Жертва страха

Фантастический рассказ о том, как девушка, живущая в стране Таймения, стала жертвой Страха.

- Аааааааа!
- Тише-тише. Успокойся, Крапия.
- Кто? Где? Помогите!
- Это я, Розорька. Все хорошо. Что-то страшное приснилось?
- Нет. Не знаю. Наверное...
Лоб Крапии блестел от пота. Она глотала воздух, как рыба. Тело пробирала дрожь. Челка черных волос ниспадала на глаз.
Девушка приходила в себя. Расширенные зрачки уменьшались при свете свечи. Рядом стояла сова в чепчике и пижаме. Она молча ждала ответа.
"Что же меня напугало?" - спросила себя Крапия.
- Ладно, - вздохнула сова Розорька, - я тебя оставлю. Открой окно, подыши свежим воздухом и ложись спать.
Девушка взглянула на часы. "Два часа ночи! - с ужасом определила она, - до утра я могу и не дожить".
- Не уходи, - задыхаясь, крикнула Крапия Розорьке, - мне стр... у меня странное ощущение.
- Попробуй уснуть, - ответила сова, стоя у двери, - если что, приходи ко мне. Я долго засыпаю.
Не успела девушка и рта раскрыть, как сова захлопнула дверь. В комнате стало темно.
Створки окна открылись с неохотным скрипом.
Улицу освещала полная луна. Ее лучи отражались рябью в полноводной реке, что называлась Вечная. За рекой красовалась можжевеловая роща. Деревья испускали приятный хвойный запах. Крапия вдыхала ночную прохладу и пыталась успокоиться. В теле чувствовался неприятный мандраж, который никак не проходил. "Только не оглянуться бы".
Девушка мельком вспомнила, как вчера она вместе с совами собирала ягодки и веточки можжевельника. Для чая. У сов он был основным напитком. "А вдруг кто-то пролез ко мне через окно и напугал? На третий этаж башни ведь не трудно вскарабкаться. Хватит думать. Пора ложиться". Крапия обернулась и вздрогнула. Складки плаща, висящем на спинке стула, были похоже на усмехающеюся гримасу. Девушка осторожно поправила простынь и подушку. Встряхнула одеяло и легла на спину. На потолке мерещились жуткие образы. На стене будто пылало пламя, хотя на самом деле это хрустальная ваза отражала лунный свет. Крапия не могла сомкнуть глаза.
"Ну, почему мне страшно. Надо просто представить, что сейчас день. Что в комнате светло". Но страх был неистребим. "Чего я боюсь? Все ведь хорошо. Ничего страшного и быть не может".
Девушка перевернулась на спину и закрыла глаза. Не спалось. В голове плыли воспоминания.

Крапия вспомнила, как мама предложила ей отдохнуть.
- В последнее время, ты стала нервной, - сказала мама, - тебе нужно восстановить энергию. Отправляйся в орден лунных сов. Там и отдохнешь от столичной жизни.
Девушка долго обдумывала предложение, сомневалась, представляла, что в ордене будет ужасно скучно. Но работа ее вымотала. Быть часовым иновременного пространства - это, конечно, круто, но здесь требуется большая внимательность и ответственность. Крапия договорилась с работодателем черепахой, попрощалась с родителями и отправилась к ордену. Ее взяли, как пассажира на маленькое судно, что шло по течению реки Вечная.
- Меня почему-то всегда пугал их орден, - признался пожилой волк. Он мастерски управлял штурвалом. Казалось каждый участок реки он знал, как комнаты в своем доме. Плыли они дня два. Вид однообразных берегов наскучил.
"Теперь понятно, почему река называется Вечная", - думала часовая иновременного пространства.
В конце пути стало невыносимо скучно. Черноволосая девушка ковыряла ножом деревянный борт.
- Не порти мой кораблик, - клюнул девушку по плечу петух, - готовься к высадке.
Крапия радостно подняла голову. Капитан судна был прав. Впереди виднелось большое каменное сооружение, похожее на крепость. Оно красиво отражалось в воде. Разум девушки стал ясен, словно цветок расцвел. Она сошла на скрипучий помост и отблагодарила капитана.

Совы приняли ее с радостью. Они показали ей коридоры и залы. Выделили для нее небольшую комнатку.
Вечером они позволили гостье поприсутствовать на обряде. Он затянулся до полуночи. Девушка ужасно устала и первой ночью спала очень крепко.
А сегодняшняя вторая ночь запомнилась Крапии, как бессонная. Нет, она даже заснула. Но в полусне вдруг ей стало жутко. Страх пробирался до костей необъяснимой вибрацией. Слышались душераздирающие крики. А полусон не отпускал. С трудом часовая проснулась от того, что вздрогнула.
"Нет, я больше не хочу засыпать", - подумала она. Подсвечника с воском нигде не было, светящихся шаров тоже. Девушка тихо пошла по темному коридору. Она едва не закричала, когда услышала скрип. Как же это неприятно быть наэлектризованной страхом. Все кругом пугает. Еще вчера Крапия прошлась бы здесь широким шагом.

Сова так и не заснула.
- Мне стоит проснуться ночью, - пожаловалась она, - и я потом до самого утра не могу сомкнуть очей.
Розорька зажгла свечу. Девушка оглядела маленькую спальню совы.
- И что теперь делать?
- Обычно, - зевнула птица, - я пью можжевеловый чай. Я сейчас его быстренько заварю, а ты побудь здесь. Ладно?
- Нет, не ладно, - резко возразила Крапия.
- Ты что такая грубая? - удивилась сова.
- Мне и самой не нравится, что у меня такая интонация, - пожала плечами девушка, - я не хочу оставаться одна.
- Ну пошли тогда, - ответила Розорька и схватила подсвечник. Они поднялись на пятый этаж, где находилась просторная кухня. Помещение было залито молочным лунным светом. И без свечи можно было обойтись. За большими окнами виднелось море из лохматых можжевеловых макушек. С пятого этажа можно было полюбоваться горизонтом. А где-то там, далеко впереди, возвышались скалы. Жаль, что отсюда их не видать.
Девушка села за маленький столик. Сова принесла две кружечки с чаем и ломтики сушенного ананаса.
Какой же приятный кисло-сладкий вкус.
- Я ни разу не ела такую сладость, - произнесла Крапия.
- Это ананас. Его доставили из Хамелеонии. Я его просто обожаю.
- Я слышала, что ведете ночной образ жизни. Но вижу, что это наглая ложь.
- Нет, не совсем. Несколько раз в месяц мы и правда проводим ночные обряды. И вчера проводили...
- Почему мне страшно возвращаться в комнату? - спросила девушка, - Откуда этот страх? Да, я неуверенная, но не трусливая.
- Все дело в том, - интригующе зашептала сова, - что рядом с нами проходит граница со страной Страха. Страху нужны жертвы. Вот он и начинает портить жизнь тем, кто приближается к границе.
- Значит, мне нужно срочно отсюда уходить, - заключила Крапия.
- Обсуди это утром с Чармуной, - предложила Розорька, - Она лучше знает, как тебе быть.
Девушка и сова то молчали, то разговаривали. Светало. Они выпили не меньше пяти кружек чая.
- Нельзя злоупотреблять можжевельником, как и любым чаем, - предостерегла сова, - что-то мы разошлись.
Когда на небе возгорелся восход, она спросила:
- А почему тебя так зовут - Крапия. Как-то по-вампирски.
- Не знаю, - пожала плечами часовая иноверменного пространства, - наверное, из-за цветка Крапий. У него черные лепестки, как мои волосы.
Послышался пронизывающий звон. У девушки аж заложило уши. Видимо, кто-то ударил по огромной медной чаше.
- Все, нам пора за дело, - сказала Розорька, - иди заправь постель. А днем я тебя отведу к Чармуне. Посмотрим, что она тебе посоветует.

Продолжение следует. Чтобы его не пропустить, заходите в сообщество ВКонтакте "Мистифия | мир чудес и волшебства"