Голубка

Весна. Стоят тёплые и ласковые дни. Прошёл дождь. Как только после дождя выглянуло солнце, пошли в рост травы, зазеленели деревья, на лугу запестрели цветы. А Надя томится от одиночества. Она живёт одна. Трудно жить одинокой старухе. У одинокого путника дорога длинная и опасная.
Встаёт она до восхода солнца. Позавтракает, приберёт в квартире. Потом идёт в магазин. С магазина она возвращается, занятая мыслями. Седые волосы её треплет ветер, на лбу выступили капельки пота. Она улыбается, но вдруг неясная тревога кольнула сердце. Старуха даже остановилась, огляделась, но всё спокойно. Мысли её витают вокруг родной деревни.
Старикам трудно держать скот и птицу. Корова сена просит, курица зерна хочет. А где их взять? Старики всегда на жизнь в обиде. Здоровья уже нет, а без хозяйства не проживёшь. Одинокой старухе всё же лучше жить в городе. Корову доить не надо. Пошёл в магазин, купил молока, сколько требуется. Печку топить не надо. Хлеб печь не надо. В магазине всё есть. В селе трудно старой женщине жить без помощников.
Почему люди в город уезжают? Кто-то здоровьем стал слаб, кому-то скучно в деревне стало. Раньше люди не покидали своих гнёзд, а теперь захотели красиво жить. Молодёжь в деревне скучает. В городе кому хочется, на стадион бежит или в парк, в кафе или ресторан заглянет, в кино сходит. На селе и работу трудно найти, особенно девушкам. А старикам и вовсе жизнь превращается в каторгу. И решила Надя переехать в город.
 Она распродала своё хозяйство и купила в городе квартиру. Но родная деревня снится ей по ночам, а днём она постоянно думает о ней. Вот и сейчас она думает о деревне. С мыслями о родной деревне она вошла в квартиру, выпила чашку чая и из большой кружки полила цветы на балконе.
Каждую весну она высевает в балконные ящики цветы. Летом у неё на балконе очень красиво. У неё тут оборудован уютный уголок, где она сидит в погожие дни. Балкон тут обрастает вьюнами так, что и в жаркий день здесь прохладно.
Надя любит весну, всегда ждёт её с нетерпением. Ей кажется, что весна принесёт ей счастье. Но у одинокой вороны голоса нет, а у одинокого человека счастья нет.
Надя увидела, что у корня тополя обтесали кору. Из-под коры просачивается мутная жидкость. Плачет дерево, жалуется на людей. И деревьям бывает больно.
Земля уже проснулась. Серебристые облака раздвинулись. С вышины улыбнулось солнце. Надя стала смотреть в небо, где медленно плыли лёгкие облака.
Летом целыми днями Надя сидит на балконе. Здесь она отдыхает. Прилетают сюда голуби попить водицы.
- Вот видите, - говорит Надя, радуясь птицам, - я налила вам водички. Пейте!
Она вспомнила, что муж её называл Голубкой.
- Голубка моя! Как тебя я люблю! – говорил он.
- Что б ни случилось с тобой, мой милый, я прилечу к тебе голубкой сизокрылой, - отвечала она.
Но уже нет её голубя в живых, осталась Голубка одинокой. Умерший муж лежит спокойно, а все невзгоды живым терпеть приходится. Человек многое может вынести. Пережила и Надя все трудности, какие ей выпали в жизни. А на старость ей выпало одиночество. Что ж, переживёт и его. Польёт цветы и сидит на балконе. Хочет в небо смотрит, хочет за голубями, обосновавшимися на крыше соседнего дома, следит. Они прилетают и к ним во двор, залетают и к Наде на балкон. Одна пара голубей постоянно прилетает попить водицы. Голубь смело идёт к посуде с водой, а голубка с опаской поглядывает на Надю, но потом всё же идёт осторожно к воде.
День подошёл к концу, солнце уже догорало. Вот исчезли последние его лучи, и стало темно. Надя сидит на балконе, сцепив пальцы и опустив голову. Повеял ветерок, пробежал по ветвям тополей, осеребрённых Луной. Тепло синеет небо. Откуда-то налетели комары и мошкара. Надя вздохнула, встала и пошла в комнату. Попив чаю, она прилегла на диван. Спать не хотелось. Она включила телевизор и полетела музыка к звёздам. Приподнявшись на локте, Надя слушала песни. Они летели в ночь и точно волшебные птицы уносили Надю в прошлое, к молодости.
Концерт закончился, и Надя легла в постель. Сон не шёл. Не спится старухе. И думы её тёмные, как ночь. Так и встретила она утро, не сомкнув глаз. Вспоминала деревню. Сердце человека всегда в родных местах остаётся, где появился он на свет. Многое она уже забыла. Из памяти ушло немало и хорошего, и плохого. Летели годы и многое унесли.
Дни проходят чередой друг за другом. Вот и ещё один день закончился. В квартире душно. Летит тополиный пух. Настоящее бедствие. Кругом вата. Надя открыла балкон, ворвался прохладный воздух. Тополя шумят. Устремлённые в небо зелёные богатыри шевелят ветвями, с которых свешиваются пушистые кисти. Чуть сильнее дунет ветер – в воздухе кружится тополиный пух. Летят с ветвей летучие семена. Настоящая метель. В лучах заходящего солнца тополиный пух кажется розовым.
Сложная штука жизнь. Старость – не радость, но она даёт возможность подумать, не спеша. Надя с утра до ночи вспоминает свою жизнь. Бывает и радостно, бывает и больно. В чём-то раскаивается, проклинает за ошибки, но ведь ушедшее время – это всё равно, что вылетевшая из ружья пуля. Как пулю не догнать, так и время не остановить. Значит, прошлое надо забыть.
Самая долгая дорога начинается с первого шага. Шагай по жизни, как подсказывает совесть. Ошибки ходят за тобой всю жизнь и приносят страдания. Они даже в могилу уйдут с тобой. Чем старше становится человек, тем чаще вспоминает свои ошибки. Надя считает своей главной ошибкой замужество. После развода вышла снова замуж. В этот раз ей повезло.
У женщин и в горе, и в радости глаза на мокром месте. Вот и сейчас ей хочется плакать. Надя вышла на балкон. Она долго сидела и смотрела поверх вершин тополей. Живёт она не хуже других: крышу над головой имеет, кусок хлеба не просит у соседей. Но грустно одной.
Летом Надя может поехать к Иртышу. Там бывает многолюдно, особенно в выходные дни. Иногда река представлялась ей страшным чудовищем. Каждый год Иртыш кого-нибудь проглатывает, но молодёжь рада проводить возле него всё свободное время: плавать, загорать, лёжа на песке. А по вечерам на набережную бегут парни и девушки. Тут им Иртыш дарит счастье.
Четыре года у Нади жила внучка Света. Она окончила восемь классов и решила продолжить образование в Павлодарском педагогическом колледже. Она вечерами тоже гуляла на набережной Иртыша. Там она познакомилась с Родионом.
Знакомясь, он задержал её пальцы в своей ладони.
- Чудный сегодня вечер. Давай, Света, пройдём к Иртышу, - сказал он.
- Ой, уже поздно. Пора домой, - ответила Света.
Она села в автобус и уехала домой, но долго не могла уснуть, вспоминая Родиона. Она только и думала о нём. Стоит прикрыть глаза, и видит она его лицо и брови. Каждое слово, сказанное Родионом, она вспоминает по нескольку раз.
- Может, это и есть любовь? – подумала Света.
От этой мысли она даже замерла, сердце её затрепетало от нежности и страха. Заснула она с улыбкой. Утром Света встала, умылась, выпила чашку чая и побежала на автобусную остановку. Платье её вспыхивало на ветру. День она провела в колледже, а вечером поехала на набережную. Там она снова встретилась с Родионом. Они стали встречаться каждый день. В колледже, узнав об их встречах, подруги ей говорили о Родионе такое, что Света краснела, но вечерами она летела на набережную, как на крыльях.
- Девушки наговаривают на него. Они сами хотели бы дружить с ним, вот и отговаривают меня от дружбы с Родионом. Помани он пальцем – десяток побежит.
Родители тоже наслушались о нём небылиц, и у них сложилось о Родионе плохое мнение. Они были против их дружбы, но дни летели, а встречи их продолжались. И однажды Родион приблизил свои губы к её губам. У Светы от поцелуя закружилась голова, а он обнял Свету и стал целовать щёки, губы, волосы. Девушка изнемогала от горячих рук Родиона. Сама того не замечая, она обняла парня за шею, прижалась к его груди.
- Теперь мы не разлучимся с тобой до самой смерти.
- Как хорошо, что есть эта набережная, - сказала она
- Хорошо, что мы встретились с тобой, Света.
- Мы с тобой никогда не разлучимся?
- Никогда, Света!
- А мне всё время кажется, что нас подстерегает какая-то опасность. Вдруг нас разлучат?
- Никто нам не может помешать.
Подул ветер, зашумели деревья. Золотистая Луна медленно скрывалась за тучами. Родион проводил Свету до дома. Они простились и разошлись по домам. Света вскипятила чайник и налила в чашку чай. Когда она пила чай, краешек Луны заглядывал в окно.
Лето Света проводила в деревне. В сентябре начинались в колледже занятия и встречи с Родионом возобновлялись. Осень коснулась деревьев.
Они стояли задумчивые. На ветру трепетали жёлтые листья. Иногда с ветки срывался жёлтый листок, медленно кружил и ложился под ноги прохожих. Родион и Света остановились. В этот миг зашумел тополь и осыпал их золотыми листьями. Они ходили по сонным улицам и мечтали о будущем. Родион предложил Свете жить вместе на одной квартире гражданским браком.
- Нет, нет! Мне нужно сначала закончить учёбу.
Света думала, что после окончания учёбы они поженятся, и проживут они с Родионом всю жизнь вместе, как крылья одной птицы.
Но все мечты и надежды исчезли, точно мираж в пустыне. Родители восстали против Родиона. Света – своенравная девушка. Уступить родителям она не желала и продолжала встречаться с Родионом.
- Поедем, Света, ко мне. Я познакомлю тебя со своей мамой, - предложил Родион и Света согласилась.
После знакомства Родион провёл Свету в свою комнату. Они сели на кровати близко друг к другу. Родион, крепко обняв Свету, стал целовать её в губы. В соседней комнате мать парня стучала посудой, но влюблённые не слышали ничего вокруг. Они лежали на постели, шептали лишь им понятные слова. Она до полуночи пробыла в комнате Родиона. В эту ночь она потеряла свою невинность.
Скрипнула дверь. Мать ушла спать. Света поправила помятое платье и растрёпанные волосы. Родион поцеловал её. Девушка вышла во двор. Родион усадил её в свою машину и отвёз домой. Для Светы жизнь началась в этот вечер, на этом она и кончилась.
Мать приехала в город и устроила грандиозный скандал, который положил конец их свиданиям.
- Если судьба, то счастье идёт в руки и справа, и слева, - говорят люди.
Иной девушке судьба шлёт сколько угодно парней, а у другой единственного отнимет. Света – красивая девушка. Парнями её судьба не обделила, но ей никто не нужен, кроме Родиона. Только с ним она может быть счастливой. У счастья скользкий хвост, поэтому Света не удержала его в своих руках. Счастье Светы было коротко, как тот вечер, который она провела в спальне Родиона. Родители разлучили Свету с Родионом, но перед глазами Светы стоит Родион. Она видит его лицо, слышит слова, сказанные им.
Односельчане жалели Свету, сочувствовали ей, но были и такие, которые, осуждая её, шептали за спиной. Часто шёпот достигает ушей быстрее, чем громкий крик. Света знала, что судачат о ней. Ей было обидно. Потом разговоры стихли.
Родители Светы считали, что Родион не тот человек, которого они хотели бы видеть своим зятем. Дочь ещё молодая и красивая, ей найдётся ещё хороший жених. Мать перебирала в уме Светиных женихов, но достойного не находила. Один лицом не хорош, у другого характер скверный, третий ведёт себя, как ребёнок. Но Родион ей не пара. Роза с репейником рядом не растут.
Будет ли счастлива Света? Захочет ли кто жениться на девушке, честь которой замарана? Кто это знает? Учёбу уже Света закончила.
Она работает учительницей в родном селении. Женихи разбежались, и мать уже беспокоится о её будущем.
 А Надя опять осталась одна со своими думами. Вспоминая Свету, она видит себя молодой девушкой, идущей по улице рядом с молодым парнем. Светит Луна, в зарослях заливаются соловьи. Как удивительно хорошо было то время! Надя с удовольствием вспоминает его. А что ей ещё делать? Никого рядом с ней нет, хоть волком вой. Одинокого человека стены душат. Всю ночь лежит она, как в могиле.
Надя проснулась от боли в ногах, которые уже сорок лет ноют. Она села в постели, опустив ноги на пол. Боль немного утихла. Одевшись, старушка распахнула балконную дверь, чтобы впустить свежий воздух. Солнце показало свой красный бок и скрылось за лиловыми тучами. Погода портится. Видать, дождь пойдёт. Скучно одинокой старухе. В дождь и на балконе не посидишь. Одиночество в такую погоду навевает грустные мысли.
- Пока работала, нужна была, а силы оставили и все отвернулись. Когда сила была, школе нужна была, а сейчас никто и не вспомнит, - думает Надя.
Но вот распогодилось. Тучи уплыли, засияло солнце. Надя вышла на балкон и смотрит, как мохнатый шмель гудит над астрой, собираясь сесть на цветок.
   - Ах, время, времечко! Жизнь пролетела зря! - думает Надя. – Немного уже осталось жить мне на белом свете, а умирать не хочется. Жаль расставаться с такой красотой.
    Так и сидела Надя под старым тополем. Он негромко шелестел листвой, точно понимал её и сочувствовал ей. Она даже обедать не пошла.
 Надя сидела бы и до вечера, но у неё снова заныла нога и старуха поднялась. Подул сильный ветер, погнал стаи туч. Вокруг помрачнело. Упала первая капля. Сверкнула молния, ударил гром. Струи хлестнули землю. Начался ливень. Грязные потоки заполнили двор. Вдруг шум дождя прекратился, на землю посыпался град. Он сыпал густо. Град прошёл, распогодилось. Тучи уплыли, засияло солнце.
Когда солнце закатилось, Надя легла спать, но сон не шёл к ней. Старого человека сон обходит. Она снова стала вспоминать. Многое передумала Надя в эту ночь. Невольная улыбка появилась на лице, когда она вспоминала вечера, проведённые вместе с мужем. Но все эти вечера теперь казались Наде красивым сном.
Бледная Луна выглянула между лохматыми тучами, снова затянувшими небо, и быстро скрылась, точно испугавшись. Тревожно зашумели тополя под окном. Вскоре тучи уплыли. Надя увидела в окно редкие звёзды. Одна из них внезапно сорвалась с неба и стремительно понеслась к Земле.
- Вот так же и Голубь мой, как эта звезда, улетел со своей орбиты, - подумала Надя.
Как она тогда плакала! Но плачем умершего человека не вернёшь. Такова судьба. Как бы ни бежал от смерти, она всё равно догонит. Умирают и молодые. Смерть слепая. Она не видит, молодой человек или старый, а он уже своё время прожил.
Надя лежала в кровати, глядя в чёрную пустоту, а в тёмно-синем небе стояла Луна, освещая Землю серебристым светом. Надя так и не сомкнула глаз в эту ночь.
Утром, сполоснув лицо холодной водой, она попила чаю и опять стала вспоминать прошедшее время, которое теперь уже не вернуть. Прожитая жизнь – что утекшая вода. Не догонишь её и не вернёшь.
День прошёл быстро, так же, как и вчера, и позавчера. Незаметно стемнело, но выплыла Луна. Надя всё ещё сидит на балконе. Лето было на исходе. Вечерами стал дуть свежий ветер, и становилось прохладно, но Наде тут хорошо. Вьюны ветер не пропускают на балкон. И красиво, и тепло. Можно до снега тут сидеть. Она подняла голову и увидела чёрную тучу, которая надвигалась на Луну. Луна скрылась, и стало так темно, что Надя не видела собственных рук. Она пошла в комнату. Её ест тоска.
Поужинав, Надя легла спать. Спала плохо. Встала до рассвета. Думы одолевают её. Вспоминала детей. Девять месяцев носила их в себе, родила в муках. В куске хлеба себе отказывала, но детей вырастила. А на старости лет сталась одна. Умер муж. Солнце для Нади померкло, и звёзды перестали сиять. Кто она без мужа? Вдова, а вдова, что сухой лист. Куда ветер подует, туда и понесёт.
- За что мне судьба такая злая, как голодный волк? – думает она, и слёзы текут по лицу.
Не капризной гостьей, а заботливой хозяйкой пришла осень, накинув на плечи золотистый платок. Ещё недавно зелёные тополя пожелтели. Вечерами, когда ложились на Землю сумерки, они начинали шуметь, взмахивая ветвями, точно прося помощи.
Надя, молча, выходит на балкон послушать шум листвы. Ей казалось, что деревья вот-вот заговорят, но она слышала лишь шелест листьев, которые ещё не сорвал ветер.
Вскоре деревья оголились, устилая улицы жёлтым листом. Ветер подхватывал жёлтые листья, и они кружились, точно бабочки. Осень радовала Надю: солнце грело, как летом.
     Но вот похолодало. Нашла туча. Холодный, мелкий, словно сквозь сито, сеялся дождь. Он сыпал до рассвета. Утром ненадолго выглянуло солнце и снова скрылось в облаках. Ветер гнул деревья.
 Наде казалось, что дождю не будет конца. Подвижные, словно живые, змеились струйки по стёклам окон. Прошло уже три дня, а небо и не думало проясняться. Тяжёлые тучи ходили, почти задевая верхушки деревьев. Ни на секунду не прерываясь, сеялся холодный, мелкий дождь.
В квартире холодно, и Надя не может согреться. Старухе казалось, что ветер свободно гуляет по квартире. Может быть, она не может согреться потому, что часы её на белом свете уже сочтены? Надя сидит, зябко подёргивая плечами. Печальны её глаза. Негде старухе погреть свои кости. В деревне она бы на печке грелась, а тут в многоэтажном доме печки нет. Жди, когда отопление дадут.
Трудно жить одинокой старухе. Особенно тяжело в непогоду. В квартире холодно, темно и тоскливо, и лишь воспоминания греют, но светлого в её воспоминаниях было не так много. В молодости она мало какой девушке уступала в красоте, и парни так и увивались вокруг неё.
Теперь она потеряла былую красоту. Может быть, поэтому она часто вспоминает себя молодой.
- Где те счастливые дни? – думает Надя, поёживаясь от холода, и будто тепло тех дней согревало её.
Сейчас она вспоминает всё до мелочей. Далёкие дни вереницей проходят перед её мысленным взором. Вот её дочь, протянув ручонки, сделала крохотный шажок. Испугавшись, стала садиться на пол. Надя поддержала дочь, и она снова встала. И вдруг, наклонившись вперёд, пошла. Её дочь училась ходить.
В многотрудных заботах прошли годы, и вот уже у неё внучка невеста. Прошла уже Надина жизнь, надо освобождать место молодому поколению. Что прошло, того уже не вернёшь, хоть головой об стену бейся.
Три дня идёт дождь, и старуха скучает. Нескончаемый шум дождя угнетает Надю, в душе её растёт непонятное беспокойство. В ненастную погоду у старухи ноет нога и её тянет прилечь. Вздыхая, она легла на диван, укрылась пледом. Она стала думать о сыне. Женился он по любви. Говорят, что счастье обходит тот дом, где не поселилась любовь. Почему же Надиного сына обошло счастье?
Надя встала, прошла на кухню и попила горячего чаю, но всё равно ей было холодно. От боли разламывается голова. Надя выпила таблетку, надела безрукавку и снова легла на диван.
Дождь шёл всю неделю. Дни мало отличались от ночей. Дождь прекратился в пятницу утром. Вслед за дождём пришла зима. Она укутала Землю белым покрывалом, сковала реки льдом.
 Утро пришло солнечное, с лёгким морозцем. Надя поднялась с постели.
Охая, сделала несколько шагов и упала в кресло. Голова у неё закружилась. Надя долго сидела в кресле. Ей было тоскливо, и она решила проведать подругу.
- Не дай Бог никому оставаться в старости одиноким, - думает старуха, одеваясь. – Врагу не пожелаешь такой муки. Одиночество хуже смерти.
Марии было приятно видеть у себя подругу. Она поставила на стол всё, чем богата, стараясь угостить гостью. Пили чай, вели неспешную беседу.
- Очень хорошо, что ты пришла. Сколько воды убежало с тех пор, как мы виделись.
- Всё некогда было. И в квартире прибрать надо, и в магазин сходить. Одной, хоть разорвись! А здоровье ушло. Вот и седая стала. Волосы будто солью посыпаны. Годы берут своё.
- Ты ещё красивая женщина.
- Какая там красота? Одни морщины остались.
- А что тогда говорить мне, стоящей одной ногой в могиле?
Надя смотрела на Марию. Действительно, это пожилая женщина, но ведь годы не молодят.
- Годы, годы, - покачала головой Надя. – Куда всё уходит?
- Время ломает и скалы, - ответила Мария.
- Да, человек более хрупкое создание. Тебе хорошо, что муж ещё живой, а я вот осталась одна. Разве есть в мире для женщины муки страшнее одинокой жизни? Почему мужчины раньше женщин уходят? Почему Всевышний обрекает женщин на такую пытку? Чем я провинилась перед Богом? Разве противна тебе, Господи, женщина по имени Надежда?
- Что с тобой, Надя? – спросила Мария, подвигая гостье чашку с чаем.
- Ты этого не поймёшь. Ты не знаешь, что такое одиночество.
Напившись чаю, перешли с кухни в зал. Мария опирается на трость, Надя ходит без трости. От мужа осталась трость, на которую опирался старик при ходьбе, но Наде она кажется не нужной и тяжёлой, точно железный лом.
Надя вышла от Марии вечером. Золотилось солнце, скатываясь за дома. Темнело. В домах зажглись огни, точно жёлтые глаза смотрели в черноту ночи.
Трижды Надя отдыхала, пока дошла до дома. Как только вошла в квартиру, сразу села отдохнуть. Хорошо, когда дома тебя ждёт родной человек, Надю никто не ждёт. Не дай Бог остаться одной в четырёх стенах!
Отдышавшись, подошла к окну. В небе ни единого облачка. Хорош вечер! Задорно мигает первая звезда, висевшая низко над землёй.
Зима выдалась суровая. От мороза по ночам стонали деревья, а жизнь шла своим чередом. Морозы стали слабеть, сугробы оседать. Потом подули тёплые ветры, потекли ручьи. Снова пришла весна, но Наде грустно одной. Её и первые весенние дни не радуют. Разве она думала, что старость ей подкинет одиночество? Но такова её судьба. И вдруг прилетел на балкон голубь. Он воркует, и в сердце Голубки вспыхнула радость. Это её Голубь вспомнил о ней, прилетел сообщить ей о приходе весны и принёс радость весеннего пробуждения природы.
- Подожди немножко! – сказала Надя. – Скоро уже я прилечу к тебе голубкой сизокрылой.