Хорошо смеется тот, кто смеется последним

   У многих людей «за тридцать» всегда найдется пара-тройка курьезных историй или анекдотов под общей темой «Лихие девяностые».  Такое уж было время: противоречивое, опасное, бурлящее. Новые истории рождались на каждом шагу, за каждым углом. Эти маленькие истории гармонично вливались в одну большую историю новой страны, становясь песчинками, отсчитывающими минуты, дни и целые жизни в песочных часах нового времени. Времени новых открытий и закрытий, времени великих потерь и приобретений, времени нуворишей – «новых русских», бессменных героев фольклора тех лет. Повинуясь, ставшему стилем, хаосу, улицы населенных пунктов заполнялись разноцветными ларьками и киосками, в которых, казалось, можно было купить всё на свете. За рубли и свободно конвертируемую валюту. Владельцы киосков, согласно географическому расположению, обязательно попадали под влияние преступной группировки, контролирующей район. Эти группировки ласково назывались «крышами», а участники группировок и вовсе по-свойски – «братками». «Крыши» собирали дань с бедолаг-коммерсантов и следили, чтобы другие «крыши» не пришли на их место. Спорить же с «братками» было не принято, поскольку скудный лексикон, состоящий только из идиом и междометий, они любили подкреплять подручными средствами. В ход, в качестве железных аргументов, шли даже бытовые электроприборы. «Братки», как и упомянутые выше новые русские, были героями того времени. О них снимали кино, писали книги, слагали песни. Насильственный отъем денег, конечно, не считался хорошим поступком, но принимался как должное, как неотъемлемый атрибут того времени. А если деньги снимались с человека красиво, с умом и без насилия, этому уже рукоплескали, как высшему пилотажу.
   История, которая развернется ниже, основана на реальных событиях, имевших место в одном из провинциальных городов России в конце 90-х годов двадцатого века.
   Сергей искал работу и для души, и для кармана. Хотел, как говорится, поймать двух зайцев. И эти оба зайца разом всё никак не ловились. Если с карманным вопросом всё было ясно, то с душевной составляющей постоянно не клеилось. А по душе ему было одно – наличие красивых девушек. Желательно в большом количестве. Желательно свободных. Поскольку Сергею было легче перечислить то, чего он не умеет, чем то, что умеет, для него открывался широкий спектр всевозможных вакансий. Но слишком большой выбор – не всегда благо. И глаза разбегаются, и искомая цель может оказаться в самом конце списка. Времени было в обрез, поэтому Сергей решил для начала проредить список. Сразу были вычеркнуты различные автосервисы, слесарные и столярные мастерские, строительные компании и прочие сугубо мужские места.
   Посмотрев на обновленный список, он усмехнулся. Что осталось? Библиотеки и образовательные учреждения. Ну, девушки там имеются, конечно. Такие, про которых говорят «в тихом омуте, черти водятся». Но тамошней зарплаты не хватит, чтобы, как следует, растормошить озвученных чертей. Вычеркнуто. Далее – медицинские учреждения. Сергей слышал много баек про больничный разврат и возможности левого заработка, поэтому, мечтательно промычав, оставил этот пункт в списке. Магазины и склады он оставил как вариант и, задумчиво улыбнувшись, уставился на пункт «кафе и рестораны», а затем обвел его карандашом несколько раз.
Ближе к вечеру Сергей вышел из дома с целью обойти округу в поисках кафе и ресторанов, пару из которых он уже держал в уме. У подъезда он встретил слегка подвыпившего Николая из соседнего подъезда. Особая манера говорить, растягивая гласные, и купола, выглядывающие из расстёгнутой на груди рубашки, выдавали в нем определенный жизненный опыт. Поручкавшись, Николай попросил у Сергея сигарету и, затянувшись, задал вопрос:
   - Куда намылился, братан?
   - Да вот, работу ищу, вот так надо. – сказал Сергей, приставив разведенные указательный и средний пальцы правой руки к кадыку.
   - Дело хорошее. Бывай, братан! – ответил Николай, еще раз пожал руку Сергею и побрел восвояси.
   Через час Сергей уже писал заявление о приеме на работу в должности официанта. Кафе располагалось в пяти минутах ходьбы от его дома. «Это даже не два, а три зайца!» - подумал Сергей, получая инструкции от начальника – «Еще и на проезде сэкономлю!»
   Время потекло как тёплая река, обволакивая Сергея своими нежными волнами. Пропала нужда в деньгах. Хватало и на жизнь, и на девушек, которых было предостаточно среди посетителей кафе.
   И вот однажды Сергей, оглядев зал уже наметанным глазом, заметил очень красивую девушку, одиноко сидевшую за столом. Выждав определенное время, чтобы убедиться, что она действительно одна и никого не ждет, пустил в ход отработанный сценарий. Сказал пару проверенных фраз, подсел, угостил. Сергей «окучивал» ее, как и обычно, параллельно выполняя свою работу. Когда он уже начал понимать, что завтракать они будут вместе, появился третий. Сергей тем временем в очередной раз отвлекся от работы, чтобы оказать еще один знак внимания. Сдавать захваченные рубежи Сергей не собирался. Выяснять отношения на виду у людей и сослуживцев – тоже не вариант. Тут из уст Сергея прозвучала фраза: «А пойдем выйдем?». В ответ прилетело: «А пойдем!». Вся троица проследовала на выход.
   Конкурент начал первым. Не в бровь, как говорится, а в глаз. Сергей ответил. Не в лоб, а по лбу. Виновница сего торжества стала что-то кричать, но джентльмены не расслышали слов из-за сирены подъехавшей милицейской машины. Вяло погрузив всех троих нарушителей общественного порядка, милиционеры доставили их в ближайшее отделение милиции. Девушку отпустили сразу. А Сергея, и (приятно познакомиться) Михаила продержали до утра. Утром они подписали «мировую», вышли на свежий воздух, облегчённо вздохнули, пожали друг другу руки и отправились по домам.
   У подъезда, сидя на скамейке, сгорбившись и положив ногу на ногу, курил Николай.
   - Ты откуда сранья такой помятый, братан? – просипел он Сергею и засмеялся.
   - Да вот, видишь ли, такое дело…- Сергей рассказал Николаю всё, что с ним произошло.
Николай слушал и смеялся так, что переходил на кашель. По окончанию истории, он поднялся со скамейки, подошел к Сергею, похлопал по плечу и сказал:
   - Иди отдыхай, братан!
И ушел.
   Сергей добрел до своей квартиры, вошел, выпил горячего чая и уснул на кухонном диване.
   Проснулся он от звонка в дверь. Вставать не хотелось, и Сергей снова провалился в сон, из которого его выдернули тяжелые стуки в дверь и слово «Открывай!», произнесенное очень настойчиво. Доковыляв до двери, щелкнув замком, Сергей ее открыл. Перед ним стояли двое. Чтобы разглядеть первого, Сергею потребовалось высоко задрать голову. Второй был поменьше. И у него было настолько кислое выражение лица, как будто он только что разжевал лимон целиком.
«Большой» втолкнул Сергея вглубь коридора. Оба гостя вошли в квартиру и закрыли дверь за собой. «Кислый» промямлил кислым голосом: «Слушай сюда, на! Ты хорошую девочку Олю обидел. С тебя компенсация за моральный вред – Двадцать тысяч рублей (прим. автора. Средняя месячная заработная плата в конце девяностых составляла 1500 деноминированных рублей). Срок – неделя!»
   Очнулся Сергей через полчаса на полу в коридоре. Голова дико болела и чувствовалось пощипывание под нижней губой. Он с трудом поднялся и покачиваясь побрел в ванную приводить себя в порядок. После ванны Сергей оделся и вышел на улицу покурить. Где за неделю достать двадцатку Сергей не знал.
На улице Сергей снова встретил курящего Николая. Николай взглянул на Сергея, поморщился и сказал:
   - Тебе, в натуре, здоровый сон не впрок, выглядишь хуже, чем утром, братан.
   - Да тут это… Продолжение истории случилось… - Сергей рассказал про двух гостей.
   - Двадцать тысяч! Братан, ну ты попал!
Сергей хмуро закивал головой в ответ.
   - Не очкуй! – продолжил Николай, - Я тебе занять могу, но ты понимаешь ведь, под проценты. Пару месяцев подожду. Отдашь тридцать.
   - Спасибо. Я как-нибудь сам.
   - Ну, как знаешь, братан. – бросил Николай и ушел.
   Тихо отработав вечернюю смену, Сергей вернулся домой. Посреди ночи его разбудил уже знакомый стук. Открыв дверь, Сергей увидел уже знакомые лица. Да и приветствие ночных гостей тоже оказалось знакомым. «Кислый» проскрипел: «Привет от Оли! Она передумала. Двадцатку отдашь завтра вечером».
   - Сегодня - вяло пробасил «Большой».
   - Что «сегодня»?
   - Сегодня вечером.
   - В смысле?
   - Ну после полуночи уже «сегодня» настало.
   - А, точно!
-    Короче, - обращаясь уже к Сергею, сказал «Кислый», - сегодня вечером отдашь.
Прощание тоже оказалось знакомым.
   На следующий день Сергей сам пришел к Николаю домой и, ссылаясь на новую часть истории, попросил двадцать тысяч взаймы. Николай махнул рукой и принес внушительную пачку денег. Отсчитал двадцать тысяч рублей, протянул Сергею и просипел:
   - Держи, братан! Через месяц вернёшь сорок.
   - Как сорок?! Как через месяц?! Ты же вчера говорил, что тридцать и через пару месяцев!
   - Ну, так ты и отказался! А сегодня новый день, братан!
Сергей на секунду задумался, положил деньги в карман и побрел домой.
   Придя домой, он выложил деньги из кармана на стол. Обнаружил, что в кармане еще что-то есть и вытащил смятую визитку. «Парикмахер Юлия. Мужские и женские стрижки. Укладка. Маникюр…». «Юля! Юля! Я вспомнил, не Олей ее зовут, а Юлей, Коля!»
   Сергей опустился на пол, схватился за голову и засмеялся.