Полетели! пролог. Бегущие по коридору

Он проснулся от ужасной головной боли, такой сильной, что и помыслить что-то - было мучительно. В теле тоже не чувствовалось ничего хорошего - его ломало и выкручивало. Его глаза не могли открыться под тяжестью слипшихся век, сквозь которые остро бил яркий красный свет. В ушах стоял звон, заглушающий собой все, что могло бы донестись снаружи.
Одно только чувство выбивалось из общего ряда - приятный, сладкий привкус воздуха.
Он сконцентрировался на этом вкусе и дышал глубоко и медленно, пробуя странный воздух носом, стараясь отвлечься от всего остального.
Он делал это по-животному, не задумываясь, делал вопреки всему остальному, от чего хотелось тут же отключиться и исчезнуть навсегда.
Он дышал так довольно долго, прежде чем сумел подумать о чем-то, и понемногу, все-таки, приходил в себя.

-Тобиас... Йебен. - произнес он свое имя, после долгих мучений.

-Тобиас! Ты проснулся! Чтоб меня испепелило, я часов шесть пытаюсь тебя добудиться! - слева звучал обеспокоенный, знакомый голос.
Тобиас открыл глаза, с трудом, но открыл. Он попробовал встать и рухнул - его тело затекло от невесть какого долгого лежания.
-Мать твою, Тобиас, не вставай, присядь для начала, не то расшибешься об пол.
Тобиас приподнялся снова и посмотрел налево.Впритык к его лицу было лицо мужчины, стоящего на четвереньках. Тобиас узнал в нем толстяка Вефелле - своего коллегу и первого помощника.
-Вефелле, что мы вчера пили?
-Не время шутить, старик. Мы, похоже, серьезно влипли! - Толстяк принялся ползать из стороны в сторону.
-Тобиас, мы в полной заднице, Тобиас! Они к тому же втянули в это мальчишку! Нам конец.

Тобиас сел, прислонившись спиной к какой-то стене. Он перестал вести глазами снующего из стороны в сторону Вефелле и принялся рассматривать окружение.
Мир вокруг не внушал каких то особых надежд или опасений:серая стена позади, пять метров серого пола до другой, точно такой же, стены, да потолок с равноудаленными друг от друга лампами. Влево и вправо картина ничем не отличалась.
Тобиас сделал вывод, что он проснулся в сером, хорошо освещенном коридоре, о длине которого не мог судить - и влево и вправо он уходил так далеко, что сужался в точку, где то на уровне пола.
Кроме суетящегося и бормочущего Веффеле здесь был еще Карл - молодой инженер, работавший где то в компании Тобиаса, в данный момент лежавший на полу на спине.
-Вефелле... мы не пили вчера. Мы не могли пить с этим мальцом.
-Черт побери, Тобиас, мы...
-Ооох, нет, Лилиан, мне нравятся твои... А?
Карл заворочался и забормотал что-то, затем резко подскочил, и так же резко упал.
-оххх...
-Он очнулся!
-Ты как, малец?
-Чего? Что? Ох, добрый... Приветствую, Тобиас, добрый... Вефелле. Я ведь не проспал... Эм. Мы где то под офисом?
Карл говорил невпопад и мотал головой по сторонам, он обращался то к старику, то к толстяку и явно понимал происходящее меньше обоих.
-Где мы? -спросил он в итоге уставившись на Тобиаса.
-Погоди-погоди, сейчас мы тебе все объясним. - сказал с серьезным видом Тобиас и расхохотался, сам не зная почему.
-Господи, Тобиас, бросай свои...
Вефелле прервала внезапно зазвучавшая со всех сторон старая музыка.
(Edward Grieg - In a Hall of a Mountain King)

Пока играли эти жутковатые мотивы - троица озиралась по сторонам, переглядывалась.

Тобиас наконец собрался с силами и встал на ноги. Он немного пошатывался и свалился на стену. Ноги подкашивались, но он медленно шел с толстяку Вефелле, ничего не понимающему, жалкому и паникующему, чтобы его успокоить.
Карл сидел на месте и смотрел то вверх, то на свои руки.
Сыграли последние ноты и наступила тишина. Старик обнимал толстяка и прижимал к груди, пока тот рыдал.

Тишина, еще более жуткая, чем музыка висела в сладковатом воздухе какие то считанные секунды, но ее хватило, чтобы свести троицу с ума.

Карл принялся вставать на ноги.
-Кто нибудь объяснит мне наконец что зде...
-Аххахахахах, охохо Мвахахаххаха! - засмеялся коридор.
Молодой человек не, не успев встать, снова повалился на пол.
-Хехехе, хихихи... - продолжало хохотать пространство, явно издеваясь.
-Рад видеть вас всех бодрствующими, дорогие мои друзья. Долго же я ждал когда вы наконец очнетесь! Хихи. - коридор гудел от звонкого голоса, исходящего из крохотных динамиков в стенах, расползающегося эхом в обе стороны и доносящийся с обеих же сторон, сливаясь сам с собой .

Тобиас пытался узнать этот голос, он перебирал в памяти знакомых ему людей. В конце концов перед его внутренним взором возникло противное, крысиное лицо подхалима и лжеца Эрнста, работавшего в компании Тобиаса в научном отделе.
Вефелле лежал, покачиваясь из стороны в сторону, он зажал уши руками и бормотал что-то, было похоже, что он совершенно рехнулся.
Карл сиял улыбкой.
-Мистер Соммерс! Какая радость! Вы нас нашли, вы нам поможете?

Тишина.
Бормотание Вефелле.

И наконец - гомерический хохот отовсюду.
-Помогу? Ха, дааа, я вам помогу. Я уже вам помог! Вы еще не почувствовали?
А как вам местечко, которое я для вас построил специально? Еще не прошлись, не осмотрелись? О, долго же вы здесь сопли на кулак наматывали! Ну, ничего, сейчас вы Оцените красоту и простоту моего сюрприза!

Коридор загудел снова, с одной из сторон. Что-то массивное завелось с той стороны, и, кажется, приближалось.

-Любимые мои коллеги. У меня для вас три новости. Хорошая, плохая, и совсем не важная. Тобиас, с какой бы мне начать?

Старик посмотрел на Вефелле, потом на Карла.

-С той, которая не важна...
-О вас здесь уже полгода как бросили вспоминать. Здесь, это в нашей славной, межзвездной торговой. По вам даже не скучают. Хехе, Тобиас, я отлично справляюсь с твоим офисом, ну и подхалимы же все здесь!

Что-то грузное и странное приближалось с того конца коридора. Звук становился все ближе и сильнее.
Тобиас начал что-то соображать.
Карл выпалил.
-Скажи хорошую новость!
Старик начал считать секунды в уме. Прежде чем Эрнст Соммерс ответил - прошло около сорока восьми секунд.
"Близко" подумал Тобиас.
-Дааа, хорошая новость это моя гордость, дорогой Карл. Кстати Катя прекрасно себя чувствует со мной, мвахах. Хорошая новость это воздух! Его у меня для вас предостаточно! Хватит до поры, пока не погаснет Альтамнея. Вы заметили какой он вкусный? ЗНАЛИ БЫ ВЫ КАКОЙ ОН ПИТАТЕЛЬНЫЙ. У меня было время чтобы повозиться с вашими бесчувственным телами, но вы еще скажете мне спасибо. А воздух... воздух... В общем, вы глуповаты чтобы понять, скажу лишь что он дает вам подлинное бессмертие! Благодарите меня, друзья. Вы никогда не состаритесь, не устанете, не захотите есть или пить! Ну разве я не гений, а? Хаха.

К этому моменту Тобиас перестал чувствовать боль, он мог стоять уверенно и крепко на обеих ногах. Приятное тепло растекалось по всему телу с каждым вдохом.

-Как... какая... плохая новость? - Залепетал с пола Вефелле, видимо почувствовавший прилив сил.

И пока Тобиас считал секунды до ответа Эрнста, он как будто уже понимал, что будет за ответ.

1...
2.
3.
Гул приближается
5
6
7
Он невыносим...

50!
-Встречайте! ВЕЛИКИЙ МОТИВАТОР! ХАХХАХА.
И пока Эрнст заливался смехом на весь коридор, с той стороны где слышался гвалт разбуженного железа, медленно приближалась адская машина, больше всего похожая на комбайны из древности.
Она становилась все ближе, все больше, лязганье лезвий друг о друга сливалось в чудовищную симфонию.

Тобиас стоял в ужасе. Он забыл обо всем. Не двигаясь, он смотрел на приближающуюся страшную штуку. Вот до нее три сотни метров... двести пятьдесят...
-Признаю, я горжусь ей ничуть не меньше чем местным воздухом. Бааа, я собрал ее в мастерской, за пару дней, из того что валялось под ногами....
Ха-ха... эм, чего стоите, дурачье? Побежалиииии!

Комбайн был в ста метрах, когда Тобиас опомнился. Он схватил совершенно растерявшегося Карла, пинками погнал впереди себя растекающегося по полу Вефелле, немного после - помог ему подняться.
Все трое побежали.
Стены хохотали.
В спины дуло железом.
Карл постоянно оборачивался, Тобиасу приходилось его подгонять.
Толстяк Вефелле бежал впереди.

Неизбежное бегство началось.


-Хорошо бежите! Не ожидал такой прыти от типов навроде вас, ха-ха. Ладненько, мне надо работать, есть кое какие дела. Но вы не переживайте, я присматриваю за вами, камеры транслируют забег прямо на мой рабочий стол.

-ублюдок, ублюдок. - только и мог думать Тобиас. За минуты, или уже часы непрерывного бега он думал только одно слово, по-кругу.
Карл бежал ровно и без особых усилий, он уже привык к страшному шуму и постоянно подгоняющей сзади машине смерти.
Вефелле все время смотрел по сторонам, на пол, на потолок. Он пытался отыскать хоть что-то отличающееся, в абсолютно одинаковых поверхностях стен, потолка и пола. Он искал хоть что-то. Неровность, пятно, грязь - все тщетно.
Коридор без дверей и окон казался бесконечным.

В это трудно поверить, еще сложнее представить, но троица бежала непрерывно целый месяц. Об этом объявил Эрнст, громко чавкая тортом прямо в микрофон.
К этому времени никто из бегущих практически не разговаривал с ним. Они были глубоко погружены в собственные мысли.
Иногда кто-нибудь из них решался заговорить с остальными, но диалог не задавался. Говорить и бежать было просто, но думать о чем либо - мучительно, больно и обидно.

В очередной раз, после десятка шуточек и издевок мучителя - Эрнст покинул офис и отправился спать, о чем посчитал уместным объявить людям, не спавшим уже пятую неделю, Тобиас принялся излагать надуманное.
-Мы на Джорахе-8. Я знаю это наверняка.
Сказав это, он будто бы почувствовал облегчение.
Товарищи по несчастью, погруженные в свои мысли - не стали требовать объяснений, так что Тобиас продолжил сам.
-Когда мы только основали компанию и, прибыв в Альтамнею, решали где будем строить город - выбор пал на спутники газового Джораха. Особенно сложно было выбрать между вторым и восьмым. Мы предпочли тогда второй, из-за обилия нужных ресурсов, удобного размера и периода вращения. Восьмой вращается вокруг Джораха по элипсоидной, и совсем почти не вращается вокруг своей оси. К тому же он достаточно мал и от него далеко посылать зонды и рабочие бригады. Но через 15 лет, научный отдел почему то сильно заинтересовался этим куском железняка. Они даже выпросили у меня послать сюда старые принтеры и несколько автономных станций, исчерпавших свой ресурс. Я был занят тем, что растаскивал соседние спутники по-кускам и отправлял в метрополию... господа, я не думал что дав игрушку этим червям в очках я... Мы на восьмом. Это точно из моих расчетов радиосигнала. 25 секунд туда - 25 сюда, так было месяц назад. Теперь 24 и 24. Все сходится... Что думаете?

-Плевать... -немедленно сказал Вефелле. -Плевать на все, Тобиас. Не важно где мы бежим нашу вечность. Я устал еще в первую минуту. Мне так хреново, Тоб. Иногда я думаю броситься под этот комбайн.

-А ну кончай так шутить...

Следующую неделю они бежали, изредка припоминая пошлые анекдоты.

Эрнст любил издеваться. Он обладал отвратительным музыкальным вкусом и слухом и прекрасно знал об этом.
За месяцы общения со своими пленниками, ему несколько раз удавалось вывести их из себя. Эрнст искренне считал погружение далеко вглубь своих мыслей делом вредным, и оберегал троицу от этого по мере возможностей.
Он завел себе хомячка и смастерил для него беговое колесо. Об этом с удовольствием рассказывал в коридор. Он совершенно перестал ходить в столовую, и стал есть исключительно в офисе, поближе к микрофону. Он частенько устраивал собрания, выключая звук, принимаемый с Джораха-8.

Однажды он попросил секретаря - Катю принести ему чашечку кофе.
Он поставил микрофон на максимальный прием звука.
Троица, а особенно Карл - прекрасно слышали каждый шорох, вздох, толчок...

Бегство перешагнуло через границу безвременья.
Это случилось, когда бегущие решили что достаточно далеко оторвались от Мотиватора и могут позволить себе немного поспать, хоть никому и не хотелось этого. Они долго решали как именно им лечь. В конце концов Карл предложил двоим лечь дальше от стороны с комбайном, а сам лег ногами к ближущейся машине. Так, что если их не разбудит ее ужасный, но привычный шум, то по-крайней мере крик боли. Товарищи согласились, но Вефелле предложил Карлу лечь другой стороной и вытянуть руки. Так он сможет хотя бы бежать.
Когда они легли на пол, то не прошло и пары минут, как машина оказалась снова в зоне видимости. Хотя по всем расчетам, у бегущих было не менее часа на сон.

-Она запрограммирована ускоряться, если мы бежим слишком быстро... -сделал предположение Карл.
-Ребят... вам ведь тоже не хотелось спать, а?
-нет.

Иногда Тобиас бежал и щупал себя. Он тыкал себе пальцем в живот и нащупывал что-то твердое. Умом он понимал, что изувер, заточивший его здесь - удалил у всех троих часть органов, но все равно не мог в это поверить.

Карл перестал отвечать на вопросы. Он уже долго и упорно о чем то напряженно думал и часто оборачивался. На его лице поступала озабоченность.
Вефелле озвучивал свои соображения примерно так:
-Если принять догадку Тобиаса о нашем положении как верную, то у нас нет никаких шансов. У этого спутника нет атмосферы, значит снаружи этого коридора нас ждет только пыль и вакуум, и холод. Но и за стены нам не выбраться, ведь судя по тому, что мы еще не померли от радиации - стены толщиной метров в 15, к тому же сделаны, если их делали принтеры - бесшовно и из железа с вкраплениями минералов. Мы можем быть, к тому же в тоннеле. Даже я вполне представляю как такой можно построить и записать от люменгенераторов с поверхности... остается только ждать конца тоннеля, если у него вообще он есть.

-Вефелле. У него может и не быть конца.

-Мистер Тобиас... - сказал вдруг Карл, нарушив многочасовое молчание. - я не могу отделаться от одной мысли. Я знаю, вы тоже думаете об этом иногда.

-Не продолжай... если ты думаешь о том чтобы броситься под Мотиватор, то я об этом не думал еще не разу, и тебе запрещаю!

-Нет, Тобиас, не броситься. Я думаю... что если все это просто шутка? Проверка? Что если он... остановится... если мы остановимся?

-Карл!

-Знаю, звучит наивно, но ведь вероятность есть.

-Я сам тебе глаза выдавлю, ноги сломаю, язык вырву и на плечах потащу, если ты сейчас не заткнешься - вдруг завопил Вефелле.

Карл погрузился в молчание на многие дни.


Соммерс частенько рассказывал новости из повседневной жизни компании, иногда он в шутку советовался с Тобиасом по-поводу управления делами, с Вефелле о винах, и издевательски глумился над Карлом, выпрашивая у него советы по поводу отношений с Катей.
Иногда он получал ответы.
-Чтоб ты здох.
-Пошел ты в жопу.
-Шато Бардо с Дианорана... сволочь.

Соммерс объявил полгода забега. К этому случаю он припас какую-то особенную мелодию.
(Living In a Sunlight)

Карл замедлил бег. Товарищи заметили это только пробежав вперед него метров двадцать. Он совсем остановился и обернулся.
Мотиватор двигался так же быстро как и раньше.
-Ты чего, сдурел? -закричал ему старик. -Беги, чтоб тебя!

-Я так больше не могу... Я должен проверить! Иначе все бессмысленно!

-Идиот!

Машина надвигалась, равномерно чавкая железными лезвиями. Она не знала усталости, как забыли ее и бегущие от нее жертвы. Она надвигалась на молодого Карла, стоящего на месте, оцепеневшего от охватившего его мозг безумной идеи.
Тобиас тоже замер. Он не мог поверить в происходящее. Вефелле шел спиной от машины, не сводя глаз с безумца.

-Беги, дуралей! - кричал Вефелле, но уже и сам остановился.

-Не поминайте лихом!

Молодой человек сел на пол. Машина приближалась к нему, гнала вперед себя теплый воздух.
Внезапно, в двадцати метрах от Карла она как будто сбавила скорость. На 15 метрах она совершенно точно замедлилась вполовину. При такой скорости Карл мог уйти от неё быстрым шагом.
Он смотрел на нее, сам не веря своим глазам. Самый юый из пленников коридора смотрел в лицо ближущейся смерти и улыбался!
-Карл, беги пока не поздно! -все еще взывал к разуму молодого человека Тобиас.
-Смотрите! - Карл обернулся сияющим лицом к товарищам.- я прав! Она замедляется! Я прав! Ха-ха!
В пяти метрах от Карла Мотиватор имел скорость ползущего кота.
-Хаххахахаххахах!
Карл вскочил на ноги и прыгал на месте от восторга. Он был счастлив, хоть его и трясло от страха.
-глядите! Она в метре от меня! Спорим я смогу её даже коснуться?

Вефелле уже мчался чтобы оглушить и нести на плечах безумца, но Тобиас успел схватить его за руку. Было слишком поздно вытаскивать мальца. Оставалось только смотреть что будет дальше...

Карл наблюдал как машина медленно... очень медленно близится. Он с восторгом наблюдал ее механизмы вблизи и оторвался от этого зрелища лишь чтобы взглянуть в лица товарищей с ухмылкой человека, чья догадка оказалась верной.
-Карл!!!
-Все это всего лишь шут...Кааааввраа!!!

Почти верной.

Железо медленно и тупо впилось в плечо молодого человека, пока тот отвернулся. В мгновение его тело затянуло в круговорот лезвий.
Секунда, и его не стало. Совсем.

Вефелле еще покричал немного, пока машина вновь набирала нужную скорость, чтобы догнать оставшихся бегунов.
Тобиас молча потянул его за руку.
Бегство продолжилось под хохот только что вернувшегося Эрнста.

-Я знал что он будет первым! Ха-ха. Жаль пропустил этот момент вживую, придется смотреть повтор... аххахахах.

Старик и толстяк не обращали внимания.
Бежали молча.

Машина не отставала, не пытаясь догнать их совсем.

Бегство продолжалось.

Стена справа,
Точь в точь как стена слева.
Метр за метром.
Приятный шум за спиной. Вечная боль в голове.
Скрежет зубов.
Волосы застилающие взор.
Борода скачащая у груди.
Метр за метром.
Ничерта не меняется.

Вефелле Браун и Тобиас ****.
Тобиас **** и Вефелле Браун.
Мотиватор позади.
Далеко позади Карл Гур.
Далеко, и ближе всех - Эрнст Соммерс.
Гнилые шутки.
Метр за метром.
Когда же закончится коридор?

Оба перестали говорить. Вефелле озлобился и периодически бил стену кулаком.
Тобиас погрузился в мысли. Он больше не считал примерное время, не обращал внимания на голос.
Он лишь бежал и думал.

Вспоминал как был таким же молодым как Карл, как сделал первую замену в теле - вживил в руку сеть. Как покинул метрополию Хамви, с шестью такими же авантюристами, мечтая отыскать планету, похожую на Землю с древних фотографий.
Он все делал сам, ему не нужны были роботы или клоны, только принтер и сеть, чтобы освоиться где угодно.
Когда их первая экспедиция провалилась, и трое погибли - он поклялся выжить и отправить их тела родным. Месяц на крошечной темной планете вдали от здезд научил его тогда заботиться о людях. Напечатать можно еду. Жилище, корабль... Тело. Но жизнь не вдохнешь технологией.
При помощи уцелевшего бортового принтера он умудрился приспособить к планетоиду маневровые и прыжковые двигатели. Рассчитать курс и написать программу.
Он вернулся домой с одной третью крохотной планетки, которая не стоила почти ничего.
Однако на деньги, полученные от благодарных за спасение людей и тел родственников - пустил на новое предприятие.
Так он и стал фактическим владельцем Джохара.
Годами он торговал с метрополией местными астероидами и спутниками, развивал туризм и кое какое производство, достаточно редкое, чтобы конкурировать на ближайших рынках. За годы - маленькая незаметная система превратилась в вполне уважаемый аванпост на окраине колонизированного космоса.
Ему должно было исполниться 137, но его похитили и заставили бежать. Сколько ему теперь? 138? 140? А может уже сегодня его день рождения? Врядли. Предатель и подонок в его кабинете не упустил бы возможности чтобы "поздравить".
Если бы только Тобиас нашел способ выбраться, из коридора, то никакая пустота, никакая радиация, ни даже расстояние - не спасли бы Эрнста. Тобиас не стал бы стрелять или взрывать. Не стал бы даже перепечатывать его в бутерброд, как думал поступить с самого начала.
Нет. Он бы просто его задушил. Голыми руками, а может, и своей бородой. Точно.
Бородой было бы даже иронично.
Тобиас любил шуточки. Раньше любил.

Вефелле остановился.
Встал как вкопанный.
-Смотри! Там...

Тобиас не верил своим глазам.

В ста метрах впереди было что-то.

На стерильной, идеально ровной, одинаковой все эти сотни... тысячи километров поверхности пола - было пятно!

Вефелле побежал вперед, почти вприпрыжку. Тобиас не отставал.
Машина сзади чванливо ускорилась.

Едва беглецы приблизились к багряно-коричневому пятну - их удивление сменилось ужасом.

-Это... Карл? Как же так? - Вефелле задергался. Не выдержав вида этого неровного, засохшего пятна с именем - он помчался вперед.

Тобиас стоял на месте. Он глядел в пятно, как во что-то магическое.
Он даже упал в него на колени.
Машина сзади догоняла и начала замедляться.
Он не обращал на нее внимания. Он сошел с ума.

-Я знал. Я знал. Это просто...

Он смотрел на пятно и видел спасение от бесконечности.
Он видел как оно спокойно, ему никуда не нужно бежать.
Тобиас лег.
Стало очень спокойно.

Нарастающий гул машины убаюкивал.
Тобиас закрыл глаза...

Он очнулся от ворчания толстяка.
Мотиватор медленно полз за Вефелле, а тот, медленно бежал со стариком на плечах.
-Ты... чего? Веф.
-Тобиас. Ты совсем одурел? Мне одному от этой штуки бежать? По-кругу? Вечность? Ответь, ты совсем мразь, да? Решил меня оставить с этим всем разбираться? Ты слабак?
-Вел, я просто устал...
-Слазь с меня, я устал тебя тащить на горбу.

Тобиас свалился с товарища и едва успел отсканить от Мотиватора.

Они решили не набирать темп. Бежали трусцой.

Тобиас поглядывал назад. Вефелле пристально за ним наблюдал, с выражением явного беспокойства.

-Мы так расслабился с тобой. Надо ускориться.

Внезапно, Тобиаса осенило.

-Вефелле. Эрнст следит?
-Нет, он хохотал как... он хохотал когда ты чуть не отдался машине.
Он предупредил меня что ты не бежишь... не наигрался еще наверное, я для него скучноват сам по себе... он говорил что отправляется в метрополию - в отпуск. Передает чтоб не скучали тут.

-У меня есть план, Веф. Я хочу чтобы ты бежал вперед так быстро, как только можешь.
Беги и не останавливайся, хорошо? Беги один, а меня не жди. Это очень важно!

-А ты? Опять под машину полезешь? За идиота меня держишь?

-Нет же, дружище! Этот идиот Эрнст - даром что глава научного... он ничерта нормально сделать не может. Беги, и сам все поймёшь. Верь мне!

Вефелле недоверчиво глядел на Тобиаса. Но взглянув прямо в глаза старику - он не увидел в них безумия или отчаянья. Там был блеск и энтузиазм. Сам не зная почему - он подчинился, хоть ему никогда не нравилось одиночество.

Тобиас смотрел на удаляющегося друга с уверенностью - он победит в этой дурацкой игре в салочки.
Тобиас продолжил бежать трусцой.
Вефелле скрылся в перспективе коридора. Стал маленькой точкой и исчез за горизонтом.
Мотиватор сзади дышал в спину Тобиасу.
Старик бежал трусцой...

Время давно перестало иметь значение здесь. На Джохаре-8. Оно было сущей условностью.
Оно тянулось и сжималось как того хотел дьявол. К счастью дьявол не появлялся уже давно, не ставил музыку, ничего не говорил.
Тобиас вечно ковылял от комбайна. Он знал что вечность - конечна. Здесь в этом коридоре это так.
Каждый метр пройденный Тобиасом - метр пройденный машиной... это два метра Вефелле.
Тобиас считал шаги, зная что с каждым шагом бесконечный коридор становится короче.

Иногда Тобиас все таки посматривал назад так, как и не думал смотреть Карл. Без надежды на чудесное выживание... с другой надеждой. В глубине души он явно желал именно такого конца, сам уже не знал почему, но не мог предать друга, доверившегося ему.

Мотиватор все понимал. Он точно был живым. Так Тобиас думал после долгого соседства в метрах от него.
Подвижное соседство.
Иногда Тобиас думал, что Вефелле нашел какую то дверь, которую они не заметили на прошлых кругах, или споткнулся и умер от быстрого бега.

Тобиас думал слишком о многом.

-Бааа! Старик, ты остался один??? - неожиданно раздался голос Эрнста.
Тобиас испугался, занервничал.
-Когда он успел? Черт, я думал он будет последним. Ха-ха, ну и живучий же ты гад, Тобиас! Расскажи, давно его перемололо? Не могу найти запись. Эй!

Тобиас молчал. Он боялся что-нибудь сказать.

-Ты наверное уже успел свихнуться пока я отдыхал... эх... такие моменты пропустил. Впрочем в метрополии веселья больше чем у меня тут с вами было. Ты бы видел тех девиц! Киборги не в счёт. С моими деньгами я мог позволить себе кого угодно! Не понимаю даже, зачем я вернулся сюда, к тебе... Ты ведь даже не разговариваешь! А... ну тебя. Я по делам. А ты, ты бы хоть ускорился для приличия...

Тобиас не ожидал возвращения Соммерса так рано.
Впрочем не ожидал он и того, что он окажется таким идиотом.

-Черт, где же эта запись с кишками толстяка!

Тобиас шел в пяти. Метрах от ползущей и шумящей машины. Он слышал музыку ее механизмов, звон лезвий. Он привык к нему за все время с расставания с Вефелле.
Сквозь весь этот гул железа вдруг донеслось.
-Ааааааав-аааааа!!!
Старик прислушался.
Тихий крик... Глухие удары о металл.
Бам! Бух! Скрежет.
Снова крик.
Разряд тока.
-Аааааааааааа!!!
Повторился крик. Снова удары. Машина ускорилась.

Тобиас тоже.

Удары стали настойчивее. Крик громче.

Мотиватор начал кряхтеть. Шипеть. Что то искрило внутри его тела. В симфонию лезвий закрались фальшивые ноты.
-Сдохниии!!! -донеслось с той стороны.

Тобиас слышал как Вефелле рвал провода, грыз панели, отламывал куски металла.

Яростная месть над железом продолжалась недолго...
Машина остановилась. Совсем.
Замолкла. Перестала вращать своими ножами.

В коридоре воцарилась тишина. Тобиас, в нерешительности подошел к трупу комбайна - ни признака активности.

Сквозь него он слышал тяжелое дыхание.
-Вефелле?
-Тобиас... мы... сделали это.
-Вефелле!
Тобиас кричал от радости. Он то прыгал на месте, то падал на пол и катался, потом снова вставал и танцевал.
-Мы справились, Тобиас! Мы свободны.

Стены молчали, смирившись с поражением.

Но не долго.

-Да уж, ребята. Я сделал ошибку, доверившись вам. Не стоило вас так оставлять.
Хотя... хе-хе. Вы куда большие дураки.-голос стен был полон иронии. - Великий Мотиватор был вашим лучшим другом здесь... даже большим чем я... Я думал что сделал для вас самую жестокую пытку из придуманных когда либо. Я жалел вас! Но... вы сами себе устроили себе НАСТОЯЩУЮ пытку. Мне больше не интересно за вами смотреть... наслаждайтесь вечностью - хах.

Стены слева. Точно такие же как стены справа. Пол - чистый и серый. Потолок в лампах.
В одном конце коридора - замершая странная машина. В другом конце - та же самая машина. Сладкий воздух.

Тобиас рухнул на пол. Вефелле рыдал еое слышно на том конце.

-Эй, Вефелле. Он наврал.
-Че... чего?
-Он наврал. Это не самая худшая пытка. Хуже было бы, если бы этот воздух - вызывал икоту.
Вефелле вдруг громко засмеялся. Тобиас тоже хохотал.

Их смех бродил по коридору, эхом отражался от всех поверхностей. Гас и нарастал волнами.
А вместе с ним было слышно как стены повторяют последние слова Эрнста Соммерса.

Наслаждайтесь вечностью.

Александр Суроп. 04.09.2016.
Бегущие по коридору. Первая редакция.