.
    
     Дождавшись приехавшего на обед мужа, Люба первым делом повела его к детской кроватке. Ничего не подозревая, он спокойно проследовал за ней.
     - Сейчас же забери, нашёл место, куда прятать,- сказала она спокойно, но одновременно с некоторым упрёком, вдруг неожиданно спросив:- Почему ты меня больше не любишь?

     Наступила пауза. В ожидании предстоящего ответа Любино сердце колотилось так сильно, что казалось оно вот-вот выпрыгнет от волнения.

     Стоя над кроватью и переваривая в голове случившееся, Сергей, наконец, взял в руки фотографию и небрежно бросил в сторону жены:
     - Да у тебя нет ни сиськи, ни п...ки.

     Произнеся эти страшные слова, Сергей вместе с фотографией выбежал из комнаты на улицу, с грохотом захлопнув за собой входную дверь. Потом до Любы донёсся звук, сорвавшегося с места мотоцикла.

     С новой силой боль пронзила ей сердце и душу, помутила разум настолько, что ей вдруг захотелось умереть.
     - Я не хочу больше жить, не-е хо-чу-у!- закричала она и упала на пол вниз лицом, заливаясь слезами.

     Сколько она так пролежала, она не знала. Обессиленная и опустошённая, она открыла глаза, продолжая лежать на полу и не в силах пошевелиться.

     «Он больше не любит меня, зачем мне теперь жить? После родов моё тело стало изуродованным. Он прав, я превратилась в ничто,- накручивала себя Люба и продолжала  плакать.- Я думала, что у меня появились только внешние недостатки, а оказалось, что внутри тоже стало что-то не так. Какой ужас!»

     Люба продолжала лежать, всхлипывая и подвывая, словно смертельно раненый зверь при последнем издыхании. Все её мечты рухнули, все надежды растворились, в сердце осталась одна пустота и бесконечная нестерпимая боль.

     Кое-как дожив до вечера, она забрала с садика сынишку, который не давал ей «сорваться в пропасть», постоянно отвлекая от жутких мыслей. И вот, когда уже начало темнеть, наконец-то, раздался долгожданный звук мотоцикла, подъехавшего ко двору. Ноги у Любы подкосились, и в голове пронеслась мысль: «Сейчас что-то будет, что-то случится, я чувствую».

     Она вышла из летней кухни и подошла к сыну, возившемуся во дворе с игрушками. Сергей стал загонять мотоцикл во двор, но внимания на жену и сына он не обращал, словно их здесь и не было. Поставив мотоцикл посреди двора, он всё же подошёл к ним и, посмотрев на Любу глаза в глаза, вдруг с раздражением высказал:
     - Да не хочу я дома сидеть! Поеду я...  там собрались все...

     Резко развернувшись, он пошёл обратно к мотоциклу.
     - Серёжа, ты куда?- бросилась за ним в след Люба.- У тебя есть другая? Ты к ней едешь? А как же наш ребёнок?
     - Если буду я с другой, то зачем он будет нужен?- ответил Сергей и стал заводить мотоцикл.
     Он подъехал к воротам и, не вставая, приоткрыл их и выкатился со двора. Включив фару, он помчался куда-то, резко набирая скорость и  поднимая за собой дорожную пыль, а Люба застыла на месте, повторяя одни и те же слова, словно заевшая пластинка: «Если буду я с другой, то зачем он будет нужен... Если буду я с другой, то зачем он будет нужен... Если буду я с другой, то зачем он будет нужен...»

     В Любино сердце наносился удар за ударом. Как вынести всю эту боль, когда тебе всего двадцать три и нет рядом никого, кто бы поддержал и помог? Заскочив в летнюю кухню, Люба упала на узкую кровать, рыдая навзрыд и поглядывая на сынишку, игравшего на крыльце дома.
     «Всё, это конец! Как мне жить без Сергея, если без него я жить не могу? Что же мне делать, если ему даже сын не нужен?- билась в истерике Люба.- Я не хочу больше жить, не-е хо-чу-у!»

     До Любиного слуха донёсся звук подъехавшей ко двору грузовой машины. Не придавая этому никакого значения, она продолжала рыдать: « Что же у меня не так? Я больше не нужна ему, я теперь никому не нужна! Я не хочу больше жить!»        Истерика с новой силой накатилась на Любу, она перестала вообще что-либо соображать, ей действительно хотелось умереть. Со стороны могло показаться, что она сходит с ума.

      Вдруг послышался лай собаки и в дверную коробку кто-то постучал.
      - Есть кто?- спросил какой-то парень.- Сергей Станиславович, вы здесь?
      - Его нет,- продолжая рыдать навзрыд, ответила Люба.
      - Что случилось? Тебе плохо? Я могу чем-нибудь помочь?- поинтересовался молодой человек и вошёл в летнюю кухню.

      Он заговорил с Любой так, словно они хорошо друг друга знали. Это её удивило и она внимательно посмотрела на вошедшего парня. Сквозь ранние сумерки и заплаканные глаза она узнала в нём водителя грузовой машины по имени Василий.
      - Ой, здравствуй, Вася. А Сергея нет дома,- сказала Люба, всхлипывая, и тут же снова разразилась плачем, уткнувшись лицом в подушку, чем в конец перепугала парня, выкрикнув:- Он бросил нас и уехал!

     Высокий худощавый парнишка приятной внешности, всегда спокойный и приветливый, он проявил отзывчивость к чужой боли. И Люба рассказала ему всё, она больше не могла молчать, ей нужно было выговориться именно сейчас. Она не только всё рассказала, но и попросила у него помощи, чтобы он помог ей узнать, что же у неё не так. И они договорились встретиться следующим днём...
    
     Люба отвела малыша в садик и вышла на дорогу, соединяющую село с трассой. Пройдя небольшое расстояние, она услышала сзади звук подъезжавшей машины и оглянулась. Они договорились, что она будет идти, а он остановится и подберёт её, якобы подвезти, как подвозят всех других на трассу, к остановке.
     Грузовая машина сравнялась с ней и, чуть проехав вперёд, остановилась у обочины. За рулём сидел Вася. Люба села к нему в машину, она очень волновалась, потому что очень скоро ей предстояло узнать причину ушедшей любви.
     Спустя короткое время, машина выехала на трассу и, проехав небольшое расстояние в сторону Великой Новосёлки, свернула направо, двигаясь вдоль лесополосы по грунтовой дороге, ведущей вглубь полей. Заехав, как можно дальше, чтобы скрыться из вида, Василий свернул с грунтовой дороги и прямо между деревьями остановился. Они оба вышли из машины...

     Всё произошло довольно быстро и, как только они сели в кабину, Люба первым делом спросила:
     - Ну, что у меня не так?

     Василий был очень стеснительным, было видно, что он волновался, потому что у него дрожали руки. Он покрепче ухватился за руль и не выпускал его из рук. Люба тоже стеснялась, но переживала она ещё больше, чем он.

     - Всё так, поверь мне. Я не знаю, что твой муж имел ввиду. Он мог сказать это просто так.

     Такой ответ обескуражил Любу, и она подумала: «Получается, что муж обманул меня, что сказанное им – выдумка. Но зачем ему это?»
 
     - Вася, спасибо тебе за помощь. Надеюсь, что ты сказал мне правду.

     Весь оставшийся путь они ехали молча, каждый из них думал о своём. При въезде в Новосёловку Люба попросила остановить машину, она вышла и отправилась  по магазинам, расставшись с ним навсегда. Случившееся она не считала изменой, потому что по-прежнему любила только своего мужа.

     Хорошо, что этот парень оказался с Любой рядом в нужный момент, он стал её спасителем и просто не дал ей сойти с ума. Она успокоилась, и желание умереть больше у неё не возникало. С этим добродушным парнем она больше не виделась, а их встречу забыла, словно никогда её и не было.


      Люба по-прежнему страдала и мучилась от холодности мужа, но теперь об этом она старалась не думать. Она смиряла себя, на всё закрывала глаза, делала вид, что ничего не замечает. В своих желаниях она стала сдержана, вопросов не задавала и со своей любовью к мужу больше не приставала. Жизнь продолжалась, она текла своим чередом, а Люба всё также оставалась доброй и внимательной, превратившись из жены в заботливого друга.

     Как-то приехал Сергей на обед раньше времени. Он в спешке зашёл в комнату, где на диване сидела Люба и занималась рукоделием.
     - Знаешь, что здесь?- спросил он, протягивая небольшую коробочку.
     - Нет, не знаю,- ответила Люба, с любопытством глядя на таинственный коробок.
     - Здесь личинки шелкопряда, посмотри,- с радостью сказал он и открыл коробку, в которой на нескольких зелёных листочках шелковицы сидело множество мельчайших гусениц.- Если их вырастить, они совьют коконы, которые можно сдать и заработать приличные деньги.
     - И что мне теперь с этим хозяйством делать?- удивившись, спросила Люба.
     - Пока ничего,- успокоил жену Сергей.- Я отвезу их к родителям, пусть  помогут вырастить. Они будут кормить их листьями шелковицы. Я знаю, где много шелковицы растёт - в лесополосах среди полей. Будем ездить туда.
     - А зачем тебе вся эта канитель нужна?
     - Помнишь, когда-то я говорил тебе, что родители обещали мне купить чехословацкую «Яву» по окончании института? Они за год собрали деньги и теперь решили её купить, но только я хочу мотоцикл с коляской, а на покупку коляски денег нет, но есть реальный выход за месяц эти деньги заработать на коконах шелкопряда. Это самый быстрый способ заработать большие деньги. Надо лишь две последние недели продержаться, когда гусеницы вырастут, так как всё пожирать они будут с реактивной скоростью. Главное прокормить их в эти две последние недели.
     - А от меня, что нужно?
     - Надо будет помогать листья шелковицы обрывать. Серёжку с садика временно заберём, он у родителей поживёт, пока ещё летние каникулы и они не работают. Мать будет дома с внуком, а ты с отцом будешь машиной ездить по лесополосам, листья рвать. Когда у меня будет возможность, то я тоже буду приезжать и помогать вам.

     Занятие это действительно оказалось не простым. С самого утра и до позднего вечера Люба и свёкор мотались по посадкам и лесополосам, добывая листья шелковицы. Оказалось, что не только они гусениц набрали, много людей в округе занималось выращиванием личинок шелкопряда.

     Понизу деревья шелковицы уже были лишены листвы, и даже нижних веток. Теперь ветви приходилось добывать с высоты, забираясь на деревья и спиливая. К этому процессу теперь присоединился и Сергей, срываясь с работы, потому что его отец и жена уже не могли справиться вдвоём.

    Листья везли вместе с большими ветками, чтобы хоть как-то успевать кормить прожорливую свору огромных жирных гусениц, которые размещались на самодельных стеллажах и уже занимали две комнаты. От поедания листьев стоял шум, и зелень исчезали прямо на глазах.

     Однажды, вернувшись из очередной заготовки, Люба застала свекровь очень встревоженной и взволнованной. Стоило им въехать во двор и выйти из машины, как она набросилась на невестку с воплем и стала причитать, жалуясь на проделки маленького внука.
     - Это не ребёнок, это настоящее шило в мешке. Отвернуться не возможно, только замешкаешься - его уже нет, уже за калитку сбежал.
     - И что на этот раз стряслось?- спросил Станислав Фёдорович, вынимая из салона машины ветви с листьями шелковицы.
     - Слышу, собака лает, и голос мужской зовёт: хозяйка! Выхожу, а это мужик, который в начале улицы живёт. Стоит он с велосипедом, а рядом с ним Серёжка наш, весь зарёванный и дрожит. Спрашивает: ваш ребёнок? Отвечаю: наш. Он и говорит: иду по дороге, велосипед рядом качу, слышу, ребёнок кричит не своим голосом, чувствую, что где-то рядом, а никого не вижу. Тогда я стал идти на крик и подошёл к колонке, что на краю дороги возле ваших соседей. Слышу, что крик откуда-то снизу доносится. Гляжу, передо мной люк открытый, заглядываю в него, а там ребёнок барахтается. Воды в яме выше человеческого роста, а он ухватился ручонкой за узенькую трубу, что внутри проходит, и держится за неё изо всех сил. Вода там холодная, он мог переохладиться и пойти на дно. Хорошо, что я не ехал на велосипеде, а решил пройтись.

     Люба заплакала и кинулась к ребёнку, ей необходимо было убедиться, что с ним всё в порядке. «Это просто чудо, что он не утонул,- подумала она.- Его постоянно куда-нибудь заносит, то в улей влезет и пчёлы его покусают, то на лестницу запрётся и вниз головой свалится. Его так и тянет в опасные игры поиграть».

     Невероятно много сил было вложено, пока наступил день появления первых коконов. В доме творилось непонятно что. Спальня и зал были заполнены снизу и до потолка самодельными стеллажами из досок, забитыми обглоданными ветками, с ползающими по ним огромными гусеницами. Мебель из этих комнат была вынесена в другие комнаты, и все вещи лежали валом, повсюду валялся мусор из листьев и веток.
     Сбором коконов Люба не занималась. Как только кормление пошло на спад, её с ребёнком сразу же отвезли назад, в село Раздольное.

     Избавившись от кошмара, Люба с облегчением вздохнула. С тех пор, как ей пришлось уволиться с работы, покоя она не видела. Много сил отбирала постоянная прополка огромных огородов, которых у свекрови было четыре, и пятый огород она заставила взять в поле села Раздольное, где жили Люба и Сергей. Огород ему выделили, как специалисту. Засадили этот участок картофелем. Как только заканчивали прополку последнего огорода, снова принимались за первый, и всё начиналось сначала. А ведь ещё были и домашние дела: та же прополка, закатка, стирка, готовка. Так в делах почти всё лето и пролетело.

     Один раз только Сергею удалось мотоциклом вывезти жену с сыном в поле на ставок, чтобы на берегу посидеть со знакомыми. Он удочку сделал, но наловить получилось только самой мелкой рыбки.
     - Ничего, это коту еда будет,- сказал он, приподняв банку с уловом, наполненную водой.
     - Наш кот голодом не страдает, поэтому обойдётся без рыбы,- улыбаясь, ответила Люба, чтобы вдохновить мужа и поддержать.- Я её обязательно пожарю.

     Любин отец был любитель порыбачить, поэтому она от мамы хорошо знала, как самую меленькую рыбку можно превратить в лакомство. Она её почистила, посолила по вкусу и, обваляв в муке, хорошо выжарила в большом количестве растительного масла, до коричневого цвета, прямо до сухости. Такая рыбка получилась хрустящей, у которой косточек не чувствуется, так как они очень легко пережёвываются.
     Сергей был удивлён, он даже не подозревал, что пойманная им рыбка окажется необыкновенно вкусной...

     Наконец, настал день, когда к ним собрались прийти гости. Люба любила принимать гостей и искренне радовалась каждому, кто переступал порог их дома, выставляя на стол всё самое лучшее.
     - Люба, у нас завтра гости будут. Придёт механик со своей невестой, свадьба у них скоро, хочет нас с ней познакомить. День свадьбы уже назначен, но ему всё равно важно наше мнение, не ошибся ли он. Надо будет стол накрыть.
     - Конечно, пусть приходят!- обрадовалась Люба.- А за стол не беспокойся, я что-нибудь придумаю.

     Механик, по имени Виктор, стал одним из новых друзей Сергея. Высокий симпатичный молодой человек выглядел довольно взрослым, был он очень разговорчивым и находился в том возрасте, когда уже пора браться за ум и заводить семью.
     Встречая на пороге гостей, Люба увидела рядом с Виктором высокую, довольно симпатичную девушку. С красивой стрижкой и каштановым цветом волос, она была ему под стать.

      - Здравствуйте,- сказала девушка приятным голосом.- Я Лиля.
      - Здравствуйте,- приветливо улыбаясь, ответила хозяйка незнакомой гостье.- А меня Любой зовут.

     Девчонка оказалась довольно простой и очень доброй. Такому знакомству Люба сильно обрадовалась, потому что увидела в ней свою будущую подругу, с которой можно будет общаться на любые темы.

      - Ничего себе, времени сколько!- воскликнул Виктор, глядя на ручные часы,- засиделись мы, однако. Вечер пролетел одним мгновением, хорошо с вами, но нам пора выдвигаться.
      - Оставайтесь у нас,- предложил Сергей,- завтра воскресенье, куда спешить? Скоро поженитесь, не до гостей будет.

      Просидев до глубокой ночи, каждая пара отправилась на своё ложе. Для ночлега гостям была предложена маленькая, но очень уютная спальня, в которой на общей стене с соседями теперь были наклеены фотообои с изображением раскидистых сосен и деревьев с зелёной листвой. Свет от уличного фонаря падал на стену, освещая таинственный лес, и комната словно уходила вдаль, к узкому берегу реки.

       Прямо у окна стояла деревянная кровать с пружинным матрасом, не очень широкая, но достаточной ширины, чтобы на ней поместились двое влюблённых. Обстановка располагала к романтике и горячей любви...

       Гости долго не просыпались, казалось, что в комнате их просто нет.
       - Может, пойдём и разбудим,- предложила Люба.- Уже обед скоро, пора вставать.
       - Пожалуй, так и сделаем,- согласился Сергей, направившись к спальне гостей, а за ним последовала и Люба.
       На стук в дверь, послышался голос Виктора:
       - Заходите, мы уже не спим.

     Сергей сначала приоткрыл дверь, но потом тут же распахнул её настежь, заливаясь смехом. Люба тоже начала смеяться, потому что удержаться было не возможно. Закатываться от смеха стали сразу все.
     Выдержать  такого сильного натиска и напора двух влюблённых кровать не смогла, ножки сорвались с резьбы и она рухнула нижней стороной на пол, получилось, что спали они, как бы на пригорке.
     «Хорошо, что кровать совсем низкая,- подумала Люба.- Когда-то Сергей любил меня так же сильно, и я думала, что это навсегда. Куда же всё ушло? Куда же всё делось?»

     Наступил конец августа, и наступил день свадьбы. Люба уже не веселилась, как раньше и не плясала, потому что счастливой она себя больше не ощущала. Уже не было той лёгкости, с которой вскакивала она с места и под звуки музыки первой бросалась в пляс, заслужив прозвище «Зулейка», о чём даже не подозревала.

      Люба сидела рядом с мужем, она была на удивление тихой, вела себя скромно, всем мило улыбалась и искренне радовалась за молодожёнов, которые неожиданно куда-то пропали в самый разгар свадьбы. Их отсутствие затянулось часа на два-три, что показалось Любе очень странным.

      Наконец, Люба увидела Виктора и Лилю, входящими в шатёр. Лиля была     растрёпана и двигалась, слегка теряя равновесие. Виктор держал её под руку, его лицо выражало тревогу и озабоченность. Люба не сводила с них глаз, не понимая, что могло случиться. Когда молодожёны свернули в проход между столами, чтобы занять свои места, она увидела на платье невесты, в области спины, две огромные цыганские иголки, продетые в ткань в виде креста.
      - Что это у неё?- в недоумении спросила Люба у рядом сидящей пожилой женщины.
      - Как, что? Разве не видишь, порчу навели, снимать ездили. На свадьбах такое сплошь и рядом, так что удивляться здесь нечему.

      Ничего подобного Люба никогда не видела и не слышала, и ей захотелось продолжить разговор.
      - А зачем её навели?
      - Детка, спустись с небес на грешную землю. Ты что, действительно ничего не понимаешь?- спросила она, посмотрев в удивлённые глаза молодой соседки.- Кто-то очень не хочет, чтобы они жили вместе. На этом дело точно не закончится, это только начало, не дадут им жить вместе, вот увидишь.

      Любе стало очень жаль свою новую подругу, отчего веселье куда-то улетучилось. «А вот у меня на свадьбе такого не было,- подумала она,- но только счастливой себя я всё равно не чувствую».

      Спустя несколько дней Люба случайно встретилась с Лилей в продуктовом магазине, из которого они вышли вместе.
      - Лиля, как ты, как твои дела?
      - Люба, ты не представляешь, как мне тяжело. Свекровь меня просто поедом ест, чтобы я не сделала - всё ей не так. Вот, сегодня с утра она утку зарубила и дала мне задание ощипать её, осмолить и разделать. Столько всего выслушать пришлось,- сказала Лиля и, прервав свой рассказ, заплакала.- Она просто меня ненавидит. Мы решили уйти от матери. Виктор сейчас просит, чтобы ему дом от совхоза выделили.
      - У меня та же проблема, свекровь меня терпеть не может. Мы, когда с Сергеем только поженились, поначалу останавливались у неё на месяца два, по необходимости. Она меня постоянно работой нагружала, да так, что я света белого не видела. А нам очень хотелось вместе погулять, съездить куда-нибудь. Бывало Сергей ночью выкатит мотоцикл со двора, и мы пешком идём до самой трассы. Его он рядом катит и только на трассе заводит, чтобы мать не узнала. Садимся и едем в Курахово на водохранилище, которое расположено возле тепловой электростанции. Вода, как парное молоко, тёплая, зайдёшь, и выходить не хочется. Ночь, никого нет, так мы там прямо голышом купались. Накупаемся, навлюбляемся и под утро возвращаемся домой, пока ещё темно и родители спят. Снова мотоцикл глушим и пробираемся, затаив дыхание. И так каждую ночь. Чуть свет, свекровь уже кричит: Сергей, вставай, иди хозяйство кормить. Ясно, что его это не касалось, а говорилось мне. В одно прекрасное утро я уже встать не смогла. Тогда она это дело вычислила и на этом путешествия наши закончились.

     Изливая друг другу душу, они простояли на перекрёстке долгое время и, расставшись, каждая пошла своей дорогой.

     Однообразная жизнь домохозяйки была очень скучной. Люба с утра и до вечера занималась бесконечными домашними делами, проводя время в полном одиночестве, что стало для неё привычным делом.
     Вот и этим поздним вечером она уложила ребёнка спать и вышла из дома в летнюю кухню, чтобы скоротать в одиночестве оставшееся время перед сном.

     Вдруг закрытая дверь отворилась, и Люба вздрогнула от неожиданности и страха. Вытаращив испуганные глаза, она не смогла произнести ни единого слова. Перед ней стоял Василий.

     «Откуда он взялся? Зачем он пришёл?- пыталась понять перепуганная Люба.- Только мне этого не хватало. Что могло случиться?»
     - Что случилось?- повторила она вслух свой вопрос.
     - Я пришёл попрощаться, у меня завтра свадьба.

      "У него завтра свадьба, а он ко мне притащился. Спрашивается, зачем?",- занервничала она, продолжая сидеть на кровати.

     - Я очень рада за тебя и поздравляю,- искренне и по-доброму сказала Люба.- Всегда люби свою жену и береги её.
     Василий вдруг подошёл к Любе и, упав перед ней на колени, попытался её обнять. Она, словно ошпаренная, вскочила с кровати,отскочив в сторону.
     - Ты что, не делай этого! Уходи, сейчас Сергей придёт, что я ему скажу?
     - Твой муж не скоро придёт, я это точно знаю,- сказал Василий, поднимаясь с колен и протягивая руку, чтобы выключить свет.
     Вдруг с крыльца раздался крик и плач ребёнка.
     - Вася, прошу тебя, немедленно уходи! Слышишь, сын плачет?
     - Ладно, я ухожу, но знай, что ты лучше всех, и я тебя всегда помнить буду.

     На следующий день, приехав вечером с работы, Сергей подошёл к Любе, которая стояла в маленькой спальне у зеркала. Присев в дверном проёме на корточки, он с досадой спросил у неё, сохраняя при этом полное спокойствие:
     - Скажи, на кого ты меня променяла?

     От неожиданности Люба как стояла, так и замерла на месте. Повернувшись в сторону мужа, она молча посмотрела ему прямо в глаза, без всякого волнения. Сергей ждал ответа, а Люба думала: «Кто мог сказать? Соседи видели? Может сын рассказал? Вообще, это уже и не важно. Я от всего устала».

      Люба молча развернулась и так же молча достала из шифоньера большую сумку, чтобы собрать вещи и завтра же вместе с ребёнком уехать к своим родителям. Она поняла, что это конец, которого она так боялась ещё совсем недавно.

      Сергей приподнялся и так же спокойно, но убедительно сказал:
      - Ты никуда не поедешь, я тебя никуда не отпущу.

      Он вышел, а Люба присела на кровать. Почему-то ей стало всё равно, что будет дальше, однако это ей только казалось. Она по-прежнему продолжала любить мужа, не подозревая, что совсем скоро её ждёт страшное потрясение, которое изменит всю её жизнь на «до» и «после»...