***

   Столкнувшись при выходе на лестницу с каким-то человеком, я далеко не сразу узнал в нём коммерческого директора. Между нами, это был добрый малый, но, дабы лишний раз не компрометировать себя незнанием субординации, я решил уступить и сделал назад шаг конём. «Проходите!» — сказал он, в свою очередь освобождая путь. Я не поддался; к тому же, не мешало добавить интриги.

   Так мы стояли по разные стороны от массивной стены, налево от входа. Дневной свет струился в окно и озарял лестницу, отбрасывая в глубину коридора лишь скупой белёсый прямоугольник. За неимением возможности видеть друг друга, каждый из нас безуспешно пытался прислушаться к дыханию противника, угадать его тайные намерения. Вариантов нет: кто-то должен сдаться и войти первым. Вслед за директором по лестнице поднялась группа людей, но, не смея забегать вперёд, так и осталась прозябать на ступеньках. Вероятно, это была делегация. Наступило затишье, но затишье вынужденное, неопределённое, в котором известные персонажи застыли в нелепой, несвойственной им позе.

   В коридоре показался коллега из соседнего отдела: он смекнул, что здесь устроена западня, и осторожно расположился поодаль — наблюдать за происходящим. Справа, откуда он мог видеть стоящего на лестничной клетке директора, он с подозрением поглядывал на нас двоих, отчего ещё более приходил в замешательство. Когда он, наконец, понял, что перед ним самое обыкновенное, безобидное недоразумение, то усмехнулся, вытер нос рукавом и бодро шагнул в дверь, где чуть не сбил с ног оказавшегося там начальника филиала.
 
   «Никто не против? Тогда я – войду!» — громогласно заявил он. Будучи человеком сугубо практичным, он оставался глухим к поэзии жизни. Секундой ранее он смело взбежал по ступенькам и обошёл столпотворение. Коллеге пришлось отступить.

   Представление дало трещину; пятиминутка глупости приближалась к концу.

   Выдержав паузу («никто входить не собирается?»), на лестницу пробрался коллега. За ним через дверь поочерёдно вошёл я, в другом направлении — директор и прочие комедианты. А вскоре мы разбрелись по кабинетам.

   Теперь можно и поработать.