Она - Дракон

Она – Дракон
Однажды в игрушечную лавку заполз старый Дракон… Он свернулся клубочком и уснул. Его огромное чешуйчатое тело, кожистые крылья еле помещались в тесном подвальчике, так что когда он вздыхал или шевелился во сне с полки падали игрушки. Дракон спал и видел свои драконьи сны, изредка выпуская струйки дыма и огня, которые поднимались вверх и коптили низкий бревенчатый потолок. Кто знает, что привело его сюда….  Может, Дракон был стар и слаб, его кровь замерзала, и он просто хотел перезимовать, чтобы весной расправив огромные крылья с новыми силами подняться ввысь и долго-долго лететь над полями и равнинами; а может он просто заполз сюда по ошибке, приняв маленькую лавочку за уютную  драконью нору. С кем не бывает!  Однако он не учёл одного:  здесь постоянно толпились люди, а, как известно, Дракону лучше не попадаться на глаза человеку, чтобы какому-нибудь самонадеянному рыцарю не пришло в голову убить «чудище» за непонятные грехи, отыскать его пещеру и нажитое непосильным трудом драконье золото спустить на выпивку и смазливых девиц… Чтобы такого не произошло, Дракон  летал только ночью: просто чтобы размять крылья, а днём заползал в расщелину огромной скалы, что стояла над морем. Как же было здорово - оттолкнуться от скалы и взлететь, вдыхая солёный морской воздух, ощущая ветер в крыльях, разгоняться до невероятной высоты, стремясь достать до солнца, а потом резко пикировать вниз, слыша только свист ветра и испуганные крики тех несчастных, которые осмелились взобраться на скалу, чтобы посмотреть на ночное небо….
Вообще-то Дракон всегда жил вдали от людей в своей Зелёной и Уютной стране, его  окружали соплеменники и друзья.  Но однажды отстав от драконьей стаи, смертельно раненый боевым магом, он был вынужден приземлиться в маленьком городке, отвратительно пахнущем, кишащем людьми…. Одинокий и несчастный, с кровоточащей раной, он совсем выбился из сил, пока не нашёл себе убежище: уютную лазейку высоко в горах.
Здесь он начал свою новую жизнь. Перезимовал холодную пору, просто свернувшись калачиком в пещере, а когда пришла весна, зажурчали ручьи, и на полях начал таять снег, Дракон стал изредка выползать из своего убежища, а потом и вовсе осмелел и стал охотиться по ночам. Нет, конечно, он не ел людей.  Только овец, горных коз и коров, что отбились от стада.   А прошлой осенью он и вовсе стал вегетарианцем, и с тех пор щипал травку на пастбищах, неумело претворяясь гигантской коровой. Вообще-то пастухи люди ушлые, сразу поняли кто он, но виду не подавали. А то, что странная на вид корова иногда изрыгала пламя и поджигала снопы сена, так это ничего - просто травы объелась!
Он привык к этому городу, привык к своей одинокой жизни, и беспросветному сумраку пещеры. Только отвратительный запах гари иногда забивал ноздри. Это жгли на кострах местных ведьм…. Те страшно ругались, посылая на город проклятия, так что дожди шли здесь не переставая.
…Хандра по дому почти прошла, только в сердце остался невидимый шрам, который иногда кровоточил. Наверное, эта странная боль и вынудила его выползти из пещеры, и отправиться к людям. И вот, он здесь… Запертый в тесной коморке, полной всякого хлама.
 Он глубоко вздохнул, начал неловко ворочаться, чихнул, и сам того не ведая ненароком зажёг огромный камин в углу комнаты. Вошедшая в эту минуту, девочка пронзительно закричала…
- Мама, мама, здесь ДРААААААААААААААААААКОООООООООН!!!!!! - разнеслось по всей округе.
От испуга Дракон снова чихнул и окончательно проснулся. На него не моргая смотрело маленькое большеглазое существо, которое казалось бы ему вполне безобидным и симпатичным, если б не искажённое от рёва красное личико и острые кулачки, которыми оно пыталось побольнее ударить Дракона. Наверное, чтоб проверить его на прочность. Но ему не было больно. Ороговевшая за много лет чешуя не пропускала даже удара даже рыцарского меча, не то что «комариных укусов» маленькой пигалицы. Он так давно не видел человеческих детёнышей, что даже забыл, как они выглядят. Дракон из-под прикрытых век следил за девчонкой, которая вдруг перестала реветь и колотить его, и встала пред ним на цыпочки, пытаясь заглянуть ему в глаза. Ему было любопытно, что будет дальше. Он не боялся, что о нём узнают, ведь всё равно ребёнку никто не поверит, а если его застанут взрослые – не страшно: для этого у него есть уловка проверенная веками…
И, кажется, сейчас настал черёд её применить!
- Моя дорогая, что стряслось, почему ты кричишь как оглашённая?! Разве маленькие воспитанные леди так себя ведут? – в магазин впорхнула приятная пожилая дама в цветочной шляпке. Она увлечённо изучала содержимое своего ридикюля, так что даже не заметила его… Дракона.
-Хм, тем лучше для неё! - подумал Дракон - Мне неудобно будет прятать её труп, она слишком упитанная. А если увидит меня – точно умрёт от разрыва сердца… - Ну, была не была, как давно я этого не делал, чёрт побери! Надеюсь - получится! – подбадривал он сам себя, на глазах у изумлённой девочки превратившись в юную красивую девушку лет семнадцати. Золотистые косы были уложены в красивую причёску, лёгкое голубое платье лишь подчёркивало синеву глаз. Дракон не сильно разбирался в моде, так что превращаясь, скопировал образ с первой попавшейся ему на глаза куклы, из тех дорогих фарфоровых красоток, что стояли под хрустальными колпаками на верхних полках. Каждый день хозяйка магазина вооружившись длинным павлиньим пером сдувала с них невидимые пылинки… Настолько они были прекрасны! Как и сам Дракон, которой изумлённо разглядывал свой новый облик в зеркальной витрине.
-Вот это я перестарался – думал он – проводя рукой по бархатистой коже, перебирая неловкими пальцами золотистые локоны… – Лучше б превратился в пастуха. С девицами, как известно, много мороки!
Между тем дама в цветочной шляпке не разделяла его мнения.
- Какая прелестная девушка! Кто Вы, милочка? Откуда Вы? И что Вы здесь делаете в воскресный день, когда все благочестивые девушки посещают воскресную службу, а затем расходятся по домам  вышивать крестиком? – засыпала она опешившего Дракона вопросами.
Он неловко развернулся, ещё не научившись управлять человеческим телом, и сделал премилый книксен, чуть не шлёпнувшись носом об пол. Затем сказал (приходилось мерзко пищать, чтоб не было слышно густой  драконий бас; эту речь он заготовил заранее):
- Здравствуйте! Меня зовут Энни. Сегодня я впервые оказалась в этом городе. Я долго шла и очень устала…(Глубокий горестный вздох).  Я впервые отважилась покинуть родительский дом в поисках работы. Мы живём очень бедно, и любая заработанная мною копейка поможет нашей семье выжить и не умереть с голоду этой зимой. Не будете ли Вы так добры - предложить мне работу в Вашем уютном прелестном магазинчике?! Я буду стараться изо всех сил! Я очень люблю игрушки и маленьких детей! (тут он сказал чистую правду).
Удивительно, но слова, произнесённые грубым драконьим голосом, не превращались в дикий рёв чудовища. Пройдя алхимический процесс преображения, они рождались в мир дивным звуком, мелодичностью который могла превзойти только лира…
Таким образом фраза, произнесённая чистым прекрасным голосом юной феи, произвела впечатление на даму в шляпке, которая по совместительству оказалась Хозяйкой магазина игрушек.
 - Вы, такая чудная девушка, моя милая Энни, кончено же я найду для Вас работу! - изумлённо ворковала она, взяв Дракона под локоток. – С Вами у нас будет много покупателей!
- Доброта? – думал Дракон. – Да, нет, банальная человеческая расчётливость. Девушке из бедной семьи не нужно много платить, можно поручить ей самую неприглядную работу, да и к тому же с моим милым личиком здесь и впрямь будет много покупателей. Никто ведь раньше не видел такой красотки, по-моему, здесь живут одни упырихи, а  всех мало-мальски красивых женщин они уже давно сожгли на кострах…
А вслух ответил:
- Я готова выполнять любую работу, даже самую грязную… Всё что Вы поручите мне только бы прокормить свою семью!
- Ну чёрной работы я тебе не поручу, ведь у тебя слишком чистенькие беленькие ручки, видно, что ты не привыкла к тяжёлому труду. У меня есть для тебя другое задание: ты будешь продавать маленьким девочкам кукол.
В эту минуту хозяйская дочка, пугливо взглянула на Дракона, высморкалась в белый накрахмаленный подол новенького платьица, с силой пнула маму ногой, злобно зашипев ей на ухо:
- Не верь ей, я видела, как только что здесь был Дракон. Огромное и уродливое чудище. А потом оно на глазах превратилось в эту девушку.
- Бесси, что за сказки ты вечно сочиняешь! Я запрещу отцу читать тебе на ночь книги про фейри и Волшебное королевство. Не могла предугадать, что это повлияет на тебя столь странным образом. Это обычная девушка из бедной семьи, и она будет работать у нас! - эту фразу она адресовала Дракону, мило улыбнувшись ему, а в глазах её мелькнул холодный расчёт.
- Интересно сколько золотых я смогу на ней заработать? – размышляла про себя Хозяйка.- С виду вроде худая и щуплая, но она сможет сделать хорошую рекламу нашему заведению своей необычной внешностью и манерами. Мужчины любят таких. А детям скажу, что к нам прилетела фея из волшебного королевства.…-
- Мама, очнись же, ОНА-ДРАКОН! – вопила девчонка во всю мощь своих маленьких лёгких. - Ну почему ты не веришь мне? Я же видела!!!
Но мама, была неумолима, она взяла девочку за руку, отвела в каморку, и там с помощью розг и строгих увещеваний объяснила дочери почему не стоит так себя вести…
Когда девчонка вернулась, она выглядела заплаканной и злющей. Дракон, (давайте теперь, Дорогой Читатель, звать его Энни, ведь бедняга так вжился в роль), так вот, Энни даже испугалась, когда столкнулась нос к носу с перепачканной сажей и хмурой Бесси.
- Я всё равно сдам тебя маме, хочешь ты этого или нет! Ты мерзкое чудовище! - кинула она Энни прямо в лицо, так что та поёжилась.
- Ну не такое я уж и чудовище… Ну, да чешуя уже старовата, она только раз в триста лет обновляется. А так дракон хоть куда! - пробормотала про себя Энни, а вслух сказала:
- Ну что ты, милая, какое же я чудовище? Я обычная девушка из бедной семьи… И если ты захочешь –мы можем с тобой чудно поладить. Я буду рассказывать тебе сказки и научу летать, и зажигать камин одним вздохом. Ой, в смысле, научу петь, танцевать, и вышивать крестиком! - исправилась Энни, когда к ним подоспела Хозяйка.
- Бесси отстань от Энни, не видишь - она устала с дороги. Идём, милая, я уложу тебя спать. Тебе завтра предстоит очень сложный день… - она взяла девушку за руку и отвела её в каморку, где недавно наказывала Бесси. Это было маленькое узкое тёмное помещение, с потолков и стен свисали пауки. Энни поёжилась.
- Не правда ли тут мило? - проворковала Хозяйка и плотно закрыла за собой дверь.
 Энни улеглась на неудобную кушетку, с головой укрылось драненьким одеяльцем, пропахшим крысами. Всю ночь ей снились кошмары, а наутро её разбудил крик Бесси:
- Вставай, я знаю, что ты Дракон, хоть мама и не верит мне!!! Но я выведу тебя на чистую воду! - чуть не плакала девчонка, обиженная тем, что мать не обращает никакого внимания на её россказни…. Тот час же в каморку к Энни с деловым видом  заглянула хозяйка:
- Вот, что Бесси, перестань пускать сопли, иди возьми пирожок с полки, он ещё горячий. А ты, Энни, переодевайся вот в это, да поживее, будешь зазывать посетителей! – сказала она и сунула девушке розовое уродливое нечто, всё в рюшах, бантах и оборках.
- Какая гадость! – думала Энни, меняя своё голубое воздушное платье на уродливое тряпьё из самой дешёвой розовой ткани. – Ну, ничего, я и в этом красотка! Не правда ли? – подмигнула она своему отражению.  А ноги у меня – ничего! – размышляла она, с любопытством разглядывая себя в зеркале. – Да, просто замечательные ноги! И мне придётся сверкать ими сегодня целый день!.. – с тоской думала девушка, пытаясь одёрнуть юбку пониже и натянуть её на колени.
Хозяйка намазала ей щёки румянами, так что Энни в своём розовом пышном платье стала походить на большую безвкусно одетую куклу, дала в руки огромную плетёную корзину с пищалками и свистульками, и одним ловким пинком выставила за дверь.
Так Энни простояла целый день на холодном ветру, уворачиваясь от слишком наглых покупателей-мужчин, которые норовили ущипнуть её за талию… Изредка Бесси подходила к ней и приносила стакан воды и пирожки, которые тайком таскала у мамы (работников магазина не велено было кормить).
Вечером Энни вернулась в лавку, уставшая, сломленная духом, озябшая на холодном ветру. Драконья сущность в ней затихла, уступив место человеку. А человек, как оказалось на поверку, -невероятно слабое, зависимое от своего тело существо…
- Ты плохо работала, Энни – Хозяйка встретила её недовольным ворчанием. – За день ни одного покупателя!
- Я старалась… - неслышным шёпотом отвечала девушка. – Но Вы же говорили - я буду продавать кукол…
- Всему своё время дорогая! Ты ещё не доросла до такой ответственной работы. А пока иди переоденься и расставь эти игрушки на полке. - она сунула обессилевшей Энн коробку с плюшевыми мишками. – И сделай это так, чтоб было красиво! Наша задача – радовать покупателя!
У Энни вырвался только слабый вздох и на ватных ногах она поплелась расставлять игрушки. Медведи упорно не хотели выстраиваться в ряд, и падали, рождая в душе Энни невыносимую муку. От несправедливости происходящего.
 - Ну, разозлись ты на неё что ли, припугни, выпусти струйку пламени, ну или дыма на худой конец! – возник в сознании девушки голос Дракона. – Давай, вспомни: кто ты есть на самом деле! Покажи этим людишкам!!! Задай жару! Да если ты хочешь - ты можешь разнести этот проклятый магазинчик в щепки!
И тут Энни с ужасом осознала, что она не может превратиться обратно…. Эй, едва хватало сил дышать, не то чтобы пускать пламя или использовать магию.
- И всё это из-за твоей чёртовой толерантности: желания не навредить не напугать, быть принятой, быть членом общества! – снова зазвучал в сознании ехидный драконий голосок. - Общества кого – тупых, примитивных обывателей, которые даже не способны любить и сочувствовать?!
Если бы ты знала, что с тобой так обойдутся, то превращалась бы в человека?
Перед людьми нельзя проявлять слабость, иначе они вцепятся в твоё горло, и заставят тебя работать на них.
А ну-ка покажи им - кто ты на самом деле! Считаю до пяти! – голос в сознании Энни становился всё отчётливее, она пыталась закрыть уши руками, но перед глазами уже мелькали красные вспышки…
- Ты чего так кричишь? – подбежала к ней раскрасневшаяся, перепуганная Бесси. – Тебе плохо?
Энни не в силах больше сдерживаться замахала на неё руками, но было уже поздно.
Процесс трансформации стал необратимым. Тело само собой удлинялось и меняло форму, в глазах полыхали языки пламени, из ноздрей шёл пар…
–  Мама, она превращается! –  дико орала Бесси – выбегая из игрушечной лавки, пытаясь тащить за собой упирающуюся Хозяйку. Но девчонке не хватало сил справиться с этой самоуверенной, упитанной дамой.
 – Бесси, кто превращается? В кого? Сейчас же перестань нести чушь, а то я выпорю тебя как сидорову козу!
–  Мама, поверь мне, если мы сейчас не убежим, она сожрёт нас, или поджарит! Одно из двух! –  пока они спорили, свет в лавке вдруг погас. Из темноты на них смотрело два огромных зелёных драконьих глаза, полных ненависти и непролитых слёз.
…Из уст Хозяйки вырвался сдушеный писк. Бесси кричала как оглашённая….
–  Я не съем тебя, старая ты выдра, –  послышался откуда-то странный металлический голос.-  Он был глубокий и гулкий, словно доносился со дна колодца. – У тебя невкусное жёсткое мясо с отвратительной жировой прослойкой, потому что ты ешь всякое дерьмо. Меня замучают колики.
 – Только не тронь, Бесси, хочешь я заплачу тебе? –  писклявый голос Хозяйки сорвался на хрип. – Я отдам тебе всё золото, только умоляю, пощади ребёнка!
–  К чему мне твоё золото? У меня полная пещера золотых монет и драгоценностей, которые даже не снились тебе в твоей убогой жизни…. А вот девочку я заберу: даже не спорь со мной!
–  Нет, только не Бесси, нееееееееееееееееееееееееееееееееееет!!!!! –  орала несчастная женщина, когда Дракон аккуратно поддев девчонку когтём за подол платья, потащил её прочь из магазина, попутно круша всё вокруг…
Бесси даже не могла плакать, она только всхлипывала, и шептала одно слово: «Мама»…
–  Ты чего нюни распустила, дурёха, неужели думаешь – слопаю тебя? - спросил Дракон. – Хотела вывести меня на чистую воду, а теперь боишься? То- то же!» - назидательно ворчал он, когда они на глазах у изумлённой публики пролетали над крышами домов, поднимаясь всё выше и выше.
- Но не бойся, я не причиню тебе вреда! За твою доброту - ты ведь таскала мне пирожки, когда я был голоден – я с ветерком прокачу тебя над городом, а потом верну домой. Иначе твоя бедная мамаша сойдёт с ума…
Бесси перестала дрожать и всхлипывать, и, вцепившись обеими руками в драконью чешую, ловко вскарабкалась ему на спину….
- УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!!!!!!!!! - кричала она от восторга, когда они пролетали над морем и зелёными холмами. Ветер играл в её волосах, разнося серебристый смех по всей округе.
Затем они приземлились на горном плато, Дракон улёгся отдохнуть, а девчонка бегала вокруг него, не в силах унять восторг. Она то и дело дёргала его за хвост, и восхищённо окала, когда он рыча на неё, выпускал огонь… Но Дракон не сердился на Бесси. Он понимал, что человеческие детёныши не могут вести себя иначе, ведь энергия у них бьёт ключом, ища выхода…
Полуденное солнце сомкнуло тяжёлые от усталости веки, и Дракон уснул…. Набегавшаяся, уставшая за день Бесси, обняла его за шею и тоже задремала.
Прежде чем скрыться за горизонтом, солнце ещё раз высветило два силуэта: маленькой хрупкой девочки, и огромного пугающего Дракона. Что же объединяло этих двоих, заставляя теснее прижиматься к друг другу во сне, так словно оба искали тепла, но никак не могли согреться?…
Ответ был очевиден. Их сердца тоненькой ниточкой соединила ЛЮБОВЬ.