Число 13

ЧИСЛО 13

Молодожёны,  Матильда и Альфред, были счастливы. Через неделю исполнится год, как поженились, а  уже въехали в новую квартиру. Матильда прижалась покрепче к плечу мужа, будто опасаясь чего-то, и тихо сказала:
- Да, всё-таки странно это. И дом номер 13, и квартира номер 13!
Альфред посмеялся:
- Предрассудки,  выкинь из головы.
Они ждали ребёнка. По всем расчётам прибавление семейства ожидалось в 20-тых числах. Но прогнозы врачей не подтвердились, и девочка родилась 13 января.
- Это какое-то наваждение, – сокрушалась бабушка. – Кругом 13.
Матильда вздрогнула, но как можно веселее сказала:
- Мама, да это же предрассудки.
- Да, только они сбываются. Вот пример из жизни. На тайной вечерне присутствовал Христос и 12 апостолов. Так вот предрассудок говорит: если на трапезу соберётся 13 человек, то кто-то из них умрёт в течение года. Ты помнишь тётю Берту, мою подругу?
Она отмечала 70-тилетие, и собралось у неё 13 человек. Вспомнили этот предрассудок, посмеялись. А через полгода умер её брат, который был там первым гостем.
Хлопнула дверь: пришёл домой Альфред.
- Опять вы о предрассудках? Мне сегодня на работе сказали, что в самолётах шведской авиакомпании отсутствуют кресла с номером 13.
Тихий ужас поселился в доме. Со страхом все ждали, что будет дальше. А дочка росла и хорошела. И вот день рождения – 13 лет. Пригласили двух подруг, и пришли родственники.  Собралось всего 8 человек. Но  за столом всё-таки вспомнили роковое число. Одна из подруг заявила:
- Папа приехал из США и рассказал, что там в отелях нет 13ых номеров.
Кто-то ещё добавил:
- А если 13-ое число приходится на пятый день недели, на пятницу, то по всему миру деловые люди переносят подписание контрактов на другую дату,  и никто не начинает новые проекты в такой день.
Альфред задумчиво произнёс:
- И почему не любят это число во всём мире?  А ведь в саркастический смысл этого числа верили ещё древние мудрецы. У них почерпнул эти знания Пифагор, родоначальник европейской нумерологии – науки о скрытом значении чисел. Но, - он легко засмеялся, - сегодня наука считает это предрассудками и глупостями.

Из аэропорта  г. Алжира в город Оран должен ходить рейсовый автобус каждые полчаса.  Никита прилетел на самолёте из  Санкт- Петербурга и сидел в зале ожидания аэропорта. Вдруг по радио объявили, что по техническим причинам автобуса на Оран не будет до 8 часов утра. С ним рядом расположилась симпатичная девушка. Она начала возмущаться. Они познакомились. Альфия постоянно жила в Оране. Жила одна. Ей недавно исполнилось 26 лет, работала в магазине. Альфия была хороша, пока не улыбалась. Два сильно увеличенных клыка убивали всю её  миловидность и делали лицо грубым и неприятным. Она плохо говорила по-русски, но понять было можно. После долгих раздумий и рассуждений Альфия предложила составить ей компанию ехать в Оран на частной машине. Они поехали вместе и подружились. На следующий день девушка пришла к Никите в гости в гостиницу. Она была стройная, как полуденная тень, с длинными черными волосами, тонкими чертами и с отсутствующим взглядом. Они отправились гулять, долго и медленно ходили по узким улицам алжирского города.  Вскоре Никита установил, что ей свойственно страстное презрение к людям. Не было такого изъяна, который она была бы готова счесть трогательным. Он заметил, что она не выносит вида крови. Они гуляли по окрестностям Орана. Навстречу, спускаясь по склону, шла молодая мать с пятилетним ребёнком. Неожиданно ребёнок бросился бежать, поскользнулся и упал на острые камни склона. Из разбитого колена потекла кровь. Альфия вся напряглась, стала, как  натянутая струна.  От светлой пустоты её глаз не осталось и следа. Она смотрела на алую кровь, как смотрит зверь, готовящийся к прыжку.  Глаза остановились, черты утончились до предела. В лице не было ни радости, ни сострадания – только сосредоточенность. Дул холодный восточный ветер. Никита вдруг почувствовал, что она дрожит. Он  предложил зайти в гостиницу, выпить горячего чая или ещё что-нибудь, чтоб согреться. Она с готовностью согласилась. После второй рюмки коньяка, сидя на балконе, она рассказывала ему о себе, о том, что она – порождение дьявола. Родилась в тринадцатой квартире, в тринадцатом доме. И сумма цифр имени и фамилии тоже 13. 
Оживлённо говорила:
- Считай: Альфия  Лакедем.  А ты? Давай посчитаем сколько цифр у тебя.   Никита шесть букв,  Королёв 7 букв.  Ой, да у тебя тоже 13! – поднялась и поцеловала в лоб.
А после долгой паузы начала рассказывать про кровь. Говорила тихо и внятно:
- Никогда нельзя  прокусывать сонную артерию сразу. Быстрое сжатие зубов убивает всю радость. Сначала надо нащупать артерию зубами, прочувствовать её тёплое биение, легко сжать, и только потом воткнуть резец, и, осторожно сжимая, ждать, когда рот медленно наполнится кровью.  И только тогда сделать первый глоток.
Никита слушал её и думал, что в редкие  минуты помрачения её холодного и светлого рассудка она действительно считала себя вампиром. Такие случаи были зарегистрированы в истории психиатрии. Он помолчал ещё немного и предложил прогуляться, проводить её домой. Они вышли. Земля чуть покачивалась и незаметно уходила из-под ног. Сам себе сказал: «Всё это её выдумки! Розыгрыш. А я и поверил!»
Через два дня, как договорились, он зашёл к ней. Она приветливо встретила, улыбнулась, и он  увидел, что  на губах её было что-то вроде крови.  И пол закапан чем-то красным – кровью? Кое-где стояли маленькие лужицы.
- Что это?
Легко с улыбкой она ответила:
- Кровь!
Первое, что пришло в голову: «Опять розыгрыш!»  Вслух спросил:
- Ну и как же эта кровь попала к тебе на кухню? Ты порезала руку?
- Нет. На улице ко мне подошла молоденькая девушка и спросила, как пройти к музыкальной школе. Я вызвалась её проводить, дорога шла мимо моего дома. Мы зашли.
Я предложила чаю. В её стакан насыпала клаферина, она прямо за столом заснула, - Альфия говорила легко и спокойно, как о чём-то обыденном.
У Никиты в  глазах всё поплыло, к горлу подкатил ком рвоты. Он схватился за стул, чтобы не упасть.
Вышел на улицу.  Началась рвота до боли, до судорог, до недолгого тумана в глазах.
Он думал об Альфие. Возможно, она и правда вампир, а может быть, страдает от тяжёлой формы помешательства. В любом случае она опасна. Наверно, надо передать её врачам. Фактически, таким образом, он спасёт ей жизнь и рассудок.  Он позвонил и попросил зайти к нему. Через 15 минут она пришла. Они поцеловались, и он вспомнил её окровавленные губы. Это воспоминание оказалось таким сильным и болезненным, что, ничего не объясняя, он схватил её руку, резким рывком заломил за спину и попытался связать приготовленной верёвкой. Она смотрела растерянно, как раненое животное, не веря, что всё это происходит на самом деле. Вдруг она с силой вырвала руки, распрямилась, и Никита почувствовал, что падает, что стена движется ему навстречу. Когда он пришёл в себя, увидел, что лежит на полу, рядом сидит Альфия, держит его за руку и плачет.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
- Ты   ничего не понял из того, что я тебе рассказывала. Разве можно нападать на меня после такого количества крови, которое я выпила. Да я сейчас могу стену пробить. Ведь это столько энергии!
           Она опустила глаза и закусила губы. Молчание длилось довольно долго.  Потом, глядя прямым,  несчастным взглядом, решительно и громко проговорила:
- Скажи, ты говорил себе, что я опасна для общества?
Никита кивнул. Потом она долго молчала, мучительно о чём-то думая.
- Кому ты собирался меня сдать? Полицейским, психиатрам, социальным работникам?
И она снова заплакала. Никита попытался встать, но Альфия положила руки ему на грудь, и он понял, что с таким же успехом мог бы пытаться выбраться из-под упавшей каменной плиты.
- Я не уйду отсюда, - говорила она грустно, но уже спокойно, - пока не исполню данное мною обещание.
Она провела рукой по его плечу, нагнулась, осторожно коснулась пальцами шеи. И он увидел, как с быстротой молнии её голова метнулась к нему, почувствовал, что она прокусывает тонкую кожу около ключицы. Через секунду понял, что потекла кровь.
В голове обозначилась чёткая мысль: «Что сделал я со своей бессмысленной жизнью?»
Увидел, как Альфия подняла голову, зажимая ранку пальцем. Другой рукой она показала себе на шею:
- Вот здесь,  кусай скорее!
Никита изумлённо смотрел на неё. А она с неожиданным отчаянием закричала:
- Это нужно сделать быстро. Что за сомнения? Иначе ты умрёшь, ты не можешь этого не знать!
Он решил сделать вид, что подчиняется.  Она снова нагнулась к нему, и он сжал зубами кожу у основания её шеи. Вдруг, неожиданно для себя, понял, что сжимает челюсти всё сильнее, и почувствовал на языке вкус крови.  Подумал: «Что я делаю?- с силой оттолкнул её голову, прикрывая ранку рукой.- Ведь я всегда знал, что безумие заразно».  Альфия поцеловала его в затылок, встала и молча вышла.
Минут двадцать он сидел у стены в состоянии потерянности и беспамятства. Потом мысли начали собираться в единое бесформенное целое. Было очевидно, что девушка больна. Но Никита решил, что в любом случае больше не будет пытаться остановить её.
Пусть этим занимается полиция и медицина.
Он закурил и вышел на улицу. Вокруг лежали алжирские новостройки, облицованные желтоватым камнем. На стены, камни, сухую землю падали отвесные лучи раскалённого августовского солнца.  Мимо него прошла девушка с тонкой талией, короткой стрижкой и длинной грациозной шеей. У основания шеи билась тонкая голубая жилка.  «Она слишком хороша для обычного ужина», - подумал он и ужаснулся. Чёрной волной накатилась страшная память: 13!  Никита Королёв – сумма цифр  13. Нет! Он не поддастся этому кошмару! Тут же  вспомнил о том, что срок командировки кончается завтра. Стало легко на душе. Уедет и навсегда забудет происшествия, которые были в этой стране и в этом городе.
Прошло два года. Никите пришлось снова посетить Оран. На следующий день после приезда он позвонил Альфие по телефону, но трубку никто не снял. Он отправился к ней домой. На звонки не отвечали. Он начал стучать, вышла женщина из соседней двери. Внимательно его выслушала и удивлённо сказала:
- Здесь такой никогда не было. Нет, не знаю такую.
- Ну как же? Я приходил к ней в гости в эту квартиру. Пожалуйста, вспомните. Она повыше среднего роста, волосы  тёмные, глаза голубые,  и на подбородке родинка.
- Нет, не знаю такую. Эта квартира сдаётся. Может, кто-то и снимал не надолго, да не запомнился. А хозяйка живёт через дорогу, но сейчас её нет в Оране, уехала к сестре во Францию. Когда вернётся, не знаю.
Никита пошёл в магазин, в котором работала Альфия.  Директор уверенно сказал:
- Нет, такая у нас не работает, и никогда не работала.  Через дорогу ещё один магазин есть. Спросите там.
Но и там тоже никто не знал Альфию Лакедем. Он обратился в городское справочное бюро. Ответ был такой же:
- Нет,  не числится.
Никита остановился под высокой пальмой и глубоко задумался: как же ей удалось стереть о себе всю память?  Не иначе, как с помощью чёртовой силы числа 13!