Глава 5

«В небольшом, но уютном доме Шерманов царил утренний переполох, вызванный совершеннолетием дочери хозяев. Эстель — мать именниницы — готовила праздничный завтрак в то время, как её муж и дети украшали гостинную, превращая её на подобие цветочного сада, ведь вся семья знала, что их дочь и сестра просто обожает цветы и не важно какие они. Она любила все. Но не нужно забывать, что везде есть фавориты, цветы не стали исключением. Для девушки этими фаворитами стали тюльпаны. Виновница торжеста в них просто влюблена.

— Идёт, — парень тринадцати лет, как только услышал звук закрывающейся двери, быстро спрыгнул с последней ступеньки.

Вся семья Шерманов скрылась на кухне, находящейся рядом с украшенной гостиной, и начала выслушиваться в шаги. С каждой секундой они становились всё громче и, как только они прекратились, из своего укрытия выскочили пара средних лет и трое детей — девочка лет семи и двое тринадцатилетних мальчиков-близнецов. На их лицах сверкала широкая улыбка, глаза сияли, а губы в унисон кричали поздравление любимой дочери и сестре.

— С днём рождения, Валери!

На глазах девушки стояли слёзы счастья, она не могла вымолвить ни слово, хотя было, что сказать. Наконец, немного отойдя от шока, Валери смогла подобрать нужные слова из роя мыслей и прошептала всего лишь одну фразу, в которой был вложен смысл всего того, что она хотела сказать.

— Спасибо, что вы у меня есть.»

Тишину в доме нарушал лишь шёпот, доносящийся из спальни Валери. Заглянув туда, можно увидеть искреннюю улыбку на губах девушки, которые только и шептали: «Спасибо».

Есть тысячу вариантов кому и почему она это говорит, но, зная история девушки юной мисс Шарп, можно догадаться, что она обращается к тем, кого не было рядом с ней уже много лет: к своим родителям.

Валери редко видела фотографии матери, но по некоторым из них в её голове сложилась общая картина того, как бы Эстель выглядела сейчас. Она представляла женщину с карими глазами, в которых бы излучалось бы безграничное тепло, у неё бы были каштановые волосы до плеч и голос бы был самым ласковым из всех, что она слышала.

Увы, девушка не могла так же представить отца. Валери никогда не видела его фотографий, она не помнит его, а все попытки расспросить Девида заканчиваются криками о том, что тот человек никогда не был ей настоящим отцом, а так, мимо проходил. Девушку это ранило, но она старалась не показывать свои настоящие чувсва. И всё же, фантазировать никто не запрещал, а во снах Валери чаще всего видела сероглазого мужчину с цветом волос, как у неё. Сходство между ней и её фантазией было.

Валери часто думала о том, что будет, если когда-нибудь встретится с биологическим отцом с глазу на глаз, однажды даже загорелась идеей найти его. Но эту затею она очень быстро отбросила в сторону, ведь в голову ей ударила другая, более жестокая мысль: «Он тебя бросил».

Знание того, что родной отец её бросил, делало Валери больно, но, благодаря этому, она стала сильной. С каждым годом всё меньше думала о нём, а встреча с ним уже не казалась такой радужной, потому что Шарп поняла, что хорошим отцом он может быть ей только во снах.

Шёпот в доме притих, а с губ Вэл пропала улыбка, от неё не осталось и следа, но зато на уголках её глаз появились слёзы, которые она никому не показывает. Видимо, сказочный сон закончился и начался кошмар. Но если, видя приятный сон, она улыбалась, то при плохом Валери сдерживала эмоции так же, как и на яву.

Хладнокровие уже давно стало частью Валери Шарп, которая не понимает, что эта черта всего лишь побочный эффект.

***

Валери старается не смотреть на Девида и Алана, она не хочет на них смотреть, потому что изнутри её гложет необъяснимая злость. Можно её тяге к очередному скандалу послужил сон, а может Шарп просто встала не с той ноги. В любом случае, сегодня девушку всё раздражает.

Внутри неё всё бушует, кровь кипит, но крики не вышли за пределы её головы. Пока.

— Валери, с тобой всё в порядке? — это было последней каплей. Она не понимала того, что дядя за неё волнуется, да и не хотела. Ей было достаточно и того, что Девид держит её в неведении.

— Нет, я хочу узнать побольше о своём отце, — Валери сказала это резко без всякого страха. Она уже давно забыла, что это такое. Сейчас для неё страх был чем-то бесполезным.

— Мы уже говорили на на эту тему, — мистер Шарп не имел никого желания вспоминать о бывшем муже покойной сестры.

— Говорил в основном ты и только о том, что не хочешь говорить о нём, — даже взгляд Валери был провоцирующим.

— Валери, давай закончим этот разговор, — Алан, видя, как отец сжал свои руки на руле, решил обратить начало утреннего скандала на корню. — Не будем портить себе настроение в первый учебный день, тем более завтра мы уже поедем на моей машине и ты сможешь вдоволь насмотреться на меня уничтожающим взглядом и кричать о том, что ненавидишь, мотая мне этим нервы. Договорились? — казалось, парень был совершенно спокоен, но внутри него загорелся страх за дальнейшие действия младшей сестры.
— Высади меня! Сейчас же! — крикнула девушка, которая после слов Алана больше не смогла сдерживать свой нарастающий с каждой секундой гнев.
— Валери, успокойся, — раздражённо произнёс Девид.

Он понимал племянницу: она хочет узнать, как можно больше о своих корнях и это вполне нормально. Девид даже рассказал бы ей всё, от начала до конца, если бы вся история не была такой сложной, до жути запутанной и… И не отдавалась бы острой болью в области груди. Мужчина жил с этой болью каждый день, ощущал её каждую секунду, но он не хотел такого для любимой племянницы.

— Останови машину! — Валери всегда держала все свои эмоции под контролем, если это, конечно, не касалось гнева. Бесконтрольные приступы агрессии стали её извечной проблемой, с которой она не собирается бороться.

— Валери, хватит кричать! — он повысил на неё голос. В последнее время это происходит слишком часто.

Девид пытался быть для Валери хорошим отцом и он был им, но ровно до её девятилетия. Тогда всё и пошло на перекосяк. Она начала расспрашивать о своих настоящих родителях, начала называть дядю по имени, а не «папой». В такие моменты Девид жалел о том, что рассказал ей о Эстель, но он просто хотел, чтобы память о родной матери затерялась в потёмках её сознания.

А что случилось потом? Потом Валери стало просто плевать. Девида она снова называла отцом, но это была не от души. Правда, скандалы не закончились.

— Остановись!

Последний крик и скрип тормозов. Они оба перешагнули грань дозволенного.

— Выходи!
— С удовольствием!

До школы пешком полчаса, на машине, конечно, быстрее, но, видимо, нашей мисс Шарп захотелось прогуляться и остыть.

В её голове сейчас творился хаос, который не приведёт ни к чему хорошему. Ей не было стыдно за то, что нагрубила человеку, заменившему ей отца. Валери сейчас чувствовала лишь злость. Злость, которая подталкивает её к краю. Девушка не задумывалась о том, что может упасть не только она, но и те, на кого направлена её злость, а это единственные родные люди, которые у неё остались. Её путь приведёт Валери к одиночестве, к которому она так стремится.

Валери не смотрит на дорогу и её разум будто окутан туманом. Её сейчас ничего не волнует, кроме сжигающей изнутри злости. Да, девушку не волнует своя жизнь, но зато у других есть сердце.

— Вы в порядке? — парень, стоящий у мотоцикла, прсмотрел на Шарп заинтересованным взглядом, тем самым вывев её из прострации. — Знаете, я советую, если уж ходите по проезжей части, смотреть на дорогу.

Русоволосая, наконец, посмотрела на парня и на её лице появилась ухмылка, а вот незнакомец ещё больше заинтересовался ею.

— Барбекью, кареглазая красотка и дерево, — свистнул он и подошёл ближне Валери. — Джейкоб Салливан. Можно просто Джей, — Джей протянул ей руку, мило улыбаясь. — Рад официальному знакомству.
— Барбекью, голубоглазик и дерево. Да, что-то припоминаю, — сщурила глаза Шарп, вспоминая, как их тогда застукала Миранда. — Валери Шарп. Можно просто Ви. Больше была рада неофициальному знакомству, Джейкоб.
— Я буду называть тебя Вэл, — брюнет обнажил свои белоснежные зубы и вместо рукопожатия поцеловал тыльную сторону её ладони. Вэл удивлённо приподняла бровь, продолжая «изучать» внешность парня.

Джейкоб был обладателем бездонных голубых глаз, которые ещё при первой встрече отметила Валери, чёрных волос, коротко постриженных, и чуть бледной кожи, которая придавала её внешности изюминку.

— Давай я тебя подвезу, — он кивком указал на свой мотоцикл, на что Валери ухмыльнулась.
— Пожалуй, откажусь.
— А я и не спрашивал. Садись, тем более до школы пешком идти около тридцати минут.

Джейкоб с улыбкой протянул ей шлем, а Вэл, улыбнувшись, прочитала по его глазам, что это не просто дружеский жест. Это вызов, которые она принимает.

***

Первый школьный день. Ученики старшей школы Стрэй-Милтон, столпившись у входа в здание, ожидая речь директора. Они радуются встрече с друзьями, которых не видели почти три месяца, рассказывают, как провели лето, а некоторые начинают прощание со школой.

Великолепная шестёрка школы, которые были с Валери в одном баре и являются свидетелями провала их друга, между разговорами постоянно смотрела на часы, ожидая седьмого члена их большой и дружной компании, поэтому, когда они услышали рёв мотора, то сразу же обернулись.

Они ожидали увидеть своего друга, Джея, но никак не девушку, сидевшую на мотоцикле рядом с ним. Пока они стояли удивлённые тем, что в первый же день их друг приехал в школу с девушкой, Валери продолжала удивлять своего нового знакомого.

— Спасибо, — Шарп отдала Джею в руки шлем и развернулась, чтобы уйти, как Джей окликнул её.
— Увидимся после уроков.
— Нет, Джейкоб, — Валери повернулась к нему лицом и улыбнулась.
— Я не принимаю отказов, — уверенным голосом произнёс он.
— Сочувствую.

Их разговор сейчас больше походил на игру: опасную, будоражащую кровь, но всё равно приятную. Для Валери — очень, для Джея — нет.

Усмехнувшись, Салливан проводил новую знакомую взглядом и направился к друзьям, которые смотрели на него с неприкрытым интересом.

— И кто она? — Шарлотта озвучила свой вопрос немного резко, что встревожило её подругу.
— Лотта хотела спросить, откуда ты знаешь эту девушку. Мы её раньше не видели, — Джорджина невинно улыбнулась.
— Я видел! — громче, чем следовало, выпалил Спенсер. — И вы, между прочим, тоже, — на вопрошающие взгляд ребят он пояснил. — Эта девушка из бара.
— Ааа, та, которая тебя отшила? — Крис под гневный взгляд сестры начал смеяться.
— Кристофер, прекрати, — дав подзатыльник непутёвому брату, который в ту же секунду перестал смеяться, — Вивиан довольно улыбнулась.
— Виви, вообще мне было больно! — скорчил Стоукс недовольное лицо.
— Не ной. Так, вы только вместе приехали или… — голубые глаза блондинки игриво сверкнули и она улыбнулась.
— Мы только приехали вместе, так что прекращай фантазировать на тему: «ТОП-10 причин приезда Джея с загадочной новенькой».
— Очень смешно.

Вивиан всегда была для Джея лучшим другом, сестрой. Между ними не было и намёка на романтические отношения, их любовь друг к другу была непорочной и очень крепкой… Такой любовью не любят друг друга влюблённые, такой любовью любят лишь брат сестра брат и сестра.

— Директор начинает свою речь, — торопливо произнесла Шарлотта, пряча глаза от Джея. Спенсер, посмотрев на неё, усмехнулся и вместо того, чтобы обратить своё внимание на директора школы, он искал взглядом девушку, которая его, как не печально осознавать, отшила.

***

Валери бесил преспокойный характер Алана. Он в любой ситуации мог вести себя достойно, а в его глазах никогда не было ярости. Сегодня в машине именно это и удвоила злость девушки. Она разозлилась на брата за то, что он пытался унять назревающий скандал. Звучит немного смешно.

— Даже при таком раскладе я приехала первая, — Алан повернулся и увидел Валери, сложившую на груди руки, с самоуверенной улыбкой. Парень всю дорогу пытался понять причину утреннего концерта сестры, но ответы найти так и не смог.
— Прекрати, — Шарп фыркнул и отвернулся, смотря на директора.

Старший брат сейчас бы мог прочитать целую лекцию, но настроение уже с утра было испорчено.

Валери закатила глаза и начала оглядываться по сторонам, рассматривая будущих одноклассников. Она обратила взгляд в сторону небольшой компании и увидела, что кто-то внимательно осматривает её, но не предала этому значения. Рядом с этим парнем стоял объект поинтереснее — Джейкоб Салливан.

Она бы и не проявила к нему интерес, если бы он не затеял эту игру. А Валери нравятся игры, а принимать в них участие она любит ещё больше.

***

Жизнь — череда событий, предначертанных судьбой. Ни что в этом мире не случайно, а то, что противоречит всем порядкам, тем более. Понимание этого и ударило в голову Розмари. Во время выступления директора она видела, как её сын, Спенсер, смотрел на дочь той, кого всем сердцем любил её муж. Она бы не волновалась, если бы взгляд младшего Вуда не был заинтересованным.

Женщина всегда боялась, что когда-нибудь любовная история её единственного сына закончится разбитым сердцем. Она боялась за него и за его сердце больше жизни… И сейчас Розмари сидела в своём кабинете и пыталась не заплакать, пыталась быть сильной.

— Проходите, — услышав стук в дверь, Розмари быстро взяла в руку папку, притворяясь, что чем-то занимается.
— Миссис Вуд, не помешала? — на пороге появилась секретарша директора.
— Нет, Вы что-то хотели? — оторвав взгляд от папки, спросила брюнетка.
— Вас директор вызывает, — пролепетала блондинка, переминаясь с ноги на ногу.
— Что опять? — казалось, она уже привыкла к вызовам к директору. Уж слишком нервными были сейчас подростки, а, кроме родителей, приходится с ними разбираться и школьному психологу. Директора они уже не слушали, а к ней ученики средней школы проникли симпатией.
— Девушки подрались.
— Уф, скажите директору, что я буду через две минуты, — откинув папку, она глубоко вздохнула. Решив разобраться с этим побыстрее, Вуд встала из-за своего рабочего места и направилась к двери.

Стуча своими каблуками по уже пустому коридору, мысли Розмари были в другом месте. Она думала о сыне и о его взгляде, направленном на Валери. "А вдруг они начнут встречаться?" — женщина быстро одёрнула себя от этой мысли, а сердце бешено застучало. Им нельзя встречаться, это исключено. Ни Валери, ни Спенсер ничего не знают о прошлом своих родителей и не должны узнать.

"Так, Розмари, ты накручиваешь себя. А вдруг он просто смотрел на Валери и его взгляд не был заинтересованным? Да, точно он просто заметил новенькую", — так и успокаивала себя брюнетка. Она действительно накрутила себя, боясь за судьбу сына.

Дойдя до кабинета директора, она постучалась и зашла. Напротив стола директора стояли две девушки, которых она совсем не ожидала увидеть. Мерису Паркер и Валери Шарп.