Котовасии 7. Белоушка и семь котят

     В далёком королевстве жил-был король и была у него любимая собачка Белоушка. Всем нравилась эта собачка:спокойный характер, умная, преданная, и выслушает, и хвостиком повиляет, и слова лишнего не скажет.
     Как-то на празднике подарили королю трёхцветную кошку. Не хотел её брать король, но от подарка отказаться не смог. Невзлюбила кошка Белоушку: то зашипит на неё, то поцарапает, то незаметно гадость сделает, а всё так представит, будто бы собачка виновата.
     Как-то кошка Трёхцветка подошла к Белоушке и жалобно замяукала:
     - Мяу! Мне нужна твоя помощь...
     Кошка сильно прихрамывая вошла в тронный зал. Белоушка пошла за ней.
     - Чем я могу тебе помочь? - вежливо, хотя и несколько холодно спросила собачка у кошки.
     - Мне очень нужны деньги, много денег, - выпалила кошка, - помоги мне вытащить эту штуку.
     Трёхцветка из-под тронного кресла с трудом вытащила большую, сверкающую драгоценными камня золотую корону.
     - Отдай! - громко затявкала Белоушка, - это же корона нашего короля!
     - Тише... тише... - зашипела кошка, мне обещали за неё огромные деньги.
     Белоушка попыталась отнять корону. Кошка пустила в ход когти и зубы.
     Вдруг раскрылась дверь и вбежал встревоженный король:
     - Что здесь происходит!
     В этот момент Белоушка выдернула корону из когтей кошки и попыталась подтащить её к королю. Кошка жалобно замяукала и легла на пол, притворяясь раненой.
     - Белоушка! - в ужасе воскликнул король, - зачем ты украла корону! Зачем ранила бедную кошечку.
     Король подхватил корону одной рукой, другой взял кошку.
     - Запри собаку, - приказал король слуге и вышел из тронного зала.
     Долго сидела Белоушка взаперти в тёмном чулане. Ей хотелось пить и есть, но самое обидное было, что её несправедливо наказал любимый хозяин.
     Вечером в чулан вошёл слуга. Собачка завиляла хвостиком и запрыгала, радуясь избавлению от плена, но человек завязал ей верёвку вокруг шеи и повёл на улицу. Долго шёл слуга с собакой на привязи. Они прошли красивые дома старого города, бедные хижины окраин и вошли в лес. Смеркалось. Слуга присел отдохнуть и механически погладил присмиревшую собачку по голове.
     - Жаль мне тебя, Белоушка, - проговорил человек, - эта коварная кошка как будто подменила нашего короля.
     Слуга задумался и долго сидел в тишине.
     - Никогда раньше не приказал бы наш хозяин бросить свою собаку в реку...
Белоушка, чуя недоброе заскулила и лизнула руку человека.
     - Нет, выполнить этот приказ я не могу, привяжу тебе не крепко подальше в лесу, а королю скажу, что всё сделал, как он приказал.
     Так и сделал слуга: отвёл собачку подальше в лес, привязал некрепко к ветке, положил рядом сумку с окороком, курицей жареной и ушёл.
     Долго скулила и тосковала Белоушка, но выбилась из сил и уснула.
     - Ой, кто это?
     - Что-то пушистое.
     - Оно нас не съест?
     Белоушка приоткрыла глаза.
     Серо-коричневое крошечное существо лизнуло собачку в нос, по спине кто-то ползал, грязно-серый комочек пытался оторвать собачий хвост.
     "Наверно, я ударилась головой о корону вчера", - с испугом подумала Белоушка.
     - Вы кто? - тихо спросила собачка.
     - Мы котята! - возмущенно промяукал самый маленький и самый грязный комочек.
     - А вы что здесь делаете? Вы слишком малы для прогулки по лесу в одиночестве, - заметила собачка.
     - Наша мама потерялась, - сказал котёнок с зелёными глазами и добавил, - нас оставили в лесу, далеко от сюда, мы уже много дней идём одни.
     Белоушка задумалась: "Бросили, как меня. Бедняжки."
     Собачка вскочила, одним движением перекусила верёвку и пролаяла:
     - Малыши!  Мы найдём место, где сможем жить счастливо.
     Белоушка пошла по тропинке, а все семь котят выстроились рядком и отправились за ней.
     Долго шла странная компания, вдруг тропинка оборвалась и перед взором путешественников открылся прекрасный вид на большое озеро с живописными берегами. На противоположной стороне озера виднелся небольшой дом с черепичной крышей.
     - Мы идём к этому дому, - решила собачка, - может быть хозяева приютят нас.
     Белоушка и семь котят немного передохнули, перекусили курицей и пошли по берегу озера в сторону дома.
     В это время в королевском дворце всё стояло верх дном. Король вдруг потребовал найти его любимую собачку, слуга признался, что оставил Белоушку в лесу, но не причинил ей вреда. Отряд егерей поехал в лес на поиски королевской любимицы.
     Даже хитрая кошка присмирела и, казалось, жалела Белоушку.
     Собачка с котятами подошли к дому. Дверь легко открылась, но было видно, что в доме никто не жил.
     - Что ж, - вздохнула Белоушка, - значит мы будем здесь жить одни.
     В доме было очень пыльно, но тепло. Сил у собачки с котятами совсем не осталось. Кое-как устроились они на полу и крепко уснули.
     Рано утром Белоушку разбудил лучик солнца, прокравшийся через ставни. Собачка потянулась, зевнула и с решительным видом вскочила на ноги. Нужно было составить список дел и распределить их между котятами.
     Четверо самых сильных котят отправились на озеро искать еду. Белоушка и трое оставшихся котят взялись за уборку в доме. На кухне огромный чан наполнили водой, развели огонь и помыли стены, окна, перемыли всю посуду. На втором этаже дома нашлась большая, светлая комната, где решили устроить спальню для котят.
     В конце дня пришли уставшие, но довольные охотники.
     В корзине у них была разная рыба и мидии.
     Дом сверкал чистотой. Осталось только отмыть маленьких жильцов. Когда бурное купание под визг, писк, мяуканье и возмущенные крики было закончено, перед собачкой предстало чудесная картина: три чёрных котика с белыми лапками и белоснежными манишками, три рыжих и маленькая пушистая белая кошечка. На груди у белянки сверкал золотой медальона на тонкой узорчатой цепочке.
     - Какой красивый медальон! - восхитилась собачка.
     Беленькая кошечка довольно мурлыкнула:
     - Он ещё открывается... смотри, - кошечка открыла крышку медальона, - это портрет нашей мамочки.
     Все котята подбежали чтобы ещё раз посмотреть на свою маму-кошку:
     - Она так плакала, когда нас разлучили, обещала нас найти. Мы ждём её и очень скучаем.
     Белоушка лизнула кошечку, приласкала других котят, а потом взглянула на портрет мамы-кошки.
     С лазурного фона, на собачку смотрела улыбающаяся кошка Трёхцветка.
Белоушка долго молчала, дыхание у неё остановилась, и она с трудом сдерживала слёзы, вспоминая свои обиды.
     - Красивая у нас мама, - гордо сказал рыжий малыш.
     - Да, очень, - пробормотала собачка и вернула медальон белой кошечке.
     В это время король слушал доклад егерского отряда о том, что Белоушку не нашли. Кошечка Трёхцветка жалобно мяукала. Ей было жалко собачку.
     Король вздохнул:
     - Видно всё надо самому делать! Завтра сам поеду, и тебя Трёхцветка возьму, твою подружку искать.
     Рано утром король с егерями отправился в путь, весь лес обшарили вдоль и поперек, но собачку так и не нашли.
     - Видно не судьба, =- грустно сказал король, но кошечка так жалобно мяукала и смотрела на короля, что он сжалился.
     - Хорошо, переночуем в лесу. Завтра поищем ещё и возвращаемся. Дольше я не могу задерживаться.
     Белоушка проснулась, но глазка не открывала. Ей казалось, что её гладит король - любимый хозяин и она, обманывая себя, хотела продлить это мгновенье.
     - Белоушка, стол накрыт, - замяукал вбежавший в комнату чёрный котёнок.
Собачка зашла на кухню и улыбнулась.
     На столе стояла жареная рыба, мидии и даже несколько найденных яиц.
Котята смирно сидели на скамейках вокруг стола. Белая кошечка взмахнула лапкой и все промяукали:
     - Спасибо, Белоушка, за заботу. Ты нам как мама.
     День прошел замечательно. Котята и собачка бегали, играли, изучали местность. К вечеру у Белоушки уже не осталось сил. Она пошла к себе в комнату и уснула.
     Опять ей приснился король. Хозяин гладил её по голове, чесал за ушком и даже поцеловал в лобик. Тут собачка и проснулась.
     Над ней склонился король, ласково улыбаясь:
     - Добрый вечер, Белоушка, как я рад, что нашел тебя.
     Собачка от радости не знала, что делать: прыгала, визжала, лаяла, виляла хвостиком.
     В дверь комнаты поскреблись. Семь котят и кошка Трёхцветка гурьбой ввалились в комнату.
     Белоушка настороженно посмотрела на кошку.
     - Прости меня, - виновато мяукнула кошка, - я искала своих котят и думала нанять сыщиков для поиска, но я не хотела причинить тебе вред.
     Кошка помолчала и добавила:
     - Благодарю тебя за моих малышей!
     Котята замяукали:
     - Спасибо, Белоушка! Ты самая добрая и великодушная собачка!
     Все отправились на кухню к столу. Отпраздновали встречу и примирение.
Всё устроилось замечательно. Белоушка вернулась во дворец к королю. Кошка Трёхцветка поселилась с котятами в доме на берегу озера. Оказалось, что это дом королевского лесника, в котором тот редко бывал.
     Собачка часто навещала котят и весело проводила время на природе: играла, путешествовала и ловила рыбу.