Глава 3 Череда неожиданностей

- Так кто это был? – спросил Сэм.
Небольшая кампания, состоящая из Эдлера, Мартина, Лилит, старейшины, Дропула и Тоди находилась в храме. Была глубокая ночь. За окнами барабанил дождь, который полил как из ведра почти сразу после исчезновения таинственного всадника. Помещение было в полумраке. Лишь несколько свечей, стоящих по краям освещали его.
- У него когда-то было имя, но все позабыли уже его, - начал старейшина, - сейчас он известен под прозвищем Тёмный рыцарь.
- Что ему нужно? – спросил Джон.
- Боюсь, что даже у меня нет точного ответа, друзья, - сказал старейшина, - но он когда-то был таким, как вы.
- В каком смысле?
- Он не из Затерянных болот. Он был рождён в вашем мире. Лучше я расскажу вам его историю, чтобы вы всё поняли. Несколько столетий назад, Он был когда-то человеком, обычным смертным из мира людей. Как и вы, у него была способность проходить через барьер в Затерянные болота.
- Но что случилось потом?
- Это трудно понять, но бывают случаи, когда способность проходить через барьер является не единственной.
Сэм и Джон переглянулась.
- О чём вы?
- В редких случаях, человек может наделяться другими способностями. Это связано с ним самим, с его природой и характером. В нём просто начинает пробуждаться дополнительный дар. Тёмный рыцарь оказался одним из таких исключений.
- И что произошло потом?
- Как и бывает во многих случаях тьма поглотила его сердце. Он начал служить силам зла. Он отступил от своего прошлого пути, и пошёл по новому пути: страха, тьмы и боли. Его целью стали Затерянные болота. Он решил подчинить их себе, но Стражи смогли противостоять ему. Пало не мало наших защитников тогда, но они смогли прогнать его за горы, в неизведанные нам края. Однако он пообещал вернуться и его слова, были как бы проклятием или предсказанием.
- Но что заставило его вернуться именно сейчас? – спросил Джон.
- Да, почему у вас несколько столетий был мир, а как мы появились, так начало происходить всё самое странное? - заметил Сэм, - как-то неловко даже становится.
- Думаю, что он услышал новости про то, что в Затерянные болота снова пожаловали люди. Думаю, его это и заинтересовало и, скорее всего испугало.
- Испугало?
- Им скорее движет страх, что вы можете оказаться такими, как он, и поэтому вы представляете для него угрозу. Он хочет остаться единственным в своём роде.
- Так он будет охотиться на нас? – спросил Эдлер, покосившись на Джона.
- Не отрицаю такого варианта, - ответил старейшина.
- Джон…- блондин посмотрел на своего друга.
- Не сейчас.
- Нет, нужно именно сейчас разобраться с этим. Вдруг это повториться, и тебе уже не так повезёт.
- О чём вы? – спросила Лилит, посмотрев на парня, - с чем разобраться.
Джон вздохнул. Придётся рассказать.
- Мы и хотели попасть сюда, откровенно говоря, из-за этого, - парень принялся оголять раненое плечо, - вчера мне приснился странный сон… вернее, я даже не уверен, что это сон. Я оказался в каком-то месте, в лесу. Было темно, я не мог понять, что происходит, но потом на меня набросились огромные волки. Они были, как Стражи, но их цвет глаз… они были ярко-красными, а клыки вдвое больше. Я выбежал на поляну, а там… там был он. И вот, что вышло, - Мартин показал старейшине свою рану, - не знаю, как, но я чудом смог оказаться снова в своей кровати и избежать участи Фиалки.
- Не может быть. То есть ты переместился без помощи Стража.
- Значит ли это, что в Джоне пробуждается сила? – спросил Сэм.
- Интересно, - произнёс старейшина, - это очень редкий дар. Даже у самого Тёмного рыцаря его нет.
- Это можно как-то контролировать? А то я не хочу каждый раз, когда закрываю глаза и засыпаю оказываться непонятно где, не зная, что делать.
- Дар только пробуждается. Трудно что-то сказать, но, думаю, что сейчас он не будет часто беспокоить тебя. Но лучше избегай всплесков эмоций. Эмоции всегда разжигают магию. Вам лучше отправляться домой. В вашем мире вам не будет угрожать опасность.
- Но как же вы? – спросил Мартин.
- Не беспокойся, Джон, - улыбнулась краешками губ дриада, - мы прожили сотни, а некоторые из нас и тысячи лет без твоей помощи. Мы можем защитить себя. Смерть Фиалки была неожиданностью для нас, но сейчас мы готовы дать рыцарю отпор.
Дриада проводила парней до Стража.
- Разве ты теперь не можешь сам нас переместить обратно? – спросил Сэм.
- Я не знаю, как это работает. Я пока не контролирую перемещения. Да и у меня было то только одно.
Парни очутились на заднем дворе дома Мартина. Снег падал на землю хлопьями. Ветер проникал под тонкий слой одежды, заставляя ёжиться. Ноги тут же провалились в снег и промокли.
- Пошли скорее спать, - сказал Джон, - надеюсь, что родители не проснуться.
***
- Привет, ребята, - к парням, стоящим у школьных шкафчиков подошла Кейси.
- Привет, - поздоровались парни хором с ней.
- Чего такие побитые?
- Не выспались.
- Опять играли в видеоигры допоздна? – спросила рыжеволосая, - у вас сейчас ведь история? У меня экономика. Нам по пути. Идём?
- Конечно, - Джон закинул пару лишних учебников в свой шкафчик и закрыл дверцу, поправив лямку своей сумки.
- Вообще-то, мы не играли в видеоигры, - тут же начал Сэм, - вчера вышла новая серия…
- Так, не продолжай, - оборвала его Кейси, - я поняла. В прошлый раз мне пришлось выслушать сюжет половины сезона, - девушка широко улыбнулась.
- А как у тебя дела? – спросил Джон.
- Спасибо всё хорошо, а что?
- Да так, просто интересно, - отмахнулся Мартин.
Он помнил, какие ужасные события им троим пришлось пережить не так давно. Жатва. От одного этого слова по спине пробегали мурашки. Кейси везёт больше всех. Старейшина смог забрать её воспоминания о Затерянных болотах и Жнецах, а вот Сэм с Джоном теперь при любом моргании света начинают инстинктивно напрягаться и оглядываться по сторонам.
- Слышали, кстати, новость?
- Какую?
- У нас новенькая в школе. Её официально зачислили около часа назад.
- Правда?
- Да, слышала от знакомых девчонок. Все они только и делают, что обсуждают её.
- Жаль её. Только час в школе, а уже все сплетничают о ней.
- Говорят, что она красавица, так что, парни, не упустите, - подмигнула девушка парням и скрылась за дверью кабинета экономики.
- Больно надо, - хмыкнул Сэм, - у меня есть Энни.
- Да, только она пока не знает этого, - усмехнулся Джон, за что получил тычок в плечо, - а что? Ты после бала никак не проявлял инициативу. Мог бы давно уже признаться ей.
- Ничего ты не понимаешь, Мартин, здесь нужен удачный момент. Не всем дано влюбиться в дриаду.
- Так всё, сменим тему.
Парни, весело обсуждая, зашли в класс и заняли свои обычные места. Прозвенел звонок. Все в классе расселись по своим местам. Где-то спустя несколько минут объяснений учителя, в дверь постучали. В класс вошёл директор.
- Итак, класс, думаю, что некоторые в курсе, что у нас новая ученица. Она переехала сюда недавно и ещё не освоилась в городе, так что попрошу не портить своим поведением представления о городе, - учитель теперь повернул голову к всё ещё открытой двери, - проходи, не стесняйся.
Все взгляды уставились на дверь. Глаза Сэма готовы были выпасть из орбит, а челюсть Джона почти соприкоснулась с полом. В класс вошла девушка, одетая в джинсовые шорты, на ногах были чёрные ботинки. Сверху была футболка бежевого оттенка с принтом, а поверх неё джинсовая куртка. За спиной у неё был рюкзак. Её блондинистые волосы Джон узнал бы из тысячи, как и изумрудные глаза.
- Знакомьтесь, Лилит Эванс. Не переживай, дорогая, класс у нас дружный. Надеюсь, тебе у нас понравится.
- Уверена, что мы поладим с ребятами, - ответила девушка, мило улыбнувшись учителю и директору и снова посмотрела на одноклассников.
Взгляды Джона и девушки встретились. Да уж, неожиданностей за последнее время стало всё больше и больше.
***
После урока парни подловили Лилит в коридоре, и они втроём скрылись в пустом классе.
- Ты что здесь делаешь? – спросил Джон.
- Я здесь по настоянию старейшины.
- Что?
- Он переживает за вас, так что я здесь, чтобы за вами присмотреть.
Джон оттянул волосы на голове. Становится всё интереснее и интереснее.
- Ты вообще в курсе, что на улице снег, а ты в джинсовых шортах? – спросил он вдруг, посмотрев на одежду девушки, - и где ты жить собираешься? И конечно же, главный вопрос: как ты собираешься жить в нашем мире?
- Старейшина сделал очередное зелье.
- Даже не удивлён, - хмыкнул Джон, - как что, так сразу зельице какое-нибудь находится.
- Почему ты так реагируешь на это? Я здесь, чтобы уберечь вас от Тёмного рыцаря. Мы точно не знаем какими силами он обладает. Старейшина, конечно, сомневается, что тот способен перемещаться в ваш мир, но подстраховка не помешает.
- Нам не нужна защита, - сказал Мартин, - мы сами можем за себя постоять.
- Правда? – на этот раз девушка уже хмыкнула, - что-то незаметно, - она бросила взгляд на раненое плечо Джона.
- Так, - между парочкой встал Сэм, иначе это бы плохо закончилось, - это было весьма горячо, но давайте не будем доводить до крайности.
Джон поправил лямку рюкзака и молча вышел из кабинета. Лилит печально вздохнула.
- Что с ним такое? – спросила дриада, - я думала, что он, наоборот, будет рад, что я вернулась в ваш мир, а он…
- Уверен, что он это не со зла, - подбадривающе коснулся плеча девушки Сэм, - я с ним поговорю, но сначала, - он слегка улыбнулся, - идём. Я покажу тебе нашу школу.
***
Джон сидел на скамейке у дерева в школьной оранжерее. Он сорвал травинку и накручивал её на палец. Юноша просидел здесь всю перемену. Скоро будет звонок на урок, но Мартин не особо спешил. Ничего страшного если опоздает или вообще не придёт.
- Ты в курсе, что возможно сейчас безжалостно мучаешь какого-нибудь духа? – спросил знакомый голос.
К нему подсел Сэм. Мартин никак не отреагировал на его фразу.
- И долго собрался хмуриться на неизвестно что?
- Я не хмурюсь.
- Конечно, -  протянул слово Эдлер, - кому-нибудь другому это расскажи. Чем тебя задело появление Лилит?
- Ничем.
- Именно поэтому ты с ней почти поссорился в кабинете, и сейчас вместо того, чтобы показывать ей школу или делать всякие штучки, которые делают парочки вроде вас, ты сидишь здесь, мучая эту несчастную травинку.
- Да потому, - Мартин отбросил её в сторону, - мне не нравится, что нас всё время недооценивают. В нас не верят, Сэм, понимаешь? Чуть какая-то беда, так нас начинают оберегать, хотя это наша обязанность. Мы должны быть защитниками Затерянных болот, а не наоборот.
- Так только в этом дело? В позёрстве и показном геройстве? Ты хоть понимаешь, как это по-детски? – в ответ он получил убийственный взгляд от лучшего друга, - ладно, тяжёлый случай, - протянул блондин, - так, давай разберём тот беспорядок, что сейчас у тебя в том месте, которое ты называешь своей головой. Ты думаешь, что тебя недооценивают? Это не так. Тебя берегут. Тобою дорожат. Ты уже проявил себя храбрецом на Жатве, когда отправился спасать меня и Кейси. Хочешь защитить Затерянные болота? Как? Мы толком-то не знаем нашего врага, не знаем, на что он способен и уж тем более, как его победить. Зато на нынешний момент мы наблюдаем: в наш мир пришла девушка, причём с которой ты встречаешься, которая хочет помочь нам, и ты вместо того, чтобы обрадоваться, устраиваешь это. Кому от этого лучше? Никому.
Джон задумался. А ведь его друг прав.
- И в кого ты такой философ? – спросил он с усмешкой.
- Ну, должен же быть у нас в команде глас разума, - ответил тот.
Парни тихо посмеялись. Со стороны школы послышался звонок.
- Пошли, - сказал блондин, накинув на плечо свой рюкзак, - нам пора, а то опоздаем.
Друзья направились к выходу из оранжереи, как где-то сзади раздался треск веток, а в лицо подул прохладный сильный ветер. Двери перед ребятами захлопнулись с шумом. Джон с Сэмом обернулись. Посреди оранжереи стоял Тёмный рыцарь собственный персона. Облачён он был чёрные доспехи. Лица всё также не была видно за шлемом и капюшоном, лишь два красных пятна.
- Скажи, что ты его тоже видишь, и это не галлюцинации, - сказал Сэм.
- Уж лучше бы это были галлюцинации, - заметил Джон.
Парни серьёзно влипли.
- Зато мы выяснили, что он всё-таки умеет перемещаться в наш мир.
- Не тот момент для оптимизма.
Мартин понятия не имел что делать.
***