Находясь на посту рейхсканцлера

     В Прусском королевстве Бисмарк заслужил среди консерваторов
славу представителя интересов юнкеров, служил дипломатом
(1851—1862) во времена реакции. В 1862 году был назначен
министром-председателем правительства Пруссии. Во время
конституционного кризиса выступал против либералов в
защиту монархии. Будучи министром иностранных дел,
превратил Пруссию в доминирующую силу в Германии после
Датской войны 1864 года. Во Франко-прусской войне
1870—1871 годов выступал движущей силой решения германского
вопроса по малогерманскому пути и участвовал в создании
Второго рейха.

     Находясь на посту рейхсканцлера и прусского министра-
председателя, он имел значительное влияние на политику
созданного Рейха вплоть до своей отставки в 1890 году.
Во внешней политике Бисмарк придерживался принципа баланса
сил (или европейского равновесия — см. Система союзов Бисмарка)
Во внутренней политике время его правления с 1866 года
можно разбить на две фазы. Сначала он заключил союз с
умеренными либералами. В этот период состоялись многочисленные
внутренние реформы, например, внедрение гражданского брака,
который был использован Бисмарком для ослабления влияния
католической церкви (см. Культуркампф). Начиная с конца
1870-х годов, Бисмарк отдаляется от либералов. В течение
этой фазы он прибегает к политике протекционизма и
государственного вмешательства в экономику. В 1880-е годы
был внедрен антисоциалистический закон. Разногласия с
тогдашним кайзером Вильгельмом II привели к отставке
Бисмарка.

    В последующие годы Бисмарк играл заметную политическую роль,
критикуя своих преемников. Благодаря популярности своих
мемуаров, Бисмарку удавалось длительное время влиять на
формирование собственного образа в общественном сознании.