Первый день войны 22 июня 1941 года

– А сейчас, – объявила ведущая Олимпиады самодеятельности, – выступят учащиеся четвёртой школы.
Зал набит битком. Даже вдоль стен стоят зрители.
Вчера школы Речицы провели выпускные вечера. Сегодня выпускники встречали рассвет над Днепром. Столько событий! И всё равно пришли посмотреть Олимпиаду.
Зал аплодировал искромётным номерам. Неожиданно на сцену поднялся председатель жюри Антон Николаевич Прохоров и объявил обеденный перерыв.
– Антон Николаевич, перерыв же не запланирован, – обратилась к нему Мария Рубинчик.
– Пригласи жюри в кабинет, – велел Прохоров.
В кабинете сосредоточенный и серьёзный секретарь Речицкого райкома партии по агитации и пропаганде Воден объявил:
– Война, товарищи! Гитлер и Германия объявили нам войну.
Мария посмотрела на товарищей. У Жени Обуховича значок «ГТО» (Готов к труду и обороне), у Коли Коновалова – «Ворошиловский стрелок», у самой Маши – «ГСО» (Готов к санитарной обороне). Даже тема сочинения на выпускном экзамене была «Если завтра война, если завтра в поход». Старшеклассники участвовали в военных играх, но сейчас услышанная информация не укладывалось в голове.
Праздник окончился. В зале Дома культуры никого нет. На улице у столба с репродуктором стоит народ. По радио выступает Молотов, народный комиссар иностранных дел СССР. Вскоре речичане услышали сообщение о том, что враг бомбит Минск. Город разрушен. Фашисты бесчеловечны.
В начале улицы Луначарского в небольшом доме записывали добровольцев в партизанские отряды.
Много людей пошло на призывной пункт, который был в Доме обороны. Выстроилась очередь, каждый старался записаться, чтобы попасть на фронт.
Маша записывала добровольцев. К ней подошла Юлия Мармо и подала список:
– Мы хотим служить санитарками, – кивнула в сторону своих подруг.
Здоровяк во флотской форме раскатисто засмеялся:
– Вы что, в этих туфельках и платьицах на войну пойдёте?
Юля только махнула рукой. Сейчас не до шуток.
Поздно вечером Маша вернулась домой. Мама с тревогой встретила её.
– Люди говорят, что под Речицей фашистский десант поймали. В форму советской милиции были одеты.
– Мама, разное говорят, слухов много.
– Завтра пароход идёт в Лоев. Надо отправляться.
– У нас задание завтра. Будем рыть вокруг Речицы противотанковые рвы.
Утром много людей пришло к месту работ. Был первый июльский жаркий день. Машу послали туда агитатором. Агитировать Маше никого не надо было. Пришли даже дети и старики. Маша работала, как и все, потому что самая лучшая агитация – это собственный пример. И домой возвращались все вместе.
– Стой. Кто идёт? – спросили из темноты.
– А вы кто?
– Комсомольский патруль. Ваши пропуска.
Люди, которые целый день работали, вместо пропусков показали лопаты.
Бои всё ближе к Речице.
Город готовился к борьбе.