Перо Жар-птицы Глава 13

Таежные приключения. часть 4

Перо Жар-птицы

*** Глава 13

Сплетённые корни изогнулись над землей гигантской аркой. Вход в арку был закрыт почерневшими от времени воротами. Запора не было, но створки отказывались открываться. И только когда мы втроем налегли, петли противно заскрипели. Изрядно попыхтев, мы смогли отодвинуть одну створку на расстояние, достаточное что-бы пролезть внутрь.

- Давненько тут не хаживали. - Сказал я, отплевываясь от паутины. Она была повсюду. - Как думаете, что нас в этих подземельях ждет?
 
- Разное говорят. - Пожал плечами Олег. - Древние верили, что под корнями Мирового дерева находится подземный мир где живут души умерших предков.
 
- А еще, под деревом живет гигантский ящер. - Поддержал его Кащей. - Он грызет корни. Когда перегрызет все - дерево рухнет и наступит конец времен.
 
Я поежился. Веселенькая перспективка. С душами предков хоть договориться можно, а вот с этим древесным грызуном вряд ли договоришься.

- И вообще, -продолжил Олег, - тут должно быть полно всякой нечисти, которая от света солнечного прячется.
 
Вот спасибо, утешили.
Тут я заметил, что Кащей шарит руками по стенам, срывая паутину.
 
- Ты чего там ищешь, Ваше Злодейшество?

- Здесь факел должен быть. В темноте сложно идти.

- Какой факел?! - Всполошился Олег. - Не вздумай здесь ничего поджигать! Паутина полыхнет - мало не покажется. Тебя, Сань, тоже касается. Никакой трубки и перекуров.

- Даже в мыслях не было. - Пробормотал я, пряча приготовленный кисет с табаком.
Олег тем временем достал из рюкзака налобные фонарики и объяснил Кащею как ими пользоваться. Кащей поджал губы, одобрительно кивнул головой. Ему явно понравилось это новшество.
 
И началось наше героическое продирание сквозь паутину. Все бы ничего, но мне все время казалось, что сейчас выскочит здоровенный паук, ткнет меня жалом и упрет в темноту. Я, конечно, не такой мелкий, как Фродо, но кто знает, какие тут пауки водятся.

- Олега! - Взмолился я. - Давай подпалим на фиг эту паутину. Сил уже нет. Она быстро сгорит, а мы потерпим.

- Не ной. Она уже кончается. Не видишь, что ли?

Действительно, чем дальше мы уходили от входа, тем меньше становилось этих мерзких липучих ниток. Лучи фонарей выхватили из темноты неясный силуэт. Мы остановились.
 
- Кто это там? - Шепотом спросил я.

- Понятия не имею. - Так же шепотом ответил Олег. Похоже, статуя какая-то. Кащей, как думаешь?

- Я думаю это страж. - Кащей даже не потрудился понизить голос. - Не всем позволено входить в мир мертвых.
 
Словно в подтверждение его слов силуэт ожил и двинулся в нашу сторону. С каждым шагом с фигуры облетали клочья седой паутины и вот уже дорогу нам преграждал могучий воин. Ни капли жизни не было в суровом скуластом лице, мертвые глаза смотрели в пустоту.
 
- Кто вы? - Губы стража двигались с трудом. При каждом движении мышц с лица осыпалась серая пыль. - Смертным нельзя.

Кащей подошел в плотную к стражу. Холодный свет фонаря осветил мертвое лицо. Мне стало совсем жутко. Захотелось развернуться и рвануть наутек сквозь паутину. Я, конечно, парень не робкий, но находиться под землей и болтать с ожившей мумией - это перебор.

- Смертным нельзя. - Повторил страж. Рука его легла на рукоять меча, висевшего на поясе.

- Мне можно. - Надменно ответил Кащей.
 
- По какому праву?

- По праву крови.
 
Кащей поднял правую руку, достал нож и провел лезвием по ладони. Рана еле заметно светилась. Мы с Олегом удивленно переглянулись. Кащей, оказывается, полон сюрпризов.
 
- Приветствую тебя, потомок древних. - Сказал страж. Его голос звучал все так же безжизненно. - Тебе можно пройти.

- А моим спутникам?

- Им нельзя.
 
Кащей спорить не стал. Резко, без замаха, он ударил лбом в лицо мертвого воина. Я моргнуть не успел, а в руках Кащея уже был меч стража. Лезвие вжикнуло, рассекая воздух и голова стража , глухо стуча по плитам пола, укатилась в темноту.
 
- Бежим! - Кащей обернулся к нам. От удара фонарь разбился, на его месте торчали провода и помятые батарейки. - Это не надолго.
 
Обезглавленное тело топталось на месте. Руки слепо хватали воздух. На шее что-то мерзко пузырилось. Батюшки, да у него новая голова растет! Я рванул в след за Кащеем. Рядом пыхтел Олег.

- Эй, Твое Злодейшество! - Крикнул я на бегу. - А что там за ерунда со светящейся кровью и древним потомством?

- Долгая история. - Кащей сорвал с головы остатки фонаря. - Потом расскажу.