Соприкосновение ч. 4 глава 6

Глава 6


-- Начальник, долго нам еще по лесам болотам слоняться? Все ищем-ищем, а чего и сами не знаем, -- молодой, конопатый новобранец по кличке Прыщ недовольно поковырял оструганной палкой в костре и шмыгнул потекшим неделю назад носом, -- Скоро одичаем тут, ей-бо. Мож, уже домой?
-- Когда скажу, тогда и домой, -- рявкнул Уррис, недобро сверкнув темными глазами -- Поговори мне тут!
Прыщ поджал тонкие губы, отхлебнул кипятка из жестяной мятой кружки и недовольно икнул.
-- Задание должно быть выполнено, или в день приезда всех нас вздернут на веревке. Забыли, что велел заказчик?
Восемь видавших виды мужиков, украдкой вздохнули.
Уррису самому, ужас, как опостылело это путешествие, которому нет ни конца, ни края. И хоть он немного кривил душой, запугав подчиненных виселицей, но по-другому исполнения приказа Эроля он добиться не смог бы.
Всю осень они потратили на то, чтобы незаметно, по горным тропам обойти эльфийские патрули и выйти в их глубокий тыл. Эроль сказал искать в этой стороне. По слухам, ученики Демира двинулись именно сюда: в сторону Драконьих гор.
Только Драконьи горы понятие растяжимое. Растяжимое до такой степени, что тут можно плутать хоть до скончания времен, а пропажу упустить за соседним холмом.
Эроль исправно присылал ему сообщения, что ученики не вернулись, а значит, находятся все еще тут.
В отряде Урриса тоже был маг. Молодой и неопытный, но старательный Сулем. В прошлом круголете он еще благополучно учился на факультете бытовой магии, но вылетел из академии за драку с леприконом. Как полагается, того «отмазали» родственнички, а его, сделав козлом отпущения, турнули, не дав доучиться полкруголета и сдать последний экзамен. Обозленного на систему, его «пригрел» Эроль и предложил отправиться с Уррисом. Его быстро отрядили в группу. Впрочем, других вариантов все равно не было, а тут, хоть какая-то практика, да что не говори денежка.
Сулем исправно творил сообщения для Эроля, отгонял магией диких животных, разжигал в сырую погоду пламя без кремня и кресала, лечил простуды.
Отряд из десяти человек двигался медленно. За день проходили несколько десятков аров, становились лагерем и следующие пару дней прочесывали близлежащую местность. Потом, снимались и двигались дальше.
Нагруженные лошади шли неохотно, припасов требовалось много, при том, что охотились почти каждый день. Зимой пришлось зарезать двух животных, чтобы не помереть от голода в почти обезлюдевшей деревне горных пастухов. Снега в этот год было не много, поэтому двинулись в путь как только позволила погода.
Но последнее время, Уррис чувствовал -- должно что-то произойти! Поэтому каждый день не щадя ни лошадей, ни людей высылал конные разъезды. Здраво предполагая, что те, кого они ищут, затаились где-то поблизости. В конце концов, беглецы тоже не дураки, шляться зимой по горам.
Уррис надеялся и верил в то, что они скоро обнаружат беглецов, ибо фураж для лошадей и провизия подходили к концу.
Возвращаться в столицу без результата Уррису очень не хотелось. Это бросит тень на его репутацию и поставит крест на карьере.
Смеркалось. На небе загорались первые звезды. За день прогретая земля остывала, поднимаясь туманом над зелеными травами.
Последний разъезд еще не вернулся, заставляя Урриса немного нервничать. Уж не случилось ли чего? Проснувшиеся после зимы голодные берлоги и дикие степные коты, часто задирали одиноких охотников в эту пору.
Однако все было тихо. Задумчиво потрескивал костер, над которым в большом котелке поспевала ароматная, но уже ненавистная перловая каша. Ближе к краю, в углях, запекалась выловленная из ближайшей реки рыба. Следопыты тихо переговаривались сидя у огня. Кто-то лежал неподалеку, отдыхая от дневного разъезда, кто-то скромно терзал губную гармонику, наигрывая незатейливый мотивчик, кто-то правил оружие, кто-то чистил и кормил лошадей.
Мужчины поужинали, оставив часть еды отсутствующим.
Высланный еще днем отряд, ждали с минуты на минуту. Солнце скрылось за зубчатой вершиной Драконьей головы, погрузив предгорья в плотные сумерки.
Они прибыли с наступлением темноты. Уставшие и измотанные донельзя, люди, однако, были возбуждены.
Главный в тройке – опытный следопыт и его телохранитель Оргуд, еще на ходу соскочил с лошади и кинулся к Уррису, улыбаясь во весь рот.
-- Стоянка неизвестных в двух арах от нас. Вон за теми холмами, -- Он махнул рукой на восход, -- Трое. Две женщины. Мужчина по виду, предположительно орк. Надеюсь, это именно те, кого мы ищем? Сдается мне, тут на сотни аров только мы да они. Оргуд взъерошил потные и пыльные с дороги волосы, комкая в руках снятую шапку.
Уррис облегченно выдохнул. Но, быстро взял себя в руки и похлопал парня по плечу.
-- Возьмите сегодня по мере вина из неприкосновенных запасов, -- на радостях воскликнул он, -- Только не напиваться, подъем до рассвета.
-- Оргуд, перекуси и покажешь, дорогу. Элвен, Сулем, собирайтесь будете следить за ними. Сулем, возьми перо пискухи, пошлешь мне сообщение, -- дал распоряжение Уррис.
-- Но, ваша светлость, если среди них будет маг, он почувствует мою волшбу, -- предупредил Сулем.
Уррис пожевал губами. Да, он прав: и полукровка, и этот эльф или, кто бы он там ни был -- ученики Демира.
-- Хорошо. Что ты можешь сделать?
Сулем прищурился.
-- Я могу пустить энергетический огонек. Он почти не требует магических затрат и издалека они его не почуют. Огонек найдет вас и лопнет определенным цветом. Я закреплю маячок над костром. Красный – будет означать опасность. Зеленый – все спокойно, синий – они снялись с места.
-- Отлично, парень, -- похвалил Уррис, -- Все слышали?
Следопыты одобрительно загудели.
-- Элвен, охраняй мальчишку, чтобы волос с него не слетел, ясно? – предупредил начальник огромного темноволосого детину, похожего на медведя. Удивительно, но для его роста и телосложения, Элвен мог так бесшумно ходить по лесу, что любой лесной кот позавидовал бы.
Элвен серьезно кивнул. Им выдали теплые одеяла, еды, вина для обогрева и Оргуд отправился вместе с ними, показывать дорогу. Остальные, выпив вина и побалагурив, разошлись спать.
Через час Оргуд вернулся, рассказав, что они нашли для наблюдения отличную пещерку в предгорьях, устроившись там со всем возможным комфортом. Теперь, незнакомцы не пройдут мимо них незамеченными.
 
***

Позавтракав, Лина и Кейт начали сворачивать лагерь, Мэйтон закрывал дерном остывшие угли костра.
Всадники появились из рощи. Обошли их полукругом, прижимая к боку крутого холма, отрезая пути к бегству. Мэйтон насчитал десять человек. Среди них был маг. Он почувствовал его издалека, а потом и узнал. Тот ненормальный, что связался с леприконами в прошлом круголете.
Мэйтон дернул желваками и выругался сквозь зубы. Кейт, кивнув в его сторону, многозначительно посмотрела на эльфа.
-- Его не трогать, предупредил Мэйтон, просто вырубить, если что.
Лина, поняла, что он их знакомый и понятливо кивнула.
«Опять трое против десяти», с тоской подумал Мэйтон. «Все сговорились что ли?» Вынул Сиг, и загораживая девчонок собой, вышел на встречу к охотникам.
Невысокий, светловолосый человек первым спрыгнул с лошади. Вроде бы приятной наружности, но посаженые близко карие прищуренные глаза и квадратные широкие скулы портили все впечатление.
Отдав своим людям приказ оставаться на местах, он пошел ему навстречу. Мэйтон мог поклясться, что никогда не видел его ранее. Остальные девятеро, не слезая с лошадей, остались на месте. Больше всего, Мэйтона беспокоил маг и заросший черной щетиной сероглазый громила рядом с ним.

-- Оружие не вынимать, -- еще на ходу предупредил Уррис.
Еще не хватало их спугнуть. Эроль ясно дал понять, чтобы доставить их к нему полюбовно, попытавшись договориться.
Десятник Элвен сделал такую мину, безмолвно говоря о том, что предупреждать его в таких вещах не обязательно. Уррис, с самого начала путешествия, чуть ли не каждый день твердил об этом.
Они окружили беглецов, останавливаясь на расстоянии десяти шагов. Уррис подняв руки вверх и показывая, что безоружен, двинулся навстречу.
Выглядела их компания более чем странно. За хмурым, похожим на орка здоровяком жались две девушки. Одна, никто иная, как ученица Демира - Кейт. Её, Эроль описал очень подробно. Значит, здоровяк должен быть эльфом. Приглядевшись внимательней, Уррис в этом убедился.
«Интересно, он сам стал таким, или ему кто помог?» -- усмехнулся про себя.
Третья девушка была чудной. На первый взгляд, казалась эльфийкой, но одежда говорила об ином: необычная обувь, красная куртка непонятной блестящей ткани и головной убор с длинным козырьком, под которым скрывались белоснежные волосы. На плече сидел ни кто иной, как детеныш гадфена. И как им удалось его приручить? Ужаснулся Уррис. И почему от его яда она еще жива?
Наверно, он слишком долго рассматривал беловолосую, потому что, встретившись с ней взглядом, ему сделалось не по себе. Девчонка медленно шевелила пальцами, явно плетя заклинание, а из-под нахмуренных бровей, полыхали зеленью, настороженные глаза. Гадфен на плече предостерегающе зашипел и попытаться плюнуть в его сторону.
Да и орк не вызывал дружественных чувств. Необычный переливающийся клинок в его руке мерцал зелеными и красными всполохами.
«Да, с этой компанией, держи ухо востро», подумал Уррис. «Но у меня есть преимущество --я знаю о них многое, а они обо мне ничего», пронеслось у него в голове. «Забавно».

-- Что вам надо? – Мэйтон сделал шаг навстречу, заговорив первым, -- Мы вам не мешаем, проезжайте мимо и все будут живы. Он говорил спокойно и вежливо, до последнего теша себя надеждой, что все обойдется.
Светловолосый нехорошо ухмыльнулся. Темные глаза превратились в две узкие щелочки, а тонкие губы в бледную жесткую полосу.
«И с чего этот образина решил, что мы его испугались?»
-- У меня приказ доставить вас в столицу. Я прошу проследовать за нами.
-- А с чего ты взял, что мы поедем с тобой? -- сверкнув клыком, криво усмехнулся Мэйтон.
Уррис тяжело вздохнул. А кто говорил, что будет легко?
-- В столице у вас есть друзья, -- как можно более убедительно сказал Уррис. Они попросили меня приглядеть за вами.
-- С каких это пор? Я вот, тебя в первый раз вижу.
Мэйтон перестал улыбаться и удобней перехватил меч. Темноволосый, похожий на медведя здоровяк на лошади нервно зашевелился, а потом и вовсе спрыгнул на землю. Одной рукой он держал под уздцы лошадь, а другую, положил на оголовье меча.
Уррис, стараясь казаться непринужденным, решил выложить первый козырь.
-- Мэйтон, ведь тебя так зовут? -- начал он, с удовольствием наблюдая, как у того от удивления расширились зрачки, но всем своим видом он продолжал показывать, что ему все равно, -- Думаю, ты помнишь, вот этого молодого человека, с которым вы учились не так давно? Уррис указал на Сулема.
Мэйтон покосился на парня. Мало ли кого они за собой таскают, может, этот парень у них в заложниках для того чтобы завоевать его доверие?
-- Это ровным счетом ничего не значит, -- равнодушно отозвался он.
-- Но так оно и есть! Я помню её, – указывая на Кейт, подал голос мальчишка, порывисто соскакивая с лошади, -- Мы не хотим причинять вам неприятностей, поверьте! -- становясь рядом с Уррисом жарко договорил он.
Мэйтон молчал, недоверчиво щурясь. Удивительное дело, какие-то незнакомцы проехали несколько тысяч аров, чтобы проводить их до дома. Фантастический альтруизм!
-- Не убедил. Тем более, ты сам, еще не представился.
Уррис не стал юлить. В конце концов, его имя сейчас не является тайной.
-- Меня зовут Уррис, но вряд ли мое имя тебе что-то прояснит. А что, если я скажу, что Демир попросил меня привести вас?
-- Он лжет! – прошептала Лина. Мэйтон чуть повернул голову, давая понять, что услышал ее.
Эльф не моргнул глазом.
-- Волшебника Академии знают многие, и это тоже ровным счетом ничего не значит.
«Ах, так…», подумал Уррис.
-- А ты знаешь, что из-за вашего побега, его отстранили от преподавания и теперь он в опале? Ты знаешь, что её – он указал на Лину, -- ищут. И поверь, если они найдут первыми, то вашей новой знакомой не поздоровится.
-- Это правда, -- испуганно пискнула Лина.
Мэйтон нахмурился переваривая полученную информацию. Это конечно может быть и так, но доверять незнакомым вооруженным людям он не собирался. Тем более, учитывая последнюю обстановку в гардаре.
-- Кто это «они», и почему я должен верить, что не вы способствовали его отстранению? Мэйтон опустил тему о девушке.
-- «Они» -- это те, кого недолюбливает мой наниматель. А отстранять волшебников от должности, это увы, не в моих полномочиях, и не в полномочиях моего нанимателя -- усмехнулся Уррис, -- Да мне это не и интересно. Я выполняю приказ и сопровождаю вас в Итиль. Или вы идете по-хорошему, или по-плохому, все зависит от вас. Тем более, ситуация сейчас такова, что только мой пропуск поможет вам беспрепятственно передвигаться по гардару.
-- Очень интересно получается: кто твой наниматель – тайна покрытая мраком, кто отстранил Демира -- ты не знаешь. Да и наниматель твой, похоже, птица не высокого полета. Считаешь, я должен тебе верить? – иронично усмехнулся Мэйтон.
Уррису надоел этот спор. Он начал злиться. Четыре месяца блуждания по полям и лесам не делали его сговорчивее. А эти упрямцы, в место того, чтобы милостиво согласиться на их эскорт еще и кочевряжатся.
-- Слушай, -- устало объяснял Уррис, -- Эльфы и люди на грани войны, под Энон-Глиир осенью была битва, а сейчас Вугард стягивает туда войска. Еще чуть-чуть и ваших эльфов размажут по долине, как теплое масло по горячему хлебу. А ты тут стоишь и выпендриваешься. Вугарду нужна девчонка, -- Уррис показал на Лину, и если она попадет в его руки, живой вы ее больше не увидите. Мы вам не враги, поймите вы это, наконец! Столько информации тебя устроит?
-- Правда отчасти, шепнула Лина.
-- А где гарантии, что ты не говоришь от лица Вугарда, -- ухмыльнулся Мэйтон. -- В любом случае, пока девушка со мной, она находится в полной безопасности. Пойди мы с вами, как просишь ты, еще неизвестно, что избежим беды. И даже если вы нам не враги, то твой начальник, лицо заинтересованное, и ему нужна девушка для каких-то своих целей.
Мэйтон довольно ухмыльнулся, прочитав по лицу Урриса отголоски его чувств и понял, что попал верно.
Уррис вздохнул. По-хорошему не получается.
-- Вы сами напрашиваетесь, -- последний раз предупредил он.
То, что говорил этот Уррис, пробрало Лину до мурашек. Это ж надо, ее разыскивают! Спрашивается, зачем? Хотя, ответ очевиден: наверняка хотят узнать тайну перехода. Но она и сама не знает, не уж-то не понятно? Или уже знает?
Страх породил гамму чувств и выбросил в кровь дозу адреналина. Перед глазами пронеслись картины забытых сражений, дремавших в закоулках старой памяти.
Она почему-то знала, охотники не собираются их убивать, но обязательства вынудят их действовать жестко. Значит, их надо напугать. Ладонь нестерпимо зачесалась, и девушка почувствовала между пальцами колкие электрические разряды, а потом почувствовала поверхность вибрирующего энергией диска. Убить им нельзя, а вот парализовать на несколько часов можно.
Сулем почувствовал завихрения энергии и с удивлением увидел в ладони у неприметной, жавшейся за спину великана девушки с белыми волосами энергетический диск. Она держала его кончиками фаланг пальцев, словно небольшое блюдце. Что это? Он видел такое впервые. Может, на последнем курсе, он что-то пропустил? Но этой девушки в академии он не помнит. Такую не забудешь. Однако по взгляду на орка и полукровку, Сулем понял, что и они видят такое впервые. Девчонка с диском выжидала, не спешила пускать в ход свое оружие.
-- Окружайте их, -- гаркнул Уррис. Вот всегда так: хочешь по-хорошему, а получается как всегда.
Люди повыскакивали из седел, и растягивая сеть, стали заходить со всех сторон.
Не дожидаясь, пока их накроют, Мэйтон первым прыгнул навстречу, и несколькими взмахами меча разорвал сеть на несколько частей. Кейт выжгла кусок сети заклинанием.
То, что в процессе попало на них, повисло бесполезными лохмотьями. Тряхнув плечами, Мэйтон смахнул остатки и вновь закрутился волчком.
Напуганные магией люди боялись подойти ближе. Лошади вырвавшись, разбежались в стороны.
Мэйтон прорвался им в тыл, вырубив несколько ловцов оголовьем меча и кулаками.
Приказа убивать от Урриса, пока не поступал, люди действовали врукопашную, но поймать ловкого орка не представлялось возможным. Мэйтон оказался за спиной у Оргута, но тот резко обернулся, метя левым кулаком ему в лицо. Мэйтон чуть отступил влево, под угол к направлению удара, сжал руки блокируя и схлопнул их так, что рука противника оказалась у него на плече, контратаковал. Потом Мэйтон появился у плеча Прыща смачно двинув тому в ухо. Люди пятились, пытались перегруппироваться, неуверенно косились на Урриса. Кое-кто начал вытаскивать мечи.
Возвращаясь на прежнее место, Мэйтон походя, отбил пущенные Сулемом энергетические шары, раздробив их такими же, только похожими на водяные. Сулем не растерялся и пустил в ход заклинание бездвижности. Оно золотым копьем полетело на Мэйтона, но разбилось о его ледяной щит.
Пока бились маги, люди предпочитали не лезть на рожон, ждали приказа. Соваться к сумасшедшему орку не хотел никто.
Сам Мэйтон понимал, что сражаться в таком темпе долго не сможет.
Воспользовавшись занятостью орка, Элвен незаметно подобрался к Кейт и, перехватив ее поперек тела, прижал руки к бокам. Полукровка трепыхнулась, лягнулась, но это ничего не дало. Вывернув шею, она укусила обидчика за плечо. Его хватка на мгновение ослабла и Кейт освободила руку. Повинуясь инстинкту самосохранения, она выхватила нож, и резанула мужчину по предплечью. Элвен взвыл, отпихнув ее от себя.
Увидев, что натворила, Кейт чуть не выронила клинок, но вовремя спохватилась. До этого, ей приходилось спасать жизни, а не отнимать. После той ужасной ночи, она поклялась себе всеми богами, что больше никогда не убьет человека.
Пока Кейт упражнялась в человеколюбии, мужик, озверевший от боли замахнулся на нее, решив пойти самым легким путем – вырубить.
Ей на помощь пришла Лина.
Отчетливо понимая, что от десяти человек они так просто не отделаются, она пустила в ход своего «туза» припасенного в рукаве. Пока Мэйтон был занят волшебником, она поменяла положение и метнула энергетический диск по кругу -- как бумеранг.
Начав с обидчика Кейт, он полетел по воздуху, валя на своем пути людей, словно кегли в боулинге. Он не резал, не причинял ран, но проходя сквозь тело навылет, поражал электрическим зарядом, сравни электрошокеру её мира. Вскрикивая, люди валились на землю, бились некоторое время в конвульсиях и затихали.
Самые ловкие успели отпрянуть, видя, что происходит с товарищами.
Через пару мгновений, семеро лежали на земле, но трое, избежали их участи.
Когда диск вернулся в руку Лины, на нее было страшно смотреть. Кепка слетела, белые волосы растрепались и встопорщились от электричества. Они словно живые, шевелились над головой белыми змеями, порождая маленькие синие искорки. Глаза полностью затопил красный ободок совсем не оставив в них зелени. Белое лицо. Отрешенный взгляд. Она взирала на всех полыхающими глазами, точно на букашек, ковыряющихся в грязи. Над ее головой, злобно шипя, летал гадфен, сея еще большую панику и неразбериху.
Вдруг, взгляд ее прояснился и она, моргнув, пошатнулась, падая на руки Кейт.
Напротив Мэйтона остались стоять Уррис, его телохранитель и маг.
Самым опасным был телохранитель. Чуть меньше Мэйтона, но для человека, он имел большой рост и вес.
Сулем, до этого прятавшийся за спиной Урриса, перестал бормотать и на Мэйтона полетела черная сфера. Эльф отбил энергетическим кнутом, каким убил курукана. Шар лопнул, осаждаясь на землю седыми хлопьями.
Сулем попятился. Это было последнее его коронное заклинание «Сфера временного забвения», что он заготовил заранее, а этот орк разбил его одним лишь жгутом! Кто он такой?
Видимо, на лице отразились вся его растерянность, потому что орк злобно ухмыльнулся, показав все свои клыки.
Всё произошло до того быстро, что Уррис поразился ущербу, произведенному столь маленькой компанией. Говорил же ему Эроль брать человек пятнадцать.
Кто вообще эта беловолосая девчонка, что уложила семерых одним взмахом руки?
Тревожно оглядел лежащих людей и с облегчением понял, что все они живы и дышат. Уррис отдал команду телохранителю Оргуту, решив, что все свои фокусы незнакомцы уже исчерпали. Полукровка держит беловолосую, а орк отбил сложное заклинание Сулема.
Мужчина налетел внезапно. Вроде не такой медведь, как тот, что набрасывался на Кейт, но высокий, жилистый и ловкий, словно мангуст. Он сбил Мэйтона с ног, и они покатились по земле.
Рюкзак Мэйтон так и не снял. Упал неудобно, лямка лопнула, рюкзак треснул по шву, рассыпая содержимое по земле.
Оргут обхватил орка сзади валя того на живот, прижимая руки к бокам, и с размаху ударил лбом в затылок.
Мэйтон ударился лицом о камни, искры брызнули из глаз, по губам потекла теплая, соленая кровь, но сознания он не потерял. Брыкнулся, перевернулся, подминая обидчика под себя, и зло двинул ему между ног. Мужчина взвыл и согнулся в позе побега папоротника. Мэйтон повернулся на бок и, не вставая с земли, добавил ему ногой в живот, а встав на колени засветил в скулу.
Уррис не стал ждать конца потасовки, а вынул самострел, и направил в голову Мэйтона.
-- Стоять, или я раскрою тебе черепушку, а потом разберусь с твоими девками!
Мэйтон застыл, как был -- на коленях, с занесенным кулаком над лицом следопыта. Тот, еще не веря, что ему удалось избежать страшного удара, мгновение смотрел испуганно и обреченно, но тут же начал отползать в сторону.
Орк медленно встал с поднятыми вверх руками.
Воспользовавшись мгновением, пока никто не видит, Кейт вызвала ветер, засыпав Уррису глаза пылью. Тот закашлялся, попятился, а Лина собрав последние силы, метнула в него энергетический диск.
Уррис отлетел тростей на пять назад, упал на землю под ноги своему коню и забился в конвульсиях.
Остались Сулем и телохранитель Оргут, который вновь налетел на Мэйтона.
Заревел бирбером, решив отдать долг служения до конца. Они вновь сцепились, словно аренные псы, катаясь по земле. В клубах поднятой пыли, девочкам было непонятно, кто сейчас побеждает. Наконец Мэйтону удалось прижать его спиной к земле и сомкнуть руки на шее.
Оргут захрипел, забился в агонии, одной рукой пытаясь отодрать от шеи стальные пальцы орка, другой, схватил первое, что попалось под руку. А под руку попался шип курукана, вывалившийся из распоротого рюкзака Мэйтона.
Мэйтон тихо вскрикнул, когда ядовитая кость проткнула его бедро, и завалился на бок. В это мгновение, пущенное Кейт заклинание заморозки, обездвижило и следопыта.
Сулем не стал ожидать расправы. Прихватив лошадь Урриса, давно ретировался в ближайший лесок, здраво предполагая, что преследовать его не будут, а если он подвернется под руку – то пощады не жди. Постоянно оглядываясь, трусил на пегой лошадке подальше от этой странной компании.

Лина устало повалилась на землю, со стоном хватаясь за разрываемую болью голову. Кейт подскочила к Мэйтону.
-- Ты как?
-- Хреново, -- Мэйтон зажмурился, сдерживая невольно подступившие слезы. Боль была такая, что казалось, нога поджаривается на медленном огне, посыпаемая самым жгучим из перцев. Мало того, что шип курукана напоминал миниатюрную копию колючего пустынного дерева, так еще был ядовит.
Его шероховатая поверхность усеяна мизерными крючками-колючками, на конце которых выделялись капельки яда. Даже в высушенном состоянии яд был опасен и очень токсичен. Попадая во влажную среду, он сразу же растворялся и начинал действовать, быстро распространяясь по крови.
-- Дай посмотрю, -- Кейт придвинулась ближе, разглядывая застрявший в бедре шип. И как только эльф убрал от него руки, резко дернула на себя. На шипе остались остатки плоти. Мэйтон взвыл не своим голосом и откинулся на спину, позволяя подруге перетянуть рану ремешком, останавливая кровь.
-- Поздно, яд уже в крови, -- простонал он. Накатившая боль покрыла испариной лоб и отобрала пследние силы.
-- Мне осталось, в лучшем случае, сутки. Что бы ты знала - симптомы: сильная отечность в месте поражения, изменение цвета кожи, затруднение дыхания, частичная или полная потеря зрения, судороги. В критических случаях при отсутствии помощи, обездвиживание, отсутствие способности говорить, отек легких и остановка сердца.
Кейт нахмурилась и промолчала.
-- Посмотрим, может, что придумаем.
Беда была в том, что все ее лекарства остались на леднике. А сил после сражения не осталось ни у кого.
-- Как там Лина?
-- Спит.
Мэйтон наблюдал, как полукровка рвет одну из своих рубашек, промывает его ногу водой из фляги перевязывая рану.
«Хорошо, что артерия не задета, а то уже был бы трупом», уныло думал он. «А может, так было бы лучше? Сейчас, он только продлевал агонию».

Лина лежала на боку, обхватив голову руками.
-- Надо ее будить и уносить отсюда ноги.
-- Согласна, -- кивнула Кейт, -- Еще пару часов и эти, -- она посмотрела на следопытов, -- Пробудятся, и тогда…
Рана кровить перестала, Мэйтон с трудом встал и побрел к Лине. Растолкать ее удалось лишь через долю времени.
Вещи собирали долго. Пришлось наскоро зашивать рюкзак, благо у Лины нашлись нитки. Пока провозились, у Мэйтона вновь пошла кровь.
-- Кейт, чистая ткань еще есть?
-- Да, рукава от рубахи остались
-- Давай.
Лина полезла в свой рюкзак за гигиеническими прокладками. В фильме про «выживальщиков», она как-то раз видела, что ими удобно перевязывать раны.
Вот когда они пригодились! Ей они почему то до сих пор не понадобились. Решив отложить личные вопросы на потом, распутала промокшие кровью тряпки и еще раз промыв чистой водой, наложила мягкий впитывающий материал. Вновь забинтовала.

Мэйтон не спрашивал, что это такое. За него это сделала Кейт. Лина как могла, объяснила. Мэйтон застонал, прикусив губу от смеха и одновременно боли (потому что любое движение сейчас вызывало боль во всем теле).
-- Я хочу в твой мир, -- заявила впечатленная Кейт, благоговейно разглядывая красивую обертку.
-- Всё, двинули. А то эти оживут, -- кивнул на следопытов.
-- На какое время ты их обезвредила?
-- У нас в запасе часов шесть. Очнуться они не сразу. Некоторые функции организма как то: зрение, слух и равновесие будут восстанавливаться еще какое-то время. Сколько, не знаю – все индивидуально, -- пояснила Лина устало.
Откуда она это знала? Вот вопрос. Ответ всплыл в голове мгновенно, словно давно заученное правило.
Мэйтон удовлетворившись ответом кивнул, закинул рюкзак за плечи, и подволакивая ногу, побрел прочь от стоянки.
-- Куда мы идем? – озабоченно спросила Кейт, нагоняя его.
-- Надо немного их запутать. Сейчас нельзя идти в сторону жилья – это очевидно. Придется попетлять и отсидеться в лесу.
-- Но Мэйтон, -- Кейт умоляюще посмотрела на него, -- Тебе нужна помощь.
-- Я справлюсь, -- как можно спокойней сказал Мэйтон, сам себе не веря, -- Яд курукана после его смерти не такой опасный, -- соврал он, -- Мне только надо найти костыль.
-- Ну да, -- буркнула Кейт. Она знала, что если он что-нибудь вбил себе в голову – спорить бесполезно.
-- Они все равно нас догонят, -- убеждал ее Мэйтон, -- Рано или поздно. Не забывайте, что это профессиональные следопыты и охотники, да еще с магом. Но их надо помотать напоследок. Если что, похороните меня под сосной, -- улыбаясь, добавил он, кивая на золотой частокол недалеких сосен, -- Всегда их любил. Если ничего не удастся придумать по дороге, то идите с ними, не сопротивляйтесь. Может, вам представиться случай сбежать.
Девчонки угрюмо переглянулись.

продолжение:http://www.proza.ru/2017/04/02/1872