Милена и зачарованный рыцарь

Иллюстрация by Takato Yamamoto
источник

Милена еще никогда не заходила так далеко в лес.  Бабушка всегда предупреждала ее.
 «Опаснее всего Милена, не волки, не дикие тапиры и даже не духи, самые опасные звери
это люди. А самые опасные люди это рыцари Королевы роз. Если завидишь одного из них,
даже издалека. Беги без оглядки в деревню. В деревню они войти не посмеют».
«Нет, бабушка что-то путает, думала Милена. Как они могут быть злодеями, раз служат той
кто защищает наш остров от штормов, той чьи умения делают нашу землю плодородной
 и чьи чары защищают наши деревни от злых лесных демонов»?
Прошлой осенью Милене, наконец, удалось пробраться на праздник урожая у Висящей скалы
и увидеть госпожу и ее рыцарей.  Она мечтательно вдохнула. Деревенские парни, которых она
знала, походили на прекрасных рыцарей разве что, как краб может походить на журавля. 
Замечтавшись, она не заметила корня мангрового дерева. Он ковано подставил ей подножку
 и Милена, цепляясь за ветки и лианы, разбрасывая все коконы шелкопряда, что ей с таким
трудом удалось собрать, покатилась по склону обрыва.

Все тело болело от ушибов, но руки и голова были целы, а вот лодыжка. Лодыжку она, кажется, потянула.
Что же делать? Скоро наступит час, когда духи и дикие звери пустятся со скал и тогда ей настанет
 конец.  В кустах что-то зашуршало. Милена вздрогнула и обернулась на шум.
Там стоял высокий статный белокурый юноша. Он внимательно и спокойно разглядывал ее,
словно решая, что же делать дальше.
« Я наверное выгляжу, как грязная лохматая зверюшка с листьями и ветками в волосах»-подумала Милена.
Все бабушкины расказки выветрились у нее из головы, Милена совсем и не думала пугаться,
 наоборот она как завороженная смотрела на прекрасного юношу. Белокурый рыцарь, наконец,
сдвинулся с места и стал медленно пробираться к ней. Он  подошел и присел перед Миленой
на корточки. Медленно, словно она была дикой лесной кошкой, протянул к ней руку и погладил
ее по щеке. Милена не отдернулась и не испугалась. Она продолжала зачарованно следить
за движениями рыцаря. Затем он коснулся ее ноги и сжал раненую лодыжку. Милена сморщилась от боли.

С гор донесся волчий вой. Предупреждая всех вокруг, что юные оборотни скоро выйдут на охоту.
Ни слова не говоря, рыцарь очень бережно взял Милену на руки.  Он поднял ее, словно девушка
была пушинкой. Краска смущения залила ее лицо, она замерла и даже, кажется, перестала
дышать. Голова сразу стала пустой, словно ее сознание растворилось в окружающем
пространстве, пении птиц, ритме шагов.
Девушка прижалась к его груди, его сердце билось ровно, словно он шел налегке.

Ровно через вечность и одну секунду рыцарь остановился.  Милена открыла глаза и увидела
низенький заборчик обозначавший границу их деревни. Юноша опустил Милену на траву,
 и его длинные светлые волосы коснулись ее щеки. Милена набралась храбрости и осмелилась
 взглянуть ему в лицо. И сразу утонула в его внимательных серебристо-серых с золотисто-
янтарными искрами глазах. Ей очень захотелось провести пальцами по точеному носу,
коснуться его четко очерченной верхней и слегка полноватой нижней губе, округлого подбородка.
Но ничего этого она не сделала лишь сидела, как соляная статуя и зачаровано смотрела
 на удаляющегося светловолосого юношу.

Ее братья и сестры совсем, сбились с ног, разыскивая ее и очень обрадовались,
найдя Милену живой и невредимой.

«Девочку заколдовали». Единогласно решили все. Ведь с тех пор,  всегда общительная 
Милена стала тихой и задумчивой. Ее перестали интересовать игры с подружками, вечерние
посиделки, сплетни о парнях. Она теряла нить раз говора, ее мысли то и дело стали уноситься
в неведомые дали. Она все чаще убегала в лес и оставалась там допоздна.

С наступлением сумерек лес оживал. Первыми появлялись серебрянки - маленькие светящиеся
безобидные духи. Иногда пахнущий жутью вдруг проплывал кромешник. Пару раз она даже
натыкалась на оборотней, но те прошли мимо, даже не обратив на нее внимание.
Лес был полон жизни, опасной и прекрасной.  Но не эта ночная жизнь интересовала Милену.
Больше всего на свете она хотела пробраться в замок Королевы роз, где жил тот кто занимал
теперь все ее мысли. Замок был окружен непроходимыми зарослями диких роз и терновника.
День за днем она обходила эти заросли, шипы ранили руки и рвали ее одежду, но пути в замок
она так и не находила. Милена потеряла  аппетит, покой и сон, стала бледная как тень

Милена все думала о том рыцаре, она не понимала, что за чувство влекло ее, только хотела
еще раз раствориться в его удивительных глазах. И вот когда она уже почти потеряла надежду
встретить рыцаря.Он возник перед ней, словно соткавшись из света и теней, что трепетали в листьях роз.
Она посмотрела в его глаза и увидела, что он несчастен.
«Зачем ты ищешь меня? Уходи, тебе здесь не место».
Сердце Милены сжалось от боли.
«Какая я глупая»- подумала она «Я страдала сама и заставила страдать его».
Она бросилась прочь из леса к скалам, к морю.
«Все равно, все равно мне больше нет места на этом свете».

Вот она та самая скала. Скала Безумного Доминика, ели прыгнуть с нее в бушующие волны,
то все-все закончится. Закончится ее глупая бессмысленная жизнь.
Как рыцарь оказался перед ней Милена не поняла . Она с размаху влетела в его широкую грудь.
Он взял в свои ладони ее заплаканное лицо, с болью и нежностью посмотрел в ее глаза. 
Милена замерла, случилось то, о чем она так даже не мечтала. Серебристо серое с золотисто-янтарными искрами облако окутало ее. Их губы соприкоснулись. Она словно растворилась
в пении птиц, шуме волн и биении его сердца. Милена была счастлива. Ей совсем не было
дело до того, что по ее венам побежал древесный сок, что побеги роз пустили корни в ее теле,
превращая ее мышцы и кости в зеленые ветви, что она перестала быть тем, кем она была всегда.

«Зачаровали, девочку, пропала девочка»-шептались старухи в деревне.
Братья и сестры долго искали Милену, но так и не нашли. А над обрывом появился розовый куст,
с крупными, розовыми, как щеки влюбленной девушки цветами.