Штамм 3711. 1

Полная Луна бело-серебристым светом освещала лес. Света было достаточно, чтобы двигаться по дороге, не используя фонари. На чёрно-синем небе, усыпаном холодными искрами звезд, не было ни облачка.

- Сегодня хорошая видимость, - прокомментировала девушка, глядя на небо. - Далеко ещё до обзорной площадки?

- Нет, близко, - ответил молодой человек. - Площадка за тем поворотом. Он указал влево, в сторону раздвоеной сосны.

Постояв немного, путники продолжили свой путь. Группа из четырёх человек - двух молодых людей и двух девушек - отправилась в лес на смотровую площадку, чтобы наблюдать в телескоп за полной Луной.

Путники шли молча, стараясь не нарушать таинственную тишину ночного леса. Единственными звуками был хруст снега под ногами да дыхание, участившееся от длительного подъёма. Конец февраля выдался на редкость тёплым даже в ночное время, поэтому путники были в лёгкой одежде.

В совокупности с ярким светом полной Луны и чистым небом обстоятельства предполагали приятную увеселительную прогулку с сопутсвующими астрономическими наблюдениями.

Путники одолели последний подъём и вышли на смотровую площадку, которая представляла собой практически круглую и плоскую поляну на вершине высокого холма. Со всех сторон поляна была окружена довольно плотным лесом, который не давал звукам и отсветам города проникать в это место, что создавало иллюзию первозданности и отрешённости от мира.
Выбрав удобное место, молодые люди приступили к сборке и установки телескопа. В момент, когда телескоп был готов для наблюдений, над лесом с западной стороны появилась плотная туча. Туча подгоняемая ветром быстро закрывала небосвод.

- Эх, в самый не подходящий момент, - с сожалением заметил один из молодых людей происходящее на небе.

Остальные путники устремили взгляд в небо и вздохами сожеления поддержали своего товарища.

- Может ещё развеет, - высказала недежду одна из девушек.

- Может быть, - поддержал её молодой человек, бывший в этом маленьком отряде проводником.

Было принято решение подождать некоторое время.

За считанные минуты тучи заволокли всё небо. Они были настолько плотные, что свет Луны не проникал через них. Но в тоже время тучи в складках переливались пурпурно-красным светом. Этот свет был достаточно ярким, чтобы поддерживать видимость на расстоянии в несколько шагов.

Прошло некоторое время и из туч начал падать снег. Но это был не обычный снег. С неба палади комочки практически правильной элипсойдной формы, состоящие из слепленных друг с другом семнадцатигранных кристаллов. Все «снежинки» и кристаллы в них были одного размера и одинаковой формы. Странности добавляло то, что «снежики» испускали жёлто-зелёное люминесцентное свечение.  Падая на землю или соприкасаясь с иным препятствием — ветками, одеждой — «снежинки» рассыпались на отдельные кристаллы и постепенно покрывали всё ровным жёлто-зелёным люминесцирующим слоем.

- Как необычно... и красиво, - тихо проговорила одна из девушек.

Все четверо стояли и завороженно смотрели на то, как падает необычный снег из небычных туч.
Казалось, что время остановилось, что необычное явление будет длиться бесконечно, хотя прошло не более пары минут. Но, вдруг,  чудную идиллию нарушил женский крик.

Трое путников вышли из чарующего оцепенения и резко повернулись на источник крика. Их взгляду открылась шокирующая картина — их четвёрая спутница дымилась, словно горела из нутри.

- Что стобой? - истерично прокричала вторая девушка.

- Оно жгёт, - в слезах ответила первая.

- Что? - не понял молодой человек.

- Это.., снег, я не знаю что это, но оно жгёт,.. - сбивчиво объясняла пострадавшая девушка, пытаясь стряхнуть с небя налёт странных кристаллов.

Следом это заметили и остальные. Какое-то вещество, возможно кислота, выделялось из кристаллов, разъедало ткань одежды, а добравшись до кожи, нещадно расправлялось и сней. Не смотря на все старания, избавиться от налёта кристаллов на одежды не удавалось. Разрушающее вещество действовало всё интенсивнее. Путники впали в панику. Кого-то паника сковала и оставила умирать в муках на месте, исходя на истошный крик. Кто-то бросился бежать, стараясь скрыться в лесу от странной напасти, и его агония была не многим продолжительнее.

Через час странный «снег» прекратился, тучи ушли с небосвода. Необычное происшествие оставило после себя не земле россыпи люминесцирующих кристаллов, которые к утру перестали испускать свет и превратились в подобие маленьких многогранных угольков. А среди этой россыпи лежали скелеты четырёх ночных путников. Кости жертв начисто были лишены плоти, и имели следы эррозии, словно пролежали открытими солнце и ветру несколько лет.