Приказ императрицы - 8

В сопровождении прибывшей к Императрице фрейлины Настя покинула покои государыни. Фрейлина уводила её дальше по коридору, пока вышедший из-за угла пожилой господин долго смотрел вслед...
– Иван Иванович, – вышла за ним следом молодая дама в прекрасном платье с цветочными узорами.
Блеск её жемчужных украшений дополняли ту красоту лица, которой она была награждена природой. Поправив кружевные перчатки, дама посмотрела вслед исчезнувшей за углом Насте и вздохнула:
– Иван Иванович, прошу вас, согласитесь.
– Это пустая игра, – строго вымолвил он. – Не ребёнок она уже.
– Подумайте, – нежно погладила дама его по плечу и прошептала. – Долго ли продлится задуманное? Императрица знает, что делает. Я пригляжу за нею, помогать вам буду.
– Глядите, – усмехнулся Иван Иванович. – Я иду на сие лишь ради вашего благополучия.
– Что вы, – улыбнулась та ласково и встретилась с его добрым взглядом. – Лишь человеколюбие да благоразумие ваше вдохновляет меня на подобное. О благополучии моём уж речи быть не может. Жизнь не удалась.
– У вас-то?! – удивился тот и не согласился. – Отчего же?! Наоборот... Бог наградил красотой, умом, мужа ненавистного скоро забрал. Графиней оставил. Впереди наслаждение жизнью!
– Благодарю, Иван Иванович, – смутившись, улыбнулась дама. – Я оставлю вас пока, а как всё узнаю про сию Симолину, сообщу немедля.
Иван Иванович лишь кивнул в ответ и медленно ушёл в один из кабинетов. Поправив белокурый парик, красиво уложенных кудрей с цветами и бусинками, его собеседница отправилась туда, куда удалилась Настя...
Та тем временем была оставлена в своей комнате одна. Снова стояла она у окна. Только любоваться видом не получалось. Все мысли о том, как и где узнать о возлюбленном, – не давали покоя. Недолго длилось это тягостное одиночество. В дверь постучались...
– Входите, – несмело молвила Настя, подойдя к двери, и открыла её.
Что она, что прибывшая молодая дама, смотрели друг на дружку, словно увидели приведение.

– Боже, я не ошиблась, – вырвалось из груди дамы, и она скорее взяла Настю за руку, закрывшись с нею в комнате. – Ты что здесь делаешь?!
– Вы... Вы узнали меня?! – волновалась Настя, но скрываться не было смысла.
– Я помню тебя, Настенька, – прослезилась дама. – Годы мои фрейлинские с теплом вспоминаю. С тех пор, как Катюша отпустила тебя уехать служить к Симолину, помнила. Замуж вышла, графиней стала, вдова теперь... Ты не представляешь, как эти годы были тягостны. Да и судьба Катеньки нашей оставила следы. Нет ведь Катюши больше...
– Я знаю, – прослезилась и Настя. – Не выдавайте меня, Татьяна Алексеевна, умоляю.
– Где сама Симолина? Что случилось? – шептала поражённая происходящим Татьяна. – Знаю, не стала бы ты такую игру заводить сама. Ты не такая!
– Осознанна ложь моя, – признавалась Настя. – Только позвольте не рассказывать. Я сама ещё не всё знаю, да лучше пока молчать.
– Смотри, Настя. Государыня не зря заподозрила в тебе неладное. Приглядеть меня послала за тобою, – шептала Татьяна. – А Бецкого попросили взять тебя в воспитанницы. Он тоже чует ложь.
– Меня узнали?! – поразилась Настя.
– Не знаю пока, – пожала плечами Татьяна. – Я так тебя помнила хорошо, узнала сразу, даже в этом наряде!
– Помогите, Татьяна Алексеевна, – покатились по щекам Насти слёзы. – Ванечка мой пропал, Кристиночка, моя Криста-подруженька, Симолина, в опасности. Меня заставили притвориться ею.
– Не реви же, – ласково молвила Татьяна, обняв её и сев вместе на краю постели. – Помогу, но мне надо будет всё знать. Когда понадобится, словечко перед государыней замолвлю. Она меня по-прежнему любит видеть да слушать.
– Себе во вред не действуйте, – плакала Настя, не находя пока сил остановиться.
– Совет дам. Буду учить тебя всему, договорились? – спрашивала Татьяна, и Настя кивала сразу. – Ты должна очаровать Бецкого, чтобы поддержку заполучить, ясно? Я тебе помогу. Душа его изранена, тонка, нежна, а человек он добрый. Воспитанниц своих любит и на многое ради них идёт, богата или бедна девушка.
– Душа ранена? – взглянула с волнением Настя.

– Да, – вздохнула Татьяна и, погружаясь в воспоминания, рассказала дальше. – Там такая интрига была... Бецкой с ума сходил по своей воспитаннице Алымовой. Была она сначала в Смольном институте, потом фрейлиной Императрицы. Но враги Бецкого устроили её брак с Ржевским в скором времени таким образом, что и сама Алымова вышла замуж, лишь бы избавиться от ревности Бецкого... Им пришлось даже переехать в Москву. Бецкой тогда чуть не умер. От расстройства схватил паралич. Вот с тех пор он опасается воспитанниц, но по просьбе Императрицы помочь желает... Я оставлю тебя пока. Ты отдыхай. Завтра начнём все уроки, как себя вести и держать.
Задержав в себе страх и слёзы, Настя смотрела с грустью в ответ и кивала. Как только Татьяна покинула спальню, в дверь снова раздался стук и вошла молодая служанка, которую Настя сразу узнала:
– Кристиночка?...



Продолжение - http://www.proza.ru/2017/03/30/1275