В поисках Солнца. Часть 5. Глава 1

Часть 5. Долина умацветов.

Глава 1.

Сотоварищей решили найти, вернувшись на последнее место
стоянки, откуда началось их невероятное путешествие к людям-
волкам. Расчёт оказался верным. И хотя на месте, где стояла
палатка, подросла травка, а ямка для костра наполнилась
веточками и опавшими листиками, но выделялась “отметина” –
жердь с кожаным пакетом на конце.
Да, Терех предполагал возвращение коллег: в пакете нашли
короткое послание и карту дальнейшего продвижения группы. Её,
группу, дружки и настигли, правда, нескоро. Опять же, когда
уже и силы покидали, и надежда таяла, набрели на знакомый
огонёк...

***
Встречали их с радостью и тревогой одновременно,
поскольку отсутствовала Веда. Рассказ о невероятном
путешествии выслушали внимательно за скромным “праздничным”
обедом, изредка задавая уточняющие вопросы. Как ни странно, но
выбор Веды Терех воспринял с пониманием:
- Она всегда отличалась умением принимать неожиданные,
даже нелогичные, решения. Веда скромный, но очень увлечённый
наукой человек. Она молода и будущее у неё было бы великим, -
со скрытым пафосом и одновременно с грустью говорил Терех.
      - Надеюсь, мы ещё заглянем к чеволкам. А теперь отдыхайте
– завтра в путь. У нас впереди ещё трудные дороги.
      На следующий день, по утренней зорьке, тронулись далее.
Лес постепенно мельчал; вдруг наметился подъём и, вот, вышли к
горе.
      Это была удивительная гора. Во-первых, её склон имел
довольно правильную форму. Всякие борозды, трещины, впадины –
издалека были мало заметны, отчего поверхность воспринималась
ровной, даже идеальной. И, главное, не угадывался конец
основания – что влево, что вправо тянулась будто бесконечная
стена!
Терех уткнулся в карту и с тревогой известил:
- Вероятно, мы вновь сбились с маршрута: отклонились к
северу. А здесь нам преградил дорогу кратер Илимский. Обитала
тут когда-то народность Илим. По неизвестным причинам вымерла,
но название сохранилось.
Бедэя, как единственная женщина, проявляла большую
активность, чем ранее, при Веде. Девушка осмелилась уточнить:
- Это тот кратер, который образовался от падения очень
крупного метеорита ещё в ...веке?
- Да, - подтвердил Терех. – Площадь его огромна. Это
самый крупный кратер на данный момент, образованный
метеоритом. Исследовали его давно. Известно, что посредине
находится озеро, имеющее очень чистую воду. Вокруг каменистая
пустыня. В общем, ничего занимательного, разве что объявилась
и вулканическая активность. Но сведения об этом не достоверны.
Пока Терех рассказывал, Геня прогуливался вдоль
основания, поглядывал вверх и осматривал склоны. А они были
прорезаны руслами ручьёв, которые стекали здесь после дождей и
таявших снегов. Вода обнажила в одном месте камни так, что они
воспринимались как ступеньки. Они-то и навеяли Гене мысль:
- Мужики! А чё нам париться и обходить эту неимоверную
гору по кругу, давайте попробуем пересечь её поперёк, по
диагонали. По этим камешкам, - указал он на выверт природы -
мы вскочим на гору аж бегом. Посмотрим, чего там есть
интересненького и по прямой быстренько одолеем преграду. Как
вам идея?
Все обернулись к Тереху. Тот подошёл поближе, поднялся на
одну “ступеньку” и замялся:
- Заманчиво, конечно, пройтись с пользой: познакомиться
поближе с этой долиной в кратере. Хотя известно, что короткий
путь, в силу неизведанности, иногда бывает длиннее длинного,
но надёжного.
Дружка поддержал Эмиль:
- Если во времени мы не очень ограничены, то стоит
воспользоваться случаем. Ведь общение с древожами и чеволками
было внеплановым и оказалось очень ценным. Возможно, и тут нас
ожидают сюрпризы. Стоит рискнуть.
Глава экспедиции ещё раз осмотрел ступеньки, взглянул
ввысь: подниматься было будто не высоко, хотя белесое от
облаков небо, казалось, стелилось по краю кратера. Сомнения
перевесила тяга познания, и он согласно кивнул головой...