Соприкосновение ч. 4 глава 12

Глава 12

Мэйтону в эту ночь тоже не удалось полноценно выспаться.
Его разбудила дикая головная боль. К ней, чуть позже прибавились слабость и жар. Казалось, что каждая косточка, каждая жилка в его теле переполнена жгучим ядом, и он разъедает его, превращая в тошнотворный бульон. Суставы и мышцы скручивало, словно добросовестная прачка полотенце. Его словно пропустили через гномью мясорубку, слепили отбивную и жарят на сковороде.
Хотелось свернуться маленьким клубком и тихонько скулить, от слабости, отчаянья и беспомощности где-нибудь в уголке.
Еще, страшно хотелось пить. Поворочавшись и так и эдак на жестком ложе, все-таки сел, спустил ноги на пол и решил добраться до бочки с водой. Комната тут же закружилась, перед глазами поплыли цветные круги. Уняв тошноту, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул. Немного полегчало.
Странно, но казавшаяся доныне низкой, лежанка сейчас была нормального размера. Согнутые ноги, раньше, только что за уши не лезли, когда на нее садился, а сейчас, спокойно стали на пол, под нормальным углом.
Посчитав это странностями, вызванными его тяжелым физическим состоянием, не обратил на этого должного внимания.
С трудом встав, побрел к бочке, что стояла в противоположном углу пещеры. Протянул руку за стоящим на табурете ковшиком и в изумлении застыл, глядя на нее.
Сердце гулко, невпопад, громыхнуло в ушах и замерло.
Так и не взяв ковш, поднес кисть близко к глазам, пристально рассматривая пальцы.
Провел ладонями по лицу, волосам, посмотрел вниз, на висящий на нем мешком свитер и огромные, не по размеру, штанищи, частью лежащие на полу.
Еще не вполне доверяя глазам и ощущениям, трясущимися руками взял с полки широкую, деревянную миску, зачерпнул до краев воды и неверным шагом направился к окошку. Луны уже ушли далеко за склон горы, но света из окошка было вполне достаточно.
Поставил миску на высокий подоконник. С трудом взгромоздившись на табурет, подождал, пока на поверхности воды уляжется рябь.
Заглянул внутрь.
Из миски на него смотрело почти уже забытое лицо. Его лицо. Похудевшее, с тенями вокруг глаз, обветренными от мороза губами и спутанной гривой волос, но его. Он выдохнул и глупо улыбнулся себе в отражение.
Однако состояние было сейчас таково, что даже радость от вернувшейся прежней внешности, не могла перебить охоту напиться. Разлепив сухие, потрескавшиеся губы, с жадностью приник к миске, выпив себя без остатка.
Как оказывается мало надо для счастья!
В ошеломлении вернулся на постель. Сел, опершись локтями на колени, обхватил голову руками.
Он уже настолько свыкся с личиной орка, что перестал задумываться, что будет, когда снова станет собой. Впрочем, он никогда и не переставал быть собой, но другие-то видели иначе.
По началу, Мэйтон часто представлял, как все это произойдет, и вот, это случилось, причем, весьма внезапно. Причем не в самый удобный момент. Хуже и не придумаешь – он слаб и беспомощен, словно младенец. А чего он в принципе ожидал? Фанфар, салюта или знамений? Вот так, просто и неожиданно -- как пришло, так и ушло. И словно камень с души свалился.
«Девчонки наверняка удивятся, увидев его поутру», - сердце зашлось затаенной, радостной тревогой.
Но эти мысли, тут же вытиснились новой волной накатившей слабости.
«Надо что-то делать», - пощупал раскаленный лоб.
Из последних сил добрел к очагу, подкинул в огонь поленьев и шлепнул на решетку закопченный чайник. Не в силах возвращаться на кровать, уселся тут же и стал ждать, пока вскипит вода. Покидал туда оставленных Линой, как раз на этот случай, кореньев. Задремал, ожидая пока завариться снадобье и глотая отвар, вместе с болтавшимися там веточками, жадно напился горячего.
Как дошел до лежанки не помнил, очнулся уже утром, от бьющего в глаза солнца.
Прислушался. За дверью кипела жизнь. Слышались голоса, шарканье ног, звон посуды, тихий смех. Ход уже такой привычной подземной жизни. Слышал, как приоткрыв щелочку в двери, шептались девчонки. Скорее всего, принесли ему завтрак, но не решились войти и ретировались, теперь, видно до обеда.
Накрылся одеялом с головой, загораживаясь от солнечных лучей, снова задремал. Наверно травы еще действовали, жар ушел, осталась лишь слабость и ленивая дремота.
Очнулся второй раз от того, что кто-то, тормошил за плечо.
-- Эй, соня, вставай!
Голос Кейт звучал требовательно.
Он замычал что-то невразумительное, и еще больше завернулся, уподобившись кокону бабочки-волокнянки.
Кейт была непреклонна.
-- Обед пропустишь. Тебе надо поесть и спи дальше, если хочешь.
Она наклонилась и с трудом стащила с него одеяло.
Мгновение стояла тишина, а потом рыжая завизжала ему в самое ухо и отпрыгнула как ошпаренная.
«Ну вот, опять», подумал Мэйтон, открывая глаза и поворачиваясь на спину. «То орала от того, что я орк, теперь наоборот».
-- Оглушила, ненормальная! – недовольно буркнул он, садясь и протирая глаза.
Полуденное солнце ушло за склон горы, и в пещере царил приятный сумрак.
Поднял глаза на Кейт и понял, что глупо улыбается.
Радостно взвизгнув, рыжая кинулась ему на шею и чуть не задушила в объятьях.
-- Ты уже видел себя? – воскликнула она.
Мэйтон кивнул.
-- Как? Когда?!
Кейт тормошила его, словно любимого дворового пса, до сих пор не веря глазам.
-- Ночью….
Мэйтон пересказал ночное происшествие.
За бурным фонтаном эмоций Кейт, не заметили, как в проеме открытой двери появилась Лина с подносом еды.
Девушка охнула. Посуда звякнула.
Кейт понеслась ей на встречу.
-- Смотри, смотри! Узнаешь? — прыгала она вокруг Лины, показывая пальцем на Мэйтона.
Тот, смутившись возникшей вокруг него суете, чуть побледнел, и словно защищаясь, вновь стал натягивать на себя одеяло.
Лина смущенно кивнула, почувствовав, что краснеет.
-- Я тут поесть принесла, -- комментируя явный факт, чтобы хоть как то развеять неловкую ситуацию, прошептала она. Предательски подвел голос.
Поставила поднос на табурет, и, взяв их вместе, поднесла к Мэйтону.
-- Как ты себя чувствуешь? -- спросила уже вполне спокойно.
-- Нормально, жить буду.
Прохладная ладошка на мгновение легла ему на лоб.
-- У тебя жар.
-- Я пил ночью отвар из трав, что ты оставляла.
Мэйтон кивнул на пол, где пред камином, так и остался стоять чайник.
-- Я заварю еще, но прежде, тебе надо поесть.
Лина подставила табурет с едой еще ближе к нему. Мэйтон кивнул.
Отошла к очагу, подкинув поленьев, налила в чайник воды.
-- Так-так, я что-то не понимаю, что происходит? – возмущенно вмешалась Кейт, -- Ты не удивлена? Или ты знала?
Лина мягко улыбнулась, стрельнув глазами в сторону эльфа. Не стоит сообщать друзьям, что она копалась у него в голове. Но выглядел он так же, как и в своих воспоминаниях.
-- Удивлена, конечно, -- насыпав в чайник траву, спокойно ответила девушка.
-- Так какого…?
-- Кейт, после трансформации, болит каждая косточка, каждая мышца, и больше всего на свете, хочется тишины и покоя. Уж поверь мне. -- перебила ее Лина.
Кейт выдохнула слова, которые хотела сказать, косясь на друга.
Мэйтон действительно выглядел уставшим и помятым. Под глазами синие круги, которых она никогда прежде не видела, он похудел и осунулся. Яд курукана точно не пошел ему на пользу.
-- Ладно, я тогда попозже зайду, -- вздохнула она.
-- Нет, останься, -- Мэйтон притянул ее за руку, усаживая рядом с собой, -- только не суетись.
-- Ладно, -- шепнула она, укладывая голову ему на плечо.
Странно, она никогда не думала, что будет так счастлива за Мэйтона.

***

--Ну, как он тебе? – толкая локтем в бок Лину, заговорщески шепнула Кейт ей в ухо.
Они шли по коридору освещенному факелами. Лина несла пустую посуду на кухню, Кейт увязалась за ней.
Лина попыталась придать голосу равнодушный оттенок, но сама чувствовала, что получилось фальшиво.
-- Нормально.
--Да ладно! Я видела, как ты покраснела, -- хихикнула рыжая.
-- Это от неожиданности, -- пыталась оправдаться она.
--Ага, так я тебе и поверила.
-- Кейт, после своей трансформации, я и так догадывалась кто он. Я тут уже полгода, так что уже насмотрелась по самые уши.
-- Ну, настоящих эльфов ты не видела. Если только в зеркало, -- улыбнулась Кейт.
-- Я не настоящая.
Кейт передернула плечами, показывая, что спорить с ней не намерена и остается при своем мнении.
-- А как же Ингвариоэнн? Он ведь тоже эльф, – парировала Лина.
-- Он не считается, он полиморф, а они все же немного отличаются.
--Они ни чем не отличаются, уж поверь мне, -- Лина снисходительно посмотрела на подругу, та фыркнула.
-- Ты не ответила на мой вопрос.
-- Да, Кейт, я полностью разделяю твои восторги. Это ты хотела услышать? -- немного раздраженно, но все же с улыбкой, ответила девушка.
Кейт не обиделась.
-- Теперь ты понимаешь, почему я по нему раньше сохла?
-- Понимаю, -- примирительно вздохнула Лина.
Они дошли до кухни. Еще издалека слышался звон посуды, гудение пламени в печах, и умопомрачительные запахи грибной подливы и тушеных овощей с приправами.
-- Ну, как там наш потерянец, приходит в себя? – отвлекаясь от пассировки лука на огромной сковороде, спросила дородная румяная гномка в цветастом переднике. Она весело улыбнулась, подмигивая и сдувая выбившуюся рыжую прядь волос из-под белой накрахмаленной косынки, завязанной узлом на лбу. Отчего она напоминала Лине сумасшедшего кролика, из всеми известной сказки.
-- Спасибо, хорошо, -- вежливо ответила Лина, ставя посуду вместе с подносом в квадратную каменную мойку, в которую, из отверстия в стене непрерывно текла горячая вода.
Находчивости гномов можно только позавидовать. В этой части гор, горячих источников не наблюдалось, были только горные реки, с ледяной водой, от которой руки сводит. Гномьи кузнецы заковали часть потока в трубы и пустили рядом со своими горнами. Вода, проходя по извилинам труб, нагревалась и стекала в пещеры уже горячей. Лина сравнивала это с газовыми колонками в пятиэтажках ее мира.
-- Он еще и трансформировался! Вы его теперь не узнаете, -- весело добавила Кейт. Она была так счастлива за друга, что не смогла удержаться.
Теперь Лина толкнула ее локтем в бок. Еще не хватало, чтобы к хворающему Мэйтону сейчас потянулись толпы любопытных гномов.
Гномка всплеснула руками.
-- Как так?
-- А вот так, -- уже без прежней ажитации ответила Кейт, -- Был орк, стал эльф.
-- Да разве такое бывает?
-- Всё бывает!
-- Вот дела-то творятся! – восторженно пропела гномка, забыв о жарившемся луке.
-- У вас подгорает, -- Лина кивнула на сковороду.
Гномка всплеснула коротенькими руками и вернулась к работе.
-- Завтра, ему наверняка станет лучше, придем на кухню завтракать и вы все увидите собственными глазами, -- уверила ее Лина.
Подхватив подругу под руку, она выволокла Кейт из кухни.
-- Зачем ты ей проболталась, -- рассердилась она.
-- А что такого? Всё равно все узнают.
Лина раздраженно подкатила глаза.
-- Ты гномов не знаешь? Любопытней их только древесные тальпы! Сейчас туда начнется паломничество, ты ему отдохнуть не даешь
-- Да чего ему будет то?
-- Кейт! – строго одернула девушка.
-- Да ладно, поняла.
-- Пойдешь, сядешь под дверью и будешь отгонять любопытных, ясно?
Кейт надулась.
-- Ясно.


продолжение:http://www.proza.ru/2017/04/18/1848