Простите меня!

Часть 1

*

Как-то быстро все закончилось. Ей тридцать лет, а она  уже умудренная жизненным опытом женщина, которая прошла и Крым,  и Рим, и еще что-то там. В ее возрасте никто не думает о смерти, а она   понимает, что это неизбежно. Сколько ей осталось?  Год, два или десять лет? Кто сможет ответить на эти вопросы? Врач? Может и сможет...
То, что она молода и хороша собой, сомнений не было. Она умеет нравиться мужчинам и молодым,  и на много моложе ее, и мужчинам в слишком зрелом возрасте. И она пользовалась этим, пользуется. А будет ли пользоваться дальше? Вот в чем  вопрос…
Она сидела в темной комнате своей квартиры и вспоминала всю свою жизнь. Вспоминала каждого мужчину, который был в ее жизни, каждый свой роман или может быть, это был не роман, а  просто флирт, увлеченность. Может быть, она все придумала. Придумала себе романтические отношения, страстную любовь, разрыв с любимым, потом злость, ненависть и отмщение за себя, любимую.  Она сидела и думала. Как получилось так, что с ней случилось, то что случилось? Почему именно с ней?
Говорят, что человеку изначально предначертана определенная судьба. Ей хотелось посмотреть  в глаза тому, кто предначертал ее судьбу или ее исход. А может быть виновата она сама? Может, когда-то, она свернула с того пути, по которому должна была пройти, и пошла по своей, никем не определенной свыше, дороге?  Может быть, поэтому от нее отвернулись ее ангелы хранители, и она осталась одна в этом сумасшедшем мире?
Она пыталась вспомнить  свою жизнь.

*

Голос в телефонной трубке был неузнаваем, совершенно неузнаваем. Кристина не могла даже предположить, кто это мог ей позвонить. Но каждое слово этого неведомого человека отпечатались в ее мозгу:
- Ну, что стрекоза, долеталась, допелась, а теперь попляши под мою дудочку. Будешь делать  то, что я тебе скажу, и пикнуть не посмеешь.
Голос был настолько неприятный, что мурашки покрыли все тело Кристины.
- Не поняла, - недоуменно сказала Кристина.
- Не поняла и прекрасно. Не перебивай. Сходи в поликлинику. Сдай анализ на СПИД и все поймешь.
- Вы, что там спятили!?
- Не груби, если не хочешь, чтобы все узнали, чем ты болеешь.
- Да не болею я ничем!
- А ты проверься, а я тебе через несколько деньков перезвоню, и мы мило с тобой побеседуем.
В телефонной трубке раздались гудки. «Что за дурацкие шутки. Я и СПИД, глупость какая. Идиот.»
Кристина не хотела воспринимать серьезно ту информацию, которую она получила, но червь сомнения поселился в ее душе. В течение всего дня она старалась не думать об этом, гнала мысли как можно дальше, но ночь сделала свое дело. Мысли о страшной болезни, о чуме ХХ века, от которой уже погибло так много людей, не покидали Кристину.
На следующее утро, собрав всю свою волю, она отправилась в Центр Анонимного Обследования. И каков же результат? СПИД.
Какой ужас испытала Кристина, когда увидела свой приговор! Описать его невозможно.  В таком состоянии она шла домой. Ей не хотелось жить, она не знала, что делать. Она приняла известие о болезни как смертный приговор. За что? Кто? Когда? Она пыталась ответить на эти вопросы, но у нее ничего не получалось.

*

Кристина Одинцова росла девочкой болезненной. В каждую смену сезона, то есть весной и осенью, она подхватывала   либо простуду, либо грипп. Врачи посоветовали Кларе Михайловне, матери Кристины, отправить ребенка в какую-нибудь спортивную секцию.
На семейном совете долго решали, каким видом спорта заняться девочке. Обсуждали все, мама - Клара Михайловна, отец - Владимир Иванович. Все, кроме самой Кристины.   Отец настаивал, чтобы дочь занялась плаванием, мать же - на спортивных танцах.
Кристина наблюдала за спором родителей. “Интересно, долго они будут решать, чем мне заниматься?  Смешно, они считают меня ребенком.  Мне уже семь лет, я хожу в школу и многое понимаю. Может они спросят мое мнение?” - думала Кристина. Девочка не спешила встревать в разговор родителей, она их просто внимательно слушала, перелистывая журнал с яркими красочными картинками о морской жизни. Чувствуя, что спор может перерасти в ссору, а это она всегда хорошо чувствовала и очень переживала из-за размолвок родителей, Кристина все-таки решила вмешаться в разговор:
- Мама, папа, мы  с Катькой уже записались на фигурное катание.
Родители тут же замолчали и перевели взгляды на дочь.
- Как на фигурное катание? Какое фигурное катание? Кто разрешил? - засыпала вопросами мама.
Кристина в этом случае предпочла промолчать. Маме очень не понравилось своеволие дочери. Отец же, напротив, был доволен.
- Ребенок проявил самостоятельность, - улыбаясь, констатировал Владимир Иванович. - Кристинка, детка, а как ты туда записалась, расскажи мне, пожалуйста.
- Катина мама записала ее в секцию, ну и меня тоже. На следующей неделе она обещала нас туда отвести.
- Какая еще Катя? - возмущенно спросила Клара Михайловна.
- Мы учимся с ней в одном классе и живем близко, - ответив на вопрос, Кристина, для порядка,   шмыгнула носом.
- Я не знаю ни какую Катю и ее маму. Кто тебе разрешил?
- Никто, - опустив голову, сказала девочка.
Тут вмешался Владимир Иванович:
- Клара, если захочешь, то познакомишься и с Катей и с ее мамой. А сейчас успокойся. Ты хотела, чтобы Кристина занялась спортом. Вот, пожалуйста, она сама выбрала, то что ей нравится. Что ты еще хочешь?
- А ты знаешь, какой в фигурном катании травматизм?
- Ну конечно, в фигурном катании  - травматизм, в плавании - тонут. Пусть тогда шахматами занимается, тоже спорт, - отец подмигнул Кристине.
- Конечно, ты хороший, а я плохая. Ты всем доволен, что делает Кристина, а я мегера, только  запрещаю ей делать то или это! Только я, в отличие от тебя, занимаюсь ее воспитанием, а ты только потакаешь! - перешла на повышенный тон Клара Михайловна.
- В ребенке нужно воспитывать самостоятельность уже в раннем возрасте...
И пошло, поехало. Как бы ни старалась Кристина предотвратить скандал, ей это не удалось. У родителей вошло за правило: любое решение проблемы перевести в скандал. Они ссорились по поводу и без повода.  И каждый раз свидетелем этих конфликтов становилась Кристина.  Ей очень не хотелось, чтобы мама с папой ругались, но что она могла сделать, приходилось уходить в свою комнату и  ждать когда страсти утихнут. После каждой ссоры наступала гнетущая тишина, тишина, которая еще больше действовала на нервы.  Не знаешь что лучше:  ссора или невыносимое безразличие родителей друг к другу. В эти моменты отец и мать становились более внимательными к Кристине, более добрыми и каждый старался привлечь ее к себе, обнять, приласкать. Но девочке не становилось от этого легче, она каждый раз думала, что это ссора последняя и что родители перестанут жить  вместе. А как же она, как же их семья? Кристина замыкалась в себе и старалась избегать обоих родителей.
Кристина любила и маму и папу. Но кого из них больше, она не  знала, да и не хотела об этом думать, родители для нее были наравных. Конечно, маму она видела чаще и общалась с ней больше, отца значительно реже. Клара Михайловна преподавала экономику в строительном техникуме. Ее распорядок  работы позволял  большую часть дня проводить дома, и это ее очень устраивало. Клара Михайловна успевала проконтролировать учебу Кристины, прибрать в квартире, приготовить ужин и так, сделать всякие мелочи. Владимир Иванович служил главным инженером на одном домостроительном заводе города. Соответственно, практически  все время проводил на работе. Должность очень ответственная, но и хорошо оплачиваемая. Основной бюджет семьи составляли те деньги, которые заработал он. Сказать, что это семья среднего достатка нельзя, скорее всего, выше среднего. Материальные трудности их не касались. Зато психологическая атмосфера была накалена до предела.

*

Прошел почти год после описанных событий. Кристина училась и с подругой Катериной ходила на фигурное катание. Крытый каток находился не далеко от дома, поэтому встречать и провожать туда девочек не было необходимости. Два раза в неделю две подружки  отправлялись на тренировки. Они были одногодки, но внешне очень отличались друг от друга. Катерина - маленькая, очень худенькая девочка, а Кристина была почти на целую голову выше своей подруги и уже в столь раннем возрасте имела округлые формы, которых в какой-то степени, стеснялась.
Жизнь шла своим чередом. Родители Кристины работали, а по вечерам и в выходные дни находились в кругу семьи. Хотя, нет, Владимир Иванович стал частенько задерживаться на работе и многие выходные  тоже отсутствовал дома.  Клара Михайловна объясняла  отсутствие мужа по-своему, и на этой почве стали возникать скандалы, которые в этой семье и так были не редки.
Однажды, когда Владимира Ивановича не было дома, раздался телефонный звонок. К телефону подошла Клара Михайловна. Из трубки доносился приятный женский голос:
- Здравствуйте, будьте добры, пригласите Клару Михайловну.
- Здравствуйте, - ответила хозяйка дома. - Я вас слушаю.
- Вы, наверное, удивитесь, - затем последовала короткая пауза, явно на другом конце провода задумались, подбирая слова. - Но с вами говорит любовница вашего мужа.
- Нет, не удивлюсь, - спокойно ответила Клара Михайловна. - Я могу вас только поздравить.
- С чем? - удивилась незнакомая женщина.
- Как с чем? Наверное, очень почетно быть средством для оправления естественной нужды методом испражнения спермы, - раздраженно ответила Клара Михайловна.
- Мне кажется, ваша грубость здесь неуместна, вы же интеллигентная женщина, - так же спокойно говорила любовница.
Наступила короткая пауза. Клара  Михайловна взяла себя в руки и спокойно спросила:
- Вы что хотите?
- Я хочу, что бы вы отпустили вашего мужа.
- А я его не держу. Только почему он к вам не уходит, я не знаю. Наверное, потому, что он любит меня, а с вами просто спит, а это разные вещи. Хотя, почему я должна вам верить? Володя красивый, состоявшийся мужчина, а вам просто хочется его заполучить. Я больше чем уверена, что он на вас даже внимания не обращает, а все что вы сейчас мне поведали - полнейшая чушь. Так вот, знайте, у нас крепкая дружная семья, мы любим друг друга, у нас растет замечательная дочь. И если вы думаете, что сегодняшний разговор  с вами повлияет на наши с мужем отношения, вы глубоко ошибаетесь. Владимир о нем не узнает и скандала из-за этого не будет. А теперь, мне не о чем с вами говорить. Прощайте.
Клара Михайловна, не дождавшись ответа, положила трубку на телефонный аппарат. Она села в кресло, опустила голову на руки и заплакала. Ей было больно, горько и обидно. Клара Михайловна чувствовала перемены со стороны мужа, у нее были подозрения, что у него кто-то появился. Но одно дело подозревать, а другое знать. Неужели, та другая лучше ее. Ведь столько трудов положено на создание семьи, быта. Хотя, не все гладко получалось, были ссоры, конфликты. Но какая семья обходится без них? Может быть, во многом виновата она сама? Раздражительность, нервозность с которой она встречает мужа, дали трещину в их отношениях. Но куда деваться от житейских проблем, которые порой одолевают женщин? Ведь на ее плечах дом, семья, работа. Что же ей делать? Конечно, Клара Михайловна винила не только себя, в ней кипела злость и обида на мужа. Почему, как он посмел с ней так поступить? Но ведь еще не все потеряно, можно же все еще исправить. Но как? Слезы сдавливали горло бедной женщины, и она рыдала, рыдала, рыдала.
Когда Владимир Иванович вернулся с работы домой, Клара Михайловна встретила его с приветливой улыбкой. Поужинали как ни в чем не бывало, спокойно, без ссор и скандалов. Вели оживленные беседы о прожитом дне. Клара Михайловна решила заговорить об отпуске. Кристина оживленно принимала участие в разговоре, предложенном мамой. Было много мнений: навестить родственников в Латвии или Украине, поехать отдохнуть в Сочи, Ялту или Болгарию. А вот, Владимир Иванович, ввиду своей занятости, предложил в этом году либо остаться в городе, либо отправить  на отдых маму с дочерью. После этого предложения Клара Михайловна решительно оставила этот разговор до лучших времен и ушла  в другую комнату.  Она пыталась подавить в себе обиду, но у нее этого не получалось. Оставшись одна - заплакала.
Кристина с отцом остались в гостиной возле телевизора. Ни кто из них не подозревал о душевном состоянии  матери и жены, а может быть просто не хотели об этом думать.
После, когда Кристина отправилась спать, у мужа с женой состоялся разговор:
- Володя, объясни, что с нами происходит. Мы как-то отдалились друг от друга, - обратилась Клара Михайловна к мужу.
- Я так не считаю. У нас все нормально, - ответил Владимир Иванович.
- У нас не все нормально. У нас все плохо.
- Что ты хочешь? Выяснения отношений?
- Да, - настаивала женщина.
- А я устал, хочу спать. У меня завтра тяжелый день, - после этих слов Владимир Иванович откинул одеяло на кровати со своей стороны, улегся и демонстративно отвернулся от жены.
Н-да, содержательная беседа. Полнейшее безразличие. Кларе Михайловне как в душу плюнули. Она пошла на кухню, накапала себе двадцать капель корвалола и выпила. Затем вернулась в   спальню, легла и попыталась уснуть. Но в голову лезли всякие дурные мысли. Сначала она была настроена на развод, потом решила, что это крайняя мера, что нужно попытаться наладить отношения, потом вспомнила дневной телефонный звонок, потом опять развод и потом, и потом и ...
Утром она встала с жуткой головной болью. Муж уже ушел на работу, Кристина в школу. Было тихо, спокойно, но что-то поменялось в атмосфере квартиры, витал какой-то неведомый гнетущий дух.
Чем заняться? На работу сегодня не нужно, занятий в техникуме нет, по магазинам идти нет необходимости и хозяйка квартиры решила произвести генеральную уборку. Клара Михайловна включила погромче музыку, что бы ни о чем не думать и взялась за дело. Когда квартира засияла чистотой, хозяйка принялась за ужин. Вообще-то она всегда готовила вкусно и очень любила,  когда близкие это оценивали и хвалили ее за труды и фантазию. И сегодня она постаралась на славу, приготовила курник, это слоеный пирог с курицей, картошкой и луком. Начинка готовится в сыром виде, а когда пирог выпекается, то   он получается очень вкусным и сочным. К курнику Клара Михайловна сварила куриный бульон, который разливается в бульонные чашки. Это блюдо Владимир Иванович очень уважал. Жена, решив приготовить  его, надеялась угодить мужу, тем самым сделать первый шаг к восстановлению лучших отношений. Не даром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Вдруг сработает.
Хотя, с другой стороны, куда же делось ее самолюбие? Обиженная женщина сама себе задавала этот вопрос. Но она женщина и ей положено идти на уступки мужчине. Опять же, кем положено? Да теми же мужчинами.  Почему-то мужской род считает, что  именно женщина должна    подстраиваться под мужчину, жить по установленным им правилам, принимать его таким, какой он есть и меняться ни в какую сторону  он не собирается. “А вот ты, дорогая, превратись в пластилин, а буду лепить из тебя то, что мне нужно”. Почему она должна создавать атмосферу благополучия? А, интересно, что делает он? Стукнет он хоть палец об палец, чтобы все встало на свои места? Или будет приходить домой только для того, чтобы переночевать, а потом уйти и жить  своей жизнью дальше? Задавая эти вопросы, женщина тут же на них и отвечала, только ответы были не в пользу мужа. В этот момент ей хотелось разгромить квартиру, выбросить приготовленный ужин. Но вовремя одумывалась, когда вспоминала о своей любимой и единственной дочери, милой славной девочки. Почему ребенок должен страдать. Кристина и так была свидетелем частых ссор родителей, и мать  видела, что девочка очень переживала из-за них. Зачем усугублять положение, необходимо восстановить мир и спокойствие в доме, атмосферу любви. И именно, эта миссия возлагается на женщину. Клара Михайловна успокоилась.
Часам к четырем пришла из школы Кристина. Клара Михайловна к этому времени нарисовала на лице что-то наподобие улыбки    и со счастливым выражением встретила дочь.
- Мамуль, приветик. Ой, а запах. Кушать хочется, просто сил нет, - заявила с порога Кристина.
- Дуй руки мыть и за стол, - скомандовала, шутя, мама. - Я курник приготовила.
Мать  и дочь оживленно беседовали когда раздался телефонный звонок, это звонил муж.
- Клара, как у вас дела? - спросил он.
-  Хорошо, Кристинка уже дома, ждем тебя.
- Сегодня меня к ужину не ждите, приду очень поздно.
- Почему? - расстроено спросила Клара Михайловна.
- Запускаем новую линию. Мне нужно обязательно присутствовать.
- Я твой любимый курник приготовила.
- Ну, что ж, покушайте без меня. Приду поздно, не ждите, ложитесь спать.
- Как же так? - растерялась женщина.
- Клара, дорогая, я очень занят. Пока. - раздраженно попрощался Владимир Иванович и положил трубку.
Что творилось в душе бедной женщины трудно себе представить. Она “проглотила” обиду и чтобы не травмировать психику дочери, спокойно и даже весело продолжила беседу о событиях сегодняшнего дня Кристины.
  Вечер прошел без происшествий. Кристина сделала уроки. Клара Михайловна подготовила учебные материалы, которые собиралась дать студентам техникума. Потом мать и дочь, посмотрев по телевизору фильм, отправились спать. Но сон никак не посещал Клару Михайловну. До прихода мужа она так и не смогла уснуть. Владимир Иванович тихо прошел в ванную комнату, принял душ и так же тихо подошел к кровати, на которой, притворившись спящей, лежала жена. Муж некоторое время смотрел на нее, и  она чувствовала его взгляд. И что же он думал? Потом сел на кровать и опустил голову на руки.
Комната наполнилась слабым запахом алкоголя. “Интересно, что за оборудование он принимал” - подумала Клара Михайловна и перевернувшись на другой бок, попыталась уснуть, что, в общем, ей удалось.
На следующее утро Владимир Иванович как ни в чем не бывало отправился на работу, чмокнув жену в щечку  перед уходом. Поцелуй был какой-то дежурный, обыденный, не выражающий ни каких эмоций.
Последующие дни не отличались оригинальностью.  Дом - работа, работа - дом. На семейном совете решили Кристину отправить на каникулы к бабушке. Бабушка, Наталья Владимировна, мать Клары Михайловны, жила в другом конце города  и видеть внучку ей удавалось крайне редко, раз в две-три недели. Да и Кристина успевала соскучиться о любимой и любящей бабушке. У них были очень теплые, дружеские отношения. Они всегда находили общий язык. Вообще, Наталья Владимировна очень интересный, общительный человек. Сейчас она на пенсии, но в свое время  работала гидом-экскурсоводом и куда бы они с Кристиной не пошли, бабушка обязательно расскажет интересную историю, связанную с этим местом. Внучка слушала рассказчицу с огромным любопытством и ей казалось, что ее бабушка самая умная, самая интересная и самая веселая женщина на свете. И еще, Кристина всегда делилась с ней своими секретами и сокровенными мыслями. В ответ, Наталья Владимировна всегда была готова выслушать внучку и могла дать дельный совет. Бабушка никогда не навязывала своего мнения, а просто говорила как бы она поступила  сама в той или иной ситуации и это нравилось девочке.
- Бабуль, - как-то вечером после ужина Кристина обратилась к бабушке.
- Что, родная?
- Ты знаешь, у меня есть подружка, Марина,  и она у меня спросила совета, а я не знаю, что ответить. Ты мне подскажешь?
- Ну, постараюсь, - ответила Наталья Владимировна и приготовилась внимательно слушать.
- У нее очень часто ссорятся родители. Из-за пустяков, конечно, но ссорятся. И Маринка спрашивает, как ей вести себя. Бабуль, как, что ей посоветовать?
Наталья Владимировна не ожидала от внучки такого вопроса. Конечно, бабушка прекрасно поняла, о чем речь. А речь шла не о подруге, а о Кристине самой. Клара Михайловна привезла дочь к своей матери, у них состоялся разговор, когда девочка отправилась погулять, встретиться со своими подругами. Клара Михайловна раньше никогда не рассказывала о своих отношениях c мужем, но ей очень хотелось выплеснуть эмоции, кому-то пожаловаться. А кому как не матери? И дочь поделилась своими проблемами. Наталья Владимировна советов ни каких не   давала, но дочь выслушала. А Кларе Михайловне этого и было нужно.
Что же делать бабушке, что говорить внучке? Наталья Владимировна задумалась.
- Бабуль, ну что ты замерла? - вывела из задумчивости бабушку Кристина.
- Сложный вопрос, детка.
- Но ты же все знаешь, - настаивала девочка.
- Мне кажется,  твоей подруге, главное,  не вмешиваться в отношения родителей. Они взрослые люди и сами смогут разобраться.
- Она это понимает, но Марина видит их ссоры и очень переживает.
- Конечно, Кристинка, Марина переживает, и ее можно понять, но она все равно ничего не сможет сделать.  Поэтому твоей  подруге нужно постараться не обращать внимания.
- Но как? - слезы выступили на глазах у Кристины.
- Заняться своими делами.
- Но как? Ведь я люблю их обоих: и  маму, и папу, а мне кажется, они скоро не будут жить вместе. - Кристина не смогла сдержать своих слез и расплакалась, опустив голову на плечо бабушке.
- Успокойся, детка, все будет хорошо. Родители побесятся и угомонятся, и вы будите опять жить дружной семьей.
- Нет, бабуля, нет. Я не верю. Папа постоянно на работе, мама плачет. Зачем они меня отправили к тебе?
- Как зачем, я соскучилась по тебе. А они  вдвоем разберутся между собой, и все будет хорошо. А сейчас собирайся, пойдем, прогуляемся перед сном. Смотри какая чудная погода. После прогулки всегда хорошо спится, - ласково сказала Наталья Владимировна, на что Кристина грустно улыбнулась.
Прогулка - это, конечно, замечательно. Но души внучки и бабушки были не спокойны. Отвлечь ребенка от грустных мыслей Наталье Владимировне так и не удалось. И как бы  ни старалась она, Кристина на протяжении всех каникул была замкнута в себе.   
Каникулы закончились. Пришло время возвращаться домой и идти в школу. Кристина и хотела и не хотела возвращаться домой.  Она соскучилась по родителям, но боялась приближения момента, когда будет свидетелем конфликтов самых близких и родных людей. Каково было ее удивление, когда в квартире обнаружила отсутствие вещей отца. Сердце учащенно забилось, губежки задрожали, она все поняла.
- Мамочка, миленькая, а где папа? - в надежде, что мама разуверит ее предположения,  спросила Кристина.
- Кристинка, доченька, присядь, пожалуйста, - взволновано сказала Клара Михайловна.
Дочь послушалась.
- Милая, постарайся понять и спокойно принять то, что я тебе сейчас скажу.
Кристина  в ответ только кивнула головой, она более-менее  успокоилась и была готова выслушать мать.
- Папа больше с нами не живет. Ты вспомни, как мы ссорились. Теперь мы поняли, что жить вместе мы не можем.  Вы будете часто видеться. Папа станет приходить к нам в гости, вы будете вместе гулять. Пойми, родная, он тебя не бросил, он так же любит тебя. Это я и твой папа не можем жить вместе, а тебя он любит, - говорила Клара Михайловна и слезы катились из ее глаз.
- Нет, не правда. Раз он ушел от тебя, значит, он ушел от нас, от тебя и от меня. Он бросил нас! Я его ненавижу и никогда не прощу! - Кристина расплакалась и убежала к себе в комнату.
Клара Михайловна осталась одна в комнате. Гнетущая тишина действовала на нервы. Слезы произвольно текли из глаз. Нет, она не переживала из-за ухода мужа, это уже как-то переболело, она переживала за дочь. Матери всегда казалось, что Кристина  больше любит отца и в ней всегда  жило небольшое чувство ревности. Глупо конечно, но что же делать. А тут такой удар для ребенка!
Да, уход отца - это первый настоящий удар для Кристины. Первое предательство (как она считала) со стороны мужчины, которого она так любила и теперь любит, но простить ...
“Он ушел, он бросил нас, он теперь живет в другом доме и, наверное, теперь с другой теткой. У них, наверное, теперь будут другие дети, чужие! Он теперь другой, теперь чужой! - внушала сама себе Кристина ненависть к отцу, - Почему так получается? У одних все хорошо, а у меня...? - слезы сдавливали горло девочки, - Почему у Катьки родители живут вместе? Почему они всей семьей ходят в гости, к кино, в театры, да везде? А мы нет! А теперь, вообще, ушел, оставил нас!”
В душе девочки зародилась обида на отца и на весь окружающий ее мир. И вопрос “почему у одних все хорошо, а у меня плохо?” будет сопровождать ее всю жизнь.
Владимир Иванович пытался встретиться с дочерью, но все тщетно. Если Кристина слышала в телефонной трубке голос отца, то сразу же бросала ее. Отец перезванивать не решался, он надеялся, что когда девочка успокоится и смирится с создавшимся положением, отношения наладятся. Но, увы, пока не получалось.
Однажды,  Владимир Иванович ждал Кристину возле школы. Занятия закончились, и детвора гурьбой высыпала на улицу. Отец увидел дочь и дочь увидела отца. Но девочка демонстративно отвернулась от Владимира Ивановича и постаралась быстрее присоединиться к своим подругам. Отец принял “пощечину” от дочери и ушел восвояси. И сколько ни пытался отец восстановить отношения с дочерью, у него не получалось.
Кристина любила своего отца. Любила и ненавидела одновременно. Ей очень часто хотелось поговорить с ним, обнять его, поведать все свои проблемы, прижаться детской щекой к его сильной мужской руке...   Но потом вспоминала, что отца рядом нет, он ушел, бросил ее и чувство обиды сразу же переполняло душу ребенка.
Обида и нежелание прощать, вот что стало для Кристины главным. Она полюбила свою обиду и стала лелеять ее. Но хорошо ли это, поживем - увидим.

*

Время шло. Кристина взрослела. Отец и мать официально расторгли брак. Владимир Иванович  женился и новой семейной жизнью был вполне доволен. Единственное, что не давало ему покоя, это разрыв с дочерью. Он, конечно же, помогал материально Кларе Михайловне, и бывшая жена принимала помощь, как само собой разумеющееся. Клара Михайловна тяжело пережила развод, но со временем успокоилась. Для матери единственной отдушиной в жизни стала ее дочь. Всю свою заботу, любовь и нежность она отдавала ей. Мать много раз пыталась примирить отца с дочерью, но Кристина была слишком упряма в своей ненависти, и ни на какие компромиссы идти не желала. Девочка решила для себя, что в ее душе больше нет места для отца.  Кристина жила своими проблемами, которые, как правило, возникали в ее возрасте.
Помимо школы, Кристина вместе со своей подругой Катериной посещали секцию фигурного катания. Закадычные подружки очень часто мечтали о том, что станут знаменитыми фигуристками и прилагали к осуществлению этой мечты максимальные усилия. Они часто представляли как после откатки обязательной программы, все судьи выставят оценки 6.0 и как две подруги будут делить место чемпионов мира. При этом они дурачились и  смеялись.  Но однажды раздался телефонный звонок. Кристина подняла трубку и услышала голос своей подруги.
- Привет, Кристинка, - голос Катерины был простуженный.
- О, привет. Ты чего сегодня  в школу не пришла?
- Простыла. Что  новенького было сегодня?
- Да так, ничего. Математичка на среду пообещала контрольную. Так, что готовься.
- Ну, елки-палки, - посетовала Катерина.
- А, вот еще, к нам в класс новый одноклассник пришел. Симпатичный такой, - игриво сообщила Кристина.
- Да! Интересно, опиши, - решили посплетничать девчонки.
- Ну, он такой высокий...
- У нас все мальчики высокие, - перебила  описания Катерина, - все как один тебе в пуп дышат.
Девчонки от шутки Катерины рассмеялись. Действительно, в подростковом возрасте одноклассницы опережают по росту  одноклассников и как правило, девчонки посматривают на старшеклассников, хотя последние считают их малолетками и смотрят на них свысока.
- Он действительно высокий, - продолжила Кристина, - стройный.
- Ты кроме фигуры еще что-нибудь рассмотрела? - опять перебила рассказчицу Катя.
- Да ты дашь мне рассказать или нет? - возмутилась Кристинка.
- Продолжай.
- Волосы черные, глаза карие, - начала было рассказывать дальше Кристина, но Катерина опять ее перебила:
- Ты ему даже в глазки заглянула?
- Да ну тебя, придешь в школу сама рассмотришь.
-  Ладно-ладно, не сердись, рассказывай.
- Не буду.
- А как его зовут?
Кристина на миг задумалась, а потом выдала:
- Я забыла.
  - Ну, ты даешь, Кристина. Рассмотреть - рассмотрела, а как звать запамятовала.
Болтушки весело обсуждали  внешность нового одноклассника, но время шло и пора бы уже  начать собираться на тренировку.
- Все хватит болтать. Я так поняла, что на тренировку я иду одна? - Спросила Кристина.
- Правильно поняла. Передай Елене Сергеевне что я заболела.
- Хорошо, передам. Выздоравливай.
- Постараюсь. Ну ладно, пока.
- Пока, - попрощалась Кристина.
Кристина не любила одна ходить на тренировки, она как-то неуютно себя чувствовала на огромном стадионе без Кати, да и в дороге на тренировку скучно, не с кем поговорить, посплетничать. Но делать нечего, придется идти в одиночестве.
Девочка, как обычно, переоделась   в раздевалке и уже готова была идти на каток, но маленьким фигуристкам запрещено наступать на лед без тренера и Кристина решила подождать Елену Сергеевну  возле тренерской. Дверь была слегка приоткрыта и девочке было слышно о чем говорили ее тренер и еще какая-то женщина.
- Я поняла, что работа тебе нравится. А довольна ли своими воспитанницами? - спросила неизвестная женщина Елену Сергеевну.
- Как тебе сказать. На сегодняшний день у меня две девочки и обе совершенно разные. Одной я очень довольна: старательная, трудолюбивая, пластичная, есть чувство ритма. С этой девочкой работать одно удовольствие.
За дверью Кристина слушала своего тренера с замиранием сердца, и она была вполне уверена, что речь идет о ней. Но Елена Сергеевна продолжила:
- А вот, вторая, Кристина.  Чувство ритма у нее, конечно, есть, музыку слышит, но для фигурного катания она не подходит, тяжеловата, да и ленива. Сколько я с ней не бьюсь, чтобы она делала прыжок в пол оборота - никак. Не хочет себя утруждать. Бесполезный материал, -  вынесла свой приговор тренер.
- Что ты собираешься с ней делать?
- Ничего, пусть занимается для себя, для общего развития. А вот с Екатериной, это первая девочка, о которой я говорила, с ней я буду работать активно. Из нее выйдет толк.
Кристина не стала слушать продолжение разговора, а в слезах вернулась в раздевалку. “Это я-то бесполезный материал! Фигурное катание не для меня! Для Катьки что ли? Ничего, вы у меня еще попляшите!” - думала несостоявшаяся фигуристка и со злостью вытирала слезы руками. Буквально через несколько минут Кристина успокоилась, нарисовала на лице улыбку и появилась на катке. Елена Сергеевна ее уже ждала.
- Здравствуй Кристиночка. Что-то ты припозднилась.
- Здравствуйте Елена Сергеевна. Извините, я больше не буду опаздывать, - с улыбкой поприветствовала тренера  Кристина, но в душе у девочке кипела злость и ненависть. “Лицемерка! Гадина!” - пульсировала мысль  в ее голове.
- Ни чего страшного. Ты сегодня одна, а где Екатерина?
- Она простыла и попросила меня передать вам, что сегодня не сможет  прийти.
- Ясно, - было видно, что Елену Сергеевну огорчило  известие о болезни воспитанницы. - Ну ладно, приступим.
Тренировка прошла как обычно. Кристина откатала положенное ей время и уже стала собираться уходить с катка, как тренер ей сказала:
- Следующая тренировка у нас в зале, хореография. Так, что коньки не бери. Передай Катюше, пусть выздоравливает.
- Хорошо, передам. До свидания, Елена Сергеевна, - попрощалась  Кристина.
Кристина шла по заснеженной улице, и мысли копошились в ее голове: “Передам обязательно! Великая наша фигуристка, Екатерина Тихонова, пожалуйста, выздоравливайте! Я еще гордиться буду, что мы вместе тренировались! Будущая звезда, а я бесполезный материал! Нужно что-то придумать, нельзя оставлять все так.  Никто не имеет право быть лучше меня! Нужно что-то придумать. Но что?”
Кристина шла быстро и не заметила, как оказалась возле своего дома. Идти домой ей не хотелось, там должна была уже ждать  свою дочь Клара Михайловна, а девочке не хотелось  ни кого видеть, тем более разговаривать. Кристина постояла у подъезда, а потом решила прогуляться вокруг дома. Нужно было успокоиться, нарисовать на лице спокойное выражение, чтобы мать не заметила беспокойства дочери. Кристина очень не хотела делиться своими проблемами с Кларой Михайловной. Кристина мнила себя достаточно взрослой и  считала, что мать не сможет ей дать правильный совет, а только будет поучать, что и как делать. А ей это нужно? Нет, конечно, сама во всем разберется или нет, со всеми разберется.
Разложив “по полочкам” свои мысли, изобразив улыбку, Кристина вошла в квартиру. Но мамы дома не оказалось, чему Кристина была очень рада. Она удобно уселась в кресло и набрала номер телефона Катерины.
- Кать, привет, это я, Кристина.
- Здоровались уже, - ответила Катя шутливым  тоном. - Как прошла тренировка?
- Нормально. Только Елена Сергеевна была не довольна твоим отсутствием.
- Но я же заболела.
- Она сказала, что настоящий спортсмен должен находить в себе резервные силы и не пропускать тренировок. Значит ты не настоящий, – обманула Кристина.
Елена Сергеевна не могла такое сказать и не говорила. Тренировки должны проводиться только со здоровыми детьми. Иначе, большая спортивная нагрузка может оказать большую нагрузку на сердце, да и вообще, подорвать здоровье молодого не сформировавшегося организма. Тренер, естественно, об этом знала.
- Меня мама не отпустила даже в школу, а на тренировки запретила ходить до полного выздоровления, - начала оправдываться Катя.
- Ну конечно, ты же у нас маменькина дочка, во всем слушаешься маму.
- А что ты предлагаешь?
- Я, ничего, решай сама. Кстати, в среду хореография.
- Понятно, спасибо, что позвонила, - с грустью в голосе ответила Катя.
- Я тебе завтра позвоню, выздоравливай. Пока, - попрощалась Кристина.
- Пока.
Кристина положила трубку и злорадная, самодовольная гримаса отразилась на ее лице. “Какая я молодец, теперь Катька будет переживать из-за пропущенной тренировки, а в среду как миленькая попрется на нее. А там будь что будет. Ни кто не может быть лучше меня”, - думала  Кристина.
В замочной скважине загремели ключи. Это пришла домой Клара Михайловна. Дочь в веселом расположении духа отправилась встречать мать.
- Привет, мамуль, - Кристина подошла к маме и взяла из ее рук сумку. - О, что-то купила.
-  Огромную очередь отстояла, зато купила колбаску, такую как ты любишь, - весело ответила довольная Клара Михайловна.
- Здорово!
- Сейчас будем кушать. Ты уроки выучила?
- Нет, я только что с тренировки пришла.
- Ладно. Покушаем и приступим к урокам вместе.
- А ты, что тоже собралась уроки учить?
- Завтра открытый урок, нужно подготовиться.
- Ясно.
Вечер прошел в спокойной обстановке. Мать и дочь подготовились к завтрашнему дню, затем посмотрели телевизор и безмятежно уснули. Кристина на протяжении всего вечера постаралась ни разу не вспомнить слов своего тренера.
Наступила среда. Катя на занятия не явилась, а вот на тренировку пришла.  Внешний вид девочки говорил о ее болезни: слезящиеся глаза, покрасневший нос. Да и голос был с легкой хрипотцой. Когда Кристина и Катя зашли в зал хореографии, Елена Сергеевна уже ждала девочек. Поприветствовав их, тренер обратила внимание на нездоровый вид Катюши и обратилась к ней:
- А ты зачем пришла, тебе нужно выздоравливать.
- Нет, нет, все хорошо, я уже прекрасно себя чувствую.
- Катя, я вижу, что ты болеешь, так что собирайся и иди домой, - настаивала Елена Сергеевна.
- Ну, Елена Сергеевна, я не в полную силу, чтобы только форму не потерять. Разрешите, пожалуйста, - уговаривала Екатерина.
Во время диалога подруги и тренера, Кристина стояла и слушала, не сводя взгляда с Екатерины.
- Тебе мама разрешила?
- Да, - обманула Катя.
На самом деле Катерина самовольно отправилась на тренировку. Мать строго - настрого запретила выходить дочери на улицу. Больной ребенок мог надышаться холодного воздуха, что неминуемо приведет к печальным последствиям. Так, что о тренировке не могло быть и речи. Девочка должна была   лежать дома в постели и лечиться. Но Катерине не хотелось выглядеть в глазах подруги маменькиной дочкой, и она решила ослушаться, втихаря от матери отправиться заниматься фигурным катанием. А Кристина была вполне довольна поведением своей подруги.
- Ну ладно, только не в полную силу, а если почувствуешь усталость, лучше сядь, посиди, отдохни, - согласилась с Катей Елена Сергеевна.
Тренировка началась. Кристина выполняла все требования тренера старательно с энтузиазмом, тем самым, подзадоривая Катерину. А больная глупышка, выбиваясь из последних сил, старалась не отставать от подруги. Елена Сергеевна постоянно дела замечания  Кате, что бы та сбавила темп. Катерина слушалась, но, посмотрев на Кристину, которая, ухмыляясь, показывала всем своим видом свое превосходство, опять набирала повышенный темп.  К концу тренировки Катя была как “выжатый лимон”. Кристина отметила этот факт и осталась довольна, постепенно ее план стал осуществляться.
Разгоряченная Катерина хотела немного отдохнуть в раздевалке, но Кристина сообщила, что она очень спешит и ей очень срочно нужно уходить и если Катя не хочет остаться одна, то должна поторопиться. И она поторопилась, поспешила переодеться и вместе с подругой вышла на улицу. Зима была в полном разгаре, стояли холодные дни, можно сказать, что  самые холодные в году, середина декабря. Катерина и Кристина быстро шли по дороге домой, холодный воздух обжигал лица девочек. Катерине не хватало воздуха и она старалась как можно больше его вдыхать, буквально заглатывая холод.
Куда же так спешила Кристина? А никуда, просто домой. Настроение просто блеск! Она с удовольствием навела порядок в квартире, сделала уроки и стала ожидать с работы маму. Клара Михайловна пришла домой около семи часов вечера, нагруженная сумками.
Интересные фразы ”время сейчас трудное” или “время сейчас такое сложное“. Кажется, что во все времена есть свои проблемы, которые ставятся людьми во главе угла. И каждый период жизни характеризуется теми или иными трудностями. Вот, например,  детство Кристины и зрелая жизнь Клары Михайловны характеризуется повальным дефицитом, когда чтобы купить хоть какую-нибудь нужную мелочь или сделать глобальную покупку, необходимо было выстоять огромную очередь, если конечно, у вас нет блата. Слова “блат”, “блатной” или выражения “достала по блату билет на самолет”, или “купила по блату сапоги, лекарство, шампанское, колбасу...”, или “это блатной, у него везде все схвачено” свойственны  советскому периоду жизни нашей страны. Интересно еще то, что в толковом словаре Ожегова С.И. слово “блат” имеет два значения: первое, это “условный язык воров”, а второе - “знакомства, связи, которые можно использовать в личных, корыстных интересах”. В советские времена процветала торговля из-под прилавка, а уж что останется, то выбрасывалось на прилавок для обычных, не блатных советских граждан. А как обычный советский гражданин радовался, что в сумасшедшей очереди урвал дефицитик! Поистине радостная жизнь! Не то что при загнивающем капитализме, где в магазине можно купить все что душе угодно, были бы деньги. Ну и какая радость? Никакой. Появилась необходимость в той же туалетной бумаге или стиральном порошке, пошел - купил.  Воистину безрадостная жизнь. Бедный - бедный капиталистический народ и порадоваться им, бедолажкам, нечему!
Так вот, счастливая от сделанных покупок, Клара Михайловна пришла домой. Там ее встретила веселая счастливая дочь. Полнейшая идиллия. Вечер прошел не заметно.         
На следующий день,  мать и дочь разбежались каждая по своим делам: Клара Михайловна на работу, Кристина в школу. Кристина залетела в класс и с удовлетворением отметила отсутствие своей подруги. “Так не явилась, еще больше заболела. Мать не отпустила. Хорошо”, - подумала “добрая” девочка.
Отзанимавшись положенное, Кристина, придя домой, первым делом позвонила подруге. На другом конце телефонного провода никто не отвечал. “Странно, Катька должна быть дома. Где шляется?” - подумала Кристина. В течение всего вечера девочка пыталась дозвониться до своей подруги, ей нетерпелось узнать, как она себя чувствует. И только, около девяти часов вечера Кристине ответила мама Кати.
- Здравствуйте, Катю можно, - ангельским голоском Кристина поприветствовала  Людмилу Ивановну, маму Кати.
- Здравствуйте. С кем я говорю? - спросила Людмила Ивановна.
- С Кристиной.
- Кристиночка, здравствуй моя хорошая. Катюши нет дома.
- А где же она? - удивилась Кристина.
- В больнице. Сегодня ночью ее отвезла машина скорой помощи.
- Людмила  Ивановна, что случилось с Катей? - лицемерно забеспокоилась Кристина.
- Ночью у нее поднялась температура до 39 градусов. Кашель страшный. Вызвали скорую помощь, и ее забрали, - дрожащим голосом говорила Людмила Ивановна. - А сегодня сказали, что у Катюши воспаление легких.
- Какой кошмар, - посочувствовала Кристина.
- Кристиночка, скажи, пожалуйста, вы вчера вместе ходили на тренировку?
Кристина задумалась. Похоже, Катерина не сказала матери о том, что была на тренировке. Что делать? Сдать подругу и подставить, таким образом, Елену Сергеевну или, соврав, прикрыть их обоих от гнева матери. Подумав не много, Кристина ответила:
- Да, ходили.
“Пусть обе получают по заслугам, что не оценили меня. Великие!” - злорадная мысль промелькнула в голове Кристины.
- Как!? - удивилась Людмила Ивановна. - Мне Катюша сказала, что весь день была дома.
В ответ Кристина промолчала.
- Куда смотрела Елене Сергеевна? Она, что не видела, что Катя больна?
- Не волнуйтесь, Людмила Ивановна, Катерина настаивала на тренировке.
- Но она еще ребенок. А Елене Сергеевне, взрослому человеку, доверили детей. Решающее слово было за ней. Она должна была отправить Катю домой...
Кристина молча слушала, как возмущается Людмила Ивановна и блаженная улыбка озарила ее лицо. Она была горда собой. Как ловко осуществляется все, что было запланировано. Не прилагая никаких усилий, она сумела закрутить интригу, да еще какую, все получат по заслугам. Как приятно!
- Я еще разберусь с этим горе-тренером. Думаю, что ей не долго осталось работать с детьми, -  изливала мед на душу Кристины мать больного ребенка.
- Правильно, - поддакивала добрая девочка.
- Ладно, Кристиночка, звони. До свидания, - попрощалась Людмила Ивановна.
- До свидания.
“Вот и чудненько. Кто теперь бесполезный материал? Я или Катька с Еленой Сергеевной?”- положив телефонную трубку, подумала Кристина.
На следующий день “настоящая подруга” решила навестить Катерину в больнице. Запах медикаментов или хлорки, коридоры этого, как сказали бы в старину, богоугодного заведения действуют угнетающе на человека. Во все времена  больницы  на одно “лицо”, скучные, мрачные, выкрашенные голубой краской.  Сюда лучше не попадать. О кнопочке вызова медицинской сестры,  не то что  у каждой кровати, а даже в палате, не было даже и речи. Кто-то из юмористов рассказывал про то, как мужик, лежа  в пастели, кричал: “Нянька, утку давай! Нянька, утку давай! Нянька, утку уже не надо.”  Вот этой фразой и можно было бы охарактеризовать  медицинские стационары времен расцвета социализма, когда по телевизору вещалось о том кто и сколько надоил молока, намолотил пшеницы в закрома Родины, наварил  стали и о том, как вперед шагнула медицина.
Кристина позвонила по внутреннему телефону на пост медсестры в том отделении где лежала Катя. Через некоторое время больная появилась в холле. Вид у нее оставался желать лучшего. Конечно, человек болеет и это понятно. Кого болезнь красит? Никого.
Кристина при встрече с подругой разулыбалась, поприветствовала ее, но Катя в ответ только кивнула головой  и задала сходу вопрос:
- Ты зачем растрепала маме, что я была на тренировке?
Кристина удивленно захлопала глазами, такой встречи она не ожидала.
- Кать,  я не знала, что об этом нельзя говорить, - состроила из себя дурочку Кристина.
- А ты сама догадаться не  могла?
- Нет, Катюшь, ну извини. Я не знала. А ты сама не могла  меня предупредить? Что,  ты думаешь, я сама вылезла  с разговорами о тренировке? Твоя мама спросила – я ответила.
На Катю напал жуткий кашель, лицо от натуги побагровело. Кристине в какой-то момент стало жалко подругу: «Это же из-за меня она так заболела, это же я вынудила ее пойти на тренировку».  Но это была мимолетная жалость, просто легкая вспышка совести. Она вспыхнула и погасла. «А что у нее собственной головы на плечах  не было? Кто ее на аркане тащил? Сидела бы дома, лечилась. Так нет же поперлась на тренировку. Я бы сроду не пошла», - глядя на подругу, размышляла Кристина.
- Ну, Катюшь, ну извини. Я честно не знала, что нельзя говорить твоей маме правду, - продолжала оправдываться Кристина.
- Да ладно тебе, проехали. Просто Елену Сергеевну жалко. Мама собирается идти на разборки к директору катка. И ты знаешь, она добьется того, чтобы у Лены были огромные неприятности.
Девочки замолчали. Каждая погрузилась в свои мысли.
- Может все обойдется, - нарушила тишину Кристина.
- Нет, мама настроена очень решительно. Я даже плакала, что бы она простила Лену, но бесполезно.
Подружки еще некоторое время поговорили о создавшейся ситуации, посплетничали об общих знакомых и одноклассниках, а потом разошлись. Катя отправилась в палату, а Кристина домой.
Вся эта история закончилась плачевно для Кати и Елены Сергеевны. Воспаление легких  Катерины прошло не без последствий, оно дало осложнение, плеврит. При таком диагнозе девочке запретили активно заниматься спортом, ей предлагалась специальная лечебная гимнастика.  Так, что о фигурном катании пришлось забыть. Катя очень переживала и плакала по этому поводу. Людмила Ивановна,  как могла, утешала дочь, но что она могла сделать? Ничего. Пришлось смириться и лечиться. Елена Сергеевна больше не работает тренером, ее с «треском» уволили.   Чем она стала заниматься дальше – неизвестно, главное то, что с карьерой тренера покончено. Для Елены Сергеевны – это большой удар. В сущности, она была неплохим тренером, легко находила общий язык с подопечными и полностью отдавала себя своей работе, любимому делу. Но, увы.
  В сложившейся ситуации было плохо всем: Кате, ее маме, тренеру, но только не Кристине. Вот уж кто действительно «плясал на могиле надежд», так это она. Она чувствовала себя победителем на поле интриг, героем, королевой. Все получилось так, как хотела она. И кто теперь бесполезный материал? Она, нет другие.
О лицемерие! Как же оно ничтожно! Ненавидя Катерину, Кристина выражала ей свое сочувствие, жалела ее, даже отказалась в солидарность с ней от фигурного катания. Катюша, наивное дитя,  уговаривала свою подругу продолжать заниматься спортом, но Кристина была упорна в принятом решении. Вот такая у них была дружба. Одна наивно верила в бескорыстность, честность и порядочность, другая за личиной преданности ненавидела и презирала.

*

Семейная идиллия. Муж, жена, маленький ребенок, лет трех с небольшим. Все дневные проблемы решены. Глава семейства, Владимир Иванович, отработав на поприще промышленного производства положенное время, с интересом наблюдал за игрой сына. Мать, Галина Петровна, убрав посуду после ужина, присоединилась к своему семейству.
Владимир Иванович взял сына на руки, поставил его к себе на колени и    спросил:
- Ну, Антон Владимирович, как ты сегодня себя вел в детском саду?
- Хорошо! – вырываясь и хохоча, ответил Антошка. – Папочка, я хорошо себя вел, ни кого не обижал!
- Вечером не жаловались, а вот утром я слышала интересные разговоры в саду, когда привела туда Антошку, - начала свой рассказ о кознях непоседы Галина Петровна.
Отец,  удобно устроившись в кресле, приготовился внимательно слушать жену. Он получал огромное удовольствие, когда слушал рассказы о своем сыне, даже если  это были жалобы. Владимир Иванович считал, что здоровый и нормально развивающийся ребенок должен шкодить, иначе это не ребенок, а рохля.
- Пока я раздевала Антошку, пришла мама с девочкой, - продолжила свое повествование мать семейства. – Девочка, указав пальчиком на  наше чадо, заявила своей маме: «Это Антон. У нас в группе всего два хулигана – Антон и Максим. Они постоянно дерутся и всех обижают». А еще, через некоторое время, зашли в раздевалку папа с Максимкой. Когда мальчик увидел нашего сына, то попросил: «Папочка, спроси у Антоши, будет он меня сегодня обижать?» Вот и суди, кто хулиган в группе!
Отец, слушав рассказ, еле сдерживал хохот.
  - А вчера, Антон с Максом съели почти все вафли, которые были выложены детям на полдник, - продолжила Галина Петровна.
- Как? – удивился Владимир Иванович. – А куда же   смотрели дети, когда их объедали?
- А дети были в спальне. Эти два бандита проснулись раньше всех и тихо пошли в группу, где были накрыты столы. Воспитатель  была с остальными ребятишками, в спальне. Так мало того, что они опустошили почти все столы, съели чужие полдники, наш Антон довольный, важной походкой подошел к воспитателю и заявил: «Вафли были прррекрасные, наелся, спасибо». 
В этом случае Владимир Иванович не стал сдерживать своих эмоций, расхохотался:
- Правильно, в большой семье не щелкай клювом.
- Правильно, правильно, папаша, завтра сам поведешь сына в сад, и сам будешь  слушать рассказы про свою копию, плоть от плоти своей, - шуткой заявила Галина Петровна.
Во время беседы родителей, Антошка продолжал активно шкодить, теребя маму с папой, стараясь их перекричать. В общем, крик, шум, хохот, как в нормальной «спокойной и тихой» семье.
Благостный настрой семьи был нарушен звонком в дверь. В это время к хозяевам ни кто не должен был прийти, особенно без приглашения или  предварительного телефонного звонка. Муж с женой удивленно переглянулись, и открывать дверь отправился Владимир Иванович.
На пороге стояла девушка, или нет, скорее всего, девочка, возраст которой уже приближался к концу подросткового. Она была среднего    роста и уже с вполне сформировавшейся рельефной фигурой. Девочку нельзя было назвать худенькой, она была сбитая, про таких говорят «кровь с молоком». Лицо, оно конечно впечатляло. В столь юном возрасте иметь такую симпатичную мордашку в Советское  время было просто неприлично, все должны быть одинаковыми. Черные волнистые волосы обрамляли светлое личико с легким румянцем. Огромные карие глаза были настолько выразительными, что казалось, весь мир отражается в них. Как же она похожа на своего отца! На пороге стояла Кристина.
Владимир Иванович, увидев улучшенную собственную копию, крайне удивился. Он был готов увидеть на пороге кого угодно, но только не свою родную дочь, с которой не встречался уже несколько лет.  Эта встреча для него стала настолько неожиданной, что отец растерялся и  не смог вымолвить ни слова. Инициативу взяла на себя дочь.
- Здравствуй, папочка. Не ожидал? – молвила Кристина и, не дождавшись приглашения, переступила порог входной двери.
- Здравствуй, Кристиночка, - словно очнулся от забытья Владимир Иванович. – Проходи, проходи! Какая же ты молодец, что пришла! Милая, я так за тобой скучал!
Отец попытался обнять дочь,    но Кристина слегка отстранилась, не желая отвечать на радость отца. Она, не снимая обуви, прошла в глубь коридора, при этом говоря:
- Странно видеть тебя в это время дома. Помнится, когда я была маленькая, ты всегда пропадал на работе.
Навстречу Кристине  из комнаты вышла Галина Петровна. Увидев девочку, ее лицо озарила приветливая искренняя улыбка.
- А, Кристиночка, здравствуй. Проходи. Давай знакомиться. Я столько хорошего о тебе слышала от отца и очень хотела с тобой познакомиться.
- А я не очень, - резко сказала Кристина.
- Не поняла. Что?
- Я не очень хотела и не горю желанием знакомиться с вами, - уточнила Кристина. – Я пришла к отцу, а не к вам.
Ошарашенная таким ответом Галина Петровна, потеряла дар речи.
- Как вы считаете, как я должна разговаривать с женщиной, которая отняла у меня отца. Улыбаться и благодарить? Не дождетесь!
В это время из комнаты выбежал Антошка, увидев незнакомого человека, он спрятался за ногой матери, но продолжал из  укрытия рассматривать незнакомку.
Владимир Иванович, чтобы разрядить обстановку, заулыбался и сказал:
- Кристиночка, знакомься, это твой  братик, Антошка.
- Очень приятно, - с чувством пренебрежения ответила дочь. Она посмотрела на брата как «удав на кролика», подумала и сказала:
- Какой он мне братик? Братик это тот, кто рождается у моей мамы и моего отца. А он мне никто. И она мне никто, - Кристина головой кивнула сторону Галины Петровны.
Галина Петровна, выслушав хамство девчонки, не выдержала и грубо спросила:
- Ты зачем сюда пришла? Хамить? Тебя…
- Да я знаю, меня никто не приглашал, - перебила ее Кристина. – А пришла я по делу.
- По какому?
- Это касается меня и моего отца.
Слово «отец» Кристина произнесла твердо, как бы выделяя его. Галина Петровна внимательно посмотрела в глаза своему мужу, потом взяла Антошку за руку и ушла в спальню. Владимир Иванович предложил дочери пройти в зал.
Сами посудите, сцена, которая разыгралась в прихожей не из приятных. Отец расстроенный,  но уже без тени смущения, сказал дочери:
- Галина вовсе не уводила меня из семьи. Я просто не смог жить с твоей мамой.
Владимир Иванович хотел еще что-то сказать, но Кристина его перебила:
- Ее еще, ко всему прочему, зовут Галкой. Какое противное птичье имя.
- Не смей оскорблять мою жену и мать моего ребенка! -вспылил отец.
- Ладно, извини, красивое птичье имя, - в тон ответила Кристина. – А когда ты бросил нас, ты думал о том, что этим самым оскорбляешь мою мать и меня?
Наступила пауза. Отец и дочь замолчали оба. Каждый хотел успокоиться и привести свои мысли в порядок.
- Так что ты хочешь? – первым нарушил тишину Владимир Иванович.
- Мне нужны деньги.
- Зачем? Я даю твоей маме достаточно денег, чтобы тебя содержать.
- Значит не достаточно, раз я пришла. Вообще, я не милостыню пришла просить, а требовать то, что ты мне не додал в жизни.
Владимир Иванович стал удивленно смотреть на дочь, он никогда не ожидал услышать такого упрека в свой адрес. Кристина сама отказалась общаться с ним, а он прилагал максимум усилий, чтобы восстановить отношения. Кристина, заметив замешательство отца, продолжила:
- Да требовать! Твой сын получает от тебя все, что он хочет. Я больше чем уверена, что выполняются все его капризы.
- Антошка совсем маленький, - вставил Владимир Иванович.
- Конечно, маленький и прихоти его маленькие. А вырастет? – задала вопрос Кристина, пристально смотря в глаза отцу. Взгляд  девочки был «тяжелым» и Владимир Иванович, не выдержав зрительного напора, отвел глаза от ее лица.
- Вот видишь, - воспользовавшись замешательством в «стане врага», сказала Кристина. – Все для него сделаешь. А я, что брошенка? Нет, ни кому не позволю так о себе думать.
- Что хочешь? – начал сдаваться Владимир Иванович.
- Я уже сказала, деньги.
- Тогда я еще раз спрашиваю: зачем?
- Мне нужны джинсы.
- Ты сейчас в джинсах, - продолжал удивляться отец.
- И это индийское барахло ты называешь джинсами. Настоящие «Montana» стоят на толкучке  минимум сто рублей, а у матери зарплата – сто пятьдесят.
- Я не видел, чтобы в твоем возрасте девочки ходили в американских джинсах.
- А почему я должна смотреть на других девчонок. Мне хочется иметь настоящие джинсы и почему бы мне их не купить. Своему сыну ты бы, наверное, не отказал, а тут же побежал покупать, - сказав это, Кристина стала пристально смотреть на своего отца.
Под взглядом дочери, Владимир Иванович чувствовал себя жутко неуютно. Ему не хотелось уступать наглой девчонке. Проблема была вовсе не в деньгах, он был в состоянии купить дочери джинсы, а в том, как повела себя девочка. Но в то же время, он чувствовал вину перед ней. Вину в том, что он ушел от нее, бросил, что Кристина практически выросла и сформировалась как личность без него. Вину в том, что не принимал участие в воспитании дочери и что сейчас перед ним сидит наглое, самовлюбленное, способное оскорбить любого, кто встанет на ее пути, существо.  Обдумав некоторое время сложившуюся ситуацию, Владимир Иванович сказал:
- Ладно, я дам твоей маме денег тебе на джинсы и впредь буду давать ей деньги тебе на вещи. Но решать куда и на что их тратить будет Клара, а не я и не ты.
- Меня это не устраивает, - нагло сообщила Кристина.
- Мало ли, - проявил твердость отец. – Меня, например, не устраивает, как ты себя ведешь.
- Некому было воспитывать!
Кристина резко встала, развернулась и не попрощавшись, ушла, хлопнув дверью. Она прекрасно поняла, что дальнейший разговор не даст ничего. В принципе, она получила то, что хотела. Остальное дело техники. На хорошие дорогие вещи у мамы деньги будут, и Кристине не составит особого труда получить их или сами вещи. Так рассуждала девочка, когда оказалась за вражеской территорией квартиры своего отца, на лестничной  клетке.
Что же думал сам отец? Невероятно! Он никогда не предполагал, что встреча с дочерью произойдет именно так. Он представлял ее совсем иной. Кристина подойдет, обнимет его, поцелует, как это было, когда она была маленькой. Они поговорят о жизни, поделятся своими радостями и печалями, и останутся на век друзьями. Мечты, мечты, в чем ваша сладость?…
Что теперь делать? Как вести себя с дочерью? Что может изменить ее в лучшую сторону? Кто может помочь отцу найти правильные ответы на эти вопросы? Может быть, посоветоваться со своей нынешней женой? Но ведь она совсем молодая женщина, не имеющая жизненного опыта. Галине Петровне еще предстоит учиться искать выходы из затруднительных ситуаций. Антошка еще совсем маленький. А как говорят: «Маленькие детки – маленькие бедки, большие детки – большие бедки». Это он, Владимир Иванович, должен быть наставником и советником Галине Петровне.
Обдумав создавшуюся ситуацию, Владимир Иванович решил, в первую очередь, переговорить с матерью Кристины, Кларой Михайловной. Мать никогда не противилась встречам отца и дочери, а даже в какой-то момент, пыталась их примерить, но Кристина была против. Клара Михайловна не стала настаивать, нажимать на дочь. Она считала, что когда девочка повзрослеет, поумнеет, у нее самой возникнет потребность и необходимость общения с папой. 
На следующий день Владимир Иванович встретился с Кларой Михайловной. Созвонившись по телефону, они пришли на свидание. Странно, но они не испытывали больше друг к другу ни любви, ни ненависти. Просто встретились два посторонних человека, как будто у них не было общего прошлого. У каждого своя жизнь, свои заботы, проблемы.
Улыбнувшись дежурной улыбкой, Владимир Иванович поведал Кларе Михайловне события вчерашнего вечера, рассказал об обещании, данном дочери, и ждал, что скажет его бывшая жена.
- Володя, я не знаю что делать. Кристина стала более замкнутой. Если раньше мы общались, рассказывали друг другу свои проблемы, то теперь из нее не вытянуть ни слова, - говорила Клара Михайловна. – Я понимаю, она сейчас находится в сложном переходном возрасте, но с ней стало очень сложно общаться. Стоит сказать ей против, запретить что-либо, она встает на «дыбы». Начинает кричать, плакать, обвинять меня во всех смертных грехах, упрекать, что лишила ее отца. Я не знаю что делать.
Слезы навернулись на глаза Клары Михайловны. Владимир Иванович слушал бывшую жену и не находил слов. Он чувствовал жалость и вину перед женщиной, которую в свое время бросил, ушел к лучшей жизни с любимой женщиной. Он чувствовал себя эгоистом, человеком, который ради личного удовольствия, пожертвовал своей бывшей семьей: бывшей женой и дочерью. Жена может быть бывшей, а дочь? Она же его , сегодняшняя, настоящая. И он пожертвовал ею. И вот результат: дочь такая же эгоистка как он сам и женщина с заплаканными уставшими глазами. Эти мысли постоянно крутились в голове Владимира Ивановича. А виноват ли он? Кто его знает… Кто может судить и осуждать его? Наверное, только он сам.
- Клара, дорогая, ты лучше знаешь Кристину. Постарайся проанализировать, что повлияло на нее. Ведь что-то произошло. Понимаешь, сейчас у нее такое время, о котором говорят «один день год кормит». Именно в этом возрасте еще можно формировать личность, и это время нельзя упускать. От нас с тобой зависит ее будущее, ее отношение к жизни,  к людям. Нельзя сидеть, сложа руки, смотреть куда кривая выведет, - сказал Владимир Иванович.
- Я все это прекрасно понимаю. Мне кажется, если бы у нас с тобой была полноценная семья, таких бы проблем не было.  Это не в упрек тебе сказано. Понимаешь, я очень долго думала об этом и не известно, как бы мы с тобой жили, если бы ты не ушел. Отношения и так были скверные, постоянные ссоры. Все это действовало на психику Кристины, я это видела. Может быть и к лучшему, что мы с тобой расстались. Но Кристинке тебя не хватает и в этом она даже сама себе признаваться не хочет. Я думаю, что дело было вовсе не в деньгах и не в джинсах, просто она хотела обратить твое внимание на себя.
- Прийти, нагрубить, оскорбить меня и Галину.
- Да, представь себе. Эта грубость, скорее всего, своеобразный протест, который приемлем в  ее возрасте. Я не хочу ее оправдывать, Кристина поступила просто ужасно. А как бы ты поступил на ее месте? – Клара Михайловна пристально посмотрела в глаза своему бывшему мужу.
- Не знаю, - задумчиво ответил Владимир Иванович.
- Вот то-то и оно, - сказав это, Клара Михайловна задумалась. Нужно приходить к какому-то решению, а к какому, она не знала.
- Так, Клара, мы так можем долго «переливать с пустого в порожнее». Я понял, что инициативу в общении с Кристиной должен я взять на себя, - Владимир Иванович достал кошелек, достал из него сто рублей и передал Кларе Михайловне.
Женщина деньги взяла.
- Это на джинсы, - продолжил Владимир Иванович. – А завтра с Галиной сходим в магазин и купим Кристине блузку или еще что-нибудь.
- Володя, вещами и деньгами любовь не купишь. Не нужно баловать девочку этим. У нее только разовьется к тебе потребительское отношение. Ты дал денег на джинсы, как вы договорились, и этого хватит. Возникнет необходимость  в следующей покупке и если она будет разумной, я к тебе обращусь.  Ты лучше пригласи ее куда-нибудь. Сначала один, а потом с Галиной и малышом.
- А это идея! – воспарял духом Владимир Иванович. – А куда?
- Ну, не знаю.
- Мне кажется, лучше в кафе, поедим мороженное, поговорим.
- Правильно, - согласилась Клара Михайловна.
На следующий день Владимир Иванович позвонил Кристине. Он выбрал то время, когда Кристина должна была прийти из школы, а Клара Михайловна на работе. В трубке раздался приятный голос:
- Алло.
- Здравствуй Кристина, это папа.
- Здравствуй, - сдержанно ответила дочь.
Владимир Иванович не любил разговаривать по телефону. Согласитесь, сложно общаться с человеком, когда не видишь его глаз, ни реакции на те или иные слова. Поэтому в телефонных разговорах Владимир Иванович был крайне краток.
- Я хочу с тобой встретиться.
- Зачем? Собираешься воспитывать? – с вызовом в голосе спросила Кристина.
- Нет, просто хочу увидеть тебя, поговорить.
- Ты думаешь, нам есть о чем разговаривать. По моему, мы с тобой все решили, ты даешь маме деньги, а больше мне от тебя ничего не нужно.
- Зря ты так. Ты пойми, ты уже взрослая девочка. Жизнь сложная штука, - да, краткого разговора не получилось, и Владимир Иванович продолжил. – И ты должна принимать ее такую какая она есть. Я люблю тебя так же как Антошку. Я хочу стать твоим другом. Я нуждаюсь в тебе.
- Я тоже нуждалась в тебе, когда была маленькой. А теперь не нуждаюсь. Я много лет прожила без тебя и еще столько же проживу. Так, что можешь не напрягаться, налаживая с мной отношения. Чем меньше поучителей, тем лучше.
- Я вовсе не собирался тебя поучать, я просто хочу встретиться с тобой и поговорить.
- Ты прекрасно знаешь, если я чего-то не хочу, значит я это делать не буду. И пойми, наконец, я не хочу и не буду с тобой встречаться.
Кристина повесила трубку. Такого «плевка в душу» Владимир Иванович не ожидал. Он надеялся на встречу, ему отказали. Он сделал первый шаг к примирению, в ответ, от него отдалились еще дальше. И он прекрасно понимал, чем больше он будет стараться приблизиться к дочери, тем дальше она будет от него ускользать. И еще он понял, что не в состоянии ни чего изменить.  Кристина сама сделала свой выбор. Если бы она хоть немного любила отца, она бы согласилась с ним встретиться, пошла бы на уступки, но она его не любила.
А кого любила Кристина? Никого. Или нет, ошибаюсь, любила, любила – себя, любимую, единственную и неповторимую. Как вы думаете, что испытывала девочка после разговора с отцом. Вселенскую обиду? Ничего подобного, она просто подумала: «Другом. Ха, на кой мне такие друзья! Чувствует вину передо мной, прекрасно. Больше  будет денежек отстегивать, чтобы загладить свою вину. Сю-сю, му-сю, люблю, нуждаюсь. К чему эти телячьи нежности. Как в мультике про чертиков, один умненький сказал: «Люби себя, начхай на всех и в жизни ждет тебя успех». Во истину, мудрые слова».




*

Наступило лето и  с ним долгожданные каникулы. Какое счастье – окунуться в мир отдыха. Ни каких проблем, забот, уроков. Нет назойливых, докучливых учителей, которые так и норовят задать каверзный вопрос, чтобы посадить ученика в «лужу». Свобода! Делай, что хочешь, а не хочешь – не делай!
Клара Михайловна пришла с работы счастливая, с каким-то хитрым, загадочным выражением лица. Кристина сразу же заметила перемену в  матери:
- Мам, что произошло? Чему так радуешься?
- Сюрприз.
- Не  томи. Давай, говори, - в тон матери заговорила девочка, - я сейчас лопну от любопытства!
- Откуда такое нетерпение? – игриво спросила Клара Михайловна.
- Тебе хорошо, ты знаешь, потому и удивляешься моему нетерпению. Мамуль, ну давай, говори.
Подлиза стала ластиться к матери, обнимая ее.
- Кристиночка, - начала тожественно  Клара Михайловна. – Скажи, сколько лет мы не ездили  с тобой в отпуск?
Глаза Кристины заблестели радостным блеском.
- Ой, мамуль, много. Последний раз, кажется, после шестого класса мы с тобой ездили в Сочи, в Лермонтово. Помнишь, как было здорово?
- Помню, детка. А помнишь, там с отдыхающими была  собачка, кажется пекинесик.  Он постоянно распластывался в  клумбе  и нюхал цветы, а потом долго чихал.
- Конечно же помню. Кажется, его звали Микки, Миккешка. Я еще помню пляж и женщину, которая чистила персик. Она уж было, собралась откусить от него. У женщины был такой блаженный вид, казалось, она собрала все свое удовольствие  и направила его на персик. Как, в этот момент, мимо пробежал Миккешка, распыляя вокруг себя песок короткими мохнатыми лапками. И как только женщина поднесла персик ко рту, так сочный фрукр покрылся налетом песка. Боже мой! Какое же  разочарование  постигло женщину! А бедные хозяева, потом очень долго перед ней извинялись.
Дочь и мать, вспоминая эту историю,  обнявшись сидели на диване и хохотали.
- У тебя на пороге десятый выпускной класс. Впереди очень тяжелый  и ответственный год. Поэтому я решила, что нам нужно отдохнуть. Съездить куда-нибудь, развеяться, - заговорила Клара Михайловна.
- Здорово! А куда? – с детской непосредственностью спросила Кристина.
- А, отгадай! – игриво заявила мать.
- В Сочи, - начала гадать девочка.
- Нет.
- В Крым.
- Нет.
- В Прибалтику.
- Нет.
- Ну, мамочка, не томи, сдаюсь!
- В Болгарию.
- Куда?! – удивилась Кристина.
- В Болгарию, - повторила еще раз Клара Михайловна.
- Здорово! Ой, как здорова! Мамочка, какая же ты молодец, что все это придумала! Как же я тебя люблю! – девочка на радостях прижалась к матери.
- Это не я придумала.
- А кто?
- Твой отец. Он и путевки достал и денег дал на отдых. Так, что благодарить ты должна не меня, а его.
Кристина, после слов Клары Михайловны, как-то встрепенулась. Она не ожидала, что эта замечательная идея принадлежит отцу. От поездки в Болгарию она отказываться не собирается, а вот  свою благодарность  выражать ей не хотелось.
- Мама, - серьезно начала Кристина, - то, что отец дал денег на отдых, это его святая обязанность. Почему я должна благодарить его? И если он ждет благодарности, то не дождется. Все было бы хорошо, если бы мы втроем, я, ты и он, поехали на отдых. А раз он от нас ушел, значит мне он не отец, а исполняющий обязанности. Поэтому постарайся мне больше не  намекать, о том, что я должна ему что-то, типа благодарности или любви. Он нас предал.
- Я не собираюсь тебе намекать. Просто я сказала правду, чья это была идея. А что тебе делать – твое личное дело. Кристина, ты уже взрослая девочка, поэтому я хочу поговорить с тобой как со здравомыслящим человеком. Мы никогда не говорили с тобой, почему мы расстались с отцом. Мне кажется, уже пришло время , когда ты все поймешь. Ты была маленькая, но все равно, должна помнить, как мы ссорились с твоим отцом. Чем дольше мы жили, тем  чаще и продолжительнее стали наши скандалы. Я не хочу никого винить, мы оба не хотели идти на уступки, чтобы сгладить конфликты. Поэтому, пришло то время, когда отцу не захотелось возвращаться с работы домой, ему было легче и спокойнее на работе. А потом,  он встретил Галину. Она тогда была совсем молоденькой, спокойной, безмятежной женщиной. Молодость – это тот материал, из которого можно лепить свой идеал.  Многие мужья говорят: «Моя жена – моя метода». Вот Владимир и стал лепить  из Галины идеальную жену. Мне иногда кажется, что в разводе, в большей степени, виновата я. Не сумела, как женщина, подстроиться под своего мужа, создать атмосферу, в которую хотелось бы возвращаться.
- Поэтому он сбежал? – зло спросила Кристина.
- Я тоже, поначалу думала, что он трус и предатель. Но со временем поняла, что поговорка « Рыба ищет, где глубже, а человек - где лучше» оправдывает себя. И каждый вправе решать и  делать, так как считает нужным. Вот Владимир и посчитал, где ему будет уютнее и спокойнее. И еще он посчитал, что и нам  с тобой будет  лучше, если он уйдет. Прекратятся скандалы, и начнется спокойная жизнь. Он не собирался бросать тебя. Он любит тебя и очень переживает, что ты не идешь на контакт с ним. Он предполагал, что ты будешь на него в обиде, но не столько же лет. Он считал, что ты подуешься на него  немного, и все пройдет, и вы снова станете лучшими друзьями, как раньше. Так, что ты не спеши с выводами, не «пори с горяча», обдумай еще раз свое отношение  к отцу. Постарайся понять и простить его.
- Я бы простила его, если бы он поехал с нами.
- Но это невозможно. У него другая семья.
- Вот то-то и оно, другая семья, а мы для него никто.
- Зря ты так. Если бы мы были для него никто, он бы палец об палец не стукнул для нас. Ты его дочь, а он тебе отец.
- Бывший, - упорствовала Кристина.
- И все-таки подумай. Я больше к этому разговору возвращаться не буду. Ты умная девочка и сама способна принимать решения.
Кристина ничего не стала отвечать Кларе Михайловне. В голове  девочки была какая-то каша и ни одной умной мысли. Мать, оставив озадаченную дочь, вышла в другую комнату, что бы не мешать душевной внутренней борьбе дочери. Через некоторое время, в комнату  к Кларе Михайловне зашла Кристина и сказала:
- До отъезда я ничего говорить отцу не буду, а вот после поездки в Болгарию, поблагодарю. – Кристина говорила, не поднимая глаз на маму. И это понятно, всегда очень трудно переступить через собственные амбиции.
- Хорошо, - согласилась Клара Михайловна.

*

Болгария. Болгария. Многие скептики могут сказать: «Что, Болгария, та же совдепия, от которой уехал, в ту же и приехал». Строй, конечно,  социалистический, что и  в Советском Союзе, во главе с коммунистической партией. Но новая страна, это же всегда интересно. История, культура, памятники архитектуры, уклад жизни местного населения и традиции, обычаи – все это очень интересно. И если вышеупомянутому скептику, опять же в советские времена, предложили бы путевку в Болгарию, пятьдесят процентов которой оплатил бы профсоюз, он на каждом углу  кричал бы, что: «Страна Болгария многогранна, интересна и неповторима. И, что он пол жизни готов отдать за поездку туда». Так, что самое главное, это уметь не зависеть от   чужого мнения, а жить своей головой и делать то,  что нравиться и гордиться этим.
Кристина и Клара Михайловна отдыхали и получали огромное удовольствие от отдыха. Начало их тура было в столице Болгарии, Софии. Великолепный город с интересной и неповторимой архитектурой. Гуляя по улицам, можно увидеть множество интересного. Но хотелось бы выделить церковь Св. Софии – это одна из древнейших церквей города, где-то  V-VI век нашей эры. Кажется, здесь каждый камень пропитан древностью, стариной. Что только не видели эти стены: и порабощение Византией, и нашествие монголо-татар, и самую мрачную полосу болгарской истории – мусульманство, которое было уничтожено после поражения Турции в войне с Россией, и Вторая Мировая война не обошла страну. А теперь страна Болгария попала в сферу влияния СССР  и вместе с этой державой строит коммунизм. В Софии множество памятников архитектуры, среди которых можно отметить величественный собор Александра Невского, здание Софийского университета имени Климента Охридского, Народно театра имени Ивана Вазова и так далее. Можно перечислять бесконечно, но это нужно видеть.
Кристина и Клара Михайловна поднимались на легендарную гору Шипка, от куда видно пол страны. Съездили на фабрику, где изготавливают знаменитое розовое масло, вдохнули аромат огромного поля усыпанного розами, какое же это великолепие.
Конечным пунктом отдыха был курорт Солнечный Берег  или как его называют в Болгарии, Слынчев Бряг. Море, солнце, песок, свежий воздух. Что еще нужно для полно счастья? В минуты, когда все это есть, кажется, что большего и не нужно. Но это мое мнение, а может быть, кому-то еще чего-то не хватает.
Теперь, что касается контингента группы. Он совершенно разный. Здесь были и семейные пары с детьми и без них, просто подруги и просто друзья, не связанные семейными узами, были и просто одинокие люди, которые в процессе общения в группе заводили приятельские отношения. Возрастные категории были тоже разные, здесь были и молодые люди и пожилые, и в общем, все находили между собой общий язык. Общаться приходилось, хочешь ты этого или нет. Не хочу сказать, что все должны вдруг стать друзьями, но приличия ради, дежурными фразами обмениваться следует.
Дочь и мать не старались найти себе друзей среди членов группы, им вполне хватало общения между собой. Но Кристина, еще на горе Шипка, или, нет, когда восходили на нее, заметила то, что за ними неотступно следует  один член группы, и что этот член постоянно предлагает то водичку, то конфетку, то жевательную резинку. Кристина наблюдала, как добрый дяденька «подбивает клинья» к ее маме. И, собственно говоря, ей это нравилось. Почему бы и нет. Дочь обратила внимание на то, что и Кларе Михайловне приятно общение с угождающим  джентльменом.
Путь на вершину Шипки был неблизкий. За это время новый приятель успел сообщить, что зовут его Валерий Валерьевич, что отдыхает он в Болгарии не первый год, что ему очень нравится здешний сервис и, что на Шипку он поднимается второй раз. Уж больно ему нравится вид с горы и, что только ради  зрелища  на просторы Болгарии с высоты птичьего полета, можно подниматься и подниматься на гору. Потом оказалось, Клара Михайловна и Валерий Валерьевич почти коллеги. Второй является доцентом кафедры физики одного из ВУЗов нашего города. Так, что у них нашлось очень много тем для обсуждения. Кристине не было скучно слушать беседу мамы и ее собеседника. Валерий Валерьевич оказался очень общительным и с чувством  юмора человеком. При чем, беседуя между собой, собеседники не забывали о Кристине. Ей не просто давали слово, интересовались ее мнением на те или иные проблемы, с ней общались как со взрослым человеком и девочке это нравилось. Не знаю, может быть, Валерий Валерьевич слегка слукавил, но он продемонстрировал удивление тому, что Клара Михайловна и Кристина мать и дочь, он считал, что они сестры. Но справедливости ради, следует отметить, что женщине и девочке это пришлось по душе. Первой потому, ее возраст опустили, практически, до возраста дочери. А второй, потому, что ее подняли до уровня мамы.
В общем, поездка на Шипку удалась. Клара Михайловна и Кристина получили огромное удовольствие.
Вечером, после ужина, мать и дочь решили остаться в номере. День был тяжелым, было потрачено очень много физических и эмоциональных сил.
- Мамуль, а тебе не кажется, что у тебя появляется ухажер,  - заявила Кристина.
- Ой, не говори глупости, - щеки Клары Михайловны заметно покраснели. Она не хотела подавать вида, что Валерий Валерьевич ей симпатичен.
- А, что? Он дядька интересный, симпатичный, с чувством юмора , - принялась рассуждать Кристина.
- Кристина, давай не будем об этом говорить, - серьезно сказала Клара Михайловна.
- Почему? – девочке явно нравилась эта тема, и прерывать разговор она не хотела.
- Я не хочу.
- А я хочу. Почему отцу можно жениться, а тебе нет?
- Я вовсе не хочу ни жениться, ни выходить замуж, и ни с кем встречаться.  И вообще, ты еще не доросла, чтобы рассуждать на подобные темы.
- Ну конечно! Я еще маленькая и ничего не понимаю, - Кристина обиделась и демонстративно вышла из комнаты на балкон.
Клара Михайловна поняла, что сказала лишнее и обидела девочку. «Мы должны стать подругами. Не просто мать и дочь, а подруги. Может тогда она победит в себе детский эгоизм? – подумала мать. – А сейчас я ее обидела. Нужно исправлять.». И она пошла исправлять.
Клара Михайловна подошла к Кристине, обняла ее  и шепотом,  заговорчески спросила:
- А, он вправду тебе понравился?
Кристина повернула улыбающееся лицо к матери и закивала в знак согласия головой.
- Все равно ко всему происходящему нельзя относиться серьезно, - сказала шепотом Клара Михайловна.
- Почему? – в тон матери спросила Кристина.
- Ну, мало ли, человек просто составил нам компанию в походе  на Шипку. И что? Нам  теперь это расценивать как предложение руки и сердца? Давай теперь заставим его на мне жениться, - рассмеялась Клара Михайловна.
- Мам, ну я же не про это, - смутилась Кристина.
- Нет? Точно нет? – продолжала смеяться мать. Дочь, подумав немного, тоже  рассмеялась.
- Ну и дурочки же мы с тобой. Напридумывали  не известно чего. Посмотри сколько в группе молодых и свободных женщин. И почти каждая из них «строит ему глазки».
- Ну и что, а он «строит глазки» тебе, - улыбаясь, заявила  Кристина.
- Ладно, пусть будет так. Посмотрим, что это за ухажер. Может быть он и не стоит нашего с тобой разговора о нем.
- Посмотрим, - согласилась с матерью Кристина.
На следующий день, в ресторане, к завтраку, попросил присоединиться Валерий Валерьевич, и наши дамы ему не отказали. Беседа велась в непринужденной дружественной обстановки, были намечены планы на день и на вечер. И опять же, Валерий Валерьевич предложил свои  услуги в сопровождении Клары Михайловны и Кристины. Чему последние были рады. День прошел просто замечательно, а вот вечер принес сюрприз.
После ужина, опять же в компании Валерия Валерьевича, троица собралась пойти в кегель-бар, покатать шары. Кристина и Клара Михайловна никогда этого не делали и они с радостью согласились с Валерием Валерьевичем, который предложил столь увлекательное занятие. 
Когда дружеская компания уже вышла из ресторана, к Валерию Валерьевичу, не замечая никого, направилась одна особа женского пола. Рот этой особы был растянут до ушей. По всей видимости, он должен был изображать улыбку, а на самом деле , демонстрировал оскал с огромными желтыми зубами, между которыми были большие щели. Лицо этой дамы было усеяно веснушками. Есть люди, которым веснушки идут, такое впечатление, как будто солнышко прикоснулось своими лучиками и озарило личико веселыми пятнышками. Но в данном случае, казалось, что вороны засидели это лицо. И вот все это убожество обрамляли желтые волосы, завитые крупными бигудями. Приметной была и фигура «милашки». Она была обтянута узким платьем. Дама, наверное, пыталась подчеркнуть свои рельефы и ей, увы, удалось: она просто замечательно продемонстрировала свой объемный зад и такую же объемную грудь, которая выступала в качестве направляющей в движении женщины.
Так вот, выставив свои направляющие в сторону Валерия Валерьевича, мадам направилась вперед по курсу.
- Валерий Валерьевич! Добрый вечер, дорогой! – заверещала мадам. – Куда же вы от нас скрываетесь. Мы даже  успели  соскучиться!
Вульгарная особа говорила во множественном числе не потому, что она страдала манией величия, типа «Мы Николай II». Просто в стороне стояла молодая женщина и приятно улыбалась то Валерию Валерьевичу, то Кларе Михайловне. У нее хватило деликатности и такта не составлять компанию своей наглой приятельнице.
- Здравствуйте, Нона Вольдемаровна. Здравствуйте, Тамара Генриховна. – Валерий Валерьевич поочередно с каждой поздоровался Валерий Валерьевич. – Я вовсе не скрываюсь. Просто решил в компании с очаровательными дамами сходить в кегель-бар. Знакомьтесь, - ковалер обратился к Кларе Михайловне и Кристине. - Это мои коллеги, Нона Вольдемаровна и Тамара Генриховна, а это мои добрые приятельницы, Клара Михайловна и ее дочь Кристина.
Во время представления каждая из женщин своей мимикой продемонстрировала свое отношение к окружающим: Клара Михайловна слегка растерялась и немного смутилась, Кристина уверено и даже свысока рассматривала новых знакомых, Тамара Генриховна доброжелательно улыбалась, было видно, что ей приятны новые знакомые, а вот, Нона Вольдемаровна смотрела на них с явным пренебрежением.
Когда процедура знакомства завершилась, Нона Вольдемаровна, взяв под руку Валерия Валерьевича, обратилась к нему:
- Интересно, ваши приятельницы очаровательны, а мы значит нет, раз вы нас избегаете?
- Ну, что вы, Нона Вольдемаровна, - единственному мужчине в создавшемся обществе была не очень приятна ситуация в которой он оказался, но роль воспитанного человека не предусматривает изображения своего недовольства. И Нона Вольдемаровна этим воспользовалась:
- Нам с Томочкой давно хотелось посетить кегель-бар и мы могли бы составить вам компанию.
Ну что можно было ответить на столь беспардонное навязывание всего общества? Ничего, как только согласиться. И процессия направилась по намеченному курсу.
Клара Михайловна шепотом сказала, что хотела бы отказаться от посещения игрового заведения, но дочь настояла на обратном:
- Мам, ты, что хочешь оставить бедного Валерия Валерьевича на растерзание этой рыжей макаке. Ты о нем подумай, а мы что-нибудь придумаем.
На том и порешали. Вначале игра была скучновата, но потом, как говорится, разыгрались. Кристина, Клара Михайловна и Тамара Генриховна весело с удовольствием катали шары. Валерии Валерьевич тоже принимал участие в игре. Нона Вольдемаровна же постоянно крутилась вокруг единственного мужчины, высказывая свои  советы, при этом давая понять всем окружающим, что она и Валерия Валерьевич одна команда.
Во время игры взрослые пили пиво, Кристине заказали сок. И как всегда бывает, возникла необходимость дамам отлучиться в дамскую комнату. Кристина и Нона Вольдемаровна остались в зале, последняя не хотела ни на миг оставлять своего кавалера, а Клара Михайловна и Тамара Генриховна отправились по нужному адресу.
Слегка захмелевшие дамы очень быстро нашли общий язык. Как правило, если люди изначально расположены друг к другу доброжелательно, то они всегда найдут тему для беседы. Так произошло с Кларой Михайловной и Тамарой Генриховной.
- Знаете, Кларочка, можно я так буду к вам обращаться? – спросила Тамара Генриховна.
В ответ Клара Михайловна заулыбалась и кивнула головой:
- А я буду называть вас Томочкой.
- Идет, - согласилась Тома и продолжила. – Знаете, я очень хорошо отношусь к Валерию Валерьевичу. Я знаю его давно. Он помог мне в диссертации, за  что очень благодарна. Но я ценю его еще очень высоко как человека. Он порядочный, хороший и преданный, и переживший страшную трагедию в жизни. У него была хорошая, дружная семья: любимая и любящая жена и замечательная дочь. Но в один ужасный момент он лишился всего. Одним разом. Авария. Машину вела жена, дочь сидела за матерью на самом безопасном месте, но и это не спасло ее. Грузовик, за рулем которого сидел пьяный водитель, врезался левую часть автомобиля.
Настроение женщин упало, но рассказчица продолжила:
- Клара, я рассказываю вам об этом потому, что вы мне понравились и нравитесь Валерию Валерьевичу. Я уже несколько дней за вами наблюдаю, и такого счастливого выражения лица я слишком давно не видела у Валерия Валерьевича. Прошло  более трех лет  со дня трагедии и за эти три года он ни разу не заводил отношений с женщинами. Мы работаем вместе на одной кафедре и все друг про друга знаем.
- Томочка, мне кажется не стоит сейчас говорить об отношениях. Мы на отдыхе, и у нас с Валерием Валерьевичем просто приятельские отношения. Да и потом, к курортным романам я отношусь негативно.
- Я понимаю вас. Женщины на отдыхе воспринимают мужчин несерьезно.  Мужчины сами в этом виноваты потому, что если он муж и отец огромного семейства, но все равно, в отпуске, если вырвался один, будет кричать во всеуслышанье, что не женат, свободен, холост. А мы, женщины, все равно им верим, на что-то надеемся. Так что, если Валерий Валерьевич вам нравится, вы можете ему доверять. Я не жду от вас откровений, это ваше личное дело. Но я побоялась, что вас может спугнуть Нона Вольдемаровна.
- Было такое, - с улыбкой на лице сказала Клара Михайловна. – Она достаточно откровенно себя ведет с Валерием Валерьевичем.
- Она со всеми мужчинами себя так ведет. Она, почему-то, возомнила  себя самой умной и красивой женщиной в институте. И считает, что практически каждый мужчина – это ее  потенциальный поклонник. Но Нону Вольдемаровну никто не воспринимает серьезно, мало ли у кого какие «тараканы в голове». Над ней только слегка посмеиваются. Так, что вам она не конкурент.
- Томочка, вы меня успокоили, - весело сказала Клара Михайловна.
К моменту последней фразы, женщины уже вернулись в зал кегель-бара  и увидели, что  троица, которая осталась, насупившись, сидит каждый в своем кресле. Как только Клара Михайловна и Тамара Генриховна  оказались в поле видимости, Нона Вольдемаровна соскочила с кресла и с трагедией в голосе заявила:
- Томочка, где вы ходите? Пойдемте скорее в отель. Я больше не останусь здесь ни на минуту. Да-а, милочка, вы воспитали из своего ребенка хамку.
Последняя фраза относилась  Кларе Михайловне. Тамара Генриховна подошла к ней поближе и сказала шепотом:
- Молодец Кристинка. Я ухожу только ради вас. Очень рада была с вами познакомиться. До свидания.
Помахав Кристине рукой, Тамара Генриховна удалилась вместе со своей коллегой. Мужчина и девочка сидели как два нахохлившихся воробья, чувствуя вину. Клара Михайловна смотрела на них, ожидая объяснений. Валерий Валерьевич, подмигнув Кристине, стал разъяснять создавшуюся ситуацию:
- Клара Михайловна, Кристина здесь вовсе не при чем. Нона Вольдемаровна сама виновата. Она слишком неправильно себя вела, и девочка ей дала отпор.
- Кристина это умеет, - уточнила Клара Михайловна, пристально смотря на дочь.
- Я не сказала ничего грубого, - начала оправдываться Кристина, но Валерий Валерьевич ее перебил:
- Если бы Нона Вольдемаровна имела чувство юмора, она восприняла бы вопрос  Кристины как шутку. Но она физик, сухарь.
- Валерий Валерьевич, не клеймите всех физиков  сухарями, - решила подискутировать Кристина. – Вспомните Энштейна, который с фотографии всему миру показывает язык. Только человек с чувством юмора может себе это позволить. Да и вы тоже физик и, между прочим, вам это чувство не чуждо.
- Спасибо, - довольно поблагодарил девочку Валерий Валерьевич.
- «Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку», - процитировала басню Клара Михайловна.
- За то, как нам хорошо втроем. Правда? – взгляды Валерия Валерьевича и Клары Михайловны встретились. Женщина никак не ожидала такого провокационного вопроса, немного смутилась, но ответила:
- Правда.
Оставшийся вечер прошел без происшествий. Пред сном, уже лежа в пастели, Клара Михайловна задала дочери вопрос:
- Что же такое ты спросила у Ноны Вольдемаровны, что она так рассердилась?
- Ты знаешь, мама, мне так не понравилось как эта Нона себя вела. Она постоянно липла к Валерию Валерьевичу, а когда вы ушли в туалет, она совсем обнаглела. Ну я  не выдержала и спросила: «Нона Вольдемаровна, а скажите, пожалуйста, вы своей грудью специально прикасаетесь к Валерию Валерьевичу или случайно, потому, что она у вас слишком большая?».
- Кристина, девочка, но так же нельзя. Она взрослый человек, а ты ее оскорбила.
- Валерий Валерьевич сказал, что у нее нет чувства юмора.
- Он просто защищал тебя.
- А потом он сказал мне спасибо.
- И все-таки, она на много старше тебя, а к взрослым нужно относиться уважительно, - решила начать воспитательный процесс «строгая» мама.
- Это, почему же?
- Что, почему? – не поняла Клара Михайловна.
- Почему я должна относиться ко всем взрослым уважительно? Ведь человека уважают за что-то, а не за его возраст. Ведь многие люди, прожив долгую жизнь, сделали много гадостей, врали, делали несчастными окружающих. За что их уважать? А эта Нона, например, мне не за что ее уважать. В вот  ее коллега, Тамара, сразу видно, что хороший и порядочный человек. 
Девочка рассуждала как взрослый здравомыслящий человек, и матери это ее свойство ума очень понравилось и даже польстило.
- В какой-то степени ты права. Но ты еще слишком молода. Заметь, я говорю  «молода», а не «маленькая.» К тебе последний термин уже не подходит. Ты взрослый человек, способный рассуждать разумно. И поэтому, постарайся относиться к людям снисходительнее. Мало-ли у кого какие странности.
- Постараюсь, - согласилась Кристина.
- Ну ладно, девушка,  давай спать. Спокойной ночи, - пожелала Клара Михайловна дочери.
- Приятных снов.
И наши женщины уснули безмятежным сладким сном. Таким сном, каким спят только в отпуске, когда нет проблем, забот и все так хорошо и здорово.
Как чувствует себя человек, когда отпуск только начался и перед ним еще бездна свободного безмятежного времени? Превосходно, чудесно. А как себя чувствует человек, когда отпуск заканчивается и пора возвращаться в заботы?  По-разному, все зависит от  человека, от его характера. Кто-то устав от отдыха, знаете, бывает такое, мечтает окунуться в работу, кому-то нетерпится поделиться впечатлениями от отдыха со своими друзьями, и в веселом расположении духа возвращается домой. А кто-то с унынием не очень-то спешит окунуться в привычный уклад жизни.
Да, отпуск закончился. Домой! Домой! В родные пенаты! Что Клара Михайловна и Кристина приобрели за время пребывания в Болгарии? Во-первых, здоровье; солнце, воздух и вода сделали свое доброе дело. Во-вторых, чудесный шоколадный загар. В-третьих, массу приятных впечатлений. И, в-четвертых, наверное, самое главное, друга семьи, Валерия Валерьевича.

*

Время шло. Клара Михайловна буквально через пол года вышла замуж за Валерия Валерьевича. Новый мамин муж нравился Кристине, и поэтому она очень порадовалась за мать. Молодожены жили в квартире Клары Михайловны потому, что мать не хотела оставлять свою дочь, в столь юном возрасте, одну без присмотра и  попечения, чему Валерий Валерьевич не сопротивлялся. Он тоже привязался к девочке, и они жили дружно.
С отцом Кристина общалась очень редко, только тогда, когда возникала необходимость. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что Кристина сдержала свое обещание матери и поблагодарила отца за отдых в Болгарии. Владимир Иванович не настаивал на встречах, его вполне устраивали те отношения, которые у него сложились с дочерью. Он смирился с тем, что Кристина душевно отдалилась от него, и больше навязывать свое общество не стал, но должные обязанности по отношению дочери он исполнял систематически. Насильно мил не будешь, и он это прекрасно понимал. У Владимира Ивановича была своя семья, подрастал сын, и были свои проблемы.
Кристина успешно окончила школу и поступила в институт. Сказать, что девочка мечтала о каком-то конкретном учебном заведении, было нельзя. Ей было все равно. Единственно, о чем она знала, так это то, что  медицинский и сельскохозяйственный институты не для нее. В университете на экономическом, историческом, географическом факультетах и так далее, учатся практически одни девчонки. А Кристину не прельщало учиться в «женском монастыре». Выбор пал на технический ВУЗ, на специальность «Обработка металлов резаньем». Мужская, конечно же, специальность, но и в ней женщинам находится место для работы.
В группе, где училась Кристина, было всего четыре девочки, и те красотой не отличались, что нашу красотку очень даже устраивало. Она чувствовала себя королевой в обществе придворных дам, коими являлись ее одногруппници. Молодые люди наперебой пытались ухаживать за Кристиной и она прекрасно поняла, что у нее, в отличие от других девочек, есть выбор. А выбор – это многое значит. Это значит, что есть возможность выбирать, а не быть выбранной.
- Дура ты, Катька, - как-то заявила Кристина своей подруге. – Угораздило же тебя поступить  в универ, да еще на «Бухгалтерский учет».
- Это почему же? –удивилась Катерина, школьная подруга Кристины. – Во всяком случае на мою специальность конкурс был и дураков туда не берут.
- И что ты с этим конкурсом делать будешь?
- Как что, учиться.
- И все?
- А что еще? – недоумевала Катя.
- Ну-ну. В группе одни девчонки,  в университете большая часть девчонок, а остальные – очкарики-ботаники. Где мужчины? Окончишь институт, пойдешь работать, а в бухгалтерии кто сидит? Опять же одни тетки.
- Ах, вот ты о чем.  Теперь я поняла. – заулыбалась Катерина. – Вообще- то я в универ поступила учиться, а не замуж выходить.
- А зря, об этом тоже думать нужно. Запомни, для женщины, главное, удачно выйти замуж, - наставляла подругу Кристина.
- Я, например, замуж пока не стремлюсь. Хочу окончить институт, утвердиться на работе…
- Старой девой в бухгалтерии, - перебила рассуждения подруги Кристина. – Пойми, если ты не выйдешь замуж в институте, останешься старой девой, а они знаешь какие противные.
- Кристина, я что-то не пойму, чего ты от меня хочешь. Чтобы  я бросила универ и поступила к вам в институт?
- Да ладно, учись уж, - разрешила Кристина.
- Тогда чего? – Катя не понимала, к чему клонит подруга.
- Думаю, как твою жизнь направить в нужном направлении.
- А свою ты уже направила? – съязвила Катя.
- Можно сказать, что да.
Катерина с интересом посмотрела на свою подругу.
- У нас в группе парней больше чем девушек, так, что есть из кого выбрать, - продолжила Кристина.
- И ты выбрала?
- Выбираю.
Кристина самодовольно посмотрела на свою подругу.
- Кстати, к нам на курс пришло много ребят после армии, и ты знаешь, есть очень даже ничего.
В то время, когда Кристина училась в институте, ребят в армию забирали, невзирая на то, учится он в ВУЗе или нет. Достиг призывного возраста, будь любезен, на службу в ряды Советской Армии. Но из института они не отчислялись, после службы они продолжали учиться на том курсе, с которого их отозвали. Может быть, это и было правильно, ребята после службы приходили повзрослевшими, поумневшими, уже прошедшие одну из школ жизни. Взгляды на многие вещи со временем меняются, начинают более серьезно относиться ко всему. И девчонки на повзрослевших ребят смотрят с большим интересом, чем на сверстников.
Слова Кристины заинтересовали Катю, может быть действительно права подруга, пора бы задуматься о своей будущей личной жизни.
- И что ты предлагаешь? Как знакомиться? – спросила она Кристину.
- У меня есть идея. В субботу намечается вечеринка. У Сашки Кондратова предки уезжают к своим приятелям в гости, так что квартира весь вечер в его распоряжении. Родители разрешили пригласить одногруппников  в гости. Так что мы пойдем вместе.
- Как-то неудобно. Меня никто не приглашал, - смутилась Катя.
- Ты пойдешь со мной. Девчонок мало, поэтому Сашка пригласил меня с подругой. А ты мне кто?
- Подруга, - подтвердила Катя и заулыбалась.
- Вот и славно.
Потом начались обсуждения, кто что оденет, обует, какой макияж наведет. Девчонки перетрясли весь гардероб, пока нашли подходящую амуницию для завоевания мужских сердец.
И вот долгожданная суббота. Кристина и Катя, расправив перышки и изобразив очаровательные улыбки, перешагнули порог квартиры. Их уже встречал хозяин, Александр Кондратов. Помимо вновь прибывших подруг, в квартире уже собрались почти все одногруппники.
Спиртного было очень мало: несколько бутылок пива и две бутылки легкого красного вина. Зато закусками хозяин удивил. Здесь были бутерброды с сыром, копченой колбасой и даже, с красной икрой. В то время такие угощения были в диковинку. Так же на столе стояли фрукты и коробки с конфетами.
Квартира, в которую попали девочки, отличалась от тех, которые они видели прежде, изысканной роскошью.  В советские  времена обилие ковров, хрусталя, картин, написанных вручную, говорило о достаточно высоком достатке семьи. Но самое удивительное было наличие видеомагнитофона. В то время это было в диковинку.
Все ребята постарались поудобнее разместиться, кто на диване, кто на креслах и стульях, а кто и просто устроился на полу. Перебрав несколько кассет, ребята остановили свое внимание на фильме «Рембо». Молодые люди, да и девушки, с огромным интересом смотрели на американского супергероя. Интерес был велик потому, что по телевизору таких фильмов не показывали. В основном, для советского телезрителя демонстрировались фильмы про производство, где, например, в течении всего фильма решались вопросы о премии, про колхозников  и их любовь во время страды, про войну, и про то как умный следователь раскрывает запутанное преступление.. В кинотеатрах, в общем-то, показывалось то же самое. Так что американский боевик для советской молодежи был необычен и интересен.
Посмотрели киношку, обсудили ее, и уже пора было  расходиться по домам, вскоре должны были прийти родитель Александра.
Кристина и Катя шли домой порознь, для каждой из них нашелся провожатый.
Катерину провожал молодой человек по имени Сергей. Фамилию она не спросила, неудобно как-то.  Этот молодой человек очень сильно отличался от остальных ребят какой-то особой серьезностью. Он был постарше своих одногруппников и вел себя несколько сдержано. Сергей сразу обратил внимание на Катю, но на протяжении всего вечера  с ней практически не общался, а вот провожать вызвался первым. Екатерину тоже заинтересовал этот молодой человек. Пока Сергей провожал Катерину, у них завязалась милая беседа. Сергей оказался в меру общительным человеком, с чувством юмора. Хотя первое впечатление создавало из него молчуна.  Подойдя к дому Кати, Сережа предложил ей встретиться на следующий день в парке. Катюша с радостью согласилась, ей очень понравился новый знакомый.
Кристину отправился провожать Александр Кондратов, хозяин, пригласивший одногруппников к себе в гости.  Собственно говоря, Кристине было все равно кто ее проводит, но когда она оценила обстановку в квартире Саши, то решила, что провожатым должен стать непременно он. Особой симпатии она к Александру не питала, а вот благосостояние семьи ее заинтересовало. Оказалось, что папа Саши работал директором одного из ресторанов, а мама – врач-гинеколог, достаточно прибыльные профессии. Теперь понятно, от куда такие изыски на столе и роскошь в квартире.
- Интересно, почему ты не пошел по стопам своих родителей, а поступил в политехнический институт? – задала вопрос Кристина своему провожатому.
- Идти по стопам мамы – это конечно интересно, но что-то не очень хочется ежедневно лицезреть одну и ту же картину, так интерес к женщинам пропадет. А по отцовским стопам, тут нужна особая хватка. Батя сказал, что я не справлюсь. И мы все решили, что политех для меня самый раз. Да и конкурс небольшой, поступил без проблем. Что касается денег, ты сама видела, все нормально. Главное получить диплом, а уж как дальше сложится, посмотрим. – Очень полно ответил на вопрос Кристины Александр.
- Я поняла, что ты вовсе не горишь желанием работать по специальности?
- Правильно поняла. А ты-то сама, зачем поступила в политех? Я никогда не поверю, что ты всю свою жизнь мечтала работать инженером-технологом по обработке металлов резаньем.
В ответ Кристина только пожала плечами.
- Хочешь, я отвечу сам? – Задав вопрос, Александр с интересом посмотрел на свою спутницу.
- Попробуй, - согласилась Кристина.
- Найти подходящую кандидатуру для замужества.
Кристина хотела его перебить, но Александр продолжил свои рассуждения:
- Девчонки поступают в политехнический ВУЗ  по двум причинам. Первая, когда не хватает ума на более престижный ВУЗ. А вторая, здесь большой выбор мужчин. Есть возможность выйти замуж. Так ведь?
Кристина пожала плечами и хотела возразить, но собеседник опять не дал ей сказать:
- Только не пойму тебя. С твоей внешностью можно об этом не думать. Ты, мне кажется, всегда найдешь достойного спутника. Да и с мозгами у тебя все в порядке.
Кристину польстили слова Александра, словно бальзам на душу, и она сказала:
- Я просто учусь. Тоже хочу получить диплом. А там куда кривая выведет.
Кристина не стала открывать своей истинной цели, которую она преследовала при поступлении в политехнический. Хотя Александр ее полностью «раскусил».
На следующий день две подруги встретились и стали обсуждать вчерашний вечер и своих провожатых. Катерина с восторгом рассказывала о Сергее, Кристина же слушала ее с недовольным выражением лица.
- Послушай, Катя, - перебила Кристина, не дождавшись окончания Катиного монолога. – Из всех молодых людей, который вчера были у Сашки, ты выбрала одного из самых необеспеченных. Вокруг тебя крутился Ванька Лапухин. У него отец председатель какого-то колхоза.  Мальчишка уже сейчас имеет машину. Да и сам он не в общаге живет, предки ему сняли квартиру. Колька Павлов, тоже не упускал возможности с тобой побеседовать. А у него, вообще, предки доктора наук в нашем институте. Тоже мальчик не без будущего. А ты кого выбрала, Серегу. Что у него есть?
- У него мозги есть. Все что сейчас имеют родители Ванек и Колек, он будет иметь сам. Ты понимаешь, он сам сможет все это заработать, - рассердилась Катя.
- Только, когда это будет? Ему институт окончить нужно, утвердиться на работе, выйти в люди. А тут уже все на блюдечке с золотой каемочкой.
- Ну и что. Я собираюсь выбирать человека не по состоянию его кошелька, а по умственным и душевным качествам.
- Вот и будешь ты с душевными качествами копейки пересчитывать.
- Не буду.
- Посмотрим.
- Посмотрим, согласилась Катерина.
Так слово за слово, девочки поссорились и разбежались по своим  домам.
Вот она, различная оценка ценностей. Одна подруга ценит человека по его душевным качествам, другая – по материальному благополучию. Одна старается увидеть доброту, порядочность, ум, жизнерадостность, умение сочувствовать, умение любить и быть любимым. Почему-то, общепринято «умение любить», но нет такого термина  как «умение быть любимым». А ведь, это сложная наука быть любимым. Быть человеком, которого любят, это значит обладать всеми вышеперечисленными качествами. Другая подруга, напортив, старается увидеть в человеке способность обеспечить материальное положение на должном уровне, а что у него там, в душе, интересует меньше всего. Кто из них прав?...

*

Отношения Кати и Сережи затянулись в крепкий узелок и буквально через год они поженились. Третий курс института, не большая стипендия: у Катерины – тридцать пять рублей, у Сережи – повышенная, сорок рублей, он учился на пятерки. В общей сложности семейный бюджет составил 75 рублей. Конечно, молодой семье этих денег очень мало, но жить можно. Как говорила Кристина, Сережины родители  не были богатыми людьми. Хотя, в советские времена считалось, что все люди равны, нет ни бедных, ни богатых. Это так считалось,  на самом же деле, были очень хорошо, нормально и плохо обеспеченные. Так вот, Сережины родители относились к категории средне обеспеченных и поэтому молодой семье помогали по мере возможности. Да, и Катины родители не превзошли Сережиных в финансах. Главное, в их семьях были  любовь и взаимопонимание. С детьми молодожены спешить не собирались, так как было необходимо окончить институт, получить диплом и выйти на работу. Все это молодые люди понимали и радовались каждому дню проведенному вместе.
С Кристиной дела обстояли иначе. Сказать, что у нее не было поклонников нельзя. Они у нее были и больше чем достаточно. Но ее высокомерие по отношению к ним росло с каждым годом. Она выбирала молодых людей по принципу: что они могут ей дать. От нее же самой отдачи не было, то есть ни какой любви не было и в помине. «Принеси, подай, пошел на фиг, не мешай» - это то отношение, которое испытывали от  Кристины молодые люди. В конечном счете, им вся эта «любовь» надоедала, и они расставались с красавицей. Потом, как правило, находили себе подруг и  строили с ними семьи. А Кристина оставалась у разбитого корыта. Так продолжалось до тех пор, пока Кристина не обратила внимание на то, что все девушки с ее группы вышли замуж, а она нет.
К тому времени Клара Михайловна и Валерий Валерьевич, посчитав, что Кристина уже взрослая, переехали в квартиру Валерия Валерьевича, оставив при этом самостоятельно жить уже взрослую девушку. Клара Михайловна полностью доверяла дочери, но материально помогала.
Так вот, Кристина задумалась над вопросом «Почему она одна?» и решила, во что бы то ни стало выйти замуж. Это стало ее самоцелью. Она обстоятельно проанализировала создавшуюся обстановку вокруг нее, «разложила по полочкам» существующих на сегодняшний день потенциальных женихов и определила последовательность их приручения.
На первом месте был доцент кафедры, Юрий Леонидович. Он очень нравился Кристине. Импозантный, уверенный в себе мужчина создавал впечатление благополучного человека. Кристина очень часто наблюдала, как он после работы садился в свои красного цвета «Жигули» и уезжал в неизвестном направлении. Девочка, в этот момент представляла себя, сидящей на переднем сидении возле Юрия Леонидовича. Но он смотрел на Кристину как на студентку и не более того. И этот факт очень бил по самолюбию красавицы и она решила, во что бы то ни стало, завоевать сердце этого, казалось бы, недоступного мужчины.  Ее не смущала ни разница в возрасте, она составляла порядка пятнадцати лет, ни семейное положение, вдруг он женат. Умный, взрослый мужчина, имеющий уже какое-то положение в обществе, вот, что прельщало Кристину в Юрии Леонидовиче.
На втором месте был Генка Самсонов. Настоящая душка, красавчик и шмотки у него, что ни на есть самые крутые. На одну стипендию так не оденешься. Он был фарцовщиком или, как сказать проще, занимался спекуляцией. Но делал он это тихо и осторожно, чтобы им не заинтересовались соответствующие органы. Геннадий скупал  неизвестно где вещи, может быть и еще что-то, и распространял среди студентов. Он учился на курс старше Кристины, а познакомились они на дискотеке, которая проходила в институте. Он несколько раз провожал ее с занятий, ссылаясь на то, что ему по пути, приглашал на свидания, говорил комплименты. Кристине нравилось то, что парень, по которому вздыхает, чуть ли ни все девчонки института, обращает на нее внимание. Но она делала вид, что  Генка ей безразличен и держалась с ним несколько высокомерно.
Ну а на третьем месте, уже известный нам, Александр Кондратов. Это был постоянный поклонник Кристины, так сказать, запасной вариант. Александр любил ее, ему было достаточно видеть ее и ощущать ее присутствие. Кристина знала об этом и посмеивалась над своим несчастным Пьеро. Алексанадр прощал ей все насмешки и шутки, и продолжал ее боготворить. По мнению Кристины, Саша был «маменькиным сыночком», слишком порядочным и слишком правильным. И еще она понимала, что благосостояние родителей – это благосостояние родителей, а не его, что всю жизнь они не смогут его обеспечивать, а сам он из себя ничего особенного не представляет.
Кто же из этих трех мужчин сыграет зловещую роль в жизни Кристины?
 








Часть 2


*

Осень. Слякоть. За окном аудитории накрапывает дождик. Кажется, что и в самой аудитории  пасмурно, не только на улице. Кристина сидела за второй партой и смотрела в окно. У доски  преподаватель монотонным и  убаюкивающим голосом читал лекцию о каких-то механизмах. Ну, кому это интересно: ролики, шарики, болтики, шурупчики, рычажки?...
Веки Кристины постепенно смыкались, наступала приятная нега. Так хорошо, уютно, тепло. Вы, конечно же, спросите, как можно засыпать на уроке? А это вполне возможно. Лекция идет своим чередом, а ты  отрешенно  думаешь о своем.  Так о своем думала Кристина. А вернее, о преподавателе, который стоит у доски. Не о предмете, который он читает, не  о теме, которую он пытается вдолбить в головы студентов, а о нем самом.
У доски стоял Юрий Леонидович, мужчина о котором мечтала Кристина.
- Одинцова, хватит спать, - кто–то прикоснулся рукой к плечу Кристины. Она подняла глаза и увидела Юрия  Леонидовича. От растерянности, Кристина резко встала, и их глаза встретились. Девушка пристально смотрела в глаза своего преподавателя. Юрий Леонидович, не выдержав взгляда красивых глаз, отвел свои в сторону и сказал, слегка покашливая:
- Ладно, Одинцова. Садитесь и постарайтесь сконцентрировать свое внимание на лекции.
Кристина, потупив взор, опустилась на стул и на протяжении всей пары не сводила своего взгляда с Юрия Леонидовича. Он чувствовал его, и ему было несколько неловко.
В конце пары преподаватель объявил:
- В этом семестре у вас курсовой проект по моему предмету. Поэтому, желательно, чтобы вы посещали мои консультации. Они будут проходить каждую пятницу в шесть часов вечера. Всего хорошего.
Аудитория недовольно загудела. Ну кому из студентов захотелось бы тащиться в пятницу вечером на занятия, когда этот вечер можно провести более интересно. Тем более, что суббота – день курсового проектирования, почти выходной. Студенты - это такой народец, который все учебные дела оставляет на последний день, вместо того, чтобы регулярно понемногу выполнять работу. Поэтому, день курсового проектирования автоматически приравнивается ко дню ничегонеделания.
Все студенты выразили свое недовольство  от  слов преподавателя, за исключением одной студентки. И как вы уже догадались, этой студенткой была Кристина. В этот момент ей в голову закралась мысль: «Вот и чудненько. Есть теперь повод встретиться с Юриком вечером, а там посмотрим.» Очаровательная улыбка озарила  лицо девушки и она не осталась незамеченной Юрием Леонидовичем.
К пятнице Кристина постаралась просчитать первую часть курсового и продумала вопросы, которые она задаст преподавателю.  В общем, девушка подготовилась. Помимо этого, когда наступила пятница, она долго примеряла наряды  и выбрала черный классический костюм, он очень здорово подчеркивал фигуру Кристины и еще он имел достаточно откровенный вырез. На  шею очаровашка повесила тоненькую золотую цепочку с маленьким крестиком, подарок отца.  Макияж Кристина сделала неброский, единственное, она выделила алой помадой губы. Черные волнистые волосы собрала в хвост. Когда подготовка закончилась, Кристина оценила себя в зеркале: «Хороша, я хороша. Думаю, если я буду ему улыбаться,  мой дорогой преподаватель забудет  про свой нудный предмет.»
В аудиторию Кристина вошла с гордо поднятой головой, оценивая обстановку. На консультацию пришло порядка пятнадцати студентов,  и каждый занял очередь к преподавателю. Кристина оказалась самой последней, и этот факт ее порадовал.  Она разложила свои расчеты и стала их просматривать,  поглядывая на Юрия Леонидовича. Очень часто взгляды преподавателя и студентки встречались.
Когда подошла очередь Кристины, в аудитории ни кого не оказалось, они остались вдвоем. Кристина скромно подошла к столу преподавателя, разложила бумаги  и  стала задавать вопросы. Уставший Юрий Леонидович отвечал на них, стараясь не смотреть на Кристину, уж слишком соблазнительна она была. Тайных своих мыслей выдавать он не хотел, слишком уж они были неприличные. Но Кристина поняла, что Юрий Леонидович обратил на нее внимание как на женщину.
Консультация закончилась где-то в десятом часу вечера. Кристине предстояло добираться домой. На улице было мерзко, холодно и слякотно, шел дождь. Накинув плащ, она стояла у входной двери и смотрела на улицу, не решаясь выйти. Вдруг за спиной кто-то кашлянул, она обернулась и увидела Юрия Леонидовича.
- Что  Одинцова задумалась? – спросил он.
- Набираюсь смелости выйти на улицу, - ответила Кристина.
- И как? – с интересом смотрел Юрий Леонидович на Кристину.
- Получается. До свидания, - с вызовом в голосе ответила Кристина и уже готова была выйти на улицу, но тут Юрий Леонидович остановил ее:
- Подожди, Одинцова. Я тебя подвезу.
- Как-то неудобно, - смутилась студентка.
- Ничего. У тебя зонтик есть?
- Да.
- Открывай. Ты меня зонтиком прикроешь, а я тебя подвезу. Баш на баш. Договорились?
- Договорились, - заулыбалась девочка.
До машины они шли быстро и молча. Возле машины Кристина приостановилась и сказала:
- Меня Кристиной зовут.
- Да знаю я. Садись.
В машине Кристина рассказала, куда ее следует отвезти. Разговор как-то не завязывался. Кристина не знала о чем говорить с преподавателем. А Юрий Леонидович до того наговорился за весь день, что ему за счастье помолчать.
Автомобиль остановился у подъезда дома, где жила Кристина. Кристина хотела поблагодарить Юрия Леонидовича и попрощаться, но повернув голову в его сторону и увидев его взгляд, спросила:
- Может быть кофе?
- С удовольствием.
Они поднимались по ступенькам, и каждый шаг отпечатывался в сердце Кристины. Пока Кристина варила кофе, Юрий Леонидович осматривался в квартире и даже, наверное, освоился  в ней. Пока они наслаждались ароматным напитком, Кристина рассказала немного о себе, о родителях, где и с кем они живут. Юрий Леонидович поведал о том, что он живет с женой и, что у него двое мальчишек. Что его жена с детьми уехала в отпуск к родителям, и он бесхозный остался один в этом сыром городе.
От услышанного Кристина погрустнела. Она, почему-то,  не ожидала, что ее избранник окажется семейным человеком.  Она подняла глаза на Юрия Леонидовича, и их взгляды встретились. Он взял ее за руку и потянул к себе. Кристина сопротивляться не стала. Она не заметила как оказалась на коленях преподавателя. Его уверенные руки стали расстегивать блузку костюма. Кристина хотела остановить их, но почувствовала, как жадные губы Юрия Леонидовича впились в ее губы. Голова закружилась. Неведомая нега опутала все тело девушки. Она хотела сопротивляться, но не могла.  Она понимала в подсознании, что происходит что-то нехорошее, но это нехорошее было ей приятно. У Кристины уже был опыт интимных отношений, но она не испытывала того возбуждения, которое испытывает сейчас. Он целовал ее, и ей казалось, что его руки прикасаются к каждой клеточке ее тела. Она чувствовала его, ощущала. Неожиданным рывком его тела Кристина оказалась лежащей на спине, и крепкое мужское тело сдавило ее. Еще мгновение и она почувствовала, как он уверенно, не церемонясь, входит в нее…
- Ну все детка, мне пора, поздно уже. – сказал Юрий Леонидович, поправляя галстук.
- Может, останешься, останетесь? – смущенно спросила Кристина.
- Не могу, моя хорошая.
Он подошел к девушке, слегка приобнял ее и сказал, пристально глядя ей в глаза:
- Какая же ты красивая. Ты умница, прелесть. Я очень не хочу уходить, но нужно. И еще, я надеюсь, что все, что сейчас здесь произошло, останется между нами.
- Конечно, - Кристина опустила глаза, ей была неприятна  последняя фраза Юрия Леонидовича.
- Вот и молодец. А завтра, если ты не против, я часикам к восьми загляну к тебе на огонек.
- Не против, а очень даже «за», - сказав это, Кристина одарила роскошной улыбкой своего новоявленного любовника.
- Вот и славненько. До завтра, - поцеловав напоследок Кристину, Юрий Леонидович удалился.
На следующий день Кристина в институте встретила Юрия Леонидовича. Он даже не посмотрел в ее сторону, прошел мимо, беседуя со своим коллегой. Кристину такое отношение несколько задело, но она прекрасно понимала, что он ведет себя правильно. Он женатый человек, имеющий положение в обществе,  связь со студенткой могла бы повредить ему. А этого в планы Кристины не входило. Уже в тот вечер, когда Юрий Леонидович ушел, она продумала все плюсы и минусы того положения,  в которое она попала. Быть любовницей женатого мужчины  - положение не из завидных, но в тоже время «жена не стена, подвинется», да и обязанностей перед ним у нее нет никаких, а вот он сам, не понимая, а может и понимая, попал в зависимость от нее, от ее умения держать язык за зубами. Да и свой человек из преподавательского состава института не помешает. Так, что разложив по полочкам все плюсы и минусы, Кристина решила постараться влюбить в себя Юрия Леонидовича как можно сильнее. Все это был расчет, но были еще и чувства, нравился он ей и даже очень. Единственное, что она не учла, так это то, что Юрий Леонидович уже самодостаточный  мужчина, который в своей жизни повидал многое, и подстроить его под себя слишком сложно. Это не ровесники Кристины, которые готовы «и ноги мыть и воду пить». В этом случае все гораздо сложнее, Юрий Леонидович достаточно властный человек и не позволит управлять собой, а скорее возложит эту миссию на себя.
Вечером, как договорились, Юрий Леонидович приехал к Кристине. При себе он имел коробку конфет,  шампанское и одну розу.
- Это тебе. Я надеюсь, ты не обиделась на меня за то, что я прошел мимо? Так было нужно. Но я видел тебя, чувствовал, и мне было приятно твое присутствие.
Для неискушенной подобным вниманием Кристины этот жест был приятен. Она с очаровательной улыбкой приняла подарки, но откровенно радоваться не стала, держала «марку».
- Ни сколько. Я понятливая девочка.
- Вот и хорошо.
Юрий Леонидович по хозяйски прошел комнату, затем удобно расположился на диване. В ожидании гостя, Кристина приготовила замечательный ужин, и бутылочка шампанского пришлась как раз кстати. Насытившись, оценив кулинарные способности хозяйки, гость принялся удовлетворять свою мужскую похоть. Кристина не сопротивлялась, ей даже нравилась его ненасытность.
Так проходили встречи чуть больше месяца. Любовники наслаждались друг другом практически ежедневно. Но наступил момент, когда приехала  семья Юрия Леонидовича из отпуска. Свидания стали сводиться к минимуму, раз в одну-две недели. Юрий Леонидович воспринимал Кристину как отдушину для отдыха от семьи и забот. Кристина же относилась роману с ним более серьезно. В глубине души она надеялась, что любовник бросит жену и детей, и женится на ней. Последнее время она стала делать намеки на это. На что Юрий Леонидович ей как-то ответил:
- Милая, давай разберемся в наших отношениях, и больше не будем возвращаться к этому разговору.
Кристина в ответ  кивнула головой, ей было интересно, что скажет Юрий Леонидович, и он продолжил:
- Ты прекрасно знала, когда мы только начали встречаться, что я женат и у меня есть дети. И ты добровольно пошла на эту связь. Семью я бросать не собираюсь. У меня есть моральные и материальные обязательства перед женой и детьми. Да и карьере моей может помешать разрыв с семьей.
- А как же я? Я же тоже есть, - на глазах Кристины выступили слезы.
- Ты есть и ты будешь, если сама этого захочешь. Я не хочу тебя терять. Но встречаться будем редко.
- Я для тебя игрушка, девочка для развлечений. Пойми, мне унизительно такое положение. Я не хочу и не могу встречаться с другими мужчинами, а мои ровесницы уже почти все повыходили замуж. Мне тоже хочется иметь свою семью.
- Кто тебе не дает?
Этот вопрос ошеломил Кристину, и в порыве эмоций она воскликнула:
- Ты, ты! Не даешь!
- Успокойся, Кристина.  Успокойся. Я не хочу с тобой ссориться. Я долго думал о создавшемся положении и решил: тебе действительно необходимо выйти замуж. У тебя достаточно много поклонников, есть из кого выбрать. Тогда мы будем на равных. Я женат, ты замужем. А встречаться мы будем, только уже не у тебя, а где-нибудь в другом месте.
Кристина слушала и не верила своим ушам, неужели она это слышит! Человек, которого она любит, способен говорить такие вещи! Он готов отдать, продать, сбыть ее кому угодно, положить в чужую пастель и при этом лицемерно предлагает  остаться любовниками. Это немыслимо!
- Юра! Замуж выходят не для того, чтобы изменять мужу! – в слезах ответила Кристина.
- Это тебе так кажется. Я старше тебя и побольше повидал жизни. Поэтому, послушай мой совет, выходи замуж.
- Я тогда расстанусь с тобой.
- Не думаю, что это будет  лучше для тебя. Я бы хотел, чтобы ты после окончания института, а это не  за горами, поступила в аспирантуру. А с моей стороны будет полная поддержка. Ты девочка умная, поэтому написать диссер для тебя не составит труда, особенно под моим  руководством. В скором времени я защищаю докторскую и мне как раз нужны  будут ученики. Думать об аспирантуре нужно уже сейчас потому, что поступить слишком сложно, необходимо работать и старание, и самое главное, поддержка.
Кристина задумалась. О такой перспективе она никогда не помышляла.
- А если я откажусь?
- Тогда распределение. В лучшем случае, ты останешься в нашем городе, а не отправишься куда-нибудь в тьму-таракань, на какой-нибудь заводишко, технологом. Шум, грохот, грязь и маленькая конторка, где будешь писать технологии. Тебе это нравится?
Кристина отрицательно покачала головой.
- А аспирантура дает много. И положение в обществе, и удовлетворение собственных амбиций, и интересную жизнь в окружении образованных людей, и интересную работу со студентами. Подумай.
Наступила тишина. Действительно, было о чем задуматься. Сладкая песня об аспирантуре, конечно же манит, завораживает и при этом сулит красивую жизнь.
- Ты подумай, а не спеши с ответом. Я ухожу, не провожай меня, а после завтра ты мне здесь же скажешь свое положительное «да» потому, что ты умненькая девочка.
Юрий Леонидович встал, подошел к Кристине, поцеловал ее в щечку и удалился. Кристина сидела как завороженная, и только  щелчок английского замка вывел ее из оцепенения. И тут она дала волю чувствам, слезы потекли ручьем. Нарыдвшись вдоволь, она встала, заварила крепкий чай, почаевничала с шоколадными конфетами, которые у нее теперь, практически, не выводились, и задумалась. Аспирантура. Замужество. Первое, конечно же, очень прельщало, тем более, что научный сотрудник получал очень приличные деньги. В 80-х годах наука была на высоком счету. Ученые, начиная с самых низких уровней, получали гораздо больше обычного инженера на производстве. Ученая степень втрое, а то и  вчетверо поднимала, не без того, высокую зарплату. В общем, доцент, в среднем, получал около трехсот рублей, а если появлялась работа над какой-либо темой, то и все семьсот. Это зарплата доцента, а уж о зарплате профессора и говорить не стоит, она зашкаливала по сравнению со 120-170 рэ инженера. Кристина знала этот расклад, и перспектива получать приличные денежки ее прельщала. К тому же, все прелести работы в институте ей хорошо описал Юрий Леонидович.
А вот второе, замужество, этот момент ей не нравился. За кого выходить замуж? Вот в чем вопрос. Подумав немного на эту тему, она решила, что пусть все идет своим чередом. Мужа она себе найдет, и отношения с Юрием Леонидовичем рвать не собирается. Он ей еще пригодится. В общем, жизнь покажет.

*

Недалеко от института стояла небольшая кафешка, в которой по вечерам любили собираться студенты. Среди ребят она называлась «Тина», толи потому, что посещение этого укромного местечка затягивает, толи потому, что здесь каждый чувствует себя как в «своем болоте». В один из вечеров в компании своих однокурсников сидела и Кристина. Когда уже все собирались уходить, в «Тину» зашел Геннадий Самсонов, весь из себя такой шикарный. Кристина оценила его прикид, мальчик явно не бедствует. Геннадий подсел к нашей героине.
- Ты что так поздно? – спросила она его.
- Да так. Шел мимо, решил зайти, вдруг встречу знакомых.
- Мы уже собираемся уходить, - сказал Александр Кондратов, ухажер Кристины, это тот, который безответно в нее влюблен. Ему очень не понравилось появление Генки, и он хотел было взять под руку Кристину, чтобы удалиться, но Кристина возразила:
- Вы идите, а я останусь. Что-то мне кофе захотелось.
- Тогда я тоже остаюсь. Как ты одна пойдешь домой?
- Не стоит, меня Гена проводит, - Кристина так посмотрела на своего неудачливого поклонника, что  последний попрощался  и ушел.
- Ты с ним сурова, - с хитрецой в глазах сказал Геннадий.
- Это его проблемы. Что за назойливость. Я не прошу его меня провожать.
- А если я захочу тебя проводить. Ты мне тоже откажешь?
- Мне было бы это приятно, - улыбаясь, ответила Кристина.
- Тогда пошли.
- Пошли.
Парочка вышла из кафе и направилась в сторону дома Кристины. Был чудесный морозный вечер. На фоне ярких фонарей поблескивали снежинки, и это придавала какую-то праздничность. Приятно хрустел под ногами снег. Кристина и Геннадий, мило беседуя, прогулочным шагом брели к дому девушки. Когда ребята подошли  к подъезду, Геннадий сказал:
- Ты, кажется, в «Тине» хотела кофе,  а  так и не выпила. Я мог бы составить тебе компанию.
- Ну раз мог бы, то пошли, - ответила его спутница.
В общем, вечерний кофе плавно перешел в утренний завтрак.
Кристина и Геннадий успешно переночевали вместе. Получили друг от друга удовольствие и отправились в институт.
Кстати, первая пара была как раз у Юрия Леонидовича. Какое наслаждение испытала Кристина, когда Юрий увидел ее подруку с ухажером. Геннадий проводил девушку к аудитории, поцеловал ее в щечку и удалился. И все на глазах у Юрия Леонидовича!
Ближе к вечеру, когда Кристина расположилась на диване с книжкой, раздался пронзительный, требовательный звонок в дверь. Настолько резкий, что Кристина подскочила с дивана.
- Как же быстро ты нашла себе жениха! – с криком ворвался в квартиру Юрий Леонидович. Вид у него был взъерошенный. Кристина, напротив, была совершенно спокойна и с  ухмылкой ответила:
- Ты же сам этого хотел.
- Да, хотел, хотел! Но не так же быстро! Кто он такой? – продолжал свирепствовать оскорбленный любовник.
- Здрасти, пожалуйста. Студент. Ты, что не замечаешь, кого учишь? Или видишь только женскую половину.
- Не говори глупости!
- Я не поняла, ты зачем сюда пришел? Ссориться? Так я вовсе не собираюсь этого делать. Я внедряю в жизнь, заметь, твои планы. Так, что же ты бесишься?
Юрий Леонидович прошел в комнату, сел на диван и задумался. Страсти кипели в душе мужчины. Как это так, Кристина буквально на следующий день после беседы, осуществила его же план! Нашла ему замену! А вдруг, соперник окажется лучше, умнее, сексуальнее и Кристина бросит, отвергнет своего любовника, то есть его, такого самолюбивого! Это был бы удар ниже пояса. А вдруг, она со своим новым другом начнет обсуждать все его достоинства и недостатки, выставит его на посмешище. Какой кошмар! И это он сам предложил ей выйти за другого замуж, не думая о последствиях. Но нет, Кристина не станет болтать о нем, она слишком умная девушка и не в ее интересах подставляться таким образом. Да и потом, аспирантура. Кристина не упустит момента устроить свою жизнь благополучно. Постепенно Юрий Леонидович стал успокаиваться.
Пока любовник пребывал в буре душевных страстей,   Кристина его не беспокоила.  Через некоторое время она подошла к нему, приобняла и сказала:
- Ну все, успокойся. Пойми, я люблю только тебя. А этот Генка? Да у меня с ним ничего не было. Я просто хотела тебя подразнить.
- Врешь! – возразил Юрий.
- Ну что, ты. Разве я могу тебя обманывать, - обманывала плутовка.
- Честно?
- Честно.
Наивный Отелло поверил своей коварной Дездемоне.
И понеслась душа в рай…
Да, ситуация! И сам не гам, и другому не дам! Хотя, что он ей пел совсем недавно: выходи замуж, будем наравных. А когда суть дошла до дела – развыступался. Вот и пойми этих мужчин. Кристина в одиночестве лежала на диване  и на лице ее была блаженная улыбка.
С этого момента у Кристины началась двойная жизнь. С одной стороны, она клялась в любви Юрию Леонидовичу; с другой стороны,  прорабатывала парня Гену по части женитьбы. Но, как ни странно было для нее, Геннадий прорабатывался плохо. Он, конечно, не против был поселиться в квартире у Кристины, но жениться, увы, не собирался, ссылаясь на то, что ему это рано, необходимо погулять, повидать мир. А обременять себя семейными узами пока не хотелось.
Вот такой жизнью Кристина прожила порядка трех месяцев и поняла, что от Генки ждать серьезных отношений не стоит. Посему, она решила с ним расстаться. На что Геннадий ей ответил:
- Да, пожалуйста, красотка. С тобой был превосходный секс, и готовила ты неплохо. Но красивая жена – чужая жена. Поэтому расстаюсь я с тобой без особых сожалений. Но кажется мне, что мы с тобой еще встретимся, и будет у нас роковая любовь. Пути Господни неисповедимы. – и рассмеявшись покинул Кристину, оставив ее в недоумении.
Ну и что теперь делать? Поразмышляв немного, Кристина пришла к выводу, что ей необходим мужчина, который любит ее, который готов пылинки с нее сдувать и которого вовсе необязательно любить, а можно просто позволять любить себя и не более того. И кажется такой на горизонте был. Это Сашка Кондратов. Маменькин и папенькин сынок, обеспеченный до самых ушей. Обработать такого кадра не составит труда. Он спит и видит себя в роли жениха. Поэтому Кристина, не долго думая, решила действовать.
Утром Кристина проснулась с болью в горле, насморк и в голове какой-то «дурдом». «Ну вот, простыла. Только этого сейчас и не хватало,» - подумала она и стала собираться на занятия. Скоро сессия и необходимо вовремя сдать лабораторные и практические. Хочешь, не хочешь, а идти нужно. 
Она сидела в аудитории, перед ней лежала ее тетрадь, но что было в ней написано, Кристина прочитать не могла. Буквы каким-то безобразным образом сливались. Вокруг нее копошились студенты, каждый был занят делом.  Кто-то делал лабораторную работу, кто-то готовился ее сдавать, а кто-то вообще лоботрясничал. Кристина была как в тумане. Единственно, что она видела, так это лицо Александра. Он подошел к ней поближе и как курица-наседка задавал один и тот же вопрос:
- Кристина, ты болеешь? Кристина, ты болеешь?
По окончанию пары, Кристина собралась домой. Александр вызвался ее проводить. Разговаривать Кристине не хотелось, простуда опутала ее окончательно. Единственное желание – лечь в постель и поспать. Александр довел ее до квартиры, помог снять верхнюю одежду и хотел было удалиться, но Кристина попросила чаю. Саша приготовил чай с малиновым вареньем, напоил ее и уложил спать. Кристина уснула беззаботным сном. Часа два, боясь сдвинуться с места, чтобы не нарушить тишину, Александр сидел у кровати больной и любовался ее красотой. А любоваться было чем. Роскошные черные волосы раскинулись по подушке. Лицо, погруженное в сонное царство Морфея, было ангельски красиво. Александр представлял себя принцем возле спящей царевны, и как же хотелось ему ее поцеловать. Но он не решался. Его нельзя было назвать застенчивым молодым человеком, но при Кристине он робел.
Когда Кристина открыла глаза, первое, что она увидела – это глаза любящего человека. Не влюбленного, мимолетно, а именно любящего. Она впервые посмотрела на Александра не как на одногруппника, а как на человека способного любить,  дарить тепло и нежность.
- Саша, какой же ты милый, хороший, добрый.
От этих слов у Александра «в зобу дыханье сперло» как у той вороны в басне Крылова. Если бы у него в этот момент во рту был сыр, то, наверняка, он бы  выпал. На лице молодого человека нарисовался румянец.
- Ну что ты. Это я  просто, - смутился парень.
Вот тут-то Кристина уже точно решила: вот он, ее будущий муж. А почему бы и нет? Симпатичный, родителями обеспечен, да и в нее влюблен. И наша лиса, болезнь как-то отошла на второй план, решила сделать ход конем:
- Саш, а ты бы хотел на мне жениться?
Александр готов был услышать все что угодно, но  только не этот вопрос. Он прозвучал как гром с ясного неба. Но Саша вовремя пришел в себя:
 - Ты что, Одинцова, спятила? В честь чего?
Физиономия нашего Ромео  стала не просто розовой, а пунцовой.
- А ты, что можешь жениться только в честь чего-то?
- Слушай, я понимаю, что ты болеешь и бредишь. Но…
Александр хотел что-то сказать, но Кристина перебила его:
- Ни сколько. Я вполне серьезно.
Она посмотрела с легкой иронией в сторону своего потенциального жениха. Он же был несколько растерян.
- Кристина, я лучше пойду. А то мы не известно до чего договоримся.
- Иди – иди. Но ты все равно, подумай. Я буду хорошей женой, - насмешка с лица Кристины так и не сходила.
Когда Александр ушел, Кристина не стала сдерживать свои эмоции, она хохотала без удержи. Ей было смешно все: и то, что она сама сделала предложение молодому человеку женится на ней; и то, как он отреагировал на это предложение, бежал как от огня. Беги – беги, земля круглая, все равно, прибежишь к Кристине. Уж это она точно знала.
На следующий день Кристине стало гораздо легче. Кризис миновал, и болезнь отошла на второй план. Но на занятия она не пошла. У девочки в голове родился коварный план по охмурению беглеца. И, в общем, она  все правильно рассчитала. Как предполагала, Кристина, Александр нарисовался у нее в квартире сразу же после  занятий. С собой парень притащил массу вкусностей.
- Вот, пришел тебя проведать. Как ты? – спросил Александр.
- Болею, - скуксилась Кристина. Вид у нее был жалкий. Это специально, что бы Александру захотелось ее пожалеть, бедненькую.
- Да, выглядишь не фонтан.
В ответ Кристина только пожала плечами.
- Я тут тебе вкусненького принес, - продолжил Александр.
- Спасибо.
Во время разговора Александр старался не смотреть в глаза Кристины. Она же с легкой иронией поглядывала на него. Беседовали, так, ни о чем: о событиях минувшего дня, о проблемах предстоящей сессии. Но на мгновение разговор прекратился. Саша задумался, а Кристина не стала мешать ему в его раздумьях.
- Кристина, - начал он разговор с серьезным выражением лица. – Скажи, вчерашний разговор – это шутка или ты была серьезна?
- Нет, это не шутка, - Кристина в упор  посмотрела в глаза Саши, - Такими вещами не шутят. Ты мне давно нравишься. Просто я не подавала вида.
- Ты слишком хорошо конспирировалась. А как же Генка? Кажется у тебя с ним роман?
- Что за глупости! Какой роман? Встретились раз и все.
Александр, глядя в ее глаза, ждал, что же она еще скажет, и она сказала, подсев к нему поближе, почти вплотную, так что он почувствовал ее сердцебиение.
- Понимаешь, - сказала Кристина. – Я проверяла свои чувства к тебе и поняла, что мне никто не нужен. Только ты. Я старалась гнать мысли о тебе, но у меня не получалось. Казалось, что Генка может послужить громоотводом, что он сможет отвлечь мои мысли от тебя. Но все тщетно. Они как змей, тихо, вползали в мою голову. Я уже устала от этой неопределенности и поэтому решила открыть тебе свою душу. Саша, правда, я давно тебя люблю, еще с первого курса.
Александр слушал и верил, и не верил словам Кристины. Ему очень хотелось в это верить, и он верил. А не верил тому, что это происходит именно с ним. Он не ожидал, что первая красавица курса вдруг тайно в него влюблена. Боже мой, как порой, мужчины могут быть наивны! Счастье переполняло его. Оно было настолько близко и ощутимо! Ему хотелось раствориться в нем.
Губы, ее губы, как они близки. Он нежными поцелуями осыпал лицо Кристины, не решаясь прикоснуться к ее губам. Но в порыве страсти, когда почувствовал трепет ее тела, он одарил девушку страстным поцелуем. Неведомая дрожь потрясла все его тело и он, не отдавая себе отчета, предался неведомой доселе страсти. Кристина стала его женщиной. Она отдалась ему.
Окрыленный любовью и невероятным счастьем, Александр возвращался к себе домой. Кристина же, приняв душ после нормально секса, подумала: «Наивный дурачек, вот ты и попался. Пусть любит меня, а я буду позволять любить себя. С него хватит. Юра, Юра, ты получишь то, чего хочешь».

*

Через полтора месяца Кристина и Александр поженились.
Началась семейная жизнь. Прибавились заботы, о которых она и не помышляла. Оказалось, что необходимо мужа накормить, обстирать, обгладить и при этом самой выглядеть на все сто. Ко всему выше перечисленному прилагаются  институт, занятия, и конечно же Юрий Леонидович.
Александр как мог, помогал молодой жене, частенько перекладывая женские обязанности на свои мужские плечи. Вообще-то интересно, кто же это такой умный, который поделил обязанности на мужские и женские? Скорее всего, мужчины. Они возложили на свои могучие плечи глобальные проблемы, типа, что там у нам в Гондурасе? А на женщин более приземленные, не достойные их, мужчин, проблемы, типа, приготовить ужин или где взять порошок для стирки белья. При всем при этом, решая глобальные проблемы, мужское население, так устает, что придя домой, укладывается на диван с газетой в руках для того, чтобы наметить план умственной работы на следующий день. А отдохнувшее на работе, женское население, должно с улыбкой на лице, продолжать отдыхать у плиты, потом у раковины, а уж затем, возле стиральной машины. И уже после всего этого отдыха, женщина должна быть  сексуальна и горяча. Так живет большая часть российских женщин. Но Кристина решила отнести себя ко второй, меньшей части.
У девушки были свои грандиозные планы. Аспирантура. Еще, будучи студенткой, Кристине необходимо было принимать участие в студенческих конференциях, писать статьи, работать над какой-либо темой. На все это необходимо тратить слишком много времени и сил, поэтому погружать себя в быт не было не сил, не времени. Муж, конечно, все понимал и постепенно переложил на себя все проблемы связанные с домом и семьей.
А что же Юрий Леонидович? Он, тоже как мог, помогал Кристине. Он наставлял ее в учебе и работе. Но и от нее тоже была отдача. Кристина помогала  ему в написании докторской диссертации.  Она переписывала главы, редактировала статьи и морально поддерживала своего наставника, сами понимаете как.
 Их встречи стали нечастыми, два-три раза в месяц. Юрия Леонидовича это устраивало, но Кристине хотелось большего. Но изменить она ничего не могла. Она любила и одновременно ненавидела его. Любила потому, что любила. Она часто сравнивала своего  мужа и любовника, и перевес был  в сторону последнего. В сексуальном плане Юрий Леонидович был более горяч и активен. Да и в материальном плане, все, что сейчас имеет он и его семья – это его заслуги. Он всегда сможет самостоятельно обеспечить далеко не безбедное существование, в отличие от Саши, который полностью зависел от  родителей. А ненавидела Кристина Юрия Леонидовича за то, что он женат, и будет женат, и никогда не бросит свою семью. Ненависть Кристины росла с арифметической прогрессией и не только к своему любовнику, но и к его семье: жене и детям. В мыслях она часто рисовала картины, в которых она уничтожает, втаптывает в грязь жену. Женщину, которая пользуется мужем и теми благами, которые он ей дает. В своих мыслях она заходила слишком далеко и при этом получала огромное удовольствие.
В голове ее созрел коварный план, но осуществить его пока нет возможности. Но все еще впереди.

*

Шло заседание кафедры. В центре кафедры стоял очень крупный мужчина. Нет, не крупный, а большой. Рядом с таким человеком чувствуешь себя маленьким и беззащитным. Вот таким большим, сильным и уверенным должен быть начальник, руководитель, то есть, тот человек, которому  хотелось бы подчиняться. Это был заведующий кафедрой Петров Вячеслав Анатольевич. Он проводил заседание, и его все очень внимательно слушали. Его авторитаризм не был напускным. Просто, этот человек пользовался уважением окружающих и подчиненных. Все слушали его внимательно, не пропуская ни единого слова. Прошло обсуждение текущих вопросов, и были намечены планы на будущее. Кто-то из преподавателей «получил по мозгам» за нерадивость, а кого-то поставили в пример. Но в целом, обстановка была дружеской и располагала к общению.
За столом секретаря сидела молодая очень красивая черноволосая девушка.
- А теперь, я хочу представить вам нового члена кафедры, ассистента Кристину Владимировну Одинцову, - басовитым голосом представил Вячеслав Анатольевич.
Кристина встала и подошла к заведующему кафедрой.
- Кристина Владимировна в этом году окончила наш институт, поступила в аспирантуру и вот, теперь вливается в наши ряды. Так, что прошу любить и жаловать. Если у кого есть вопросы, задавайте.
Вопросов было много. Кристина отвечала на них, волнуясь как на экзамене. Ведь, еще вчера все эти люди были ее преподавателями, а теперь коллеги. Ее эта перемена смущала, она не знала как себя вести. Единственный, кто молчал – это Юрий Леонидович. Кстати, его официально объявили руководителем диссертационной работы Кристины.
Постепенно Кристина стала вливаться в коллектив. Ее окружали очень интересные люди. Может быть кто-то считает преподавателей ВУЗов «сухарями», зациклившимися на науке, что все человеческое им чуждо. Так это далеко не так. Большинство преподавателей – это умные и с огромным чувством юмора люди. Хотя есть среди них и исключения.
С Кристиной однажды произошел необычный случай. Девчонка без года неделю работает  на кафедре, в специфику работы института еще не вникла, а уж работа Ученого Совета для нее, вообще, темный лес. Знала, что перед защитой диссертации  проводят предзащиту, то есть генеральную репетицию. А как она проходит, ей не ведомо. Так вот, Кристина утром приходит на работу. На кафедре уже сидели доцент Станислав Юрьевич, ну уж очень важный человек, и аспирант третьего года обучения Алексей Кошкин. Станислав Юрьевич, сдвинув брови, спрашивает молодую аспирантку:
- Кристина, две недели назад тебе на стол Вячеслав Анатольевич положил диссертационную работу. Где она?
Кристина, слегка смутившись, ответила:
- Не знаю. Я не видел ни какой диссертации.
- Как не видела!? Ты должна была за это время ее прочитать, отметить достоинства и недостатки. А сегодня на Ученом Совете факультета выступить оппонентом диссертанта.
Кристина настолько растерялась, что лишилась дара речи. Она и оппонент диссертанта? Не может быть! Она должна была подготовить доклад! Но она не видела диссертацию в глаза! Что же делать! Паника охватила девчонку, а Станислав Юрьевич продолжает:
- Так ты, что, не подготовилась!? Кристина,  понимаешь, ты срываешь предзащиту! Без оппонента предзащита невозможна! Ты подводишь не только диссертанта, но и весь Ученый Совет! Кто, по твоей милости, будет оппонентом?
Не без того большие глаза Кристины стали еще больше. Казалось, что они сейчас вылезут из орбит.
- Что же делать? – Кристина растерянно смотрела то на Станислава Юрьевича, то на Алексея.
Расстроенный Станислав Юрьевич отвечать ничего не стал. Он только опустил голову на руки, демонстрируя трагедию. Алексей решил проявить сочувствие, он сказал:
- Наверное, лучше тебе сейчас подойти к Вячеславу Анатольевичу.
- Да, да, конечно, - Кристина, напуганная до смерти, вылетела из кафедры.
Кабинет заведующего  находился рядом с кафедрой. Поэтому, во время пути Кристина успокоится не успела и возбужденная влетела в кабинет Вячеслава Анатольевича. Он сидел за столом и что-то писал. Видя спокойного заведующего, Кристина перевела дыхание и начала из далека:
- Вячеслав Анатольевич, сегодня заседание Ученого Совета?
- Да, - ответил шеф. – И что?
- Как что? – не поняла Кристина. – Я там не нужна?
- Зачем? Там будут профессора, доценты, а ты зачем?
- Ну, не знаю. Может нужно что-то писать, - стала приходить в себя Кристина.
- У нас есть секретарь, - удивленно ответил Вячеслав Анатольевич.
- Извините.
- Ничего, идите работать, - Заведующий кафедрой опять погрузился в работу.
Когда Кристина вошла на кафедру, Станислав Юрьевич и Алешка покатывались со смеху. И только сейчас Кристина поняла, что сегодня первое апреля.  Пошутили мальчики, одному под сорок, другому под тридцать. Хулиганы.
Кристине пришлось работать со студентами, но была одна проблема. Это страх перед аудиторией. Как правило, лекции проводились для двух-трех студенческих групп. Кристина панически боялась входить в большую аудиторию и читать лекцию, хотя материал она знала исключительно. Так вот, вместо  того, чтобы идти на лекцию, наш преподаватель садился за стол и начинал писать «Прошу уволить меня по собственному желанию…». С этим заявлением Кристина бежала к Вячеславу Анатольевичу. Первое время заведующий кафедрой входил в положение неопытного преподавателя и брал огонь на себя, то есть сам проводил лекцию. Но этому пришел конец.
- Кристина, подписывать заявление я тебе не буду. А сегодня ты сама пойдешь на лекцию. Преподаватель – это тот же актер со своей большой главной ролью. И ты должна перебороть в себе волнение, как это делают великие актеры, и войти в аудиторию, как они выходят на освещенную софитами, сцену. Представь себе, что ты великая актриса. Ну, например, Любовь Орлова. И от тебя зависит успех спектакля. Роль свою ты знаешь, осталось только виртуозно ее сыграть. То, что ты волнуешься, это правильно. Преподаватель должен волноваться. Так, что вперед, - сказав это, добрый дяденька Петров втолкнул Кристину в аудиторию.
С неожиданной стороны открылся этот большой могучий человек. Оказывается у него трепетная романтическая душа. Сравнить преподавателя с актером  может только настоящий романтик. Интересно, какие роли он играет, выходя на сцену-кафедру, короля Лир, Гамлета или Отелло?
Кристине ничего не оставалось делать, как пройти на место преподавателя. Студенты,  увидев  ее, затихли. Кристине показалось, что в этой тишине удары ее сердца звучат как звон набатного колокола. Но делать нечего, назвался преподавателем – учи. И Кристина, поборов свое волнение, прочитала лекцию. Зато, какое наслаждение и самоудовлетворение она испытала, когда занятие закончилось, и студенты разошлись. Она была довольна и горда собой. Она сыграла роль! Она великая актриса! На следующую лекцию Кристина уже шла без особого страха, появилась какая-то уверенность в себе. Вообще, преподаватели – те же наркоманы. Если им долго не давать выступать перед аудиторией, у них начинается ломка. То ли, они подпитываются энергией, то ли, заряжаются бодростью от молодежной аудитории. Постоянно общаясь с молодыми людьми, даже самый старый преподаватель ощущает себя  их ровесником. Преподаватель, хороший преподаватель, это не профессия, это состояние души.
Кристина самостоятельно научилась составлять лекции, планировать, что будет говорить на занятиях. Благо, есть у кого поучиться. Один очень заслуженный профессор, будучи под шафе, сказал: «Лекцию я начинаю с повторения предыдущего  материала не потому, что я пьяный пришел на занятия и забыл, что уже это говорил, а для того, чтобы студенты ус-во-или материал».
Кафедра, на которой работала Кристина славилась не только тем, что преподаватели умели работать и при этом получать удовольствие, но еще и тем, что умели отдыхать. Каждый праздник отмечали на кафедре весело и интересно. Частенько заводилой был сам заведующий. Помимо того, что у него хватало фантазии на организацию праздника, шарады, игры и все такое, он еще замечательно пел. С таким голосом, как у Вячеслава Анатольевича, можно выступать в Большом Зале Консерватории или за церковной кафедрой. Когда он пел, его слышали не только в соседних аудиториях, и  на других этажах. В общем, когда веселилась кафедра, об этом знал весь институт. Конечно же не обходились без эксцессов. Во время одной из вечеринок, когда все было достойно и мирно, прибегает взъерошенный вахтер  с криком: «Скорее, скорее, там ваши аспиранты студентов бьют!». Уж в чем провинились студенты, что новоявленные преподаватели их решили отметелить, не известно, но разговоров было предостаточно.  Был случай, когда профессор укусил доцента за живот, чуть выше пупка. Это бурно обсуждалось преподавателями. За что? Что теперь делать, ведь если кусает собака нужно срочно делать прививку, а здесь укусил профессор? А что было бы если укус пришелся не выше, а ниже пупка, в таком возрасте делать обрезание жестоко? И много много других вопросов.
На одной из таких вечеринок Кристина поняла, что такое ревность. Что это очень неприятное, угнетающее и самоуничтожающее  чувство. Она ревновала, она готова была разорвать все и вся, разрушить стены института, но она держала себя в руках и старалась делать вид, что ничего не происходит, что все так и должно быть.
Отмечали, самый любимый праздник Кристины, Новый Год. Так получилось, что кафедры различных специальностей выбрали один и тот же день для празднования и как водится, представители одной кафедры поздравляли другую, желая крепкого здоровья, счастья и так далее. После поздравления эти представители приглашались к столу на рюмочку чая. Так вот, такие засланцы явились на кафедру, где работала Кристина. Среди них была особа женского пола, которой перевалило далеко за сорок, и жизнь личная не сложилась. Мадам была одета в облегающее платье, которое подчеркивало все выпирающие кости, а открытое декольте демонстрировало плоскую как блин грудь. С лошадиной улыбкой эта особа направилась к Юрию Леонидовичу, пригласила его на танец и потом, практически весь вечер не отлипала от него. А что же Юрий Леонидович? Он был не против новых впечатлений и в конце вечера удалился с мадам, стараясь, это сделать незаметным для окружающих. Но Кристиной сей факт был замечен.
На следующий день Юрий Леонидович, как ни в чем не бывало, явился на работу. Занятий уже не было, но нужно было принять задолженности у нерадивых студентов.
- Ну что? Как вчерашний вечер? – очаровательно улыбаясь, спросила Кристина, когда они остались вдвоем на кафедре.
- Хорошо, - спокойно ответил Юрий Леонидович.
- Проводил коллегу до дома или вы расстались возле института? – продолжала игриво задавать вопросы Кристина.
- Какую коллегу? – удивился Юрий Леонидович.
- Ту, у которой сиськи как уши спаниеля.
- Ты о ком?
- О Елене Ивановне, пояснила Кристина.
Еленой Ивановной звали особу, которая весь вечер не отходила от Юрия Леонидовича.
- Глупости. Я сразу же  поехал домой.
- Что глупости? Уши спаниеля или что-то другое?
- Все глупости! – рассердился любовник.
- Ой, ли?! Да ладно. Не оправдывайся. Кто я тебе, никто. Пусть о ней твоя жена беспокоится, а мне все равно. Я еще понимаю, если бы она была красавицей, а то ни рожи ни кожи. Озабоченная. Никому ненужная тетка. А ты подбираешь всякую падаль, вот и подбирай! Собирай грязь, а ко мне теперь близко не походи. Испачкаться боюсь, - говорила язвительно Кристина.
С этими словами Кристина встала и вышла, оставив Юрия Леонидовича в гордом одиночестве. «Скотина, сволочь, бабник-неудачник» - эта мысль постоянно крутилась в голове Кристины. Слезы душили ее горло.
Путь от института до дома оказался на столько коротким, что Кристина не успела успокоиться. Она пришла домой злая, на взводе. Ей хотелось побыть одной, но в квартире сидел ее муж. Ожидая жену, он приготовил ужин и с улыбкой встретил Кристину.
«Господи, как мне надоел этот болван. Думает, что я его люблю. Кретин. Глаза б мои на него не смотрели.» - подумала Кристина при встрече с мужем.
Одарив Александра саркастической улыбкой, Кристина сняла верхнюю одежду и ушла к себе в комнату, плотно прикрыв дверь. Александр потерся возле закрытой двери и посеменил на кухню. Разложив по тарелкам еду, он все-таки решился пригласить жену к столу:
- Кристина, - засунул он голову в комнату через дверь.
- Чего? – недовольно огрызнулась Кристина.
- Пошли кушать.
- Тебе лишь бы пожрать!
- Что случилось? – удивленно спросил Александр.
Кристина никогда не позволяла себе так разговаривать с ним. Она могла молчать, демонстрируя какие-то обиды, но так по хамски себя вести, это первый раз.
- Твое, какое дело?
- Ты же моя жена. Может, я что-то могу тебе подсказать, посоветовать.
- Ты!? Что ты можешь! Ты же маменькин сынок. Ты сам живешь с подачек родителей, с протянутой рукой. Они решают, сколько выдать тебе денег, какие носки или трусы купить! Сам-то ты ничего не можешь. Кишка тонка! Рохля! Привык жить за родительский счет, сам при этом не стараешься добиться чего-либо в жизни!
- Зря ты так. Я работаю и зарабатываю.
- Что ты зарабатываешь!? Копейки. Ты ни к чему не приспособлен. Тряпка! Об тебя можно только ноги вытирать.
- Ты совсем обнаглела! – возмутился оскорбленный муж.
- Господи! Как же ты мне надоел! Я тебя ненавижу.
- Может мне уйти?
- Это будет самый мудрый поступок, который ты совершишь в этой жизни. На большее ты не способен!
Александр, ничего не сказав, развернулся и вышел из комнаты. Не долго думая, он собрал свои вещи  и уже готов был уйти, но тут из комнаты вышла Кристина.
- Решила попрощаться? – спросил Саша.
- Счастливо. Не беспокойся, без тебя не пропаду. В отличие от тебя, у меня есть поклонники и чтобы ты уматывал с полной уверенностью, скажу, что у меня был, есть и будет любовник.
- Да!? Я предполагал  и кто же этот счастливчик? – уже спокойно спросил Александр.
- Не твое дело. Это умный и сильный человек, в отличие от тебя, рохли. Так, что мотай к своим благодетельным родителям. Мне ваша семейка вот где сидит, - Кристина пальцем указала где именно.
Александр достал ключи от квартиры из кармана, бросил их на тумбочку, повернулся и ушел. Когда дверь захлопнулась, Кристина дала волю своим эмоциям. Она плакала не оттого, что от нее ушел муж, или она его выгнала, а от обиды. Обиды за себя. Муж ее не интересовал давно, вернее, вообще никогда. Она его не любила, просто терпела возле себя. Ей было больно оттого, что Юрий Леонидович  поступил с ней, так как поступил. Она знала, что он женат, и не ревновала его к жене. Конечно, была ненависть к этой женщине, но не ревность. Считала, что так и должно быть. Но когда на горизонте появилась другая женщина  - это для нее удар ниже пояса. Обида и злость переплеталась с рассудительностью Кристины. Юрий Леонидович является руководителем ее диссертационной работы. От него зависит ее будущее. И что же теперь делать? Уйти из института. Глупо. Менять руководителя? Чем обосновать. Не расскажешь ведь, что он ее любовник, который взял да изменил. Смириться и продолжить с ним работать, как будто, ничего не произошло? Но это задевает ее самолюбие. Вот что делать?
Уже глубокая ночь. Уснуть никак не получалось. Кристина, как загнанный зверь в клетке, металась по квартире. Наступило утро, но и оно не принесло не облегчения, не  определенности. Глаза от слез припухли, вид, конечно, ужасный. Идти на  работу не хотелось вообще. Она и не пошла. Завтра уже Новый Год. Сегодня ее присутствие на работе не обязательно. Задолжников можно принять и после праздника. Она осталась дома.
Телефон, как назло, притих. Ну, хоть бы кто-нибудь позвонил. Хотелось излить душу, пожаловаться. Кому? Родителям ей жаловаться не хотелось, не поймут,  начнут объяснять, что она, Кристина не права, что необходимо помириться с мужем. Она этого не хотела. К тому же, мама с отчимом отправились  отдыхать на Новый Год по Золотому Кольцу России. С отцом Кристина не общалась, как подобает дочери с отцом. Катерине, подруге? У нее своих проблем полно. Конечно, Катька все бросит и прибежит, но она слишком правильный человек и тоже будет на стороне родителей. Поэтому звонить она не хотела никому. Решила со своими проблемами разбираться самостоятельно.
Гадостнее новогоднего праздника в ее жизни не было. Она сидела одна перед телевизором, потягивая шампанское. На следующий день жутко болела голова. Все это время вопрос «Что делать?» не покидал ее. Размышляя о сложившейся ситуацией, Кристина решила забыть на время о собственном самолюбии, то есть переступить через собственные амбиции и продолжить работать с Юрием Леонидовичем. Кстати, к этому решению ее подтолкнул телефонный звонок, который раздался первого января во второй половине дня.
- С Новым Годом. Счастья, здоровья и успехов во всех начинаниях, - спокойным голосом говорил Юрий Леонидович.
- И вам того же, - ответила Кристина и хотела уже положить трубку, но голос в трубке поторопился продолжить беседу:
- Не сердись, заинька. Ты же знаешь, как я тебя люблю, – ласково зашуршало в трубке.
- Боже мой! Что за речи! Неужели ты один в комнате и тебя никто не слышит.
- Разумеется. Мои ушли на прогулку, а я вот, выкроил минутку, чтобы тебя поздравить.
- Не много же ты мне отводишь. Минутку, – недовольно говорила Кристина.
- Это образно. Я бы с радостью все бросил и приехал к тебе.
- Да что ты говоришь? – с издевкой спросила обиженная любовница. – Ты уверен, что я хочу тебя видеть?
- Надеюсь на это.
- Надейся. Надежда умирает последней. Все, у меня море дел и некогда вести с вами беседы.
- И чем же занята моя киска?
- Твоя киска сейчас будет ублажать своего мужа. Пока, - соврала Кристина и положила трубку.
«Никуда ты не денешься и будишь пастись рядом. А все эти «уши спаниеля» будут на закуску. Нашла к кому ревновать! К чмошницам! Да ни за что. Мне еще диссер делать и в жизни пробиваться. И никто мне не помешает. А уж потом я отыграюсь за свое унижение. И будь уверен, голубчик, моя фантазия позволит мне что-нибудь придумать.» - Думала Кристина с блаженным выражением лица.
После праздников начались трудовые будни. Работа, дом, работа, Юрии Леонидович и так далее. О том, что от Кристины ушел муж, она практически не вспоминала. Ей приятно было приходить домой, и находиться совершенно одной. Никто не нудит, не лезет с разговорами, не навязывает своего общества. Юрий Леонидович, узнав об этом, лишь сказал: «Ты вправе поступать так, как считаешь нужным.»

*

Прошел почти год. Кристина официально расторгла брак с Александром и старалась  о нем не думать. Как складывалась его судьба, ее не интересовало. Александр был настолько унижен своей бывшей женой, что встреч с ней больше не искал.
Ближе к весне намечалась защита докторской диссертации Юрия Леонидовича. Из-за волнений и суеты его встречи с Кристиной стали редкими, но все-таки были. Кристина не настаивала на свиданиях. Обиду, которую нанес ей любовник, она не могла забыть. Отношения с Юрием Леонидовичем стали для Кристины как обязанность для написания кандидатской диссертации. Понимал ли он это, не известно, ему было некогда задумываться об этих пустяках. На носу  был один из самых ответственных моментов его жизни.
Защита прошла достаточно сложно. Приехали именитые профессора, которые дотошно изучали диссертацию и которые старались высказать свое мнение, и порой это мнение было не совсем лестным. Разгорались научные споры. На диссертанта было жалко смотреть. Он то краснел, то бледнел, то покрывался испариной. Но конечный результат оказался превосходным. Диссертацию сочли очень актуальной, нужной и в науке и в производстве. Вообще, защита прошла «на ура». И как водится, после защиты весь Ученый Совет отправился в ресторан обмывать новоявленного доктора наук.
Кристина в составе нескольких аспирантов, которые помогали Юрию Леонидовичу в написании диссертации, была приглашена на банкет. Подобное приглашение ей очень польстило. Оказаться в обществе столь известных людей ей раньше не доводилось. Настроение было просто блеск, к тому же и выглядела она превосходно.
Хорошее настроение улетучилось в тот момент, когда Кристина, в составе приглашенных, оказалась в холле ресторана. И причина тому была. В центре холла встречала гостей миловидная, или нет, скорее всего, красивая женщина. Она радушно приглашала гостей в зал ресторана, а когда появился Юрий Леонидович, направилась к нему. Женщина подошла к диссертанту, поздравила его и поцеловала.  Это была жена Юрия Леонидовича, Марина. Муж приобнял жену за талию, и они вместе присоединились к гостям.
Это было для Кристины настоящим ударом. На что она рассчитывала? На то, будет сидеть рядом с новоявленным доктором наук и вместе с ним принимать поздравления? А что оказалось? Рядом с Юрием Леонидовичем сидела его законная жена, а Кристине досталось место в конце стола, вместе с остальными аспирантами.
И еще, Кристина никогда не видела Марину. Воображение рисовало ее зачуханной  домохозяйкой с растрепанными блеклыми волосами, усталым видом и с поварешкой в руке. На самом деле, Марина оказалась обаятельной , красивой  и улыбчивой женщиной, такое своеобразное  «солнышко» рядом с серьезным мужем. И одета Марина была роскошно, но  в то же время, соответственно обстановке. Было видно, что женщина обладает утонченным вкусом.
Все это злило, бесило Кристину так, что кусок в горло не лез. Она сидела, за шикарно накрытым столом, с «нарисованной» улыбкой и при этом делала вид, что пробует угощения.
В самый разгар торжества, когда официальная часть закончилась, начались танцы.  Женщин на банкете было мало  и поэтому, во время танцев они все были задействованы. Кристину приглашали и аспиранты, и доценты, и профессора, и приглашенные лица. Один тип, во время танца, ей стал делать многозначительные намеки, а потом вообще заявил:
- Кристиночка, я профессор, не последний человек в институте. И мог бы тебе помочь в написании и продвижении диссертации. Но для этого ты должна будешь стать со мной поласковей, ну сама понимаешь.
Кристина терпеливо слушала бред пьяного профессора, но внутри ее уже начала зарождаться буря негодования. А бестолковый профессор продолжал:
- Но если ты откажешь мне, я не буду тебе помогать, - пригрозил пальчиком пьяный джентльмен.
- И не надо, - спокойно ответила Кристина.
- Не понял, - профессор на время замолчал, видать задумался, пытаясь собрать все свои пьяные мысли в кучу, но они плохо стыковались, а потом сказал:
- Но ведь я могу испортить тебе карьеру.
- Да, пожалуйста.
Кристина отстранила от себя танцора, повернулась к нему спиной и демонстративно удалилась. Пьяный профессор до конца танца, в окружении танцующих, постоял, шатаясь в гордом одиночестве, а потом, выписывая виражи, поплелся на свое место.
Этот случай окончательно вывел Кристину из себя. Она взяла сумку и, не прощаясь, по-английски, незаметно удалилась.
На улице, слезы, душившие ее весь вечер, выплеснулись наружу. Кристина шла и плакала. Весенний дождь вторил ее настроению. Кристина забыла дома зонт, и капли дождя разбавляли ее соленые слезы. Все кругом казалось серым, чужим, мокрым и неприятным. Душу разрывала злость и обида. Обида за себя, такую умную красивую, и такую несчастную. И злость на Юрия Леонидовича, на Марину, на пьяного профессора и на весь окружающий мир.
Кристина собралась перейти дорогу, но возле нее притормозила машина.
- Девушка, вам куда?
- Домой, отстань, - грубо ответила Кристина.
- Такая красивая, а грубишь, - говорил настойчивый водитель какой-то иномарки. Машины иностранного производства совсем недавно появились в нашей стране. Считалось, если есть иномарка, то водитель при денежках. Но сейчас Кристина не обращала на это внимание.
Кристина хотела, было развернуться  и пойти в другую сторону, но из машины продолжал доноситься голос:
- Одинцова, мокрая курица! Садись, довезу до дома.
Кристина остановилась, оглянулась и только сейчас поняла, что за рулем автомобиля сидел ее знакомый со студенческих времен, бывший любовник, Генка Самсонов.
- Генка, ты!? – удивилась Кристина, и  даже какое-то подобие улыбки появилось у нее на лице.
- Да, я, садись. И так мокрая. Сейчас мне весь салон намочишь.
- Высохнет, - успокоила заботливого водителя пассажирка.
Кристина с удовольствием расположилась в сухом, теплом, мягком   и уютном салоне машины.
- Не плохо,-  осмотревшись, сказала она.
- Еще бы. Знаешь, сколько бабок я за нее отвалил, - с гордостью сказал Генка.
- Предполагаю.
От Геннадия пахло дорогим мужским парфюмом и  хорошими сигаретами. Кристина сразу же мысленно отметила, что малец не последний кусок доедает.
- Кто ж тебя так обидел, что ты рычишь на окружающих? – спросил Самсонов.
- Вовсе не рычу. Не люблю разговаривать с посторонними, а тебя я не узнала.
- Кто обидел?
- Никто, так мелочи жизни.
- От мелочей так не рыдают. Вон глаза как покраснели, - продолжал настаивать  Геннадий.
- Не лезь в душу, - огрызнулась Кристина.
- Ладно, не буду. Куда едим?
- Домой.
- К кому?
Генка стал пристально смотреть на пассажирку, ожидая ответа. Когда- то, давно, им было хорошо вдвоем, но многое изменилось. Расстались они не очень хорошо, и в этом очень часто винил себя Геннадий. Были моменты, когда ему хотелось вернуться, но, зная характер Кристины, он боялся быть изгнанным. Потом,  узнав, что она вышла замуж, вообще перестал вспоминать о ней. И тут такая удача, приятная встреча, причем, встреча как двух хороших знакомых. Почему бы ни воспользоваться этой ситуацией?
«Домой. К кому? – мысленно повторила вопрос Кристина. – Уж к себе я точно не хочу. Я не хочу одна пережевывать обиду.»
- К тебе, - ответила она.
- Вот и хорошо, - Генка нажал на газ.
Генкина квартира не отличалась роскошью, но отличалась функциональностью. Здесь было все, что необходимо для жизни.  Обычно, такое жилье у мужчин, которые, прежде всего любят себя, а уж потом еще кого-то. Женские руки, как правило, начинают создавать уют: цветочки, салфеточки и всякая дребедень. Мужчине этого не нужно. Телек, видик, диван, шкаф, еще , там, что-то  и все в нужном месте.  Но хотелось бы еще отметить, что здесь была идеальная чистота и порядок.
- Ну, как тебе моя берлога? – спросил Геннадий, когда Кристина осмотрелась.
- Нормально.
- Ну, раз нормально, я как радушный хозяин, спрашиваю: чай, кофе или покрепче?
- А где радушная хозяйка?
- Вот еще, мне и так не плохо.
- Понятно, перехватчик. Коньяк есть? – поинтересовалась Кристина.
- Есть. Не понял, как ты меня назвала? – улыбаясь, удивленно спросил хозяин.
- Пе-ре-хват-чик, - по слогам произнесла Кристина. – Там перехватил и там перехватил, вот и удовлетворился.
- Ну, что-то в этом роде, - рассмеялся Генка.
У радушного хозяина в холодильнике оказалась только селедка. Геннадий отварил картошку. Коньяк с селедкой и картошкой, конечно же, извращение, но на эти условности никто не обращал внимание. После банкета у Кристины проснулся зверский аппетит, и она уплетала за обе щеки все угощения.
Во время ужина парочка беседовала о том, кто, чем занимается. Кристина рассказала, о своей работе, о том, что побывала замужем и успела развестись, и о своих дальнейших планах. Геннадий поведал о своих делах, свою личную жизнь при этом не затрагивал. Оказалось, что он имеет несколько торговых точек на рынке, то есть является мелким предпринимателем или кооператором. Сменилось несколько правительств. Советского Союза не стало, появилось новое молодое государство  под названием СНГ, Содружество Независимых Государств. Экономика находилась в стадии зародыша, и поднимать ее стали путем развития мелкого предпринимательства. Слова «спекулянт», «фарцовщик» отошли на второй план, появилось новое, заменяющее эти два слова – «кооператор». Генка покупал и перепродавал, но уже дороже, как Паниковский.  Как говорил друг и саратник великого комбинатора: «Я вас продам, потом куплю, потом опять продам, но уже дороже!». Вот этим и занимался Геннадий Самсонов. Правда, было еще что-то, но что именно, держалось в секрете.
Наговорившись о делах  и о жизни, решили поговорить о другом. Гена  пододвинулся к Кристине поближе, или нет, очень близко,  и рассматривая, спросил:
- Как ты думаешь, почему у нас не получилось?
- Я не думала. Но, наверное, мне нужно было замуж, а тебе нет. Ты у нас птица свободного полета, - ответила Кристина, и устало облокотилась о спинку дивана.
- Ну, естественно, мне и сейчас не хочется замуж, да и жениться я не собираюсь, - пошутил Геннадий.
Кристина устало улыбнулась шутке.
- Сейчас и я уже не хочу, хватило по горло.
- Давай не будем о плохом, - с этими словами Геннадий поцеловал Кристину. Она страстно ответила на поцелуй.
Вечер закончился банально, постелью.
Утром Геннадий отвез Кристину домой, а сам отправился по делам. О следующей встрече не договаривались, и так было понятно, что она была не последняя. Когда оба партнера не хотят серьезных отношений, они просто дружат, не исключая при этом секс. А друзья встречаются не по расписанию, а по велению души.
На работу в этот день Кристина не пошла, занятий не было, да и настроение было не рабочее. Преподаватель в институте не обременен ежедневным восьмичасовым рабочим днем. График занятий зависит от расписания. Поэтому в свободное от занятий время можно трудиться дома над конспектами или методическими указаниями, а можно заниматься и своими личными делами. Вот поэтому Кристина решила подумать о жизни, или нет, о том, как можно отыграться за нанесенную ей обиду.
План возник. Но кто его будет осуществлять?  Ей нужен помощник, мужчина.  И кто же он, кому она смогла бы доверить осуществление ее плана. Она хотела отомстить , но при этом остаться в стороне.
Генка Самсонов. Отличная кандидатура. Парнишка при «бабках», красив, общителен, умен, умеет нравиться женщинам. Если захочет, может быть галантным. Вот эти качества мужчины как раз необходимы для осуществления плана. Но согласиться ли он? Вот в чем вопрос.
Что думать, рассуждать? Нужно действовать. Кристина набрала номер телефона своего «друга»:
- Привет.
- Привет, давно не виделись или не слышались, - ответил Геннадий.
- У меня к тебе дело.
- Важное? – полюбопытствовал друг-товарищ.
- Очень, - серьезно ответила Кристина.
- Для тебя готов хоть звезды с неба все собрать, - продолжал шутить Генка.
- Это серьезно.
- Не грузись. Сейчас все равно сижу дома в гордом одиночестве. Заняться нечем. Могу приехать, обсудить твое важное дело.
- Замечательно, - обрадовалась Кристина.
- Но  только с одним условием.
- Каким? – насторожилась Кристина. Она не привыкла, чтобы ей диктовали условия.
- Приготовишь ужин?
- Нет проблем, а даже с радостью.
- Уже еду.
Кристина с удовольствием принялась за приготовление ужина. Что-что, а готовила она превосходно. Времени было мало, но достаточно, чтобы зафаршировать утку рисом, обложить ее яблоками и затолкать в духовку.
Генка приехал как раз в тот момент, когда румяная уточка покинула духовку. Запах стоял обалденный.
- Явно у тебя суперважное дело, раз такие ароматы. Думаю, это не помешает нашему ужину, - сказал Геннадий, открывая, принесенную  им, бутылочку красного вина.
- Очень даже не помешает
За ужином Кристина изложила: кого, за что и каким образом хотела бы наказать. Правда, она не впадала в подробности, рассказала только суть дела. Геннадий слушал внимательно и в душе удивлялся изощренности фантазии  девушки и ее желанию навредить людям.
- Кристина,- начал он серьезным тоном. – Все, что ты придумала, испортит жизнь не только твоему Юрику, но и окружающим людям. Они-то тут причем?
- Так ему будет больнее, - уперлась Кристина. – Или ты соглашаешься или вали отсюда. Ты уже однажды кинул меня, из-за тебя мне пришлось выйти замуж за Сашку, испортить себе жизнь.
- Кристина, ты понимаешь, какие глупости говоришь. При чем тут прошлое? 
- При том! – рассердилась Кристина. – Какая же я дура, что рассказала тебе все. Если один раз человек подвел, разве можно ему доверять? Никогда. Поэтому, свободен.
- Я не сказал «нет». Но ты сама подумай, может не надо всего этого. Может быть правильнее, умнее и порядочнее отойти от всего этого, оставить человека в покое. Пусть он живет, так как считает нужным, у него семья, дети. А то, что он тебя обидел. Я не думаю, что это со зла. Будь выше всего этого. Сейчас ты ведешь себя как капризная девчонка, у которой отобрали любимую игрушку.
- Боже мой! Какие мы правильные! Тебя послушать и можно подумать, что ты святой. А я не собираюсь играть в благородство. Нельзя оставлять безнаказанно, то, как он со мной поступает.
- Ну, подойди, плюнь ему в рожу, на худой конец! – предложил новый метод отомстить Геннадий.
- Так, в рожу или на худой конец? – зло спросила Кристина.
- Куда хочешь. Зачем портить жизнь его близким. Они не виноваты, - Геннадий окончательно рассердился на упрямство Кристины.
Кристина же, видя состояние друга, замолчала. Ругаться не было смысла, и так наговорила лишнего. И все-таки, подумав и потупив глаза, сказала:
- Все виноваты. Если ты откажешься, я найду другого кто мне поможет.
- Дура ты Кристина.
Кристина не стала ничего отвечать, она просто демонстрируя обиду, молча собрала грязные тарелки после ужина. Геннадий некоторое время подумал, а потом  сказал:
- Я помогу тебе. Мне понадобится помощник, но это мои проблемы.

*

После работы Марина шла прогулочным шагом. Домой она не спешила. Муж уехал на конференцию в Ростов-на-Дону, детей на летние каникулы забрала к себе в деревню бабушка.  Так, что спешить было некуда, можно спокойно пройтись по залитой солнцем аллее. Весь день лил дождь, а буквально, к концу рабочего дня, часам к пяти, тучи расступились, освободив пространство для солнышка. Марина подставляла лицо ласковым солнечным лучикам. Ей было хорошо и приятно.
Неожиданно, мимо Марины проехал автомобиль, окатив женщину водой из лужи. Марина остановилась как вкопанная, настроение резко ухудшилось. Она готова была разорвать неаккуратного водителя. Согласитесь, приятного мало оказаться облитой с головы до ног. Ладно бы вода была чистой, а то из грязной лужи, кошмар. Пока с Марины стекали капли, автомобиль резко затормозил и задним ходом вернулся к пострадавшей.
- Простите,  ради Бога! – молодой симпатичный мужчина вышел из машины и начал рьяно извиняться. – Я не хотел. Я нечаянно! Простите,  пожалуйста! Простите!
Когда так извиняются, пропадает желание кричать, ругаться, выплескивать  на виновника ярость.
- Да, ладно, бывает, - сказала Марина и собралась, было пойти своей дорогой.
- Вы куда? Подождите, я вас подвезу, - засуетился молодой человек.
- Не стоит. Я здесь рядом живу.
- Ну и что, - настаивал водитель. – Приятнее ехать в машине, чем грязной идти по улице. Садитесь, пожалуйста. А то я себе никогда не прощу, что оставил на улице такую красивую женщину мною облитую грязной водой. Пожалуйста, садитесь!
Слова молодого человека смутили Марину. На лице появился легкий румянец.
- Я вам только салон испачкаю.
- Ну и что. На то он и салон, чтобы его пачкать. Потом почищу. Не проблема, - уговаривал незадачливый водитель.
- Вы все так проблемы так решаете? – удивилась бесшабашности молодого человека Марина.
- Легко. Садитесь.
Марина сдалась уговорам водителя и села в машину. Водитель нажал на газ,  автомобиль резко развернулся и понесся в противоположную сторону от дома. Марина испугалась:
- Мы куда?
- Здесь за углом продаются великолепные цветы. Должен же я как-то загладить свою вину, - ответил водитель.
Пока он говорил, машина действительно затормозила на перекрестке, где стоял цветочный киоск. Марина успокоилась. Водитель молча вышел из машины, но через несколько минут вернулся с букетом прекрасных роз.
Марине давно уже никто не дарил цветы. Вернее, муж и дети на день рождение и на 8 Марта преподносили букетики. А, чтобы так, по велению души, давно, слишком давно не дарили. Женщина с удовольствием приняла букет.
Водитель добродушно улыбнулся. И эта улыбка смутила Марину. Что-то наподобие  электрического тока прошло по ее душе. Но нужно сдерживать свои эмоции и она их сдерживала. Перед ней совершенно незнакомый ей человек. Она видит его первый и последний раз. Так, что нужно его поблагодарить, не расшаркиваясь, и дуть домой. Что она и сделала. Водитель подвез ее до дома, вернее, до подъезда. Она сказала «спасибо» и ушла.
Дома Марина поставила розы в вазу. Они замечательно вписались в интерьер комнаты. Приготовив себе незамысловатый ужин, Марина покушала и устроилась в комнате почитать книжку. Но от чтения ее постоянно отвлекал букет, она то и дело смотрела на него. А эти розы постоянно ассоциировались у нее с галантным молодым человеком.  Отгоняя от себя бестолковые мысли, старалась углубиться в чтение, но эти мысли навязчиво возвращались. Ей эта «бодяга» надоела, и Марина отправилась спать. Но сон никак не приходил. «Глупость, какая! Нашла о чем и о ком думать! Идиотка!» - ругала она сама себя.
На следующее утро Марина навела марафет, и уже не думая о вчерашнем приключении, вышла  из подъезда. И каково было ее удивление, когда у подъезда увидела знакомую машину, из которой вышел вчерашний ее знакомый. Нет, даже не знакомый, она не знала его имени. Молодой человек направился к пассажирскому месту, открыл дверь и пригласил:
- Пожалуйста, карета подана.
- Во-первых, здравствуйте, - серьезно, без малейшей улыбки, сказала Марина. - Во-вторых, я на работу привыкла добираться общественным транспортом. А в-третьих, я замужем и с незнакомыми мужчинами не раскатываюсь. До свидания.
Марина хотела ускорить шаг, но водитель ее приостановил:
- Постойте. Но мы с вами почти знакомы. Я достаточно много о вас узнал.
- И что же? – удивилась Марина.
- То,  что вы очень красивая женщина, - добрая улыбка озарила его лицо. – Еще вы любите цветы. Вы так нежно приняли букет, как младенца. А это о многом говорит.
- Это ни о чем не говорит.
- О многом. О том, что вы очень добрый и мягкий человек. А таких людей в наше время мало. Поэтому, почему бы ни познакомиться поближе. Можно быть просто друзьями, приятелями и ничего более. На сегодняшний день так мало открытых хороших людей. Нужно дорожить каждым. Вы мне очень понравились еще тогда, когда не вылили ушат грязи в мой адрес за то, что я окатил вас водой. На вашем месте любая другая женщина воспользовалась бы моментом и выплеснула на меня свои эмоции. Вы этого не сделали. Что плохого, если я вас подвезу  до работы?
От этого монолога у молодого человека выступила испарина на лбу. Марина его слушала как завороженная, настолько он был убедителен и красноречив.
- Ничего, - очнулась Марина.
- Тогда поехали? – взгляд молодого человека был такой просящий, что Марина согласилась:
- Поехали.
- Меня зовут Геннадий, - представился водитель.
- Марина.
- Очень приятно, - довольный Геннадий открыл дверь автомобиля и усадил Марину.
В дороге беседа как-то не завязывалась. О чем говорить с совершенно незнакомым человеком? О погоде. О ней поговорили. Еще о чем? Кто чем занимается? Но Марина не хотела рассказывать о своей работе. Она не секретная, нет, просто не хотела. Геннадий сказал, что занимается мелким предпринимательством. Но на вопрос, в какой области, деликатно уклонился от ответа.
Работала Марина в этот день с особым рвением. Перелопатила море бумаг, привела их в порядок, в общем, сделала то, что хотела сделать еще давно, но как-то не доводилось, или было некогда, или не хотелось.
По окончании трудового дня, Марина вышла улицу и долго всматривалась. Она предполагала увидеть знакомую машину, но не увидела. И тут-то она обратила внимание, что чувство досады посетило ее душу. Но она как бы стряхнула с себя это ненужное чувство и отправилась домой.
Вечером позвонил муж. Марина очень обрадовалась этому звонку. Муж сообщил, что задержится в командировке на несколько дней, причину не объяснял, какие-то проблемы по работе. Это сообщение Марине очень не понравилось. Но работа есть работа, ничего не поделаешь.
Утро не принесло никаких сюрпризов. Марина добралась до работы на общественном транспорте. Вечером, после окончания рабочего дня, она вышла на улицу и отправилась на остановку.
 Марина постаралась забыть случайного знакомого, но он напомнил о себе. Уже возле остановки, за спиной Марины притормозила машина. Марина не обратила на это никакого внимания.  Автобус подошел, как ни странно, слишком быстро, и Марина собралась в него войти. В этот момент ее кто-то взял под руку. Она обернулась и увидела Геннадия.
- Привет, - сказал он, улыбаясь.
- Привет, - удивленно ответила Марина. В этот момент ей было приятно появление Геннадия, и она ему улыбнулась.
- Давай подвезу.
- Но мой автобус…
- Тебе хочется в нем давиться или поедем с комфортом?
Пока Геннадий и Марина беседовали, двери автобуса закрылись.
- Ну вот, вопрос исчерпан. Поехали, - сказал  Геннадий и взяв Марину под руку, повел в свою машину.
Марине было приятно внимание этого молодого человека. Они незаметно перешли на «ты». В машине они непринужденно разговаривали, как будто знали друг друга целую вечность. Когда подъехали к дому, Марина не хотела выходить из машины, вернее, она не хотела уходить от Геннадия. Дома было пусто, и эта пустота ее угнетала.
- Может быть, проедем, поужинаем где-нибудь? – спросил Геннадий.
- Не знаю, удобно ли это? – спросила Марина.
- Не удобно штаны через голову одевать, все остальное удобно.
- Понимаешь, муж в командировке, дети у бабушки… - Марина хотела еще что-то сказать, но Геннадий ее перебил:
- Вот и хорошо. Для себя наверняка не будешь готовить ужин. Ляжешь спать голодная. Поехали. Я знаю один не большой спокойный ресторанчик. Там очень хорошо, живая музыка. Рояль, скрипка. Поверь, там очень уютно.
Геннадий умел убеждать, и Марина согласилась. «Что такого, если я поужинаю в ресторане. Я же ничего криминального не совершу. Просто покушаю и сразу же домой. Да и потом, кто об этом узнает? Никто.» - убеждала сама себя Марина.
Ресторанчик действительно оказался небольшим и уютным. На каждом столике горела свеча. Ее зыбкий свет создавал атмосферу таинственности и покоя. Не громко играла музыка. Полумрак скрывал лица танцующих пар. Марина окончательно успокоилась. Еда была превосходной. Из спиртного пили только красное вино. Оно было не  крепкое, но очень хмельное.
К концу ужина Марину окончательно развезло. Она мало, что соображала. Видя такой конфуз своей спутницы, Геннадий предложил отправиться домой. Марина согласилась, кивнув головой.
Остановив машину возле подъезда дома Марины, Геннадий помог женщине выйти из машины. Марина самостоятельно идти не могла, и ему пришлось проводить до квартиры.
Марина собрала все свои силы, отворила дверь и рухнула на пол у порога. Геннадий подхватил захмелевшую женщину и отнес ее в постель. Он пробыл в квартире Марины чуть меньше часа. Затем, захлопнув дверь, удалился.
Больше Марина Геннадия не встречала. Сначала она переживала по этому поводу, но потом приехал муж, и все забылось.

*

- Ну, как? – спросила Кристина.
- Замечательно. Все получилось быстрее, чем мы предполагали, - ответил Геннадий. Он пристально посмотрел в глаза Кристины и спросил:
- Тебе ее не жалко?
- Ни капельки. Если бы она была чуть поумнее, то не повелась на твои ухаживания. А дураков нужно учить, - с вызовом ответила Кристина.
- Но ты разрушаешь ее жизнь.
Кристину стал раздражать жалостливый настрой ее партнера, тоже мне нашел, кого жалеть. Эту бестолковую мокрую курицу! А кто пожалеет ее, Кристину? Никто. Поэтому и она никого жалеть не собирается.   
- Хватит давить на жалость. – Жестко сказала Кристина. - Большая часть дела сделана. Чего ныть! Все, что от тебя требовалось, ты выполнил. Теперь мои проблемы. Кстати, ты таблеткой воспользовался?
- Ей хватило и половины. Мне не нужно было, чтобы она уснула в ресторане. Марина пила только вино, было бы странно, если бы она уснула от такого напитка. А так все прошло правдоподобно, Марина, шатаясь, вышла из ресторана и отключилась уже дома.
- Где фотки?
- Вот, держи, - Геннадий передал Кристине конверт с фотографиями.
Кристина с интересом рассматривала снимки. Вот фотография на улице возле дома, где Геннадий усаживает Марину в свою машину.  Вот, где он ведет ее под руку. Затем, Марина с букетом роз в автомобиле. Затем, сцена в ресторане, где парочка мило улыбается  друг другу. Но самые интересные фотографии были в постели, где обнаженная Марина лежала в самых откровенных позах. Марина на всех снимках получилась замечательно, ее нельзя было спутать ни с какой другой женщиной. А, вот, Геннадия узнать не возможно. ТО он снят со спины, то лицо слегка смазано. Кристина снимками была довольна.
- Кто вас снимал? – спросила она.
- Ты его не знаешь.
- Ну и замечательно. Главное, чтобы он меня не знал.
- Когда собираешься их отдавать? – Геннадий кивнул в сторону фотографий.
- Пока не время. Через пол года у меня защита диссертации. Нельзя шефа выбивать из колеи. Да и Марина путь все лучше позабудет. А потом, как гром с ясного неба, неожиданно и красиво, - говорила довольная Кристина.
- Может быть, к тому времени поостынешь, - невзначай сказал Геннадий.
- Послушай, Ген, - начала выходить из себя мстительница, - Тебе, что понравилась эта тетенька? Так, давай, вперед, она уже твоя с потрохами.
- Не в этом дело. Она, по большому счету, ничего не совершила, она ничего плохого тебе не сделала. За что ты ее наказывать собираешься?
- Это сейчас она, по большому счету, ничего   не совершила, а дня через два – совершила бы. Помани ты ее сейчас, она сама бы залезла к  тебе в штаны. А мне каково? Мне, думаешь приятно? Я, как ни странно, не хочу еще тебя с ней делить! – глаза Кристины наполнились слезами, и она стала смотреть на Генку так, что ни один мужчина не сумел бы устоять от ее взгляда.
- Это правда? Ты не хочешь меня делить? – Геннадий хотел обнять Кристину, но она оттолкнула его и заявила:
- Иди Марину пожалей, а меня не нужно. Я в тебе не нуждаюсь!
- Кристиночка, ты на меня обиделась? – удивился Геннадий. – Ну что ты? Мне ее незачем жалеть. Ты у меня умница. Ты сама знаешь, что нужно делать. Иди ко мне.
Он обнял обиженную девушку и поцеловал в щечку. Кристина в ответ ему мило улыбнулась и ответила поцелуем. Но в мыслях у нее было кое-что другое: «Вот, болван! Что он из себя вообразил!».
Фотографии Кристина постаралась спрятать как можно дальше. Пусть лежат до лучших времен. Давать им ход сегодня нельзя по ряду причин. Первая и самая главная  - Кристине уже вот-вот нужно защищаться. А в столь ответственный момент нервировать руководителя не стоит. И не потому, что шеф может над ней отыграться за проделки жены, а потому, что какой толк от руководителя, если он морально не готов к ее защите. Втора причина – это необходимо, чтобы Марина как можно сильнее забыла Геннадия. Чем меньше она помнит, тем сложнее ей будет объясняться с мужем. И третья – это Генка. Хоть на фотографиях Геннадий снят то со спины, то сбоку, но при желании его узнать можно. А это в планы Кристины не входило. И еще, Кристина боялась, что парня опять захлестнет волна справедливости, и он, жалея жертву, растреплет мужу всю правду. Нужно как можно быстрее с ним распрощаться, а он, как назло, этого делать не собирается.
Кристина стала опасаться, что Геннадий может влюбиться в нее. А в ее планы сей лямур, не входил, тем более с Генкой. Кристина прекрасно понимала, что красавчик увлекается женщинами ненадолго. А быть брошенкой после бурного романа – ниже ее достоинства. Пусть уж лучше он пасется где-то неподалеку, чем на ее лужайке. Необходимо было найти причину для размолвки.
И она нашлась. Как-то вечером Кристина и Геннадий сидели в ресторане, ужинали. Приятная музыка располагала к беседе, но разговор как-то не клеился. Кристине говорить не хотелось, да и не о чем, тем более в голове крутился один и тот же вопрос: как порвать отношения? А ответа на него не находилось. Торговля, которой занимался Генка, ее не интересовала. Планов на будущее с ним строить тоже не хотелось. Единственная мысль, что же придумать, как бы поссориться.. И тут как спасение, в дверях ресторана появился Валерий с подругой.
Валерий – это бывший одноклассник Кристины. После школы они не виделись, а прошло достаточно много времени, но одноклассника она узнала. В школе он был, как говорят, «ботаником». Невзрачная внешность, постоянно зубрящий уроки. Конечно, такие одноклассники нужны, они всегда могут ответить урок, если весь класс не готов, и списать есть у кого. Но девчонки, как правило, таких мальчиков не замечают. Их интересовали юноши, которые не особо уделяют внимание учебе, а предпочитают побольше повеселиться. С такими весело, интересно. Но это пока, в школьном возрасте. Потом, в более зрелом, отношения к таким юношам меняется. Потом отдается предпочтение успешным молодым людям, которые чего-то добились в своей жизни.
Кристина встала из-за своего столика и направилась к парочке.
- Валера! Ты ли это? – перед Кристиной стоял симпатичный мужчина, не красавец, но это мужчине не обязательно, в дорогом костюме, что Кристина сразу же отметила.
- Кристина! – удивился Валерий. – Привет. Не ожидал тебя увидеть, но очень рад.
- Есть желание, подсаживайтесь к нашему столику. Мы будем очень рады вашей компании!
Валерий переглянулся со своей спутницей, и они оба согласились. С появлением за столиком новых людей, напряженная ситуация разрядилась. Валерий представил свою подругу. Рассказал, что он окончил юридический факультет университета, а сейчас организовал собственную юридическую кантору. В общем, весь вечер велась непринужденная беседа. Геннадий и знакомая Валерия, Наташа,  поддерживали разговор, но чувствовали себя «как не в своей тарелке». Что, конечно же отразилось на Кристине в конце вечера.
- Мне кажется, что если бы я и Наташа вдруг исчезли, вы бы и не заметили. Вам так комфортно было вдвоем, что мы чувствовали себя лишними на этом празднике жизни, - сердито заявил Геннадий, когда он с Кристиной остались вдвоем.

- Отвечай только за себя. Наталья достаточно коммуникабельный человек и сумела поддержать беседу. А что касается тебя, так ты состоишь из комплексов, поэтому и чувствуешь себя ущербно, - ответила Кристина и про себя довольно улыбнулась. «Кажется, начинается!» - подумала она.
Ресторан находился недалеко от дома Кристины. Вечер был тихий и теплый, поэтому парочка решила пройтись свежему воздуху. Шли молча. Подойдя к подъезду, Кристина остановилась, повернулась лицом к Геннадию и сказала:
- Спасибо за вечер. Провожать меня дальше не нужно. Пока.
- Не понял, - удивился Геннадий. Он рассчитывал остаться у Кристины. Во-первых, машина осталась возле ресторана. Во-вторых, он был слегка пьян. Да и Кристина никогда не выпроваживала его таким образом.
Кристину эти два факта нисколько не волновали, это его проблемы. Не маленький, дойдет до машины. А что касается того, что он  находится в нетрезвом состоянии, так для него не проблема, сесть пьяным за руль.
- Все предельно ясно. Ты к себе домой, баиньки, а я к себе, - она махнула рукой и постаралась удалиться в подъезд.
Разозленный Генка тут же протрезвел, вернулся к ресторану, сел в машину и укатил домой. На его счастье не встретился ни один ГАИшник. Всю дорогу у него прокручивалась одна и та же мысль: «Да, Генка, так с тобой еще никто не поступал, не манипулировали как марионеткой. Нужен – иди, не нужен – отвали. Нужно тебя, красавица, немного обуздать. Но как? Слишком независимая, дрянь. Но мне кажется, я в нее влюбился. Вот ведь, дрянь! »
Чувства Геннадия к Кристине были двоякие. С одной стороны, его тянуло к ней, он скучал без нее. Ранее таких чувств он не испытывал ни к одной женщине. Но с другой стороны, он прекрасно понимал ее потребительское к нему отношение, и это его злило. Нужно что-то менять, он не привык к такому отношению. Обычно женщины подстраивались под его желания, а здесь все происходит наоборот.
Несколько дней Геннадий не давал о себе знать, не звонил, не приходил. Кристину сей факт нисколько не смущал, она была даже довольно отсутствием кавалера. Но не долго длилась ее радость: Геннадий слегка под шафе заявился к ней домой вечером после работы.
- Значит так, детка. На следующей неделе я собираюсь в Крым, отдохнуть. Ты поедешь со мной, - заявил он, вальяжно расположившись на диване.
- В честь чего? – удивилась Кристина.
- Мне одному скучно, а хотелось бы в присутствии красивой женщины отдохнуть.
- Что больше не с кем?
Кристина чувствовала издевку, с которой говорил Геннадий. Ей это было неприятно, но она не подавала вида, никто не имеет право выводить ее из себя.
- Почему же, есть. Но я хочу с тобой.
- Неужели! А я не хочу, - с насмешкой ответила Кристина.
- Ты мне должна, почему бы не отдать должок, - уже начал злиться Геннадий.
- Шантаж? Не смеши меня. Если ты даже и выложишь все Юрию, мне все равно. На твоем месте мог оказаться любой другой мужчина, которым могла увлечься его жена. Так, что суть дела не меняет. А то, что может измениться отношение ко мне, так мне плевать на это. Может быть он мне еще «спасибо» скажет за то, что я ему глаза открыла. Неужели мне нужен этот бывший в употреблении муж. Я сама его собираюсь послать куда подальше.  Так, что твой шантаж не уместен. Ищи себе другую дуру.
- Мне не нужна другая, я хочу эту, - Геннадий указал пальцем на Кристину.
- Пошел вон! Ничтожество! – Кристина еле сдержала себя, чтобы не влепить пощечину.
- И не подумаю, - ответил Геннадий, - Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Мне надоели твои выкрутасы. Ты будешь моей женщиной.
- И не подумаю. Ты меня не интересуешь как мужчина. Если у тебя есть деньги, этого мало. Ты торгаш, а меня торгаши не интересуют. О чем с тобой говорить? Не о чем. У тебя только купи-продай в голове. Ты мне не интересен и уже до смерти надоел. Так, что не унижайся, уходи. Я тебя терпела только ради дела. Сейчас свободен.
Геннадий подошел к Кристине вплотную и посмотрел ей пристально в глаза. Его взгляд не сулил ничего хорошего, в нем была злоба и ненависть, и еще что-то мимолетное, неопределенное, но что-то недоброе. Кристина не на шутку испугалась, но вида не подала.
Геннадий ушел спокойно, не хлопнув дверью, оставив Кристину в недоумении и с чувством страха в душе.

*

Защита дипломного проекта, кандидатской или докторской диссертаций – это очень сложное мероприятие и оно требует больших психологических переживаний. Одно дело писать труд в тишине, покое, когда никто тебе не мешает. А другое дело, пытаться донести  до умов людей выполненную тобой работу, да еще описать ее перед оппонентами, которые мечтают тебя утопить. Но как говорят, пятнадцать минут позора и ты инженер, тридцать минут позора и ты кандидат, а сорок пять минут – доктор наук.
Свои тридцать минут Кристина отстояла с достоинством. Задавалось море вопросов, на которые наш не аспирант, а уже без пяти минут, кандидат технических наук, с блеском ответила.
Кто больше волновался, Кристина или ее руководитель, не известно. Кристина – первый аспирант, которого Юрий Леонидович выпускает в жизнь. Конечно, он многим помогал, давал советы, но вот официальным руководителем он был впервые. Так, что волновались оба.
Все самое страшное уже позади, и осталось впереди приятное – это банкет, на котором поются дифирамбы диссертанту и его руководителю. Банкеты проходят по отработанному сценарию: тост, выпили, закусили, тост, выпили… Тосты повторяются из банкета в банкет. Такое впечатление, как будто за каждым членом комиссии закреплено определенное торжественное слово либо в адрес диссертанта, либо в адрес его руководителя. Главное есть повод, и все им пользуются, чтобы оказаться в раскованном состоянии.
Кристина мило улыбалась тостующим, благодарила за теплые слова, но мысли ее были далеко от действительности. «Вот и все. Защитилась. Славно потрудилась. Теперь можно и развлечься по полной программе. Ну, Юрий Леонидович, готовься, дружочек.» - подумала Кристина и взглядом, полным благодарности посмотрела на своего научного руководителя.
Следующая неделя прошла в оформлении необходимых бумаг. Суета. Беготня. Приятного мало, но от этой рутины никуда не деться. Пришлось делать.
Еще две недели спустя Юрий Леонидович по почте получил странный конверт. Обратного адреса на конверте не было. Не долго думая, он распечатал его и не поверил своим глазам. Перед ним оказались фотографии, на которых его благоверная запечатлена с посторонним мужчиной, лица которого не рассмотреть. Были еще фото, где его жена лежала в слишком откровенных позах. Юрий Леонидович лихорадочно перебирал снимки, глаза его при этом становились все больше и больше. Рассмотрев  до конца, он упаковал их обратно в конверт и задумался: «Что же теперь делать, когда факт измены налицо?» Он этого не ожидал. Он всегда был уверен в своей жене. А тут такое!
Странно все же устроен мир. Почему-то мужская измена – это всего лишь шалость, а вот женская – это страшный криминал, преступление против семьи. Почему-то пословица «хороший левак укрепляет брак» приемлема только для мужчин, а женщина об этом даже думать не моги. Многие мужчины в свое оправдание говорят: «Изменяя жене, я все больше и больше убеждаюсь, что жена моя самая лучшая, самая сексапильная, самая, самая… Но в этом убеждении мне необходимо укрепляться на протяжении всей жизни». Нормально, да? Главное убедительно. А может ли женщина выдать такое изречение? Никогда в жизни. А еще говорят, что у нас нет дискриминации полов. Она была, есть и будет. И это потому, что женщины на ступень выше по эволюционному развитию, а мужчины на уровне животных инстинктов: охотник, собственник, одним словом, самец.
Так вот, наш самец, имея любовниц, прощал себе такую маленькую шалость. Но измена жены, на его взгляд, это не только оскорбление его мужского достоинства, а совершенное преступление против него и против всей семьи. И что же делать? Бросить ей в лицо фотографии, хлопнуть дверью и уйти? Благо есть к кому, к той же Кристине. Она должна его принять с распростертыми объятиями. Он считал, что девчонка  спит и видит его рядом с собой. Все, решено. К Кристине.
Когда Юрий Леонидович получил фотографии, жены его, Марины, не было дома. Женщина, не подозревая какой меч склонился над ее головой, спокойно занималась своими бухгалтерскими делами на работе. После трудового дня Марина зашла в магазин, купила необходимые для приготовления ужина продукты и веселая пришла домой. В квартире стояла гробовая тишина. Марина посчитала, что она одна: мальчики гуляют, а муж на работе. Но, зайдя в зал, она почувствовала, как волна холода обдала ее. В полумраке в кресле сидел муж и пристально смотрел на нее. Марина хотела пройти в глубь комнаты, но злобный и полный ненависти взгляд мужа остановил ее в дверях. Не понимая, что происходит, Марина решила первая начать разговор:
- Юра, что-то случилось? Ты заболел? – спокойным и добрым голосом спросила Марина. Она относилась к категории тех женщин, которые всегда стараются сгладить любой конфликт уравновешенно, не повышая голоса.
- Что случилось?!- передразнил жену муж. Он сейчас был похож на временно спящий вулкан: легкий толчок и вулкан взрывается. Таким толчком послужил голос Марины.
Юрий резко встал с кресла, подошел к Марине, опять пристально посмотрел ей в лицо и крикнул:
- Что случилось!? На, полюбуйся! Что случилось! Святоша!
Он, как и планировал, швырнул в жену фотографии. Снимки разлетелись в разные стороны. Марина опешила, она не ожидала такого выпада от мужа. Она присела на корточки и взяла в руки одну фотографию, затем другую, третью… По мере того, как у нее в руках увеличивалось количество снимков, лицо ее искажалось. Недоумение, страх, растерянность охватили ее.  Когда Марина встречалась с Геннадием, она не позволяла даже приобнять себя.  Он просто помогал ей пройти или направлял ее движение. Но на фото все выглядело иначе. А эти жуткие снимки, где она голая лежит в постели. Не было этого или она не помнит. Только сейчас до нее дошло, почему так быстро исчез ее поклонник. Он получил то, чего хотел. Она и не предполагала, что легкий флирт, которому она не предала особого значения, окончится именно так. Но за что? Кому и что она сделала плохого, что с ней поступают так жестоко? И что теперь делать? Что говорить мужу? Марина молчала.
- Ты шлюха! Самая настоящая грязная шлюха! Как долго ты маскировалась под порядочную женщину!? Может быть это только  то, что я узнал, а ты всю жизнь наставляла мне рога! Боже, какой же я осел! Я верил тебе! – Юрий Леонидович так орал, что казалось, стены дрожат в доме. Смуглое лицо стало пунцово-красным.
Марина что-то хотела сказать, но это было бесполезно. Юрий слышал только себя. Он говорил много и в этот монолог подмешивал оскорбления и нецензурную брань. Выговорившись, или нет, прооравшись, Юрий Леонидович взял чемодан с вещами, который он предусмотрительно собрал перед приходом жены, и удалился, звучно хлопнув дверью.
Марина осталась одна. Хорошо, что в этот момент  дома не было детей, что они не слышали ужасных обвинений в адрес их матери.
Марина некоторое время была как в забытье. Что это было? Она не понимала. В ее мозгах не укладывалось все произошедшее. А произошло ли что-то? Все вихрем пронеслось мимо нее, закружило и затуманило голову. Но вдруг она опустила глаза на свои руки, в которых она держала эти зловещие снимки, и тут-то до нее дошло, что произошло. Комок подступил к горлу, слезы наполнили глаза, и она разрыдалась. Ее обвинили во всех смертных грехах, хотя она ни в чем не виновата.
Юрий Леонидович с чемоданом направился к машине. Нужно было прийти в себя, успокоиться. Не хотелось в порыве гнева разбить машину. Новенький, только что с конвейера, «Опель» был его гордостью. В 90-х годах мало кто мог похвастаться новой иномаркой. В основном автомобильный рынок был заполнен машинами либо отечественного производства, либо подержанными иномарками. Отдышавшись, Юрий Леонидович нажал на газ и поехал к своей любовнице.
Дверь открыла Кристина. На ней был надет бирюзовый прозрачный воздушный пеньюар, под которым просматривалась ее стройная,  прекрасная, без единого недостатка, фигура. Черные локоны и алые чувственные губы делали ее неотразимой. Она предполагала, что ее горе-любовник явится к ней  и, скорее всего с чемоданом. Что и произошло. Юрий Леонидович уставился на столь великолепное диво. Он бросил чемодан в угол и в порыве страсти ринулся  к Кристине, желая обнять. Но Кристина спокойно отстранилась от Юрия и спросила, указывая на чемодан:
- Что это такое?
- Я ушел от жены. Я устал жить двойной жизнью. Невыносимо встречаться каждый вечер с нелюбимой женщиной! – пафосно говорил Юрий. – Я понял, что всю жизнь мечтал о такой женщине как ты! Я все бросил и пришел к тебе. Я не могу жить без тебя…
Кристина молча слушала, не перебивая. Что же он еще наплетет. Она прекрасно понимала причину его появления. Кристина лично четыре часа назад опустила конверт с фотографиями в почтовый ящик Юрия Леонидовича, зная, что он скоро должен прийти домой. Так, что слова про любовь – это лишь байки, в которые умная женщина никогда не поверит. Но слушать было и интересно и приятно. «Мели Емеля, твоя неделя».
- Я люблю тебя. Мечтаю каждое утро просыпаться рядом с тобой, видеть твою утреннюю детскую непосредственную красоту.
- Так ты собираешься жить у меня? – перебила пылкого влюбленного Кристина.
Этот вопрос несколько остудил пыл Юрия Леонидовича. Он остановил свою речь и на миг растерялся. Подобного вопроса он не ожидал. В его мозгах утвердилась мысль, что такой «подарок», как он сам, будет всегда желанным и востребованным. И другого не возможно.
- Да собираюсь, - смутившись, ответил Юрий.
- Но я тебя не приглашала, - опять же спокойно сказала Кристина.
- Как не приглашала? – окончательно растерялся Юрий Леонидович.
- Когда я мечтала о жизни с тобой, ты рекомендовал  выйти замуж за другого человека. Жизнь у меня с ним не сложилась. А теперь ты приходишь и заявляешь, что мечтаешь обо мне. Не кажется ли тебе, что это смешно. Я не верю ни единому твоему слову.
- Но ты же любишь меня!?
- С чего ты взял? Да, я любила тебя, но любовь прошла слишком давно. А последнее время я только пользовалась тобой. Ты такой сильный и умный дяденька, а мне, глупенькой и слабенькой, нужно было защищаться. Наивный.
- Дрянь! – вспылил Юрий Леонидович, такого «удара ниже пояса» он не ожидал.
- Да, я дрянь! И я дрянь, по-твоему, только из-за того, что пользовалась тобой? Как унизительно слушать эти слова такому важному мужчинке! А как ты унизил меня, сделав своей любовницей, сделал меня зависимой от тебя и от твоего настроения! Да еще и изменял мне с каждой встречной поперечной. Но ты не знаешь главного.
Лицо Юрия Леонидовича исказила жуткая гримаса. Но что еще хочет преподнести его любовница? Юрий ждал, не говоря ни слова. Кристина, чувствуя, что ее звездный час настал, как долго она его ждала, продолжила:
- Ты слишком долго втирал мне в уши про свою любовь. Боже, как ты был смешен! Я же точно знаю причину твоего прихода ко мне со шмотками. Что жена наставила рога? Ты столько лет с ней прожил и не знал, что она примитивная шлюшка, бросается на первого, кто ее поманит! Твое мужское самолюбие задето. Как же, тебя променяли, предпочли другому мужчине.
Юрий Леонидович потерял дар речи. Он не мог произнести ни слова. Все, что говорила Кристина, не укладывалось у него в голове. Кристина видела его подавленность и при этом испытывала невероятно наслаждение. Она разразилась истерическим хохотом:
- Это я все подстроила. Это я положила фотографии в твой почтовый ящик.
Она еще хотела что-то сказать, но звонкая оплеуха привела ее в чувство. Она опустила голову. Считанные секунды просидела так, потом поднялась, высокомерно посмотрела на Юрия Леонидовича и сказала:
- Теперь ты мне не нужен. Убирайся прочь.
Юрий Леонидович взял свой чемодан и убрался восвояси.
Пустота, невероятная пустота, бездна, дыра образовались в ее сердце. Она любила и одновременно ненавидела его, но ненавидела больше чем любила. И теперь он ушел, а с ним и любовь и ненависть. А ведь она жила этим.
Вскоре Юрий Леонидович перешел работать в другой институт на должность проректора.  Кристина перестала о нем думать.




Часть 3

*

Раздался телефонный звонок. Кристина ждала звонка мамы, которая сейчас отдыхала со своим мужем в Египте. В этой стране лучше отдыхать осенью, когда не очень жарко, море теплое и много фруктов.
Кристина подбежала к телефону, подняла трубку. Но раздался вовсе не мамин голос, а тот жуткий противный голос, который сообщил ей о неизлечимом заболевании:
- Слушай внимательно. На днях у вас предзащита. Защищается мужик из администрации города. Твоя задача переспать с ним.
- Ты спятил! - возмутилась Кристина.
- Не груби, а делай то, что тебе велено. В противном случае все узнают о твоей болезни. Я думаю, это не поднимет тебя в глазах общественности. Лишишься всего, - противный голос рассмеялся. – И не забудь сделать контрольный поцелуй!
- Сволочь!
- Учти, либо ты спишь с ним, либо я все расскажу, - шантажировал голос.
- Но кто ты?
- Тот, которому ты сломала жизнь. И я плачу тебе этой же монетой. – спокойно ответил голос.
- Но это же глупо, кто ты? – продолжала настаивать Кристина.
- Могу дать тебе подсказку. Переспи с каждым из своих возлюбленных или не возлюбленных, а тех, кого ты использовала в своей жизни, говоря, что любишь. И тебе верили, - голос на мгновение замолчал, а потом, собравшись, рассмеялся и продолжил:
- Уж я-то  наверняка откажусь. И так методом подбора, проб и ошибок вычислишь меня. Ты же у нас ученая, вот и действуй!
- Хватит ржать, не в конюшне. Если я пересплю с тем мужиком, он узнает, от кого заразился, - пыталась вразумить незнакомца Кристина.
- На этот счет не волнуйся. Он трахается со всем, что шевелится. Так, что ты в его мыслях затеряешься. Работай детка.
В трубке раздались гудки.

*

Кристина сама не своя. Лекции не умещались в ее голове, на студентов стала срываться. Ее все раздражало. Прошло больше полу года, как ей поставили страшный диагноз, СПИД. Симптомы этого заболевания стали проявляться: слабость, раздражительность. Хорошо, что волосы пока не выпадают.
Сегодня, во второй половине дня должна состояться предзащита начальника какого-то отдела администрации города по имени Александра Сергеевича Копытко. Кристина об этом знала и знала еще то, что ей предстоит стать пешкой в чужой игре, выполнить функцию палача, обрекающего жертву на верную смерть. Но ведь могут пострадать и близкие этого человека. Может быть, он сам и заслуживает этого. Но его родные?  В чем они провинились? Кристина пыталась отогнать от себя эти страшные мысли, но безуспешно.
Коллеги по работе стали замечать перемены в поведении Кристины. Всегда улыбчивая, открытая в общении девушка стала замыкаться в себе.
- Что с вами, Кристина Владимировна? Вы случайно не заболели? – утром побеспокоился Вячеслав Анатольевич.
- Нет, все нормально, - постаралась спокойно ответить Кристина.
- Может вы ждете ляльку? – добродушно спросил заведующий кафедры.
- Нет, что вы, - смутилась Кристина.
- А почему так категорично? В вашем возрасте уже пора и я не удивлюсь, если это счастье случится. Только вы уж предупредите меня заранее.
- Обязательно. Только в ближайшее время этого не предвидится.
- Смотрите, а то у меня на вас есть кое-какие планы.
- Какие? – заинтересовалась Кристина.
- Через пол года, где-то в марте-апреле предстоит повышение квалификации в Германии. Я бы хотел отправить вас.
- Как здорово! – обрадовалась девушка.
- Поэтому уже сейчас вам предстоит позаботиться о заграничном паспорте. А сейчас идите, работайте и запомните, что самые страшные неприятности можно пережить. Ступайте, - по отечески сказал Вячеслав Анатольевич.
Добрые слова. Как они, зачастую, помогают жить. Ведь недаром говорят, что слово или лечит, или калечит. Хорошо, когда в трудную минуту найдется человек, способный добрым расположением поднять настроение, отвлечь от мрачных мыслей, вдохновить на какие-то дела. Вот и у Кристины после разговора с заведующим кафедрой поднялось настроение. Она пол дня порхала как бабочка, с удовольствием провела практические занятия, прочитала лекцию.
В большой перерыв, который длится сорок пять минут, Кристина зашла на кафедру. Там сидели преподаватели. Каждый перебирал свои бумаги. Тишина была нарушена с появлением Людмилы Ивановны, преподавателя по охране окружающей среды. Она приходила на кафедру, когда читала лекции студентам специальности кафедры. Людмила Ивановна очень общительный человек, всегда с улыбкой на лице. Женщине уже далеко за сорок, но улыбка и внешний вид делали ее на много моложе ее физического возраста. Вообще, человеку столько лет на сколько он сам себя ощущает. Можно в зрелом возрасте чувствовать  себя молодым  и полным сил, желаний и возможностей. А можно, уже в восемнадцать лет чувствовать себя древним старцем.
Людмила Ивановна держала в руках великолепный букет роз. Улыбка сияла на ее лице.
- Вы не поверите, что сейчас произошло! – возбужденно заговорила «женщина приятная во всех отношениях», так называл ее Вячеслав Анатольевич.
Все преподаватели разом подняли головы и  с интересом уставились на вошедшую. Удобно расположившись за столом, Людмила Ивановна поведала историю, которая с ней произошла:
- Недели полторы назад ко мне пришла сдавать экзамен, который задолжала еще с прошлой сессии, заочница, Полина Матвеева. Уж не знаю, каким образом ей продлили сессию, но это не важно.
- Знаем, знаем такую, - вставил свои «пять копеек» кто-то из преподавателей.
- Девочка красивая, ну уж очень красивая, но до безобразия бестолковая. Бог красотой наделил, а ума не дал. Так вот, пришла она ко мне сдавать экзамен. Я, как полагается, дала ей билет. Полина минут сорок над ним сидела, но единственное, что смогла написать на своем листочке, так это вопросы билета. И все. Естественно, я отправила ее учить. Но буквально через десять минут ко мне в кабинет входит вместе с Полиной такой качек, - Людмила Ивановна жестикулируя, попыталась его изобразить. – На огромном теле имелась маленькая голова с узким лбом. Знаете, такой типичный преуспевающий бандюган, который думает не головой, а кулаком. Ну, думаю, сейчас будут  убивать. Сердце ушло в пятки, но нужно держать марку. Я спокойно предложила присесть. Мордоворот присел и заговорил:
- Ну, это, может деньгами возьмете?
Я сначала не поняла, но потом до меня дошло, что меня не убивают, а предлагают взятку. Страх немного отошел, и я заговорила:
- Во-первых, здравствуйте,- сделав паузу, я дождалась, когда со мной изволят поздороваться, и заговорила:
- Во-вторых, вы прекрасно понимаете, что я денег не возьму. Я вижу, что вы состоятельный человек. На вас дорогой костюм и уверена, что вы приехали на дорогой машине. Я считаю, что глупый человек не способен заработать больших денег. Поэтому, делаю вывод, что вы очень умный человек.
Вы себе представить не можете, как округлились глаза у этого бандита, когда я стала петь ему дифирамбы. По выражению лица было видно,  как  мысли не стыкуются у него в голове.
- Моя задача, - продолжила я, - научить Полину элементарным вещам. Вы же платите деньги за обучение Полины в надежде поднять ее интеллектуальный уровень до вашего, а не просто, чтобы она получила корочки о высшем образовании. Ведь так?
На что мой собеседник  ответил с «умным» и серьезным видом:
- Ну, это. Да.
В ответ я кивнула головой, соглашаясь с ним, и продолжила:
- Вот представьте. Вы в своем обществе ведете умные беседы, а ваша жена или подруга не может ничего сказать, у нее не хватает элементарных знаний. Поэтому, наша с вами задача помочь Полине подняться до вашего уровня. Вы со мной согласны?
Бандит кивнул головой и продолжал смотреть на меня, не моргая. Я продолжила:
- Я вам сейчас дам свои лекции, которые Полина должна изучить, а в особенности эти разделы, - я отметила очень важные темы. – А через неделю вы ко мне придете, и мы вместе оценим ее знания. Договорились?
Бандит взял лекции и с Полиной удалился. Я облегченно вздохнула: осталась таки жива.
Прошла неделя. Парочка не подошла. Я уже мысленно распрощалась со своими лекциями. Так было жалко, столько мне пришлось над ними работать. Но вот сегодня заходят ко мне в аудиторию Полина и ее друг или муж, неважно. Поздоровались, все как положено. Бандит достает мои лекции, открывает один из важных разделов, который я указала, и кладет их передо мной. И заметьте, все это происходит молча, без единого звука. И потом, как Гагарин «поехали!», так бандит со словом «давай!», кивает головой, и Полина слово в слово по тексту, наизусть пересказывает всю мою лекцию.
Присутствующие на кафедре разразились дружным смехом.
- Когда спектакль закончился, я похвалила бандита за усердную работу. Поставила заслуженную тройку Полине и хотела уже распрощаться, как бандит встал, вышел в коридор и тут же вошел обратно вот с этим букетом. Я наконец-то увидела, как улыбается этот здоровяк.
- Спасибо большое, - поблагодарил он и вручил мне цветы. – Я  теперь буду следить, как учится Полина. До свидания.
- Да, бедная девочка Полина. Теперь за ее учебой будет жесткий контроль, - смеясь, заметил Станислав Юрьевич.
Хохотали все. Перерыв прошел незаметно.

*

К двум часам дня в аудиторию, где должна проходить предзащита стали собираться люди. Помимо членов Совета могут присутствовать все желающие. Но желающих, как правило, не много. Аудитория готова к предзащите, плакаты развешаны, на каждом столе стоят бутылочки с минеральной водой и «фантой». Иногда создается впечатление, что все члены Совета водохлебы или люди, которые в жизни своей не допивают. Потому, что как только докладчик начинает свой доклад, слышно как, то тут то там звучно открываются бутылки с напитками. И обязательно, кто-нибудь из членов обольется, что сопровождается тихими смешками, хихиканьем и шутками типа: «Ну как же ты так не осторожно. Взял и обмочился». И это взрослые люди с учеными степенями.
Александр Сергеевич вошел в аудиторию, когда все уже были в сборе. Это был невзрачного вида мужичек, невысокого роста, полноват и с явной лысиной на голове. Близко посаженные маленькие поросячьи глазки суетливо осматривали присутствующих.
«Неужели такой мужик может трахать все что движется? Я-то думала, сейчас войдет сюда герой-любовник, а тут такое. При такой внешности, чтобы пользоваться успехом у женщин, нужен тугой кошелек», - подумала Кристина.
Вслед за диссертантом вошел председатель Ученого Совета, Вячеслав Анатольевич. Он представил собравшимся защищающегося, назвал все его регалии и заслуги перед отечеством чуть ли не с послеподросткового возраста, занимаемую на сегодняшний день должность  и зачитал тему диссертационной работы. Затем слово для доклада предоставили самому виновнику собрания, лимитировав его во времени.
Кристина отметила про себя, что докладчик подготовился на славу. Он говорил спокойно, уравновешенно, переходя последовательно от одного плаката к другому. Речь у него была поставлена на должном уровне, было понятно, что он не первый раз выступает перед аудиторией. После доклада последовали вопросы к докладчику, на которые Александр Сергеевич уверенно отвечал. Потом, как по сценарию, выступили грозные оппоненты: немного поругали диссертацию, немного похвалили и рекомендовали  допустить к защите на Диссертационном Совете. 
В ответном слове бедный диссертант, который во время обсуждения его работы то бледнел, то краснел, то мерз, то обливался потом, пригласил своих мучителей, то есть членов Совета, на «чаепитие» в банкетный зал одного из самых крупных и дорогих ресторанов  города. И еще он сообщил, что возле института стоит автобус, который доставит приглашенных к ресторану. Из всего того, что сказал диссертант, самым приятным было ответное слово, наверное, с него и нужно начинать все доклады.
Стол в банкетном зале был шикарный. Всевозможные салаты, строганина, бутерброды с красной и черной икрой меркли перед блюдом,  которое стояло в центре стола. Это огромных размеров запеченный осетр украшенный овощами и зеленью. Было еще  и горячее на выбор, мясо или рыба. Спиртное лилось рекой. К концу застолья почти все члены Совета были «чуть тепленькие», но расходиться пока никто не собирался.  Ученые мужи если работают, то работают до умопомрачения, а уж если отдыхают, то отдыхают до потери пульса.
На протяжении всего вечера Александр Сергеевич поглядывал на Кристину. Но она не хотела или, скорее всего, боялась отвечать на его многозначительные взгляды. «Что он себе позволяет! Если он тут шикует, выбрасывая огромные деньги, то это еще не значит, что он может так нагло пялиться на меня. Какой же противный тип!» - возмущалась мысленно Кристина. Но что же делать? Как поступить? Уйти или остаться? Уйти – это значит быть опозоренной, а остаться – лечь с ним в пастель. «Как противно. Что же делать?» - думала девушка на протяжении всего вечера.
В общем зале ресторана во всю шло веселье. Посетители, «приняв на грудь», танцевали под песни ансамбля. Некоторые ученые мужи в изрядном подпитие тоже пустились в пляс. У Кристины отбоя не было, ее то один пригласит на танец, то другой. Наконец, подошла очередь и до виновника торжества. Со слащавой улыбкой он подошел к девушке:
- Можно вас пригласить? – заглядывая Кристине в глазки, спросил Александр Сергеевич.
Кристина хотела было отказать, но согласилась. Танец был медленный и  Александр Сергеевич прильнул к ней своим рыхлым телом. Кристина сквозь блузку чувствовала его потные руки, которые обнимали ее за талию. Но самое мерзкое было то, что блестящая лысина находилась как раз на уровне глаз Кристины. Зрелище не из приятных. Половину танца танцевали молча, потом инициативу взял на себя Александр Сергеевич:
- Прекрасный вечер. Не правда ли?
- Замечательный вечер, - покривила душой Кристина.
- Очень не хотел бы, что бы он заканчивался, - задрав голову и уставив свои поросячьи глазки в глаза Кристины, Александр Сергеевич.
Пристальный и колючий взгляд буравил Кристину так, что у нее возникло желание стряхнуть его с себя, провернуться и уйти. Но,… Но, Кристина, потупив глазки, лишь улыбнулась неприятному типу. Александр Сергеевич, воодушевленный тем, что произвел впечатление «мачо», продолжал «клеить» Кристину:
- Мы могли бы сейчас уединиться. Уехать, оставить всех. Вы только скажите. Все в ваших руках. Вы богиня, перед которой меркнет все житейское…
Он еще плел всякую ерунду, которую серьезно воспиримать нельзя. Танец уже закончился, а до определенности еще не договорились. Кристина хотела уйти, но Александр Сергеевич ее остановил, приглашая на второй танец. Кристине пришлось подчиниться. Танцуя, он продолжал нести ахинею. В конце концов, Кристине это надоело и она четко, чтобы понял пылкий поклонник, сказала:
- Скоро все начнут расходиться. Вы предложите двоим-троим членам Совета подвести их до дома, в том числе и меня. Вы поняли?
Александр Сергеевич удивленно растерянно захлопал глазами. Он никак не ожидал такой продуманности от девушки, которую считал, что она под шафе. Он утвердительно кивнул головой и продолжал внимательно слушать дальнейшие указания, стараясь ничего не забыть.
- Ваш водитель, в первую очередь развезет по домам членов, а потом мы с вами поедем туда, куда сочтете нужным.
Танец окончился, и Кристина вернулась в банкетный зал. За ней плелся довольный Александр Сергеевич со слащавой улыбкой во всю физиономию.
За столом количество людей поубавилось: часть ушли по-английски, не попрощавшись, а часть, перед тем как уйти, долго прощались с виновником торжества, восхваляя  и напутствуя его на новые достижения. Остались только трое, но они были настолько пьяны, что их необходимо было сопровождать до самой квартиры. Насколько люди прониклись к диссертанту! Александр Сергеевич предложил свои услуги  в качестве сопровождающего лица, чему господа-ученые были очень рады.
Александр Сергеевич и его водитель погрузили последних в автомобиль. Благо, что автомобиль был большим, какой-то японский микроавтобус, который предусмотрительно был оставлен. В машине было темно и тихо, все молчали  и каждый думал о своем. Пьяные ученые, наверное, мечтали сделать великое открытие, которое потрясет мир. Водитель, вообще, был за рулем, ему не до разговоров. К тому же ему выдали список адресов, по которым предстоит развести сих мужей. Александр Сергеевич в предвкушении бурной ночи сладострастно улыбался. Кристина же была серьезна как никогда. «Что такого сделал или не сделал этот тип для гада из телефонной трубки? Господи, как же мне противен этот мужик. Боюсь, что меня стошнит, когда он потянет ко мне свои ручонки. Странно, если часа три назад мне было его жало, то теперь ни капельки. Жалко только себя. За что меня так наказывают? Кому я сделала плохо или, как он сказал, сломала жизнь? Но кто же это? Почему я должна ему подчиняться. Как же его вычислить?» - всю дорогу копошились мысли в голове Кристины.
Прошло достаточно много времени, но для Кристины оно пролетело как одно мгновение. Она не заметила, что осталась в салоне машины только с Александром Сергеевичем.
- Куда мы едим? – очнувшись от забытья, спросила Кристина.
- Здесь не далеко, на Комсомольской есть одно уютное гнездышко, где мы сможем прекрасно провести оставшийся вечер, - Александр Сергеевич положил руку на колено Кристины.
«Так, улица Комсомольская. Это не далеко от моего дома. Замечательно. Вот и заезжаем во двор. Минут за десять доберусь до дома. Ночевать я здесь точно не останусь. Сделаю дело  и домой. Но ведь можно с ним не спать. Подумать страшно, облюю всю квартиру», - думала Кристина.
Александр Сергеевич отпустил водителя, и он с Кристиной поднялись на третий этаж почему-то знакомого ей дома. В этом доме, когда-то давно учился ее одноклассник Миша. Ее с ребятами из класса пригласили в гости на день рождения Миши. Мальчишку Кристина помнила хорошо, такой невзрачный, с не особо обеспеченной семьи. Он проучился в школе с Кристиной года три, а потом родители Миши уехали на Север на заработки и сына забрали с собой. У Кристины отложилось в памяти, как бедно было в их квартире, зато день рождения прошел дружно, весело и интересно. Самое удивительное было то, что Александр Сергеевич стал открывать ключом дверь именно той квартиры, в которой она в детстве уже была. Кристина готова была увидеть ту же самую обстановку, какую видела когда-то.
- Прошу. Это моя отдушина. В этой квартире я остаюсь тогда, когда нужно побыть одному.
«Или привести какую-нибудь бабу», - подумала Кристина, входя.
- Как правило, я здесь работаю. Никто не мешает, тихо, спокойно. Все располагает к работе, - тарахтел Александр Сергеевич.
Переступив порог , Кристина опять удивилась. Вместо убогой обстановки, здесь стояла шикарная мебель. Прихожая за счет зеркальных шкафов казалась в два раза больше, чем предполагалось увидеть. Яркий свет слепил Кристину. Сняв с себя верхнюю одежду, она прошла в зал. Комната была не большая, но в ней находился тот самый минимум, который необходим для жизни и не создавал загромождения: диван, столик-бар с конфетами и спиртным, тумба, на которой стояли телевизор и видеомагнитофон, на полу мягкое ковровое покрытие. Не очень тяжелые шторы создавали уют. Бело-голубая гамма комнаты создавала чувство спокойствия.
- Не люблю загромождений. Хорошо здесь, правда? – говорил хозяин. – А здесь у меня кабинет.
Александр Сергеевич открыл дверь соседней комнаты. Сразу, что бросилось в глаза это книги. Здесь было очень много книг. Кристина с интересом прошла в кабинет. В глубине комнаты стоял тяжелый рабочий стол, на котором красовался компьютер последнего слова техники.
- Вот здесь я работаю, когда отрываюсь от семьи.
- Хорошо у вас. И давно вы здесь обосновались? Видно, что ремонт сделан совсем недавно.
- Почему ты так решила? -  в свою очередь спросил Александр Сергеевич.
- Просто так показалось, - не стала рассуждать Кристина, просто ей стало интересно, куда делись прежние хозяева квартиры.
- Ты права, ремонт сделан недавно. А квартира эта всегда принадлежала нашей семье. Здесь я вырос. Я и мой младший брат. Так получилось, что родители   слишком рано ушли из жизни, они погибли. И мы с Мишкой остались вдвоем. Михаил сейчас живет за границей, в Германии, а в этой квартире обосновался я.
«Так он брат Михаила! Вот уж не думала», - от этой мысли Кристине стало еще гадостнее.
- И чем он занимается? – спросила она.
- Почему это тебе так интересно? – прищурил и без того маленькие глазки Александр Сергеевич.
- Да, так, просто. Нужно же о чем-то говорить.
- Ну, я не думаю, что мы сюда пришли, чтобы вести светские беседы, - ухажер слегка приобнял Кристину и попытался поцеловать, но Кристина слегка отстранилась от пылкого поклонника:
- И все же?
- Ну, раз очень интересно. Он врач, очень хороший врач. Женился на немке и уехал. Теперь там практикует. Удовлетворена?
- Вполне.
Кристина прошла в зал и присела на диван возле столика.
- Шампанского? – проявил гостеприимность хозяин.
- С удовольствием, - ответила гостья.
Александр Сергеевич разлил по бокалам напиток  и хотел, было сказать тост, поднимая бокал, но Кристина его перебила:
- Простите, Саша, - она впервые его назвала по имени и посмотрела томным взглядом. – Будьте добры, дайте, пожалуйста, ножик. Я хочу разрезать яблоко. Обожаю шампанское с яблоками.
В такой просьбе, да еще при таком взгляде женщины, отказать было невозможно. Сгорая от страсти, пылкий ухажер  кинулся на кухню.
В это время, Кристина достала таблеточку клофелина, которую предусмотрительно прихватила с собой и бросила ее в бокал Александра Сергеевича.
Александр возился на кухне минут десять  и зашел в комнату с нарезанными яблоками и с пластырем на пальце.
- Ну вот, - улыбаясь, сказал хозяин. – Так наточил нож, что порезал себе палец.
- Сильно? – заботливо спросила Кристина.
- Ерунда.
Александр поставил тарелку с яблоками, взял бокал с шампанским все-таки выдал тост:
- За взаимопонимание!
«Немногословен. Интересно, что он имеет ввиду?» - подумала Кристина, сделав несколько глотков. Александр осушил бокал полностью. Придвинув свое грузное тело, он обнял Кристину. Его толстые пальчики потянулись к блузке девушки.
- Не так скоро, - сказала Кристина, отодвигаясь.
- Ну, что ты, мы с тобой взрослые люди и знаем, зачем мы здесь.
Настойчивость кавалера начала раздражать Кристину, но она стерпела и не дала волю эмоциям. Скоро он уснет, и все будет кончено.
- Я не могу при ярком свете, - заявила она.
Александр послушно встал, выключил верхний свет и включил ночник. Приятный полумрак окутал комнату. Не видно этой наглой слащавой физиономии.
Александр Сергеевич всем своим телом начал наваливаться на Кристину, шепча дежурные фразы типа «как ты прекрасна!» , «как я тебя хочу!» и так далее. Он принялся активно раздевать девушку и с нетерпением стягивать с себя штаны. При этом, он пытался уцепиться своими губами  за губы пассии. Зрелище не из приятных. Каково же бедной Кристине!? Но раз уж взялась за дело, доводи его до конца.
Когда мужское достоинство было освобождено от трусово-брючных оков, Кристина ожидала увидеть по меньшей мере автомат. «Господи! Какой маленький пистолетик. Его можно было бы и не бояться. А сколько самомнения!» - пыталась мысленно развеселить себя Кристина. Как только «орудие» стало готовым к осаде, Александр кульком упал на Кристину и захрапел. Уснул! Слава Богу!
Кристина, сжав губы, сделала надрез на своем пальце. «Какой ужас! Моей кровью теперь можно убивать. Я заразна, настолько заразна, что могу служить оружием для убийств! Я сама себе противна, мерзка!» - слезы выступили на ее глазах. Она подошла к спящему Александру, сняла с его пальца пластырь, пошевелила ранкой так, чтобы выступила кровь. Совместив свою ранку с ранкой жертвы, Кристина сидела и заливалась слезами. Ей было жалко себя. Она смотрела на человека, который сейчас спит и не подозревает, что с ним в данный момент происходит. Страх и жалость переполнили ее сердце. Кристина резко одернула свою руку, но дело уже сделано.
Приведя свои мысли в порядок, Кристина залепила свой палец и палец Александра Сергеевича пластырем. Затем прошла на кухню и вылила в раковину больше половины бутылки водки, которую она прихватила из бар-столика. Потом зашла в комнату, поставила бутылку рядом со спящим, осмотрелась и ушла.
Кристина бежала так, как бегут с места преступления: ничего не слыша, ничего не видя. Она не заметила, как оказалась дома, в родных стенах. Быстро-быстро закрыв за собой дверь, она присела на корточки. Ни рыдать, ни думать что-либо не было сил. Просидев некоторое время в такой позе, она, в конце концов, встала, прошла на кухню, налила себе холодный чай и выпила его залпом.
Спала Кристина плохо: долго не могла уснуть, а потом, всю ночь ее мучили кошмары. Утро ничего радостного не принесло, благо был выходной день. Ни в субботу, ни в воскресенье Кристина не выходила из дома. Ей хотелось побыть одной. Она, словно окопалась в своей квартире. Звонил телефон, но ей не хотелось поднимать трубку, она ее и не поднимала.
Мысль о совершенном ею поступке не давала покоя. Ей хотелось уйти не известно куда, бежать, бросить все и вся. Но жизнь есть жизнь и какая бы сложная она  не была, нужно прожить ее в удовольствии. Сколько там ее осталось!? Почему она должна думать о каком-то Александре Сергеевиче, о его надвигающихся проблемах? Сам виноват. Какого черта, он тащит в пастель каждую встречную, объясняя тем, что он взрослый человек. Почему у него все так легко и просто: пришел, увидел, переспал. Александр Македонский хренов! Вот и получай, то чего заслуживаешь! А она, Кристина, лишь ускорила получение награды этому герою-любовнику, горе-бабнику. Вот такие мысли посетили Кристину перед сном в воскресенье вечером. Она успокоилась и в понедельник со спокойной совестью отправилась на работу.
Больше Александра Сергеевича Кристина в своей жизни не встречала. Ей его видеть не хотелось. А он не искал встреч с ней потому, что, во-первых, долгосрочные романы ему не нужны. Как правило, хватало одной ночи с женщиной для удовлетворения своих мужских амбиций и взыгравшейся плоти. Во-вторых, больше чем на половину выпитая бутылка водки говорила о том, что парень слишком перебрал, что отключился, и что навряд ли в таком состоянии смог выполнить свой мужской долг перед женщиной. А напоминать самому себе о подобном конфузе ему не хотелось.

*

- Привет, детка! Что же ты не подходишь к телефону? – заскрипел в телефонной трубке тот самый противный мерзкий голос, слышать который Кристина хотела меньше всего.
- Чего надо? – не отвечая на вопрос, грубо спросила Кристина.
-Ну, как наш Сашенька? Произвел на тебя впечатление? – ехидничал голос.
- Вполне, он был неотразим. Таких мужчин как он я в своей жизни не встречала. Могу только поблагодарить тебя за столь пылкого любовника, - не уступала Кристина.
Она прекрасно понимала, что на другом конце провода с ней говорит мужчина, с которым была когда-то близка. Но кто он? Понятия не имела.  А своим ответом, она решила унизить его мужское достоинство.
- Ласковый, нежный, а в постели -  зверь, хищник. Такого секса у  меня еще не было. В моей жизни, как правило, встречались не мужики, а тряпки. Я два дня приходила в себя, поэтому к телефону не подходила. Ну ладно, что я только о себе. Чего тебе-то нужно? Еще с кем-нибудь переспать. С удовольствием. Мне теперь терять нечего. 
На другом конце провода терпеливо молчали. Явно не готовы были к подобному ответу. Предполагались слезы, истерики, оскорбления, а потом мольбы и уговоры. А такой облом.
- Ты всегда была шалавой! Ею и осталась! – единственное, что сказал голос, затем в трубке раздались гудки.
- Тварь,  сволочь, скотина!... – ругательства стали вырываться из груди Кристины, когда она положила трубку. Только сейчас, после разговора, она дала волю эмоциям. Но ее никто не должен такой видеть. Прорыдавшись вдоволь, она сделала примочки из капусты на глаза. Затем приняла контрастный душ, смывая весь негатив. Включила музыку и налила себе в чашечку кофе.
«Какая я молодец! Наступила на больной мозоль козлу! Пусть теперь бесится!» - думала Кристина, наслаждаясь напитком.

*

Месяца три-четыре Кристину никто не беспокоил. Жизнь шла своим чередом: работа, дом, дом, работа. О любовных приключениях она теперь не помышляла, окунулась с головой в работу.
Ее постоянно преследовал страх. Страх смерти, болезни, позора. Кто-то из великих сказал: «Страх – одно из самых сильных и долгоживущих чувств человека». Он пожирает человека изнутри. И как бы Кристина не старалась побороть его, он всегда брал над ней верх. Каждый вечер перед сном она боялась завтрашнего дня. Что этот день ей принесет? Не известно.
Опять зазвонил телефон. Сердце Кристины учащенно забилось. «Это он, это опять он, - закрутилось в голове девушки. – А вдруг это не он? Нет, я не хочу, я не буду поднимать трубку.»
Кристина сидела над телефоном и слушала душераздирающую трель.  Телефон затих, но не прошло и трех минут, как оживился вновь. «Он не успокоится, пока я не возьму трубку. Сволочь. Лучше его не злить» - подумала Кристина и взяла трубку.
- Привет, дорогуша. Чего трубку не берешь? Слышать меня не хочешь? – раздалось в трубке.
- Угадал, - ответила Кристина.
- Спустись сейчас к почтовому ящику, там тебе кое-что причитается. Я потом перезвоню, и попробуй не взять трубку. – зло выпалил голос, и связь оборвалась.
В почтовом ящике лежал конверт. Кристина взяла его, поднялась домой и распечатала. Там лежали пятьсот долларов. Кристина не успела толком удивиться, как опять зазвонил телефон. Она сразу же схватила трубку.
- Взяла конверт?
- Что это?- удивленно спросила Кристина.
- Каждому киллеру положена оплата. Это тебе за хорошо выполненную работу, - противно рассмеялся голос. – Можно было бы и больше заплатить, но ты, по твоим рассказам, получила огромное удовольствие. Поэтому с тебя хватит.
Кристина молчала, ей противно было отвечать. Ей противны были деньги, которые она держала в руках. Как ей хотелось швырнуть ими в лицо ублюдку, который с издевкой говорит по телефону. Он прекрасно понимал, что этими деньгами, он прежде всего унижает ее и испытывает при этом огромное удовольствие. Он не платит за работу, он кидает ей подачку. Но кто же он?
- Так вот, дорогуша, ты с блеском справилась с заданием, - продолжал неизвестный голос. – Теперь слушай следующее.
- Я ничего не буду больше делать, - перебила его Кристина.
- Неужели? Может, все-таки подумаешь? Я тебе опять денежку дам, - ехидно говорил незнакомец. – Что ты там у себя в институте получаешь? Копейки. Хоть оденешься прилично. Хотя, ты всегда выглядела отпадно. Но лишний туалет не помешает. Так ведь, детка?
- Я сказала, что больше не буду ничего делать для тебя! – грубо крикнула Кристина.
- Не нервничай. Я понимаю твое состояние. Наверное начали выпадать волосы, теряется красота. Одним словом - болеешь. – издевался голос.
- Хватит! – Кристина бросила трубку.
Звонки продолжались  с периодичностью в пять минут. В конце концов, Кристина не выдержала и подняла трубку:
- Не звони, я тебе уже все сказала.
- А я не все, - зло, но спокойно заговорил голос. – Учти, если еще раз бросишь трубку, я перезванивать не буду. А потом пеняй на себя. Если пол года назад ты была просто больна СПИДом, то сейчас по тебе плачет статья уголовного кодекса за номером 122 пункт 1. Знаешь, как она называется?
Кристина в ответ промолчала, а голос продолжил:
- «Заведомое поставление другого лица в опасность заражения ВИЧ-инфекцией». Ну что, нравится? На нары захотела, баланду жрать? Учти, я могу это устроить и поверь, мне на составит особого труда. Стоит только напеть в ухо Копытко, кто его осчастливил.
Возникла пауза. На обоих концах телефонного провода ни кто не говорил. Кристина молчала, ей было противно, жутко и страшно. Комок застрял в ее горле, и она  не могла вымолвить ни единого слова. Противный голос молчал, он выдерживал паузу для создания величественного образа. Такую паузу в театральных кругах называют паузой Станиславского. Не каждому актеру удавалось держать паузу, чтобы зрители слушали тишину и восхищались ею. А вот, сволочной тип на другом конце телефонного провода, возомнив себя великим актером, и вообще великим, выдержав паузу, начал тихо вкрадчиво говорить:
- Так вот, дорогуша, слушай меня внимательно и запоминай. На следующей неделе, во вторник, в ресторане «Русь» отмечает свое тридцатилетие один тип. Зовут его Максим Ганоев или просто Макс. Так вот, тебе нужно с ним переспать. Как ты это будишь делать, это твои проблемы. Действуй. И учти, у меня все под контролем и тебе меня лучше не злить. Повтори, как его зовут.
- Макс Ганоев, - зло прошипела Кристина.
- Вот и умница, действуй.

*

Легко сказать: «Действуй». А как? Кристина знать не знает Максима Ганоева. Кто он такой, чем занимается, даже как он выглядит, ей не известно. Ну и что она должна делать? Во вторник, в ресторане «Русь», день рождения. Придется идти в ресторан. И что? Здрасти, мне нужно с вами переспать! Замечательно. Идиотское положение. Практически всю ночь Кристина пыталась разработать план действий, но ничего не получалось. В конце концов, ей это надоело. Будь, что будет.
Наступил вторник. Кристина навела марафет, потратив на это порядка двух часов, и отправилась в ресторан. Мысли, какие мысли! В голове как в барабане, пусто. Да и думать ей вовсе не хотелось.
Около восьми часов вечера Кристина была уже в зале ресторана. Полумрак, спокойная музыка. Разгара веселья пока не было. Официанты в русских национальных костюмах обслуживали посетителей.  Кристине предложили столик не далеко от вряд составленных столов. Похоже, что за этими столами должен отмечать свой день рождения Макс. Но ни его, ни его гостей пока не было.
Кристина сделала заказ и стала ждать. «Наверное, все отменили. Праздника не будет. Вот и хорошо, и замечательно.» - не успела подумать она, как зал вошла толпа людей и направилась к накрытым столам. «Явились, - тяжело вздохнула Кристина, - и где же этот Макс?» Она стала наблюдать за действием, которое разворачивалась за столиками.
Гости, правда не все, были свободны еще места, расположились по длине стола. Стало понятно, что самого именинника пока нет потому, что место во главе стола  и рядом с ним были свободными. Гости постепенно собирались, и когда все уже были в сборе, в зал вошла парочка: молодой мужчина и с ним юная нимфа, совсем девочка. Когда парочка появилась в поле зрения, приглашенные гости встали со своих мест и зааплодировали. «Ну, не иначе, народный артист отмечает юбилей,» - с иронией подумала Кристина.
Публика была разношерстной. Манера поведения и одежда отличали гостей. Кто-то вел себя шумно, кто-то тихо. Кто-то был одет ярко, напыщенно, с килограммовыми золотыми украшениями, а кто-то поскромней. Но было что-то, что сильно объединяет этих людей. И это естественно. Людей науки объединяет наука, искусства – искусство, производства – производство, торговли – торговля. Но здесь, что-то другое. Какие-то общие понты, попытка покрасоваться один перед другим: кто-то достижениями, а кто-то бриллиантами.  Сказать, что здесь собрались друзья отметить день рождения близкого человека, нельзя. Скорее всего, парад понтов.
Кристина наблюдала, как проходило торжество. Сначала все было чинно, благородно, поднимали тосты за здоровье именинника, желали здоровья, счастья, успехов, восхваляли достоинства виновника торжества. Но после N-го количества выпитого спиртного началось настоящее веселье с танцами, песнями, хохотом и некоторыми физиономиями в салатах.
Кристина сидела в одиночестве и размышляла, каким образом ей познакомиться с Максом, но ничего не придумывалось. Он был со своей подругой, молодой и красивой девушкой. Взаимоотношения этой пары оставались желать лучшего. Они складывались из диктата со стороны мужчины и полного повиновения со стороны женщины. Девчонка не могла лишний раз рта открыть. Почти каждое ее поползновение сказать что-либо, пресекалось высказыванием типа: «Молчи, дура.» И она молчала. Жалко таких девочек. Хотя сама виновата. Зачем попадать в полную зависимость от настроения и денег мужчины? Каждый человек, будь то женщина или мужчина, должен реализовать себя в чем-то, тогда  появится и самоуважение, и уважение со стороны других людей. Но если материальное благополучие  и желание ничего не делать ставятся во главу угла, то обязательно наступит момент, когда кто-то вытрет об такого человека ноги. А вытер один, вытрут и другие.
Кристина, закончив ужин, уже собралась уходить. Но к ней подошел мужчина из тусовки именинника. Он был среднего роста, крепкого телосложения и с бестолковым взглядом.  Кристина сразу вспомнила рассказ Людмилы Ивановны о студентки над которой взял шефство вот такой же качек, без единой извилины в голове. Кристина непроизвольно улыбнулась. Эта улыбка не предназначалась молодому человеку, а скорее самой себе. Но качек понял все иначе.
- Здрасти. Меня зовут Коля, - представился, едва стоящий на ногах, молодой человек.
- Кристина.
- К-какое красивое имя! – расплылся в улыбке Коля. – А почему вы одна?
- Так получилось, - немногословно ответила Кристина.
- Пойдемте к нам, у нас весело.
- Я вижу, но не пойду.
«Так, дело начинает сдвигаться с мертвой точки. Но нужно держать марку.» - подумала Кристина.
- Почему? – удивился Николай. Ему и в голову не могло прийти, что от такого заманчивого предложения можно отказаться.
- Меня никто не приглашал, - Кристину стала раздражать бестолковость пьяного молодого человека.
- Я вас приглашаю, - настаивал, шатаясь качек.
- А вы разве уполномочены?
- Чего? Не понял. Я стою, не падаю и вовсе я не обмоченный, сухой я.
- Да я вижу, что вы сухой, - рассмеялась Кристина. Она ни как не могла ожидать, что слово «уполномоченный» можно растолковать как «упал» и «обмочился».- Я имела ввиду, что вы имеете право приглашать меня не на свой день рождения.
- Наверное. Сейчас спрошу, - обалдевший Коля отправился к имениннику.
Кристина наблюдала, как новый знакомый стал что-то втолковывать Максу. Беседа была оживленной. Коля, используя жестикуляцию, пытался что-то объяснить, а Макс внимательно слушал.  После чего парочка посеменила к столику Кристины.
- Какая чудесная девушка и одна. Позвольте представиться, Макс. – Макс кивнул головой. Видимо, кивок был слишком рьяным, именинник еле-еле устоял на ногах.
-Кристина.
Кристине очень неприятна была эта сцена. Пьяные мужики, которые клеятся самым наглым образом, раздражали ее. Но делать было нечего, нужно терпеть.
- Я, как именинник, приглашаю вас  к нашему шалашу.
Кристина очаровательно улыбнулась в сторону Макса и направилась с мужчинами к их столику.  Макс Кристину усадил рядом с собой и стал оценивающе ее рассматривать.
- Хороша, хороша, - Макса уже не интересовала его спутница.
Девчонка, увидев в Кристине соперницу, хотела что-то сказать, но Макс ее перебил:
- Иди с Колькой потанцуй.
Когда девушка с нарисованной на все лицо обидой, удалилась, Макс стал жаловаться Кристине:
- Надоела как зараза. Тупая как пробка, хотя мордашка и фигурка ничего. Но за месяц осточертела.
- Каждый выбирает себе спутника такого, какого хочет. – заговорила Кристина, ей нужно было поддержать разговор.
- Но я уже точно знаю, что я ее не хочу. Мечтаю об умной, красивой, понимающей женщине.
- Но таких мало.
- Знаю. В основном дуры, - Макс на время задумался над тарелкой салата, потом подняв осоловелые глаза, сказал:
- Вот ты? По глазам вижу, не дура. Умная и красивая баба. Вижу, что не девочка, прости. Возраст около тридцатника?
- Ну, допустим, - заинтересовалась Кристина, что он еще в пьяном угаре наплетет.
- Что же ты сидишь в кабаке  одна? На шлюху не похожа, которая за бабки отдается. Вот скажи, что ты здесь делаешь?
- Ужинаю, а почему одна, это мое личное дело. Я к тебе в душу не лезу, - Кристина хотела встать и уйти.
- Прости, - остановил ее Макс. – Не хотел обидеть. Пошли, потанцуем.
Кристина согласилась. Они танцевали  молча, не проронив ни слова. Думать Кристине не хотелось. Будь, что будет. Лишь бы поскорее все закончилось. К концу танца она сказала, нет,  прокричала на ухо Макса, слишком громко играла музыка:
- Мне пора уходить.
- Так быстро?
- Я не планировала остаться на торжество.
- Понимаю, - уже серьезно, без тени опьянения, сказал Макс. – Тебя отвезут, если ты этого хочешь.
- Хочу, уже поздно, - согласилась Кристина.
- Я провожу.
Они вместе вышли на крыльцо, и Макс заговорил:
- Я не хочу тебя сейчас приглашать на продолжение вечера потому, что пьян. И это меня не красит. Поэтому, хотел бы с тобой встретиться, будучи трезвым.
Кристина молчала.
- Завтра, нет, после завтра. Завтра я очень занят. Да. После завтра, если сможешь, давай здесь же в двадцать ноль-ноль. Согласна?
- Да, - спокойно и твердо ответила Кристина.
Макс довел ее до машины и шепотом на ушко повторил:
- После завтра, здесь, в восемь вечера. Буду очень ждать.
Дверь машины захлопнулась, и машина тронулась с места.
Ужасно, как все ужасно! Он понравился ей. Конечно же, не с первого взгляда. Первый взгляд был отвратителен. Но Кристина поняла, что вся его распущенность в начале общения, не более чем кураж, фарс, игра, имитация веселья. На самом деле, он был трезв и осознавал все, что  делал. Симпатия к этому человеку приводила Кристину в ужас. Но что делать? Оставить его в покое, не появляться, дать ему спокойно жить. Ведь она, Кристина, источник страшного несчастья для Макса, симпатичного молодого человека. Но, опять же, где гарантии того, что если она оставит его здоровым человеком, тот гад не продолжит преследовать Макса. Ведь, вскоре может выявится обман. И в то же время, это грозило ей разоблачением, позором, тюрьмой. Она этого не вынесет.  Душа разрывалась на части, и собрать ее воедино не представлялось возможным. Боль, страшная боль поселилась в груди Кристины. Весь следующий день она пожирала душу изнутри.
«Почему, почему не сегодня мы встречаемся. Еще день мучений. Скорее, скорее бы завтра. А завтра все кончится, и я все забуду. Не могу, не хочу я больше об этом думать! Как я себя ненавижу! Как я ненавижу ту сволочь, которая изуродовала мою жизнь!» - думала Кристина на следующий день после посещения ресторана.

*

В назначенное время Макс у входа в ресторан уже ждал Кристину. В руках он держал одну единственную, но очень красивую розу. Кристина из-за угла дома, недалеко стоящего от ресторана,  наблюдала за молодым человеком и не решалась сделать шаг навстречу. Вчера вечером она слишком много думала о Максе, о том, что ей делать, и кажется, у нее созрел план. Но это потом.
Кристина достала из сумочки пудреницу, посмотрелась с нее и постаралась  беззаботно улыбнуться. Вот с таким выражением лица она отправилась на встречу со своей жертвой, или нет, не жертвой, а …
Макс, увидев Кристину, пошел ей навстречу. Физиономия кавалера расплылась в счастливой улыбке.
- Привет. Прекрасно выглядишь, - сказал он.
- Спасибо. Ты тоже не дурен, - ответила Кристина
Макс не ожидал подобного комплимента и рассмеялся:
- У тебя с чувством юмора в порядке.
- Надеюсь.
Парочка вошла в ресторан. Знакомая обстановка, все те же   официанты, приятная музыка успокаивающе подействовали на Кристину. Какой бы гениальный план не рождался в голове девушке, она все равно нервничала. Очень многое зависело от Макса, а вдруг он только рассмеется ей в глаза, повернется и уйдет, оставив ее со своими проблемами наедине. Что тогда ей делать? Какому Богу молиться, чтобы все уладить?   Если ее план провалиться, то по существу, она раскроет себя, выставит опять же себя на посмешище, ведь она не знает какова будет реакция Макса на все ее слова и ее план, и при этом не выполнит  гнусного задания человека из телефонной трубки.
За ужином Кристина и Макс мило беседовали на всевозможные темы. Молодой человек все больше и больше нравился Кристине, и она все больше и больше убеждалась в правильности своего решения.
Вечер подходил к концу, и по плану Кристины наступила пора начинать осуществление задуманного.
- Макс, - серьезно обратилась Кристина. – На прошлой вечеринке ты спрашивал, почему я одна.
- Это не мое дело. Ты сама вправе решать, где и с кем проводить вечера. Я был слишком бестактен. Но это можно объяснить, я был слегка пьян.
-Понимаешь, - Кристина хотела продолжить объяснения, но Макс ее перебил:
- Не надо, не объясняй.
- Не перебивай. Это очень серьезно. Я была в тот вечер в ресторане, чтобы познакомиться с тобой.
- Да-а, - удивился Макс, - Тебе это удалось.
- Да, удалось. Но лучше бы не удалось.
Наступила тишина. Кристина собиралась с мыслями, чтобы продолжить объяснения, а Макс удивленно смотрел на нее. Он не понимал, вроде бы возникла взаимная симпатия и  вдруг, «лучше бы не удалось». Странная девушка.
- Скажи, у тебя есть враги? – спросила Кристина после непродолжительной паузы. Ей не хотелось ходить вокруг да около, и она стала говорить напрямую.
- Не знаю. Наверное, есть. У каждого, кто занимается   бизнесом, найдутся  и завистники и злопыхатели и просто люди, которые хотели бы нажиться на халяву.
- Ты подумай хорошо. Кто бы мог хотеть твоей смерти?
- Даже так!? – удивился Макс. «Странная девушка, а производит впечатление вполне нормального человека. Надо же какие глупости лезут ей в голову. Кто же это хочет моей смерти. Интересно» - думал Макс и с улыбкой смотрел на Кристину, он не воспринимал ее серьезно. Но Кристине было не до шуток, и сурово взглянув на своего собеседника, ответила:
- Да, даже так. Я должна была познакомиться  тобой и стать орудием для твоей долгой и мучительной смерти.
- Но каким образом, ты, хрупкая женщина можешь меня убить? – удивленно спросил Макс, ему уже стало не до шуток.
Кристина задумалась, ей не хотелось отвечать на этот вопрос, но отвечать придется. Раз уж начала раскрывать карты, так это нужно делать до конца, чтобы осуществить задуманное.
- Я больна СПИДом и должна была переспать с тобой, чтобы заразить тебя этой страшной болезнью, - чуть слышно ответила Кристина.
Реакция Макса была адекватной. Услышав такое, каждый нормальный человек оторопеет. Он даже отшатнулся от Кристины, но она его успокоила:
- Ты не бойся, СПИД не передается бытовым путем.
- Я знаю, - чуть придя в себя, ответил Макс. – И что же теперь делать?
- Я долго думала и решила. Мы должны действовать вместе.
- Кто направил тебя? Кто стоит за всем этим?
- Я не знаю, - опустив голову, ответила Кристина.
- Как не знаешь?!
- Он разговаривает со мной по телефону. Я уже голову сломала, кто бы это мог быть. Но я точно знаю, что он из моего прошлого. Но кто, он я не знаю.
- Да, вразумительный ответ.
- Но ты же должен знать, кому настолько перешел дорогу, что он готов загнать тебя в могилу, - уже спокойно рассудительно заговорила Кристина.
- Я тоже не знаю. Но к чему весь этот спектакль, или ты еще думала, спать со мной или не спать? – тон Макса был суров и сердит.
- А ты сам посуди. Откажись я от этого спектакля, он бы успокоился? Нет. Он бы другим способом тебя уничтожил.
- Так ты обо мне беспокоилась, - грубо спросил Макс.
- Не только,  и о себе тоже. Он меня шантажирует. Он каким-то образом, я даже сама не знаю каким, посодействовал тому, что я заболела и теперь шантажирует. Понял?
- Понял, - спокойно ответил Макс. – Ты меня прости за грубость. Я должен быть тебе благодарен за то, что ты мне все рассказала, а не довела дело, которое тебе поручили до конца. Но что теперь делать? У тебя есть план?
- Да есть, - Кристина собралась с мыслями и начала излагать, то чем надумала вечером. – Значит так. Первое, что мы должны сделать, так это сейчас поехать ко мне.
- Это зачем?
- Не волнуйся, не за сексом, - улыбнулась Кристина. – За тем, чтобы создать видимость идиллии. Мало ли, за нами могут следить.
- А, понятно, - согласился Макс.
- Сейчас мы с тобой встаем, мило улыбаемся друг другу. Ты меня слегка обнимаешь, не бойся, от этого не заразишься. И мы едим ко мне.  Дальнейший план я тебе расскажу дома. Должны же мы чем-то заниматься.
- Ну, ты и голова, тактик. Я б на тебе женился, - наигранно пошутил Макс. – Пошли.
Кавалер расплатился с официантом  и обняв даму за талию, отправился к выходу.
В машине они ехали молча. Им  было о чем подумать. Вся эта ситуация была неприятна обоим. Но Кристина уже как бы свыклась с ней, а Максу все было неожиданно. Кто хочет его смерти? Кто настолько ненавидит, что готов уничтожить его таким коварным способом? Пока ехали, Макс посматривал в зеркало заднего видения, ничего подозрительного он не заметил. Слежки не было. Кристина и Макс благополучно добрались до дома.
Как дома хорошо, тихо спокойно, уютно. Чувствуется какая-то защищенность, не даром говорят «мой дом  - моя крепость». Кристина сварила кофе. Чудный аромат кофейных зерен распространялся по всей квартире, и даже от этого аромата стало как-то теплее. Хозяйка выключила  верхний свет и включила ночник. В полутьме стало еще уютнее. Пока пили кофе, ни о чем не говорили. Но когда трапеза закончилась, Макс сказал:
- Нужно как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. Но если честно, мне в голову не пришло ни единой нормальной мысли.
- Не мудрено. Я понимаю, какой ты шок пережил. Такое узнать! Какие тут могут быть мысли. Хорошо еще, что ты в истерику не впал, как это сделала я поначалу.
- Ну, я же мужчина. Я не имею права распускать нюни.
- Ты молодец. Я думала, что будет гораздо сложнее тебе все объяснить. Спасибо тебе за это, - Кристина посмотрела на Макса с добром и благодарностью.
- Ну, я вот сейчас и разрыдаюсь от умиления, - рассмеялся Макс.
- Не надо, - поддержала его Кристина.
- Ладно, давай тогда о деле, - уже серьезно заговорил Макс. – Я готов выслушать твой план.
Кристина, несколько подумав, сказала:
- Во-первых, после сегодняшней ночи нам встречаться не следует. Ночь прошла, мы как бы с тобой вместе переночевали. Ты остаешься у меня до утра. Я постелю тебе в соседней комнате. Завтра утром мы вместе выходим из подъезда, и ты подвозишь меня на работу. Там мы с тобой расстаемся. Расстаться мы должны не очень хорошо, то есть создать видимость ссоры.
- Сложно придраться к человеку после двух дней знакомства, - вставил реплику Макс.
- Но можно, - ответила Кристина.
- Конечно можно, - согласился Макс. – Ладно, не буду мешать. Продолжай.
- В общем, первая часть моего плана закончилась.
- Не густо. А вторая?
- Мы больше не должны встречаться. По крайней мере, до того момента, как тебе позвонят.
Макс удивленно посмотрел на собеседницу. Кристина продолжила:
- Тебе обязательно позвонят и предложат провериться на СПИД. Ты должен удивиться, создать видимость, что ты в серьез не воспринимаешь сказанное, бросить трубку, нагрубить, послать. Но это уж ты сам решай, что ты будешь  говорить.
- Да, ладно, наплету. Нет проблем. Что дальше?
- А дальше?
- А дальше ты обязательно должен будешь посетить центр анонимного обследования на СПИД. Можешь просто сходить, а можешь провериться на всякий случай.
- На какой всякий случай?! – всполошился Макс.
- Да успокойся ты. Если ты сдашь кровь, ничего страшного в этом нет. Каждый современный человек должен периодически обследоваться. А если, вдруг, за тобой будут следить, то увидят, как ты серьезно отнесся к их словам.
- Чьим словам? – не понял Макс.
- К их словам! К словам тех, кто хочет твоей смерти! – вспылила Кристина, ее раздражала бестолковость Макса. – Вот в это время ты должен будешь определить, догадаться, кто тебе звонит, по голосу, по интонации, не знаю по чему еще! Может быть, в беседе он укажет причины, почему он так сделал с тобой! Я не знаю! Но именно во время разговора ты должен определить кто это! Ты понял!?
- Понял, понял. Что ты так раскипятилась! Успокойся.
- Извини, нервы. Ты думаешь, мне легко? – слезы выступили на глазах Кристины, но она сумела их подавить и продолжила:
- После того, как ты сдашь кровь, тебе опять позвонят. И вот сейчас ты должен будешь сыграть роль больного. В твоих словах должны быть горе, отчаяние, злоба, ненависть. В общем, ты должен будешь сказать все, что о нем думаешь. Но основная твоя задача  - узнать кто это. Как только мы это узнаем, нам или нет, мне легче будет с ним разобраться. Я сама буду с ним разбираться! Я сама должна ему отомстить за все, что он со мной сделал! Он уничтожил меня, он убил меня!
В этот момент Кристину невозможно было  узнать. Злобная маска обволокла ее красивое доселе лицо. В глазах вспыхнули искры ярости и ненависти. Если бы в этот момент ей подвернулся тот, кто имел наглость звонить по телефону, шантажировать  и унижать ее, она бы разорвала его на мелкие, мелкие кусочки, потом растоптала их  и размазала по полу. Вообще, когда женщина сердится, ее нужно опасаться,  ну а если она в гневе, нужно бежать как можно дальше, при этом, заметая следы, чтобы не дай Бог, она решила начать слежку. Кристина предвкушала слежку, разоблачение и расправу. И горе тому, кто встанет не ее пути.
- И что ты собираешься с ним сделать? - спросил Макс.
Он не мог не заметить перемену в ее лице, настолько очевидной она была. Ему стало интересно, что еще может родиться в столь симпатичной головке. Макс то ли не подавал вида, что он взволнован от случившейся ситуации, то ли он еще полностью не осознал серьезность всего положения, в котором оказался.  Он относился к категории мужчин, которые умеют владеть своими эмоциями, не выплескивать их на окружающих, не впадать в панику. И эта черта его очень импонировала Кристине. И хоть Макс не отличался особой сообразительностью, но он все больше и больше вызывал у нее симпатию, и она все больше и больше  убеждалась в правильности своего решения.
- Это мое дело. Об этом говорить не хочу и не буду. Если по большому счету брать, он тебе пока не успел сделать ничего плохого, и ты не сможешь отомстить ему так, как он этого заслуживает. А я слишком далеко зашла и мне терять нечего. Месть моя будет ужасной. Но если честно, я еще не придумала, каким образом я буду мстить за себя, за свою сломанную жизнь. Сейчас главное узнать, кто это.
Наступило молчание. После бурного всплеска эмоций, Кристина просто отдыхала, ей не хотелось говорить. Настроение отвратительное. Макс о чем-то думал, а потом спросил:
- Кристина, скажи, я первое твое задание?
- Это имеет значение? – устало вопросом на вопрос ответила Кристина.
- Нет.
- Ну и зачем об этом говорить. Уже поздно. Давай спать.
Кристина резко встала, прошла в соседнюю комнату, побыла там некоторое время и вернулась обратно.
- Постель я тебе постелила. Можешь идти спать, - сказала она.
- Спасибо, - поблагодарил Макс и удалился.
Кристина долго не могла уснуть. Мысли, какие-то несуразные мысли одолели ее мозги и отвязаться от них она не могла. В конце концов, усталость взяла свое, и Кристина погрузилась в сонное царство. Нет, не в царство, а в пещеру, где жили ужасы и кошмары. Кто-то пытался ее убить, чьи-то неведомые страшные волосатые с огромными ногтями руки тянулись к ней. Кристина пыталась бежать, но у нее ничего не получалось, она, словно вросла в какую-то горячую мерзкую стену. А руки, они дотянулись до ее шеи и стали душить, душить. Вырваться не было не сил не возможности. Вдруг вспышка яркого света. Откуда, что это? Руки разом испарились, боль отступила. Кристина открыла глаза. Перед ней стоял Макс.
- Ты чего? – спросил он.
- А, это ты, - успокоившись, сказала Кристина. Испарина выступила лбу, и ей почему-то стало очень холодно. Закутавшись в одеяло, Кристина спросила:
- Ты что здесь делаешь?
- Ты так кричала, что я решил тебя разбудить. Кошмары?
- Да. Иди спать, - Кристине не хотелось, чтобы  Макс видел ее в таком виде.
- У тебя есть мед и молоко? – спросил Макс.
- Зачем?
- Надо, - деловито ответил Макс.
- В холодильнике. Если тебе надо, то найдешь. Я не буду вставать, меня морозит.
- Лежи, я сам все найду.
Макс вышел на кухню, долго гремел ложками-плошками, потом явился в комнату Кристины со стаканом молока и столовой ложкой меда.
- На, это тебе.
Кристина протянула руку, чтобы взять стакан с молоком, но сразу ее отдернула.
- Оно, что, горячее? – спросила она.
- Да, горячее, - согласился Макс.
- Нет, не буду. Терпеть не могу горячее и теплое молоко. А там еще что? – Кристина попыталась заглянуть в ложку.
- Мед.
- Какая гадость. Горячее молоко и мед, гремучая смесь. Нет, если хочешь, сам это ешь, а я не буду.
Кристина скорчила такую физиономию, как будто только что прожевала лимон.
- Знаешь, что! – разозлился Макс. Ему очень хотелось спать и ему жутко надоело стоять со стаканом молока и ложкой меда и слушать капризы Кристины. – Я не собираюсь всю ночь нянчиться с тобой. Пей! От этого уснешь и будешь спать спокойно, до самого утра.
- Не буду! - продолжала капризничать девушка. Ей была приятна забота этого молодого человека, и ей очень хотелось побыть маленькой девочкой, которую уговариваю выпить молочко. 
- Пей, я сказал. Не то сейчас вылью все тебе на голову. Пей!
Макс сунул стакан с ложкой Кристине в руки. Девушка едва успела подхватить их.  Кристина молча, с обидой на всю физиономию, ну надо же не дали докапризничать, морщась, съела мед и запила его молоком. Сразу стало тепло и приятно. Макс вышел из комнаты, Кристина осталась одна. Веки стали слипаться, приятная нега опутала все тело, и Кристина уснула.
Утро прошло по намеченному плану. Макс отвез Кристину на работу, там они поссорились и разбежались.

*

Как и в жизни, на работе тоже бывают свои проблемы. Преподавательская деятельность очень нравилась Кристине, но бывали моменты, когда хотелось все бросить, уйти и больше не появляться в институте. И все это благодаря стараниям одной особы женского рода. Не женщины, ее нельзя так назвать, а именно, особы женского рода. Она никогда не следила за собой. Естественным было явиться на работу с грязной немытой головой. Аромат от этой особы был соответственный, резкий запах пота, а иногда в сочетании с дурно пахнущими духами. Есть женщины, полнота которых даже красит, не то что не портит, а именно красит, просматривалась особая дородность и статность. Здесь же этого и в помине не было, заплывшее жиром тело облегалось нелепой одеждой, типа зеленого мешкообразного из ацетатного шелка платья. И вот эта зеленая копна подпоясана тоненьким пояском, очаровательно. Помимо ужасной внешности, эта особа обладала скверным характером.  Склоки, сплетни – это ее стихия. Причем, все козни она старалась делать по умному, по ее разумению. На кафедре – душка-душкой, со всеми старалась поддерживать хорошие отношения, заглядывала в глазки, улыбалась, а за территорией кафедры поливала всех без исключения грязью. Особенно доставалось тем, у кого все в порядке с личной жизнью. Зависть – это двигатель ее жизни. Зависть завистью, но эта особы была еще нечиста на руку. Жадность переполняла ее. Она старалась выудить деньги при любом удобном и неудобном случае. Зачеты и экзамены имели свою определенную таксу. Она открыла торговлю дипломными работами, как последний торгаш на рынке. Но самое удивительное было то, что все на кафедре об этом знали, но молчали. Парадокс. Может быть просто не хотели связываться с убогой, типа «Бог ей судья» или «не тронешь кое что, не завоняет».
Кристине недели две назад довелось читать лекции на факультете «Повышения квалификации». Она очень старательно готовилась к этим лекциям, пересмотрела огромное количество учебников, журналов, новейших разработок, систематизировала полученную информацию и в назначенное время постаралась донести ее до слушателей в полном объеме. Слушатели на факультете «Повышения квалификации» были не просто студентами, а были ведущими специалистами и главными инженерами с производственных предприятий с огромным опытом работы. Поэтому, чтобы не выглядеть смешной перед ними, Кристина отнеслась к этой работе с особой ответственностью.
Многие преподаватели были рады предложению провести занятия на факультете «Повышения квалификации» потому, что занятия отдельно оплачивались, а лишняя копейка еще никому не помешала. Кристина тоже рассчитывала на определенную сумму денег за ту работу, которую она должным образом выполнила, и каково было ее разочарование, когда она обнаружила, что ей заплатили в два раза меньше, чем положено.  Во-первых, ее возмутила ничтожно маленькая сумма денег, она уже запланировала, на что ее потратит. Кристина очень хотела купить себе духи, а хорошие духи – это дорогое удовольствие. Бабушка, когда-то давно говорила: «Кристиночка, детка, если даже у тебя нет денег на хлеб, ты все равно должна найти средства на хорошие духи. Пусть желудок пуст, полезно для фигуры, но ты должна всегда источать прекрасный аромат». Кристина усвоила  эти слова как «Отче наш» и всегда старалась их придерживаться. А тут такое. Во-вторых, может быть обидно не только за деньги, а обидно за отношение к ней как к преподавателю. Урезав оплату, ударили по самолюбию, оскорбили, показали, что она как преподаватель ничего не стоит. Естественно, у Кристины возник вопрос «почему?» и с эти вопросом она обратилась к ответственному по  работе на факультете «Повышения квалификации» Валерии Викторовне Красновой, это, как вы уже поняли, та особа, о которой писалось выше.
- Ну, что ты, Кристина Владимировна. Я к этому не имею никакого отношения. Это решение Вячеслава Анатольевича, - перевела стрелки Валерия Викторовна на заведующего кафедрой.
Дальше говорить Кристине было некогда, необходимо бежать на лекцию. После пары, она зашла в кабинет заведующего. В кабинете сидела Валерия Викторовна, разместив свой необъятный зад на маленьком стуле. Увидев Кристину, она встала и ушла, гордо задрав нос и как утка переваливаясь с ноги на ногу.
Вячеслав Анатольевич заговорил первый:
- Вот и хорошо, что вы зашли. Я как раз хотел с вами поговорить.
Кристина прошла и села на то место где только что сидела Валерия Викторовна. Стул оказался противно теплым, и в душе девушки проснулось чувство брезгливости. Она пересела на рядом стоящий стул. Вид заведующего кафедрой не предвещал ничего хорошего. Обычно добродушный и доброжелательный, он сидел, нахмурив брови. Кристина сразу же поняла, что за разговор сейчас произошел. По своему обыкновению, Валерия Викторовна решила подстраховать себя и наговорить про Кристину гадостей. Вообще, стукачество тоже входило во вмененную ею самой обязанность.
- Кристина Владимировна, мне стало известно, что вы, вместо того, чтобы читать лекции на ФПК, раздали слушателям размноженные конспекты, чтобы они самостоятельно изучали, а сами удалились по своим делам. Вы, по сути, сорвали занятия. Такие поступки поощряться не должны. Поэтому я решил урезать вам оплату за работу. Разработанный материал должен преподноситься слушателям как положено, в устной форме, а не на самостоятельную обработку. Вы не первый год преподаете и понимаете, что в процессе объяснения у студентов возникают вопросы, на которые  вы должны полноценно ответить. Вы свою работу не выполнили до конца. Следующий раз, если такое повториться, вы не получите ни копейки.
Пока говорил заведующий кафедрой, у Кристины все больше и больше округлялись глаза. В чем ее обвиняют? В том, что она прогуляла занятие? Но это же не правда! Она не могла себе даже представить, что возможно поступить так, как сказал Вячеслав Анатольевич. Раздать конспекты, а самой уйти! Это невозможно. Неужели Валерия Викторовна опустилась до лжи. Понятно, когда стучат за дело, это еще можно стерпеть, но когда порочат ложью, такое терпеть нельзя.
- Но это неправда! – в сердцах возмутилась Кристина. – Я не отпускала слушателей ни на минуту раньше. Я как положено, прочитала лекцию.
- Я не знаю, что в вашем понимании «как положено». Вами недовольны почти все слушатели. На экзамене по вашим разделам отвечали очень плохо, - покривил душой Вячеслав Анатольевич, на экзамене он не присутствовал, но нужно же было что-то говорить, чтобы пропесочить нерадивого преподавателя.
- Просто, кому-то очень выгодно, чтобы преподаватели получали по минимуму, - вырвалось у Кристины.
- Кристина Владимировна, вы должны принять к сведению то, что я вам сказал, сделать выводы и работать, как положено, - грубо сказал Вячеслав Анатольевич. – А сейчас идите и работайте.
Выходя из кабинета, Кристина сказала:
- Я все приняла к сведению и больше на ФПК читать не буду. Пусть читает тот,  кто, по-вашему, заслуживает уважения.
Такого непонимания со стороны Вячеслава Анатольевича и такого свинства со стороны Валерии Викторовны, Кристина не ожидала. До Кристины доходили слухи,  что Валерия Викторовна поощряет свою работу за счет преподавателей, и поэтому многие отказываются с ней работать. Но чтобы так врать в свою пользу, это было немыслимо. Но почему же Вячеслав Анатольевич так верит этой наглой ничтожной интриганке и мошеннице. Неужели он не понимает, что подвернись удобный случай, и его доброе имя тоже будет облито грязью, а может быть, и обливалось уже.
Кристине как в душу наплевали, она шла домой, и единственная мысль не покидала ее: «Как все плохо! Как все плохо!».

*

Не прошло и трех недель, как зазвонил телефон у Кристины. Это позвонил Макс. Все это время он не давал о себе знать, так было договорено
- Привет, - поздоровался Макс.
- Привет, Макс.
- Узнала, богатым не буду.
- Главное, чтобы ты не последний кусок  доедал, - сказала Кристина.
- Это точно, - рассмеялся Макс.
- У тебя, наверное, появились новости? – спросила Кристина, она уже сгорала от любопытства.
- Есть, - подтвердил Макс.
В трубке возникла тишина. То ли Макс держал паузу, то ли собирался с мыслями, но заговорил он спустя некоторое время:
- Позвонили мне вчера.
- Ты понял, кто это? – С нетерпением спросила Кристина.
- Понять-то я понял, да кто это, точно сказать не могу.
- Как? – не поняла Кристина. – Понял и не понял! Ты сам-то понял, что сказал!?
- Чего ты сердишься?
Действительно, слова Макса вывели Кристину из себя. Она так долго ждала новостей от него, а он устроил ромашку «понял, не понял». Естественно, рассердишься.
- Все дело в том, что я никогда не видел этого мужика и имени его тоже не знаю, - начал объяснять Макс, - Я  имел с ним дело только через его людей.
- Но как-то же они его называли, и как ты с ним общался? – уже спокойно спросила Кристина, но досада слышалась в ее голосе.
- Я знаю только его кликуху.
- Господи, ну прям, как у собак! И какая у него кличка?
- Доцент.
- Как, д-доцент, - опешила Кристина. – Не может быть. Доцент…
Кристина минут пять пыталась прийти в себя. Макс терпеливо ждал.
- Так ладно, а какие дела могли быть у тебя с ним? – спросила Кристина, когда смогла говорить.
- Это известный в особых кругах человек, но его никто не видел, и знают только по кличке. А занимается он рэкетом. Трясет деньги. Он месяца четыре назад требовал с меня двадцать тысяч зеленых. Но у меня нет таких денег. Я пытался ему это объяснить, но оказалось, что бесполезно. Меня после первого разговора с ним избили. Потом еще было предупреждение, что если я не соберу деньги, мне будет очень плохо. Я опять объяснил ему, что не смогу найти таких денег. И получается, он сдержал свое слово.
- Что сейчас он от тебя хочет?
- Пока ничего. Он сказал, чтобы я сходил в больницу и сдал анализ на СПИД.
- Ты это сделал?
- Да, только что пришел, - ответил Макс.
- Он наверное, или скорее всего, позвонит еще и начнет требовать что-то. Соглашайся.
- Как!? Ты с ума сошла!? Он требует с меня таких денег, где я их возьму! – и удивился, и возмутился Макс.
- Соглашайся. Можешь порядиться, но затем все равно соглашайся. Потом мы с тобой что-нибудь придумаем, что делать.
Кристина задумалась. Она пыталась у себя в мозгах разложить по полочкам полученную информацию, но получалось плохо. Доцент, рэкет, деньги, она сама. Какая связь? Дурдом какой-то!
- Почему, как только он начал трясти с тебя деньги, ты не обратился в милицию? – спросила она. Вполне разумный вопрос.
- Он предупредил меня, - ответил Макс, - что у него все мои родственники на крючке,  и если я даже сделаю шаг в сторону милиции, первой пострадает моя мать.
- И ты поверил?
- А ты бы не поверила? Она у меня единственный родной человек, разве я мог ею рисковать!
Кристина попыталась поставить себя на место Макса. Единственным дорогим человеком для нее была и остается Клара Михайловна. Она никогда не стала бы подвергать риску свою маму, и поэтому пошла бы на все, чтобы ее оградить от несчастий.
- Наверное, поверила бы, - согласилась Кристина.
- Кристина, если он уже сделал свое дело, то есть наказал меня, то какой смысл, ему еще что-то от меня требовать? – спросил Макс.
- Я не знаю. Поживем - увидим. Главное, нам нужно на него выйти. Узнать, более подробно, кто он. Пойми, если оставить все как есть, он вскоре узнает, что ты здоров. Тогда и тебе и мне несдобровать! Нам нужно опережать события, продумывать на два шага вперед. Только тогда мы вычислим его. Сейчас твоя задача соглашаться с его условиями.
- Ладно, понятно.
- Макс, как только он позвонит тебе, ты обязательно мне перезвони, - попросила Кристина.
- Естественно, - согласился Макс.
- Пока.
- Пока, - попрощались собеседники.
Кристина положила трубку. Доцент… Кто он? Неужели, тот, о котором она подумала в первую очередь? Нет, не может быть.  Он не тот человек. Он слишком порядочный, чтобы опускаться до такой низости.  Но кликуха «доцент» о чем-то же говорит. Например, в фильме «Место встречи изменить нельзя» главаря бандитской шайки звали Горбатый потому, что он на самом деле был горбатым. А, «доцент»? Деятель науки? Бред. Но все же, если подумать логически. Мог он ей мстить? Конечно же, мог. Сколько гадости она ему сделала. Он вполне мог обозлиться на нее до такой степени, что готов унизить ее, может быть даже сделать ей больно. Но мстить таким ужасным способом! Это абсурд.
Кристина слишком часто стала задумываться о своей жизни, о том, что никому и никогда не делала добра. Жизнь утекала сквозь пальцы, а у нее ни мужа, ни детей, не кому дарить свою любовь. Но в то же время, кто любит ее? Кому она нужна? Никому! А почему? Почему так получилось, что она одна. Почему получилось так, что она нажила себе такого коварного и злобного врага? Почему ее возненавидели так, что постарались убить ее, медленно, но верно. А жизнь проходит, прошла!
Порыдав над своей тяжкой долей, она опять вернулась к мысли «кто эта сволочь?». Кристина еще долго размышляла, кто бы это мог быть, но ничего вразумительного ей в голову не приходило. Все надоело. Надоело думать. Будь что будет.
Кристину ждала книга, которую она очень долго искала и, наконец, нашла. П. Мельников (А. Печерский), «В лесах». Интереснейшее произведение о жизни староверов, об их обычаях, законах и порядках, о любви и горестях, которые шли параллельно, не уступая, друг другу дорогу. О добрых и злых людях. Казалось, что с того времени не изменилось ничего, может быть, только лишь появились телевизор и самолет. И все. Или нет, изменилось, и очень многое. Если раньше люди старались соблюдать заповеди «не убий, не укради…», то сейчас про эти заповеди забыли, и вспоминать их стало невыгодно. Жизнь человека ничего не стоит, уж не говоря об его имуществе. Каждый живет обособленно,  сами по себе, даже родственные узы ничего не значат. Была у людей вера. Вера в защиту и вера в наказание, независимо, двумя или тремя пальцами крестишься, главное, сердца людей были наполнены благоговением перед Создателем. В старые времена, хоть и темные были люди, грамоте не обучены, верили в водяного, лешего и русалок, но все же были они чище и добрее.
Кристина читала запоем, забыв обо всем. «Обед был подан обильный, кушаньям счета не было. На первую перемену поставили разные пироги, постные и рыбные. Была кулебяка с пшеном и грибами, была другая с визигой, жирами, молоками и сибирской осетриной. Кругом их, ровно малые дети вокруг родителей, стояли блюда с разными пирогами и пряженцами. Каких тут не было!... И кислые подовые на ореховом масле, и пряженцы с семгой, и ватрушки с грибами, и оладьи с зернистой икрой, и… » Когда  Кристина читала эти строки, почувствовала страшный голод. Слюнки потекли от таких яств:  икра, семга, осетринка. Не долго думая, читательница отправилась к холодильнику, а там, мышь повесилась. Что делать? Конечно же, идти в магазин,  не умирать же голодной смертью.
Легкий весенний воздух опьянил Кристину. Весна, как зарождение новой жизни, поднимает настроение, одухотворяет. Хочется жить и что-то делать. Правда, что делать, Кристина пока не знала, но была надежна. Надежда на возмездие и эта надежда придавала ей стимул к жизни.
Прикупив еды, конечно не осетрину, Кристина отправилась домой. Там с удовольствием поужинала, еще немного почитала и уснула безмятежным сном.

*

Прошло дня три-четыре. Позвонил шантажист и, как обычно, сначала поехидничал, поунижал ее и предложил спуститься к почтовому ящику, где в конверте лежали деньги. «Каждая работа должна быть оплачена» - так рассудил гадкий голос.
Кристина деньги взяла. А что ей оставалось делать? Ей  нужны были деньги. Для осуществления ее плана необходимы не малые материальные расходы. Прежде всего, ей нужен был пистолет, а стоит он не копеечку. Да, и где его купить. Ведь не продается же он на рынке и в магазине. Это газовый пистолет можно купить в специализированном магазине, да и то, нужно собрать кучу справок, что ты не псих и не маньяк. А настоящий боевой пистолет купить слишком сложно. Но можно, были бы деньги.
Когда Кристина вернулась домой, телефон уже надрывался от громкого оповещения, чтобы хозяйка подняла трубку. Кристина послушалась требованиям телефона и хотела что-то сказать, но из трубки ее перебили:
- Кристина, ты как всегда оказалась права! – выкрикнули из телефонной трубки. Вот вам, пожалуйста, ни «здрасти», ни «привет», а слету понеслась информация. Хоть бы представились на том конце провода.
- Здравствуйте. С кем имею честь беседовать? – Спросила Кристина. Хотя она и узнала голос Макса, но все равно решила повыделываться.
- Привет! Богатым буду, не узнала. Это Макс.
- Будешь, будешь, - заверила его Кристина. – Давай рассказывай, что у тебя произошло.
- Звонил шантажист и шантажировал! – возбужденно говорил Макс.
- Чем?
- Чем, чем! Тем же, что и тебя. Что расскажет всем о моем заболевании, что от меня все отвернуться и, последние дни я проведу всеми брошенным бомжем.
- Тонкий психолог, - с усмешкой сказала Кристина. – Мог бы что-нибудь придумать и поновее.
- Это точно, - подтвердил Макс.
- И что он теперь от тебя хочет?
- Деньги.
- Он постояненен в своих требованиях. Сколько?
- Ну, в связи с тем, что я больной и немощный, он требует десять тысяч баксов за молчание.
- А ты?
- Как ты сказала, согласился. Только у меня такой суммы нет.
- Ты сказал ему об этом?
- Да, сказал.
- А он что? – настроение Кристины стало подниматься. Кажется, дело начинает сдвигаться с мертвой точки.
- Он предложил отдавать частями. А я сказал, что на сегодня у меня есть две тысячи  и через три дня смогу отдать. Он согласился.
- Замечательно. Во сколько, где и как? – с нетерпением спросила Кристина.
- Сегодня вторник, значит, в пятницу вечером, в девятнадцать ноль-ноль я должен буду стоять на автовокзальной площади. У меня в руках должна быть небольшая сумка. Ко мне подойдет мальчишка и заберет ее.
- Ну прям как в детективном романе: площадь, сумка, пацан. Дальше что?
- Все, - ответил Макс.
- Не густо.
- А, вот еще. Он сказал, чтобы я, после того как отдам сумку, простоял минут двадцать на привокзальной площади. За мной проследят.
- Это, чтобы ты не бросился в слежку, наивные. Так, понятно. В общем, я предполагала подобный исход.  Странно, я думала он придумает что-то более изощренное, - размышляла Кристина.
Она считала, что человек, способный заразить СПИДом жертву, а потом ее шантажировать, должен обладать гибким умом и неординарной фантазией. Ну, кому может прийти в голову подобная гнусность? Мало кому и, слава Богу. А фактически получается, что это была единственная оригинальная бредовая идея, посетившая ограниченный ум. Дальше он стал действовать по шаблонной схеме, которая не раз описывалась в детективах или демонстрировалась в кинофильмах. Болван.
- И что теперь делать? – спросил Макс.
- Нам нужна машина с водителем. Желательно, чтобы окна машины были затемнены, и не просматривался салон. Меня никто не должен видеть. Он знает меня в лицо и может быть знает твое окружение.
- Это без проблем. Как раз у Николая такая машина.
- Какой Николай? – знакомое имя, но с чем оно связанно, Кристина запамятовала.
- А тот, который нас с тобой познакомил в ресторане. Помнишь?
- Вспомнила. Он будет за рулем? – удивилась девушка.
Кристина никогда не водила машину. Конечно, она хотела научиться этому делу, но как-то все не получалось. Да она еще боялась встречных машин как кот, который мечтает разорвать дворового пса, но жутко его боится.
Однажды, за чашечкой чая, Игорь, сотрудник Кристины, поведал историю, свидетелем которой был сам. Ему нужно было встретить своего друга в аэропорту. Подгадав со временем, он отправился в путь. Не доезжая до аэропорта километра три, дорогу перекрыли гаишники и просят водителей разместить машины на обочине, освобождая проезд. Свою машину гаишники поставили подальше от общей пробки, то есть образовалось свободное пространство между автомобилями. И вот, послушные водители освободили дорогу и ждут, когда по ней проедет либо член правительства, либо еще кто-то важный. Но тут неожиданно на дороге, на полной скорости несется автомобиль, за рулем которой сидела девушка. Ангельское создание получало наслаждение, дефилируя по свободной дороге. Работник ГАИ, или как оно правильно называется, ГИБДД, не важно, размахивая своей полосатой палкой, пытается подать сигнал милой девушке сместиться на обочину и остановиться. Милая девушка, увидав гаишника, решила ему подчиниться как законопослушный водитель, и не  утруждая себя сбавлением скорости, попыталась пристроиться между автомобилем ГАИ и общей пробкой. И что вы думаете? Автомобиль ангельского создания прямиком въехал в зад машины работников безопасности на дорогах! Раздался оглушительный грохот. А что же водители создавшейся пробки? Они почему-то дружно зааплодировали. Рассказав эту историю, Игорь подвел итог, что «женщина за рулем – беспорядок на дороге».
- Да, за рулем будет Николай. Как он водит автомобиль, любой может позавидовать, - ответил Макс.
- А он будет трезвый? -  поинтересовалась Кристина, вспомнив знакомство с Николаем. В тот момент он был изрядно под шафе.
- Обижаешь. Конечно же, трезвый. Вообще, Колька не пьет, поэтому его и развезло от малой дозы, - заступился за друга Макс.
- Ладно, убедил. Есть еще одно важное дело. Мне нужен пистолет, - серьезным, не терпящим возражения голосом, сообщила Кристина.
Но Макс решил спросить:
- Зачем?
- Надо, - твердо ответила собеседница.
- Я не думаю, что он тебе пригодиться.
- Не твое дело. Я сказала, мне нужен пистолет. Учти – это главное условие для того, чтобы мы действовали вместе. В противном случае - разбирайся сам, - рассердилась Кристина. Мало того, что план операции продумала она сама, Макс не пошевелил ни единой извилиной, так он еще будет ей теперь диктовать: «надо – не надо»! Легче всего думать, когда уже все продумано.
- Да, не кипятись ты. Будет тебе пистолет. Стрелять-то ты умеешь?
- Умею.
- И где же ты этому научилась? – с ехидцей в голосе спросил Макс.
- С подружкой в тир ходили, - в тон ответила Кристина.
- А если серьезно?
- Серьезно. Девчонка занималась стрельбой из спортивного пистолета и меня пару раз с собой брала на тренировки. Поэтому представление имею.
- Одно дело представление, а другое навык. Ладно, я завтра за тобой заеду, и мы вместе отправимся в тир к моему знакомому. Поучу тебя стрелять.
- Договорились, - обрадовалась Кристина.
Собеседники распрощались. Неужели начинает осуществляться задуманное! Впереди самое важное и серьезное мероприятие, которое подведет черту после столь неприятных и ужасных событий в жизни Кристины. Неужели кончится все плохое и наступит…

*

Для преподавателя самое страшное в работе – это первая пара. Хотелось бы поспать, понежится в постельке, спокойно выпить кофе, не торопясь привести себя в порядок, а уж потом, доносить до умов студентов умное доброе вечное. Да не тут-то было, приходится вставать в жуткую рань, наспех собираться и с недовольным видом бежать в институт. Там тебя встречают такие же не выспавшиеся сонные и преподаватели и студенты. Кошмар!
Кристина шла на первую пару уставшая. Казалось, что ночью она не спала, а вагоны разгружала. Предвкушение скорой мести не давало ей уснуть до утра. Слава Богу, что была не лекция, а практические занятия. Кристина раздала методические указания и задания студентам, а сама отправилась на кафедру выпить чашечку кофе, чтобы хоть как-то взбодриться. На кафедре сидел Игорь Борисович, тот самый, который рассказывал историю про девушку и ГАИ. Вид его оставлял желать лучшего.
- Головка бо-бо, - пожаловался Игорь.
- Что так? – спросила Кристина, улыбаясь. Уж больно смешен и жалок был вид доцента. Он сидел как нахохлившийся воробей.
- Да, так, - задумчиво ответил Игорек. – В принципе, так и должно быть. Вот если бы я вчера не пил, не курил, песни бы не орал, а сегодня бы болел, то это было бы не нормально. А так все закономерно.
- А-а, значит пил-с, сударь.
- Да уж, пил. Зато как вчера было хорошо. Есть, что вспомнить, - на лице Игорька появилась блаженная улыбка, которая почему-то постепенно перешла в кислую мину. -  Зато сейчас в голове как в наковальне.
- Да уж, не зря живешь. В старости будешь вспоминать, как болел с похмелья, - пошутила Кристина.
- Ну и язва же ты, Кристинка. Нет, чтобы пожалеть, посочувствовать. У тебя не случайно какого-нибудь опохмелина? – спросил страдалец с надеждой в глазах.
- Да, Игорек, я только и делаю, что пью, а потом опохмеляюсь. И сумка моя доверху заполнена таблетками от этой столь ужасной болезни, - Кристина посмотрела на Игоря Борисовича, и до того ей стало его жалко, что она решила покопаться в сумке, вдруг что-нибудь найдет. – Вот шипучий аспирин, должен помочь.
- Ой, спасибо, ты настоящий друг! Для тебя, Кристиночка, теперь хоть в огонь, хоть в воду! – обрадовался горький пьяница. 
- Иди – иди. Пей таблеточку.
Вообще Игорек не злоупотребляет спиртными напитками, но в хорошей компании пообщаться был не прочь. Таблетка сразу подействовала, и ему полегчало. Он подошел к Кристине, сел напротив нее, и заглядывая в глазки, заговорил:
- Что-то ты тоже выглядишь неважнецки. Может быть тоже по аспиринчику?
- Нет, не стоит, - подыграв Игорю, смотря ему в глазки, ответила Кристина. – Просто не выспалась.
- Да!? И чем же это мы всю ночь занимались? Признавайся, – не унимался любопытный сослуживец.
- Книжки читали!
- Ну, уж конечно. И наверняка, технические.
- Естественно. На художественную литературу почему-то не хватает времени, читаю только про болты и гайки, - пожаловалась Кристина.
Игорек пропустил мимо ушей жалобы Кристины и, продолжая пристально смотреть в ее глазки, и мило улыбаясь, серьезным тоном сказал:
- Смотрю я на тебя, Кристинка, и не могу понять. Передо мной красивая умная сексуальная женщина, а мы сидим с ней просто так…
- И что же мы должны, по-твоему, делать? – с иронией спросила Кристина.
- Давай хоть поцелуемся, что ли, - не снимая с лица сладкой улыбки, предложил Игорь Борисович.
- Ну, вот еще! Буду я с тобой за просто так целоваться! – рассмеялась Кристина, настроение поднялось, сонливость ушла в небытие и стало хорошо и весело.
- Значит, не за просто так, будешь?
- Буду.
- И чего же вы желаете? Что я должен сделать для столь очаровательного существа, Ангел мой? – распылялся в комплиментах Игорек.
- Дай подумать, - Кристина задумалась, и когда ее ум посетила идея, шаловливая улыбка озарила лицо девушки. – Вот, если дашь в глаз первому, кто войдет на кафедру, я тебя поцелую.
- Жестока красавица. Но красота всегда жестока. Хоть взять розу. Прекраснейший цветок, красивый, нежный, так и расцеловал бы каждый лепесток, но какие у нее шипы, сразу и не возьмешь в руку, уколешься… - развел тираду, поэтически настроенный товарищ.
- Так ты согласен? – перебила его Кристина.
- Конечно, согласен!
И вот два доцента, деятеля науки, преподавателя высшей школы, вместо того, чтобы учить студентов, уселись напротив двери в ожидании входящего. Молодцы! Кристина молила Бога, чтобы это был кто-нибудь из профессуры, какой-нибудь степенный заведующий кафедрой или, на худой конец, какой-нибудь важный доцент. Хотелось бы ей посмотреть, как Игорь будет бить в глаз светиле науки, зрелище не для слабонервных. Но каково было  ее разочарование, когда на кафедру зашел аспирант. Ну, совсем не интересно. Игорь, не долго думая, подлетел к аспиранту и шутя ткнул кулаком в глаз ничего неподозревающей жертве. Представьте себе состояние аспиранта, который пришел на кафедру, и вместо «здрасти» получает кулаком в глаз! Да от кого? От доцента!
- Давай, давай, целуй! – подбежал Игорь к Кристине.
Глаза аспиранта и так большие, а от слов доцента, они готовы были одновременно выкатиться из глазниц.
- Ну, давай, я тебя поцелую, - приглушенным, басовитым голосом заговорила Кристина. – Я тебя поцелую, в лоб, как покойника, если захочешь.
- Нет, не надо! – завопил Игорь, и все разразились дружным хохотом.
Вот уже и конец пары. Кристина веселая зашла в аудиторию. Студенты уже выполнили задание и готовы были сорваться с мест, чтобы отправиться на долгожданный перерыв. Попрощавшись со студентами, Кристина вернулась на кафедру. Там уже в присутствии прибывших преподавателей обсуждались утренние события, как добросовестно выполнил Игорь Борисович задание Кристины, и как она его обломала.
Во второй половине дня приехал Макс. Он, как и обещал, отвез Кристину в тир. Вернее это был не тир, а что-то типа стрелкового полигона. Он находился за городом, на пустыре. Там уже поджидал Николай.
- О, загадочная незнакомка! – при встрече с Кристиной, сказал Николай. – Вы так быстро исчезли в тот прекрасный вечер, что я не успел с вами поближе познакомиться. Я посей день, вздыхаю, думая о вас.
- Но выглядите достаточно бодро. Я бы не сказала, что вы извелись в тоске обо мне, - пошутила Кристина.
- Это только маска, видимость…
- Тебе не надоело? – перебил Николая Макс. – Пора заняться делом. 
- Ну, вот, взял и все испортил. И мое романтическое настроение улетучилось. Кристина, позвольте тогда задать вам вопрос, - уже серьезно заговорил Николай.
-Пожалуйста.
- Скажите, зачем вы хотите научиться стрелять? Вы кого-то хотите замочить?
- Вопросов два, отвечу только на один. Мне необходимо умение стрелять только для самообороны, - ответила Кристина и пояснила:
- Время сейчас сложное. Разгул криминала. Вы удовлетворены?
- Вполне. Тогда приступим.
Если первое впечатление обманчиво, то Кристина с этим вполне согласна. Вспомните каков был красавец Коля на дне рождения Макса: пьяное, бестолковое существо. Сейчас же, вполне нормальный, обходительный молодой человек. Вот что делают алкоголь, обстановка и окружающие люди. В различных ситуациях человек по-разному себя ведер. И это естественно: не будете же вы сидеть в ресторане как на научной конференции, а будете веселиться, танцевать, смеяться.
- Вот это пистолет. Вот это патроны, - начал объяснять Николай. – Берем патроны, заталкиваем их в магазин. Магазин…
Николай объяснял так, как будто передним стоит не взрослый человек, а бестолковая школьница. Но Кристина не обращала внимание ни его игривый тон, ни на  дошкольную манеру обучения, а старалась запомнить все, что говорил учитель. Ознакомив с теорией, Николай резко передернул затвор пистолета и выстрелил несколько раз. Кристина этого не ожидала, поэтому, испугавшись, резко отскочила.
- Все понятно? – спросила самодовольный Николай. Он таки сумел продемонстрировать свое умение стрелять. Банки, которые стояли вдалеке на  деревянной стойке, попадали. Сколько было выстрелов, столько банок лежало на земле.
Кристина с восхищением посмотрела на Николая, потом перевела взгляд на Макса:
- А ты?
- С удовольствием. Правда, давно не стрелял. Давай, - обратился Макс к Николаю.
Николай протянул пистолет:
- На, покажи класс.
И Макс показал класс, он стрелял так же хорошо, как и его друг. Кристина была очень довольна, что ей достались такие учителя.
- Теперь ты, - Макс протянул пистолет Кристине.
Кристина слегка попятилась назад, но потом с опаской все-таки взяла оружие в руки.
- Тяжелый, - сказала она, подержав на весу пистолет.
- А как ты хотела. Давай, начинай, - деловито сказал Макс.
Сначала у Кристины вообще ничего не получалось. Затвор тугой. Когда нажимала на курок, рука с пистолетом отлетала неизвестно куда.  Потом все-таки приловчилась, и у нее стало получаться. Правда, все банки, в которые метилась Кристина, продолжали стоять на месте.
- Не беда, не сразу города строились. И у тебя получится. Главное, сейчас потренироваться, и получится. Смотри, уже что-то да получается. Не расстраивайся, - пытался подбодрить юного стрелка Николай, видя, что Кристина начала падать духом.
- Я буду стараться, - смущенно ответила девушка.
- Вот и молодец. Держи руку ровнее, старайся, чтобы она была продолжением плеча, тогда пистолет не будет отлетать. Сконцентрируйся, - продолжал учить Николай.
Кристина старалась выполнять все указания учителя.
- Никогда не думала, что стрелять так сложно. В фильмах даже у хрупких девушек все это получается легко и просто.
- Насмотрелась телека, Никита ты наша. Давай стреляй, нечего болтать! Скоро стемнеет, - поторопил Макс.
И, правда, начало смеркаться. Кристина хотела, было начать стрелять, Но Николай ее остановил:
- Подожди, я сейчас расставлю банки пирамидкой, и если ты в них попадешь, то можно сказать, что стрелять научилась.
Николай сбегал к стойке, где находились мишени, расставил банки, и разрешил Кристине начать стрельбу. Кристина  раза четыре выстрелила и все мимо. Подлые банки как стояли, так и стоят. «Да, что же это такое! Я, что настолько нерадива, что не могу попасть в такую огромную мишень! Что  я хуже других!» - разозлилась на себя Кристина. Прицелилась. И, о, радость! Банки рассыпались.
- Я попала! Я попала! – как ребенок радовался юный стрелок. – Я их сделала! Я разбила пирамиду!
Молодые люди, видя, как веселится Кристина, тоже стали дурачиться:
- Кристинка, асс, классный стрелок! Молодчина!
Повеселившись вдоволь, Кристина выстрелила еще пару раз, как бы закрепила пройденный материал, и веселая, дружная компания отправилась домой.
Пока проходили стрельбища, у Кристины ничего не болело, но как только они закончились, она почувствовала боль и в руке, и в плече, и в пояснице. Да, не легкое это дело, стрелять из пистолета.
 
*

Три дня пролетели как одно мгновение. Вот уже и пятница. В половине шестого вечера в кафе «Ромашка» у Кристины была запланирована встреча с Николаем. Оттуда они должны будут отправиться на привокзальную площадь и встать так, чтобы она хорошо просматривалась, и при этом машина не бросалась в глаза. Правда, Кристина мало представляла, как будут развиваться события, ведь не возможно все предугадать. Ну, да ладно, что будет, то будет.
Но все это вечером. А днем, Кристина тщательно приводила себя в порядок. Она старалась все делать спокойно, размеренно, но ее бил какой-то доселе неведомый мандраж. Ей не хотелось, или она старалась ни о чем не думать, но это сложно, и мысли сами лезли ей в голову. Как все пройдет? Смогут ли они выследить шантажистов? Кто они? Кто он? Что будет дальше? Эти вопросы преследовали Кристину. Она пыталась найти на них ответы, но не получалось. И каждый раз, когда мысленно оказывалась в тупике, она говорила себе: «Все пройдет хорошо. Все должно получиться так, как я задумала. Я поставила перед собой задачу и должна выполнить ее во чтобы-то ни стало. Даже если сегодня ничего не получится, отрицательный результат, тоже результат. Мы сможем сделать выводы и следующий раз, все обязательно получится». Слово «получится» крутилось в ее голове, и Кристина поверила самой себе, своему предчувствию, своей интуиции.
«Необходимо преобразить себя в такую красавицу, чтобы мой мучитель сначала ослеп от моей сияющей красоты, а потом… Потом будет потом. А сейчас, Кристиночка, живо к шкафу выбирать наряд.» - выдала сама себе команду Кристина.
Шмотки! Шмотки! Кошмар! В этом нельзя стать ослепительной. Кристина перевернула весь свой гардероб и не нашла ничего подходящего. Что делать? В магазин! В самый шикарный, в самый роскошный магазин! Деньги. Где взять деньги?! Доллары. Да! Те доллары, которые «эта сволочь» ей выплатила за ужасные услуги. Вот они-то  и послужат Кристине на первое женское оружие, красоту!

Не долго думая, Кристина взяла деньги и отправилась в магазин «Гламур». Этот магазин славился огромным ассортиментом. Здесь можно купить и элегантные классические наряды, и стильную молодежную одежду, и подобрать вечерний туалет. В общем, в этом магазине можно удовлетворить все свои потребности на любой вкус. Соответственно, и цены здесь были аховые. Имея в кармане средне статистическую зарплату, которая исчисляется в перерасчете с рублей на доллары примерно в двести «зеленых», даже заходить не стоит. Но у Кристины были деньги, и она вошла в магазин с гордо поднятой головой. Вообще-то, она не имела привычки ходить понурой, это не ее стиль, она всегда шла так, как будто дарила себя окружающим.  Поэтому, не изменяя своим привычкам, она внесла себя в зал, который поразил ее ослепительной белизной с позолотой. Казалось, что здесь все стерильно, ни единой пылинки, и свет, много света! «Как хорошо иметь деньги!» - промелькнула мысль у Кристины.
Молодые красивые девушки встретили посетительницу с приветливыми улыбками. И что тут началось! Шикарные наряды вскружили голову Кристины. Она перемерила уйму моделей и остановилась на маленьком красном платье, которое очень гармонировало с ее черными волосами. К платью Кристина подобрала туфли. Все, амуниция подобрана. Красотка еще раз перед зеркалом оценила себя: посмотрела и с одной стороны, и с другой. Прелестно, прелестно! Остался макияж и прическа. Но это не проблема. Кристина мастерски сможет справиться и сама, не прибегая к помощи мастеров.
Вот уже и семнадцать тридцать, время встречи с Николаем. Перед встречей Кристина решила пройтись до кафе пешком, она шла спокойно, уверенно, вдыхая легкий свежий воздух. Если до этого времени, может быть пока не осознавая предстоящее будущее, она не испытывала отрицательных эмоций, или может просто не хотела думать о плохом, а занималась своими женскими  приятным делами. То сейчас, во время пути, на нее нахлынули неприятные воспоминания, проснулась злость на своего обидчика, и захотелось, очень захотелось, отомстить, наказать жестоко. Впереди мероприятие, которое решает многое: жизнь, здоровье и благополучие других людей и ее самой. Кристина сама себе удивилась, она впервые задумалась о том, что помимо ее самой, на свете живут, переживают какие-то свои проблемы, горести и радости совершенно посторонние для нее люди,  которых она не знает и, может быть, не узнает никогда. И вот теперь, от нее, от Кристины, зависит их жизнь. Может это хорошие, а может быть и плохие люди, она не знала. Но кто может об этом судить, кому дано такое право? Каждый, со своей колокольни, может рассуждать о порядочности окружающих, о правильности их жизни,  не взирая на себя. Мало кто посмотрит и оценит свои поступки по достоинству, мало, кто может сам себе сказать, что я не прав, что в своей жизни я делаю все неправильно. Эгоизм, всепоглощающий эгоизм заплескивает мир. Каждый мнит себя центром вселенной, вокруг которого должно все вращаться, все должно быть подчинено только ему. Вот таким центром ощущала себя Кристина доселе. И вдруг, такой переворот в мозгах. Может быть это мимолетно, на несколько минут. Может быть, это неожиданная вспышка заботы об окружающих на фоне ее личных проблем? Кто его знает.
С задумчивым видом Кристина вошла в кафе. Николай уже ждал. Увидев девушку небесной красоты, он расплылся в улыбке. Такое впечатление, как будто предстоит не серьезное мероприятие, а веселая прогулка.
- Прекрасно выглядишь, - оценивающе рассматривая Кристину, сделал комплимент Николай.
- Спасибо, - сухо ответила красавица. Ей не хотелось ни шутить, ни разговаривать.
- Может быть, по кофейку? У нас еще есть время.
- Нет, не стоит. Что-то мне не очень хорошо. Состояние мерзкое, - пожаловалась Кристина.
- Естественно, не развлекаться едем. Все будет хорошо. Вот увидишь. Главное не раскисать. Мы идем на правое дело, и победа будет за нами, - хотел приободрить молодой человек поникшую соратницу.
- Правда? – с надеждой спросила Кристина.
- Конечно, правда. Поехали.
Николай положил руку на плечо Кристины, и они вместе вышли из кафе.
- Мустанг, ждет вас. Прошу, - Николай открыл дверь автомобиля и предложил Кристине сесть в нее.
Машина тронулась с места и уехала в известном нам направлении. На привокзальную площадь Николай и Кристина приехали ровно в половине седьмого. Уже почти стемнело, но площадь хорошо освещалась и просматривалась. Машины и люди, укутавшись в плащи, сновали как муравьи. Кто-то приходил, кто-то уходил, уезжал. Каждый, замкнувшись в своем маленьком мирке, переживал личные заботы. Интересно, о чем думает тот мужчина, который с озабоченным видом курит одну за другой сигареты? Куда так спешит, загруженная авоськами, пожилая женщина? А с этим типом все понятно, он с букетом цветов, наверное, встречает свою пассию.  Жизнь шла своим чередом. «И что людям не сидится дома? Сидели бы в теплой кухне, пили чай, занимались бы с детьми. Так нет же, куда-то все бегут, несутся и никак не могут остановиться, оглядеться. А может быть так и нужно жить, окружить себя заботами и бежать сломя голову. Господи, как все надоело. Хочется залечь на дно морское, глубоко - глубоко, чтобы никого не видеть и ничего не слышать.» - думала Кристина, наблюдая за окружающим миром.
Пока Кристина пребывала в своих раздумьях, Николай старался ей не мешать. Он тоже о чем-то думал, слишком уж сосредоточенный был у него вид.
- Смотри, - слегка подтолкнул локтем Николай Кристину.
На горизонте появился Макс. В руках он держал сумку с деньгами. Кристина и Николай насторожились, они во все глаза стали наблюдать за происходящим. Макс минут десять простоял, озираясь и переступая с ноги на ногу. Даже на расстоянии тридцати метров, было видно, как он нервничает. Мимо него проходили мужчины, женщины, пробегали мальчишки, и никто не обратил внимание на Макса, всем было не до него. Но вот к Максу подошел подросток лет тринадцати-четырнадцати, что-то сказал, взял у него сумку и удалился в сторону автовокзала.
- Беги за ним! – скомандовала Кристина.
- Нельзя. Сиди. Могут заподозрить слежку, - ответил Николай и продолжал спокойно следить за площадью.
Макс, как и было уговорено, продолжал стоять, не сходя с места, выдерживая необходимое время.
- Но он же ушел! Как мы сможем его выследить! – запаниковала Кристина, перейдя на крик. – Все! Все коту под хвост! Нашла с кем связаться.
- Да, успокойся же ты! – прикрикнул Коля. - Все будет хорошо! Мы стоим у единственного выезда с площади.
- Ну и что! – продолжала кричать Кристина.
- А то, что они  обязательно проедут мимо нас.
- Кто они?! Ты знаешь!? Что за чушь ты говоришь!? Все мы их упустили! За кем ехать!? За кем!? Все, можно ехать домой! Идиоты! Какие же мы идиоты! Вы потому, что упустили, а я потому, что связалась с вами!– паниковала Кристина.
В это время с площади выехали два «Жигуленка» и одна «Волга», но Николай и не подумал кинуться в след за ними. Он спокойно сидел и старался не слушать крики Кристины. Женщина, эмоциональное существо, что с нее взять, пусть покричит, выплеснет весь негатив. Но тут, в машину на заднее сиденье врывается молодой человек, и ни «здрасти» ни «привет», командует:
- Заводи мотор. Сейчас тронемся вон за теми «Жигулями».
Молодой человек указал на автомобиль. Кристина в растерянности стала смотреть то на Николая, то на незнакомца. Николай, улыбнувшись,  свысока  посмотрел на крикунью, завел мотор, и машина тронулась с места. Кристине пришлось замолчать и во всем положиться на мужчин. На небольшой скорости  они выехали с площади и поехали по единственной дороге в город. В этот момент мимо них проехал автомобиль, за которым необходимо было следить. Николай прибавил газу.
«А они молодцы, хорошо придумали. Зря я накричала на Николая.» - осознала свою ошибку Кристина.
- Извини, я не знала, что будет еще кто-то, - потупив взор, попросила прощения скандалистка.
- Ничего, бывает. Прощаю. Я хотел тебе сказать, но ты так шумела, что я решил промолчать. Хотел сделать тебе приятный сюрприз, - шутя простил Николай.
- Тебе удалось, - сказала Кристина.
Диалог велся между двумя собеседниками, словно в машине больше никого не было. Незнакомец такого пренебрежения к своей персоне выдержать не смог, и он просунул свою голову в проем между двумя передними сиденьями, на которых сидели Кристина и Николай.
- Я так понял, что сюрприз это я и, наверное, приятный, - сказал он, демонстрируя все тридцать два зуба. – Коль, может быть, ты представишь меня столь очаровательной девушке.
- Слушай, представься сам. Ты видишь, я рулю, мне некогда, - ответил Николай.
- Понял, не дурак. Меня зовут Константин, можно просто Костик, - представился молодой человек.
- Кристина.
Константин хотел еще что-то сказать, но видя что обстановка  и настроение не располагают к милой беседе, решил промолчать. Так они и ехали, молча, каждый размышлял о чем-то своем.
Минут сорок, а то и час, петляли по городу два автомобиля. Первый ехал в нужном ему направлении, второй следом за ним.  И вот,  первый свернул в частный сектор города, потом повернул  еще раз, и еще раз, и наконец-то, остановился возле одного из домов. Этот дом отличался от рядом стоящих построек своей новизной, хотя, в темноте его сложно было рассмотреть. Он был не большой, но аккуратный. Во всем доме были погашены огни, и только одно окно освещалось.
Николай припарковал машину недалеко от этого дома и погасил фары. В машине стояла мертвая тишина. Все чего-то ждали. Кристина слышала, как бьется ее сердце, казалось, что оно вот-вот вырвется наружу. Сейчас она его увидит! Еще минута, две, еще мгновение, и она узнает: кто это! Но почему так медленно тянется время, словно оно резиновое! А в той машине все еще сидят и сидят, и не думают выходить. Господи, ну что они там делают! Кристина сгорала от нетерпения.
Наконец, из первой машины вышли двое. О чем-то переговариваясь, они подошли к окну и пару раз стукнули. После чего на веранде загорелся свет, и на пороге появился хозяин…
Господи, это он! Не может быть!
- Все кто угодно, но только не он, - единственное, что смогла выговорить Кристина.
- Ты его знаешь? – спросил Николай.
- Да, - ответила Кристина. – Только не спрашивай сейчас ни о чем. Потом, все потом.
Опять нависла тишина. Николай и Константин наблюдали за домом. Кристина погрузилась в свои мысли: «Кошмар! Кошмар! Не может быть! Может, мне все показалось, но нет, я отчетливо его видела». Она не могла понять, как на месте хозяина дома, на  месте палача смог оказаться этот человек. За что, за что он поступил с ней так, как поступил!? 
Больше часа из дома никто не выходил. Уже совсем стемнело. Редкий фонарь освещал грязную пустынную улицу. Местные жители, затопив печки, сидели по домам. Сыро, холодно неприятно. Моросил мелкий дождик, нагнетая подавленность души. Кое-где залает собака, как бы сообщая миру что-то важное. Спустя секунду, то ли стараясь перегавкать, то ли соглашаясь с ней,  поддерживает ее собака с соседнего двора, потом вторая, третья, и так возникает хор из разных собачьих голосов. Набрехавшись вдосталь, собаки затихают, и опять наступает гнетущая тишина.
Но вот, раздался скрип отворившейся двери, и из пункта наблюдения вышли двое, сели в машину и уехали.
Что делать дальше? Вот он, в доме, сидит и не предполагает, что его ожидает. Он так близко, заходи и  делай то, о чем так долго мечтала. Мечтала убить, растерзать на мелки-мелкие кусочки, растоптать. Но как сделать первый шаг!? Как!? Душа Кристины разрывалась. Можно было уехать, убежать как можно дальше от этого дома, от него. Сдать в милицию. Но где доказательства? Их нет. Она только себя подставит таким образом, раскроет свою болезнь и то, что заразила Капытко, этого деятеля науки и административного работника. А это преступление, которое карается законом. Значит нужно идти! Но как?
Кристину бил озноб. Зубы стучали. Она вся сжалась, все тело было напряжено.  И мысли, мысли. От них никуда не деться. Как гром с ясного неба прозвучал голос Николая:
- Ну, что будем делать?
Кристина встрепенулась, очнувшись из забытья, почувствовала неожиданный прилив сил. Сомнения испарились, и она с уверенностью в голосе ответила:
- Вы ничего. Будете сидеть и  ждать. А я пойду. В случае чего, действуйте по ситуации.
- Ты, что спятила, куда собралась одна? Мы тебя не отпустим, - возмутился Николай и схватил Кристину за рукав плаща.
- Отпусти. Это мое дело, личное. Вы не имеете к нему никакого отношения, - попыталась высвободиться Кристина.
- Как, это твое дело. Что же тогда, по-твоему, мы здесь делаем? Просто посидеть приехали? Нет уж, пойдем вместе, - продолжал настаивать на своем Николай
- Коль, ты, пожалуйста, не настаивай. Я, действительно должна идти одна. Со мной ничего не случится. Я знаю этого человека. Он не посмеет мне сделать ничего плохого. Да и со мной пистолет, на всякий случай. А стрелять я научилась, ты хороший учитель. Отпусти, пожалуйста, - успокаивала Кристина. Она поняла, что грубостью и высокомерием с Николаем не договориться, и она сменила тон, не терпящий возражений, на просящий. И сработало:
- Вот то-то и оно, что у тебя пистолет. Постарайся им не пользоваться. И знай, мы рядом. В случае чего, кричи.
- Хорошо, - согласилась Кристина.
Кристина вышла из машины и решительным шагом направилась к дому. Но эта решительность была напускной, с каждым шагом ей хотелось развернуться и убежать как можно дальше от этого места. Короткий путь от автомобиля Николая до крыльца дома показался ей длиною в жизнь.  У порога она остановилась, проверила в чулке наличие главного предмета, пистолета, и, собравшись с силами и духом, постучала в окно. На веранде вспыхнул свет.
- Ну, что вы еще забыли?! – крикнул хозяин и стал открывать дверь.
Замок заело, справившись с ним, хозяин все-таки открыл дверь. Он ожидал увидеть своих товарищей, тех, которые только что покинули его дом. Но каково было удивление, когда вместо них перед ним стояла Кристина. Какая встреча! Все, кто угодно, но только не она! Хозяин смотрел на гостью растерянно и удивленно. Что-то нужно говорить, не стоять же пнем. В конце концов, сориентировавшись и изобразив гостеприимную улыбку, он воскликнул:
- Боже! Какие гости! Ну, никак не ожидал!
- Можно? – спросила Кристина.
- Конечно, конечно, проходи, - отступил хозяин, пропуская гостью. – Какими судьбами?
- Соскучилась, - сухо ответила Кристина.
- Неужели. Столько лет обо мне не вспоминала, а тут вдруг соскучилась. С чего бы это?
Гостья проигнорировала вопрос, не стала на него отвечать. О чем говорить, что делать? Самое неприятное чувство, это чувство неопределенности. Если бы она заранее знала, с кем ей предстоит встретиться, она подготовила речь. Или нет, она знала, что говорить, но как начать, с чего? Да и потом, этот человек! Кто бы мог подумать, что именно он окажется ее палачом.
Хозяин предложил Кристине снять плащ. Она не отказалась и предстала во всей своей красе. Чудесные черные волосы рассыпались по покатым плечам, которые были слегка прикрыты алым шифоновым шарфом. Изумительной красоты платье подчеркивало выточенную фигуру девушки. Но все это мелочи. Главное глаза, зеркало души человека. Красивые, выразительные. В них можно было прочитать многое: тоску, злость, высокомерие и самоуверенность. И все это хозяин дома прочитал. Восторженность и страх испытал он от взгляда Кристины, но сумел справиться с эмоциями и невозмутимо сказал:
- Ты как всегда ослепительно красива.
- Старалась. Готовилась к встрече со старым другом, - ответила на комплимент Кристина.
- Всего лишь другом? По-моему, нас раньше очень многое связывало, - заметил хозяин.
- Нас и сейчас многое связывает.
- Да!? – изобразил удивление хозяин, отворяя дверь соседней с прихожей комнаты. – Сюда, пожалуйста.
Кристина прошла в комнату, где горел свет. Это был кабинет. Стол, книги, компьютер. Все как полагается. В углу в кресле лежала сумка Макса. Хозяин взял ее и переложил под компьютерный стол, а сам расположился возле стола. Кристина сделала вид, что не заметила его манипуляций, но отметила, где лежат деньги, так на всякий случай. 
- Может быть, кофе? – спросил радушный хозяин.
- Не стоит, уже поздно. А пить на ночь кофе вредно. Ты, наверное, следишь за своим здоровьем? – спросила Кристина, пристально посмотрев в глаза собеседнику.
Взгляд ее не предвещал ничего хорошего, и это не ускользнуло от внимательного хозяина. Повеяло чем-то неприятным, холодным. Как себя вести? Зачем пришла Кристина? Что ей нужно от него? Но чего ему бояться? Что может сделать с ним эта хрупкая девушка? Мысли путались в его голове, и страх начинает поселяться в его заячьей душе.  Но он не должен подавать вида, что чего-то боится, он должен вести себя как можно непринужденнее. И это ему удается, сейчас, по крайней мере.
- Хотелось бы больше уделять внимания своему здоровью, но как-то не получается. Все некогда, море забот, проблем, – ответил хозяин.
Нависла тишина.
- Кристина, детка,- заговорил первым хозяин. – Я не думаю, что ты пришла справиться о моем здоровье.
В интонации и  манере обращения хозяина дома послышались до боли знакомые неприятные нотки. Циничность, с которой он обратился к Кристине, покоробила всю ее душу. Но нужно держать себя в руках, иначе можно все испортить. Он мужчина и гораздо сильнее ее, и поэтому, вооруженная до зубов слабая женщина сама может стать жертвой. А это не входило в ее планы.
- Да ты прав. Я хотела поговорить о том, что нас связывает на сегодняшний день, - сказала Кристина.
- Не понял. Что может нас связывать? – притворно удивился хозяин. - Мы так давно расстались, что вспомнить страшно. Как быстро летит время. Столько всего произошло! А как ты живешь?
- Нормально, - немногословно ответила Кристина. Ей вовсе не хотелось расшаркиваться перед подлецом, который и так все про нее знает и шантажирует  ее.
- А я, вот видишь, живу один, отшельником. Купил дом, - озираясь по сторонам, с гордостью сказал хозяин.
Кристина тоже осмотрела комнату и подумала: «Не плохо, на его зарплату такой домик не купить, тварь».
- Значит, не бедствуешь? 
- Да, нет, не бедствую.
- Что же ты не женишься? – полюбопытствовала Кристина.
- Единственная женщина, которая меня интересовала, это была ты.  Наверное, и по сей день люблю.
- Странная у тебя любовь, - с горечью в голосе заметила Кристина.
- Ничего странного. Получается, что я однолюб.  Да и сейчас могу только любоваться твоей красотой и не более того, - грустно сказал несчастный влюбленный.
- Почему же? Давай начнем все сначала, - решила подыграть хозяину Кристина. – Мы можем прямо сейчас, забыв о прошлом, все восстановить. Видишь, я сама к тебе пришла, а это многое значит. Значит, что я думала о тебе, не могла забыть.
- Не стоит, ты никогда меня не любила, только использовала, когда я был тебе нужен, а потом вообще выбросила как не нужную вещь. Поэтому, не стоит, - смутился хозяин.
- Зря ты так говоришь. Давай проверим. Вдруг наши чувства еще не остыли. Давай займемся любовью, и все встанет на круги своя.
- Нет, - решительно ответил хозяин.
- А я бы с удовольствием. Вспомни, как нам было хорошо.
Кристина подошла к стулу, на котором сидел хозяин. Ее глаза пылали неведомой страстью, а губы, чувственные губы так желанны. Он слышал ее дыхание и чувствовал, как бьется сердце. Она была так близко. Аромат ее духов дурманил голову. Еще мгновение, и он готов был броситься в ее объятья, раствориться в ней, слиться в одно единое.
Как долго он об этом мечтал! Вся душа его выболела, когда они расстались. Он страдал, он готов был вспороть себе вены, он даже лечился в психушке. И любовь, сильная любовь до исступления, переродилась в ненависть. Он постарался забыть про свою любовь, а вспоминал только те унижения, которые он испытал, когда они расставались. Он жил этими воспоминаниями, и они порой сводили его с ума. Смыслом его жизни теперь стала месть за себя, за поруганную честь, за пережитые унижения, за оскорбленное самолюбие. И вот она здесь, совсем близко! Говорит о любви! «Нет, это все ложь, жестокая ложь! Она пришла посмеяться, выставить меня очередной раз в неприглядном виде, унизить меня! Дурак, какой же я дурак. Ей нельзя верить!» - думал хозяин, а Кристина продолжала обвивать его руками.
-Нет, я сказал, нет! – хозяин попытался оттолкнуть Кристину.
- Почему «нет»! Давай! А! Займемся любовью! – выкрикнула она.
Движением руки, Кристина выхватила пистолет из чулка  и направила его в лоб хозяина, взвела курок и уже спокойно, размеренно, словно чеканя каждое слово, спросила:
- Может быть потому, что я больна СПИДом, и ты боишься заразиться. Скотина.
Хозяин опешил. Казалось, что страх вот-вот вылезет через его глаза. Он прилип, прирос к стулу, боясь шелохнуться.
- Ты тварь! Ты заразил меня! – выкрикнула Кристина.
- Нет, это не я! Я не мог, - дрожащим голосом сказал хозяин и попытался отклониться от пистолета.
- Не шевелись, выстрелю, - не повышая голоса, сказала Кристина и приставила оружие ко лбу жертвы. – А теперь, я хотела бы знать, как тебе удалось заразить меня?
- Я же сказал, что  это не я.
Кристина надавила холодным дулом пистолета на лоб хозяина и вопросительно на него посмотрела. По ее взгляду он понял, что препираться бесполезно, и если хочешь жить, лучше сознавайся, и он заговорил:
- Это действительно, не я.  Это Сашка. Он уколол тебя в автобусе иглой, которой сам ширяется. Он наркоман со стажем и давно болеет СПИДом.
- И с какого такого перепугу, он вдруг решил меня уколоть? – зло спросила Кристина.
- Это я ему сказал, сделать это, - в голосе хозяина слышалась обреченность и сожаление.
- Тварь, ну ты, и тварь, - слезы выступили на глазах девушки, ей стало безумно жалко себя. – За что?
Хозяин молчал, он не знал, что ответить. Вернее он знал, почему он это сделал. Но он не мог выговорить. Раскрыв истинную причину своего поступка, он сам себя унизит, уязвит собственное больное самолюбие, а это хуже смерти.
Кристина не хотела слушать его объяснения, факт уже совершен,  и изменить ничего нельзя. И что бы он сейчас не говорил, какое это имеет значение. Кристине необходимо было выплеснуть эмоции, что она и сделала:
- Ты заразил меня и не сваливай все на какого-то Сашку!... Он был лишь орудием в твоих руках!... Это по твоему гнусному науськиванию он уколол меня!... А теперь, ты шантажируешь меня!... Сделал из меня убийцу!... И после этого, ты не хочешь заняться со мной любовь!... Да, я хоть и заразная, все равно побрезгую  пачкаться об тебя!...Мразь!
Кристина напрягла руку, чтобы выстрелить. Но что-то екнуло в ее душе. Убить человека не так-то просто.
- Ты не сможешь, - прошептал хозяин, на большее его не хватало.
- Что я не смогу! Смогу, еще как смогу. Я с особым наслаждением продырявлю твою мерзкую, наглую, способную на гадости голову. Ты ничтожество, убийца. Ты убил меня и моими руками убил Копытко, и хотел убить Макса! Так знай, он здоров! И ради того, чтобы он жил и жили другие люди, ты мразь, должен сдохнуть! Говори, гад, кого ты еще таким способом убил?
- Ты их не знаешь, - подавленно ответил хозяин.
- И ты так спокойно об этом говоришь! Для тебя жизнь человека ни что, поэтому и твоя жизнь ничего не стоит!
- Ты не посмеешь. Ты изуродовала мою жизнь, искалечила. Если бы ты знала, сколько я пережил с момента нашего разрыва. Ведь я любил тебя. Ты для меня была всем, воздухом, которым  я дышал. Мы расстались, и мне нечем стало дышать. Поэтому я не живу, а существую. Теперь мы квиты, - давил на жалость хозяин.
Какая противная в этот момент была его физиономия! Жалкая, гнусная, мерзкая! Так и хотелось ее размазать. Кристина с отвращением посмотрела на человека, который потерял мужской облик, и с пренебрежением сказала:
- Меньше бы жалел себя и лелеял бы свою обиду, может быть, еще и пожил бы. Посмотри на себя, ничтожество. Зачем тебе жить? – грустно спросила Кристина. – Ведь, ты же гнусное существо.
- Ты не сможешь убить, – вместо ответа сказал хозяин дома. – Убить человека, это не муху прихлопнуть. Подумай о себе…
- Я уже подумала. Мне все равно не жить, но и ты не будешь небо коптить.
Ничтожное существо перевело взгляд с лица Кристины на дверь.
- Кто-то идет, - сказал он шепотом.
Кристина хотела, было машинально обернуться на дверь, но вдруг почувствовала, что ее хватают за руку, в которой она держала пистолет. Неожиданно для самой себя, Кристина нажала на курок. Прогремел выстрел. Руку отпустили. Хозяин дома обмяк и повалился со стула. Все лицо его было в крови. Алые капли обожгли руку девушки.
- Убила, я его убила, - еле промолвила дрожащими губами Кристина.
Руки ее затряслись, пистолет отлетел в сторону. Все тело стало сильно знобить. Из глаз хлынули слезы. Она подскочила к бездыханному телу врага, попыталась его приподнять, но все тщетно. От куда-то изнутри вырвался гортанный, истеричный крик.
В эту минуту в комнату ворвался Николай. Перед ним развернулась страшная картина: вся комната в крови, посреди нее на коленях перед трупом стояла Кристина с искаженным ужасом лицом. Николай попытался оттащить девушку от мертвого тела, но она не могла его отпустить, вцепившись мертвой хваткой. В конце концов, мужчина справился с ополоумевшей женщиной, но она продолжала упираться.
- Там! Там! Там деньги, под столом! – указывая на сумку, выкрикнула Кристина.
Николай не мог понять, о каких деньгах идет речь, но потом, увидев знакомую сумку, понял, о чем речь. То была сумка Макса. Он схватил ее и, выталкивая Кристину, выбежал на улицу. Там их уже ждал Константин. Он предусмотрительно завел двигатель автомобиля.
Глоток свежего воздуха отрезвил Кристину. От моросящего дождика дорогу капитально развезло. Грязь скользила под ногами. Девушка  с приятелем, не разбирая куда ступать, добежали до машины. Как только Кристина и Николай оказались в автомобиле, Константин резко нажал на газ, и их след простыл.
Уже в дороге Кристина опомнилась:
- Пистолет! Я там забыла пистолет!
- Он у меня, - ответил Николай. – Я его подобрал с пола. За что ты его так?
- Коля, не спрашивай меня ни о чем. Пожалуйста.
Весь остаток пути ехали молча.
Что испытывает человек, который только что, сам, своими руками убил человека, который только что дышал, говорил, чувствовал? Пусть самого гнусного человека на свете, но все-таки человека. Страх? Предчувствие наказания? Жалость? Отвращение к самому себе? Или может, пустоту, безграничную пустоту в душе? Что? А может, все эти чувства объединяются воедино и выедают, выгрызают душу убийцы изнутри? И чем больше осознаешь о случившемся, тем сильнее и сильнее обостряются эти чувства. И никуда от них не деться, не убежать, не испариться. Что творилось в душе Кристины? Она возненавидела себя за все, за то, что поехала на привокзальную площадь, вышла из машины, подошла к дому, открыла дверь, вошла и убила. Ведь всего этого могло бы и не быть! Но все это случилось! И что теперь?
Подъезжая к дому, Кристина заговорила:
- Значит так. Вы меня не знаете. Я вас не знаю. Ко мне вы больше никогда не приходите, не приезжайте. Передайте Максу, чтобы он мне больше никогда не звонил. Деньги его, и пусть он распоряжается ими, как считает нужным. Всю ответственность за убийство я беру на себя. Я его убила, и он этого заслуживает. И еще раз запомните, что мы с вами не знакомы. Все. Прощайте.
Голос Кристины был спокойным, твердым, размеренным. Ни в одной нотке не слышалось волнение. Она говорила, продумывая каждое слово. И тон и интонация не терпели возражения.
Кристина ушла, оставив Николая и Константина в полном недоумении и растерянности.

*

Прошло несколько дней с момента описанных выше событий. На лестничной площадке дома Кристины толпились соседи и милиция. Вскрывали дверь квартиры, из которой доносился зловонный, сладковатый запах.
В квартире был идеальный порядок, ни пылинки, ни соринки. Все вещи лежали на своих местах. Казалось, что хозяева просто оставили на время жилище. Но не только запах, но и какая-то непостижимая атмосфера, говорили о том, что здесь случилось несчастье, что хозяева больше никогда не появятся в этой квартире. Милиция бесцеремонно обошла все комнаты, осмотрела их и вошла в спальню.
- Пригласи понятых, - обратился один из милиционеров, видимо начальник, к своему подчиненному.
Подчиненный, молодой симпатичный человек, выглянул на лестничную площадку и пригласил войти в квартиру соседей. Любопытных оказалось много и все, было, ринулись, но милиционер их остановил.
- Пожалуйста, вы, вы, и вот вы, - указал на троих, как показалось ему, не очень впечатлительных людей.
Понятые с опаской прошли за милиционером в спальню. Перед ними предстала жуткая картина. На кровати лежала девушка редкой красоты. Казалось, что она спала, но мраморный цвет лица говорил, что она спит вечным сном.  Вполне естественным считается, когда уходят в мир иной люди, прожившие жизнь до глубокой старости, но когда умирают молодые, полные жизненной энергией, люди, ужасает.
На прикроватной тумбочке лежал аккуратно сложенный листок бумаги.  Лежала, как говорят в милиции, предсмертная записка. Но это была не записка, а целое письмо. И вот ее текст:
«Я, Одинцова Кристина Владимировна, добровольно ухожу из жизни. Но в своей смерти прошу винить Александра Кондратова, моего бывшего мужа. Винить его можно только посмертно потому, что я его убила, и не жалею об этом. Он жил как скотина, и умер как скотина. Александр заразил меня СПИДом при помощи зараженной иглы. Потом, на протяжении долгого времени шантажировал меня моим заболеванием, грозя рассказать всему миру, что я заразна, и что при этом все от меня отвернуться как от прокаженной. Сейчас я уже этого не боюсь, сейчас мне ничего не страшно. Но что я пережила, знаю только я, это постоянное унижение, а главное – шантаж. Кондратов заставлял меня вступать в интимный контакт с неугодными ему людьми. Но я  виновата только перед одним человеком, это Александр Сергеевич. Я не называю его фамилию по этическим соображениям. Если вдруг, мое письмо дойдет до вас, Александр Сергеевич, то постарайтесь простить меня, хотя я этого не достойна. Мне никогда не искупить вины перед вами, но поверьте, я наказала себя самым жестоким образом. Я убила себя, а это самый страшный грех. Самоубийц не хоронят на кладбище. Даже на том  свете им нет места среди людей. А, что меня ждет впереди, мне не известно, но я точно знаю, что ничего хорошего. Простите меня.
Я долго думала, прежде чем написать это письмо и поняла, что за все нужно платить. Что в конечном итоге, человек получает по заслугам.  Добро воздается добром, зло – злом. Как жалко, что об этом задумываешься только на исходе жизни, когда уже все совершено, и когда ничего не исправить, а можешь только раскаиваться. Но что это даст? Прощение? Жалость? Я не знаю.
Я жила как в пропасти, между любовью и ненавистью. Я любила и ненавидела, одновременно. Но какое чувство преобладало?  Не знаю. В любви я мучалась, а в ненависти я получала особое наслаждение. Особенно тогда, когда мне удавалось выплеснуть свою ненависть. Смыслом моего существования стали интриги и козни. Я старалась навредить тому, кто был лучше меня и тому, кто по моему разумению, меня обидел. Только сейчас, я поняла, что так нельзя. Нужно уметь прощать, мириться с окружающим миром и воспринимать окружающих людей такими, какие они есть, со своими достоинствами и недостатками. Как это сложно! По крайней мере, для меня. Я должна была стать центром вселенной, чтобы весь мир вращался вокруг меня. Вы скажете, что это мания величия, может быть. Но ведь большинство людей считает именно так! Загляните себе в душу и вы увидите, что в каждом живет монстр величия, большой или маленький, в зависимости от того, как вы его холите внутри себя. Я же, его вырастила до таких размеров, что он поглотил меня, подчинил себе и управлял мною. Поэтому я убиваю не себя, а того монстра, который поселился во мне. Может быть, мне на том свете за это воздастся…
Я никогда ни у кого не просила прощение, считала это ниже моего достоинства. Разве могу я делать что-то неправильно! Я всегда и во всем была права! Но это не правда! Я виновата перед самыми близкими  и дорогими людьми. Стоя на коленях, я молю о прощении!
Я хочу попросить прощение у своего отца, которого я никогда не хотела понимать. Меня изводило то, что в другой семье ты обрел счастье. И нет, чтобы порадоваться за тебя, я старалась всячески навредить! Прости меня, папа! Я всегда любила тебя и…   
Я хочу попросить прощения у своей подруги Кати. Катюша, я с самого детства завидовала тебе и старалась навредить. Ты себе представить не можешь, как я радовалась твоим неудачам. Самое страшное, что я для тебя сделала, это подорвала твое здоровье. Ты подавала надежды в фигурном катании, а я нет. Зависть, вот что двигало мною, поэтому, я сделала все, чтобы ты покинула спорт.. Прости меня.
Мои мужчины. Я не любила никого. Была влюбленность, страсть, но не более того.  Потом эти чувства уходили, и наступала ненависть. Каждый из вас знает, что плохого я сделала. Нет смысла вспоминать. Я делала гадости и получала при этом удовольствия. Для меня вполне естественным было унизить человека, оскорбить его самолюбие, и при этом испытывать чувство удовлетворенности. Я понимаю, если бы я сама искренне кого-то любила, то и мне платили той же монетой, но я только использовала вас. Простите меня.
Единственный человек, у которого вымаливаю, со слезами на глазах, прощение, это моя мама. Мамочка, милая моя, ты единственный человек, которого я любила и люблю. Ты самый дорогой мне человек! И поэтому, я, стоя на коленях, прошу простить меня за совершенный мною грех перед тобой. Ты дала мне жизнь, а не сумела распорядиться ею так, как ты этого достойна. Ты всегда была для меня примером, и мне хотелось стать похожей на тебя. Но, увы, не получилось. Прости меня за то, что я сама определила свой конец. Я должна была радовать тебя, приносить счастья, но дальше жить я не могу. Прости меня, умоляю, прости!
Простите меня… »
 

 

 
spi-oks@yandex.ru