Попрыгунья-стрекоза

16+

      – Так вы готовите договор здесь? – раздался за спиной Полины голос, полный сарказма. – А посторонний шум вам не мешает, Воронцова?
   Его рука с длинными пальцами потянулась к кнопке на музыкальном центре. Бодрая мелодия, под которую золотоволосая девушка только что пыталась танцевать, мгновенно смолкла.    
   Блондинка закатила глаза, попыталась быстро отдышаться и обернулась. Заместитель директора крупного холдинга, в котором девушка работала на половину ставки, кинул красноречивый взгляд на ее наряд – леггинсы и серый топик с большим вырезом, промокший от пота.
    – В таком виде вам, наверное, лучше думается? – он усмехнулся. – И вы не боитесь, что в переговорную может забрести кто-то из обслуживающего персонала мужского пола?  Сегодня суббота, здесь всего один охранник на первом этаже и почти нет других людей. А кто-нибудь, случайно тут оказавшийся, может решить, что вы специально выставляете себя напоказ, и доставить вам неприятности.
   Она слушала его молча, уставившись в пол и краснея.
 

***

Три месяца назад.
 
***

   – Я все про тебя знаю! – староста догнала ее в коридоре и заглянула в лицо, грубо нарушив личное пространство.
   – Что? – Полина непонимающе уставилась на приятельницу.
   – Да ладно, мне ты можешь доверять! – широко улыбнулась Ира.
   Это было неправдой. Общительная студентка отличалась не только ответственностью в вопросах, связанных с учебой и жизнью группы, но и, мягко говоря, словесным недержанием. Она без задней мысли была способна выболтать любую тайну. Даже если информация касалась серьезных вещей, таких, как нежелательный «залет» сокурсницы.   
   Поговаривали, что со стрессом и «комплексом отличницы» Ирина боролась с помощью одной подружки. Она называлась «фляжка» и обычно хранилась у темноволосой кудрявой хохотушки за голенищем сапога. Возможно, в содержимом этого сосуда и крылась причина не только веселой непосредственности девушки, но и ее болтливости. Чтобы скрыть аромат своего пристрастия, Ира без конца поглощала мятные драже и леденцы от кашля, и по «парам ментола и эвкалипта» ее можно было учуять в любой толпе. Кроме того, если ничего подходящего для маскировки под рукой не было, она не гнушалась сделать пару затяжек, позаимствовав чужую сигарету, хотя не курила, или даже побрызгать себе на лицо парфюмерной водой.   
  И вот сейчас это милое, на первый взгляд, существо, одетое в клетчатую рубашку, джинсы и жилетик, смотрело на однокурсницу самым проницательным и честным  взглядом сквозь цветные контактные линзы, теребило длинный ремень своей сумки в стиле хиппи, перекинутый через плечо, и умоляло все рассказать.      
   – О чем ты говоришь? – пожала плечами Поля. – Слушай, я так спешу.
   – Да не притворяйся! Ты можешь мне полностью доверять. Я знаю, что у тебя на работе произошло!
   – А что произошло? – выдохнула блондинка, чувствуя, как бешено заколотилось сердце, а к лицу прилила кровь.
   Они с Ириной в прошлом году проходили практику в одной преуспевающей фирме, входившей в группу довольно известных компаний. Подработку на постоянной основе после этого предложили только Полине. Но староста за короткое время сумела завязать множество полезных знакомств с персоналом, и ей периодически подкидывали какую-нибудь несложную «халтурку» вроде ксерокопирования стопок документов, обзвона клиентов или рассылки договоров. Так что Ира временами тоже появлялась в офисном здании, в котором трудилась ее сокурсница, и старалась быть в курсе любых новостей и даже самых незначительных сплетен. Возможно, девушка надеялась после окончания учебного заведения все же стать частью столь тщательно изучаемого ею коллектива.      
   – Ты молодец. На самом деле. Я бы не решилась. Но что теперь будет?
   – Слушай, я правда…
   – Ой, да ты покраснела вся и трясешься! Иди скорее домой, выпей валерьянки. Нелегко тебе разговор с этим козлом дался. Но я уверена, что ты за словом в карман не лезла и высказала ему наши общие претензии. Помнишь, как он на нас орал, еще когда мы практику там проходили? И кофе заставлял по три раза переделывать.
   – Да-да, помню, – она глубоко вздохнула и постаралась хотя бы на шаг отойти от сплетницы. – Но мы же только вчера с ним поговорили. Как ты узнала?
   Ирина, рот которой никогда не закрывался ради донесения до людей чужих тайн, только загадочно улыбнулась.
   – У женщин – свои секреты, – произнесла она пространно.
   «И свои источники информации!» – ехидно подумала Поля, вспомнив внимательный взгляд администратора Шурочки, который всегда чувствовала на себе в ее присутствии. Также девушка припомнила, что этой ярко красящейся особе с лакированными локонами, использующей кучу косметических средств и парфюма, староста время от времени приносила эти самые средства, приобретаемые посредством каталогов, делая огромные скидки.
   – Послушай, ничего такого не произошло. Я просто попросила его быть повежливее при публичной критики моей работы. Так ведь невозможно и…
   – И у тебя теперь начнется веселая жизнь, – Ира откинула прядь со лба и похлопала знакомую по плечу. – Но, если что, я готова подтвердить, что он вел себя высокомерно и презрительно по отношению к нам. Только скажи, если он начнет что-то предпринимать. Этот козел ведь и меня имеет возможность ущипнуть. Только представь, передает сообщения через старшего секретаря, что я путаю страницы в договорах. Но это все клевета. О которой знает вся компания. Так что если ему можно насолить, то я с тобой.
   Полина заметно успокоилась и остановилась, навалившись спиной на стену.
   – Послушай, Игорь Борисович уже предпринимал все, что мог. Но сегодня, когда он кинул мне в лицо документы, я не выдержала. Я заслуживаю нормального отношения. Платят мне не так много даже за половину дня. А я ведь хорошо учусь с начальной школы. Не на одни пятерки, как ты, но троек у меня еще никогда не было. Я всегда все успевала, и танцами заниматься, и спортом, и в походы ходить, и зимой на коньках кататься. Меня всегда все учителя любили, хвалили за активную жизненную позицию. И на подработках нареканий никогда не бывало. А он… Как только увидит на каком-нибудь корпоративном мероприятии, что я на сцену выхожу, сразу лицо кривит, а потом втихаря гадости нашептывает. Говорит, что я несерьезно отношусь к будущей специальности, и нормальной должности мне не видать, как своих ушей. Что я только танцую и пою, как стрекоза из басни. А я всегда все успевала! Все! И ни у кого ко мне претензий не было.   
   Неожиданно для себя Поля прослезилась.
   – В общем, я только сказала ему, что лучше пойду работать в кафе официанткой, если он не начнет меня воспринимать всерьез. Но я не знаю, чем все это закончится.
   – Не переживай! – Ира чуть более крепко, чем было нужно, обняла приятельницу за плечи, обдав едва заметным, но все же различимым ароматом перегара. – Еще немного, ты доучишься, найдешь работу на полный день в другом месте, и вы с ним больше не увидитесь. Сейчас ты будь с ним полюбезнее, сходи для него в буфет за булочками, попытайся извиниться за то, что наговорила.
   – Спасибо тебе за совет, Ира, – шмыгнула носом девушка и откашлялась. – Я надеюсь, все будет нормально. Я просто попросила его не быть таким пристрастным в оценке моей работы и убедила его, что на самом деле много времени уделяю делам фирмы, и что мои хобби мне не мешают. Кстати, картину, которую я вышивала, секретарь позавчера повесила в холле. Если еще будешь забегать в офис, обрати внимание на кадку с растением у входа. Прямо над ней – моя вышивка.
   – Прямо завтра пойду посмотрю, – уважительно закивала Ирина, и, протянув Поле одноразовый бумажный платочек, собралась отправиться восвояси. – Ты – человек-оркестр какой-то. И швец, и жнец, и вообще капец!
  Девушка улыбнулась. Если бы она каждый раз получала по десять рублей, когда слышала нечто подобное, то была бы уже обладательницей приличной суммы.

***

   Разумеется, то, что было известно старосте, скоро стало известно всем общим знакомым, хоть как-то общавшимся с Полиной. Кто-то из однокурсниц начал смотреть на Полю с пониманием, кто-то за спиной крутил пальцем у виска, некоторые же особо завистливые персоны ехидно потирали ручонки в ожидании вакансии, которая в скорейшем времени могла появиться после ухода строптивицы, вздумавшей плевать против ветра.
   Слухи дошли и до молодого человека, которого весь курс давно уже считал ухажером Полины. Разумеется, девушки, которые еле-еле тянули лямку учебы и в жизни отличились только влезанием в кредиты для покупки «Айфонов» или романами с престарелыми мачо для получения тех же гаджетов, не могли относиться к Поле совсем уж равнодушно. Для их спокойного сна было просто необходимо найти в симпатичной спортивной жизнерадостной блондинке хотя бы один изъян. Сначала ее начали подкалывать при случае по поводу натурального светлого цвета волос и низких умственных способностей. Это продлилось до первого коллоквиума. Но и заучкой назвать девушку тоже было невозможно: она, насколько позволяли финансы, стильно одевалась, была веселой и не занудничала, моментально включилась в общественную жизнь. Заносчивой она тоже не была, всегда помогала всем на зачетах, давала советы по написанию курсовых, подсказывала на практических занятиях, но только, если просили. Увидев Полину в облегающем танцевальном костюме и насмотревшись на зажигательный танец с элементами акробатики, сокурсницы сначала позеленели от зависти, как будто это не за ними  бегала организатор праздника и не им предлагала самовыразиться. А уже на следующий день они стали демонстративно игнорировать блондинку, перешептываясь за ее спиной о том, что она не блещет высоким уровнем морали и, раз позволила себе в таком виде отплясывать, то уж точно на ближайшем же увеселительном мероприятии начнет соблазнять лучших парней на потоке, не оставив шанса менее заметным товаркам. Но Поля, казалось, совершенно не заметила бойкот, у нее было полно дел даже на переменах, да хотя бы книжку почитать. Редкие приставания же парней она прерывала еще на стадии произнесения банального набора фраз. Поняв, что девушка совсем не ищет себе самого завидного или хотя бы состоятельного жениха и не собирается составлять конкуренцию однокурсницам, те немного оттаяли. Да и надо же было у кого-то просить помощи на очередном тестировании. Но найти в Поле хоть какую-то червоточинку втихаря мечтали очень многие.      
   Подругами и приятелями блондинки с первого года обучения становились аутсайдеры, с которыми никто другой даже не хотел сидеть рядом в читальном зале или буфете. Конечно, доброту и терпимость Поли оценил весь поток, но очень быстро из числа пригретых ею странных личностей и «ботаников» ей наши двух «женихов» – Мишу и Женю, потому что они очень часто провожали приятельницу после занятий и даже порой захаживали к ней в гости. Только Женя был парень, в общем-то, хоть куда – статный, стройный, регулярно посещавший «качалку» и занимавшийся танцами. Он просто не очень хорошо умел общаться и как-то моментально отгородился от соучеников, а затем прибился к интересной Полине. Миша же таскался за ним хвостиком и представлял собой бледную тень Евгения: вечные проблемы с самооценкой и прической, растянутый свитер непонятного цвета, долговязость, неуклюжесть, нескладность были непременными ингредиентами коктейля под названием «Мишка-топтыжка», как студента называли за глаза. Основной целью жизни Топтыжки было показать миру, что он не так уж плох, как о нем все думали.
   И вот этого Мишеньку все студентки-сплетницы радостно записали Поле в женихи. Женю кое-кто из них еще надеялся перетащить на свою сторону, поэтому его пока вообще не трогали. А вот у Топтыжки регулярно спрашивали, не ревнует ли он Полину к ее увлечениям и скоро ли собирается сделать ей предложение. Впрочем, сказать, что нескладный «женишок» моментально развеивал все слухи, было нельзя. Кому бы из представителей мужского пола не польстили сплетни о романе с симпатичной неглупой  девушкой. И Мишеньке слухи не доставляли беспокойства. Он даже иногда горделиво поглядывал на окружающих соучеников, когда Поля садилась рядом с ним на перемене. 
   Впрочем как номинальный ухажер он все-таки принял меры по защите своей мнимой возлюбленной: настойчиво потребовал у подруги записывать каждое слово Игоря Борисовича на видеокамеру или диктофон. Однако девушка заверила парня, что начальник ни разу больше не придрался к ней и никак не пытался критиковать ее, словно вообще забыл о существовании помощницы администратора. Миша был уверен, что такое смиренное поведение – не более, чем затишье перед бурей, о чем иногда заговорчески нашептывал Поле в кафе, чем ужасно ее достал.
   Была у долговязого «ботаника» и еще одна постоянная тема для разговоров – он вечно просил приятельницу стать его спутницей хотя бы на одном студенческом мероприятии. Та, конечно, понимала, что такой поступок с ее стороны не только сильно поднимет самооценку товарища, но и, возможно, принесет ему пусть небольшую, но популярность (хотя бы среди тех девушек, которые случайно забредут на вечеринку из другого ВУЗа). Однако она пока что отоваривалась, как могла, ссылаясь на то, что очень серьезно относится к подобным вещам. Кроме того, она пыталась убедить друга, что, вероятно, все равно будет выступать на очередном празднике, так что он, даже если и приведет товарку под ручку в актовый зал или в специально снятое руководством института помещение, увидит свою спутницу только ближе к концу мероприятия. Ведь ей нужно будет переодеться, собрать вещи, стереть яркий макияж и, скорее всего, помочь кому-нибудь за сценой.
   – Ты такая добрая, красивая, просто идеальная, но почему ты не хочешь помочь, наконец, и мне? – как-то выпалил, не выдержав нового отказа, Миша.
   Однако он попросил прощения уже через полчала и даже подарил ей чахлую белую розочку, извиняясь за свой эгоизм. Появление цветка вызвало только новые перешептывания об их связи, так что парень, в любом случае, остался не в накладе. Хотя
бы морально.

***

   Миша был неудачником, постоянно «дышавшим в затылок» прелестной девушке, которая его, вероятно, просто жалела. Казалось бы, статному Жене, тоже получавшему удовольствие от общения с Полиной, должно было повезти больше. Однако Топтыжка первым заметил странную вещь: Евгений стал постепенно отдаляться от Поли. Парень теперь общался только с Михаилом, а затем его стали замечать в компании малоинтеллектуальных ребят, с которыми он вместе ходил в качалку. Что у приятеля могло было быть общего с этими громилами, Миша не мог понять.
   Раньше Полина иногда звала их вдвоем к себе. Они смотрели новые фильмы или просто играли в настольные игры. Четвертым участником «тусовки» обычно являлась какая-нибудь из не слишком многочисленных и не очень симпатичных приятельниц Поли. Теперь о таком времяпрепровождении можно было забыть. Женя не хотел говорить о знакомой, а та моментально отворачивалась, едва бывший друг заходил в аудиторию. Естественно, что никто из них не стал бы объяснять ему, что случилось. 
   Миша не без ревности подозревал, что приятель втайне от него предпринял активные действия по завоеванию Поли, чем обидел девушку, похоже, вообще не думавшую пока ни о каких отношениях. Топтыжка, несколько ночей изводивший себя подозрениями, даже начал налаживать общение с приятельницей Полины, которую раньше полностью игнорировал. Но та, кажется, ничего про ссору не знала.   
   Михаил бы только радовался тому, что предполагаемый конкурент ушел с дороги сам, если бы его собственное общение с Полиной не начало страдать. Встреч вне ВУЗа больше не было. Он таскался с потерянным видом на каждое мероприятие, в котором участвовала Поля. Не то, чтобы она его приглашала, но на своей страничке в социальной сети девушка рекламировала каждое событие, ведь у нее было достаточно много подписчиков.   
   Обычно Топтыжка еле дожидался ее выступления, во время которого не отрывал от приятельницы восхищенного взгляда, после чего моментально уходил, стараясь не попадаться на глаза знакомым. Поняв, что рано или поздно столкнется лицом к лицу с объектом своего обожания, он пару раз пригласил с собой подружку Полины Наташу, чтобы не быть заподозренным в преследовании. Та оказалась не слишком приятной в общении, требовательной и навязчивой. Так что он очень быстро перестал себя чувствовать подлецом, использующим невинную овечку, едва не став ее добычей в первом же темном закутке, в который она затащила его, чтобы Миша помог ей застегнуть заевшую молнию на сапоге.   
   Однако сблизиться с нескромной Наташей его едва не заставили инициативные сотрудники института, отвечающие за культурно-массовые мероприятия. Они, конечно, подложили свинью всем студентам, не имевшим отношений, устроив тематический праздник с оттенком романтики для обучающихся на старших курсах. Делали они это совместно с руководителями крупнейших и старейших студенческих отрядов, которые, как известно, вообще всегда были двумя руками за создание молодых семей в первые же годы обучения. На этот раз для рекламы своего движения среди молодежи и, возможно, для того, чтобы подтолкнуть уже, в общем-то, повзрослевших образованных людей к построению семей, соорганизаторы, используя связи, нашли неплохую туристическую базу невдалеке от города, которую были готовы предоставить всем парам для участия в празднике, запланированном на середину мая.
   В программе обещалось много чего интересного, поэтому вряд ли кто-то бы согласился добровольно пропустить веселое бесплатное мероприятие. В числе главных спонсоров выступала и компания, в которой занимал высокий пост Игорь Борисович и подрабатывала Полина.
   Михаил, ни в коем случае не желавший хоть как-то дать понять окружающим, что он в чем-либо хуже их, тут же загорелся мыслью отправиться отдохнуть на денек за город. Он раздумывал над тем, согласится ли Поля хотя бы на сутки сыграть его пассию. Ведь у нее все равно никого нет, а выступать ее, конечно, пригласят. Ей ничего не будет стоить выручить друга. Если она захочет это сделать, конечно.   
   Топтыжка пытался несколько раз завести разговор о базе, но Полина как-то нервно его обрывала и тут же переводила разговор на другие темы. Такая ситуация продолжалась до конца апреля. Погода стояла чудесная. Пели птички, на деревьях появлялись зеленые листья. Вся природа расцветала, и даже один только потеплевший воздух, пронизанный ласковыми солнечными лучами, настраивал всех на романтический лад, словно поддразнивая угрюмого Мишутку, который даже ни разу по-настоящему не целовался. И вот, натыкаясь кругом на повылезавшие откуда ни возьмись парочки, он вдруг подумал, стоит ли ему ждать «журавля в небе», если можно решить свой вопрос при помощи плохо воспитанной «синицы», которая сама так и просилась к нему в руки.
   Он уже почти собрался с духом, чтобы пригласить Наташу, когда произошло нечто удивительное. Запыхавшаяся Поля сама нашла его на перемене и дрожащим голосом пригласила поехать с ней на базу. Кроме того, оказалось, что выступать она там не будет. Предположить такое развитие событий было еще менее вероятно, чем удостоиться приглашения от «великой и прекрасной Полины». После разговора с ней Миша застыл на пять минут, не в силах пошевелиться. Он наслаждался неожиданно обрушившимся на него счастьем.

***
   – С тобой все в порядке? – забеспокоился Миша.
   – Да. Успокойся уже, – довольно грубо рявкнула Поля.
   Он держал ее за руку. Пара возвращались в пустовавший корпус, пока все их соученики смотрели на представление в большом зале. Парень весь вечер обнимал ее. Более того, на банкете Полина несколько раз прижалась к нему и даже во время танца поцеловала в щеку. Физически она была к нему близко, как никогда. Но с того самого момента, как он устроился на мягком сидении комфортабельного автобуса рядом со своей спутницей, ему хотелось как можно скорее вернуться домой. Поля нервничала, ее трясло. Лицо девушки покраснело до самых корней блестящих золотисто-пшеничных волос. Всем любопытным она отвечала, что ей просто очень жарко, и широко улыбалась.
   Миша не понимал, что происходит. Все попытки заговорить с ней Поля прерывала тычком под ребра. Локти у нее были острые, а руки сильные, поэтому Топтыжка моментально вспомнил о своей привычке сохранить загадочное молчание в присутствии большого количества посторонних людей.
   По приезду Поля, едва бросив вещи в отведенном для нее и еще двух девушек номере, убежала прихорашиваться, чем занималась до самого банкета. Однако результат получился хуже, чем обычно – она выглядела уставшей и даже зареванной.
   – Аллергия на новые тени для век, – махнула она рукой безразлично и поволокла растерявшегося Мишу в банкетный зал.
   Там он впервые с начала отправления заметил старого приятеля Женю. Тот выглядел необычно в щегольском костюме. Он зачем-то уложил волосы гелем и смотрелся похожим на мачо из дешевого боевика про Мексику. Однако вскоре из перешептываний студенток Михаил узнал, что странный костюм является танцевальным, а Евгений так выглядит, потому что будет выступать перед всеми буквально через полчаса.
   Сердце у Миши екнуло. Он даже подумал на мгновение, что Поля обманула его и вот-вот отправится кружиться по сцене в объятиях бывшего друга. Однако его опасения развеял не слишком приятный заливистый смех миниатюрной девушки с темно-русыми вьющимися локонами, забранными в затейливую прическу в испанском стиле. Она выглядела немного вульгарно: огромные черные опахала фальшивых ресниц, обтягивающее платье с многочисленными разрезами, яркая помада, красные щеки, длиннющие накладные ногти. Полина, в отличие от незнакомки, всегда соблюдала меру, даже зная, что на сцене и очень яркий образ смотрелся бы вполне уместно.
   – Эта девчонка из его танцевальной школы, – услышал Михаил чей-то громкий шепот. – Она учится в каком-то колледже на первом или втором курсе. Младше нас. Кажется, они собрались пожениться, даже документы уже подали, поэтому Женьку выбрали от нашего потока вместо Полинки.
   Миша едва заметно повернул голову и скосил глаза. Конечно же, у него над ухом вещала староста Ирина. А вот Поля куда-то моментально пропала из его обзора. Посидев еще пять минут и побарабанив пальцами по коленям, Топтыжка не выдержал напряжения и, тысячу раз извинившись, выбрался на улицу. Он начал звонить Поле на мобильный, но она не отвечала. Михаил растерялся и вознамерился было вернуться в банкетный зал, когда из здания столовой хлынула толпа людей. Вот-вот в соседнем массивном строении должна была начаться концертно-развлекательная программа, окончание которой планировалось в виде костюмированного шоу на берегу реки в свете костров.
   Поняв, что в толпе не сможет так просто найти спутницу, Топтыжка в отчаянии начал с силой нажимать на кнопки сенсорной клавиатуры. После третьего или четвертого повторения набора номера, он внезапно различил мелодию, которая часто играла на телефоне Полины в качестве звонка.
   Он, запинаясь, пошел на звук, и тут его кто-то схватил за руку и потащил по направлению к жилым корпусам. Это оказалась Поля. Волосы ее были растрепаны, глаза покраснели, а нос припух.
   – Что случилось? – только и выговорил он.
   – Тихо! – шикнула она пренебрежительно, словно велела перестать тявкать комнатной собачонке. – Нет, стой. Не пойдем в номер. Смотри, там люди. Не мы одни такие умные.
   – Ты о чем?
   – Заткнись и пошли, – она дернула его, и Миша с удивлением понял, что девушка намного сильнее его.
   Поля злилась, поэтому он больше не открывал рта, пока они спускались к пляжу. Топтыжка понял, что спутница вела его к подсобным строениям, стоявшим в близи речки.
   – Пока половина разбрелась по койкам, а кто-то смотрит концерт, здесь нам никто не помешает. Иди со мной.
   Он не стал задавать лишних вопросов, понимая, что только вызовет гнев обычно милой и веселой девушки. Он промолчал даже тогда, когда заметил, что подол ее платья разодран, а на бедре проступило огромное кровавое пятно. Упоминание о ране только еще больше заставило бы ее беспокоиться. Он похлопал себя по карману выходного пиджака, в котором была припрятана маленькая бутылка минералки. В другом кармане у него был довольно большой носовой платок, так что он только и ждал, когда взволнованная девушка где-нибудь, наконец, остановится, чтобы оказать ей первую помощь.
   Поля, не смотря на травму, начала довольно резво бегать между досчатыми сараями и дергать за ручки дверей. Третья по счету хибарка оказалась не заперта. Похоже, что в подсобном строении держали старые или просто неиспользуемые пока лодки. Девушка шагнула внутрь и поманила следом за собой Мишу. Вид у нее при этом был более, чем странный. Молодой человек шагнул в темноту. Она прикрыла за ним дверь, подперев ее доской, которую обнаружила прямо у входа.
   – Миш, нам нужно поговорить, – прошептала она.
   До него донесся звук открываемой бутылки, потом холодное горлышко уткнулось в его губы.
   – Давай, для храбрости, - подбодрила его Полина. – Я уже немного выпила.
   Он не стал сопротивляться и сделал большой глоток. Тут же голова у него закружилась.
   – А зачем мы сюда пришли? – выдохнул он и тут же услышал свой голос как будто со стороны.
   – Я же люблю тебя, дурачок, – прошелестела она, запечатлевая на его губах долгий поцелуй.
   Он машинально обнял ее, но вместе с внезапно накатившим возбуждением вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха, и начал медленно оседать к ногам Полины.
***
   – Ну развеселись чуть-чуть, дурачок! – Поля, казалось, совсем не помятая с утра, и довольно радостная, начала толкать его.
   Миша отмахнулся. У него болела голова, во рту будто порезвился полк кошек, и вообще пробуждение среди ночи на жестком полу лачуги под крики одногруппников было не самым радостным. Он очнулся почти голый, но до сих не решился спросить у Поли, было ли у него с ней хоть что-нибудь. Хотя, даже если первый раз у него все-таки состоялся, то второго ей с этой красавицей точно не видать. Кому нужен такой чахлый ухажер, который от волнения теряет сознание. Он силился вспомнить хоть что-нибудь, но организм реагировал только тупой давящей болью в голове и приступами тошноты.
   На прощание Поля поцеловала его в щеку на глазах у всех студентов, высыпавших на улицу из автобуса.
   – Молодец! Красавчик! – донеслись до него голоса парней.
   Он немного приосанился и пошел прочь.
***
   – С кем я говорю, Воронцова? Вы заснули? Что вы скажете по поводу вашего внешнего вида на работе? – Игорь Борисович, не церемонясь, уже привычным жестом взял ее за подбородок.
   Однако в этот раз он не увидел в ее светлых глазах ни тени привычного восхищения, ни искорки лукавства. Игра в строгого начальника больше не заводила ее.
   Сухо чмокнув любовника в щеку, она отстранилась и снова попыталась отвернуться к окну, подставив лицо солнечным лучам, которые заиграли в слезинках, скатывающихся по ее щекам.
   – Я знаю, что не буду выступать на мероприятии в честь студенческих семей.
   – Как будто ты мало красуешься на сцене. Вроде взрослая девушка, а увлечения остались, как у школьницы. Тебе не хватает всеобщего внимания? Восхищения?
   – Я знаю, что ты приложил к этому руку. И еще ты порекомендовал моего приятеля Женю.
   – Ты забыла, что пару месяцев назад сама же рекомендовала его для стажировки? Он отличный парень, исполнительный. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что он еще и мечтает выступать на сцене? Я замолвил за него словечко. Но, если бы Евгений был тебе приятелем, он бы отказался. Но он ухватился за этот шанс так, что мне даже удалось его привлечь к бесплатным работам на благо компании.
   – Тебе что, трудно было попросить? Я бы копировала твои поганые бумажки, перебирала дела! Или что там тебе надо было?
   – Не в этом дело. Я посчитал, что тебе не гоже трясти пятой точкой перед молодыми людьми на этой турбазе. Ну послушай, отдохни ты нормально хоть раз. Я все продумал. Поеду тоже. Надо же проверить, чтобы организаторы потратили средства нашей компании по назначению. В прошлом году я, кстати, уже был там. Все знаю. Мы с тобой можем даже в лодке покататься ночью, когда станет совсем темно. Узнаешь, что такое настоящая романтика.
   – Игорь, пожалуйста! Я сделаю все, что ты хочешь, но дай мне там выступить!
   – Нет, дорогая, вопрос закрыт. Будет у вас еще много хороших мероприятий. Не хочу, чтобы ты толкала студентов на неправильные мысли. Все-таки вы все будете ночевать в одном корпусе. Думаешь, они не захотят пообщаться с красавицей, которая только что трясла оголенным телом на сцене? Почему тебя это не унижает, понять не могу!
   – Потому что танцы – это искусство, а не тряска оголенными телесами.
   – Не огорчайся. Все у тебя будет. Хочешь, на какие-нибудь соревнования тебя выставим? Но только в другой раз.
   Однако другого раза не было. До самой поездки на базу ее не пригласили ни на одно мероприятие. Она стала реже и без энтузиазма тренироваться и начала потихоньку терять форму. С Игорем они встречались уже не один, а три раза в неделю. Он все чаще выпытывал у нее информацию об ее круге общения, симпатиях и антипатиях, желал знать каждую мысль молоденькой любовницы. Заместитель директора оказался жутким собственником со странностями и ревновал девушку к каждому столбу, не смотря на то, что сам жил с женой и дочкой, и очень боялся огласки, так как супруга являлась совладелицей их общего бизнеса. Впрочем, своими удобствами он тоже пожертвовал ради нового увлечения, отказавшись от поездки в Испанию вместе с семьей. Эти две недели были для Поли особенно «веселыми» – мужчина требовал встреч через день. Он всегда знал, когда она приходила домой, и требовал полного отчета касательно ее дел общения и переписок. Если Поля, по сведениям Игоря, была совершенно свободна, он требовал, чтобы она поехала к нему или спустилась к его машине, после чего увозил ее в отдаленные дешевые кафе или бюжетные кинотеатры. Мог и просто изводить ее звонками, если проезжал мимо и видел свет в ее окне. Тренировалась она тайком в офисе по выходным или в зале института, куда было практически не попасть.
   Впрочем, жалеть о своем опрометчивом поступке Полина начала уже в тот момент, когда словоохотливая Ирка поймала ее в коридоре на следующий день после того, как Игорь Борисович, потерявший голову от непристойного предложения своей подчиненной, лишил Полю девственности прямо на своем столе.
   Она тогда думала, что идет на этот вынужденный шаг ради того, чтобы устранить препятствие на своем пути. Предложила начальника себя взамен на нормальное отношение и помощь в работе. Но препон стало только больше. Игорь Борисович сначала начал за ней очень красиво ухаживать, насколько ему позволял это делал формат случайных или тайных встреч. На близость он не претендовал, просто вечерами катал ее на машине по старым улочкам города и разговаривал, разговаривал с ней. Женщины любят ушами, и симпатичная блондинка не оказалась исключением. Уже скоро она влюбилась в мудрого, временами галантного и все еще красивого мужчину, поняв, насколько он выгодно отличается от ее сверстников. Она сама начала назначить ему встречи и ревновать его к любой смазливой молодой сотруднице, подошедшей с вопросом.
   Но счастье ее было недолгим. Эйфорию от редких минут близости с лихвой перекрывало чувство стыда перед семьей мужчины и страх разоблачения.
   Очень скоро и сам Игорь Борисович начал делать все, чтобы превратить жизнь любовницы в ад, сам того не понимая и не желая ничего слушать. Он начал контролировать не только время ее ухода и прихода домой и выяснять, с кем и когда она общалась, но и повадился запрещать ей надевать более-менее короткие, обтягивающие или яркие наряды. Кроме того, он стал жаловаться, что тайком встречаться ему неудобно, а сексом в машине заниматься очень трудно, поэтому предложил Поле под видом студентки, подрабатывающей репетиторством, приходить к нему домой и заниматься с его дочерью в отсутствие супруги, после чего уже уделять время и отцу семейства. На что Полина, разумеется, никогда бы не согласилась. Она даже смирилась с тем, что ей приходилась заниматься тайно. Но вот теперь тиран добрался и до выступлений.
   Ее увлечения были слишком важны для нее. Ради них она соблазнила взрослого женатого человека. Чтобы он не мешал ей работать так, как ей было удобно, отлучаться на тренировки и более свободно чувствовать себя в офисе. И она не собиралась позволить ему окончательно загнать себя в удобные рамки. Она хотела быть на сцене так же часто, как и прежде. И не собиралась больше ни с кем консультироваться по поводу своего внешнего вида.
   Разумеется, Игорь в отношениях не видел дальше своего носа и был настоящим самодуром. Последним его капризом было пожелание, чтобы любовница покрасила волосы в непримечательный «мышиный» цвет и отказалась от использования косметики. Кроме того, если она ему перечила, он начинал орать и трясти ее за плечи. Последней же каплей стала неосторожная фраза Полины о том, что она особенно опасается «неусыпного ока» старосты Ирины, потому что та может что-нибудь подозревать насчет их отношений и легко проболтается первому встречному об этом. Тогда Игорь пришел в настоящее бешенство. Он начал требовать у Поли адрес старосты и пообещал, что обязательно разделается с той в ближайшее время. Мужчина был полон решимости. Он слишком дорожил своим браком. В тот момент девушка поняла, что навсегда останется его тайной игрушкой, он никогда не бросит жену. Поля была уверена, что, если посмеет послать Игоря подальше, то он с легкостью избавится от нее.
   Решиться на крайние меры было непросто. Но она не собиралась приносить свою яркую и интересную жизнь в жертву эгоизму и самолюбию заместителя директора, который пекся только о себе.
   Масла в огонь подлил Женя, в которого девушка была влюблена с первого взгляда. Чувствуя, что парень начал отдаляться, она решила проверить почву – не заподозрил ли приятель чего. После нескольких попыток сменить тему молодой человек все же признался, что снова занялся танцами, выбрав для этого только что открывшуюся школу неподалеку от своего дома. Там он встретил Оксану и влюбился в нее. Этот разговор происходил как раз после выматывающей встречи с Игорем. Психика у девушки сдала, и она разрыдалась, выдав себя с головой. Евгений, искренне считавший ее только приятельницей, не на шутку обиделся, почувствовав, что с ним играли несколько лет.
   – Мы ведь и купались вместе как-то чуть ли не голышом, и ночевали вдвоем. Ты для этого просила научить тебя делать массаж? Чтобы просто иметь доступ к телу? Не ожидал от тебя! – произнес он обиженно на прощание.
   Никакие уговоры не могли вернуть его доверия. А потом оказалось, что Женя займет ее место на майском мероприятии. И благодаря кому? Благодаря человеку, которого она сама соблазнила. Теперь только ей самой надлежало все исправить. Она была готова на все раджи своих увлечений. Действительно на все.
   Уговорить придурка Мишу поехать с ней на базу и обеспечить ей алиби было очень легко. Одновременно она пыталась с его помощью раззадорить Женьку-предателя и заставить его ревновать. Но тот плевать хотел на бывшую подругу.
   Полина, решив разобраться с предметом обожания как-нибудь попозже, начала приводить в действие основную часть своего плана.
   Мелькнув на банкете и попросив всех, кого было можно, сфотографировать ее там, она незаметно убежала. В назначенном месте ее уже ждал изнемогающий начальник, на которого обилие разгоряченных нарядных студенточек на базе подействовало тонизирующее. Стараясь быть с ним как можно более ласковой, она заманила его на самый берег и утянула в кусы, отлично скрывавшие все происходящее в них. Игорь был, в кои-то веки, расслаблен алкоголем. Девушка – трезва, натренирована и сосредоточена. Он и сам не понял, как, стягивая с себя брюки, запутался в них и, поскользнувшись, полетел лицом в воду, повинуясь едва ощутимому прикосновению. Подвыпивший мужчина так и не смог подняться и захлебнулся. Возможно, с чьей-то помощью. Этого никто не устанавливал. Тело нашли только после того, как развеселые студенты уехали восвояси. Что до Полины, то она обезопасила себя, повесив на дверь лифчик, который заметили первые же ее сокурсники, отправившиеся к речке. «Застав» ее с Мишей врасплох, они оказали ей неоценимую услугу. Почти такую же, какую ей оказал начальник, купивший для любовницы дополнительный телефон и снабдивший его СИМ-картой, зарегистрированной на одного из иностранных рабочих, делавших ремонт в здании фирмы, и уже уехавшего к себе на родину. Вряд ли дойдет до прослушивания разговоров. Несчастный случай – этим все сказано. Но, даже если бы Игорь звонил на собственный номер Полины, вряд ли хоть одному человеку пришла в голову мысль о том, что такая милая и положительная во всех отношениях девушка, может быть хоть как-то причастна к смерти заместителя директора крупного холдинга.
   Вспомнив о работе, она улыбнулась. Поля отлично знала, кого могут назначить на место Игоря. Спокойного, замкнутого, доброжелательного и, что самое важное, совершенно свободного Вадима – родственника одного из акционеров. Она помнила, какие взгляды он пару раз бросал на нее, и уже прикидывала, как именно сможет втянуть его в отношения, и какую пользу извлечь из них. Выбить себе более удобный график работы, для начала. Уговорить проспонсировать очередное мероприятие ВУЗа, на котором она с триумфом выступит. Потом можно начать «входить в семью», знакомиться с важными людьми. С такой милой, красивой, активной, умной, веселой и разносторонне развитой девушкой мало кто откажется породниться. Ее просто не могут не полюбить! А уж она с подобной поддержкой сможет на самом деле не останавливаться ни перед чем ради своих увлечений!