Сказка о беспокойном принце, гномах и тщете всего

Одному принцу не сиделось дома. Все у него было, что душа его пожелает. Родители даже «Ладу Калину» ему на совершеннолетие подарили. А покоя не было. И решил он пуститься в дальние странствия под предлогом поисков невесты.
- Ты совсем дурак? – поинтересовались родители, король с королевой. – В королевстве по данным последней переписи на десять девчонок – девять ребят. Куда тебя несет-то? Оглядись вокруг, какие фемины!
- Дражайшие родители! – ответил принц (то есть, ответил он гораздо проще, посоветовал соблюдать его privacy, а не то он нажалуется «куданадо»). – Вчера мне приснился вещий сон… Нет, экстази я не принимал, папенька, довольно обидны мне ваши подозрения… Так вот, прошу не перебивать – приснился мне вещий сон, что для укрепления дружбы народов я должен искать невесту где-то далеко, за границей. И я решил взять верного скакуна и пуститься в путь.
- Ладно! – сказали родители. – Свою голову не приставишь, езжай себе с Богом. Вот тебе сухой паек на дорожку, вот фамильная шпага. Верный скакун – на конюшне, как выйдешь из дворца – сразу направо.
Вот так принц отправился на поиски счастья. Ну там, понятно, по дороге нес разумное – доброе – вечное другим народам. Рубил головы реликтовым драконам. Свергал царей-тиранов, после чего в королевствах немедленно начиналась анархия и мордобой. Один раз спас утопающего ростовщика. Тот был страшно благодарен, в отличие от местных жителей.
Так что немало добра он причинил человечеству. Вот только принцесс наш герой не спасал принципиально. Тут ведь как: спас – женись! Никаких «нам надо узнать друг друга получше», «я еще не готов» и прочих отмазок. Все строго. Скажем по секрету: некоторые принцессы нарочно договаривались с драконами и прочей нечистью о похищении за вознаграждение. Как только подходящий кандидат подъезжал к границе королевства, нечисть запирала принцесс в труднодоступных местах. В башнях, в пещерах, - или вела на последний сеанс в кинотеатр. Остальное - дело техники. Принцы получали принцесс, а нечисть – гонорар.
Но наш герой дело на самотек не пускал. Подъезжая к королевству, он требовал на таможне портрет местной принцессы и список приданого. Затем тщательно изучал то и другое и… пускался в объезд. Принцессы были крайне недовольны, верный скакун – тоже (объездные дороги обычно шли через болота или овраги), но принц стоял на своем и искал настоящую любовь.
Вот так однажды он и набрел на глухую чащу. С буреломом, кустами терновника и битыми бутылками. Принцу, а тем более – верному скакуну, ехать через нее очень не хотелось. Но возвращаться не хотелось еще сильнее. Позади, слева и справа находились королевства, где принц так и не спас прекрасных принцесс. Пришлось ломиться через заросли. Где-то помогла фамильная шпага, в особо трудных местах принц нанимал гастербайтеров для расчистки территории. И наконец, на исходе третьих суток, он добрался-таки до пещеры.
На этом месте принц подумал, что жизнь вовсе не так уж плоха, как казалось полчаса назад. Но пока он предавался философским размышлениям, верного скакуна уже схватили под уздцы.
В следующую секунду принц уже корчился на земле, связанный по рукам и ногам. Рядом, со спутанными копытами, валялся конь. Вокруг суетились карлики в потрепанных камзольчиках и с топорами наперевес.
К принцу вразвалочку подошел карлик самого омерзительного вида.
- Ты кто? Ты кто? – поочередно обратился он к принцу и коню.
Что тут ответишь? Принц гордо отвернул нос в сторону. Конь фыркнул. Карлик обиделся.
Пару минут карлики бурно обсуждали вопиющую наглость гостя. Потом вытолкнули из рядов толмача.
Через полчаса принц понял, что он – среди гномов. До гномов дошло, что перед ними – принц и верный скакун принца. Дело пошло на лад. Уже напоили принца пивом. Уже и копыта коню развязали… Правда, верный конь тут же показал свою предательскую, двурушническую натуру. Он сбежал, предварительно навалив кучу на голову. Принц остался расхлебывать последствия.
Гномы  требовали немедленной сатисфакции. Оскорбленный конем гном размахивал кулачками и даже съездил принца по уху. Принц хранил молчание и размышлял о суете сует, тщете всего сущего и о том, что отправит верного скакуна работать водовозом.
Наоравшись, хозяева снова вытолкнули из рядов гнома-толмача.
- Наш главарь ты оскорбил жестоко! – грозно начал толмач.
- Не я, а конь! – философски заметил принц. – Кони, они такие…
- Скотина твой безмозглая конь! Скотина хозяин коня! – скандировали гномы. – Участь ужасная ждет!
Вот тут принца всерьез заинтересовало происходящее – было ясно, что славный народец, как минимум, скормит его медведям.
- э-э-э… Господа гномы! Приношу извинения! За себя, за коня, за милитаристскую политику нашего королевства!
- Прощенья тебе нет! Кровью позор смоешь ты! – возразили обидчивые гномы. Затем подхватили принца под руки и заволокли в пещеру.
Пещера внутри была ничего себе вроде. Не евроремонт, но и не питерская коммуналка. Сухо, посыпано песочком. Единственное, что смутило принца, - это хрустальный гроб посередине.
- Белоснежка это прекрасная! – охотно пояснил толмач, приковывая принца наручниками к стенке. – Съела она шаурму! И заклятье злодейское в гроб уложило ее. Тысячу лет ей лежать. Мы же при ней сторожа.
- Ну и … ладно… Сторожите! Я-то при чем? Сразу говорю – целовать не буду. Негигиенично. Мне королевский лекарь говорил!
- Не смей целовать! Проснется сама!
- Так, а хотите-то чего?
- В отпуск хотим! Двести лет уже в чаще лесной! В Турцию только махнем – и назад. Ты же при ней сторожи!
Через месяц гномы, действительно, вернулись. Даже привезли принцу сувенир – магнитик. Герой наш, не медля ни секунды, рванул домой, где его уже ждали папа, мама и верный конь.  После этого охота к странствиям у него пропала. Магнит принц прилепил на холодильник, прямо напротив любимого кресла. И долгими вечерами любовался им, попивая успокаивающие травяные смеси и размышляя о суете сует и тщете всего сущего.