Перо Жар-птицы Глава 20

Таежные приключения. часть 4

Перо Жар-птицы

*** Глава 20

Я свернул скатерть и сунул ее за пазуху. Будем надеяться, что все прошло хорошо. О плохом думать не хотелось. Кащей стоял, сложив руки на груди. Взгляд его, как обычно, был устремлен в пустоту. То ли задумался, то ли просто завис. Не поймешь его. Порой мне кажется, что он киборг какой-то, честное слово. Глаза пустые, говорит отрывисто. Да будь он киборгом, мне даже проще бы было относится к нему как к бездушному существу. Но я хорошо помнил, как он хохотал над анекдотами, как по-детски радовался незамысловатым историям. И это никак не вязалось с образом Кащея. Интересно, что вообще у него в башке творится?

- Чего призадумался, Ваше Злодейшество? Планируешь, как бы меня в жертву пристроить?

Кащей посмотрел на меня как на слабоумного и до ответа не снизошел. Гордый. Во мне проснулось подленькое желание как-то уязвить его, и я поддался соблазну.
 
- Мне видение было, когда меня по маковке стукнули. Я видел, как все началось, как ты напал на свой родной город.

- Мы находимся под корнями мирового дерева. - Кивнул Кащей. - Здесь легко увидеть прошлое.

- А ты в курсе, что это Морана все подстроила?

Лицо Кащея изменилось. Исчезла холодная маска робота-убийцы. Он опустился на пол, прислонился к стене и положил меч на колени.

- В курсе. После того побоища, совет Древних обрек меня на вечную жизнь. Они считали, что это страшное наказание - вечно помнить о пролитой крови и собственном предательстве. Они заключили мою смерть в иглу. Я должен был повиноваться хозяину иглы. Эти мудрые старики думали, что они усмирят меня. Но, как только прозвучали последние слова заклинания, в Зал Совета ворвались мои воины и древняя мудрость исчезла под ударами холодной стали. Я ничего не знал про иглу, а Морана знала. Эта ведьма все просчитала. Она получила власть и цепного пса.

- А как же твоя семья, твоя жена?

- Я забыл о них. Сердце мое покрылось коркой льда. И только спустя века, одной маленькой девочке удалось разбить этот ледяной панцирь.

- Это Анютке, что-ли? - Догадался я.

- Да. - Еле заметно улыбнулся Кащей. - Я не знаю, как это ей удалось, но я вспомнил все. И вот тогда я осознал всю тяжесть наказания Совета. Я обезумел от горя. Первая мысль была - сломать иглу. Но это было бы трусливым бегством, ведь Мила до сих пор остается в ледяном плену. И тогда я решил, что найду способ вернуть ее к жизни, а уж потом покончу со злом по имени Кащей. Тот рыжий мальчик, который так ненавидит меня, поможет мне в этом. Он имеет полное право убить Кащея.
 
Я с сомнением покачал головой.

- Зря ты Севку сюда втравливаешь. Он ведь пацан еще. Ну, убьет он тебя и кем станет? Малолетним убийцей с опустошенным сердцем? Месть, ведь, душу дотла выжигает. Ты, значит, весь из себя такой благородный, принес свое бессмертие в жертву и упокоился, а мальчишке жить с этим.

Я хотел еще многое ему выговорить, но Кащей схватил меня за руку.

- Стой! Повтори. Повтори, что ты сказал.

- Я сказал, что ты гад и эгоист. - Зло ответил я, пытаясь освободить руку.

- Да это я и без тебя знаю!

Лицо Кащея оживилось. Глаза блестели, по бледным щекам разлился нездоровый румянец. Он вскочил и не отпуская моей руки помчался к алтарю. Все. Допрыгался я. Сейчас он меня в жертву принесет. Вот и поделом мне, буду знать, как правду в лицо говорить. Правда - она такая, из-за нее всегда страдают. Я попытался вырваться, но этот маньяк вцепился как клещ. Я умудрился на бегу достать Кладенец и хотел уже оттяпать Кащею руку, но тут он меня отпустил.

- Вы не можете взять Перо. - Загрохотал каменный страж. - Жертва не принесена. Ваш спутник в мире живых.

Я с облегчением выдохнул. Получилось. Олег в порядке.
 
- Скажи условия, страж. - Потребовал Кащей. - Что будет считаться жертвой?

- Все то, что было с вами долгие годы. - Монотонно, словно читая с листа, ответил страж. - Все то, без чего ваша жизнь не будет прежней.

- Отлично! - Обрадовался я. - Я жертвую свою ипотеку! Без нее моя жизнь круто изменится.

- Жертва не принята. - Отрезал бездушный камень.

-Ну и ладно. - Я пожал плечами. - Не больно то хотелось. Просто глупо было таким шансом не воспользоваться.

Кащей положил руку на алтарь и торжественно произнес:

- Я жертвую свое бессмертие!

У меня перехватило дыхание. Ах он хитрец! Умно, нечего сказать. Вот только если он сейчас замертво свалится, то что мне делать? Я же не выберусь один.

Каменный страж загрохотал громче прежнего:
 
- Твоя жертва принята, отверженный! Ты можешь взять Перо! Теперь ты смертен! Время властно над тобой и дни твои сочтены. Раны, яды и болезни могут прервать твой путь. С этой минуты ты познаешь всю скорбь и несовершенство смертных.

- Ты не представляешь, как я рад этому. - Пробормотал Кащей, забирая с алтаря сундук. Лицо его светилось от счастья.

- Теперь бы еще выбраться отсюда. - Сунул я ложку дегтя в его бочку меда. - Там коридор забит мумиями, и они явно не на нашей стороне.

- А зачем нам коридор? Подержи-ка. - Кащей сунул мне в руки сундук. - Это сюда мы топали потому, что я не знал место назначения. Обратно проще будет. Право крови, дружище! Право крови!
 
Нет, вы слышали?! "Дружище"! Да такого обращения я от Кащея совсем не ожидал. Дальше произошло совсем странное. Этот маньяк разрезал себе ладонь и принялся рисовать кровью какие-то закорючки. Рисовал он прямо на каменной статуе, и грозный страж никак не реагировал на этот акт вандализма. Кровавое граффити засветилось слабым светом, и мне стало совсем не по себе. Может, стукнуть этого буйнопомешанного сундуком по лысине? Я уже стал замахиваться, когда Кащей схватил меня за шиворот и швырнул прямо в светящиеся каракули.