Заблудившийся во тьме

Этот случай произошел со мною в далеком детстве. Мне было тогда около двенадцать лет, как и большинству моих друзей. Спасаясь от скуки, мы просто гуляли, следует отметить для молодых читателей, что в то время у нас не было компьютеров, поэтому мы просто бродили. По заброшенным строениям, по старым паркам, по стройплощадкам и в других местах, где можно было представить, что это некое приключение. Однажды мы решили погулять подольше и выбраться недалеко за город, на природу. Пятеро ребят и две девочки - веселая компания. На велосипедах мы уехали к ближайшему лесу, что бы найти там уютное местечко и устроить пикник. Заманчиво и таинственно, в лес уходила довольно широкая тропа, мы ехали по ней около пятнадцати минут и уже прилично углубились, но подходящей полянки найти не могли. Солнце пробивалось полуденными лучами сквозь кроны деревьев, лес от этого наполнялся сверкающими лучиками. Вдруг впереди за кустами мы увидели, какие то деревянные строения, пробравшись поближе, стало ясно, что это высокие надгробные кресты, навершия крестов покрывали доски в форме двускатной крыши. Перед нами простиралось кладбище солидных размеров, кресты были необычной формы, движимые любопытством, мы стали разглядывать их и читать надписи на табличках. Странным показалось то, что дата смерти на всех крестах, которые мы рассматривали, была одна и та же. Позже Коля сказал, что мама ему рассказывала, оказывается, здесь у леса была деревушка, однажды ночью все дома сгорели, и много людей сгорело заживо в своих домах. Я окинул взором площадь кладбища и ужаснулся, тут было, по меньшей мере, пятьдесят могил. Да уж, место точно не подходило для пикника. Мы вернулись на тропу и продолжили путь. Спустя еще десять минут, перед нами возникла опушка, травка не высокая, бабочки летают, где то журчит ручеек, одним словом благодать. Ручеек был совершенно кстати, что бы умыть руки и лицо перед обедом. Сразу за ручейком, высоко вверх устремилась гора. Умываясь, кто-то из нас заметил, что за ручьем в гору поднимается тропинка. Любопытство было превыше голода и вся наша компания, в поисках приключений, побрела вверх по тропинке, в гору. Поднявшись примерно на пятьдесят метров, мы увидели большой вход в пещеру. На всю компанию был только один фонарик, но это не могло остановить нас, скорее даже добавляло азарта. Широкий и просторный ход вел нас, слегка виляя то влево, то вправо, он шел в глубину горы. Воздух в пещере был немного влажным и прохладным, но не было запаха сырости или гниения, в пещере было сухо. Стены пещеры были ровными, с небольшими горизонтальными бороздками, скальная серая порода с обеих сторон, поднимаясь на четырехметровую высоту, соединялась, образуя клин. Длинный коридор заканчивался огромным залом купольной формы. Когда мы все семеро восторженно делились впечатлениями, звонкое эхо, многократно отраженное от каменных стен, создавало впечатление, будто мы не в пещере вовсе, а где то на базаре, толкаемся средь торговцев и зевак. Вдруг фонарь в руках Димы заморгал и погас. Последнее отраженное эхо чьего-то голоса сменилось тишиной. Дима стучал по фонарю, в попытках вернуть его к жизни, но безрезультатно. Видимо контакт от батареи отошел, разбирать фонарь в полной темноте, показалось нам бесполезным занятием, и мы решили выходить на ощупь, цепочкой взявшись за руки. Взяв Машу за руку, я поплелся за ней, позади меня уже никого не было, я замыкал цепь. По ходу движения я обратил внимание на то, как шаги моих друзей отдаляются, как будто наша цепь растягивается, а Маша шла все медленнее и медленнее.
- В чем дело? - Спросил я ее, но она молчала.
Шаги по прежнему отдалялись, теперь это мне стало ясно и я постарался идти быстрей. Сровнявшись, а потом и вовсе обогнав Машу, я понял что перед ней никого не было.
- Маша! – Прикрикнул я – Как ты отстала от них?
- Я не специально. – Всхлипывая, ответила она. -  Просто рука выскользнула, я хотела догнать, но я очень боюсь темноты. – Она начала тихонько плакать.
- Ну-ну, не плачь, сейчас выберемся. – Ободрять и успокаивать ее, у меня не было ни времени, ни желания, к тому же и самому становилось страшновато, поэтому я пошел вперед, а за собой за руку тянул ее. Знаете, есть такой феномен, как только у человека отключается одно из чувств, будь то слух, осязание или обоняние, другие чувства сразу становятся намного ярче. Когда меня окутала эта непроглядная тьма, мне казалось, что я шагаю как подкованный конь по булыжной мостовой. Еще совсем недавно мне казалось, что в пещере совсем нет запахов, но сейчас я слышал тонкие нотки имбирной извести и какой-то горчинкой отдавал, незамеченный мною ранее запах гари. Время тянулось медленно и мне казалось, что мы давно уже должны были выйти, но света так и не было видно. Не теряя надежду нагнать друзей, я немного прибавил ход, и в одно мгновение тонкая ладонь Маши выскользнула из моей руки. Я остановился.
- Где ты? – В ответ ничего не услышал.
Тишина была такой глубокой, что уже звенело в ушах. Я всматривался в темноту, а мои глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит.
- Маша! Не молчи! Где ты?
Я услышал тихое всхлипывание, недалеко позади меня, и стал медленно приближаться на ее плачь.
- Успокойся, я сейчас тебя найду, и мы вместе выйдем отсюда.
Вдруг я услышал издалека Крик Вити:
- Олег, ты где? – Витя кричал недалеко, всего метрах в сорока от меня, но света я еще не видел, наверное, он был за поворотом.
- Я здесь, рядом. – Ответил я, что бы обнаружить себя.
- Все вышли уже, идем, тут немного осталось! – Этими словами он ободрил меня, расстояние до выхода, прежде казавшееся бесконечным, теперь стало значительно меньше.
- Маша отстала! Сейчас ее найду и мы выйдем. – Крикнул я в ответ.
- Я же сказал все уже вышли, Маша тоже здесь!
Эти слова Вити будто разрезали тьму и тишину, а потом словно ведро ледяной воды, окатили меня с ног до головы. Совсем недалеко от меня, я слышал все те же всхлипывания. Я мысленно примерял образы, но так и не мог представить как могло выглядеть это существо, этим оно меня и пугало, я даже представить себе не мог кто это.
- Дай мне руку – раздался голос, похожий на голос Маши, но я уже был готов бежать сломя голову.
Через несколько секунд, я выбежал наружу. Задыхаясь и оглядываясь по сторонам, я увидел, что все мои друзья действительно уже вышли, а моя левая ладонь была обильно измазана черной сажей.