Ч. 7Сокровище Дубового острова. Надежды и разочаро

Предыдущая страница  http://www.proza.ru/2017/05/14/1376

В Денежной яме вода бурлила, обшивочные доски, всё, что было над ней укреплено, рухнуло в шахту. Дошлые корреспонденты местных газет в красках расписали катастрофу. Когда инвесторы прочитали репортаж, то пришли в ярость. Митчела назвали некомпетентным идиотом.

Он повторил ошибку своих предшественников, пытаясь добраться до сокровищ через боковые туннели, не приняв во внимание, что вес воды в Денежной яме, заполненной ею до высоты 60 футов, составлял порядка 150 тонн, а как гласит народная поговорка, вода дырочку найдёт, затопление было неизбежным.

Однако нападки на Митчела и его соратников не поколебали его решимости добыть проклятые сокровища. Он убедил инвесторов собрать необходимые средства для продолжения работ, пригрозив, что найдёт других инвесторов. Участники компании повздыхали, но собрали ещё 2000 долларов.

Митчел шагал в ногу с прогрессом. Он заменил помпы, приводимые в движение лошадиной тягой, на паровые двигатели. Работа продолжилась. Воду откачивали с помощью трубы большого диаметра, а потом по деревянным желобам её отправляли к берегу.
  Но несчастья преследователи искателей, на сей раз, с человеческими жертвами. В 1868 году котёл одной из паровых машин взорвался. Рабочий, обслуживавший её, получил смертельные травмы, а несколько человек были ранены или получили ожоги.

Митчел и его соратники предположили, что платформа и бочки, обнаруженные при бурении на 98 и 105 футовой глубине, соскользнули в туннель 118-футовой западной шахты, когда случилась эта неприятность с Денежной ямой.

Они произвели замеры и выяснили, что дно раскопа опустилось с 88 футов до примерно 102 футов. Что означало - нижняя платформа, на которой стояли бочки с драгоценностями, находилась теперь на глубине 119 футов.

Их предположение подтверждали артефакты, которые умудрились захватить с собой рабочие, спасавшиеся от грязевого потока. Это были кусок доски и короткая палка, хорошо обработанные, но только одному богу известно, как давно.

Прежде всего, требовалось откачать воду из Денежной ямы. Несмотря на то, что первая попытка использовать новейшую технику окончилась трагически, руководитель работ и его коллеги были уверены, что прогресс победит. Зимой, конечно, ничего не делали, вели только подготовительные работы.

Весной паровой помпой начали откачивать воду в шахте, соединённой с Денежной ямой. Решили, что пока насос будет откачивать воду в соседней шахте, рабочие очистят Денежную яму и извлекут сокровища.

План сработал. Они осушили Денежную яму до глубины 103 фута, очистили её, когда неожиданно со дна Ямы стала поступать вода со скоростью, превышающей откачку. Деньги уже заканчивались.

Требовалось срочно придумать что-то эффективное.
Митчел и его люди поспешно собрали инструменты и оборудование, и перешли к бухте Смита. Ещё раз прикинули направление туннеля и принялись копать шахту недалеко от берега, рассчитывая выйти на подводный туннель.

 Работали лихорадочно, с утра до поздней ночи. Выкопали шахту глубиной 50 футов. И… промахнулись! В туннель не попали.

В отчаянии они стали рыть боковые туннели из шахты в разных направлениях и на разной высоте. Всё впустую. Тогда Митчел приказал своим людям вернуться на берег бухты, чтобы построить там плотину и заткнуть дренажную систему. Однако плотину или дамбу им было уже не построить, не хватало средств, поэтому работали на берегу.

Рабочие раскопали от 30 до 40 футов дренажных входов и завалили их глиной. Приток воды в Денежной яме уменьшился наполовину, но только временно. Первый же прилив вымыл глину.

Единственным полезным результатом было доказательство существования водяного туннеля, потому что вода в Яме от глины стала грязной. Митчел, буквально, сходил с ума, не зная, как решить проблему. И тогда он стал, как говорят англичане, «стегать мёртвую лошадь».

Он вернулся к Денежной яме и распорядился рыть туннель из 100-футовой шахты на юго-востоке от Ямы по направлению к бухте Смита, в надежде наткнуться на водяной туннель.

Но сначала они прокопали туннель к Денежной яме, чуть выше уровня воды, которую откачивали насосы из сообщающихся шахт. Они углубили Денежную яму, прорыли из неё в различных направлениях туннели. Эта тяжёлая работа заняла весь 1864 год, однако бочки, обнаруженные в 1849 году,  бесследно исчезли.
 
Во время этих работ исследователи натолкнулись на водяной туннель из бухты Смита, который подходил к восточной стороне Денежной ямы на глубине примерно 110 футов. Туннель был каменным, построенным из круглых камней, которых на берегу валялось великое множество.

Теперь они имели доказательство существования рукотворного водяного туннеля от бухты Смита к Денежной яме. Не знали только одного, как его отсечь.
 Компания свернула все работы.

Два года спустя, 3 мая 1866 года, возникло новое акционерное общество под названием «Компания Эльдорадо Дубового острова». Новая компания собрала 4000 долларов. Она планировала построить дамбу из дерева и глины, отгородив берег Смита от воды, перекрыть водяной туннель, откачать воду из Денежной ямы, и забрать, наконец, сокровище.

Действуя по этому плану, рабочие построили дамбу высотой 12 футов и длиной 375 футов, отгородившую водозабор искусственного берега. Но как только приступили к откачке воды из Денежной ямы, необычной силы штормы и прилив разрушили дамбу.

Тогда компания «Эльдорадо» приступила к бурению скважин в надежде обнаружить пропавшие бочки с драгоценностями. Новые руководители были уверены, что бочки опустились на нижний уровень из-за коллапса, случившегося в Денежной яме в 1861 году.

Они занимались бурением с 26 ноября 1866 года по 7 января 1867 года. Установив платформу на 90-футовой глубине, исследователи обнаружили на глубине 110 футов куски елового дерева, а на глубине 128 футов – кокосовые волокна, кокосовую кожуру, куски дерева и древесный уголь.

С глубины 132 фута они подняли боры, изготовленные из дуба, куски тополиной древесины, и кокосовые волокна. Дальнейшее бурение на глубину 158 футов ничего не дало.

Безрезультатным оказалось бурение и на 163 фута. «Оклендская Ассоциация Труро» выкопала лабиринты туннелей, а компания «Эльдорадо» насверлила глубоких скважин. Обе компании завершили работу с того же, с чего начали. Результаты оказались нулевыми.

«Компания Эльдорадо Дубового острова» прекратила своё существование, потерпев поражение,  как и все предшественники, в соревновании с неизвестным гением, создавшим это удивительное сооружение.

Все временно успокоились. Двенадцать лет спустя, после того, как «Компания Эльдорадо Дубового острова» приказала долго жить, весной 1878 года Софья Селлерс, дочь Энтони Грейвза, пахала на волах поле в 350 футах от Денежной ямы.

Вдруг рукоятки плуга вырвались из её рук, и онемелая от ужаса фермерша увидела, что плуг и волы исчезли, как будто их никогда и не было. Придя в себя, женщина осторожно подошла и заглянула вниз. Животные провалились в яму,  глубиной с одноэтажный дом.

Волы отчаянно барахтались, не желая быть похороненными в этой невесть откуда взявшемся провале.  Софья помчалась за помощью. Вскоре она вернулась с мужем и мобилизованными соседями, которых влекло не только желание помочь, но и одолевало любопытство.

С огромным трудом, с помощью ремней и верёвок, волов освободили из плена, выпрягли из сломанного плуга, и те, довольные и счастливые, получили неожиданный отдых. Провал, позднее названный «пещерой в яме», был восемнадцать футов глубиной и шириной восемь футов.

Он располагался над предполагаемым водяным туннелем. Опытные горняки предположили, что эта полость служила для вентиляции тоннеля длиной 500 футов.

Другие, тоже опытные, предположили, что отсюда перекрывалась вода с помощью запорного устройства. На этом список опытных людей не исчерпывался, потому что третьи были уверены, что это часть секретного тоннеля от Денежной ямы к сокровищам.

Продолжение http://www.proza.ru/2017/05/16/1025