Клоун

Выступление подходило к концу. Он отмачивал шутку за шуткой, но публика укоризненно безмолвствовала. Его громкий смех и кривляние вызывали только раздражение; то тут, то там слышался недовольный свист. Люди, уставшие за неделю, пришедшие от души посмеяться, видели перед собой клоуна, давно переставшего быть смешным. За тридцать четыре года в цирке они выпили его до капли, и каждая хохма была подобна предсмертному хрипу. Под гримом больше не было лица, под цветастой курткой больше не было туловища, в смешных мешковатых штанах больше не было ног, и ступни больше не касались потёртых стелек огромных ботинок.

Конферансье объявил об окончании представления, и люди двинулись к выходам. Лишь клоун во мрачном молчании остался стоять посреди манежа. Цирк опустел, погас свет, и в наступившей темноте и тишине с негромким шорохом, напоминающим усталый вздох, опал пустой клоунский костюм. Лежащий на шутовском одеянии парик припорошили медленно спускающиеся хлопья старого, засохшего грима. Видимо, так заканчивает свои дни каждый ставший ненужным клоун.

23.03.2017