Простите, тётя Фая!..

 Она опять сбежала!.. Что этой девчонке надо, что?! Видно, вся в мать, царство ей небесное. И всего-то этой Светке – тринадцать лет, а что дальше будет?
     Фая быстро набрала номер мужа. Он, как всегда, недовольно буркнул, что занят. А потом, узнав новость, рассердился:
     - Послушай, ты жена или нет?!! Если всё-таки жена, так будь любезна! Ты же понимала, на что соглашалась, когда выходила за меня? Ищи её где хочешь, поняла?! И, чтобы когда я вернусь, Света была дома!!!
     И дал отбой.
       Да, конечно, Фаина понимала: мужчина с ребёнком – это не сахар. Но упускать такого – богатого, перспективного! – было непростительно.
     Они познакомились случайно, и Фаина  усмотрела в этом знак судьбы. Она достаточно долго чего-то ждала, никогда не была замужем, и вот – в тридцать лет! – её мечта, кажется, начала сбываться.
     Михаил Аркадьевич несколько лет назад разошёлся с женой, поделив девочек-близнецов: одну – отцу, вторую – матери. И что это за мать такая?.. Почему она решила, что разлучить сестёр – это правильно? Хорошо, что  они – в двух экземплярах. Всё имущество – честно пополам. Ужас.
     А потом женщина погибла в автокатастрофе. Девочку – вторую Мишину дочь – забрала бывшая тёща. Он, конечно, съездил, проведал. И согласился оставить дочку ей. Куда ему с двумя?.. Тут и с одной не знаешь, как всё по уму сделать. Четыре годика ребёнку всего!
     И вскоре он познакомился с Фаиной. Она просто споткнулась на улице – и упала бы, если б не Михаил. Он помог, подхватил, почти спас. Потом проводил; по дороге разговорились. Фаина ему понравилась сразу: серьёзная, спокойная. И не вертихвостка, сразу видно. Михаил и рассказал ей про себя всё, даже сам не ожидал.
      Фаина выслушала, посмотрела внимательно в глаза и вдруг спросила напрямик:
     - А я подошла бы Вам в жёны? Вам нужна именно такая, как я .
     И тут же, смутившись, рассмеялась:
     - Извините, конечно Но ведь Вам нужна хорошая мать для Вашего ребёнка, не так ли? А я – как раз такая и есть. Не прогадаете.
      Михаилу, человеку деловому, такая откровенность понравилась. Да и женщина – мила!
     Они обменялись телефонами. Начали встречаться. И вскоре решили, что им действительно надо пожениться. Конечно, ни о какой любви речи не шло. Им – что, по семнадцать лет? В жизни главное –  трезвый, точный расчёт. Это и есть гарантия успеха, если  хотите, чтобы всё было хорошо. Брак это не просто так, «я плюс ты»; это дело непростое, потому что на кону – личная жизнь, которая и есть самая главная и которая определяет всё остальное.
     И Михаил, и Фаина – оба всё тщательно взвесили. Она получала обеспеченную жизнь и большие перспективы; он – жену, с которой можно «и в пир, и в мир, ив добрые люди». Товарный вид спутницы играл для него главную роль, и Михаил этого не скрывал.
     Всё, что нужно женщине для поддержания себя на должном уровне, он мог дать без труда, лишь бы она умела выглядеть и радовать глаз. И не только ему, а и всех, с кем Михаил собирался её познакомить. А что? – это вполне естественно для мужчины.
    Михаил очень любил порассуждать на эту тему: да вот, например, известная сказка о царе Салтане! Как там у князя Гвидона обстояло дело с желаниями? Сначала он захотел белку, которая грызёт золотые орешки; на второе – подайте ему тридцать три богатыря во главе со лбом-Черномором; а на закуску – самую красивую на свете бабу. И заметьте: он эту бабу ещё и в глаза не видел, только сплетни слыхал, а уже готов скакать за ней хоть за тридевять земель. А всё почему?
    Очень просто и чисто по-мужски: своя, личная женщина входит в комплект. В такой «джентльменский набор». И  параллели видны как на ладони: у Гвидона – белка, а у Михаила Аркадьевича - породистая собака; у князя – взвод богатырей, а у нашего героя – личная охрана. Ну и дальше, по списку: там – царевна-лебедь, тут – шикарная, красивая бабёнка. И не месяц под косой и звезда во лбу – непонятно к чему, а в ушах – бриллианты чистой воды. В человеке всё должно быть прекрасно: и собака, и машина, и жена.
     Короче, «ах, какая женщина, мне б такую». Но – только посмотреть. Руками не трогать!
Почему Михаил разошёлся с первой женой? Потому что слишком щедро она улыбалась мужикам.  «Рогов» Михаил дожидаться не стал.
     Вот так и появилась у Светки новая мама. И сразу между ними началась холодная война. Девчонка, хотя и была мала, но оказалась с характером!
      - В меня! – изумлялся Михаил Аркадьевич. – Ничего, для жизни это хорошо.
     Для жизни – может, и хорошо. А вот для Фаины оказалось ужасно. Нашла коса на камень. Светка категорически не захотела называть её мамой. Вот почему? Другая девочка была бы рада, а эта… Она вообще к Фаине никак не обращалась, обходясь заявками типа «хочу есть» или «не пойду гулять». И так постоянно, изо дня в день.
     Фаина не железная. Нет так нет, каков привет – таков ответ. Мужу она попыталась было пожаловаться, но тот отрубил:
     - Ищи подход сама, не создавай мне лишних проблем!
     Да, правильно: бизнес – штука суровая, и у такого человека в тылу должен быть полный покой.
     Поэтому и Фаина, и Светка, как сговорившись, в его присутствии изображали взаимотерпимость. Но только в его присутствии.
     Тогда Фаина настояла, чтобы у девочки появилась няня. Иначе – как выкроить время на себя, чтобы «выглядеть», как того требовал муж?! И няню, конечно, сразу нашли. А заодно – Михаил Аркадьевич позаботился, чтобы жена не имела скучных хлопот по хозяйству: зачем портить руки? И в доме появилась ещё одна женщина, которая делала всё, что нужно. Вдобавок – выгуливала собаку.
     Все были довольны. Михаил спокойно занимался своими делами, зарабатывал деньги. 
А жена с удовольствием и с толком их тратила. Дом функционировал, как хорошо отлаженный механизм, и строптивая Светка жила как бы параллельно, почти не пересекаясь с мачехой, что вполне устраивало их обеих.
     Между тем Михаил  расширил своё дело, завёл новые связи. Очень часто брал Фаину на всякие «мероприятия». Он обожал демонстрировать свою «половину», с каждым разом всё больше убеждаясь, что Фая – то, что надо.
     Вкус, безукоризненный вкус! – вот что выгодно отличало Фаину от жён его приятелей. Вкус на уровне гениальности! Это – врождённое, считал Михаил Аркадьевич. Это как талант: или дано, или нет.
     Фаина понимала самое главное: одежда не должна быть отдельно от человека. Шмотки и личность обязаны сливаться. Мода – штука относительная, её нужно придерживаться, а не слепо ей следовать. Фаина не только сама одевалась безукоризненно, но и следила за гардеробом мужа.
     Женившись на Фаине, он стал слыть человеком, который одет как президент: строго, дорого и «вкусно».  И – ничего лишнего, ни одной резкой ноты.
     Фаина любила поговорить с мужем на эту тему, лишний раз блеснув знанием предмета:
     - Миша, ты пойми: все должны говорить не «ой, какой костюм!», а «ой, какой мужчина!» Понимаешь? Так же и у женщин: всё, от макияжа до украшений, должно быть частью её самой, а не просто – хорошо подобранными деталями. Например, бриллианты на жёваной шее – зрелище отвратительное. И кстати, дорогой: я записалась на спа- процедуры. Оплатишь?
     Да, конечно!..
     Вот так они и жили, и годы летели незаметно. Но подросшая Светка взяла моду «сбегать». То есть не в самом прямом смысле, а просто назло, в знак протеста.
     Это бывало в тех нечастых случаях, когда Фаина начинала изображать «мать» и пыталась – с благими намерениями! – как-то воздействовать на падчерицу. Уж очень своевольной росла девчонка. И няня, иногда утратив своё ангельское терпение, жаловалась на подопечную:
     - Фаина Денисовна, я уволюсь, если Вы не повлияете!! Грубит!!!
     Найти вторую такую няню – при Светкиных «достоинствах! – было непросто даже за большие деньги, и Фаина отправлялась «поговорить». Это заканчивалось одинаково. Светка  сразу начинала вопить , что Фаина ей – никто и не смеет делать замечания. А потом – выскакивала за ворота и «сбегала». Всегда в одно и то же место – в небольшую лесопосадку, которую жители микрорайона важно именовали «наш зелёный массив».
     Скорее всего, Светка специально грубила няне, чтобы та жаловалась. Фаина давно уже раскусила девчонку, но каждый раз Светкин «побег» всё равно пугал.  Она психовала, посылала вдогонку своего водителя, и тот благополучно возвращал девочку домой.
     Но сегодня – Светка не отыскивалась вот уже два часа. Фаина изнервничалась до предела, но наконец верный шофёр отзвонился, что девочку наконец нашёл. У Фаины отлегло от сердца. Мало ли!.. И что потом сделал бы муж, а?!!
     И Фаина решилась в этот раз поговорить с девчонкой посерьёзнее. Может, придётся даже прогнуться перед этой маленькой ведьмой; но другого выхода, похоже, нет.
     Фаина увидела в окно, как машина въехала во двор. Она сделала нужное лицо и решительно пошла навстречу девочке. 
   - Светочка, ну почему ты так нас пугаешь?!
     Светка не обратила на это ни  малейшего внимания. И, как обычно после «побега», спокойно отправилась на кухню. Сейчас умнёт конфет побольше, и всё. Вот такие привычки у крошки, извольте терпеть!
     Но Фаина решила не отступать.  Она тоже прошла на кухню. Светка, увидев мачеху, невозмутимо взяла пакетик со сладостями под мышку и поднялась к себе в комнату, где благополучно заперлась. 
     У Фаины была одна хорошая черта, которой она гордилась: всегда и всё доводить до конца. И она настойчиво постучалась.
     - Света, открой. Мы должны поговорить. Я без этого не уйду!
     Через минут десять Светка всё-таки открыла. Женщина прошла в комнату, усадила Светку рядом с собой на диван, взяла её за руку. Девочка немедленно выдернула руку и отодвинулась.
     - Светочка! Ну почему мы с тобой как кошка с собакой?.. Что я тебе сделала? Ну давай простим друг друга, если что не так. И начнём всё сначала, а?.. Скажи мне, что я должна сделать, чтобы мы подружились? И я сделаю! Ты извини меня, если что не так!.. 
    Девочка удивилась. А потом уставилась на Фаю злыми глазами и выдала:
     - А зачем вам это, зачем?!
     - Как?.. – изумилась Фаина. – Да разве лучше собачиться? Не знаю, как тебе, а мне это тяжело.
     - Вам? – засмеялась Светка. – Вам тяжело, когда у вас ноготь сломается!
     И хмыкнула, отвернувшись:
     - Тяжело ей!..
     А потом внезапно тихо заплакала. Затряслись цыплячьи плечики, бесцветное личико уткнулось в маленькие ладони.
     Фаина удивилась: уж чего-чего, но Светкиного плача она не ожидала. Ей и в самом деле стало жаль ребёнка…
     - Светочка! – она погладила девочку по голове. – Прости меня, маленькая моя!.. Я уж не знаю, чем ты так расстроена, но я и правда виновата перед тобой… Своих детей у меня, видишь, нет; поэтому, наверное я не сумела стать мамой и для тебя… И от этого – все наши с тобой неприятности.
     Светка продолжала плакать. Но Фаина почувствовала, что в девочке что-то дрогнуло, что теперь она слышит.
     - Девочка, дорогая! – Фаина ласково приобняла падчерицу. – Ты ведь ничего не знаешь обо мне. Ты послушай! И, может, поймёшь?..
     … Если бы Фаине ещё час назад кто-то сказал, что она поступит именно так, то она, наверное, очень удивилась бы. Но Фаина начала рассказывать девочке искренне, как никому и никогда о себе не говорила. Она не понимала, зачем делает это, но чувствовала, что поступает правильно. Она говорила – и осмысливала себя заново…
     … - Знаешь, детка, у меня в детстве не было такого благополучия, как у тебя. Да, конечно, ты растёшь без мамы, и это горько… Из меня-то мать никакая, я знаю. А вот у меня была мама – да лучше бы и не было. Она пила очень. Тебе это трудно представить, и слава Богу. А я тебе расскажу. Я с самого детства, всегда её боялась. Отец от нас ушёл, когда я была в первом классе. Вот что удивительно: обычно в семьях страдают от отца-пьяницы, а у нас – наоборот… Папа, я помню, долго с мамой возился. Любил её, наверное?.. Бывало, что она и по три месяца воздерживалась. А потом – снова, но ещё хуже. Вот отец и не вынес. Ушёл к другой женщине. Я осталась с мамой сама, ни за что не захотела с отцом уйти, а он звал. Понимаешь?! Я думала: это её заставит бросить пьянку. Думала, что она почувствует ответственность за меня! Да где там!.. Только хуже стало… Да недолго ей оставалось.
     Я однажды пришла после уроков – а она не дышит.  Я сначала подумала, что она спит, приняв пару стаканов. Потом только, часа через три, догадалась, что заснула она навеки. Испугалась я до безумия, побежала к соседям. Они вызвали «скорую», да что толку…
     Как я поняла своим детским умишком по разговорам взрослых – произошло отравление этилом. Водка, значит, её убила!
     Отец, конечно, всё узнал, организовал похороны. А потом со своей новой женой въехал в нашу квартиру. Вот и у меня, как у тебя, появилась мачеха. Знаешь, ведь я мечтала о такой! – красивая, добрая. Непьющая!! И я была счастлива, что отец женился на тёте Тамаре; если можно назвать счастливой сироту. Потянулась я к «маме» всей душой, а у той вскоре родилась своя родная дочка, понимаешь? И я сразу стала лишней. И папа совершенно перестал обращать на меня внимание. Чуть что – «ты уже взрослая!» В девять-то лет… Я думаю, что ты меня понимаешь, как никто!.. 
   Так и стала я – сама по себе. Главное, чтобы не путалась под ногами. Сестричка росла и тоже сторонилась меня. Мне ведь даже играть с ней не давали… Я слышала, как тётя Тамара однажды сказала про меня знакомой:
     - Ой, Ира, какое семя – такое и племя! Уже сейчас видно, что ничего достойного из неё не выйдет.
     Вот так!! И я возненавидела и мачеху, и сестру, а заодно – и отца. Мечтала только поскорее вырасти и уйти от них. А потом – стать счастливой, и чтобы деньги у меня были!.. И, знаешь, совсем смешно: пусть, думала, станут они все больными и нищими, придут ко мне просить помощи, а я – не помогу, а выгоню!! Ну не дура, скажешь?..
     А дальше было так: в восемнадцать лет я сильно влюбилась. Потом потихоньку сделала аборт, потому что мой «любимый» был таким же сопляком. Спасибо, хоть денег достал!.. Мне удалось всё скрыть от своих. Но детей у меня с тех пор нет и не будет… Потом – я долго была одна, но жила с родителями и сестрой. Она теперь взрослая…
     Живут они средне, не бедно. А я вот – мечтала выйти за богатого, и вышла. Не знаю, люблю я его или нет… Вот уважаю – это правда. Живу тут на всём готовом!.. И стыдно бывает мне очень, Света. Вроде виновата в чём-то…
     Вот и перед тобой – виновата. Я ведь и рада была, что ты не хочешь со мной ладить.  Привыкла, что никому не нужна. Ни я, ни мне!.. Вот всё у меня есть, всё! А зачем? – не знаю, детка. Живу как по инерции…
     … Светка вдруг резко развернулась к Фаине, уткнулась головёнкой ей в грудь и заговорила сбивчиво, путаясь и спеша:
     - Тётя Фая, вы простите меня! Знаете, я ведь отравить вас хотела!! Правда, правда!!! Всё время думала, как так сделать, чтобы поумнее!! Вы даже не знаете, какая я!.. Простите меня, тётя Фая, простите!!!
     Михаил Аркадьевич немало удивился, когда, вернувшись домой, узнал интересную новость: его жена и дочка отправились вместе за покупками!! Ещё больше он удивился, когда они, наконец, возникли на пороге, сияя улыбками, и объявили главе семьи, что сегодняшний день они решили назвать Праздником Прощения и что они будут отмечать его каждый год, отныне и вовеки веков.