Звездная дорога

(из серии "Сказки о добром")

Когда-то давным-давно, когда на свете жили волшебные гномы, а в лесах водилось множество сказочного зверья, на опушке леса жили Мальчик и его Дедушка. Мальчик был очень маленький. Больше всего на свете он любил сказки, которые рассказывал ему добрый Дедушка. Сказок Дедушка знал очень много, в них говорилось и про этот лес, и про гномов, которые прятались в своих норах, добывая из земли самоцветные камни, и про чудных зверей, которых иногда Мальчик встречал на окраине леса. Но настало время, когда Мальчика перестали занимать сказки о чудесах, окружавших его. По ночам он выходил из дома, садился на большой, заросший мхом, камень, прятавшийся в густой траве и смотрел на далекие и яркие звезды, заполнявшие черное небо. Мальчик представлял, что там, среди звезд, прячутся самые удивительные миры, которые человек может встретить только во сне. Мальчик прекрасно понимал, что он никогда не сможет увидеть их и оттого ему было грустно. Он поделился своими невеселыми мыслями с Дедушкой:
- Неужели мне так и придется прожить в этом лесу и каждый день видеть одно и то же на протяжении всей жизни?
Дедушка был очень мудр. Он усмехнулся сквозь седую бороду и сказал:
- Мир, который окружает нас, огромен, но чаще всего мы не умеем замечать его разнообразия. Мы мечтаем о чужих мирах, не увидев удивительной красоты нашего мира, который остается с нами навсегда. Когда-нибудь ты поймешь это...
Мальчик ничего не понял, да и не удивительно. Мальчик был еще слишком мал, чтобы, научившись задавать сложные вопросы, понимать простые ответы. Но с этого момента Дедушка стал рассказывать ему сказки о далеких, недоступных и волшебных мирах...
Мальчик подрастал, и желание побывать на чужих планетах росло в нем с каждым днем. И вот однажды, когда желание в нем стало нестерпимым, еще больше постаревший Дедушка сказал:
- Хорошо. Ты стал уже достаточно взрослым, чтобы иметь право выбора, а потому сегодня ночью ты сможешь покинуть этот дом и этот лес, и эту планету и ступить на звездную дорогу...
- Что это за дорога, Дедушка? - спросил удивленно Мальчик.
- О, это очень старая дорога. Ее проложили давным-давно самые первые звездные путешественники, пришедшие к нам с далекой планеты. Они погостили на Земле и ушли обратно, а звездная дорога так и осталась неразрушенной, чтобы кто-нибудь такой-же как ты, смог сделать свой выбор и увидеть то, что до сих пор не было дано ни одному человеку.
- Скорее, скорее, Дедушка! Я так хочу увидеть чужие миры! - воскликнул Мальчик, который уже стал Юношей.
И когда настала ночь и маленькие гномы в своих норах нарушили тишину леса перестуком маленьких молоточков, Дедушка повел внука к звездной дороге. Она начиналась совсем недалеко от дома. Спрятанная среди высоких дубов, она сначала полого извивалась туманной белесой полосой среди стволов деревьев, старых, как само время, а потом поднималась все выше и выше и терялась среди звезд. Дорога была волшебной, ведь тогда в мире еще существовали чудеса и волшебство.
- Ну, вот и все, - грустно сказал Дедушка и положил руку на плечо Юноши, - сегодня ты покинешь свой дом. Но помни - едва ты ступишь на звездную дорогу, то навсегда забудешь все то, что некогда было тебе дорого - и этот лес, и гномов, и даже меня забудешь.
- Этого не может быть, Дедушка! - воскликнул Юноша, утирая нечаянные слезы, - Как я могу тебя забыть?!
Дедушка грустно улыбнулся и покачал головой. Ведь он был очень мудр и знал, что вернуться к прошлому просто невозможно. Но Юноша сделал свой выбор, ведь тоска по чужим мирам была так сильна и горела в нем, как никогда. И вот когда он сделал по звездной дороге несколько шагов, он даже не обернулся, потому что тут же забыл и о лесе с гномами, и о своем доме и даже о своем Дедушке. Такое уж волшебное свойство было у звездной дороги - дарить людям забвение. Дорога вела и вела Юношу вдаль от родного дома, к звездам, к заманчивым и теперь доступным мирам. За множество лет он, ставши совсем взрослым, увидел столько, сколько не могло присниться ему за всю жизнь, останься он на Земле, ни ему, и никому из живущих на Земле. Он видел взрывающиеся звезды, он встречал распухающие планетарные туманности, он рассматривал кольца далеких планет, он видел чужие солнца, он встречал странных космических медуз, вечно скитающихся в бесконечности вселенной, он видел тысячи действительно прекрасных и добрых миров, хотя злых и равнодушных повидал тоже предостаточно. Но за это время он ни разу не вспомнил о своем доме, который давно растворился в бесконечности. Юноша стал мудрым и рассудительным, каким был его Дедушка, которого он когда-то любил, но которого во время своего путешествия так ни разу и не вспомнил. Он прошел всю Вселенную из конца в конец, и узнал много тайн, которые хранили далекие пространства. Но пришло время, Старик постарел и очень устал от бесконечных скитаний среди чудесных, но чужих миров. В один прекрасный момент он понял, что у него тоже должен быть свой дом, но Старик не знал, где его искать. А звездная дорога все вилась и вилась у него под ногами и вот однажды она кончилась.
Старик с удивлением ступил на самую чудную планету, встреченную им среди звезд. Дорога заканчивалась на краю странного леса, застывшего в молчаливом покое. Неподалеку Старик нашел старую пустую избушку, в которой давно никто не жил, где он и решил провести остаток своей жизни. Старик так и не узнал, что он вернулся в свой настоящий дом - потому что его Дедушка давно умер, а живущие в норах старые гномы умели хранить тайны, которые не дано было знать ни одному человеку. Они прекрасно понимали, что есть такие секреты, которые приносят людям только неприятности. Особенно те, которые люди сами себе выбирают, теряя все самое дорогое и познавая забвение...