Черный Саркофаг

-Шепоты доносят слухи о странной находке в центральном парке. Ты знаешь что-то об этом? - Сходу атаковал Монтаука Ингримм, едва он вошел в помещение. Забрав у него банку с лекарством, он высыпал гроздь себе в рот и жадно прожевал.
-Нет. - Монтаук качнул головой. Запах лекарства резко выделялся на фоне запаха крови. - А что там?
-Некоторое время назад над городом разразилась буря. Весьма странная буря, я бы сказал: она бушевала только над парком, и только в течение нескольких минут. После того, как она стихла, на земле в ее эпицентре появилась большая яма.
-И почему всех она так волнует? Кто-то пострадал?
-Это место было безлюдно.
-Тогда в чем дело?
-Причина, по которой вокруг этого происшествия столько домыслов, это обнаружение в яме объекта, который был назван Черный Саркофаг. Понимаешь, я не из тех людей, которые принимают решения на основе домыслов, мне нужны факты. Что важнее, доказательства, что произошедшая буря не является паранормальным явлением и никак не связана с черным саркофагом.
-И что я должен сделать?
-Во-первых, осмотреть место на предмет чего-то необычного - ты можешь почувствовать что-то специфическое, многие говорят, что воздух стал тяжелее после той ночи. Во-вторых, осмотри саркофаг. Полиция уже начала расследование, вероятно, он хранится у них. Я должен быть уверен, что он закрыт, и никто его не открывал. Все понятно?
"И никакой он не черный". - Мысленно отметил про себя Монтаук. Хотя, у него не было времени его рассматривать, а во тьме все кошки черны. "Примерно, как Крон."
Он понятия не имел, где искать этот чертов саркофаг. Его единственные знакомые до сих пор - лишь Том, Крон и Альтея. Что, в принципе, могло стать подспорьем в поисках.

Клуб встретил Монтаука громкой, знакомой музыкой. Поднявшись на лифте в кабинет Альтеи, Монтаук без стука распахнул обе двери, тяжелым шагом войдя в кабинет. Альтея, смотревшая в темное окно, на котором начали появляться первые капли дождя, обернулась к нему навстречу.
-Вау, какие люди. Как cебя чувствуешь? Нашел нужную кровь?
-Нет, не нашел. - Качнул головой Монтаук. - Кровь, что продал твой торгаш, такая же гадость.
-Интересно. Знаешь, у меня есть теория на этот счет. Тени шепчут, что старейшие пьют не простую кровь, а какую-то особую. А эти ребята, по слухам, очень могущественны. Может, и ты такой?
-Может и я такой, а может и нет. - Вновь покачал головой Монтаук. - Наверняка я не узнаю, пока не узнаю, верно?
-Ты всегда можешь порыться в библиотеке, я думаю, там есть что-то интересное.
-Боюсь, времени нет. Мне помощь нужна в одном деле.
-Еще не наступил твой первый рассвет, а ты уже просишь меня о помощи? Что же это будет?
-Этой ночью в лесу нашли саркофаг. Мне нужно найти его.
-Какой саркофаг? О чем ты?
-Мой саркофаг. Не юли, Альтея, ты же прекрасно знаешь, о чем я. Уверен, Крон ввел тебя в курс дела.
-С чего ты решил, что я знаю, где он?
-Ну же, Альтея. Ты должна мне помочь. - Он подошел к ее столу и облокотился на него, заглянув девушке в глаза.
Она вздохнула.
-Об этом артефакте уже ходят слухи, и мне эти слухи совсем не нравятся.
-Что же в них такого странного?
Альтея вздохнула.
-Уже несколько недель шепоты доносят слухи о беспорядках на востоке, об армии мертвых, которая выходит из теней едва исчезнет последний луч света, о луне, которая настолько черна, что поглощает свет, и теперь - о вампире, чьи силы невероятны и не похожи ни на что из писаной истории. Яро верующие утверждают, что эти события предвещают Последнюю Ночь, конец всего сущего. Я не верю в сказки и бредни для старших, но мне интересно: не ты ли тот вампир, о котором шепчут тени?
-Я... Я не знаю. Я не знаю, Альтея, я даже не знаю, кто я такой. - Он стукнул по столу кулаком, свесив голову. - Может, все-таки расскажешь, почему все носятся с Черным Саркофагом, как с писаной торбой? Я уверен, ты можешь подсказать мне, где его искать.
-Если ты хочешь узнать о вампирах побольше, тебе нужно встретиться с Кейном, он историк. Судя по тому, что он недавно прибыл в город, дела и правда очень плохи.
-Я хочу узнать, о чем шепчут тени, уроки истории мне ни к чему.
-Вампир, который отличается от других, его имя было Монтаук. Он был старше, чем старейшие из ныне живущих. Следы его пребывания были найдены по всему свету, и следы эти старше, чем древнейшие из книг, в которых его имя было записано. Почти все, что о нем известно - это мифы и легенды, домыслы досужих писак, которые не поленились перенести свои сны на бумагу. Монтаук, Бездушный Бог. - Она приложила ладонь к глазам, и вздохнула. - Я очень надеюсь, что это не ты.
-А Последняя Ночь..?
-Верующие утверждают, что это миг, когда небеса спросят с вампиров за все совершенные грехи. В эту ночь из бесконечного сна восстанут древнейшие, чтобы поглотить свое потомство и утолить свой вечный голод.
-Мне нужно найти гроб. - Повторил Монтаук.
-Монтаук, я не знаю, где он. - Резко ответила она. - Может, в полицейском управлении, на складе. Все равно ты его не сможешь стащить, да и зачем он тебе?
-Это как бы мой гроб, на секундочку. Где мне спать? На улице?
Девушка пожала плечами, чуть улыбнувшись.
-Можешь у меня перекантоваться. - Выдвинув ящичек стола, он вытащила ключи и бросила его Монтауку, который, не моргнув глазом, поймал их.
-Я в твоем гробу спать не буду.
-У меня нет гроба, и, на секундочку, нам, вампирам, спать не нужно. Это могло быть необходимым еще две сотни лет назад, днем больше как в темном ящике от солнца прятаться было негде, и делать внутри было особо нечего. - Она облокотилась на панорамное окно, сложив на груди руки.
-Физически мы, может, и не устаем, но вот отдохнуть от мирской суеты всегда неплохо. - Подал вдруг голос Крон, и Монтаук обернулся, увидев кота, удобно свернувшегося колачиком на кушетке возле стены, под большой картиной, на которой была изображена какая-то битва. - Да и от привычки избавиться трудно, Том до сих пор курит, пока ты не видишь.
Альтея хмыкнула, и, поправив волосы, села в кресло, положив руки на стол.
-А это еще что? - Он поднял ключи от квартиры Альтеи на уровень глаз, намекая на брелок, прикрепленный к ним. Это мог быть вполне обычный брелок, если бы не тепло, исходящее от него, которое проникало сквозь пальцы в нутро, наполняя уверенностью.
-Даймонри. - Она даже не моргнула. - Это усилитель. Осторожно, только, Даймонри нагревается. Что-то еще, Монтаук? - Она пытливо на него посмотрела.
-Я бы хотел узнать, почему ты считаешь меня странным. Я тебе что, не нравлюсь?
Альтея засмеялась, по привычке прикрыв рот ладонью.
-Видишь ли, обычно способности разнятся от вампира к вампиру, но их все что-то объединяет. Гипноз, убеждение. Вампиры женского пола особо талантливы в соблазнении, если ты понимаешь, о чем я. Но до сих пор никто не показывал ничего из тех способностей, о которых любят судачить те, кто знаком с вампирами по книгам и фильмам.
Монтаук поднял бровь, ничего не сказав в ответ на это, и позволив Альтее продолжить.
-Вампиры не умеют управлять животными, летать, превращаться в туман или летучих мышей. Вампиры даже отражаются в зеркалах. Не все, я слышала.
-И к чему ты клонишь?
-Крон рассказал мне. Ты можешь телепортироваться.
-Теле... что?
-На автотрассе. Крон вампир, он быстрее, сильнее и ловчее любого человека. Ну, или в его случае, кота. По его словам, ты не прыгнул вслед за ним, ты исчез в облаке тумана и через мгновение появился в другом месте.
-То есть то, что я могу оказаться тем самым "бездушным демоном", которого все так боятся, тебя не смущает?
-Именно это меня и смущает. - Она фальшиво улыбнулась. - Знаешь, я еще слишком молода, чтобы встречать апокалипсис.
Монтаук вздохнул, потерев глаза.
-Меня это утомляет.
-Признаюсь, меня тоже. - Она отъехала чуть назад, и развернулась спиной к Монтауку, уставившись в окно. Дождь прошел, и на фоне светящихся небоскребов было видно посветлевшее небо.
-Уже рассвет. Полагаю, сегодня я точно не смогу больше никуда пойти.
-А что, так хочется?
-Я совсем не знаю мир за пределами этого кабинета. Все, что я видел до сих пор - это ночь.
-Боюсь, такова наша судьба. - Меланхолично ответила Альтея. - Мне жаль, что ты не помнишь мир до своего обращения. Признаюсь, мне не хватает прогулки под солнцем.
-Неужели нет способа выйти на улицу днем?
-Ты можешь изолировать себя от ультрафиолета. Я иногда прибегаю к этому способу, если хочу отправиться куда-то, не опасаясь слежки со стороны охотников. - Она улыбнулась. - Их сознание отравлено современными представлениями о вампирах, которые не имеют ничего общего с тем, что есть на самом деле.
-Другого способа нет?
-Если ты не планируешь найти лекарство от аллергии на солнечный свет. - Альтея пожала плечами.
Он заскрипел зубами.
-Завтра я постараюсь встретиться со Старейшими. - Продолжила она. - Можешь пойти отдохнуть, или что ты обычно делаешь вместо этого.
Ничего не ответив, Монтаук подбросил ключи в руке и посмотрел на Крона, который потянулся, сладко зевнув.
-Идем. - Он спрыгнул с кушетки, и посеменил к выходу. - Я покажу тебе, куда идти. Альтее предстоит длинный день.