Приказ императрицы - 14

Наполнившись подозрениями, Иван поднялся и направился к Владимиру. Тот поднял удивлённо бровь, делая вид, что не знает его...
– Вы к доктору? – вопросил с лёгкой усмешкой Владимир, теребя в руках платок, и оглянулся на стоящих у входа охранников.
– Уже от доктора, так что путь свободен, – натянул уголок губ в улыбку Иван, понимая, что разговаривать совершенно открыто не получится.
Его дерзости Владимир ещё больше удивился. Почувствовал он и что между ними не сможет быть спокойного общения, тем более, что оба питают симпатию к одной девушке – к Насте.
– Аудиенции дожидаемся у Её Величества, – поднялся с кресла наблюдавший за происходящим Василий.
– К государыне Императрице в таком виде?! – поразился Владимир, строя из себя важную особу при дворе.
Он пропитал лоб платком и показательно выдохнул:
– Хоть парики не забыли надеть, и то ладно.
– Ждёт Её Величество подробностей о тех лицах, кто замешан в одном похищении и покушении на жизнь, – пронзительно смотрел в его глаза Иван, давая понять, что именно о нём идёт речь.
Владимир прочувствовал это, но держался спокойно. Словно не волновало услышанное.
– Не забудьте и о высочайших словах лести, подобострастии, – улыбнулся он. – Возле кресла императорского имеются и советники, как Бецкой.
– Иван Иванович, вы имеете в виду? – улыбнулся в ответ Иван, давая понять, что знаком со дворцом больше, чем, может, думалось. – То человек разума, пронырлив.
– Малого разума... Думаете, он для славы государыни старается? Везде ж его имя светится, – цыкнул Владимир. – Однако... сие не спасёт таких солдатиков, как вы, от наказания за ложь.
– Прошу прощения?! – поразился грубости слов Василий. – Сии солдатики стоят на пороге получить чины выше да служить государству Российскому, помочь выиграть в войне с турками!
– Ах, возгордились, – засмеялся Владимир.
– Всё дольше суждено прожить на свете, чем такой порхающей бабочкой, как вы, – заметил Иван.
– Следите за языком, молодой человек, – строго выдал в глаза Владимир. – Я знаю, кем являетесь.
– Я помню, кто был среди похитителей, – не сводил пронзительного взгляда с него Иван. – Где Настя?
– Господи, умоляю, – засмеялся Владимир. – Вы меня с кем-то путаете. Никакой Насти... Имя-то как назвал... Никакой Насти не знаю.
В этот момент он сделал удивлённый вид, бросив взгляд наверх, где увидел женскую тень. Видя выходящую из-за угла Настю, Владимир тут же состроил нежное выражение лица. Он подошёл к ступеням, по которым она медленно спускалась, и выполнил реверанс:
– Прекрасная Кристина Петровна...

Настя же смотрела лишь на Ивана. Несмело, грустно и радостно дрожал её взгляд, а глаза становились влажными от подступающих слёз. Еле сдерживала себя, чтобы не броситься в объятия милого, чей взгляд был абсолютно таким же, чей трепет души тоже виделся, но томился в вот-вот разрушающейся клетке сдержанности. Оба ощущали то же самое, но не сделали и шага...
– Куда вас проводить, душа моя? – сразу вопросил Владимир, видя взволнованность Насти, но делая вид, что не замечает.
– Я шла..., – не смогла Настя отвести глаз от возлюбленного, чуть улыбнувшегося ей, и тут же смолкла.
– Я провожу вас. У вас же должна быть встреча с графиней Татьяной Алексеевной фон Верденберг, – подал руку Владимир.
Рука Насти невольно оказалась в его. Как бы ни хотелось, пришлось следовать вместе с ним, чтобы покинуть это место, уйти от встречи с возлюбленным. Иван лишь легонько кивнул в ответ, давая понять, что всё впереди, чем душа Насти слегка успокоилась. Скрываясь наверху, снова за углом, Настя оглянулась на милого ещё раз. Мимолётный взгляд тоски подарила она ему и исчезла из вида...
– Жить ему недолго осталось, – усмехнулся Василий, встав рядом с Иваном и посмотрев в сторону, куда ушёл с Настей Владимир.
– Посмотрим, чего добивается и что за принц, – улыбнулся Иван.
– Господа, – раздался позади них голос слуги.
Хоть и не было на его костюме никаких украшений, но сатин нежной расцветки камзола дополнял важности. Парик с завязанным позади хвостом покрывал его голову, как Ивана и Василия. Окинув слугу взглядом, они переглянулись с ухмылкой и последовали за ним.
– Государыня ждёт вас, – молвил строго слуга, изящно указывая рукою, куда идти.
Через некоторое время он привёл их к дверям кабинета. Стоящие там, словно статуи, два арапа тоже были одеты в богатство нарядов. Всё восхищало, удивляло... Иван вспоминал прошлые годы, когда посещал дворец и был удостоен чести беседовать с Императрицей, но такой строгости не чувствовалось...
Арапы отворили двери в кабинет, пропуская Ивана с Василием пройти, и тут же послышался голос государыни:
– Вновь удивил, Морозов...


Продолжение - http://www.proza.ru/2017/04/04/1055