Котенок где-то пищит

      

 
       Старый трамвай, трудившийся еще во времена Советского государства, бренчал, тарахтел и дребезжал проржавевшими деталями. А в его салоне к царящей какофонии добавлялся звук, напоминающий жалобный писк котенка. Немногочисленные пассажиры равнодушно не обращали на это внимания, занятые собой и вполне довольные жизнью. Молодые уткнулись в свои гаджеты, старые не спеша, переговаривались.
       И только один старик лет восьмидесяти, худой, с изможденным лицом и грустными голубыми глазами, вслушивался в звуки. Он вспомнил котенка, которого ему подбросили прямо под дверь, и которого не смог оставить на верную погибель, приютив у себя.
       Малыш едва открыл глаза и еще не умел самостоятельно питаться. Пришлось кормить его из шприца, сняв иголку. Выходил. Котенок подрос, стал веселым и очень привязался к хозяину. Для старика же он явился единственной отрадой в нелегкой и мало радостной одинокой жизни.
       Но длилось обоюдное счастье недолго. Котенок неожиданно заболел, его рвало, он перестал кушать и вскоре умер в жутких конвульсиях.   
       Старик плакал несколько дней. Своего единственного друга похоронил под деревом во дворе.
       И вот сейчас, зимой, в трамвае, он услышал знакомый жалобный писк. Он живо представил, как кто-то недобрый выбросил несчастного в расчете, что найдется «дурак», который его подберет. От ужаса котенок забился куда-то под сиденье, голодный, растерянный, и пищит.
       Плач показался старику таким жалобным, что рвал душу на части.
       «Надо найти его, пропадет ведь», – решил он. Посмотрел под свое сиденье и вокруг – никого. Тогда дед встал и принялся, согнувшись в три погибели, заглядывать под каждое сиденье.
       – Дедушка, вы что-то потеряли? – участливо спросила молодая девушка.
       – Нет. Котенок где-то пищит.
       – Ваш котенок?
       – Нет, не знаю чей.
       Девушка сразу потеряла к нему интерес и уткнулась в свой планшет.
       – Дед, ты чего по полу ползаешь? – поинтересовалась тетка с двумя сумками. – Билет что ли обронил? Возьми мой, я все равно на следующей выхожу.
       – Нет, спасибо, билет я не терял.
       – Дедуля, ты чего копаешься у нас в ногах? – проворчал молодой парень, сидевший в обнимку с девушкой. Ты не извращенец случаем?
       – Димон, что ты несешь! Ха-ха-ха! – сделала ему замечание подружка. – Он, наверное, деньги потерял.
       – Не повезло.
       – Ну, так дай ему деньги, жалко что ли, – посоветовала девица.
       Но парень вместо этого стал ее целовать.
       – Какой же ты жмот, Димон, – жеманно произнесла девушка. – Ты меня разочаровываешь.
       – Ну, достала, – сказал парень и нехотя полез в карман за мелочью. – Держи дед!
       Но старик отрицательно замотал головой и продолжил поиски. Обшарить в наклонку каждое сиденье оказалось сложной задачей и, устав, он присел перевести дух.
       Наконец, на него обратила внимание кондуктор.
       – Вы что потеряли?
       – Ничего я не терял. Котенок где-то пищит. Кто-то его выбросил, он и пищит. Забился куда-то.
       – Да нет никакого котенка. С чего вы взяли?
       – Как же? Разве вы не слышите писка?
       – Господи, да это трамвай скрипит, а не котенок. Старый потому что.
       – Не может быть, – не поверил старик.
       В это время трамвай доехал до конечной остановки. Последние пассажиры вышли.
      – Вы остановку свою не проехали? – спросила вышедшая из кабины женщина-водитель.
      – Проехал, – только сейчас заметил старик.
      – Ты представляешь, – сказала кондуктор водителю, – он подумал, что в трамвае котенок пищит. Я ему: это трамвай так скрипит, а он не верит.
       Водитель заулыбалась:
       – Дедушка, вы напрасно так беспокоитесь. У нас очень старый трамвай и он так скрипит, что можно подумать, что это котенок. Поверьте, мы не первый год на нем работаем.
      – Да? Ну, тогда ладно, – сказал старик и направился к выходу.
      – Стойте! – остановила его водитель. – Вы же проехали свою остановку. Мы сейчас поедем обратно, довезем вас. Билет не нужно покупать.
      – Спасибо! – скромно поблагодарил старик.
      Однако сомнения продолжали терзать его душу, поэтому, покидая трамвай, он как-то бессознательно запомнил его номер. Благо, что тот оказался легким: 1133. Картина несчастного, ни кому не нужного, котенка, забившегося под сиденье трамвая, так и стояла перед глазами.
      Через несколько дней, не выдержав, старик пошел на остановку и, прождав час и сорок пять минут, дождался-таки того трамвая. И вновь тот самый писк, точно такой же: жалобный, тоскливый, безнадежный, рвущий душу. Но снова лазить по полу старик не стал, хотя и тянуло. Повздыхав, он вышел и побрел домой.
       На стихийном рыночке по дороге женщина продавала котят. Дед неосознанно остановился, глядя на них. Но вид ухоженных, сытых и благополучных малышей вызвал в нем обратную реакцию. «Нет, мне нужен тот, несчастный котенок, – решил он. – А эти не пропадут».
       – Дедуля, возьми котенка, смотри какие красавцы! – крикнула женщина. – За символическую сумму отдам. 
       Но старик пошел дальше, ничего не ответив.

       – Валя, кто-то пенсионное удостоверение обронил, – по окончании смены доложила водителю трамвая кондуктор. – Я уж несколько дней его в кармане таскаю, все забываю тебе сказать. 
       – Смирнов Леонид Дмитриевич, 1936 года рождения. Слушай: а не тот ли это дедушка, что котенка искал?
       – Может быть. Странный он какой-то. Ему бы о себе думать, а он о котенке печется.
       – Он просто очень добрый, это в его глазах написано, – Валентина почему-то в этом не сомневалась. – В выходной зайду в Пенсионный фонд, узнаю адрес.
       Два дня спустя в дверь старика кто-то позвонил. На пороге стояла незнакомая молодая женщина и приветливо улыбалась.
       – Здравствуйте! Вы меня узнаете? Я водитель того трамвая, в котором вы искали котенка.
       – А, да. Извините, сразу не признал. Память подводит.
       – Ничего, с кем не бывает, – успокоила женщина. – Я вам пенсионное удостоверение принесла. Вы его в нашем трамвае обронили.
       – Вот спасибо, дочка! А я вчера сунулся его искать и нигде не найду.
       Валентина улыбнулась еще радушнее и, сунув руку за пазуху, торжественным голосом произнесла:
       – А это – вам подарок.
       С этими словами она протянула хозяину квартиры маленький пушистый комочек.
       – Ой! – опешил старик, – это тот котенок?! Он все-таки нашелся?!
       Женщина решила не разочаровывать его и соврала:
       – Да, вы оказались правы. Он так запрятался под сиденье, что не сразу и найдешь.
       Такого сюрприза дед явно не ожидал и, прижав котенка к щеке, заплакал. Его глаза лучше всяких слов говорили о том, как бесконечно он благодарен Валентине, но нахлынувшие чувства вызвали спазм, и он смог выдавить лишь два слова: «Спасибо, дочка!». Таким он и запомнился водителю трамвая номер 1133.