Приказ императрицы - 24

Покинув покои государыни, Иван вышел в коридор и остановился. Он глубоко вздохнул, поправил камзол и был уверен, что уже ничто не встанет на пути, чтобы помешать уединиться вновь с возлюбленной и построить дальнейший план действий. Казалось, всё уже разрешится, не будет надобности участвовать в нежеланной интриге...
– Ах! – всплеснув резко руками, вскрикнула появившаяся из-за угла молодая дама.
Столкнувшись друг с другом до ощутимой боли в теле, Иван с нею уставились в глаза.
– Простите великодушно, – удивился Иван.
– Ах, простите, бежала и не думала, что в столь поздний час здесь повстречаю... вас, – промолвила она последнее слово нежнее всего и чуть присела в реверансе, представив себя. – Фрейлина Августа.
– Вы взволнованны, – чуть улыбнулся Иван. – Я не хотел вызвать такой испуг.
– Ах, что вы. Я вовсе не испугалась вас. От иного убегаю, – с тревогой вдруг оглянулась Августа, будто боялась, что за ними следят.
Видя такую наивность барышни перед собой, Иван с умилением улыбнулся.
– А вы? – вопрошающе смотрела она, и он опомнился, что забыл об этикете:
– Ах, простите! Конечно же... Для вас желаю быть просто Жюль.
– Жюль? – кокетливо произнесла Августа. – Почему же? Вы так со всеми выбираете, кем назваться?
– Да, представьте. В силу того, что служу государыне, не всегда удобно себя назвать так или так, – подняв брови, важно вымолвил Иван, окинув собеседницу изучающим взглядом с ног до головы. – А я вас видел на вечере сегодняшнем.
– Как я счастлива, что вы запомнили меня, – хлопнула красивыми ресницами Августа, довольная видимым интересом к себе. – А я думала, вы, Жюль, заинтересованы больше в той, с которой танцевали.
– Что ни сделаешь, для отвода глаз, – прищурился Иван.
В этот момент его собеседница хотела что-то молвить, двинув кокетливо плечом, что было чуть оголено от глубокого выреза прекрасного воздушного наряда. Красиво, элегантно, какой и казалась внешне, она сделала в сторону шаг и будто оступилась:
– Ах... О, нет, – резким движением она стала падать, и Иван интуитивно поддержал:
– Вам плохо?
– Нога, – жалостливо проскулила Августа и указала на одну из дверей рядом. – Прошу вас, помогите, Жюль.
Осторожно из-за угла на них выглянул Владимир. Он улыбался, будто одержал победу. Он наблюдал, как Иван взял Августу на руки и понёс в одну из комнат. Одобряюще кивая, Владимир дождался, когда дверь туда закрылась, и поспешил уйти обратно.

Очень скоро он прибыл в коридор фрейлин и встал за полуоткрытой дверью, откуда доносился голос девушки. Владимир подглядел в щель. Сидевшая в кресле фрейлина читала книгу, а рассевшиеся вокруг такие же юные особы, всё ещё в нарядных платьях с вечера, внимательно слушали завораживающий роман и с грустью смотрели перед собой.
Некоторые из фрейлин обратили внимание на открывающуюся дверь и вставшего на пороге Владимира. Одна из них тут же толкнула локтем сидевшую подле Настю и кивнула в сторону выхода. Настя оглянулась. Удивившись его появлению, она всё же отреагировала на его тихий зов выйти...
– Что вы здесь делаете? Разве можно в сей час? – стала она говорить сразу, как только оказалась с ним в коридоре.
– Тише, молю, – прошептал он, закрыв дверь в комнату к фрейлинам. – Пока романы здесь читаются, иной роман в реальности происходит.
– О чём вы? – насторожилась Настя.
– Вы отказали мне, выбрав иного, – со слышимой и видимой неловкостью стал говорить Владимир. – А я видел, как он в данный момент на руках унёс одну из фрейлин государыни в уединение.
– Кто? – исчезал голос Насти, опасаясь, что появившиеся догадки могут оказаться правдой.
Только все воспоминания о времени с возлюбленным кубарем стали наваливаться и отгонять страх...

– Этого не может быть, – усмехнулась Настя, не скрывая обиды.
Владимир же лишь пригласил идти с ним и убедиться собственными глазами во всём. В скором времени он подвёл её к двери, где не так давно, знал, скрылись Иван и Августа.
Владимир прислонился ухом, чтобы подслушать, что творится там, и улыбнулся:
– Они всё ещё здесь. Прошу.
Он позвал подойти и прислушаться. Настя отчётливо слышала голос молодой женщины:
– Ваши руки так нежны, Жюль... Вы творите чудеса... О, как приятно...
Она с наслаждением дышала, словно кто её ласкал так, как никогда и никто. Следом за нею послышался голос довольного Ивана:
– Как же не ублажать такую прелестницу?
– Как я счастлива, что вы сейчас со мной, а не с Симолиной, – вздохнула в блаженстве Августа. – Умоляю,... не останавливайтесь...
Дальше Настя слушать не стала. Владимир отступил чуть в сторону, давая ей время прийти в себя, но не сводил с неё глаз. Грусть наполнила его взгляд, сочувствующий будто искренне.
Еле сдерживала Настя слёзы и эмоции. Просто встав лицом к окну и уставившись в ночное небо, она стала смотреть на то множество звёзд, что украшали наряд небес...


Продолжение - http://www.proza.ru/2017/04/10/874