Глава 12

    Выбор места встречи заставил впасть в глубокое раздумье. Мистер Уотер устроился за большим столом в читальном зале и раскладывал рукописи по особым папкам, дающим возможность старой бумаге храниться дольше. Осторожно и бережно разглаживая их особым устройством, когда-то созданным им самим. Валик, подающий лёгкий пар насыщенный эфирными маслами. Секрет состава, он вычитал в одной древней книге, опять на языке, который может быть кроме него самого никто уже и не знал. Лориэтта была здесь же. Она всё ещё готовила выставку для детского праздника, отложенного из-за её болезни. Библиотекарь в задумчивости не заметил, как сосредоточил на девушке свой взгляд. Она же, уже узнавшая о некоторых его привычках, делала вид, что всё в порядке. Но его взгляд тревожил её. Мистер Уотер думал о предстоящей встрече с тем самым спасителем, предоставившем противоядие. Идти к мистеру Леоду он не собирался. Хватило того самого первого ощущения прошлого визита, которое оставило след опасности и какого -то смутного унижения. От встречи было невозможно отказаться, он держал своё слово, но где, где лучше всего? Сюда он приглашать его не хотел.
     Лориэтта тихо исчезла из читального зала и вернулась через полчаса. Библиотека наполнилась ароматом булочек с корицей и Мистер Уотер, падкий на это лакомство, стряхнул, наконец, с себя задумчивость. Девушка улыбнулась, и они дружно прошли в комнату для чаепитий, где и устроились удобно поболтать. Он ощутил вдруг покой решения. Кафе. Самое лучшее место для встречи со старичком. Нейтральная территория, тем более у всех на виду.
- Вы сегодня были особенно задумчивы.
Библиотекарь чуть не подавился и растерялся, не зная, что же именно ответить ей. С недавних пор, усиленного изыска по всей доступной для него информации, он осознал важный факт о Лориэтте. Картина всех событий и всех деталей сложилась воедино. Она была из древнего рода, но не просто из древнего, она была королевских кровей. Её болезнь, открывшаяся шкатулка от капли крови, родинка на руке, древний язык, на котором часто она бредила по ночам. И главное... Мистер Уотер знал теперь, что библиотека это единственное сохранившееся место от когда-то существовавшего реально королевства. Все рукописи имели тот же знак, который был на руке девушки. Небольшая корона. И он прямо кожей ощущал надвигающуюся опасность. Разговора с мистером Леодом было не избежать. Но, какая, будет плата? Узнать это предстояло ему завтра, а пока...
- Юная Леди, мысли старика бывают очень далеки от нынешнего момента.
- Старика? Зачем вы на себя наговариваете? Я знаю ваш возраст.
Мистер Уотер опят чуть не подавился. Лотти всё больше и больше поражала его.
- И вообще, почему мы с вами на «вы»? Вы старше меня всего лет на 15, самое больше 20 и мы столько времени проводим здесь в библиотеке, что давно уже пора обращаться  друг с другом проще.
Библиотекарь рассмеялся внутри, думая о простоте обращения к Королеве, но вслух произнёс.
- Лотти. Мне так тебя называть?
- Ах, ах, весь город меня так зовёт. Могли бы и вы.
Хотел произнести «повеление Королевы для меня закон». но конечно промолчал. Хотя вдруг ощутил, что именно так теперь и есть. Лориэтта знала многое уже о себе, но тайна королевского происхождения была для неё всё ещё закрыта.
- Тогда я так и буду звать тебя.
Девушка промолчала. Она замечала гораздо больше, чем высказывала.
В воздухе библиотеки витали тайны.