Истории жизни. 4 глава. Елизавета

     Елизавета сидела на своём стуле, с гордо поднятой головой и ровной спиной, было поразительным, что эта женщина, которой семьдесят лет, не уставала и рассказывала свою историю жизни с каким-то грустным пафосом, будто кого-то обвиняла за то, что её жизнь не удалась.
     - Я жила одна и желание опять выйти замуж, никогда не возникало. Что такое влюбиться, я не представляла, просто шла по течению жизни. Чтобы не было так скучно жить, я поступила в университет и окончила филологический факультет, затем и исторический. Много читала, пропадая вечерами в публичной библиотеке. И вот однажды, когда мне было уже далеко за сорок, в библиотеке ко мне подсел мужчина. Интересный такой, начитанный, умный и красивый. Он заговорил первым.
     - Я Вас часто здесь вижу, Вы много читаете. Видимо, живёте одна? - спросил он.
     - Вы угадали, муж погиб в первые дни войны, детей нет, как и родственников, - ответила я ему.
     - Меня зовут Павел. А Вас? - спросил он.
     - Елизавета, - я старалась отвечать коротко, чтобы скорее закончить разговор.
     Заводить знакомство, не входило в мои жизненные планы, хотя и планов, как таковых, у меня не было. Немного поговорив, я демонстративно встала, попрощалась и ушла. Но на следующий день, Павел опять подсел ко мне. И так продолжалось около месяца. Мне стало интересно с ним беседовать, он рассказал, что воевал и дошёл до Берлина, был дважды ранен, но чудом выжил, только в сорок шестом вернулся с войны домой, где его ждали жена и двое детей, сын и дочь.
     - Это было счастьем. Вернуться живым домой, где тебя ждали, где тебя любили. Только счастье оказалось недолгим. Два года назад, в пятьдесят шестом году, жена умерла, у неё обнаружили рак, сгорела за несколько месяцев. Дети уже большие, сыну восемнадцать, дочери шестнадцать. Правда живём мы в коммунальной квартире, хотя там и две комнаты. Я полковник в отставке, но работаю в Военной академии, преподаю молодым офицерам, делюсь своими знаниями и опытом, - рассказывал мне Павел.
     Я молча слушала, потом он пошёл провожать меня домой. Так мы встречались несколько месяцев. Павел неоднократно делал мне предложение выйти за него замуж, но я медлила, вернее боялась сказать ему "да". Я привыкла жить одна, а здесь сразу двое чужих детей, было страшно. Но я чувствовала, что меня тянет к Павлу, он мне очень нравился.
     И вот однажды, он пригласил меня к себе в гости. Его дети встретили меня вроде приветливо, но это было наигранно, я чувствовала и понимала их чувства. Чужая им женщина пытается занять место их матери, это было трудно принять подросткам и я это понимала. Немного посидев с нами, дети ушли к соседке, может быть им просто было тяжело находиться рядом со мной, не знаю, но в эту ночь, я осталась с Павлом.
     Никогда мне не было так хорошо, как в ту ночь. Я даже и представить себе не могла, что так бывает. Ведь с мужем я жила без любви и ночами, стиснув зубы, лишь просила, чтобы всё скорее закончилось. А с Павлом было иначе, его ласковые руки, разбудили во мне женщину, я полюбила, искренне, по-настоящему. И даже ради его детей, я не смогла отказаться от него.
     Мы поженились, хотя и не оформили свои отношения. Сейчас это называется "жить в гражданском браке". Мне было всё равно, штамп в паспорте, для меня ничего не значил. Я была счастлива и это было главное. Дети меня так и не приняли, но Павел был очень ласковым и добрым по отношению ко мне и мне этого было достаточно. Мы были счастливы с ним, хоть и не были молоды, ему было пятьдесят пять, мне сорок восемь лет.
     Мы решили продать две квартиры, его и мою и купить одну большую. Мы все переехали в отдельную, четырёхкомнатную квартиру, обставили ее, сын Павла, Виктор, женился и привёл в дом невестку. Дочь Ольга, тоже вскоре вышла замуж и переехала к мужу. Но там была слишком большая семья, им стало тесно и мы решили обменять нынешнюю квартиру на две двухкомнатные, что вскоре и сделали. Виктор с женой остался жить с нами, а Ольга с мужем переехали  в отдельную двухкомнатную квартиру.
     Так мы прожили двенадцать лет и в шестьдесят семь лет, у Павла случился инфаркт. Я думала, что тоже уйду вслед за ним, для меня мир помрачнел, всё кончилось в один миг. Виктор с женой едва меня терпели, так получилось, что я не думала о будущем и обе квартиры были записаны на Виктора и Ольгу. Получалось, что я не имела ничего. Лет восемь я жила под одной крышей с Виктором, его женой и их сыном, мы жили, словно чужие люди. Кухня была вынесена на балкон, а кухню переоборудовали в маленькую комнатку для меня, куда помещалась одна кровать и тумбочка, даже шкафа не было. Но вскоре, меня попросили освободить и кухню, а когда я спросила, куда же мне идти на старости лет, Виктор ответил, что договорился устроить меня сюда.
     - Там Вам будет лучше, Вы мешаете нам жить. Мы хотим завести второго ребёнка, но с Вами, это не получится, - цинично сказал мне Виктор.
     Я собрала свою одежду, хотя вещи в дом, мы с Павлом покупали вместе. Но кого это интересовало? И вот уже год, как я живу здесь. Меня никто не навещает, да и кому? Ведь на этой огромной земле, как оказалось, у меня нет ни одного родного человека.
     Закончив рассказывать, Елизавета вынула из кармана чистый платочек и вытерла свои ещё такие красивые, голубые глаза, которые почти никогда не смеялись.
     Сидевшие рядом с ней старики, которые наверное и стали ей семьёй, молча, с грустью смотрели на неё, отчего у Елизаветы ком стоял в горле. Она не любила, когда её жалели, но сегодняшний вечер был особенным, за много лет, она будто нуждалась в этой жалости, в понимании того, что ещё жива и кому-то нужна.
     Свои взгляды, сидевшие здесь старики перевели на скромного мужчину лет семидесяти пяти, подтянутого, худощавого, с грустными глазами. Все знали, что он тайно влюблен в Елизавету, хотя она казалась ему совершенно недоступной, но всё же в тайне мечтал, что придёт час и он обнимет эту, еще стройную фигурку, поцелует ее изящные руки... ведь любви все возрасты покорны.