Опал

История.
Происхождение слова "опал" имеет две версии. По одной такое название минерала происходит от санскритского слова "upalah" (;;;;), что в переводе означает камень. Другая версия гласит, что слово имеет греческое происхождение - опаллиос (;;;;;;;;), что переводится как "игра света".
В Австралии, где месторождение опалов встречается повсеместно, верят, что однажды создатель мира решил спуститься с радуги, дабы передать своим чадам знания этого мира, и когда нога его коснулась земли - стали появляться камни, светящиеся радужным светом, т.е - опалы.
Гай Плиний Старший в своей "Естественной истории" описывал, что описание опала представляет большую трудность, ибо сияет он с неописуемой яркостью, подобно карбункулу, аметисту или изумруду одновременно.
Историй об опале великое множество, ибо известен он с древних времён. Например, согласно легендам опал Калигулы растрескался перед его казнью, а сенатор Ноний не пожелал расставаться со своим перстнем с опалом даже под страхом ссылки - император Марк Антоний позавидовал опалу сенатора, и хотел преподнести его в подарок Клеопатре.
Византийский император Константин полагал, что опал помогает царям удержаться на троне и хранит императорскую власть - в каждой его короне непременно был вставлен опал.
В средневековье же камень приобрёл недобрую репутацию. Во время эпидемии чумы или тифа появилось поверье, что камень будет сиять до тех пор, пока он жив, а когда умрёт - погаснет. Это поверье подтверждалось, и было обусловлено тем, что в состав опала входит до 30% воды, из-за чего опалы чувствительны к перепадам температур (у больных резко поднималась температура до 39-40 градусов).
Кроме того, опал приобрёл репутацию "разлучника". Считается, что когда-то Наполеон Бонапарт преподнёс в подарок Жозефине Богарне огненный опал - впоследствии, этот камень считали виновником их разрыва, ведь он таинственным образом был потерян. Суеверие это обрело такую силу, что жена императора Наполеона III, Евгения Монтихо, опасалась носить опалы несмотря на свою любовь к ним, а английский король Эдуард VIII повелел заменить все опалы в короне рубинами.

Свойства и разновидности.
Опал по химическому составу - гидрат диоксида кремния. У него отсутствует дисперсия (разделение света), двойное лучепреломление (разделение перпендикулярно падающего света на два луча) и плеорхизм (изменение цвета камня из-за проходящего через него луча света). Обыкновенно, содержание воды колеблется до 13%, однако иногда встречаются опалы с содержанием воды до 30% - в целом, от количества воды и зависит их ювелирная ценность и свойства (например, в благородных опалах содержание содержание воды около 6-10%). Помимо этого, опалы хорошо растворимы в щёлочах и могут содержать оксиды кальция, калия, алюминия, железа, магния и др.
В связи с тем, что химический состав опалов очень различен, выделяют свыше 40 разновидностей этого камня. Окраска варьируется от прозрачного и молочного цвета до чёрного оттенка.
Ценность камня определяется степенью опалесценции - грубо говоря, степенью игры света внутри камня.

Месторождения.
Почти все (90%) месторождений опалов находятся на территории Австралии, однако также имеются небольшие рудники в Мексике, России, Японии, Бразилии, Гватемале и др.

Лечебные свойства.
В средние века предполагали, что опалы помогают в успокоении нервов, устранении меланхоличных настроений, спасает от нервных потрясений и чрезмерно бурных страстей. Кроме этого, считается, что опалы улучшают работу сердечно-сосудистой системы, улучшают зрение, защищает от инфекций и способствует улучшению потенции.

Магические свойства.
Опал считается роковым камнем, и его мистические свойства довольно неопределённые.
В негативном ключе говорится о том, что он влечёт человека к дурным помыслам, колдовству, является камнем мизантропов, лжецов и бездельников. Кроме того, нельзя преподносить этот камень в подарок - считается, что он станет причиной распрей, ссор, а в конечном итоге - разрыва отношений.
В позитивном ключе рассказывается, что опал - камень, способный развеять меланхолию и нервное напряжение. Он помогает своему владельцу поддержать и раскрыть свои таланты, мобилизовать силы для дальнейшего достижения целей и в принципе достичь оных. Помимо этого, опалы определённо будут полезны для людей, связанных с магической практикой - согласно индийским верованиям, эти камушки помогают навести порядок в голове, просветляют разум и способствуют развитию ясновидения и обострению интуиции.
Однако, камень противопоказан чрезмерно мечтательным и творческим личностям - опал может слишком увлечь своего владельца в мир фантазий.

Астрологические соответствия.
Опал находятся под влиянием Луны и Юпитера, по некоторым источникам - Луны и Нептуна. Связан с месяцем октябрём.
От того, что разновидностей опала существует великое множество, считается, что они показаны всем знакам зодиака.
Особенно благотворное влияние оказывает опал на Рыб, Водолеев и Раков, а также Скорпионов - последним особенно хорошо подходят опалы тёмных цветов. Остальным знакам показан огненный опал.
Тем не менее, из-за сильной вариативности опалов рекомендуется опробовать действие камней в каждом конкретном случае.
Однако есть и предостережение - вне зависимости от знака зодиака решительно не рекомендуется носить опал постоянно.