В глубинах Вселенной. Глава 6. Детские игры

                «Седина пролилась в бороде.
                Знать хочу, находясь у порога:
                Это Бог взял и создал людей,
                Или Люди придумали бога...»

    В очередной раз Всевышний собрал в своём кабинете Большой Совет. В этот раз были приглашены не только его заместители, но и руководители отделов, служб и даже некоторых галактик. Постоянно расширяющаяся Вселенная меняла условия жизни. Как правило, цивилизации самостоятельно успевали адаптироваться к происходящим изменениям. Но некоторые негативные глобальные процессы были настолько быстрыми, что в преодоление их отрицательных последствий приходилось кардинально вмешиваться. По результатам совещания первый заместитель Всевышнего, являющийся одновременно Главным Биологом по человеческой расе, срочно улетал в командировку. Нужно было проинспектировать сразу две галактики по вопросам переселения людей из одной из них в другую. Всевышний ставил, казалось, нереальные сроки. Но положение и вправду было критическим. К одной из галактик приближалось огромное водородное облако. Могли погибнуть миллиарды людей. Главный Биолог по указанию Творца отправлялся в командировку вместе с Главным Инженером и большим количеством подчинённых обоих ведомств. Перед отъездом у них оставалось немного времени, чтобы зайти домой...

    Сыновья Инженера и Биолога были ровесниками. Наверное поэтому их интересы были похожи. Они учились в одной школе, вместе проводили время за играми. Учениками считались хорошими, но были заядлыми игроманами. Им даже доставалось за это от своих отцов. От наказаний спасало только то, что взрослые много работали и не бывали дома. На их ответственности была не одна Вселенная, и постоянно вникать в дела своих детей, им было просто некогда. Вот и проводили подростки почти всё свободное время за играми. Особенно любили всевозможные военные стратегии и битвы между целыми армиями. Иногда длительные военные кампании разбавлялись отдельными поединками между воинами, вооруженными оружием разных уровней развития. За битвами их войск с удовольствием наблюдал весь класс. У каждого из игроков были свои поклонники и последователи.
    Пейн, сын Биолога, в последнее время стал всё чаще выигрывать. Рыжий, небольшого роста, с маленькими хитрыми глазами, он искренне радовался каждой своей победе, сообщая о ней каждому встречному. Это сильно огорчало его противника в играх и, тем не менее, друга по жизни – Весона (так назвал сына Главный Инженер, занимающийся во время его рождения проблемой уравновешивания галактик). Причину успешной игры противника Весон обнаружил случайно. После того, как наткнулся на столе у отца на миниатюрное устройство наблюдения. Незаметно стащив его, установил в комнате Пейна, когда был у него в гостях. И был поражён нечестностью коллеги по игре. Оказывается, его лучший друг и соратник, попросту обманывал Весона. С помощью Матрицы, которую его отец применял для проектирования новых биологических систем, оставляя иногда её по каким-то причинам дома, он совершенствовал мускулатуру тел, скорость реакций и другие боевые способности своих бойцов. Как Пейн научился пользоваться такой аппаратурой, оставалось загадкой. Повторно использовать устройство не получилось. Отец его забрал и больше не приносил. Да и не это заботило Весона. Он думал, как ему теперь отыграться. Ведь доказать, что Пейн играл нечестно, не получится. И тогда он задумал ответный ход.

    Всё-таки, не зря он был сыном своего талантливого отца. Такой же высокий и худощавый, с умными пронзительным глазами, Весон часто любил что-нибудь изобретать. Отец же, как это часто случается у гениев, был рассеянным. Иногда забывал закрывать свой кабинет. Конечно, воспользоваться этим, было бы нарушением всех правил и отцовских принципов. Если он узнает... Но азарт игрока и ущемлённое самолюбие горячили кровь. Юноша решил отомстить Пейну его же методом. Отцу как раз принесли для оценки новую разработку. Это был Проектировщик систем защиты для исследований космических объектов с экстремальными параметрами. В разговорах коллег отца о новом устройстве фигурировали такие понятия, как сверхвысокие температуры, огромные величины давления и скорости. Весон догадывался, что всё эти значения относились к возможностям будущего защитного костюма. «Вот бы мне такую защиту от любых вооружённых монстров Пейна,» – размечтался юноша. – «В ней можно стать невидимым, быстрым и ловким». Он снабдит таким костюмом одного из своих главных разведчиков. И это предрешит исход многих стратегических сражений. Иногда перед сном, он лежал и мысленно разрабатывал это устройство. Чем дольше думал о нём, тем сильнее влюблялся в свою идею. И тем больше свойств мысленно приписывал такому костюмчику. «Пока можно разработать в теории, а там посмотрим», – решил Весон. Окончательно решился на авантюру, когда отец срочно и надолго уехал. И как обычно, быстро собираясь, забыл запереть кабинет...
   
     Костюм получился превосходный. Правда, долго пришлось возиться с изготовлением. Чтобы никто не догадался, отдельные компоненты программного обеспечения и генератора силового поля, Весон изготавливал по отдельности. Кое-что помог сделать Кеосил, приятель отца, хорошо знающий сына своего шефа. С виду он был похож на доброго великана, особенно когда в детстве подбрасывал маленького Весона под самое небо своими мощными руками и бережно ловил, ни разу не причинив вреда, а только доставляя массу удовольствия и вызывая у ребёнка радостный смех. Он и раньше разрешал Весону пользоваться оборудованием своей опытной мастерской. Но тогда юноша реализовывал свои совсем простые изобретения – вроде маленькой атомной станции или небольшого космического катера с фотонным двигателем для прогулок на другую планету. Костюм был собран и успешно испытан. Весон уже собрался переправить его в галактику, где проходили сражения его войск с войсками Пейна. Неожиданно к нему прямо в школу зашёл Кеосил.
    – Ты знаешь, как хорошо я отношусь к тебе, Весон, – начал он издалека ласковым голосом, каким обычно подготавливают к чему-то неприятному.
    – Вы никогда не делали мне ничего плохого, дядя Кеосил, – осторожно ответил парень, размышляя о причине странного визита и не менее странного начала разговора.
    – Я уважаю твоего отца, и ни за что бы не пошёл поперёк его решений. Но когда дело касается его сына, думаю можно сделать исключение. – улыбаясь говорил Кеосил.
    – О чём Вы, дядя Кеосил? – замер в ожидании Весон.
    – Твой отец каким-то образом узнал о твоих проделках-поделках. Разумеется, это не я рассказал ему. Не знаю, откуда это стало ему известно. Зато знаю другое – он очень разозлился и хочет тебя наказать.
    – Не понимаю, что здесь такого? Ведь я всегда мастерил что-нибудь.
    – Думаю, что у твоего отца сейчас много проблем на работе. Вот и злится по любому поводу. И потом, твоё теперешнее изделие – совсем другого уровня. Плохо ещё и то, что ты использовал без разрешения его новейший Проектировщик. А господину Инженеру отцу совсем не нужны сейчас лишние неприятности. Всевышний не в лучшем настроении. Зачем-то снова вызывал твоего отца к себе. И потом, твоя игрушка представляет собой довольно серьёзную вещицу. Я сначала подумал, что это твоё очередное баловство, и что оно, как и прежние твои поделки, безобидно. Но, услышал про гнев главного Инженера и призадумался. Оказывается, возможности твоего защитного комплекта воина получились значительными. Тебе удалось создать для него гравитонное динамическое поле и даже наделить его интеллектом.
    – Это только для игр, дядя Кеосил.
    – Это как раз подчёркивает значение твоего изобретения. Я всегда считал тебя гениальным ребёнком, Весон, – обняв за плечи юношу, восхищённо проговорил старый мастер.
    – Что же мне делать, дядя Кеосил? – Весон невольно втянул голову в плечи, представляя, как будет оправдываться перед отцом.
    – Советую уничтожить все следы, говорящие о существовании этого костюма. Конечно, тебе будет жаль своих трудов. Сколько времени ты работал над ним?
    – Три месяца. Если не считать, что мечтал о таком всю жизнь.
    – Всю жизнь, – усмехнулся Кеосил. – Это в твои-то годы. Главное, что у тебя получилось. И вообще думаю, что в такой талантливой голове ещё будет рождаться столько всяких идей! И когда понадобится, ты создашь ещё лучший вариант.

    Нужно было заметать следы, прятать костюм. И лучше всего спрятать так, чтобы никто не нашёл, даже он сам. Вдруг отец сможет прочитать его мысли. Он ведь когда-то разрабатывал телепатические устройства и хорошо разбирается в подобных вещах. И всё же мысли не могли являться доказательством в его обвинениях. А вопрос мог стать принципиальным в контексте их непростых отношений. Прочитав мысли Весона, отец мог легко найти спрятанное устройство, и тогда отвертеться было бы уже невозможно. Поэтому он пошёл на хитрость. Поместив костюм в устройство телепортации, он вместо адресно-временного блока временно подключил к нему наспех собранный генератор случайных чисел. Со страхом размышляя о проблемах, которые могут возникнуть, если отец найдёт костюм, поскорее нажал на пуск. При этом забыл включить блокировку от нежелательного проникновения. Костюм предназначался для определённого воина. Поэтому Весон встроил в автоматику инициализации костюма систему опознания владельца. У него были данные генетической программы лучшего разведчика его войска. И владеть костюмом могли только он и сам Весон. Поторопившись, он не активизировал защиту. Видимо, унаследовал от отца ещё и его знаменитую растерянность. Конечно, проще было аннигилировать костюм. Хотя здесь могли быть большие трудности. Костюм обладал огромным энергетическим ресурсом, и для его уничтожения требовался мощный импульс мгновенно высвобождённой энергии. В отличие от расхода энергии, незаметно накапливаемой в течении длительного времени, этот всплеск могли заметить. И потом, Весону было просто жалко уничтожать такую вещь. Вдруг каким-то образом он найдёт способ позже его отыскать.


                * * *

     Небо, полностью закрытое серыми тучами, непрерывно «протекало» нудным холодным дождём. Стало темнеть, и Александру пришлось хоть как-то готовиться, чтобы провести ещё одну ночь в мокром и враждебном лесу. Раньше ни за что не поверил бы, что взрослый тридцативосьмилетний мужик может так безнадёжно заблудиться. Живя уже двадцать лет в городе, совсем отвык ориентироваться в лесу.
     Двое суток без еды. Зато с водой нет проблем. Она везде: под ногами, в одежде, в воздухе. Коварно сковывает движения, тянет усталое тело к земле. От голода пытался пожевать стебель какого-то растения. Сделал себе только хуже. Сильно заболел желудок. Застарелая язва. Шатаясь от усталости, он подлез под густую ель и обессиленный привалился к её стволу, подложив под себя полиэтиленовый пакет, случайно оказавшийся в кармане куртки. В лесу стало совсем темно. На зловещую тишину почти не влиял привычный шум мелкого дождя. Не было слышно даже птиц. Он стал забываться сном смертельно измученного человека. Шло соревнование между желанием спать и дискомфортом неприветливого леса, отягощённого нудной болью в желудке. Кажется, он всё-таки задремал. Даже что-то приснилось. Какие-то мерцающие огоньки. Словно светодиоды на пультах управления станками на заводе, где он работал. Открыв глаза, он испугался. Огоньки не исчезли. Метрах в тридцати, сквозь ветви ели на фоне уже чёрного леса, он увидел своеобразный танец перемигивающихся сигналов. Всё говорило о начинающемся сумасшествии. Но терять было нечего. Он вылез из-под ели и медленно пошёл вперёд, к настойчиво влекущей иллюминации.
 
    Недалеко от поляны, между деревьями стоял контейнер. Его стенки, слегка подсвеченные мерцающими светодиодами, были цвета тусклого серебра, начинающегося темнеть от сырости или от возраста. Контейнер представлял собой параллелепипед, размером примерно два на три метра и высотой два метра с небольшим. Судя по деревьям, которые обрастали его, изгибаясь и нависая над ним, простоял он тут уже много лет. На передней стенке мигали светящиеся точки разноцветных лампочек и виднелась всего одна кнопка. Она странным образом манила к себе, словно приглашая нажать. Несмотря на необычность увиденного, он был готов на всё, только бы прекратилась эта пытка в виде сильной усталости и боли. С чувством обречённости нажал на кнопку. И почувствовал, что в контейнере что-то изменилось. По-другому замигали лампочки. Неожиданно, с лёгким гудением перед ним отъехала в сторону панель, по форме напоминающая входную дверь. Из контейнера повеяло манящим теплом и долгожданной сухостью. Заглянув, он увидел в освещённом помещении какую-то аппаратуру. Внутренняя часть контейнера напоминала магнитно-резонансный томограф. Он видел подобный, когда возил жену на исследование в клинику. Может быть и обычное любопытство, но скорее всего, просто жажда тепла и уюта толкнули его внутрь. Уставшее тело просилось на тёплую и, казалось, такую комфортную постель. Он пролез через тонкостенное кольцо, диаметром около метра, опоясывающее середину мягкой горизонтальной панели и провалился в сон.


                * * *

    Огромный лабиринт, где уже тысячи лет блуждал Александр, блестел полированными металлическими стенами. Его хищное чрево, состоящее из многочисленных коридоров и тупиков было залито ядовитым искусственным светом. Оттенки освещения плавно менялись, доводя диапазон изменений от сумрака до яркого, почти нестерпимого света. Иногда Александру казалось, что его влечёт неведомая сила, и он скользит по полу лабиринта, словно по льду. Медленно и плавно. А потом скорость перемещения начинала меняться так стремительно, что казалось, он не впишется в поворот и врежется в угол. Нечто «водило» его, не позволяя приблизиться к выходу из этого огромного помещения, то направляя к заветной цели, то уводя от неё. Иногда лабиринт каким-то образом превращался в гигантского спрута с миллионами тонких щупалец, лезущих прямо в мозг.
Как-то незаметно, лабиринт и ужасный спрут исчезли. Теперь он плавал в ласковой тёплой воде. Она баюкала его, вздымая на упругих волнах под звучавшую нежную успокаивающую мелодию. Неприятные ощущения от проникновения щупалец постепенно стихали. В голове появлялись легкость и свежесть.
     Неожиданно он оказался на высокой скале. Перед ним простирался могучий океан. Его бирюзовые волны с шипением накатывали на серебристый песок берега. Многочисленные блики света от рассыпающихся по песку, строго отмеренных порций воды играли, меняя окраску. Даже огромное, висящее над ним солнце, включилось в эту странную игру цвета. Сначала части его идеальной формы диска приобретали оттенки от привычного жёлтого, до голубого свечения, пока вся поверхность не окрашивалась полностью в нежный бирюзовый цвет. Потом цикл повторялся. Он не успел ещё налюбоваться фантастической картиной цветовых преобразований, как неведомая сила снова подхватила его и стала стремительно поднимать вверх. Сначала было немного страшно, но постепенно невероятное счастье полёта захватило его. Хотелось взлететь ещё выше. Вот уже стала хорошо видна огромная поверхность океана. Он оказался частью планеты, в которой Александр не признал Землю. Он никогда не видел её вот так, с большой высоты, но что-то подсказывало ему, что это не Земля. Теперь он стремительно мчался по воздуху над волнами наперегонки с розовыми дельфинами, косящими в его сторону чёрными любопытным глазами.

     Сон, постепенно теряя краски, переходил в явь. Какое-то время Александр неподвижно лежал в своей своеобразной постели, очарованный увиденным. Первое, что он отметил, вернувшись в реальность, это необыкновенную лёгкость в теле и ясность в голове. Желудок не болел, ноги больше не гудели от усталости. Удивительно, но не хотелось даже есть. Не было больше никакого страха или отчаяния, не было и беспокойства за свою жизнь. Выйдя наружу, он с удовлетворением ощутил бодрость в каждой части тела. Было приятное ощущение лёгкости и странное желание летать. Тем не менее, нужно было отправляться домой. Правда, он не знал, где сейчас находится. Если бы мог взлететь как там, во сне, решились бы все вопросы. Представил, как полетел бы сейчас, определив с большой высоты направление и расстояние. Лёгкая приятная дрожь прошла по телу. Появилось небольшое чувство страха, затем – удивление и, наконец – восторга, когда лесная трава, небольшие мокрые кусты, а потом и огромные деревья стали медленно уходить вниз. Он взлетал. С замиранием сердца посмотрел вниз и невольно подумал о желании вернуться назад. И тут же медленно заскользил обратно, пока не коснулся земли.
     Можно было списать всё это на продолжающийся до сих пор сон.  На необъяснимое действие прожитых событий или усталости, граничащей с его почти полубессознательным состоянием. Но ведь чувствовал себя превосходно. Чувство реальности было полным и осязаемым. Он не знал, как ощущают себя люди, сошедшие с ума, но чувствовал, что совершенно здоров. Вспомнил, что всё началось с найденного им контейнера. Можно было сделать предположение о каких-нибудь секретных разработках военных, например, с разведывательной целью. Но больше всего это походило на действительность, исходящую совсем из другого мира.
Рассуждать дальше не хотелось. И скорее всего, было бесполезно. Нужно попытаться повторить опыт с полётом. Удивительно, но страха высоты, который естественным образом должен был снова проявиться, больше не было. Ему вспомнились летающие фантастические и сказочные персонажи. Эти сравнения позабавили и успокоили его.
 
    Управление, похоже, производилось мысленно. Стоило подумать о полёте и направлении, и он немедленно взлетал. При этом не ощущалось никакого воздействия ни окружающей среды, ни стремительного ускорения. Он поднялся на высоту около двухсот метров, и сразу увидел ровные ряды каких-то домов. Подлетев поближе, сразу узнал посёлок, где жила его тётя. Пристально всматриваясь в очертания зданий, неожиданно обнаружил, что изображение приблизилось и стало совершенно чётким. Словно он не только стал летать наподобие орла, но и приобрёл его зрение. Сразу захотелось туда, к людям. Неведомая сила плавно потянула в ту сторону. «Я же напугаю всех, как только подлечу ближе», – догадался он. – «Хорошо бы подлететь незаметно».
    В голове мелькнула мысль: «Включён режим невидимости». Её словно передали телепатически. Чудеса продолжались. Люди стоящие около дома его тётки и тревожно переговаривающиеся между собой, его не заметили. Он завис над ними на небольшой высоте и прислушался к разговору. Громкость голосов сразу же увеличилась, и теперь каждое слово собравшихся людей он слышал отчетливо.
    – Уже все устали и промокли. Поиски на сегодня прекращаем, – громко объявил мужчина, в котором Александр узнал главу местного поселения. – Завтра утром в помощь приедет целый автобус волонтёров и поисковики с собаками. И мы сразу же приступим к прочёсыванию леса.
    Похоже, говорили о нём. Александру стало неловко, что из-за него испытывают беспокойство столько людей. Он переместился за кусты, плотно растущие вдоль дороги, ведущей в лес. Только подумал, что должен стать снова видимым, как услышал мысленное сообщение о переводе в видимый режим. Догадавшись изобразить усталость, с трудом волоча ноги и нарочно хромая, он побрёл к посёлку. Тёткин рыжий пёс Валет первый бросился навстречу. Правда, поначалу повёл себя настороженно. Не добежав несколько метров, стал нюхать воздух вокруг, не подходя ближе.
    – Валет, ко мне, – громко крикнул Александр, заодно привлекая к себе внимание людей. Все разом повернулись. Послышались удивлённые возгласы.
    – Саша! – крикнула тётя, бросаясь к нему. – Как ты?
    – Всё в порядке, тётя Таня. Всё обошлось. Я выбрался.
    – А мы ищем тебя уже двое суток. Слава Богу, живой. Пойдём скорее в дом.
Люди собрались вокруг Александра. Расспрашивали, сочувствовали. И радовались, что он нашёлся. Может ещё и потому, что искать в лесу человека в такую погоду никому не хотелось. А он был растерян и задумчив. И совсем не от того, что потерялся, а затем неожиданно нашёлся. Он чувствовал, что фантастическое событие, произошедшее с ним лесу, кардинально изменит его будущую жизнь.