Он - заслужил

Я никогда не был большим поклонником Александра Овечкина. В 2006-м, когда на Олимпиаде в Турине он вколотил победную шайбу в ворота великого Бродо и напичканной звёздами Канады, а потом покорял НХЛ и делал аншлаги в безнадёжном тогда Вашингтоне, я искренне радовался молодости, что не знает преград и сокрушает субъективные "каноны". Потом, когда Кэпиталс окрепли, от души желал Алексу выиграть Кубок Стэнли. Но в сугубо игровом, эстетическом плане, Овечкин никогда не был "моим" хоккеистом. Как и Ковальчук. Мне намного ближе - как понимание хоккея, так и школа - Фёдорова, Дацюка, не говоря уж о Ларионове. Потому что это - системообразующие игроки, вокруг которых можно строить команду.

Вячеслав Козлов - фантастически одарённый хоккеист. Скорость, обводка, пас, бросок. Без него Детройт никогда бы не взял два Кубка Стэнли. Но представьте (на секундочку!), что Крылья назвали бы Славу главной надеждой клуба и без Стива Айзермана, Игоря Ларионова и Сергея Фёдорова в составе ждали бы, что он превратит Детройт в команду-династию. Сетуя на то, что мы купили "хорошего центра" Дрэйпера, Холмстрема, Шэнахана и трудягу Молтби - а Кубка всё нет.

Овечкин попал в схожую ситуацию. Всю карьеру в НХЛ реактивный левый край Вашингтона нуждался в элитном центре. И почти никогда не получал его. Спросите у Алекса - с кем он играл в лучший хоккей в своей жизни. Он ответит мгновенно: Сергей Фёдоров. Фёдоров под 40, уже на излёте великой карьеры, всего-то два неполных сезона (2008 и 2009). И, тем не менее...


***


Совершенно очевидно, что на нынешний сезон Овечкин делал особую ставку. Он понимал, что это, вероятно, последний шанс Вашингтона. В летнем отпуске даже съездил в монастырь к знакомому настоятелю за благословением. Спокойно отнёсся к чествованиям, набрав тысячное очко в Лиге, держа в уме только одно: Кубок Стэнли. В НХЛ он заметно упростил и рационализировал свой хоккей. Исчезли слаломные проходы молодости, броски с неудобной руки, дерзкие наскоки на двух-трёх защитников, рисковые обводки. Чуть упала и скорость: Саше уже не 20-25 лет. Открылся, получил пас и бросил. А бросок остался одним из лучших в НХЛ - с лазерной точностью.

В play-off Алекс (в интересах команды) пошёл ещё на одну жертву - согласился урезать своё игровое время на льду, опустившись в шестом и седьмом матче серии с Питтсбургом в третье звено. Играл (как выяснилось) - на уколах, получив травму ещё в серии с Торонто. И впервые за 12 лет не прилетел в сборную России, куда являлся всегда, невзирая на микротравмы, усталость от длинного сезона в НХЛ, смену часовых поясов и общее разочарование от новой неудачи в Кубке Стэнли.


***


Вашингтон так и не стал подлинной столицей американского хоккея. Не хочу рассуждать о метафизике, но здесь...

"Какие бы игроки ни надевали форму «Вашингтона», - а это были и Майк Гартнер, и Яромир Ягр, и Петер Бондра, и Скотт Стивенс - всё тщетно", - пишет Родион Власов.

Вы можете назвать это бредом, но рационально объяснить то, что происходит с командой, кажется, уже невозможно.

1985 – 2-0 в серии с «Айлендерс». Поражение 2-3.
1987 – 3-1 в серии с «Айлендерс». Поражение 3-4.
1992 – 3-1 в серии с «Питтсбургом». Поражение 3-4.
1995 – 3-1 в серии с «Питтсбургом». Поражение 3-4.
1996 – 2-0 в серии с «Питтсбургом». Поражение 2-4
2003 – 2-0 в серии с «Тампа-Бэй». Поражение 2-4
2009 – 2-0 в серии с «Питтсбургом». Поражение 3-4
2010 – 3-1 в серии с «Монреалем». Поражение 3-4.
2013 – 2-0 в серии с «Рейнджерс». Поражение 3-4
2015 – 3-1 в серии с «Рейнджерс». Поражение 3-4.



***


К несчастью, начиная с 2006 года, Овечкин не просто звезда НХЛ - он брэнд Вашингтона, и в столице США популярнее Барака Обамы и Дональда Трампа, вместе взятых. Жаль, но хозяин клуба Тэд Леонсис едва ли пойдёт на обмен Алекса в классную команду, где тот перестанет быть иконой, но станет незаменимой частью сложного хоккейного механизма. И выиграет, наконец, Кубок Стэнли.

Ничего зазорного в этом пути нет. Вспомните Рэя Бурка, Люка Робитайла, да и Ларионова с Фетисовым. Мне бы хотелось, чтобы это произошло. Своим отношением к хоккею Овечкин это заслужил.