Злой и страшный серый волк

-Выпустите нас!
"Кто-то кричит". - Подумал Монтаук, пытаясь разлепить глаза. - "Зачем кричать? И так хорошо слышно".
-Почему они привели нас сюда... - Спросил незнакомый женский голос, неожиданно сорвавшись. - Чего они от нас хотят?!
-Кто это? Он спит? - Теперь голос ребенка. "Откуда здесь ребенок?"
Неправильность происходящего заставила его открыть глаза, и он, оперевшись руками на железный пол, поднялся. Голова раскалывалась, будто по ней ударили, нутро воротило, и Монтаука стошнило бы, если бы он все еще был жив.
-Мне так не кажется. - Женский голос вдруг сорвался на истеричный плач. - Мария, иди сюда!
-Папа, смотри, он двигается!
Женщина завопила.
-Не подходи к нему! - Теперь говорил мужчина. Монтаук все еще был дизориентирован, он не мог понять, что происходит. Все, что он слышал, это голоса, и свое сиплое дыхание. Горло пересохло, он не мог сосредоточиться. В следующий миг кто-то толкнул его в плечо, и Монтаук, машинально повернувшись, увидел троих людей, сбившихся в кучу в углу этого железного ящика. Ребенок, который бесстрашно уставился на него. Истерично плачущая женщина. Мужчина, пытающийся загородить их своей спиной и что-то сжимающий в руке.
-Не подходи к ним! - Вдруг заорал он, ударив Монтаука чем-то тяжелым, и тот отшатнулся назад. В нем медленно закипала кровь. Дезориентировано развернувшись на месте, он вновь сфокусировался на тройке в углу. Перед ними лежала монтировка, которой его, видимо, и ударил мужчина.
Жажда чувствовалась все сильнее. Он совсем забыл, что должен вовремя питаться, его нежелание вредить кому-либо сейчас могло дорого обойтись.
-Помогите! - Закричал мужчина, рассчитывая на чью-то помощь, но в железном ящике не было никого, кроме их четверых. Монтаук согнулся от сильной боли в груди, уставившись на свои руки, сухие узловатые пальцы которых были длинными и когтистыми. Он сделал шаг вперед, сражаясь с закипевшей после удара яростью внутри. - Нет! Не подходи! Выпустите нас! - Едва не заплакал мужчина, прежде чем молниеносный взмах когтистой лапы рассек ему горло. Потекла кровь, испачкавшая его одежду, и он закатил глаза. Пронзительно заверещали женщина и ребенок.
Когда тело, наконец, коснулось пола, он подошел ближе, и схватил истерично вопящую женщину за шею, с нечеловеческой простотой притянув ее к себе. Нехотя, она отпустила ребенка, которого крепко прижимала к груди, и вцепилась обеими руками в руку Монтаука, лишь за мгновение до того, как он вцепился зубами в ее шею, прервав крик. Ее глаза расширились от ужаса происходящего, в следующий миг закатившись, когда вся жизненная сила покинула ее тело, оставив лишь сухой каркас.
Головная боль и тошнота мгновенно покинули вампира, и он, наконец, смог отдышаться. Но его голод еще не был утолен. Прежде, чем потерять сознание вновь, он услышал лишь детский крик.

-...Объект мужского пола, возраст, судя по внешности - около восемнадцати лет, настоящий возраст неизвестен. - Произнес заглушенный мужской голос, и Монтаук открыл глаза. Сейчас это удалось куда проще, и он смог без особых усилий подняться, оперевшись о железную стену. Железный ящик был другим - он не чувствовал запаха крови, который должен был наполнять помещение. Произошедшее все еще стояло у него перед глазами, но он не испытывал угрызений совести: что произошло, то произошло.
Запах ржавого металла вдруг заместился чем-то непонятным, одновременно с тем, как помещение начало заполняться прозрачным газом, который рябил на фоне слабого света, льющегося из угловых стыков ящика.
-...Нет никаких свидетельств жизнедеятельности, нет сердцебиения, тело не выделяет тепла, воздух в испытательной камере на 97 процентов состоит из углекислого газа, нормальное дыхание невозможно. Бетти, ты записываешь?
-Визуальная запись невозможна, камеры по какой-то причине не видят его, придется довольствоваться записями осмотра. - Ответил женский голос.
-Черт, плохо. Ладно, продолжай конспектировать. Так, на чем я остановился... А! Да. С биологической точки зрения объект мертв. Бетти, нужно провести несколько экспериментов.
Монтаук осмотрелся, пытаясь понять, откуда доносятся голоса, или кто за ним следит, но ничего не увидел. Он сделал шаг по ящику, как вдруг ударился носом обо что-то невидимое, и его осенило. "Зеркало!" Он ударился лицом о зеркало. Монтаук выругался сквозь зубы. Он не знал, что не отображается в зеркалах, и теперь по другую его сторону находились двое, делающие о нем записи. Он слышал их голоса. Как они дышат. Их сердцебиение. Они не были вампирами, но знали о том, что он - вампир. Значит, это охотники. Значит, они пришли за ним, и их "эксперименты" не могут быть ничем иным, кроме как попыток найти способы убивать вампиров.
-Ультрафиолет. - Произнес женский голос, и камера наполнилась ярким светом. Монтаук инстинктивно зажмурился. Кожу начало слегка покалывать, но иного дискомфорта он не почувствовал. Однако, его врожденное чувство юмора не позволило упустить этот шанс поглумиться над охотниками. Вскинув руки к потолку, Монтаук начал корчиться.
-Нет! Нет! - Закричал он. - Я горю, горю!
Упав на пол, вампир прокатился туда и обратно, и, неожиданно поднялся, смеясь.
-А, нет, не горю.
-Выключите свет. - С некоторой горечью произнес мужчина, и камера погрузилась во тьму. - Объект не проявляет дискомфорта. Вывод: ультрафиолет не оказывает нужного эффекта.
-Посмотрим, действуют ли древние суеверия. - Произнесла слегка шокированная женщина. В следующий момент дверь в камеру отворилась, и внутрь на негнущихся ногах вошел охотник в костюме химической защиты, дрожащими руками сжимающий крест. На его шее болталось ожерелье из головок чеснока. Монтаук удивленно повернул голову на бок, пытаясь понять, что именно происходит.
-Бетти, ему больно? - Спросил мужчина у своей ассистентки. - Мне не нравится мысль, что его нервная система больше не функционирует, а значит, боль он не чувствует.
Монтаук подошел ближе к охотнику с крестом, показательно понюхал его, после чего подошел к зеркалу и в упор уставился туда, где, судя по сердцебиению, стоял охотник.
-Вы сейчас серьезно?
-Полагаю, эта теория ошибочна. - С горечью произнес тот. - Остается верить в силу оружия...
Монтауку это надоело. У него возникло чувство, что он - цирковая зверюшка, или лабораторная крыса. Конечно, так оно и было, но это сравнение ему совсем не нравилось. Миг - он переместился в комнату наблюдения, лишь за секунду до того, как битые фрагменты ударопрочного одностороннего стекла посыпались на пол и заревел сигнал тревоги.
-Ты будешь страдать. - Кровожадно произнес Монтаук, схватив охотника за горло и прижав к стене. - Ты можешь считать себя охотником на вампиров, но ты настолько же зло, как и я.
-Ты и твои особи считают людей слабаками и дураками, и часто это вполне справедливое суждение. Но ты недооцениваешь меня. - Прохрипел он. - Ты не знаешь, с кем связался, я найду и...
-Это ты не знаешь, с кем связался. Я - Монтаук. Бездушный Демон.
-Ты не уйдешь отсюда живым!
-Я не живу. Скорее, существую.
Он сжал пальцы, почувствовав под ними слабый хруст, и охотник обмял. Монтаук перевел взгляд на побледневшую ассистентку охотника, которая сидела на своем стуле ни жива, ни мертва. Презрительно хмыкнув, Монтаук подошел к большой двери, которая отрезала помещение от комплекса, едва лопнуло стекло, и, недолго думая, вцепился в нее пальцами, во мгновение ока вырвав большой кусок стали, который полетел в сторону, будто бумага. Вампир твердым шагом вышел из наблюдательной комнаты и, посмотрев по обе стороны пустого коридора, украшенного красным светом ламп тревоги, двинулся в сторону поворота, замерев возле приоткрытой двери в соседнюю комнату. Его нечеловеческий острый взгляд пронзил тьму, и Монтаук увидел кровавое пятно на железной стене камеры. Тяжело выдохнув, он пошел дальше, но прежде, чем он повернул, его слух уловил топот множества сапог и бряцание оружия. Монтаук вспомнил слова Крона о том, что выстрел в голову будет плохой новостью, и решение нашлось мгновенно: нужно прятаться.
Сомнения не успели пустить корни в сознании вампира. Недолго думая, он метнулся в полутьму чуть приоткрытой обзервационной комнаты, но даже там не было места, чтобы спрятаться наверняка. Стоит кому-то войти, и он как на ладони.
"Нужно что-то решать" - Сказал он самому себе.
Солдаты ворвались в помещение мгновенно, будто зная, где его искать. По стенам полоснули лучи света, обшаривая каждый угол, любое место, где мог спрятаться вампир. Но, к своему удивлению, охотники ничего не обнаружили. Не нашелся Монтаук и в других помещениях коридора, заставляя бойцов нервно оглядываться на каждый незнакомый шум. Забрав все еще трясущегося ученого-охотника, по-прежнему цепко сжимавшего бесполезный крест, и нервно оглядывающуюся Бетти, в нервном психозе лепечущую что-то, они удалились, наконец, позволив Монтауку выйти из укрытия.
Никто не заметил лишний стул в помещении, который вдруг потерял краски, и, исказившись, распался на кровавые нити, которые мгновение спустя вновь сформировались в человека.
"Нужно будет запомнить больше так не делать." - Подумал вампир, борясь с жуткой тошнотой. Он совсем недавно выпил свежую кровь, но после этого трюка его будто опустошили. Жажда подбиралась с новой силой, однако, на этот раз Монтаук смог подавить ее зов.

Через некоторое время сирена стихла, и вампиру требовалось лишь, не попадаясь на глаза случайным свидетелям, покинуть это место.
Сорвав замок с одной из дверей и распахнув ее, Монтаук вдруг остановился. Внутри было темно, но он все равно мог рассмотреть старинные стеллажи, бесконечными ровными рядами исчезающие в глубине массивного помещения. Книги стояли не только на полках, они были везде: на полу, поднимаясь ввысь неровными стопками, на шкафах, загораживали проходы и просто были излишни. Местами вместо книг из шкафов торчали свитки папируса и пергамента. Он опустил взгляд на бетонный пол, после чего поднял взгляд к потолку, пытаясь понять, куда он попал. На библиотеку похоже не было, но никаким другим словом назвать это парень не мог. Пройдя в глубину книжного лабиринта, он прислушался: где-то шелестели страницы.

-Знаешь, глядя на тебя, не скажешь, что ты разбил непробиваемое стекло и убил ученого движением пальцев. - Послышалось из глубины, и Монтаук прошел вперед, выйдя к массивному столу, на котором стояли оплывшие свечи. За ним сидел старик в черной монастырской рясе, с его шеи свисала цепочка с небольшим деревянным распятием. Он даже не смотрел на парня, самозабвенно что-то записывая в большую книгу.
-Я говорил им, что они тебя не удержат, а они не слушали.
-Мы знакомы?
-Да? Нет? Я не знаю. - Пожал плечами старик. - Меня зовут Антон Карцернов. А ты..?
-Боюсь, я не знаю своего имени. - Он покачал головой.
-Как-то же тебя зовут твои... - Он замялся. - Друзья?
-Они зовут меня Монтаук. Но я понятия не имею, что это значит.
-Вот как? Любопытно. - Он глянул во тьму, и Монтаук, проследив за его взглядом, увидел там стул. - Присаживайся, нам есть о чем поговорить.
-Кто ты?
-Я историк. - Он слабо улыбнулся. - Я изучаю вампиров.
-Чтобы лучше знать, как нас убивать?
-Не буду лгать, это и есть цель Братства Ангела. Но не моя. - Он качнул головой, вернувшись к письму. - По мне так у человечества есть проблемы посерьезнее, чем кучка суперлюдей, которые просто хотят жить в мире.
-Я могу убить тебя прямо сейчас, и ты ничего не сможешь с этим сделать.
-Можешь, не спорю. - Он кивнул. - Но ты ведь не кровожадный монстр, которым тебя все считают? Я прав?
-С чего ты взял?
-С тобой была девочка, когда на вас напали, если моя память мне не изменяет.
-Где она? Где вы ее держите? - Вдруг встрепенулся он. Спокойствие начало покидать вампира, и Монтаук ударил обеими ладонями об стол, наклонившись ближе к священнику.
-А! Я был прав. - Карцернов улыбнулся. - Когда на вас напал Бескровный.
-Кто?
-Кошмар из костей и когтей, неуязвимый для обычной стали.
-Да, я помню. - Кивнул Монтаук. - Нас спас... Кто-то, в черном и желтом.
-А вот это, мой друг, был Инквизитор. - Он погрозил ему пальцем. - Понимаешь, им нет дела до склок собак и кошек. Они здесь, чтобы наблюдать и докладывать... Господи боже, ты только посмотри на время! - Вдруг воскликнул он. - Рассвет уже через час, тебе нужно немедленно уходить!
-Девчонка! Где она? - Зашипел в ответ Монтаук.
-Забудь о ней! Она обычный человек, ее наверняка уже вернули домой! Господи! Уймись!
-Почему... - Монтаук вдруг сделал шаг назад. Что-то казалось не так, что-то было странным в происходящем, неправильным. - Почему ты мне помогаешь?
Карцернов пожал плечами.
-Мне стало скучно в этой библиотеке. А теперь иди! Превратись в туман, или летучую мышь, и уходи! - Он ткнул пальцем в противоположный конец помещения за мгновение до того, как дверь, через которую вошел Монтаук, медленно отворилась и по бетонному полу послышались тихие аккуратные шаги множества ботинок. Зарычав себе под нос, вампир метнулся в тень, заставив огонь свечей затрепетать. Найти выход будет легко, но он все равно волновался за судьбу Кайи. Это не была совесть. Это было что-то... Другое.