День, когда новый демон был рожден

Ночной лес был темен и тих, не было ничего, что могло бы нарушить безмятежную тишину. Где-то вдали шумели машины, и большой город светился на фоне безоблачного неба, как яркая новогодняя елка. Бесшумно перепрыгнув с ветки на ветку, большой черный кот остановился, янтарными глазами уставившись во тьму, на небольшую поляну, лишенную растительности. Грязь, корни, палки... Даже деревья, окружающие ее были старыми и иссохшими, как будто  что-то высасывало из них все соки. Осторожно спрыгнув на липкую землю, кот нервно стряхнул прилипший комочек грязи и приблизился к неровному частоколу длинных палок, искусно резные рукояти которых были связаны между собой длинными белыми лентами, на которых виднелись написанные от руки красной краской руны.
 "Удивительно, что время пощадило это место", отметил про себя кот, сев напротив частокола и уставившись вверх, на полную луну, залившую местность призрачным светом. "Как же тихо".
Он мысленно усмехнулся, и, лизнув лапу, вновь уставился на небо, которое за считанные секунды затянули тучи, которые, казалось, клубились лишь над этим местом. 
Мгновение, другое - ослепительно вспыхнула молния, расплавив землю в центре частокола, и по небу пронесся оглушительный громовой раскат. Кот поднялся, сделав несколько нервных шагов туда и обратно вдоль ограды, не рискуя пересекать ее. Следующий удар молнии, казалось, нарушил гравитацию внутри очерченного круга, и комья земли, превратившиеся в стекло, но еще не успевшие застынуть причудливыми фульгуритами, взмыли в воздух. Сильный поток ветра, исходящий из центра этого рунического круга, заставил кота прикрыть морду лапой за мгновение до того, как третья молния, ударившая в центр, раскидала остатки земли, и из ямы, сопровождаясь землей и корнями, медленно, чуть вращаясь вокруг своей оси, поднялся железный саркофаг, не несущий украшений или резьбы.
"Это он, тот самый? Хм, когда-то его имя внушало уважение, а теперь его помнят лишь единицы, которые все еще верят в конец света". Он вздохнул. "Полагаю, приказ есть приказ".
Едва удары молний и штормовой ветер прекратились, гравитация вернулась в норму, и большой железный ящик гулко хлопнулся в грязную яму, которую начала заполнять поднимающаяся из грунта вода. Не медля, кот прыгнул на верхушку саркофага и вцепился зубами в лапу. Брызнула кровь, и металл жадно всосал рубиновые капли за мгновение до того, как кто-то с силой ударил по нему изнутри. Кот отпрыгнул в сторону, чуть хромая, и тяжелая крышка слетела, сломав резной частокол. Пролетев несколько метров, она перевернулась несколько раз, прежде чем быть сломать сухое деревце на краю поляны и скрыться во тьме, сопровождаясь хрустом веток.

-Меня зовут Крон. - Сходу представился кот, сделав неловкий шаг навстречу тому, кто был внутри. Лапа сильно болела, но кровь уже перестала идти. - Будем знако... 
Он прервался на полуслове, не веря своим глазам. Из саркофага, держась за голову, поднялся подросток в истлевшей, незнакомой одежде. Не больше двадцати, темные волосы, глубокие синие глаза, странная радужка которых делала их похожими на бесконечное черное небо,  из которого шел дождь.
-Кро-Крон. - Сипло повторил он, выбравшись наружу. Ослабшие ноги не удержали его, и он упал на четвереньки в грязь. - Что произошло? Где... Где я? К-кто я? - Он закашлял, выгоняя из легкий древнюю пыль.
-Правильным вопросом будет не где или кто, а когда. - Философски отметил Крон. - Сегодня две тысячи четырнадцатый год от рождества Христова.
-Понятия не имею, кто этот парень.
-Конечно, прошу прощения. - Он вынужден был вести себя спокойно и терпеливо. - Вы уснули до того, как его имя вошло в историю. С момента начала вашего сна прошло... Больше трехсот тысяч лет. Прошу прощения, но мир изменился с тех пор.
-Это неважно. Я здесь, я жив. - Он сипло вдохнул. - Скажи мне, что происходит?
-Вы не ничего не помните?
-Нет, совсем ничего. И прекрати с этими формальностями. Даже если ты говоришь правду и я действительно настолько стар... - Он снова откашлялся. - Давай на "ты", Крон.
-Как пожела... Как пожелаешь. В истории ты был известен по-разному. Арабы звали тебя Альгул, индусы - Ракшас, китайцы - Куанг-ши, румыны - Носферату.
-Ни о чем не говорит.
-Ты - демон, пьющий кровь. Вампир.
-Это все еще не объясняет, кто я такой. Имя, как меня зовут?
Крон замешкался.
-Прошу прощения, но я не знаю вашего... Твоего имени. Я могу назвать лишь то, которым ты записан в исторических книгах моего народа.
-Назови его. Ты же должен как-то меня звать, верно?
-Монтаук. Мы называем тебя Монтаук.   
-Монтаук. - Повторил подросток, вновь схватившись за голову. - Вот как, значит. Пусть будет Монтаук.
-Неважно себя чувствуешь? - Кот подошел ближе. - Прошу меня простить, я совсем забыл, что тебе нужно пить.
-Пить что?
-Ты вампир. Тебе нужна кровь. Это твой насущный хлеб, твой наркотик. Без нее ты будешь слаб, бессилен и немощен. - Крон резко повернул голову, уставившись во тьму, и его уши шевельнулись. Монтаук посмотрел туда же, куда уставился кот, но увидел ровным счетом ничего.
-Кто-то идет. Я слышу его. Бедолага, наверное, решил срезать дорогу.
-Что мне... Ну... Я имею в виду...
-Мысли путаются? Мне это знакомо. Обнажи клыки и пей. Не волнуйся, это как велосипед - это не забывается.
-Что такое велосипед?..
Крон не успел ответить прежде, чем человек, которого он услышал, вышел на поляну, едва переставляя ватные ноги. В его руке была зажата бутылка, и Крону стало очевидно, что этот человек был слегка поддат.
-Он не превратится в вампира? - Шепотом спросил Монтаук, стараясь смотреть в землю. - Если я укушу его...
-Я не знаю, откуда ты это взял, но нет. Это работает не так. Только постарайся не высосать его досуха. Я знаю, ты очень голоден, но труп нам не нужен.
Пьянчуга вновь приложился к бутылке, вдруг заметив Монтаука, стоящего на четвереньках, и неровным шагом направился в его сторону.
-Эээй, парень. - Заплетающимся языком спросил он. - Ты нормально или как?
-Я... А, да, все нормально. - Монтаук поднял голову, пытаясь изобразить улыбку. - Подскользнулся, встать не могу... Не мог бы ты мне помочь?
-Да? Да, конечно! - Пьяный мужик подошел ближе, протягивая Монтауку руку. Подросток, воспользовавшись мгновением, схватил его за руку, потянув на себя, и, обнажив его шею, вцепился в зубами в пульсирующую артерию, почувствовав прилив сил сразу же, как горячая жидкость потекла в горло. Глоток, еще один... Неожиданно опомнившись, он вдруг оттолкнул тело от себя, приложив запястье к губам. "Не убивать, только не убивать..." - единственная мысль, которая сейчас свербила в его голове. Он даже не мгновение подумал, что высосал пьянчугу досуха, но тот поднялся, и, совсем забыв о том, что только что произошло, медленно пошел туда же, куда шел до этого, оставив бутылку позади. Крон посмотрел на Монтаука.
-Лучше? Я уверен, что да. Я вижу это в твоих глазах. Запомни этот день, ведь сегодня ты был рожден вновь.
-Да, да. - Монтаук кивнул, встав на ноги. - Мне лучше. Это как лекарство от всех болезней, на вкус - гадость полнейшая.
-Что? - Крон немало удивился. Для других вампиров, тех, по крайней мере, что он знал, кровь была лучшим дессертом, самым сладким, что они пробовали в своей жизни. А этот парень... Для него кровь была отвратительна. Но он не подал виду. Монтаук был странным, несомненно. Он был не только невероятно стар, но и, технически, даже не был человеком, как все остальные.
-Ты слышишь? Будет дождь.
-Твои чувства обострились, Монтаук. - Крон аккуратным шагом направился в сторону неспящего города, шпили которого виднелись над кромкой деревьев.  Парень пошел следом за ним, все еще неловко переставляя непослушные ноги. - Вампир сильно отличаются от простых людей. Они тоже люди, но им не нужно есть, спать и пить, кроме, конечно, очевидного. У них острые чувства, крепкое тело, если правильно разыграть карты, вечная жизнь.
-Я тоже буду жить вечно?
-Судя по тому, что спустя три сотни тысяч лет ты все же проснулся, да. Ты не умрешь по естественным причинам. Но тебя все еще можно убить, если найдется достаточно храбрый глупец. В современной культуре вампир - это фантазия, и люди просто обожают их. Они не знают горькой правды. С чем бы ты ни столкнулся - не обращай внимания на эту чушь.
-Ты можешь чувствовать вкус и наслаждаться едой, и не бойся чеснока, он для тебя не опасен.  Кресты можешь засунуть им обратно в задницу. Осиновый кол только занозы оставит, твое тело восстановится. Текущая вода? Вообще без проблем. Я ведь моюсь... Ну... Иногда. А вот выстрел из дробовика в голову - это проблема. Огонь - большая проблема. Если встретишь рассвет - то это конец. Я, правда, не совсем уверен, что это относится и к тебе, ты другой, совсем другой. В туман превращаться ты тоже не можешь, как и в летучих мышей. Вопросы есть?
-Но ты же кот? Ты как-то превратился в кота?
-Я и был котом. С самого своего рождения. Ты удивишься, но вампиризм - это не только сугубо человеческое явление. Или то, что кот может быть вампиром - это странно, а что хомо сам себя сапиенсом назвал - нет?
-Остынь, Крон. Других вопросов у меня нет. Кроме тех, что уже были... Как меня зовут на самом деле?
-Этого я не знаю. Даже твое "имя" пришлось долго и упорно искать в темнейших углах библиотек. Может, его знают старейшие, можешь попытаться у них спросить. Если кто-то еще жив, ясное дело.
-Куда мы идем? - Монтаук  и Крон вышли к автостраде, по которой одна за другой проносились машины.
-Моя хозяйка владеет увеселительным заведением в этой части города. Здесь тихо, спокойно и нет охотников.
-Это еще кто такие?
-Охотники на вампиров. Эти ребята не любят наш род, и всячески стараются напакостить. Между вампирами и охотниками есть договор о ненападении, но от "несчастных случаев" никто не застрахован. Отдубасят битами до состояния желе, и доказывай, что это было умышленное нападение на представителя, а не гопники из-за угла подошли. Мы вынуждены следовать твердым правилам, чтобы выжить и не позволить им найти повод для войны. Следуй за мной.
Сделав несколько шагов назад, Крон разбежался и, молниеносно прыгнув вперед, невесомо приземлился на крышу мчащейся машины, в следующий миг уже оказавшись на другой стороне дороги. Монтаук хмыкнул.
"И как же я это сделаю?" - Подумал он, сделав шаг назад. - "Крон быстрый, а я ржавый".
Он разбежался, собираясь прыгнуть, как вдруг его тело превратилось в густой черный дым, который мгновенно рассеялся в вечернем воздухе. Крон ошалелым взглядом уставился туда, где мгновение назад исчез Монтаук, который появился в следующий миг перед котом, приземлившись на тротуар.
-Ч-что ты такое вообще? - Взвыл Крон, не веря своим глазам. - Вампиры так не могут!
-Ты сам говорил, что я странный. Кстати, у меня вопрос. Что это за железные коробки?
-Это автомобиль. Самоходная карета... Ммм...  - Крон задумался, как еще упростить описание. - В общем, это как лошадь, только механическая.
-Ло-шадь? - Переспросил Монтаук. - Никогда не слышал о таких.
-Из какой ты вообще эры? - Снова вскинулся Крон. - Это искусственный бесшерстый шерстяной носорог, в котором сидят люди и им управляют! Так понятнее?
-Так бы сразу и сказал, и нечего орать.
Крон вздохнул.
-Ладно, идем. Только старайся не прибегать к своим способностям, какой туз бы ты ни держал в рукаве. Ты большой и страшный серый волк, только держи это при себе, если будешь вопить и бить себя в грудь, ничем хорошим это не закончится. Пусть это будет твоей тайной, так всем будет проще. В конце концов, мы живем в век цифровых камер в каждом мобильнике.
-Что такое...
-Потом!