Бессмертный

ВНИМАНИЕ! Перед прочтением, советую ознакомиться с рассказом "Смертный" и "Смертный. Путь к жизни".

Никто из нас еще не родился бессмертным,
и, если бы это с кем-нибудь случилось,
он не был бы счастлив, как это кажется многим.
(Платон).

Глава 1

Прошло чуть меньше года. Наступила зима. Сухая, серая и совершенно не холодная. Лишь иногда пойдет слабый снег, да тут же исчезнет, не долетев до асфальта. Мертвые деревья вдалеке по ночам напоминали фигуры людей, которые чего-то ждут, но не получают. Безмолвные путники. Ледяная луна навивала лишь мысли об одиночестве и быстрой кончине. До чего же все мрачно.
«Z» все это время, после того случая на крыше, был сам не свой. Нельзя сказать, что он стал более агрессивным или нервным, да и добрей душой, конечно же, не вышел. Скорее, он стал безразличен. Овощ с тупым взглядом, как у коровы или другого скота — вот наиболее точное описание его нынешней сущности. Нет, он не переживает из-за смерти «H» или из-за суицида «U». Его это не волнует, он забыл обо всем. Даже во сне ничего подобного не приходит.
К слову о снах: «A» или «P» тоже не беспокоят «Z». Словно те забыли о его существовании или потеряли к тому интерес. Возможно, это к лучшему. Кто знает, что он сотворил бы при встрече с теми, кто так упорно старался приспособить его к жизни. Жизни, что полна боли. Жизни, что губит человека, заставляя его страдать. Жизни, что ничего не стоит.
За эти долгие одиннадцать месяцев «Z» ни разу не явился на работу и лишь несколько раз выходил на улицу рано утром. Впрочем, нужды не было. «Z» обнаружил, что он спокойно справляется без еды, солнечного света или свежего воздуха. А раз так, какой смысл идти получать деньги, что уйдут на бесполезные для него вещи? Зачем нужен вообще весь этот серый и беспощадный режим, который не приносит ничего кроме горя? Интернет и телевидение — вот его нынешнее окно в мир. Мир, что полон боли. Мир, что губит человека, заставляя его страдать. Мир, что ничего не стоит.
Если первые 3—4 месяца «Z» ухаживал за своим внешним видом по привычке, то потом ему стало безразлично и это. Он оброс волосами, на его лице была неухоженная борода и пышные усы. Его привычный деловой костюм скомкан и заброшен в пыльный шкаф, а кеды затеряны среди коробок в коридоре. Майка, трусы и, если холодно, носки — что еще нужно затворнику? Общение? Вряд ли. «Z» ни с кем не контактировал. Ни в интернете, ни по телефону, ни еще каким-либо способом. Даже, возможно, с самим собой он потерял диалог. Да и смысл? Слово «человек» потеряло какой-либо значение. Разве что, как член общества. Общества, что губит человека, заставляет его страдать. Общества, что формирует строй. А строй ничего не стоит.
Безразличие, словно вирус, распространилось по его венам, паразитируя его сознание. Раньше «Z» не понимал, что такое жизнь и какого это жить для себя, а не быть инструментом для чужой жизни. Он умирал каждый день, был циником и эгоистом, но такой распорядок был привычным. Неужели это было лучше? Знакомство с «M» изменило мировоззрение «Z», он сам стал меняться под нее и её мир. И к чему это привело? Он потерял то, что было для него синонимом счастья. То, что даровало смысл его существованию. А затем смерть повторилась. «H» — это продолжение призрака прошлого, что преследует его, несмотря на попытки измениться. Не отстает и заставляет страдать раз за разом. И что же делать? Как закончить страдание? Ответ прост: прекратить жить вовсе.
Это и сделал «Z». Да, он бессмертен, но разве это показатель жизни? Нет, это хуже смерти. Он пассивно наблюдает за тем, как все рушится вокруг него, будто наслаждается этим, как некой местью за свою судьбу. Но только ли это? А как же «U»? Он тоже жертва. Жертва этого мира. Мира, что пытался принять «Z».
Никаких эмоций, никаких привязанностей. «Z» одинок, и это то, что ему нужно. Больше ничто не заставит его испытывать боль. Все, кого он любил, обратились в пепел. Он никого не любит, и он не нужен никому. Но разве так можно?
…
— Довольно скудно. Неужели за это время ничего не произошло? — спросил мужчина в черном плаще раздраженным голосом.
— Говорю то, что я сам наблюдал! — ответил ему молодой человек в серой рубахе.
— И что, мне все это и записывать в своей книге?
— Нет, немного подожди.
Двое мужчин сидели на краю крыши того дома, где умерла «H», и покончил с жизнью «U». Они обсуждали «Z». Тот, что бы в плаще, был довольно пожилым человеком с седыми волосами. На вид ему было больше 60 лет. В руках у него была старая потертая красная книга. Другой, что рассказывал о произошедшем, был гораздо моложе. Возможно, ему не было и 30 лет. Красивый, стройный, внешне он мог сойти за модель модных женских журналов.
Оба собеседника просидели в тишине несколько минут, а позже старик спросил:
— Как думаешь, стоит уже вмешаться?
— Я думал, это ты решаешь, а не я. Все же, выше в списке стоишь, — усмешливо, сказал молодой.
— Валяй. Хуже не будет, — хриплым и усталым голосом ответил второй. После этого его товарищ встал и медленно пошел к пожарной лестнице, осматривая место, где умерла «H». Казалось, будто он видел эту сцену своими глазами, словно наблюдал из тени.
…
«Z», ты всегда недооценивал то, кем ты был. Изменения — не твой конек. Познав реальность, ты потерял себя. И все что получил — боль. Твоя любовь и надежда пропали, ты был зол и жаждал мести, все ожидая, что же будет в итоге…
…
Пора нам встретиться, «Z».
…

Глава 2

О, привет! Я в курсе, что ты наблюдаешь за происходящем и хочешь узнать, что будет дальше. Хочешь, открою тайну? Я сам еще не знаю. Будущее не властно нам. Я могу лишь рассказать о том, что произошло, когда опустился занавес. Когда ты в последний раз видел «Z».
Итак, сейчас я нахожусь в квартире «U». В ней никто не поселился, она просто заброшена. Оставлена такой, какой она была в тот день до тех самых событий. На плите стоит испорченный плов, в тарелках гниют остатки салата, вокруг пыль, а спальная комната так вообще покрыта паутиной в некоторых местах. Жуть! И даже кресло, принадлежащее «U» стало грязнее, а кожаная обивка на спинке треснула. Забавно…
Если порыться в письменном столе, то наверняка можно найти всякие записки или фотографии, в том числе «H» или те, где она изображена с «U» вместе. Такая пара могла быть. Да уж… Жаль, что нельзя почитать личную переписку наших друзей — ноутбук разрядился, а электричество отключили за неуплату. Уверен, там было достаточно материала, чтобы скоротать время. Эх, «Z», что ты сделал, что забрал… Мда!
Оу, тебе, наверно, интересно, как меня зовут? Я — Бе… Хотя, в этом мире мне легче назваться просто «B». Ну, чтобы так, не нарушать традицию. Что? Тебе это не было интересно? Ах, ты! Тебе интересно, что произошло после того, как «Z» сел в кресло «U»? А вот, не скажу!
Шучу. В последний раз мы видели нашего героя, сидящего на троне чужого тщеславия. «Z» будто поставил себя на место «U». Благодаря «нашей» запатентованной технологии, я способен произвести произошедшее от первого лица. Итак, смотрим!
…
«Что я наделал? Их нет. Нет, как и „M“. Как и меня самого. Я разрушил чужую жизнь, а не построил свою. Боже! Да что не так с этим миром? Что не так с этими людьми? Что не так со мной?»
«Z» сидел, схватившись руками за голову, а с его лица скатывались слезы, как капли прошедшего дождя с карнизов домов. Руки его дрожали, а сам он был наедине со своими мыслями. Лишь звук двигающейся секундной стрелки настенных часов прерывал мертвую тишину, делая обстановку еще более угнетающей.
«Для чего создан мир? Для чего создан я? Зачем ты даешь людям возможность быть счастливыми, называя это надеждой? Да… Я знаю. Мир — это песочница. Я ребенок, что там играет, как и все люди. Я ничем не отличаюсь от других. Такой же грустный одинокий ребенок. Ты даешь нам игрушки, что делают нас довольными, хоть и на время. Но почему ты их даешь? Я знаю: чтобы потом забрать это. Тебе нравится издеваться над нами. Ты взрослый ребенок, что старше и сильнее. Ты полон ненависти, которую ты изливаешь на нас. Но знаешь, что потом будет? Люди тоже заразятся твоей ненавистью. Они начнут ненавидеть тебя. Но ты старше — хитрее и умнее. Ты так все повернешь, что соседний мальчишка окажется виноватым, хотя он тоже пострадал. И так, дети начнут злиться, драться друг с другом, перестанут делиться своими игрушками, не подпускать на свою часть песочницы. А ты… Ты просто будешь смотреть. Не более».
«Z» резко встал с кресла. Он думал схватить какую-нибудь палку и разгромить квартиру «U», но потом одумался. «Нет. Это не моя комната. Я вообще не должен тут быть. То, что я хочу сейчас сделать — это твои подначки. Ты хочешь, чтобы я заразился твоей ненавистью и снова стал таким ребенком. Но я не собираюсь следовать твоему плану. Я покину эту часть песочницы. Даже не так, вообще уйду прочь от нее. Назло тебе, во благо людям».
Он сделал глубокий вздох, вытер слезы, а затем пошел в сторону двери. В коридоре он ненадолго остановился, так как увидел совместное фото «U» и «H». На ней они оба стояли возле фонтана на той самой площади и искренне улыбались. Но уже через минуту «Z» покинул квартиру и больше никогда сюда не возвращался.
…
Мда, нехилая история… Оу, а где та фотография? Я её не заметил, когда входил. Давайте проверим еще раз. Так, я в коридоре, а фото… А! Оно упало. Ой… Рамка сгнила, а стекло треснуло… Печаль. Так или иначе, я думаю, мы достаточно насмотрелись прошлого, настало время вершить будущее!
…
— Ты можешь хоть где-то не вести себя, как язвительный клоун? — раздался сзади голос. Это был товарищ «B», с которым он вместе сидел на крыше.
— Послушай, Оро… «O», я всего лишь вводил нашего друга в курс дела, — шутя, отнекивался собеседник.
— А мне плевать. У тебя задание, а не экскурсия. Делай, что должен.
— Как скажешь, грустные глазки, — ответил «B», облизав губы, после чего прошел сквозь закрытую входную дверь.
…
Ну что, пришло время навестить виновника всего этого. Что скажешь? Ха, я сам уже знаю твой ответ! Ну что, вперед!
…
Комната «Z». Грязные окна, закрытые серыми занавесками, пыль на столе, ободранные обои, в углу стоит черное сгнившее плетеное кресло, сидение которого проломлено. Удивительно, но кожаное кресло снова вернулось — стояло в центре комнаты. А на сломанной кровати лежал сам «Z» в майке и трусах, накрывшись легкой простыней. Он был бородат и походил на бродягу, а его взгляд был полон безразличия ко всему происходящему. Внезапно окно открылось настежь, занавески упали, а на подоконнике сидел «B», что не отводил глаз от «Z». Но лишь через минуту он лениво повернул голову в сторону нежданного гостя.
— Ну, привет, «Z».
…

Глава 3

— Ты кто такой? — спросил «Z», сонно смотря.
— Твой новый друг. А ты против? — ответил «B». «Z» лишь потупил глаза, а затем отвернулся. Гость продолжил, — Тебе вообще все равно, кто я? А вдруг я демон? Что тогда?
— Буду знать, как к тебе обращаться, когда ты мне надоешь, и я захочу тебя выгнать из дома, — пробурчал «Z», словно он что-то жевал.
Такое отношение поразило «B». К слову, «B» действительно был демоном, поэтому он не мог позволить, чтобы человек себя так нагло вел. Не вытерпев, он взмахом руки поднял «Z» с кровати в воздух, а после с легкостью кинул его в стенку, словно тот был для него поролоновым мячиком. «Z» опешил, его взгляд выдавал удивление и страх. Но он из-за всех сих старался это не показывать.
— Так, ты, действительно, демон, — спокойно и тихо сказал «Z».
— Как видишь!
— По какому делу я тебе понадобился?
— Скучно у нас там. Решил за тобой понаблюдать, а затем захотелось побеседовать, — улыбаясь, отвечал «B», ожидая ответа собеседника. Но «Z» ничего не говорил. Он встал, отряхнулся от пыли, почесал живот и направился к своему кожаному креслу. Брякнувшись на свой трон, «Z» сложил руки и задумался.
— Что-то не так? О чем ты думаешь? — поинтересовался «B»
— Да, вот пытаюсь понять: могу ли я еще рассчитывать, что ты свалишь, если я скажу тебе, — сказал «Z», не отводя ладоней ото рта.
«B» громко засмеялся. Просто расхохотался. От его смеха дрожали стены, и осыпалась побелка, а голос казался более грозным и басовым, будто это был рык зверя в пещере. Когда его истерика прекратилась, он провел пальцем у века, изобразив, что тот снимает слезу, которой не было, а затем продолжил:
— Я понял тебя. Мне надо быть проще. Смотри, я даже расстегну верхнюю пуговку.
— Я не такой.
— В смысле?
— Если ты демон, это не значит, что ты можешь соблазнять других мужчин, — непринужденно сказал «Z», словно не видел ничего постыдного или странного в своем ответе.
И началось. Истерика вернулась. Смех был еще сильнее. «B» встал на колени, держась за живот. «Z» наблюдал за этим, а когда ему надоело, он встал с кресла и ударил «B» со всей силы ногой в лицо. Демон испугался. Он, молча, отполз в угол, а затем посмотрел на «Z» своими большими красными глазами. Уж что-что, а такого ни один смертный себе еще не позволял. По крайней мере, «B» никогда с таким не сталкивался.
— Успокоился? Не люблю клоунаду, — грозно спросил «Z», смотря сверху вниз на демона с призрением. «B» встал на ноги, провел ладонью по лбу и щеке и сказал:
— Да, тебе сам черт не брат. А если бы я был человеком? Знаешь, с точки зрения морали… — не успел «B» закончить, как «Z» перебил хихиканьем.
— Что смешного? — спросил «B».
— Мораль? Серьезно? Думаешь, мне есть дело до этого бесполезного дерьма? Я считал, что демоны понимают такие житейские истины лучше людей!
— Ты очень изменился. Снова. Точнее, вернулся к тому, что имел. Мне не о таком рассказывали.
— Как ты уже мог понять, я не простой смертный.
— Да, ты и не смертный вовсе.
— В смысле? — недоумевая, спросил «Z». Глаза «B» собрались в кучу. «Ну, не может же быть, что он сам не знает…» — подумал он, а после спросил:
— Ты же ведь знаешь, что у тебя есть необычная способность?
— Ха-ха! Твоя информация давно устарела, демон! — усмешливо сказал «Z», — Я уже давно этой способности лишился.
«Вот, значит, как…» — подумал «B», а затем вновь поднял «Z» в воздух и выбросил того из окна собственной же квартиры. «Что? Это перебор! Я в свободном полете, надо мной буквально ничего. Меньше 10 секунд, и я труп. Он с самого начала хотел меня убить?». Через считанные секунду, «Z» упал на асфальт, приземлившись на брюхо. Он не двигался, но все еще мог думать. «Я… Я жив? Но насколько? Так, пальцы движутся. Смогу ли я еще что-то?». Не прошло и минуты, как «Z» уже стоял на ногах.
— Ничего себе! Даже никаких переломов! Я думал поджечь тебя или пырнуть ножом, чтобы убедиться, но падение с такой высоты куда лучше доказывает это! — умиляясь, восклицал «B».
— Доказывает что?
— Что ты бессмертный! Или ты думал, что сможешь так долго прожить без воды и еды просто так, а, кретин? Ты вообще помнишь, когда в последний раз ел, затворник чертов?
«Z» ничего не отвечал. Он стоял, смотря на руку. Похоже, тот не знал о своей способности. Он просто потерялся во времени, ничего не замечал и, естественно, был шокирован такой новостью. «B» подошел к «Z», положил руку ему на плечо и сказал:
— Посмотри мне в глаза. Думаю, нам стоит отправиться в путешествие.
— Куда?
— В твое прошлое, «Z».
…

Глава 4

«Z» посмотрел в глаза «B» и заметил, как все поплыло. Реальность стала искажаться, цвета меняться, сам он почувствовал легкое головокружение, но когда «B» закрыл глаза, все прошло. «Z» огляделся по сторонам: они стояли на том же месте, просто уже был вечер, и, казалось, что все вокруг как-то потемнело или обратилось в черные и серые тона. Даже свет фонарей выглядел неестественно.
— Давай зайдем обратно в твою квартиру, — тихо произнес «B». «Z», молча, кивнул головой и последовал за демоном. Когда они зашли в подъезд, легкий холодок пробежался по спине «Z». Ему показалось, что сзади них кто-то был. Кто-то знакомый. И этот человек буквально только что прошел сквозь него. Такое же чувство было и в лифте, когда двери открылись на нужном этаже, и у двери к самой квартире «Z».
«Что это такое? Все и впрямь черно-белое. Что это? До жути знакомое, но и странное чувство. Мне кажется, словно я смотрю какое-то воспоминание из прошлого».
— Так и есть. Это — воспоминание… — ответил «B».
— А я все ждал, когда ты уже прочтешь мысли! Знаешь, я уже привык к таким трюкам. Тебя случаем не «P» и «A» послали?
— Нет! Отнюдь не они… Ладно, зайдем вовнутрь.
«Z» хотел схватиться за ручку двери, как обнаружил, что его рука проходит насквозь. Недолго думая, он сообразил, как быть, и направился напрямик. В коридоре он увидел впереди себя мужскую спину. Этот мужчина был он сам. «Z» из прошлого, который стоял в строгом костюме и сношенных кедах. Эта фигура казалась нереальной, походила на неподвижный памятник. Когда «Z» решил пройти вперед и посмотреть в лицо себе самому, он обнаружил, что эта спина была своего рода невидимой стеной, которую невозможно обойти.
— И как дальше? — нервно спросил «Z».
— Считай, что все происходящее — видео пленка. Старое черно-белое кино, которое стоит на паузе. Ты находишься в стоп-кадре, чтобы продвинуться дальше, нужно нажать на кнопку «Play».
— И где я возьму такую кнопку?
— Если я — магнитофон, то ты — пульт. Сообрази, что должно произойти, чтобы действие продолжилось. Ну же, не разочаровывай меня.
«Z» постоял несколько секунд, а затем произнес:
— Ты уже вернулся?
— Кто это сказал? Никто… Просто послышалось, — произнес «Z» из прошлого, закрыл дверь на ключ, снял старые стоптанные кеды и прошел на кухню. По мере действия, невидимая стена двигалась вместе с ним, как бы давая понять, что дальше этого воспоминания пройти невозможно.
«Никого, впрочем, как всегда, было бы странно, если я увидел кого-то, сидящего тут», — продолжал беседовать сам с собой. «Очередной будний день, все та же работа, все те же „коллеги“, которые улыбаются тебе, пока ты…» — «Z» слышал его мысли, свои же мысли, как некий голос за кадром, уставший и смиренный.
— «B», зачем это? Что я должен найти в этом воспоминании? — спросил «Z».
— Подожди, еще не время…
«Z» продолжал наблюдать за самим собой. Сейчас ему было интереснее, чем когда-либо наблюдать за самим собой. И, несмотря на всю мрачность и безысходность воспроизведенной сценки, все казалось таким светлым и родным. Он хотел вернуться туда. Спустя некоторое время «Z» из прошлого сказал:
— Да, я слаб, — а затем, в темноте, по осколкам, он пошел в свою комнату, где, не включая света, сел в своё излюбленное кожаное кресло.
— Вот сейчас и начнется, не отводи глаз, «Z»! — сказал «B», хлопнув того по плечу.
Что-то нашло на него, и призрак прошлого всадил осколок, в котором увидел своё отражение, себе в шею и прошел им по ней, раздирая кожу и плоть. Кровь лилась ручьем, попадая на пол, одежду и на кресло. Но вдруг, он остановился, рука ослабела и упала, оставив осколок в шее.
— Ты хотел, чтобы я увидел, как я умер? Вообще-то я так это себе и… — начал «Z», как «B» его перебил:
— Заткнись и смотри дальше!
Все вокруг стало мерцать и издавать щелкающий звук. Выглядело так, как на кассете, когда магнитофон зажевал пленку. А затем из мертвого тела «Z» показалась полупрозрачная рука, словно та принадлежала призраку. Эта рука поднялась до шеи, вытащила осколок и снова исчезла в холодном теле, пройдя через рану. Вместе с призрачной рукой испарился и смертельный порез. «Z» из прошлого все это время не двигался, даже ни разу не дернулся, оставаясь статичной картинкой. Снова раздался этот странный звук, и все продолжилось, как обычно.
— А теперь подойди к себе самому, — сказал «B». «Z» подошел к креслу и присмотрелся к себе.
— Что это такое? — спросил «Z» тихо сам у себя.
— Это — истинная форма твоей «силы». Ничего особенного, согласен?
— Ничего особенного? Я вообще ничерта не понял! Что это за рука была?
— Это ты.
— Что? Это как? Из какой реальности, вселенной…
— Из этой же, придурок! — перебил его «B».
— Как я… Я… Не понимаю…
— Я все объясню. Понимаешь ли, у каждого живого существа есть душа, дух, называй это, как тебе удобнее. Это — воля человека. Мощная сила, воистину. Но даже она не может остановить смерть. Способность быть бессмертным — это ненормально. Такой силой могут обладать лишь высшие существа, что обитают вне времени и пространства. Но и у этих существ есть определенная работа. Думаешь, ты можешь жить вечно, ничего не делая? Открою тебе маленькую тайну — ты, нынешний ты, не существуешь. Твой дух давно покинул тело. Ты — зомби! Так дошло?
— Я…
— Когда ты в последний раз ел? Брился? Ходил на работу? Почему тебя вообще не тревожит твоё начальство? Где работник ЖКХ? Где твои налоги? Ты нереален, «Z»! В общем, ты никогда не умирал. К прошлому «Z», каждый раз, когда тот хотел покончить с собой, приходила на помощь его воля, она спасала его, оставляя лишь чувство того, что ты умер. Пустое остаточное воспоминание, которое помнил и знал только ты. Другие люди не были в курсе, так как их не было в момент твоей смерти, и сам этот фрагмент был стерт, обрезан, как кусок в видео. Тело и дух нельзя разделить. Став тем, кем ты сейчас являешься, ты нарушил этот баланс. Как-то так.
«Z» стоял неподвижно, смотря на спящего себя из прошлого, никак не реагирую на слова «B».
— Эй, ты меня вообще слушаешь? — возмутился «B».
— Ты врешь, демон…
— С чего ты это взял?
— Слишком много неточностей. К тому же, вы, демоны, всегда говорите ложь! Как ты объяснишь те моменты, когда я умирал не по своей воле? Или от обстоятельств, независящих от меня?
— Легко. В такие «моменты» убивали тебя. Все просто.
— Убивал кто? — опешил «Z».
— Другие высшие существа. Твои знакомые, «A» и «P». Уж кому, а им контролировать чужие судьбы проще простого. Они наблюдают за жизнью людей, им подвластно все, они, в каком-то плане, нынешние повелители жизни.
— Зачем им это нужно было? — закричал в ярости «Z».
— Все просто, опять же повторю, — спокойно продолжал рассказывать «B», — Такие, как ты — уникальные люди. То, что ты способен возводить своё существование в цикл, обходя смерть — ненормально. Это как рыба, что выпрыгивает против течения реки жизни. Ты им мешал, ты рушил их правила. Грубо говоря — ты ошибка. Если не ты сам, то они помогут тебе себя убить, уничтожить, сделать так, чтобы ты навсегда исчез. И, как видишь, у них получилось. Теперь ты никто, и существуешь ты нигде. Скажу тебе больше, я могу расписать тебе по частям весь их план. План, как те хотели сделать тебя простым смертным. А затем — убить.
…

Глава 5

— Я хочу знать все, — грозно и уверенно сказал «Z», не отводя глаз от улыбающегося демона.
— Хорошо. В общем, думаю, стоит начать с тайны твоей силы, с того, как она вообще у тебя появилась. Ты не против? — играючи отвечал «B».
— Я же сказал, что хочу знать все!
— Если говорить о твоих смертях, то каждую из них можно поставить в суперпозицию. То есть ты мог, как умереть, так и выжить. Твои «друзья» боролись за первый вариант. А ты сам — за первый. Причем, ты стал действовать раньше. Если быть точным и исключить возможность всех манипуляций, ты должен был умереть еще ребенком, тогда в подворотне.
— Вот как…
— Да. А высшим существам, их системе, хватит зафиксировать лишь один такой случай, чтобы, для начала, сделать тебя подопытным, а после вовсе развязать войну с твоим «неправильным» существованием — твоей волей к жизни. Все следующие смерти были подстроены ими. А ты это исправлял.
— Постой, если каждая моя смерть находилась в суперпозиции, то значит ли это, что существует множество различный параллельных миров, где я умер в тот или иной определенный момент?
«B» улыбнулся, облизнул губы и продолжил:
— Не приплетай сюда квантовую физику, умник. Ты — это ты, не более. И других тебя — нет. Хотя, существует такая «реальность», которая была создана специально для того, чтобы покончить с тобой…
— Это… «U»? Он — это я в другом измерении? — взволнованно спросил «Z». «B» дважды ударил себя по носу и продолжил:
— Очень близко. Они выбрали в качестве отправной точки тот момент, когда ты должен был в первый раз умереть. Отредактировали, обрезали, добавили, и бац — уже существует «U», чью временную пленку перемотали вперед, чтобы вы подстроились друг под друга. Под словом «реальность» я имел в виду визуальный образ, противоположный тебе. Они даже чуть-чуть перестарались. Способность «U» — прямая противоположность твоей. Враждебна ей. И заставить вас встретиться было лишь вопросом времени. Но чтобы вы уничтожили друг друга, избавили реальность от ошибки природы, нужен был катализатор — что-то общее, что вас связывало. То, к чему вы были привязаны своей судьбой…
— «H» — это «M»?
— Именно. И они обе были созданы теми существами, чтобы заманить вас в ловушку. Они сами были ловушками.
«Z» ударил кулаком о кресло, рванул к «B» и взял его за шею. Смотря на него бешеным взглядом, «Z» сказал:
— Ты врешь! Она не может быть искусственно созданным существом! «M» была реальным человеком! Я любил её! И «U» любил «H»!
— Вы оба любили иллюзию, — ответил «B», после чего дематериализовался и освободился от мертвой хватки «Z». Демон продолжил, — Тебе не казалось странным то, что «M» перестала помнить тебя, после того, как ты покончил с собой у нее дома? И ты после этого проснулся у себя. Ты можешь дать логическое объяснение этому?
— Нет, не могу, — тихо произнес «Z».
— А я могу объяснить. Человек живет там, где живут другие люди. Так он устроен. Это значит то, что индивид существует не только внутри себя и для себя, но его образ формируется и за счет людей, с которыми он связан, с которыми он прожил определенный промежуток жизни. Изменить твою смерть у нее на глазах — это изменить и её жизнь, что невозможно. Поэтому единственный вариант был убрать то время, что вы были знакомы, сделать так, что вы никогда не встречались, она не знала, кто ты, а человек по имени «Z» ни разу не был у нее в квартире. Все просто.
— Тогда, ты должен знать, почему «M» умерла, да?
— Конечно, знаю. Её смерть — часть плана высших существ. Каким бы, «Z», ты ни был: из прошлого или будущего — ты все равно её любишь. Стоило ей исчезнуть, пропала и твоя воля к жизни. Твоя душа решила отдаться судьбе. Ты сам себя покинул. Но были ли они в этом на 100% уверены? Нет, поэтому они не отказались от своей идеи столкнуть тебя с «U». Твоя миссия значилась, как «Путь к жизни», тебя хорошенько к этому подготовили, заставили отринуть прошлое и идти вперед. Хотя знаешь, тебе, так сказать, построили судьбу… Забавно. Ну, так вот, была одна проблемка — ты и «U», это хоть и две крайности бытия, но одна природа. Вы создавали резонанс. От того и возникали твои провалы в памяти и нестыковки во время общения с «U». Наверняка, ты заметил, что вам обоим было тяжко находиться близко друг к другу.
— После моего знакомства с «U» я во сне услышал голос, который говорил: «Очнись, „Z“, еще рано!» Что это значило? — спросил «Z», опустив подробности о сне. Ведь до этого он видел кролика.
— Это значило то, что ты мог запросто умереть раньше времени только лишь от компании «U» Тут даже твоя способность бессильна. Она нейтрализуется его. А это не было им выгодно. А стоило «U» умереть хотя бы один раз, он бы умер навсегда. У него, в отличие от тебя, не было такого «ангела-хранителя».
— Почему именно я должен был убить «U»?
— Так ты убил бы самого себя. И занял его место в новой вселенной. Просто все, да?
«Z» находился в сложном состоянии. С одной стороны, он в очередной раз был в шоке, ведь все то, что он считал реальностью, было иллюзией. А с другой стороны, у него было много вопросов. Все казалось каким-то неточным, надуманным.
— В чем заключалась сила «U»? — спросил «Z». «B» почему-то опешил, поэтому незамедлительно решил сменить тему разговора:
— Слушай, а не хочешь посмотреть альтернативные варианты развязки того конфликта на крыше? Просто посмотри мне еще раз в глаза, и ты увидишь фильм, где все будет происходить от первого лица.
…

Глава 6

«Что? Я мертв? Точно, „U“ применил свою силу. Опять эта пустота и тьма… Видимо, я уже не вернусь к „H“… Нет! Я не позволю! Моё желание жить сильнее! Я должен жить! Я — это я. Да, я, как и многие другие, живу для себя. Я не знаю зачем, в чем смысл моей жизни. Но я должен жить. Я нужен этому миру, я нужен себе самому, я нужен ей!»
«Z» очнулся. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в палате. Рядом с его кроватью на стуле сидела «H» и плакала. У неё даже потекла тушь на глазах.
— «Z»! Ты вернулся! — радостно воскликнула «H».
— Да, я вернулся, — тихо ответил «Z».
…
«Happy end». В принципе, тебе могли оставить такую судьбу. Но, видимо. Наверху посчитали, что ты не заслуживаешь счастья. Есть еще и иная концовка. На случай того, если ты умрешь вместе с «U».
…
— Что? Я умер? — удивленно спросил сам себя «Z».
— Да. Теперь это так, — ответил «P», который стоял сзади «Z».
— И что теперь?
— Ничего. Тебя ничего не связывает с тем миром.
Спустя некоторое время к ним присоединилась «A».
— О, «Z», рада снова тебя видеть, — вежливо сказала она.
— Да, я тоже рад видеть вас всех. «P», скажи, а что будет со мной?
— Ну, вопрос весьма сложный, но, думаю, она все решила.
— Кто? — спросил «Z».
Внезапно в воздухе появился проход. В нем стояла «M». Она была такой же, как при их первом знакомстве. Даже немного моложе.
— Ты уже вернулся? — спросила «M».
— Да, «M», я вернулся к тебе, — ответил «Z», подходя к ней. Он добавил, — Теперь мы всегда будем вместе, «M». Я обещаю.
С этими словами, они оба исчезли. Последнее, что заметил «P», была улыбка на лице «Z».
…
— Значит, если бы я… То «M»… — протяжно произнес «Z». Он был слишком увлечен показанными альтернативами, что совсем забыл про свой вопрос.
— Да. Однако «M» все равно не успела бы тебя остановить тогда. У вас не было будущего с самого начала. А им интереснее вести многолетнюю борьбу с твоим существованием, чем сделать тебя счастливым. К тому же, я думаю, такая жизнь сдерживала «способность», и ты бы жил, как все. Видимо, ты действительно ошибка природы, «Z».
Пока «B» говорил, «Z» не заметил, как они оказались в настоящем и стояли снова на улице, на том месте, куда он упал.
— А что это? — спросил «Z».
— Это — что? — недоумевая, переспросил «B».
— Ну, этот мир, где я сейчас. Это своего рода Лимбо для меня?
— Нет, это — та же реальность где жили «U» и «H». Но не забывай — ты живой мертвец, для остальных — призрак. Ты можешь теперь лишь наблюдать за происходящим. Жизнь — странная штука. В каком-то роде, она дана людям, чтобы те страдали. Она дается человеку для того, чтобы когда-нибудь быть отобранной. Закон природы? Нет, просто жестокий замысел. Есть же высшие существа, как мы, что живут вечно. Вы существуете ради ничего… Даже, вот, смотри — закончил «B» и указал пальцем в сторону. «Z» повернул голову и увидел неподалеку мальчишку, который играл в мяч. Внезапно красный мячик выскользнул у него из рук и поскакал на проезжую часть. Стоило пареньку выбежать на дорогу, как его в тот же миг сбила, а затем переехала машина. Водитель даже не думал останавливаться. Мальчик был мертв.
«Z», молча, наблюдал за происходящим. Но при этом ему было больно это видеть. Он не остался равнодушным, и сделать тоже ничего не мог. А «B» продолжил свой монолог:
— Вот, она — жизнь в своей естественной форме. Одиночество. Когда ты наедине со своими мыслями, ты задумываешься: «Как ты живешь, зачем живешь, чем живешь, и живешь ли вообще». И так будет, пока ты не захочешь выброситься из окна, чтобы узнать, реален ли ты. А можно и бесконечно умирать внутренне. И так раз за разом, теряя смысл жизни. Ты становишься живым мертвецом. И так будет, пока ты не встретишь что-то, что станет твоей кульминацией. Ты изменишься, но все в этом мире смертно. Эта кульминация пройдет. И что после нее? Очередная смерть? И сколько так будет продолжаться? Что остановит? Предположим, что знамение свыше или ты, кретин, все сам поймешь, посмотришь назад, осознаешь все, что было и пойдешь дальше. А потом новая кульминация. Ты уже не умираешь, ты существуешь. И желаешь жить полной жизнью. Для этого нужен новый повод — новая кульминация. Надежда на светлое будущее. Но есть такая штука, как конкуренция интересов. И будут те, кто не отдадут тебе то, что сами желают. Счастья слишком мало для всех на земле. И, в конце концов, ты поймешь, что вы похожи. Ты и он. Ты прежний и он нынешний. Или наоборот. А что с надеждой? Она умрет, а ты? А ты останешься. Ты живешь. Но твоя жизнь — это вечное существование. Ты проклят быть бессмертным. И ты будешь ненавидеть эту жизнь. И сердце будет наполняться эмоциональным гноем — ненавистью. И что ты будешь делать, когда ненависть переполнит тебя? Она будет струиться из тебя. Все, кого ты любил, ушли. Надежда мертва. И ты сам проклят. Это все ты, «Z». Что ты теперь хочешь сделать с этим миром?
«Z» задумался и спросил:
— А что я могу?
— Я могу тебе предложить сделку. Как насчет того, чтобы уничтожить этот мир? Его просто не будет. Тебя и так нет, ты ничего не теряешь. Зато ты освобождаешь других от такого проклятья, как жизнь. Что скажешь?
— Я… Я не знаю…
— Я не буду на тебя давить. Давай так: у тебя есть 24 часа, чтобы решить. А потом я приду к тебе, и ты сам меня встретишь, — проговорил «B», после чего превратился в черный дым и испарился.
…
— Ну что? Он согласился? — хрипя, спросил «O», сидя на той же крыше.
— Он наш. Я уверен в этом, — улыбаясь, ответил «B».
…

Глава 7

«Z» вошел в квартиру и отправился в сторону шкафа с одеждой. Он достал скомканный костюм, который раньше был его «униформой по пути жизни», и, не спеша, надел его на себя. Затем он прошел на кухню, схватил нож и сел на стол.
«Интересно, а что будет, если я пораню себя? Если слова „B“ правдивы, то „A“ и „P“ не могли предположить, что я захочу себя резать. И никто другой тоже не сможет, раз я стану затворником. Проверим…» Стоило «Z» провести лезвием ножа по ладони, как порез в ту же секунду зажил. «Ага, мгновенная регенерация… Значит, они решили перестраховаться. Хотя, раз я зомби, какая мне разница. Рана исчезла так быстро, что будь это в обычной ситуации, я бы не заметил этого. Все сделали, чтобы я так и дальше жил, не задумываясь ни о чем. В том числе и о своей жизни».
«Z» стал делать пилящие движения ножом по ладони, словно хотел её отрубить или, как минимум, дойти до кости. Но все было тщетно. Стоило лезвию отдалиться от только что нанесенного пореза, кожа начинала стягиваться в этом месте. Он даже, ради интереса, резко замер и присмотрелся: кожа стала налезать на сам нож, будто хотела сделать его частью тела. «Забавно, „B“ действительно был прав. Это — бессмертие в чистом виде. Хоть я раньше тоже избегал смерти, стоило мне пораниться, я чувствовал боль. Чувствовал, как течет кровь. И всякий порез требовал времени для исчезновения, как у нормального человека. За исключением тех моментов, когда рана была фатальной. Стоило мне придти в себя, как на моем теле ничего не было. Неужели все это время я сам себя оберегал от смерти, оставляя лишь ощущение и небольшие доказательства того, что я умирал. Не вериться до сих пор…»
Встав со стола, «Z» отправился назад в свою комнату, как внезапно остановился на полпути. Его осенило. «Z» помчался назад на кухню и нашел там огромный тесак. «Точно! Может, порез легко исправить, а как вы справитесь с тем, что никак не может быть восстановлено?» С этими мыслями он положил ладонь на стол, выпятил большой палец, прицелился и со всей силы замахнулся тесаком прямо по основанию большого пальца. Но не успело лезвие достигнуть плоти, как все вокруг исчезло: и тесак, и стол, и сама кухня. «Z» оказался в знакомом до жути месте — на бескрайнем белом полу, где его окружала такая же бесконечная белая даль.
— Все-таки, я смог сломать систему, да, «P»? — спросил «Z», повернувши голову вбок. В той стороне никого не было, но «Z» не отводил глаз, будто знал, что за ним исподтишка наблюдают.
— Отнюдь, я сам тебя сюда перенес, как можно быстрее, чтобы ты еще больше глупостей не натворил… — раздался голос из ниоткуда, и в тот же миг из-под пола вынырнул «P», держа в руке старую синюю книгу.
— Это — правда, «P»? — спросил «Z», идя навстречу.
— Ты о чем?
— Не надо притворяться. Я прекрасно знаю о том, что вы делали все это время со мной, с моей жизнью. Я говорю о словах «B». Он сказал правду?
— Нет! — громко сказал «P», а затем, сдержав паузу, добавил, — Ну, отчасти. Видишь ли, не все так просто…
— Просто? Да я половину слов не понял, что он сказал! Может, я глупый и не понимаю какие-то моменты, что имеют научное или паранаучное обоснование, но у меня хватило мозгов понять, что вся моя жизнь — ошибка, иллюзия — как угодно можно назвать. Дерьмо, что ничего не стоит! Почему так, ответить мне «P»! — закричал «Z» и схватил «P» за его рясу.
— Отпусти.
— Не отпущу, пока ты мне все не объяснишь!
— Дело твое, — сказал «P» и прошел насквозь «Z», словно тот был нематериален, и добавил, — Пойдем, покажу тебе, как обстоят дела.
Они оба шли вперед в бесконечную белую даль, пока вдруг из-за горизонта не показалось что-то голубое и блестящее. Это была река жизни, которую «Z» так и не удалось рассмотреть, когда он оказался в этом месте в первый раз.
— Узнаешь? — спокойно спросил «P».
— Конечно.
— Тогда, пойдем дальше.
Они шли вверх по течению. И чем выше, тем шире была река. Вскоре они дошли до места, где «Z» увидел нечто, чего он совсем не ожидал. На реке жизни стояли дамбы, что перекрывали некоторые потоки, а другим, наоборот, давали волю течения. Чем дальше они шли, тем больше мистическая река, что олицетворяет жизнь, становилась похожей на бездушную систему контроля чужого бытия, словно это не дар с небес, а часть бюрократической машины.
— Это платины… Что это? — недоумевая, спросил «Z».
— Эту систему платин мы называем судьбой. Что есть жизнь? Это — череда событий. Каждое событие имеет значение: от мала до велика. Некоторые из них станут судьбоносными для человека, а наличие других совершенно не повлияет на его будущее. Но событие — это вероятность чего-либо в первую очередь. Вероятность — это ответвление, алгоритм. Эта расчлененная река и система платин — алгоритм построения человеческой судьбы.
— То есть истина в том, что человек не властен даже над своей судьбой, его воля ничего не значит? — задумчиво спросил «Z».
— Нет, ты не так понял. Вода — это жизнь. Но не человек. Человек — это то, что внутри той воды. Ты, человек, можешь быть веткой, что плывет себе по течению, не способная ничего противопоставить фатуму. Ты проживешь так, как, по твоему мнению, было решено заранее свыше. Или же ты также можешь быть рыбой, которая способна не только выбирать себе путь, но и выпрыгивать из воды навстречу течению.
— Но в итоге, ты все равно попадешь в тупик…
«P» замолчал, а «Z» спокойно наблюдал, как течет вода. Несмотря на увиденное, это место все еще казалось ему каким-то святым храмом умиротворения. Спустя несколько минут молчания «P» продолжил:
— Я сказал тебе, что ты — особенный, когда мы в первый раз встретились. Помнишь?
— Да.
— А помнишь, как я это сказал? — спросил он. «Z» промолчал, тогда «P» щелкнул пальцами, после чего у него в руках появился диктофон. Он нажал на кнопку и воспроизвел запись: «Ну, так вот, она давно наблюдала за тобой, за тем как ты жил, и как умирал. Занятная способность, кстати. Никогда раньше не видел таких людей. Видимо, потому что люди не должны уметь так. По крайней мере, те, за жизнями которых мы наблюдаем».
— К чему ты это? — поинтересовался «Z».
— Просто напомнить тебе это. В природе особенность — палка о двух концах. С одной стороны, ты — рыба…
— Хватит! Больше никаких паранаучных объяснений! Это лишь путает меня! «P», ты обманываешь меня! Почему бы просто сразу не сказать, что у меня есть особенность, из-за которой вы решили сделать меня безвольной палкой?
— Мы не этого добивались. И дело не в твоей способности, а в другом, — непринужденно ответил «P».
«Z» пошел прочь от реки, не зная куда. Немного побродив, он остановился.
— Не знаешь, как выйти? — раздался голос из-за спины. Это стоял снова «P».
— Ты знаешь, что мне предложил «B».
— Да. Не делай этого!
— Найди хоть одну причину! — крикнул «Z». «P» промолчал.
— Вот именно… Скажи, про «U» — это правда? Вы создали его?
— Да… — ответил «P», как «Z» тут же его перебил:
— Ну, хоть где-то ты не соврал. Вообще, все очень странно: «B» говорил про фотопленку, у вас тут я вижу реку… Ну и плевать, отправь меня назад.
— Ты не дал мне закончить! «U» создан по той же причине, по которой и был создан ты! Эта платина судеб — реальности! Каждый выбор — это суперпозиция. Если ты решился на одно, то другое не произойдет. Однако в альтернативе все будет наоборот. Таким образом… — продолжил «P», как «Z» снова не дал ему закончить.
— Хватит… Не надо. Просто верни меня назад.
— Ты не хочешь узнать, в чем заключалась сила «U»? «B» не ответил на тот вопрос, не так ли?
— Хочу, — вздыхая, сказал «Z».
— Ты умирал из-за духовной пустоты, а не из-за нашей воли. Мы давали тебе подсказки — материальное воплощение твоей ежедневной гибели. Но ты все равно почему-то цеплялся за свою бесполезную жизнь. Ты же сам её называл бессмысленной. Каждая новая смерть — новая платина. В конце концов, они должны были заставить тебя что-то делать со своей жизнью. Выбрать тот ручей, где бы ты жил, как все. «U» действительно является твоей копией — твоей альтернативой. В этом и есть его сил. Вы должны были встретиться в одном потоке и стать единым целым. Мы не хотели его смерти. Мы не хотели твоей смерти. Мы сделали это ради тебя, «Z», поверь мне. Мы не ожидали, что так получится…
— Вы не сотворили жизнь, а забрали её у двух людей, тем самым оставив третьего в состоянии овоща, — грозно ответил «Z», а затем растворился в воздухе.
…

Глава 8

До момента, когда «Z» должен был дать окончательный ответ «B», оставалось менее часа. «Z» был настроен согласиться с демоном и уничтожить мир. Несмотря на разговор с «P» и то, что он увидел во время его. Понимая, что завтрашнего дня не будет, он решил в последний раз пройтись, понаблюдать за мирной жизнью.
На «Z» был его привычный деловой костюм. Возможно, такая одежда не подходит для зимы, но на улице было довольно тепло, да и снег не шел неделю. Выйдя из подъезда, «Z» оказался во дворе. Хоть и раньше это место виделось пустым и заброшенным, в серых тонах, сегодня там кипела жизнь, расплескивая яркие краски. Детская площадка была заполнена детьми, а не бездомными собаками, что прибегают справить нужду в песочницу. На скамейках сидели влюбленные пары, мечтающие о совместной жизни, однако обычно там мирно спят бродяги. Даже вдоль дороги не пройти спокойно в полном одиночестве: ребятня на самокатах, торопливые студенты, занятые мужчины в дорогих костюмах и семьи с колясками — все они заполонили тротуар.
«Z» прошел к небольшому скверику и остановился в центре. «Почему все такое живое и яркое сегодня? Это мне кажется, или это — проделки „P“? А вдруг так было всегда, но я не замечал ранее… Думаю, стоит возвращаться домой». Стоило ему повернуться и пойти обратно, как солнце вышло из-за облаков, осветив всю округу. На середине пути «Z» обнаружил, что его тень странно выглядит, будто её руки сложены на животе. Он остановился, чтобы убедиться. Ему не показалось. Даже когда «Z» расставил руки в сторону, тень не меняла свою стойку, будто это была тень совершенно другого человека, если не живое существо вовсе. Внезапно тень схватилась за голову, а затем оторвала её. От испуга «Z» вздрогнул и попятился назад, но стоило ему моргнуть, как тень исчезла, а вместе с ней и пропало солнце за свинцовыми тучами. Налетел сильный ветер, вокруг появились сугробы — резко похолодало. И ко всему прочему, пошел слабый противный дождь. «Ну, только не очередные символы-предвестники зла! С меня хватит этих уловок! „P“, ты не изменишь моего решения!»
Подойдя к дому, «Z» решил закурить сигаретку, что нашел в кармане своего пиджака. Видимо, она осталась у него с давних времен. «Хм, интересно, сколько я не курил? Да я уже и забыл… Хотя я раньше тоже не сильно увлекался этим делом. Так, если проблемы какие-то или просто стресс, позволял себе скурить сигаретку-две. Проблемы… Стресс… Работа… Жизнь… Забавные ассоциации…» «Z» курил, облокотившись о фонарный столб, и думал о всяком, смотря то на свои кеды, то в небеса. «Эти кеды… Раньше они были в ужасном состоянии, просто невыносимом. Но, несмотря на это, я носил их каждый день, даже не думая их менять на другие. Мне было удобно в них и все… Ох, я скучаю по этим дням…»
Докурив, «Z» повернул голову в сторону и увидел неподалеку мальчишку, который играл в мяч. Эта сценка показалась ему до жути знакомой, как и сам мальчик и его красный мяч. Ошибки быть не может, это был тот самый парень, который погиб под колесами автомобиля вчера.
— Не может быть! — произнес «Z» вслух от удивления. Он подбежал к мальчишке. Но вдруг остановился на половине пути. «Стоп, я же призрак… Что толку? Или я не призрак…» Отбросив сомнения, «Z» подошел к парнишке вплотную и спросил:
— Мальчик, ты вчера случаем под машину не попадал? — спросил «Z», присев на корточки.
— Чо? — опешил паренек и потупил глаза. «Z» сам понимал всю глупость заданного вопроса, но другого способа понять, не является ли он таким же, как и он сам, не было.
— Ну, а может, тебе снился такой сон недавно?
— Нет, дядя. Что с вами? Вы в порядке?
«Z» ничего не ответил, хотя казалось, будто он хотел что-то сказать, но не находил слов. Затем он встал и пошел обратно в сторону дома. «Трюк или правда? Проделки „P“ или я не такой уж и особенный? Что за чертовщина!»
…
Прошел час. В квартире «Z» появился «B», который, казалось, каким-то способом телепортировался туда.
— «Z», ты тут? Пришло время давать ответ! Ответ сам себя не даст! Где ты? — окрикивал «B», бродя по квартире. Но он так и не нашел в ней «Z».
— Какие-то проблемы, «B»? — спросил «O». Он появился так же неожиданно, как и его товарищ. Они оба стояли в комнате «Z». «B» не отвечал. Прокашлявшись, «O» снова задал вопрос, — Какие-то проблемы?
— Где же ты, твою мать! — «B» закричал из-за всех сил, а затем одним ударом ладони разрубил пополам плетеное кресло, что стояло в углу.
…
— Ты уже вернулся? — спросила «A» у «Z». Они оба стояли в том саду, где встретились впервые.
— Можно, я не буду отвечать? Надоело, серьезно. И убери эту ширму, пожалуйста. Мне нужно поговорить с «P».
— Ладно, — улыбнувшись, ответила «A» и спросила, — Я вижу, ты не дал ответа «B», так?
— «A», пожалуйста, позови «P», — «Z» отвечал серьезно с некоторой печалью. «A» все поняла и растворилась в воздухе вместе с садом. «Z» стоял посреди бесконечной белой дали, а ему навстречу шел «P», держа всю ту же синюю книгу.
— Что тебя остановило? — спросил «P».
— Я хочу, чтобы ты показал приток именно моей судьбы. Я хочу знать, где я сейчас нахожусь.
Они вдвоем прошли к реке. «P» показал «Z» узенький, почти обмелевший ручеек. Буквально в нескольких сантиметрах от очередной платины была рыба, что распласталась поперек потока.
— Эта рыба — твой дух, «Z». Это твоя воля. С одной стороны, ты — рыба, а с другой, ты — сам себе платина. Вот что я тогда недоговорил в первый раз. Как ты видишь, ты не мертв, но и не жив. Ты на перепутье. Ты не хочешь останавливаться тут, но сил и веры плыть против течения у тебя тоже нет. Хоть мы и ставим дамбы, мы не загоняем человека в тот или иной приток. Это делает он сам. То, что случилось — это не наш план по твоему уничтожению. Порой люди сами делают такие ошибки, что не осознают до конца. Это и есть одна из сторон воли. Все что ты имеешь, «Z», это твой выбор. По поводу второго раза: я сказал, что в альтернативе все будет наоборот. А сила «U» в том, что он твоя альтернатива. Дело не в том, что умирали те, кто мешал ему. Все дело в «H».
После этих слов внимание «Z» было приковано к «P». Тот продолжил:
— Ты не понимал, что нужно менять. И не знал как. Ваша встреча с «M» стала роковой. Она не наша «кукла», не катализатор. «H», должна была отвергнуть «U». Так бы было — мы знали. Ведь «M» приняла тебя. Тогда бы ты увидел плюсы и минусы своей и его жизни. И выбрал бы правильный путь. Мы не построили тебе дом — мы дали материал.
«Z» несколько минут стоял, молча, а «P» продолжил:
— Знаю, моя и «B» версия — различны, хоть и имеют что-то общее. И ты не должен принимать мои или его слова за чистую правду. Это твоё природное право, «Z». Потому что истинна — в тебе самом, она — в человеке.
— Знаешь, «P». Я передумал — ответил «Z», сдержав паузу, и продолжил, — Я бы хотел тебя попросить кое о чем.
— О чем?
— Обрати время вспять, — протяжно говорил «Z», не отводя взгляда от «P».
— Что?
— До меня дошло все. Ты сказал, что эти система дамб — судьба человека, да и вообще все звучало красиво. Но платина — это тупик. Если ветка попадает туда, то это конец. Рыба может выбирать свой путь и попытаться выпрыгнуть навстречу течения, увидев впереди мертвую стену. Но это лишь оттягивает неизбежное. Я был тем, кто преодолевал эти стены. Одну за другой, сколько бы мне их не ставили. Как и «U». Мы плыли против течения и избегали кончины. Каждым своим способом. Это как, знаешь, для меня эта система платин — миры, а не судьбы. Миров много, альтернатив людей подавно, но жизнь одна. А судьба — это личный путь. Тот сон про кролика и множество путей — это же ваша очередная подсказка! И мне кажется, что мы не такие уж и особенные с ним…
— Вот как?
— Да. Если мы и особенные, то лишь только тем фактом, что мы знаем об этом и принимает такое положение дел. Возможно, вам еще предстоит встретиться еще с одним таким «Смертным». Мне уже не важно, правду ли сказал «B» или нет, я просто хочу, чтобы все было, как раньше. Ты же можешь это сделать, «P», я знаю…
— Нет. Я не могу. Но ты… — тянул «P», показывая на застрявшую в ручье рыбу, — Все в твоих руках, «Z».
Сосредоточившись, «Z» закрыл глаза, стиснул зубы, и внезапно та рыба развернулась и уверенно выпрыгивала навстречу течению. Прыжок за прыжком, рыба устремлялась все выше и выше к истоку. Но и у сильной воли есть предел. Прежде, чем «Z» потерял контроль над своим духом-рыбой, «P» поставил платину, что не давала ей спокойно уплыть вниз.
— Теперь ты вернешься в то время, когда настал переломный момент. Дальше все будет зависеть от тебя. Ты молодец.
— Спасибо. «P», а можно еще кое-что попросить…
…

Эпилог

Утро. «Z» проснулся. Потерев глаза, он обнаружил, что находится у себя в комнате. В ней все было, как обычно: старый письменный стол, тахта из Икеи, шкаф-купе, стул и маленький телевизор, который был настроен на пустой шипящий канал. Закрытые окна были прикрыты плотными серыми шторами, что в комнату едва проникал солнечный свет. Сам же он сидел в своем любимом кожаном кресле. Оно было слегка потертым, но все равно казалось дорогим. «Z» посмотрел на себя. Он был одет, как обычно: привычный строгий костюм, а на его ногах были стоптанные кеды.
«Моя воля воплотилась? Или нет? Надо проверить». Встав с кресла, «Z» отправился на кухню. Там он взял кухонный нож и провел лезвием по пальцу. Кровь пошла. «Ну, уже что-то». «Z» засунул палец в рот, чтобы засосать ранку, и посмотрел в потолок. Его взгляд казался простым и наивным, как у ребенка. Внезапно он опустил голову, прошел назад в спальню, еще раз оглядел комнату, а затем стал вглядываться в свое кресло. «Пора».
На дворе была весна. Её конец. «Z» вышел из подъезда, а за собой он тащил кожаное кресло. «Давно нужно было сделать это. Дело не в том, как я жил, а в том, как я к этой жизни относился. „A“, я понял, что ты мне хотела сказать тогда…» Донеся кресло до ближайшей помойки, он отдышался, а затем пошел дальше, на работу. Стоило «Z» обернуться и посмотреть в сторону кресла, он обнаружил, что оно исчезло. «Наконец-то».
На улице было тепло. «Z» даже было немного душно в своем пиджаке, но он не думал снять его. В такую погоду куда легче идти пешком, чем стоять в общественном транспорте. «Интересно, „S“ все еще работает? Боже, не думал, что я вновь подумаю о ней! Но что более интересно… Случится ли это?» «Z» вышел на площадь, где все произошло. Все выглядело так же, как и тогда, разве что тогда не светило такое яркое солнце, как сейчас. Он не думал искать «M». Он чувствовал, что та сама его найдет, несмотря на то, что была весна, а не осень.
Внезапно за спиной раздался женский крик. Когда «Z» обернулся, он увидел, что на него несется мужчина с женской сумкой. Это был тот самый наркоман. Когда тот пробегал мимо, «Z» выставил руку в сторону так, что негодяй ударился об нее шеей и упал на спину. А затем «Z» несколько раз наступил ему на лицо, пока тот не потерял сознание. «Это тебе за испачканную рубашку!»
«Z» шел медленной походкой к ограбленной девушке с её сумкой в руке.
— Спасибо вам огромное! — восторженно воскликнула она.
— Да не стоит, — сказал «Z» и отдал сумочку.
— Знаете, я бы хотела вас отблагодарить. Тут неподалеку есть уютное кафе. Может, пообедаем вместе? — улыбаясь, спросила девушка. Но «Z» промолчал. Он думал, что ему стоит сделать. Однако та поняла молчание иначе и сказала:
— Оу, я понимаю. Следует сначала представиться. Меня зовут «M», а вас?
— Нет, спасибо, не стоит, — тихо ответил «Z», повернулся в сторону и добавил: «Берегите себя», после чего ушел прочь. «Да, „A“, не моё кресло, не мой эгоизм — „M“ была тем самым садом, что я же и погубил».
«Z» уже был достаточно далеко от «M», но он даже не думал обернуться посмотреть на нее.
— Как это понимать? — раздался голос неподалеку. Это стоял «B».
— А, привет.
— Привет? Ты должен был уничтожить этот мир! А теперь все вернулось на круги своя. Даже нет! Ты отшил «M»! Что с тобой не так?
— Я просто решил выбрать новый путь. И попросил «P» предоставить мне еще один шанс.
— Вот как, что еще ты попросил? Может, избавить тебя от твоей ежедневной смерти, а?
— Во-первых, я не попросил. Я сам это пожелал. Это — изъявление моей воли. Во-вторых, теперь я бессмертен. Бессмертен ровно столько, сколько и любой другой смертный. Пока у меня есть мотивация жить — я живу. Это правило естественно для всех людей. Если воля — это особенность, то да, я — особенный… Зато я попросил его о другом.
— О чем?
Они подошли к бизнес центру, куда «Z» устроился работать после своего перерождения. Они не заходили внутрь, напротив, стояли относительно далеко от входа, словно «Z» не хотел, чтобы его заметил кто-либо. Через пару минут из здания вышла молодая девушка. В ту же секунду к ней подбежал мужчина и крепко её обнял.
— Это же… — опешил «B».
— Именно! — улыбаясь, ответил «Z», — Это «U» и «H». Я попросил «P», чтобы те жили своей жизнью, а не были альтернативой меня и «M». И теперь я уверен, что не потревожу их счастье, не разрушу этот сад и не отниму чужую надежду. Я убедился, что «M» и «H» — два разных человека. Как и я с «U». Хоть мы и были созданы, как часть единого, это не значит, что наша судьба и люди, с кем мы её разделим, едины тоже. Ведь у каждого свой выбор — свой путь.
«B» стоял и недоумевал, как «Z» до всего этого так быстро дошел. Тем не менее, его замысел не принес плоды, разве что плоды поражения злого умысла. Почесав подбородок, «Z» вздохнул и сказал:
— Ну, еще увидимся, «B».
С этими словами, «Z» развернулся и ушел прочь. Солнце светило ему в лицо, вокруг него кипела жизнь, а «Z» все дальше и дальше шел, исчезая за горизонтом. Он шел своим путем.
«Я вернулся».
.
.
.
Объяснение символов в "Бессмертный"

Итак, вот и подошла к концу история о парне по имени «Z», который сначала умирал и воскресал каждый день, затем не умирал какое-то время, а в итоге, вообще стал бессмертным. Эта эволюция — тоже своего рода символ. Символ взросления и осознания жизни. По началу, мы думаем, что особенные, и никто этого не замечает, но потом настает переломный период, мы встречаем другого «не такого, как все» человека. На этом базируется, от обратного, другое явление — отрицание уникальности в целом, как себя, так и всего составляющего этого мира. И в результате приходим к тому, что каждый из нас особенный, покуда это сам это осознает и принимает.
Да, я помню, что в самой первой части ежедневная смерть значила не признак «особенности», а моральную смерть, как и безразличие общества к отдельным личностям. И в рассказе «Бессмертный» есть отсылка на это. Но я не говорил, что символы не могут со временем меняться. Вот такой ход… К слову о символах и их значениях, обычно я тут объясняю все происходящее — разжевываю, так сказать, показываю все, как есть. Но в этот раз я сделаю исключение.
Причиной тому служит тот факт, что я возвращаюсь к истокам: первоначально я не хотел ничего объяснять и давать какие-либо стандарты. Да, я оставлял главный смысл нераскрытым, так как хотел, чтобы каждый увидел своё. Но введя эти объяснения в конце каждого рассказа, картина стала менее объективной, так как все опирались на то, что написал я — смыслы стали похожими. И в этом моя вина. Поэтому тут не будет привычной формы «Символ — пояснение». Однако я укажу некоторые детали и конкретнее опишу позицию «B» и «P».
Начнем с деталей: все они упираются в нововведение — демоны. Да, тема, что пошла со времен рассказа «Доктор Гоетии», и с тех пор нечисть идет в ногу с событиями моих произведений, выстраивая их в линию, тем самым создав единую вселенную — то, чего я добивался в итоге. «B» — это Белиал, а «O» — Оробас. Не буду вдаваться в подробности: у каждого есть интернет, можете сами найти информацию о них. Касательно второго, фраза про «грустные глазки» — намек на коня. Также в рассказе была поднята версия альтернативных реальностей. И таким образом, можно говорить о том, что реальность, где живет «Z» и другие люди с одной буквой в имени, является альтернативной той реальности, на которой, по сути, базируется уже третья книга. Как Вы думаете: кто является воплощением «Z» в другой «вселенной»?
Позиция «B» заключается в том, что все беды — это запланированное свыше. И человек — кукла, что подчиняется незыблемым правилам, которые он даже не знает досконально. Всякая особенность человека — это его проклятье и помеха Высшему замыслу. И задача этого человека — изменить мир, перекроить его. Но лучше всего — просто уничтожить. «P» же наоборот говорит о том, что все беды и прочее — не больше, чем вина человека, что сам совершает ошибки. Условия создает жизнь, люди делают выбор, а они, как высшие существа, могут лишь наблюдать.
Надеюсь, вам, мои дорогие читатели, было интересно следить за удивительной жизнью «Z». Его история в рамках моих произведений закончена, но конец, по традиции, остается открытым. И каждый из вас может додумать себе его следующее приключение!