Легенда о последнем Тигре

Пролог

Древнее поверье почти вымершего в 21 веке народа удэхэ* гласит, что Первые Тигр и Тигрица спустились с вершин Сихотэ-Алиня (неба?), когда река Уссури ещё не знала первых людей.

Однажды, ранним мглистым утром их могучий рык возгласил из туманности Главной Горы, прокатился нарастая и повторяясь через Ущелье и достиг Долины: "Теперь Мы - новые владыки этого края! Мы пришли навсегда! Сдавайтесь или умрите!" Так они обратились к ещё более древним хищникам края... И были битвы, были победы. Смирились противники полосатых воителей, признали их Силу и Власть. Наступила долгая Эра Тигра. Пока не пришёл Белый Человек.

*  *  *

Я последний тигр Уссури и Сихотэ.

Мать назвала меня Белый, потому что в отличие от брата (Ленивец) и сестры (Яркая), мой окрас между тёмными полосками с рождения получился не обычный - рыжий или жёлтый, а светло-серый, почти белый. Откуда я узнал про свой цвет? Однажды, ещё до расставания с мамой, мы переходили мелкую речку и в тихом месте, где вода не бурлит и пенится, я увидел себя. Сначала испугался, фыркнул и отпрыгнул. Мать засмеялась, а брат с сестрой даже не поняли, поворчали, что Белый опять чудит. Я же постоял, подумал, сделал несколько небольших движений и понял - точно, это мой образ в воде. Позже засмеялся. А потом попил воды вместе со своим вторым Я. И подобных, ярких открытий ещё при ранней жизни вчетвером у меня было немало.

Когда мать уже перестала нас кормить белым и вкусным я понял, что различаю цвета деревьев и цветов. Однажды, немного смущённый этим откровением, я решил поделиться с семьёй. Сорвал три цветка - синий, ярко красный, жёлтый. Притащил в пасти их к своим и ещё на сбивчивом тигрином попытался объяснить:

- Это синий, а это красный. И жёлтый цвет.

Я говорил и показывал лапами, перемещая цветки по зелёной траве. И очень стало обидно, когда почти ничего не добился.

- Сынок, я поняла про что ты. Да, жёлтый мы видим. Иначе как бы мы поняли, что ты Белый. Видим и зелёный. А вот эти два цвета для нас почти как обычный серый. Не расстраивайся. Просто ты особенный. Кроме запахов, Духи Предков наградили тебя и цветами-оттенками. Я немного завидую тебе - наверное это захватывающее зрелище - время перед Листопадом.

- Мама... на нашем языке мне не хватает слов, чтобы передать состояние, когда леса из в основном зелёных превращаются в волшебный мир. Почти как мир Духов из Преданий. Ты уже заметила, что в это время я часто ухожу от вас на расстояние, чтобы побыть одному и пить глазами все краски... Наши прародители выбрали лучшее место на земле.
http://www.gosrf.ru/images/2/44/33/776/original.jpg

*  *  *

Позже, почти перед расставанием с роднёй, я понял, что мой слух и зрение тоже лучше своих. И это однажды спасло нам жизни. А дело было после удачной охоты. Мать тогда отбила от стаи кабанов молодого вепря. И мы тоже участвовали в погоне, заходя с флангов и устрашая их стадо уже окрепшим рыком. Ужас сделал своё дело - они не стали защищаться и просто убегали. И самого медленного мать догнала и свалила одним прыжком... Это было лучшее семейное пиршество. Много самого вкусного, нежного мяса. Вот тогда мы и расслабились, наевшись вдоволь и даже про запас...

Ранее утро. Все спали очень глубоким сном. Даже мать (редкий случай) не спала "в одно ухо". Никто не услышал далёкого хруста сухой ветки. Кроме меня. Я быстро вынырнул из сна и приподнялся. Своих решил не будить - ну мало ли - вдруг это наша пища где-то идёт. Однако любопытство одолело и решил посмотреть. Взобрался выше по сопке, нашёл прогал между деревьев и начал смотреть на доступное открытое пространство. И я увидел вдали несколько фигур. Люди. Они двигались к нам. Мать уже объясняла - кто наш главный беспощадный враг. Медлить было нельзя. Я быстро и почти бесшумно примчался к своим. Растолкал мать, объяснил. И мы ушли, петляя и запутывая следы.

- Из тебя выйдет неплохой охотник, сынок. Видишь не просто далеко, но чуткость к оттенкам помогает тебе различать. И быть готовым к опасностям. Немного жаль, что мы такие все гордые и не живём стаей как волки, а только изредка делаем Сходы... Ты бы стал хорошим вождём, но Предки завещали Одиночество. И никто не волен нарушить этот Завет.

- Я спокойна за твоё будущее. Возможно, ты проживёшь до самой старости и уйдешь духом в Страну Небесной Охоты своей смертью.

Так она говорила. Мама была не глупа...

Иногда мне грустно и хочется вернуться в детство, когда она была рядом - кормила, обучала, защищала от безответственных отцов и других клыкастых. И памятен тот день, когда она сказала нам троим:

- Сегодня уходите. Пора вам узнать прелести вольной, почти одинокой жизни. Вы готовы и совесть моя чиста.

Она лизнула нас на прощанье и медленно, немного сутулясь, исчезла в тайге. Больше я никогда её не видел.

Брата я тоже никогда больше не встречал. А вот с сестрой была единственная встреча. Давно. Пять листопадов назад, а сейчас я уже пережил 17 листопадов. Это случилось в Дни Слияния. Наверное лучшее время в жизни тигра, когда тебя сначала охватывает тревога ожидания, потом восторг предчувствия скорого слияния и, наконец, ты полностью подчиняешься Зову.

*  *  *

Я услышал её призывный рык с очень большого расстояния. Сразу узнал голос Яркой, который перебил во мне Желание. В голове вспыхнули картины детства. Мчался огромными прыжками как будто за мной гнались древние Демоны из Преданий. Не думая про врагов и пищу летел я по кратчайшему пути.

Желтое светило неба почти не сдвинулось, когда я уже увидел её. И опоздал. Рядом два чужих тигра уже охаживали мою Яркую. Нет, ещё не дрались. Они демонстрировали ей свою силу и ловкость. Можно сказать, что танцевали на близком от неё расстоянии. Выглядело весьма весело. И тут подумалось - неужели я такой же смешной в такие Дни? Да, у меня уже был один опыт. Три листопада назад. Тогда нас собралось аж четыре претендента. Не хочется себя превозносить, но чужая тигрица выбрала меня. И я кое-что для этого проделал...

Я не стал совсем близко подходить к ним и тихо ей сказал-фыркнул:

- Привет, сестра. Сколько снегов, сколько листопадов. Не скучала по мне?

- Белый, Белый... А ты такой же чудной как в детстве. Когда же ты повзрослеешь? (и улыбнулась) Да, вспоминала тебя пару раз. Маму и Ленивца. Но это со мной редко. Жизнь давно уже совсем иная. Хотя не скрою - я рада, что ты жив-здоров. И в хорошей форме. Но тебе сейчас надо уйти. Не мешай мне. Ты же помнишь про Табу?

- Да. Я прекрасно помню по все Табу. Мать за месяц перед расставанием нам всё рассказала. Была тихая ночь и маленькие белые светила беззвучно подтверждали правоту Матери. Я никогда не забуду ту ночь, Яркая. Пока дышу.

- Молодец. Но тебе пора уходить. А то кавалеров мне всех отпугнёшь. Не хочу время терять - Зов сказал, что надо сегодня сделать Игру.

Я понял её. И ушел тихо. Ни разу не оглянулся. Только про себя пожелал ей удачи сделать правильный выбор.

*  *  *

Что-то я сегодня совсем глубоко предался дорогим воспоминаниям былого. А думать сейчас надо совсем о другом. Сегодня возможно моя последняя ночь на этой земле.

Но я немного забежал вперёд. Сначала расскажу про последний тигриный Сход. Он произошёл два Листопада назад. На Большой Поляне (там была традиция собираться соседям в сытое время Тепла).

Тогда пришло всего шесть полосатых. Четыре тигра (Старик, Одноухий, Весельчак, я) и две тигрицы (Молчунья и Ворчливая). За листопад до этого нас было десять. Четверо исчезли.

Начал свои речи по праву старшинства Старик:

- Вы как хотите, но пока теплынь я решил идти на Север - к Великой Реке. По преданиям наши предки уже ходили туда. Да, надо дойти, не попасть под огненные стрелы Врага, потом ночью переплыть и не утонуть. И попытаться набрать как можно больше жиру перед лютой зимой за Рекой. Но здесь я не могу далее оставаться. Людей-убийц всё больше. Они становятся всё агрессивней. Это не в древние времена, когда у них были обычные стрелы... Мало того, что нашего собрата от года к году всё больше убивают с далекого расстояния, но и пищу распугивают - охотиться всё трудней. А я уже близок к Духам. Хочу умереть сам по себе - спеть спокойно Последнюю Песню. Я всё сказал. Кто пойдёт вместе со мной в Неизвестность? Только уговор - там мы будем чужаками, а значит надо держаться вместе, стаей, а не как здесь - единалами. И тогда нам не страшны ни стаи серых, ни огромные бурые - всех управим. Я всё сказал. Весельчак?

Весельчак:

- Ну а что ... Мне здесь тоже порядком надоело. Давно уже не смешно. Даже мне. Я с тобой, Старик.

Ворчливая:

- Мужики, мужики... Совсем вы измельчали - жизнь ставите дороже лесов, гор и ущелий Предков. Нет. Я останусь ещё на Листопад. Буду охотиться высоко - близко к Главной Горе. И дух мой точно вознесётся в Древний снег-туман. Я всё сказала.

Одноухий:

- Не хочу, чтоб Враг отстрелил мне второе ухо. И так уже плохо слышу. Старик и Весельчак - я с вами. Может быть там охота лучше и глупого мяса можно больше вкусить.

Молчунья как всегда промолчала. Нет, она всё понимала, но говорить не любила. Даже в Дни Слияния. Скромная. Только кивнула Старику.

Очередь пришла за мной. Я не сразу начал речи. Лежал и обдумывал. С одной стороны у Старика своя правота. Но и Ворчунья немного задела меня за живое, самцовское. Кроме того мне стало её немного жаль оставлять совсем одну на бывшей нашей земле. И я решился.

- Я остаюсь с Ворчуньей... Да, Старик, ты скорее всего прав - здесь долго не продержаться. Но вдруг случиться Чудо и Враг забудет на время про наше существование. Тогда будет шанс спеть последнюю Песню у Главной Горы. Как и хочет Ворчунья.

После этого мы на время замолчали. Но позже, чтоб расставание не было тягостным, вспомнили удачные охоты, лучшие битвы с Бурыми и кабанами. Так всю ночь и проговорили.

Перед самым рассветом мы чуть ли не в первый раз услышали речь Молчуньи. И пасти наши раскрылись от удивления:

- Белый... Раз уж прощаться навсегда - расскажи про свой самый трудный бой. Ну да - про того огромного Шатуна. Ты же тогда на Сход не пришёл. Думали, что смерть тебя нашла.

- Эээ ... ну раз уж ты обрела речь - расскажу, но кратко. Встретил я тогда на своей территории, на главной тропе Великого Воина. Он не уступил мне пути. Оспорил моё Право. И деваться уже было некуда - нельзя было пище слабость показать... Долго мы бились. Никто не уступал. Решили исход пара моих крайних удара. Я долго без памяти валялся в крови - своей и его. Когда очнулся - подползал к его телу, питался и снова в сон проваливался. И так много дней. Еле выжил. Так было...

А на заре разошлись. Четверо двинулись на Север. Их ждала Великая Река. А нас с Ворчуньей - борьба за выживание на родине.

Какое-то время мы шли с ней вместе. Через час она резко остановилась и проворчала:

- Спасибо конечно тебе, Белый, что не бросил одну. Но не расслабляйся и на многое не рассчитывай. И тем более не заходи на мою территорию. Ты её границы знаешь. Я же не погляжу, что давний знакомый - нарежу по наглой усатой морде. Дни Слияния? Мне уже 17 Листопадов. На три больше, чем тебе. Не думаю, что Зов будет сильным. Преодолею. Время жуткое пришло и я уже не уверена, что надо плодиться... Короче, не хочу переживать горя потери детей. Понял или грубее разъяснить?

- Куда уж яснее. Ты как всегда очень любезна... Ладно. Через год сделаем Сход? Мне достаточно.

- Вот и умница. Ну, до встречи что ли? Прощай не скажу. Плохая примета.

Больше я её не видел. Но однажды она прорычала мне издалека. Не смогла преодолеть Зов. Это её и погубило. А я уже начал двигаться в её сторону. Шел очень осторожно, включив всё - зрение, слух, нюх. Предчувствие. Когда до её территории оставалось всего-ничего раздались выстрелы. И её предсмертный рык:

- Белый, обходи и уходи. Двигай на Север. Может быть найдёшь наших. Про меня расскажешь, что я до конца здесь оставалась. Прощай.

Вскоре всё стихло... Но я не ушёл далеко. Продвинулся немного севернее, на бывшую территорию Старика. И вот теперь пришла и моя последняя ночь.

*  *  *

Весь день я уходил от погони. Большая банда, много Врагов и их жалких рабов-собак. Этих предателей мы вообще не уважали в отличие от волков. Давно в прислуге у Человека... Не редко специально тихими ночами подходили к селениям и утаскивали их в тайгу. Так себе мясо. Хуже дикого. Эти трусы храбры, когда под прикрытием огненных стрел. Вот тогда они все из себя и чуть ли не рвут на себе шерсть, демонстрируя преданность Хозяевам. Без них нам конечно жилось бы проще  - легче обманывать двуногих и уходить в глубины горной тайги... Но сегодня я понял, что есть что-то, что хуже собак.

Летающие Демоны. Они с утра заметили меня с воздуха и начали кружить рядом и около, издавая отвратительный шум своими вращающимися руками. Они и навели на меня Банду. И как я теперь понимаю - именно они магическим образом указывали мой путь убийцам позади. Как бы я не петлял, не обманывал, не шёл временами по речкам.

Да, я продержался до темноты. И преследователи остановились на ночлег, разожгли свои страшные ночные огни. Я тоже зарылся на передышку в тёплый уже снег. Скоро он должен был начать превращаться в воду. Дело скоро к Теплу. И мой белый цвет уже совсем не поможет среди зелени. Нужно что-то решать. До выхода из-за краёв земли Светила. Времени совсем немного. И за три часа до Света я решил - сделаю то, чего они не ожидают. Дам последний свой бой.

Ветер с их стороны. Это удача. Я ещё по темноте смогу тихо подойти к их стоянке. Да, собаки в последний момент завопят. Убью тех, кто бросится. А дальше займусь Врагами. Постараюсь отправить в Их Страну Теней как можно больше. Сколько успею. Пусть их и большая банда. Ничего. Осталось сделать последнее - написать для истории про свой Конец.

Поднимаюсь. Нахожу подходящий мягкий камень на взгорке сопки и выцарапываю: "Я - Тигр. По прозвищу Белый. Последний из рода Уссури и Сихотэ. Сегодня моя последняя битва. Не за выживание. Против Врага. Ради Памяти Предков. Ради возмездия за трусливое и низменное истребление моих сородичей".

Вот теперь мне легко. Немного разминаюсь и начинаю движение навстречу Врагу и его огненным стрелам.

P.S.

Через несколько дней все крупные газеты Края вышли с паническими заголовками:

"Тигр-убийца напал на большую команду охотников. Много убитых и раненых...", "Тигр-оборотень? Страшная бойня у подножия Сихотэ. Куда смотрит власть?", "Полосатый убийца, несмотря на раны, скрылся в горных пещерах", "Общественность совместной российско-китайской Территории требует уничтожения тигра-людоеда".

*  *  *  *  *  *  *  *  *

удэхэ* - удэгейцы, коренной народ Уссурийской тайги. На 2021 год его численность 1325 человек. Инбридинг (близкородственное скрещивание) добьёт их, если они не воспользуются русскими мужиками. Не для изврата - ради выживания.

= Дерсу Узала. Кинорассказ (1961) = > https://www.youtube.com/watch?v=fedTBS4lBPU

= Тигрёнок на подсолнухе (мульт, СССР) = > https://www.youtube.com/watch?v=FJgXJh1yv8s

= Дух предка в образе Куты мафа = > http://www.slovoart.ru/node/1507