Дача как спасение

Любовь Отраднева
(в соавторстве с Naru Osaka)

Дача как спасение

Посвящается дражайшему соавтору.
Эту штуку мы писали по главам

Глава 0
– Забудь о своих слезах. У тебя нет для них причин. Плача, как ребенок, ты ничего не добьешься, – голос Брендола Хакса звучал резко и отрывисто, как выстрелы из бластера. – Вырасти солдатом.
– Да, сэр, – в глазах семилетнего мальчишки еще блестели слезы, губы чуть дрожали, но подбородок уже упрямо вскидывался. Армитадж ловил одобрительный взгляд отца. Наконец-то он делает так, как надо, чтобы отец был доволен! Эта простая мысль заставляла сердце биться чаще. Да, он вырастет солдатом и добьется всего, чего захочет. И даже того, чтобы отец смотрел вот так, как сейчас. Гордился им, и даже улыбался…
Брендол Хакс и в самом деле улыбался. Просто не успел спрятать улыбку, увидев ее отражение в глазах сына. Да и надо ли? Сейчас казалось – попытаешься отвернуться, принять серьезный вид – и увидишь знакомую усмешку, услышишь мелодичный голос: «Снова играем в неприступную крепость, генерал?»
Она часто говорила ему это. Сначала во время допроса, а потом… Потом он и сам не заметил, как привык слышать эту фразу совсем с другой интонацией, а серый лед в глазах главной мятежницы галактики начал таять. И взгляд ее оказался таким же бурным и неспокойным, как море Камино, а ее губы… Когда он не поджимала их так сурово, оказывалось, что они могут улыбаться. И, ситх побери, так сладки на вкус… Они опьяняли, сводили с ума и – сывороткой правды она их смазывала, что ли? Но даже если и так, Брендолу было все равно. Он будто превращался в мальчишку, касаясь этих губ, терзая поцелуями белую нежную шею – без морщинки, в ее-то годы! Зарываясь пальцами в безупречно уложенные огненно-рыжие волосы. Пылающие, как взрыв, разнесший вдребезги былое самообладание Брендола Хакса и даже поколебавший его верность прежним идеалам. Заставивший позабыть об Империи. Ненадолго, конечно. Но этого времени хватило, чтобы покорить ее, рыжеволосую, прекрасную, надменную… страстную. Ту, которую и сейчас не может забыть. Особенно когда смотрит на маленького Армитаджа, его рыжие волосы и упрямо вскинутый подбородок. Мальчишка пошел в мать, пусть он и не знает этого. И никогда не узнает – всего уж точно. Считать себя плодом случайной связи отца с кухонной служанкой, конечно, неприятно. Но это будет лучше для него, чем узнать правду. Сын не должен повторить ошибок отца. Не должен ни разу свернуть с прямого пути служения Империи.
Армитадж смотрел материнскими серыми глазами – и Брендол, как завороженный, положил ладонь на мальчишеское плечо, думая о том, что, наверное, нужно будет научить его главному – никогда не сдаваться. Не попадать в плен, потому что в плену случаются самые разные вещи. Нарушаются клятвы, выдаются тайны… И можно даже всерьез потерять голову от врага, взявшего тебя в плен.
Зачем это тебе? Поверь отцу, это тебе не нужно, малыш.
Брендол смотрел в лицо сына, замершего от неожиданной отцовской ласки. В его глазах уже не было слез. Исчезли так быстро… Кажется, Армитадж пошел в мать даже в этом, подумал Брендол.
Мон Мотма тоже не плакала, прощаясь с отпущенным ею пленным имперским генералом.

Глава 1
Волшебное слово «дача». Неотвратимое и вызывающее в памяти воспоминания об огромной куче хлопот. Если у тебя есть дача – в каком-то смысле она тобой и управляет. Ты не можешь туда не ехать. Или не лететь. Или не прыгать туда, пронзая пространство, если ты такой великий ученый, как Гален Эрсо.
Конечно, изначально он просто хотел спрятаться как можно дальше. Конечно, он не довез до «дачной» планеты Лиру – любимую жену скосила неведомая инфекция на перевалочном пункте. Но вскоре, обосновавшись, Гален и Джин поняли: их лечит сама земля. И каждая вырастающая из нее травинка.
И когда за ними пришли – Гален точно знал, куда отправить дочку прятаться.
Правда, Кренник прилетел один. Совершенно один, без охраны. И шел не спеша, видимо, пытаясь выглядеть величественно, под стать своему белому плащу. Даже Гален засмотрелся на то, как этот плащ развевался.
– Здравствуй, друг, – Кренник глядел ему прямо в глаза. – Соболезную твоей утрате.
Гален только кивнул. Не мог говорить об этом.
– Долго же пришлось тебя искать, – продолжал Кренник. – Ты мог бы продолжить работу над проектами – а копаешься в земле!
– Дача, Орсон, – коротко сказал Гален, как будто это все объясняло. И чуть не добавил, что ребенку тут полезнее, но вовремя сдержался. Незачем Креннику, как и любому имперцу, знать про Звездочку.
– Дача – это же тоска одна. Идем со мной! Идем, я скучал… – и в глазах его мелькнуло что-то странное. Нашедшее в Галене отклик. Он и раньше замечал такое в глазах друга – и боялся до конца осмыслить.
– И куда же идти? – взял себя в руки Гален. – На твой корабль? И помогать имперцам, строить машины для убийств?
– Пока просто иди сюда. Смотри, ничего для тебя не жаль! – и тут Кренник сорвал с себя плащ и бросил на грязную, мокрую землю. А потом обнял друга так отчаянно, что оба не устояли на ногах.
…Приходя в себя, с трудом отводя горячие руки, снова шарившие по его почти обнаженному телу, Гален попытался сказать ровным голосом:
– Хорошо, я согласен, Орсон. Только в следующий раз я буду сверху.
Про себя он подумал: а имперцам все равно будет огромный сюрприз. Он пока не знает, какой, но будет. И хорошо, что Звездочка в безопасности… и ничего не видела.
– Все, как ты захочешь, – простонал меж тем Кренник, заворачивая их обоих в безнадежно испорченный плащ.

Глава 2
– Директор Кренник, – Гален Эрсо даже не повернул головы на звук открывающейся двери, глядя только на свои чертежи. Такое поведение даже порадовало Кренника – работа идет вовсю! – но одновременно и задело. Впрочем, он был уверен, что знает, как сделать прием более теплым.
– Гален, Гален, – протянул он с улыбкой, мягко подходя к склонившемуся над чертежами ученому, – зачем же так официально? Ты совсем заработался…
Руки Орсона по-хозяйски улеглись на плечи Галена. Даже перчатки не помешали почувствовать, как напряжены мышцы.
– О, извини…
Руки исчезли, чтобы почти сразу вернуться вновь – уже без перчаток, небрежно брошенных на краю стола. На такую перемену Гален Эрсо отреагировал явным удивлением, мелькнувшим в усталых глазах, а затем слегка вздрогнул, чувствуя, как руки Кренника принялись поглаживать шею и разминать плечи.
– Вот так. Позволь, я помогу тебе, Гален. Как раньше, помнишь?
Негромкий голос затерялся теплом в густых темных прядях на затылке ученого.
– Орсон, не надо, – Гален, кажется, снова вздрогнул, но директор и не думал бросать свое занятие.
– Гален, до нашего триумфа осталось совсем чуть-чуть, и я не желаю, чтобы ты в самый последний момент свалился от переутомления, – пальцы Кренника уверенно, но мягко разминали затекшие мышцы, губы почти касались мочки уха. Обволакивающее чужое тепло было неприятно тем, что так манило и пробуждало совсем ненужные воспоминания. О вечере на Ла'му, об одинокой фигуре на горизонте, почему-то даже не сопровождаемой отрядом солдат, о пристальных взглядах, о такой же коварной теплой истоме в теле и – при этой последней мысли кровь прилила к щекам – о зеленых травяных пятнах на когда-то белоснежном плаще, безнадежно смятом тяжестью двух лихорадочно сплетающихся тел…
– Не волнуйся, – собственный голос прозвучал предательски хрипло, но все же помог развеять наваждение. – Все будет готово вовремя.
– Я беспокоюсь не только об этом, Гален, ты же знаешь. Если все пройдет гладко, я смогу просить Императора… о нас.
– О нас? – приподнял брови Гален.
– О разрешении на брак. Если Делиан Морс на своем захолустном Рилоте может официально взять в жены свою возлюбленную и объявить об этом на всю галактику, чем мы хуже?
– Ты что, серьезно? – голос Галена снова зазвучал устало. – Ты действительно делаешь мне…
– Предложение? А почему бы нет? Ты уже достаточно побыл вдовцом, Гален, конечно, я соболезную тебе, но нужно же двигаться дальше! К тому же, – голос Кренника стал особенно вкрадчивым, – вместе нам будет гораздо легче отыскать твою дочь. Девочке нужна семья, ты же не будешь спорить?
– Орсон, – плечи ученого под пальцами Кренника недовольно дрогнули, – прошу тебя, давай поговорим об этом позже! У меня тут кое-что не ладится, сущая мелочь, но решить надо. Я весь день ломаю голову…
Взгляд Кренника скользнул по разложенным на столе чертежам. Одного взгляда директору хватило, чтобы представить во всем великолепии будущую Звезду Смерти. Идеально. Просто идеально. Никаких недочетов. Но Гален всегда был таким – переживал из-за мелочей.
– Еще есть время. Решишь все завтра, на сегодня ты вполне заслужил небольшой отдых, – Кренник решил во что бы то ни стало расшевелить этого упрямца. – Пойдем. Расслабишься немного – это лучший способ привести мысли в порядок. Провентилировать, так сказать.
И тут Гален вздрогнул снова – так, словно сам Император вдарил по нему своими фирменными молниями. Обернулся. И уставился на Кренника заблестевшими глазами.
– Как ты сказал? Провентилировать?
– Ну да, именно это я и сказал, Гален. Твоему мозгу нужен отдых…
– Орсон, ты… Ты гений! – воодушевленно перебил его Гален. – Ну конечно же! Вентиляционная шахта! И как я сам не додумался!
Палец ученого мимолетно прочертил по одному из чертежей идеально ровную линию. Рядом с реактором, отметил про себя Кренник.
– Конечно. Вентиляционная шахта! И диаметр – два метра. Никак не больше, – пробормотал Эрсо, и Кренник мог бы поклясться, что тело под его пальцами пронзила та самая дрожь, которую он так желал ощутить. Дрожь возбуждения.
– Ох, я все еще знаю, чем свести тебя с ума, Гален… – вырвалось у директора.
Гален запрокинул голову, глядя Креннику в лицо.
– Пожалуй. Но не думай, что я не смогу ответить тем же, Орсон.
Звучало многообещающе. Судя по вдруг сменившемуся настроению, Гален Эрсо решил для разнообразия перестать быть скорбящим вдовцом и провентилировать мозги в компании старого друга.
Ну, не такого уж и старого, поправил себя Кренник, глядя в глаза Галена, игравшие давно забытой воодушевленной искоркой, и чувствуя, что, совсем как в юности, проваливается в их бездну.
Кто бы мог подумать, что Галена Эрсо может так завести мысль о вентиляционной шахте? Впрочем, ученые – те еще затейники, это Орсон Кренник испытал на себе. Но был совсем не против убедиться еще раз.
Глава 3
Итак, дача. Куда же от нее денешься. Даже если бы не Звездочка. Для дачи всегда найдется время. И дача создает особое братство. Тех, кто не может без нее жить, кого она спасает. Так что Гален Эрсо создал «коридор» не только для себя. А и для соседки, сестры по дачным обязательствам.
Кто бы мог подумать и поверить, что Мон Мотма тайно общается с формальным предателем. Что знает цену его работе на имперцев. Что они двое обмениваются важными словами… А главное – кто бы поверил, для чего лидер Альянса использует открытый для нее коридор на «дачную» планету.
Брендол Хакс – тот сперва уж точно не поверил, получив от нее весточку. Даже и не понял, от кого – просто прибыл странным путем в райское местечко, будто созданное для отдыха душой…
А потом его ослепило сияние. Исходящее от чего-то белого прямо перед глазами.
– Вы? – шепнул имперец, еще не успев разглядеть ее лица.
– Я. Приветствую вас на моей даче! – шагнула ближе, но не обняла. Все еще неприступная, все еще играющая по своим правилам.
Только вот Брендол уже не был в плену. Так что на самом деле играли они сейчас на равных.
– Вы соскучились, миледи?
Ее глаза сказали «да». Но лицо было суровым и печальным.
– Генерал. У нас будет ребенок.
Нет. Ее правила.
– Что?!
– Да, вот так.
– Я смогу с ним видеться?
– Я… планирую отдать его тебе. Я пока не в том положении, чтобы изменять правила под себя. Мне будет очень больно, Брендол… но нельзя, чтобы мне пришлось объяснять, каким ветром мне надуло… И мне нельзя будет его видеть.
– А меня?
– А с тобой будем видеться здесь. Да здравствует дача!
…Армитадж рос, все больше напоминая мать. Брендолу это было и больно, и сладко. Он довольно долго не собирался пользоваться приглашением Мотмы, но наконец не выдержал.
Так они начали снова встречаться.
Однажды генерала Хакса заметил краем глаза Гален – но рассказывать об этом никому не собирался.
А сам Брендол задумывался все крепче – как же она живет, оторвав от себя свое дитя? Мон Мотма, которую он… которая влезла к нему в душу… непохожа ни на одну разновидность птиц, подкидывающих своих птенцов в чужие гнезда. Конечно, у нее есть еще дети… но взрослые. Да и какой палец ни укуси – все равно больно.
Словом, Брендол решил рискнуть и однажды привез на дачу маленького Арми. Тот все равно еще плохо говорил.
…Но смог спросить:
– Это кто?
– Твоя мама.
Мон сегодня предстала перед ними в засаленном комбинезоне, и тут генералу Хаксу пришла в голову идея:
– Она… кухарка.
И лидер повстанцев, услышав такое, только подмигнула обоим.

Вместо эпилога
Гален видел Мон с сыном и любовником будто через дырку в заборе. Хотя все сложнее, это же пространственный туннель… Но ощущалось именно так: соседка по даче, и он ей помог привести кавалера. Гален улыбнулся:
– Смотри, Орсон, как мило-то!
Кренник тоже не смог не улыбнуться. Хотя последние события здорово выбили его из колеи.
– Ну согласись, дача – великая вещь! – Гален приобнял друга и супруга. – Мы были здесь, а Таркин, на которого ты так злился за перехваченные лавры, взорвался вместе со станцией. А будь там ты, Орсон… да я бы во второй раз овдовел!
Кренник почувствовал, что тает. Ну ее, в самом деле, эту Звезду Смерти, хоть на время! Зато Гален признал, что они – и правда пара, а то ведь даже на церемонии был как деревянный и думал словно бы о машинах и механизмах…
Зато теперь, в тихом месте, может, и удастся уговорить сердечного друга спроектировать Звезду еще круче!

Март-апрель 2017