- Нет, нет! И ещё раз нет! Я не пойду ни на какой шабаш, именуемый у вас балом! – возмущалась симпатичная брюнетка, недовольно поджимая губы. Её нимб из светло-золотистого цвета плавно перетёк в тёмно-оранжевый.
- Да с чего ты решила, что это шабаш?! – повысил голос мужчина. – Обычный бал.
-Обычный?! Да в таком платье только в борделе работать. Не надену!
Мужчина, хоть раз пытавшийся переубедить девушку, вбившую что-нибудь в свою голову, понимает, как нелегко сейчас приходится Архидемону. А всё дело в том, что Малефициано ди’ Малефико получил приглашение на бал в честь повышения ранга: от рядового Демона первого до Архидемона первого ранга. Всё бы ничего: вечер пафоса и язвительных улыбок, пошлых комплиментов и интриг – и всё чудно, но… но заключалось в том, что на пригласительном билете красным текстом по чёрному листу рукой самого Самаэля было приписано: «Ангелес возьмёшь с собой!» И после этого не приведи Тьма ослушаться или не явиться (как изначально хотел Архи). И вот теперь Малеф старался уговорить строптивую Ангелесу пойти на бал и соответствующе одеться. Платья, кстати говоря, для обеих девушек прислал лично Самаэль. Если бы такой знак внимания был бы оказан какой-нибудь жительнице Ада, то та бы, не задумываясь, на всех парах ринулась исполнять волю Повелителя. Ох уж эти Ангелесы… Правда с Леей было немного проще. Девушка уже давно жила в Аду, не теряя своей ангельской сущности, и уже не раз была с крёстным на балах. Но даже она слегка покривила губы, и всё же дала добро. А вот Лира ни в какую…
- Наденешь! Ты идёшь со мной и должна соответствовать. Иначе я притащу рясу монашки. Только учти, что она может оказаться более открытой, чем платье, - выходил из себя мужчина.
- Я никому ничего не должна. И не надо подбирать мне одежду цветом под твои запонки и галстук, - Лираэль сидела в кресле, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, всем своим видом показывая – никакие силы не смогут сдвинуть её с места. Девушка воспитывалась в скромности, добродетельности и смирении. К тому же побывать на балу, где кишит нечисть, ей не особо хотелось. Конечно, хозяин за неё и Лею порвёт кого угодно, но даже он не сможет устоять против всей толпы, если вдруг та возжелает ангельской крови. Да ещё какие наряды им предлагали… чёрные бархатные корсеты, расшитые серебряной нитью для одной и сиреневой для другой девушки. Шуршащие пышные юбки выше колен (на много выше колен) так же в серебряной и сиреневой гамме. И чёрные лаковые высокие сапоги на шпильках. Архидемон припомнил общий стиль «готическая Лолита».
- Ты всё равно пойдёшь в этом наряде, - и доведённый до бешенства Архи бросил платье брюнетке на колени.
- Или что? – Ангелеса возмущенно поднялась с кресла, перешагнула через упавшее платье и встала перед своим хозяином, с вызовом глядя ему в глаза. Малеф не хорошо сощурился и тихо произнёс:
- Или будешь играть в Золушку без доброй феи.
- В смысле? – не поняла зеленоглазка.
- Я засуну тебя в платье горничной, ну очень откровенного вида, и ты так пойдёшь на бал в качестве служанки, - прошипел ди’ Малефико.
-Ты не посмеешь! – воскликнула Лира, и в глазах её отразился испуг.
- Проверим? – нагло оскалился Архидемон, празднуя маленькую победу над вредным трофеем.
- Это шантаж! – недовольно фыркнула девушка. В первые в жизни её так нагло заставляли что-то делать.
- Ты в Аду, детка! Здесь по-другому никак, - пожал плечами мужчина.
- Тогда я сию же секунду отправляюсь обратно в Рай.
- Вот теперь ты меня шантажируешь? – нахмурился хозяин дома.
- Да, - вскинув подбородок, отозвалась Ангелеса. Она не собиралась так просто сдаваться. Пусть перед ней демон, хозяин, мужчина, да кто угодно! На то она и действующий Ангел, чтобы не пасовать перед трудностями.
- Хм. А ты быстро учишься, - уже спокойнее произнёс Малеф и вздохнул глубоко. Нужно было что-то решать, спором делу не поможешь. – Ладно, что ты хочешь? – он постарался пойти на компромисс.
- Хочу остаться дома, - ещё не утихала брюнетка. И когда она начала считать особняк ди' Малефико домом?
- Увы, это невозможно, - покачал головой хозяин. – Я бы сам туда не пошёл, но не могу ослушаться начальство. Мне ещё дорога голова на плечах.
- Ну что, вы закончили ругаться? – поинтересовалась входящая в комнату Леа.
- Относительно, - усмехнулся Архи, на что Лира только недовольно вздохнула и одарила недобрым взглядом мужчину.
- Тогда, крёстный, иди отсюда собираться сам, а мы с Лирой займёмся обновками, – махнув рукой Леа практически послала своего родственника подальше от их девичьих дел.
- Но позв… - начал было мужчина, но блондинка его перебила.
- Пошёл вон, вон, - ласково промурлыкала Леа, выталкивая демона из комнаты.
-Леа, но я это не надену. Вообще такое не ношу, - не унималась Эля.
- Успокойся. Мы пойдём на бал в этих нарядах. Но нам никто не может помешать изменить немного эти платья так, как нам нравится, - заговорщически улыбнулась Леа подруге. Брюнетка некоторое время шокировано хлопала ресницами, но потом просияла в улыбке.
«Дорогая, сколько тебе нужно времени, чтобы ты была готова через пять минут?» - вспомнилось Малефу, когда он уже раздражённо мерил шагами прихожую в ожидании девушек и нервно подёргивал хвостом. Обычно хвост, как рога и крылья, он не выставлял напоказ, но на этом балу необходимо было соответствовать рангу и продемонстрировать как минимум хвост и крылья. Только вот рога не обязательно.
- А вот и мы? – раздался голос Леи, и Малеф развернулся к лестнице. Ангелесы переделали платья, но всё равно выглядели великолепно. Архи даже присвистнул от восхищения. Чёрные корсеты идеально подчёркивали грудь и талию. Волосы уложены в замысловатые причёски и украшены цветами. Руки обтягивали перчатки: у Леи серебристые до запястья, у Лиры чёрные до локтя. Юбки девушек избавились от большинства кружев, а у Лиры она ещё и едва не касалась пола. Выражение лиц у обеих было надменно-ехидное.
- Что скажешь? – поинтересовалась крестница, пока мужчина отходил от впечатлений.
- Слов нет, чтоб описать сиё великолепие! – заверил Архи.
- Да и ты неплохо выглядишь, - заверила его блондинка, и Лира согласно кивнула. Чёрный костюм-тройка идеально подчёркивал его фигуру и ширину плеч, тёмные волосы зачёсаны назад и собраны в хвост, большие нетопыренные перепончатые крылья сложены за спиной и длинный гибкий хвост, оканчивающийся чёрной стрелочкой, замер у ног.
- Ого, - поражённо выдохнула Лира, глядя на хвост Архи. Первое желание, возникшее в душе – потрогать.
- Никогда не видела? – усмехнулся Малеф, заметив взгляд трофея.
- Не так близко, - произнесла Эля, отводя глаза и смущаясь.
-Кстати, а почему я его раньше не видела? – поинтересовалась Леа.
-А чтоб не оттоптала. С тебя станется! –хохотнул хозяин. – Всё, пошли, а то нас уже ждут.
- А, может, не надо? – всё ещё надеялась убежать от судьбы брюнетка, но Малеф, открыв портал, приобнял обоих Ангелес крыльями и чуть подтолкнул. Перемещение из прихожей к парадному входу особняка заняло считанные мгновения. Когда они вошли в зал, Лираэль инстинктивно отпрянула назад. Ад есть Ад, и с этим ничего не поделаешь. Весть о том, что на балу ди’ Малефико будут сопровождать Ангелесы, облетела приглашённых ещё за пару дней до самого мероприятия. Конечно, сейчас все взгляды присутствующих были устремлены на них. Гнев, ненависть, похоть, жажда крови, зависть, раздражение, брезгливость – всё это обрушилось на них эмоционально-энергетическим прессом. Малефициано, рождённый и выросший в преисподней, даже бровью не повёл; Леа за время проживания в особняке крёстного уже привыкла; а вот Лираэль получила сполна.
- Мне нехорошо, - прошептала она, бледнея.
- Поставь защиту на ауру, иначе тебя пробьют и осушат до дна, - посоветовал Архи, крепче сжимая ладошку Ангелесы и сквозь толпу направляясь к низкому дивану, чтобы усадить девушку и дать время прийти в себя. – Чему вас только учат?
Брюнетка последовала совету, сосредоточилась, вспоминая защитные заклинания, и вскоре почувствовала себя намного лучше.
- Вот мы и встретились, ди’ Малефико, - раздался за спиной Архидемона чей-то надменный голос. Лираэль чуть выглянула из-за плеча хозяина. Мужчина был чуть повыше ростом, с короткими каштановыми волосами и в ярко-красном костюме. Из-за спины выглядывал хвост, на конце которого красовалась пушистая кисточка, и совиные крылья.
- Штейн фон Тойрер, - прошипел в ответ Малефициано, не оборачиваясь.
==//==
(ретроспектива)
Высшая закрытая Академия боевой магии или сокращённо ВЗАБМ – не только звучит авторитетно, но и выглядит не хуже. Именно сюда, в пятиэтажное здание, выстроенное в виде пятиконечной звезды, желали отдать на обучение своих отпрысков респектабельные жители Ада. Чтобы застолбить место в Академии, в ход шло всё: связи, деньги, громкие титулы и влияние родовых семейств. Вокруг главного учебного здания располагались полукругом четыре общежития для адептов, а периметр всей территории огораживала живая изгородь из адских лиан. Последние обладали примитивным разумом, чёрным юмором и двадцатисантиметровыми шипами. Вот перед такими воротами и застыл курсант Военной Академии юный демон Малефициано ди’ Малефико, невесть каким способом попавший из казармы в списки адептов ВЗАБМ посередине учебного года. Ни богатых родителей, ни денег на обучение, ни древней родословной, ни влиятельных связей у него не было. Да и откуда это всё могло взяться у круглого сироты?
- Это ты что ли новенький, сиротка? – насмешливо-надменно поинтересовался возникший за изгородью молодой демон. Широкоплечий шатен с глазами цвета расплавленного металла, совиными крыльями за спиной и небольшими рожками на лбу. Ехидная ухмылка кривила тонкие губы.
- А ты привратник? – в той же ноте поинтересовался Малеф. – Тогда доставай ключи и открывай ворота.
Жизнь в сиротском приюте заставила выучить простую истину: ты либо сопротивляешься и удостаиваешься лучшего, либо складываешь лапки и становишься шестёркой у более сильного, либо остаёшься грушей для битья. Улыбка незнакомца приобрела зловещий оскал.
- За такие шутки в зубах бывают промежутки, - злобно прорычал в ответ шатен.
- А за такие разговоры в зубах бывают коридоры, - невозмутимо пожал плечами новенький.
- Ты слишком борзый что ли? – взвился адепт.
- Подойди и узнаешь, - откровенно издевался Малеф над бессильной яростью противника. Поверить в то, что обычный курсант, да ещё и сирота, может попасть на обучение в ВЗАБМ, верилось с трудом. Ректор ещё раз внимательно проверит какие-нибудь документы и признает, что случилось досадное недоразумение, после чего ди‘ Малефико отправят обратно в казарму. А потому можно спокойно задирать этого наглого типа, что стоит по ту сторону живой изгороди и всячески старается его унизить. Адская лиана без специально артефакта никого не выпустит, даже магия не поможет.
- Это что здесь происходит? – раздался злобный старческий голос, и рядом с демоном появился седой старик с длинной бородой, облачённый в доспехи, и быстро схватил наглеца за ухо. – Штейн фон Тойрер, почему не на занятиях? В наказание неделя риторики в моём кабинете!
- Но господин Фуркас… - пролепетал было адепт, но был прерван.
- Цыц! Ещё одно слово и заработаешь вторую неделю по философии. Ты меня понял? – прорычал старик, оттаскивая за ухо подопечного.
- Д-да… - пропищал от боли Штейн.
- Отлично, вторая неделя по философии в наказание. Я предупреждал, что ещё хоть одно слово… Марш с глаз моих! – и старик толкнул демона в портал. Малеф огорошено присвистнул: «Не хило». Неизвестный тут же развернулся к новенькому.
- Ди’ Малефико, почему не на занятиях? Немедленно к ректору!
-Эм… господин Фуркас, мне бы для начала пройти на территорию Академии, - и тут же живая изгородь расступилась, открывая проход.
- Ну, чего встал? – поинтересовался грозный старик. – Ректор Хаагенти тебя уже заждался!
- Jawohl mein F;hrer, (Так точно, мой вождь), только направление укажите, – язвительно процедил сквозь зубы ди’ Малефико, надеясь, что его не услышат. Однако у проректора Фуркаса был отличный слух.
- Schweigen! NocheinWort, und Sieerhalten die Beitreibung. Der Explorer zeigtIhnen den Weg,(Молчать! Ещё одно слово, и вы получите взыскание. Проводник покажет вам дорогу.) – и появившаяся летучая мышь бодренько замахала крыльями в сторону академического здания. - Schnellvorw;rts! (Быстро вперёд!) – и Малеф, кивнув, побежал за мышью.
(конец ретроспективы)
==//==
- Давненько не виделись, - продолжил Штейн, игнорируя реакцию собеседника. – Почти тысячелетие.
- И столько бы не видеться ещё… - мрачно отозвался Архидемон, но Тойрер его, похоже, вообще не хотел слышать.
- И как всегда в очень приятной компании… - с полным игнорированием спины Архи, шатен наклонил голову и взглянул в зелёные глаза Ангелесы. Похоть и желание – вот что увидела в расплавленном металле девушка. Если б не защита в лице хозяина, Лираэль лучше умереть, чем продолжать жить.
- Если бы не приказ Самаэля, ноги бы моей здесь не было, - Лира удивлённо посмотрела на ди’ Малефико, который так и не соизволил повернуться лицом к собеседнику и мрачно созерцал стену за её головой.
- Не вежливо с твоей стороны не порадоваться за друга, - ядовито продолжил фон Тойрер, стараясь вывести собеседника из себя, - ведь мы теперь коллеги.
- Я бы предпочёл, чтобы ты оставался подчинённым, - тон, которым были произнесены это слова, заставил Лиру поёжиться. Она не знала, что произошло в прошлом, откуда мужчины знают друг друга, но догадывалась: между ними идёт холодная война. Интересно, в Аду так со всеми или с кем-то всё же возможны нормальные отношения? Но ведь как-то она видела с хозяином пятерых Князей. Может, они и есть друзья для него. Нельзя же ведь совсем без них.
- Кажется, милая барышня немного заскучала. Разрешишь пригласить свой трофей на танец? – сменил тему Штейн. Его рука протянулась к Эле, приглашая. В зелёных глазах мелькнула искорка страха, пальцы девушки чуть сжали руку Архи. В душе крутилась молитва: «Только не отдавай, только не отдавай!» - словно возврата на исходную позицию не будет.
- Вот с тобой, Штейн фон Тойрер, она точно танцевать не будет! – резко развернулся Малефициано. Девушка облегчённо выдохнула, ощущая себя более спокойно за своим хозяином.
-Малефициано ди’ Малефико и Штейн фон Тойрер, - пролетело в воздухе. От этого голоса могло остановиться сердце. Холодный, стальной, пробирающий до костей голос Властителя Ада. И обладатель этого голоса шёл по направлению к троице. А, казалось, что все проблемы уже ушли.… Оба Архи демона склонились в поклоне, а Лира присела в реверансе. За свою жизнь она уже встречалась один раз с повелителем преисподни, поэтому сейчас опустила глаза в пол, не желая встречаться с мужчиной взглядом.
- Что за шум и без драки? – поинтересовался Самаэль, с лёгким прищуром изучая троицу. – Девушку не поделили?
- Вспоминали прошлые годы, - ответил Малефициано, выпрямляясь, однако он понимал – Владыка прекрасно всё видит и знает. И даже на балу Самаэль был неотразим и экстравагантен. Пятнистые армейские штаны и ботинки с высокими берцами, чёрная футболка и кожаная чёрная жилетка. Волосы зачёсаны назад в хвост, небольшие изящные рога и длинный хвост со стрелкой на конце.
-Поделись секретом, как тебе удаётся добывать столь прекрасные трофеи? – с этими словами, похожими на мёд, Повелитель Ада легко коснулся когтем подбородка девушки, приподнимая ей голову и заставляя посмотреть в оранжевые глаза с вертикальными зрачками.
- Просто нужно оказаться в нужное время в нужном месте,- буркнул недовольный Штейн.
- А так же подраться с двумя Князьями, защищая её честь, - огрызнулся Малеф на слова нового коллеги, на что Самаэль только усмехнулся.
- Позволишь похитить её на время? Всего один танец, - произнёс он слащаво.
- А ди’ Малефико у нас оказался собственником и не хочет её никому уступать, - не преминул съехидничать виновник торжества. Но теперь уже этот наглец достал девушку. Она резко поднялась из реверанса и возмущенно глянула на новоиспечённого Архидемона.
- А меня никто не желает спросить, мальчики? – без страха и стеснения заявила брюнетка. И правда, тут делят её, как вещь. Возмутительно! Сверкнув зелёными глазами, Лираэль уже строила планы мести. И прекрасным был только один – послать двоих петухов куда подальше и уйти танцевать с мужчиной, благо Дьявол был сегодня на удивление галантен и миролюбив.
-Сделаете для меня исключение, леди? – обольстительно улыбнулся Повелитель Ада, посмотрев на Ангелесу и предвкушая маленькую победу. Лира же смотрела на него абсолютно спокойно: без восхищения и без страха. Она вложила ладошку в протянутую руку Самаэля и взглядом обратилась к своему хозяину, задавая немой вопрос. Малефу ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Дьявол увлёк партнёршу за собой в центр зала, где уже кружились в вальсе другие пары.
- Что же ты не вызвал на бой Владыку? Ах, да… Он же не Князь и не старшекурсник, у которого ты увёл девушку, - ядовито произнёс Штейн.
- Заткнись, - коротко отрезал Малефициано.
==//==
(ретроспектива)
- Ди’ Малефико, вы здесь только третий день, а уже ввязались в драку! Вы побили рекорд Академии, в котором драка была через четыре дня после поступления, - ректор Хаагенти мужчина на вид лет за сорок – сорок пять, среднего роста, короткими волосами цвета спелой пшеницы и небольшими залысинами у висков. Он расхаживал по кабинету перед сидящим на стуле помянутом адепте, который мрачно созерцал каменный пол одним глазом, так как второй его глаз заплыл синяком. – У вас и так не самая хорошая характеристика, но раз уж вы учились в Военно-магической Академии, то должны были усвоить азы устава и дисциплины!
- У него как раз по расписанию инквизиция. Может, в качестве наказания, он будет наглядным пособием? – предложил входящий в кабинет проректор Фуркас. Не смотря на всё, он был чем-то глубоко в душе доволен. То ли наличием сильных адептов, то ли результатами драки. Оставалось только гадать.
- Шипы из фон Тойрера уже вытащили? – спросил у старика ректор.
- Да, и даже выпустили из лазарета. Однако пару дней ещё сидеть не сможет.
- Ничего. Заживёт как на гарпии, - хмыкнул Хаагенти и повернулся к адепту, сверля того взглядом. – В последний раз спрашиваю, из-за чего была драка?
…..
-Крови! Крови! Крови! – скандировала толпа адептов ВЗАБМ, окружив защитную сферу, внутри которой находились двое подростков-демонов: второкурсник Штейн фон Тойрер и первокурсник Малефициано ди’ Малефико. Стрелка была назначена возле глухой стены Академии, куда не выходило ни одного окна. Пространство с двух остальных сторон было огорожено побегами адской лианы, впитывающей в себя магию от неоконченных заклинаний. Её побеги буйно разрастались и, попав и их плен, без иглоукалывания не обойтись. Сюда адепты, чтобы не быть пойманными, бегали курить. Официально на территории курить было запрещено, так как магия могла вступить в реакцию с дымом, и тогда не избежать взрыва. Ведь в Аду фирмы производители добавляли в состав не только галлюциногенные грибы и травы, но и крупицу магии для усиления эффекта.
-Ты мне ответишь за всё! – гневно рычал второкурсник. Его глаза наливались кровью, взгляд хищно смотрел на первокурсника. – Ты посмел ухаживать за моей девушкой!
- На ней не было указано твоё имя, - огрызнулся Малефициано. Он спокойно, без лишнего напряжения и эмоций, стоял в нескольких шагах от грозящего испепелить всё вокруг собеседника. Толпа словно не за его спиной скандировала, не с ним всё это происходило. Ведь говорят, что заставить противника испытывать эмоции, значит, на половину одержать победу.
- Да каждый в Академии знает это,- кипел, как чайник, Штейн.
- Я – не каждый, - фыркнул Малеф
- Убью тебя!- рыкнул верзила и нанёс удар по глазу обидчика. Толпа восторженно взревела. Стелла де’ля Руж, юная суккуб, длинноволосая смазливая брюнетка (и типичная блондинка в мозгах) удивленно хлопала ресницами, не понимая из-за чего весь балаган. Ведь она лишь немного пококетничала с новеньким, что в этом такого?
Малеф поднялся с земли и едва увернулся от повторного удара. Видит Тьма, он хотел избежать драки. Но раз так, то придётся применить все знания боя, полученные за полгода в Военно-магической академии. Он ещё раз внимательно глянул на противника. Накачен, значит, скорость мала, но мощность очень большая. Хорошо, что глаза не лишил с первого удара… ну что ж, тогда поиграем! Он и так агрессивен и уверен в себе сверх меры, значит, доведём до апогея, притупим интуицию и нанесём удар. Уклонившись от очередного удара в корпус, Малеф присел и сделал подсечку. Штейн пошатнулся и, чтобы устоять на ногах, сделал пару-тройку нерешительных шагов в сторону, сохраняя равновесие. Раньше все противники Штейна сдавались с первого удара, а этот ещё и сопротивляется… какая наглость!
Толпа загудела не довольная, что новенький не совершил эффектного удара, а лишь ограничился такой малостью. Но, чтобы разозлить второкурсника, этого хватило. Рык прокатился по площадке, и кровавая пелена заволокла сознание противника.
- Убью! – проревел Штейн.
- Много болтаешь, - констатировал Малеф и, поднырнув под выброшенный в его сторону кулак, сам нанёс удар в солнечное сплетение противника. Громила подавился воздухом и получил ещё один удар по челюсти. И тут фон Тойрер начал трансформироваться. Он увеличился в размерах вдвое, костяные шипы в две ладони длинной украсили наружную сторону рук, когти приобрели стальную кромку, клыки оскалились в ухмылке.
- Взывай к Тьме, чтобы она приняла твою тушу в качестве жертвы, проорал Штейн.
- К тьме говоришь, - Малеф поджал губы, не ожидая такого поворота. – Я попробую…
Адепты в целях безопасности отступили от защитной сферы в сторону дорожки для выхода. Драки на территории вспыхивали достаточно часто, но до трансформации, пусть и частичной, дошло впервые. Кто-то уже начал делать ставки.
- Ты умрёшь в муках! – громыхал противник.
- Посмотрим, - произнёс Малеф и расправил свои нетопыренные крылья. Боевая трансформация у него ещё не получалась, но лётные часы отработаны на совесть. Поднявшись в воздух на уровень глаз противника, первокурсник презрительно фыркнул.
- Попробуй поймать меня, громила, - и в лицо Штейна полетел фаерболл. Огненный шар взорвался перед самым носом, слегка ослепив противника, хотя тот и попытался закрыть глаза рукой.
- Даже блок не поставил? – удивился Малеф, отлетая в сторону от вытянутой к нему руки. – Однако, как плохо с магией-то…
Рык за спиной, и мощный удар впечатал первокурсника в стенку защитной сферы.
- Много болтаешь, - рассмеялся довольный Тойрер. Малеф поднялся с земли, опираясь на стену сферы, по которой недавно сполз. Удар хорошо сказался на нём – спина заныла от боли, но юный демон старался перебороть эту боль, стиснув зубы.
- Один-один, - усмехнулся он, сплёвывая кровь. Каждое его движение отдавалось болезненным нытьём в позвоночнике. Неужели сломал? Плюс крылья плохо слушались, но всё же удалось взлететь, прихватив с земли пять небольших камушков. Первый Малеф бросил, уходя в пике между двух ладоней Штейна, решившего прихлопнуть назойливого новичка как комара. Второй камень упал когда первокурсник пролетел между ног фон Тойрера, пнув того под коленную чашечку. Третий и четвёртый упали на землю, когда Малеф решил нарезать пару-тройку кругов вокруг противника. А пятый брюнет положил возле своих ног, когда приземлился.
- Вот ты и попался, блоха летучая! – радостно рассмеялся Штейн, сверкая налитыми кровью глазами.
- Блохи не летают, к твоему сведению. Единица тебе по зоологии! – и юный демон щёлкнул пальцами, высвобождая заточенную ранее в камнях магию. Бледно-голубые эфирные линии протянулись, переплетаясь между собой и образуя пентаграмму, в центре которой застыл громила Штейн.
-Что такое? – взревел он, будучи не в силах пошевелиться.
- Ловушка, - просветил не далёкого в магии второкурсника новичок, - и ты в неё вляпался.
- Отпусти меня! – ещё один грозный рык и титанические усилия освободиться. – Ты обманул меня!
- М-да? А я не помню, чтобы мы оговаривали условия.
- Выпусти!
- Ты признаёшь себя побеждённым?
- Нет!
- Зря… Ну ты подумай, а я пойду. Кстати, если не отменить чары, то ты скоро превратишься в камень. Ну так как?
- Нет.
- Ладно, тогда пока ты можешь ещё говорить, скажи, где тебя лучше поставить? Ну, чтоб выгодно смотрелся и не выделялся из ландшафта, м? – откровенно издевался Малеф, чувствую свою скорую победу. Бессильный рык, скрипы зубов и бесполезные попытки освободиться. Магия ещё сильнее сковывала движения.
- Ты признаёшь себя побеждённым? Признаёшь? Ну! – давил брюнет.
- Да! – с досады рявкнул Штейн. Он даже не понимал, какую ошибку совершает, так как страх загнал его в угол.
- Все слышали? – поинтересовался Малеф у зрителей. Те закивали, отходя от шока. Штейн фон Тойрер создал себе репутацию несокрушимого хулигана и тут такое фиаско.
- Отлично! – первокурсник снял защитную сферу. – Да, я немного солгал. Ты бы не превратился в камень, потому что заклинание спадает через пару минут. Оно просто удерживает на время. Но не хотелось рисковать, - и мощной воздушной волной он смёл противника в заросли адской лианы. Потревоженное растение тут же обвилось вокруг пытавшегося выбраться второкурсника, вонзая в него шипы как в жертву. Не смертельно, но очень неприятно. Без посторонней помощи из таких силков не выбраться – очень сложно.
- Ну, всё вроде, – и Малеф демонстративно отряхнул ладони. Однако к Стелле более не подошёл.
….
- Ди’ Малефико! – окрикнул адепта Хаагенти. Тот вздрогнул, выныривая из воспоминаний ближайшего часа. Он всё ещё был в кабинете ректора.
- Не из-за чего, - пробурчал он. – Просто не сошлись во взглядах на мироздание.
- Хм… ну-ну, - усмехнулся ректор, слабо веря в такую отговорку.
(конец ретроспективы)
==//==
Звенящий удар вывел Архидемона ди’ Малефико из воспоминаний.
-Что? О, Тьма! – всего секунда понадобилась ему, чтобы оценить произошедшее.
Пока он блуждал по лабиринтам воспоминаний отвлечённый ото всего, Самаэль прекратил танец и, материализовав меч Тьмы, занёс удар над Лираэль. Ангелеса инстинктивно выхватила из-под пространства свой боевой посох. Звон двух скрещённых орудий разнёсся по всему залу, привлекая внимание. Малеф уже был рядом с парой, как вдруг ощутил дикую боль во всём теле, заставившую его остановиться. Каждая попытка пошевелиться приводила к ощущению сильной ломоты в костях и мышцах. Это работала магия дьявола.
- Отличная реакция. Кто сделал тебе этот посох? – поинтересовался Самаэль, улыбаясь разводя орудия, и опираясь на меч, словно на трость.
- Сама его создала, - стараясь не трястись от страха, отозвалась Лира. Первые секунды были защитными, но сразу после них мозг инстинктивно оценил противника, и холодный пот выступил на спине. Ведь бой с самим Повелителем Ада означал неминуемую смерть для девушки. Однако тот даже не пытался продолжить нападение, а только ещё более довольно улыбнулся, словно мартовский кот.
- Не плохо! Отправляйся к своему хозяину. Ты по праву принадлежишь ему, - с этими словами дьявол направился отдыхать в другую часть зала. Освобождённый от магии, Малефициано забрал трясущуюся девушку, уводя через толпу на самый дальний балкон. Прохлада вечера должна была немного привести чувства в порядок, да и сейчас лишние глаза были не нужны.
- Тише, успокойся. Всё позади! – обнял хозяин свой трофей. Он ощущал, как мелкая дрожь пробегает по её коже. Драться с Князем на нейтральной территории – это одно, но с самим Владыкой в Аду…Понятно, что любые эмоции погасят трезвый рассудок: ведь всем подчинённым всегда вселяли страх относительно их начальства. Особенно Ангелам перед Повелителем Тьмы.
- Почему он спросил про посох? – пробормотала Лира, глядя в одну точку. Если начинает анализировать, значит, постепенно приходит в себя. И этот вопрос очень сильно её взволновал. Что особенного в простой палке, которую она выковала своей энергии?
- Оружие рядового ангела меч Самаэля ломает как щепку, - отозвался Архи.
-Обалдеть! – раздался на балконе знакомый голос. Туда влетела шокированная и сияющая Леа. – Я всё видела. Ты,несомненно, Архангел.
- Этого не может быть, - поморщилась Эля. Ведь никто из светлого сообщества не признал её способности Архангела. А тут в Аду решили, что они самые умные…
- А почему бы и нет? – не унималась блондинка, и протянула стакан с соком подруге, который принесла с собой. – Выпей. Там немного успокоительного.
- Но ангелы не пьют! – возмутился Малеф. Ему не хотелось, чтобы алкоголь испортил разум его трофею. Ему и так нравились девочки и без воздействия отравляющего сознание вещества.
- Успокоительное бывает разным, не только спирт, - привычно съязвила Леа, тем самым успокаивая своего крёстного – ничего лишнего она не даёт. Брюнетка осторожно взяла протянутый ей бокал и залпом выпила, поблагодарив за сок. Леа приняла стакан, поинтересовавшись о состоянии. Да, без магии не обходилось, поэтому даже обычное лекарство действовало почти сразу. Лираэль действительно почувствовала себя лучше. Внутренний тремор унялся, мысли стали чище, дыхание стабилизировалось. Она оправилась, как вдруг замерла и с удивлением поняла, что её обнимает мужчина. Пусть руки ди’ Малефико и лежали на спине, строго на талии, ничего запрещённого или некрасивого, но в первый раз…
- И вообще это ты виноват! – отстранившись, заявила она, стараясь спрятать смущение, отразившееся румянцем на лице. В глазах хозяина отразилось удивление и непонимание, но объятия он раскрыл, выпуская девушку. – Я не хотела сюда ехать. Вот, что получилось. А если бы он меня убил?
- Ты что ей налила? Озверина? – многозначительно поинтересовался Малеф у крёстницы. Та непонимающе пожала плечами, мол, вроде нет.
- Архидемон первого ранга Малефициано ди’ Малефико, - раздался голос, и троица увидела возникшего из неоткуда бесёнка. – Вас там один господин спрашивает.
- Что ему нужно? – хмуро поинтересовался мужчина. Ведь если бесёнок не знает титула и звания этого самого господина, значит, он – мелкая пешка.
- Они-с не соизволили-с сказать-с, - пролепетал бес и, поклонившись, удрал с балкона. Архи вздохнул. Придётся оставить девочек здесь, а самому узнать, кто его так сильно хочет, что даже направил слугу.
- А, может, мы домой? – в надежде спросила хозяина Эля.
- Нет, - отрезал тот и покинул подруг.
- Зря ты на него наехала, - тихо упрекнула Леа подругу. Она-то уже прекрасно знала своего крёстного и всё понимала. Но в то же время с пониманием относилась и к новой знакомой: ведь Лираэль много веков прожила в Раю и с демонами встречалась только чтоб расправиться с ними, а не на балах танцевать. – Он ведь серьёзно не виноват. И сразу бросился тебя защищать, как только понял, что случилось. Вот только Самаэль ему не дал и шагу сделать.
-Знаю… Просто, когда он меня обнимал, почему-то вспомнилось, как он мою кровь пил, - постаралась понять свою вспыльчивость девушка. Она раньше лучше контролировала свои эмоции, а здесь словно забылась.
- Но ведь для лечения, - не унималась Леа, стараясь привести подругу к трезвому осмыслению ситуации.
- Как-то неловко стало… глупо, конечно, сорвалась, - зелёные глаза метались по полу. Что сказать, как объяснить произошедшее? В душе странные эмоции, чувства, голова не слушается, слов не находится, Блондинка смотрела чуть в сторону, видимо считывая состояние с внешнего вида брюнетки.
-Он тебя в обиду не даст, - обняла она Лиру. – Пойдём вниз. Съедим чего-нибудь вкусного и очень вредного для фигуры? – Эля кивнула и улыбнулась, мысленно пообещав себе извиниться перед хозяином.
А в это время ди’ Малефико шёл по залу, отыскивая неизвестного. Параллельно приходилось игнорировать косые взгляды и шёпотки по поводу произошедшего. Кто-то лез поздравлять с чудесным трофеем, кто-то обещал скорые неприятности из-за Ангелес, но всё это пролетало мимо внимания и сознания. Брюнету было интересно, кому же он так понадобился?
- Малеф, сынок! – громкий радостный голос раздался с боку, от чего ди’ Малефико едва не шарахнулся в сторону. Его так никогда в жизни никто не называл! В другом конце зала Самаэль подавился бренди и выплюнул тёмно-янтарную жидкость на стоящего рядом Хранителя адских сокровищ Мельхома.
- Что-о-о-о? – в изумлении произнёс Дьявол, повернувшись в ту сторону, откуда был слышен крик радости даже через музыку. К Малефу спешил низенький и толстый демон в стареньком потёртом смокинге и прилизанными чёрными жиденькими волосами.
- Малеф, сын мой, наконец-то я тебя нашёл! – с этими словами толстяк попытался захватить в объятия Архи демона. Тот попятился назад, задел крыльями одну из танцующих пар, от чего произошла заминка в движении, привлекая лишнее внимание к его персоне.
- Ты кто? – наконец поинтересовался удивлённый мужчина.
- Я – твой отец. Малеб ди’Малефико.
- Тебе не кажется, что с Малефом творится что-то не ладное? – с этими словами Леа вошла в комнату к подруге. Со дня бала у Штейна фон Тойрера прошла неделя. Всё это время в их домашний уют вторглось волнение и непонимание. Во-первых, в особняк переехал новоиспечённый родственник Архидемона. Мало того, этот мелкий демон постоянно распускал руки в отношении Ангелес, хозяин словно не замечал всего этого. Во-вторых, сам Малефициано вёл себя более чем странно. Ушли былые шутки, эмоции, открытость. Он стал сухим, серьёзным и равнодушным.
- Мне не кажется, - ответила брюнетка, захлопнув книгу, которую читала. В её душе боролись два варианта: она ошиблась, изменив своё отношение к демонам, или что-то всё же реально случилось. Однако если беспокоится и подруга, значит, дело клонится ко второму варианту.
- Странно это… крёстный всегда говорил, что он круглый сирота, и ничего не рассказывал о своём детстве, - припоминала Леа.
- А он сирота? – удивлённо переспросила Лира. Она думала, что у демонов, как и у жителей Рая не принято знать своих родителей, а, оказывается, всё совсем наоборот. После таких выводов девушка поджала губы. – Может, он никогда не говорил о семье, потому что не хочет вспоминать какие-нибудь плохие моменты?
- Смерть знает его с самого рождения, но и она была поражена появлением родителя, - пожала плечами блондинка. Вот это уже действительно было загадкой.
- Но ведь Малеф на балу устроил демону форменный допрос и остался доволен результатами, - Лира кинула книгу на кровать и, встав, задумчиво прошлась по комнате. Она была кинестетом по своей природе, поэтому мысли лучше приходили, когда девушка что-то делала руками или ходила.
- Ну да… даже пили вместе, - Леа села в кресло и закинула ногу на ногу.
==//==
(ретроспектива)
- У тебя есть три минуты, чтобы доказать наше родство, - с такими словами Малеф, скрестив руки на груди, мрачно взирал на толстого демона. Разговор происходил в малой гостиной, куда Архи впихнул предполагаемого отца для обсуждения без лишний ушей в разгаре бала.
- Ты такой же вспыльчивый, как твоя мать, - произнёс демон, наливая в бокалы виски.
- У меня ещё и мать есть? – чёрная брось скептически поднялась вверх. От чего-то слабо верилось во вдруг нашедшегося родственника. Ди’ Малефико не такой уж безвестный в Аду. Его легко можно было обнаружить и раньше, прийти в особняк. Нет, именно на балу и именно у Штейна.
- К сожалению, она погибла, - тяжело вздохнул мужчина, и взгляд его заполнился горечью утраты.
- И как же это произошло? – не веря, пытал собеседника Малеф.
- Ты был тогда ещё совсем крошкой, - тихо и печально начал рассказ демон. – Мы жили в небольшом двухэтажном доме в центре Пандемониума. Но однажды я прогневил Владыку, и меня с семьёй сослали на землю. Твоя мать, изумительная женщина, не хотела подвергать тебя опасности того мира и оставить без магической силы. Ведь ты знаешь, что при ссылке магическую силу полностью отбирают, фактически делают человеком. Она не желала для тебя такой участи и отдала тебя в приют, завернув в именные пелёнки.
- И кем же была моя мать? – задумчиво поинтересовался ди’ Малефико. Что-то слабо ему верилось в этот рассказ. Демон ничем не подтверждал кровное родство. В его рассказе так и не прозвучали неопровержимые факты, на которые можно было бы положиться или хотя бы зацепиться.
- Она работала в ЦАБе (Центральная адская больница) фельдшером. Но, к сожалению, её знаний и сил не хватило, чтобы вылечиться самой, когда на земле начала свирепствовать чума. Она угасла, как свеча… - Малеб протянул Архи бокал с виски. – Она бы была счастлива вновь тебя увидеть.
- Хм… возможно, - протянул брюнет, машинально отпивая из бокала. Через минуту в глазах поплыли чёрные круги. Малефициано мотнул головой, стараясь их прогнать, но стало только хуже.
- Тебя, видимо, не учили не пить с незнакомцами, - это было последнее, что донеслось до слуха мужчины. Ещё через минуту он осел на пол, потеряв сознание. И вот было торжественно объявлено о чудесном воссоединении семьи и переезде демона в особняк.
(конец ретроспективы)
==//==
- Меня смущает то, что Малеф стал рассеянным и склонным к агрессии, - продолжила разговор блондинка.
- Ну, он же всё-таки демон. Так что агрессия у него в крови, - пожала плечами Лира. Может, она всё же ошиблась в демонах? Не стоило переезжать из Рая. Пусть её там и не любили, зато не гадала бы сейчас: как далеко пошлёт хозяин в следующую секунду.
- Он, конечно, псих, но не на столько, чтобы на ровном месте, из-за ничего на меня наорать.
- А что ты сделала? – удивлённо спросила брюнетка.
- Просто проходила мимо. А он вышел из кабинета и отчитал меня, как нашкодившего котёнка. А всё из-за чего? – Леа посмотрела на подругу и, убедившись, что та её внимательно слушает, продолжила. – Я, видите ли, не оказала должного внимания его отцу: не сделала расслабляющий массаж ног, о котором меня слёзно просили, - фыркала от недовольства девушка.
- Да ну, - удивлённо хлопала ресницами Лира.
- Ну да, - кипятилась крестница Архи демона. – Я от шока чуть по стенке не сползла. Это нахальство чистой воды!
Напрасно брюнетка просила подругу успокоиться. Та бушевала, словно торнадо. Хорошо хоть не разносила всё вокруг, а просто махала руками от возмущения, сидя в кресле. Ситуация всё больше набирала оборот комичного спектакля. После такого рассказа уже сложно было сомневаться в необычности ситуации.
-Правда, дальше было ещё веселее. Я послала его в вежливой форме, мол, если вашему папе так заблагорассудится массаж, то наймите ему сиделку из разряда «всё включено», - продолжила Леа.
- Где ты нахваталась такого? – с усмешкой спросила Лира, присаживаясь на кровать.
- Пообщаешься со Смертью и не такое узнаешь, - отозвалась блондинка, сменяя тему и немного успокаиваясь. – У неё смесь стилей и жанров в разговоре. Причём от церковно-приходской школы до гопников они перетекают за доли секунды. Да и Малеф периодически афоризмы выдаёт, что уши вянут. Кстати, - стала вновь серьёзной Ангелеса, - на моё заявление он хлопнул дверью. И судя по выражению лица Малеба, мой ответ не пришёлся ему по вкусу.
- Демон был в его кабинете, когда хозяин тебя отчитывал? – поинтересовалась Лираэль.
- Ага, - кивнула собеседница. – Он теперь почти всегда с ним.
- И промывает ему мозги, - вздохнула брюнетка.
-Ой, было бы что промывать, - фыркнула Леа, на что получила презрительный взгляд подруги. Девушки погрузились каждая в свои мысли. Всё относительно сходилось, догадки были верными, но не хватало несколько фактов, чтобы протрезвить сознание мужчины.
- За этим демоном надо понаблюдать. Пристально! А лучше порыться в его комнате, - пришла к заключению Леа.
- Обыск? Но это не законно и…
- Спокойно! – блондинка выставила ладонь вперёд, прерывая длинную речь в стиле ангельской невинности, и хитро улыбнулась. – Беру всё на себя.
- Знаешь, Малеф, - толстый демон вальяжно развалился в мягком кресле в кабинете Архи. – Я подумал и решил, что как твой отец я должен, даже обязан, занять твоё место при дворе. Ведь ты не против, сынок?
Брюнет без эмоций кивнул и механически достал из стола гербовый бланк и стал его заполнять.
- Какой же ты у меня послушный вырос, - довольно потёр руки Малеб.
- Крёстный, нам надо поговорить! – с этими словами дверь в кабинет распахнулась с пинка, и на пороге явилась разгневанная Ангелеса. Если б Малефу не было всё равно, он бы, наверное, подпрыгнул на стуле. Сейчас же это сделал его «отец».
- В чём дело? Сынок, она себя всегда так ведёт? – недовольно стал возникать демон, глядя на блондинку.
- Малеф, - обратилась девушка, словно демона здесь не было и в помине, - посмотри, что я нашла у него в комнате! – и Леа показала маленький флакон из тёмно-зелёного стекла.
- Что?! – вскочил Малеб, распираемый недовольством. – Ты – мерзавка, рылась в моей комнате, в моих вещах. Да как ты посмела, дрянь! – по мере монолога голос демона постепенно нарастал, и уже гремел во всю как раскат грома с низкими рыкающими тонами, предупреждающими об опасности.
- Только подойди! – предупредила Леа, вынимая свои боевые клинки из-под пространства. Она не собиралась даже разговаривать с демоном. Её интересовала только реакция крёстного. Однако тот как был без эмоций, так и остался. Сейчас его состояние напоминало куклу, а безвестный демон был кукловодом. Как в подтверждение, он отдал приказ: «Малеф, разберись с девочкой! А то она о себе много возомнила». Словно ножом по сердцу: драться с родным человеком. А Архи поднялся со своего места и достал из-под пространства катану. В один момент он пересёк расстояние от стола до двери.
- Малеф, нет! – воскликнула Леа, принимая удар на скрещенные клинки. – Очнись, крёстный! Это же я!
- Не старайся, детка. Он тебя всё равно не воспринимает и исполняет только мои приказы, - оскалился в улыбке демон, довольно наблюдая за схваткой.
- Как вы можете так со своим сыном? – увернувшись от очередного удара, спросила блондинка. Да, прекрасный момент! Нужно разговорить этого мутного толстяка, выведать как можно больше. Пусть он расскажет всё, что сотворил, а ещё лучше в скупе дальнейшие планы. Чем больше знаешь, тем лучше спишь, уверенный в своей победе.
- Совершенно спокойно. Кто же, как не родитель, направит своё чадо на путь Тьмы? А с вами он стал слишком мягким и доверчивым, - расхохотался Малеб. Кажется, что план по раскрытию информации провалился, однако Леа всё ещё держала в кармане флакон с остатками жидкости, найденный в комнате «отца» крёстного. Его последняя фраза отмела все сомнения: Малефициано заколдован, но спасти ещё можно.
- Что здесь… О, нет! Хозяин, стой! – воскликнула вбежавшая на звуки драки в кабинет Лираэль.
- Это бесполезно! – пропыхтела Леа. – Он нас не воспринимает. Брюнетка запрыгнула на спину Архи, моля его опомниться, и старалась помешать нанести удар по подруге.
- Лира, нет, не надо! – но блондинка не успела остановить подругу. Мужчина стряхнул её со спины, просто расправив крылья. Ангелеса упала на пол, больно ударившись спиной. Малеб в это время спокойно сидел за рабочим столом ди’ Малефико. Казалось, он совершенно не заинтересован в происходящем. Его взгляд бегал по какому-то документу. Добавив туда ещё пару строк, он довольно произнёс: «Скоро всё имущество моего сына, включая вас, перейдёт в мои владения».
- Не бывать этому! – произнесла Эля, поднявшись с пола и доставая свой посох и направляя удар на демона. Она прекрасно понимала, если хозяин поставит подпись на документе, ей некуда будет бежать. Если Леа принадлежит официально сама себе, то вот вторая Ангелеса целиком и полностью зависит от Архи демона.
- Сзади! – успела крикнуть Леа подруге и повисла на руке крёстного, отводя удар.
- Да разберись с ними уже! – рявкнул Малеб. – Только не калечь сильно. Они мне ещё пригодятся.
Малеф хвостом обвил за ногу свой трофей, мешая ей атаковать своего отца, и попытался стряхнуть крестницу, но та вцепилась, словно клещ. Тогда он левой рукой схватил девушку за шею, сжимая пальцы. Блондинка захрипела и разжала руки, чтобы в следующую секунду вцепиться в руку мужчины и не дать себя задушить.
-Леа! – в ужасе воскликнула Лира и бросилась на помощь подруге. Архидемон отпустил ногу брюнетки, чтобы в туже секунду нанести резкий, сильный удар хвостом ей по лицу. Девушка отлетела в сторону, и в то же мгновение Малеф выбросил свою крёстную дочь из окна. Стараясь подавить боль, не обращая внимания на капающую из разбитой губы кровь, Лира пыталась подняться и собрать кусочки разбегающейся реальности.
- Жаль одну, ну ладно, - поднялся из-за стола Малеб с документом в руке и подошёл к ди’ Малефико. – Подпиши сынок.
- Нет, хозяин, пожалуйста, не надо! – взмолилась Ангелеса, стараясь встать. Да, зря она понадеялась на веру и не поставила защиты. Катана исчезла из рук Малефициано, а вместо неё появилось перо. Не смотря на мольбы трофея, мужчина быстро поставил свою подпись, и тёмный ореол заклубился над бланком.
- Отныне всё здесь принадлежит мне! – расхохотался толстый демон.
- Нет, не всё! – не сдавалась настырная брюнетка.
- В свою комнату, немедленно, - глухим безжизненным голосом произнёс Малеф. Лираэль посмотрела в его глаза, силясь возразить. Они были подобно тёмному стеклу, которое заволокла бесчувственная пелена. Сдерживая слёзы, Ангелеса подчинилась и выбежала из кабинета, и вслед за её спиной по коридору разнёсся зловещий хохот нового хозяина поместья.
==//==
- ИДИОТ!!! – бушевал Владыка Ада, ругаясь на всех языках мироздания (причем и на давно мертвых) практически одновременно. И слово «идиот» было самым мягким из всего лексикона, – ЧЕМ ОН ДУМАЛ?!!!
- А думал ли? – произнесла роскошная женщина, сидя на диване в кабинете повелителя. Её глаза слегка сощурились, а в руке она держала бокал, методично перемешивая в нём прохладное белое вино. Мужчина остановился и посмотрел на собеседницу.
- Ты знаешь, что делать, - на эти слова красавица встала, подошла к своему повелителю, мягко поцеловала его и испарилась.
==//==
Лираэль напряжённо сидела в своей комнате перед зеркалом и методично расчёсывала волосы, чуть спадавшие ей на плечи, чтобы немного успокоиться после произошедшего и привести мысли в порядок. После того, как Малеф выгнал её из кабинета, девушка уже не желала оставаться в поместье. Кинувшись на улицу, она бросилась искать под окнами Лею, но подруги не оказалось ни на территории поместья, ни в самом доме. Это давало надежду, что блондинка жива, местами невредима и каким-то образом смогла выбраться. Элю же охранный барьер не пропустил. Оставалось одно: если Леа выбралась, то нужно её ждать. О том, что подруга раненная могла попасть в руки Малеба и находиться где-нибудь в подвале, думать совершенно не хотелось. Вдруг за её спиной в отражении зеркала мелькнула чья-то тень. Девушка замерла, а после медленно положила расчёску, глядя в зеркало себе за спину.
- Что вам нужно? – холодно поинтересовалась она у появившегося за её спиной демона.
- Будь послушной девочкой, и я помогу тебе залечить синяк на твоём хорошеньком личике, - проговорил Малеб с ехидной улыбкой. Ему почему-то казалось, что Ангелеса сейчас с радостью согласится и примет все его условия. Вот только не на ту напал.
- Что? – девушка гневно сдвинула брови и резко встала, развернувшись к незваному гостю лицом.
- Поясняю для непонятливых, - в голосе демона появились нотки злости и раздражения, - ты становишься моим донором, а я тебя не убиваю. Ясно? – и усмехнулся, обнажая клыки.
- Ни за что! – твёрдо произнесла Ангелеса и едва успела увернуться от бросившегося на неё демона. Тот врезался в туалетный столик, и сверху девушка с силой ударила его зеркалом, осколки которого мигом усеяли пол вокруг. Некоторые воткнулись в спину тёмного. Рык досады и боли прокатился по комнате, и демон частично трансформировался. Теперь он совершенно не напоминал толстяка. Горилоподобная фигура и большая голова, заостренные уши и квадратная челюсть с большими клыками. Злые красные глаза горели ненавистью.
- Ты меня разозлила. Не жди пощады! – Лира уже сорвалась с места и бросилась прочь из комнаты, когда до неё долетели эти слова. Сбежав по тёмной лестнице вниз и завернув за угол, она врезалась в ди’ Малефико, который схватил её за запястья.
- Хозяин, этот псих решил сделать меня своим донором, - воскликнула она, забыв на мгновение, что Малеф невменяем.
- И ты отказалась?- равнодушно поинтересовался мужчина. Лира в недоумении уставилась на него, взглянула в пустые глаза и тихо стала корить себя за надежду на защиту.
- Сын, эта тварь смеет мне не подчиняться! – раздался голос со второго этажа, и тяжёлые шаги загрохотали по лестнице. Девушка начала вырываться их хватки, предчувствуя беду, но мужчина крепко её держал. Мысленно попросив прощения у хозяина, Эля коленом ударила его в пах. Малеф глухо охнул и разжал ладони, сгибаясь от боли, а освободившаяся Ангелеса бросилась на улицу.
- Дом окружен моим барьером, - раздался за её спиной голос Малеба. – Так что смирись, ангелочек, тебе не сбежать.
- Тогда лучше смерть! – ответила Лира, и её последнее слово звоном пронеслось в пространстве. После нескольких неудачных попыток разбить посохом купол и чувствуя, что демон подошёл уже близко, девушка развернулась спиной к невидимой защите, готовая принять бой.
- Храбрая, но глупая, - произнёс демон, вальяжно шествуя к девушке в полной уверенности, что она уже никуда не денется. Неожиданно кто-то схватил Лиру со спины: одна рука обхватила поперёк талии, а другая закрыла рот. Рывок!
И Ангелеса уже стоит в гостиной чужого дома.
- Привет, дорогая! – протянул мягкий женский голос. Всё ещё не веря своим ушам, брюнетка обернулась и увидела шикарную женщину. Осиная талия, грудь четвёртого размера, подтянутая попа и облегающее платье, подчёркивающее все эти достоинства. Чёрные глаза и пепельно-белые волосы, спадавшие на плечи, дополняли к общей картине изюминку великолепия.
- Смерть? – Лира застыла на месте. – Но как?
- Кальмарьри кишки, - всплеснула руками тёмная Жница, словно не слыша вопроса светлого духа, - деточка, что с твоим лицом?
- Ничего страшного, - махнула рукой брюнетка, чуть отворачиваясь от собеседницы, дабы та не стала расспрашиваться дальше.
- Ничего страшного – это когда Всадники Апокалипсиса в гости заглянули. А вот это катастрофа! Ну-ка дай посмотреть, - и женщина бесцеремонно развернула лицо Ангелесы к себе, взяв её аккуратно за подбородок. Девушка чуть поморщилась от боли, но стерпела. – Сильный удар был… Похоже на хвост… Кто?
- Это не важно, - освободившись от пальцев Смерти, покачала головой Лираэль. Почему-то она смутно догадывалась, что женщина знает имя обидчика и даже относительно догадывается о произошедшем. Ангелеса уже приготовилась к новому шквалу вопросов, как громкий крик разнёсся по комнате: «Смертушка-а-а-а-а!» - и рядом с ними материализовалась Леа.
- Кто занимался её воспитанием? – ругнулась темная Жница, разворачиваясь к гостье, и в ту же секунду обомлела. – Едрён батон, а с тобой что стряслось?
-А мне что не идёт? Нынче так модно, - поинтересовалась блондинка, отмахнувшись перебинтованной рукой, после пальчиком проверив пластырь на щеке и лбу: вдруг упал.
- Похоже, ты с Лирой в тренде, - не оценила Смерть.
- В смысле? Мать моя заоблачная фея… Лира, это он тебя так? – глянула на подругу блондинка и обомлела: на щеке той, заливая висок и немного нижнюю челюсть с губой, сияла гематома.
- Да всё нормально! – постаралась не заострять на себе внимание девушка. – Как ты смогла сбежать?
- Долго рассказывать, - крестница ди’ Малефико не стала тянуть резину и принялась за лечение, подойдя ближе к пострадавшей. – После полёта отползла огородами, чтобы скрыться. Щиты пропустили – этот подлец ещё не успел их сменить. А ты как удрала?
- Она меня позвала, - вмешалась в разговор Смерть и скрестила руки на груди, наблюдая за девушками. В её глазах сверкнула холодная сталь косы. – Я требую объяснений, что в вашем цирке происходит!
В центральной библиотеке Ада кипела работа. Леа на пару со Смертью искали противоядие к зелью, коем опоили ди’ Малефико. Лираэль пыталась навести справки по родословной Архидемона и по способам защиты на случай, если Малеб их найдёт раньше положенного. Часа два был слышен только шелест страниц, свитков и тихий мат Смерти, извещающий о том, что очередной вариант не подошёл.
Бесовки-библиотекари сначала открыто послали Ангелес и наотрез отказались впускать в здание, но, когда одна из них ощутила холод стали косы Смерти у своего горла, негатив резко сменился благодушием. Если Жница убьёт одну, то вряд ли пожалеет двух других. Ангелесы, конечно, ловили на себе злобные, косые взгляды бесовок, но игнорировали их. Особенно часто их удосуживалась Лираэль, сидевшая перед раскрытым толстым фолиантом. Взгляд Ангелесы бегал по строчкам, изучая материал. Иногда она отрывалась от текста, чтобы найти в стоящих на столе стопках книг перекрёстную информацию.
- Ну и как успехи? – поинтересовалась слегка очумевшая от поиска противоядия Леа, присаживаясь за стол к подруге. Она отодвинула стопку книг, чтобы видеть собеседницу.
- Угу, - кивнула та, продолжая лихорадочные поиски. Лире не впервой приходилось зарываться в книгах, поэтому для неё в процессе поисков энергии затрачивалось гораздо меньше.
- Ты меня вообще слышишь? – подперев щёку кулачком спросила блондинка, наблюдая за Элей. Брюнетка наконец оторвалась от книг и посмотрела на собеседницу.
- У самой поиски успехом закончились? – на этот вопрос Леа усмехнулась и показала лист бумаги, исписанный убористым подчерком с красивыми завитушками.
- Естественно! – крестница Архидемона была очень довольна своей работой. – Это Саммохана. Зелье подчинения. В большой дозировке вызывает зависимость от хозяина. К счастью, у нас до этого не дошло, а то последствия были бы необратимы. Вовремя флакончик отобрали. А сейчас, надеюсь, успеем дать противоядие до того, как этот сморчок трухлявый изготовит новое. Вот только с этим загвоздка… - Леа поджала губы. – Малеф теперь принимает что-либо только из рук своего папаши. Всё остальное расценивается как угроза.
Лираэль обречённо вздохнула. Действительно, возможности опоить ди’ Малефико не было, или она была настолько минимальна, что малейший просчёт привёл бы к краху всего.
-А ты чего-нибудь нашла? – постаралась перевести тему Леа.
- Да, есть пара любопытных заноз, - брюнетка пододвинула к себе книгу и ткнула пальцев в строчку. – Согласно этой записи, хозяин является единственным в своём экземпляре.
- Ну да, он же сирота, - пожала плечами блондинка. Наверняка где-то были родители, может, умерли, но это явно не тот безродный демон.
- Да, но не каждого сироту находят у приюта в дорогих шёлковых пелёнках, именем и фамилией в конверте и кратким обещанием свинтить голову, если с ребёнком что-то случится.
- Ты шутишь! – ахнула крестница Малефициано и сунула носик в книгу, чтобы лично убедиться. – Это книга из того приюта?
- Да. А вот продолжение, - и Лира достала другой фолиант, открыв на закладке. – Здесь написано, что титул «Архидемон» дарован Самаэлем фамилии ди’ Малефико после того, как Высшую закрытую Академию боевой магии окончил с отличием адепт по имени Малефициано.
- То есть раньше с такой фамилией никого не существовало, плюс ещё и титул был привязан к фамилии только при жизни крёстного?
- Да, - кивнула Ангелеса, видя удивление подруги. – Получается, что хозяин – единственный основатель рода. А Малеб – самозванец.
- Я была бы больше удивлена, если б оказалось иначе, - нахмурилась девушка. – А вторая заноза?
- А, это тоже интересно, - Лира закрыла талмуд и, порывшись в стопке с книгами, извлекла обычный учебник по истории Ада. Открыв на нужной странице, девушка подала его подруге. Леа пробежалась по тексту глазами, потом ещё раз по одной диагонали, по другой, после, взяв книгу, ещё раз вдумчиво вчиталась в каждое слово.
- Как говорит крёстный, если мне не изменяет склероз, то в ангельском варианте сильно поработали отбеливателем, - недобро нахмурилась Ангелеса. Собеседница только согласно кивнула,- Интересно, а Смерть об этом знает?
- А что я должна знать? - поинтересовалась мрачная Жница, ставя на стол небольшой флакон с янтарной жидкостью. – Пока вы болтали, я сделала противоядие, и подумала, как заставить его принять, - с этими словами она положила рядом с флаконом шприц.- Приманить демона в Аду может только кровь Ангела, - и чёрный взгляд упал на Лиру. – Колоть под левое крыло, - эти слова уже адресовались Лее.
- Почему не ты? – спросила крестница, надув губки.
- Может, тебе ещё шнурки погладить? – выгнула бровь Жница. – Я буду держать щит, и отгонять особо рьяных.
- Я согласна, – твердо произнесла брюнетка. – А ты не знаешь, кто такая Малефиана Коциади?
- Не знаю, - пожала плечами Смерть. – Да и зачем тебе?
- Просто, - Лира замялась, понимая, что лезет не туда.
- Тогда отложи свой интерес на потом, а сейчас за дело.
==//==
Тонкий сладковато-металлический запах щекотал ноздри и безумно манил за собой. Серебристо-серые глаза хищно сощурились, когда на этот манящий запах из подворотни вышел конкурент и хищно оскалился.
- На всех хватит? – осведомился он.
- Ага, … размечтался! Источник этого сладкого запаха только мой, и ты его не получишь! – ответ таким же оскалом, и конкурент от удара улетает обратно в подворотню выковыривать себя из кирпичей. «Если весь Ад слетится на этот запах, то пробиться будет проблематично. Надо торопиться!» - пролетела мысль в голове, которая начинала по немногу отходить от тумана. Чёрные нетопыренные крылья расправляются за спиной, взлёт… И Архидемон мчится к источнику.
Дом Смерти окружён сильным энергетическим барьером, а внутри такая заманчивая цель. Запах… такой дурманящий… здесь его ещё больше. Вот только вокруг дома не только барьер, а ещё обезумевшая толпа жителей преисподней. Практически весь Ад слетелся. Но им не добраться!
«Вот она! Она там! Ангел, истекающий кровью, внутри… и она будет моей!» - крутой вираж, и барьер спокойно пропускает Архидемона. Голодная толпа, оставшаяся снаружи, обиженно взвыла и ещё раз попыталась взять неприступную стену штурмом. Архи чуть повернул голову, грозно рыкнул и вернулся к своей цели. «Она стоит… худенькая, хрупкая… аппетитно пахнущая кровью. Тонкий порез на предплечье, из которого капает такая вкуснятина. Сколько же её пропало даром? Ну, ничего, мне оставшегося вполне хватит. Иди ко мне, моя милая. Больно будет всего одно мгновение», - протягивается рука и осторожно, чтобы не спугнуть, пальцы пробегают по щеке. «Ангелочек. Хм… а в глазах нет страха». Шаг ближе, рука опускается на шею: «Какая нежная кожа… и жилка пульса бьётся под пальцами». Язык пробежал по губам, клыки обнажились, и уже нет сил держаться в руках из-за пьянящего, безумно возбуждающего запаха. Она не убегает, не отталкивает, она только его… и она его ждала. Склоняется ближе к её шее, клыки дотрагиваются до её кожи, ещё мгновение…
Что-то острое впивается под левое крыло, и обжигающая жидкость вливается внутрь. Рык от боли, и резкий разворот с одной целью – убить. Оказывается, за спиной стоит ещё одна Ангелеса. Ничего, он и её выпьет. Только попадётся эта юркая дрянь! Шаг, ещё один. «От чего в глазах всё плывёт? Это всё из-за неё! Что она мне вколола? Не чувствую крыльев. Руки немеют. Перед глазами темнеет. Больно».
==//==
- Может, ты отдохнёшь? – поинтересовалась Леа у подруги.
- Я не устала, - отозвалась брюнетка. После того, как они сварили противоядие и вкололи его Малефициано, последний впал в глубокий сон. В этом сне происходила борьба зелья и противоядия. Архи то колотил озноб, то бросало в жар. Он бредил, путаясь во времени и пространстве. А рядом всё это время сидела Лираэль и, когда хозяину было совсем плохо, лечила своей силой. Всё это происходило в доме Смерти, где беглянки укрылись от Малеба. Жница имела особый статус в Аду, поэтому посягнуть на её поместье никто не решался. Именно она разогнала всю толпу нечисти после того, как Малеф пал без сознания.
- Да ты уже на панду похожа, - возмутилась Леа, подходя ближе к дивану, где лежал крёстный.
- В смысле? – не поняла девушка.
- Такая же белая и с синяками под глазами от усталости, - охотно пояснила блондинка. В ответ она получила только фырчанье и немного недовольный взгляд подруги, которая даже не подумала покидать своё место на полу возле дивана.
- Вообще-то я поддерживаю её идею, - в дверях появилась Смерть с бокалом вина. – Валите-ка вы обе отдыхать. Малеф никуда не денется. Я присмотрю за ним. Schneller! – и Жница разогнала Ангелес по комнатам.
Малефициано медленно открыл глаза и уставился в темноту чужого потолка. Голова немного побаливала, но не так сильно, как при похмелье. «Я что, отрубился у Штейна в доме?» - недоумевал Архидемон. -«А почему девочки меня домой не перенесли? Ещё Ангелесы называется», - мрачно подумал он и немного приподнялся, чтобы свалить, не прощаясь. Его взор автоматически обратился к бледному свечению у края кровати: там, держа его за руку, мирно спала Лира, которая притушила нимб, дабы он не мешал своим светом. По её руке текла целительная энергия, вливаясь в тело хозяина. Она, не смотря на то, что двое суток была без сна, так и не смогла сомкнуть глаз в своей комнате, куда прогнала ее хозяйка дома. После тщетных и честных попыток уснуть, девушка встала и прокралась обратно в комнату Архи.
Мужчина попытался аккуратно забрать руку, но Ангелеса только чуть сильнее сжала пальцы и поежилась во сне, вздыхая. «Не понял, а что произошло на балу? Я подрался с этим бакланом недобитым? Штейн оказался сильнее? Не! Чушь какая-то!» - покачал головой Малефициано, разглядывая спящий трофей. Напрасно он пытался вспомнить всё и понять, почему же брюнетка его лечит. Пока мысли пытались собрать пазл из воспоминаний в голове, взгляд блуждал по телу Ангелесы. Бледное лицо, круги под глазами. Сколько ж времени прошло, что её состояние так изменилось? Однако всё равно девушка была прекрасна, невинна, манила к себе. Чистота и доброта смешались с умеренной гордостью и неприступностью… Малеф мотнул головой, отгоняя от себя подобные думы. Минуты через две ему всё же удалось освободить руку и осторожно выбраться из постели, не потревожив спящую красавицу. Поднявшись, мужчина тихо порадовался, что трофей спит, ведь обнаружилось, что он не совсем одет, точнее, вообще не одет.
«И какая сволочь это сделала? Где моя одежда? Не ходить же так. А, вот она», - с этими мыслями ди’ Малефико подошёл к шкафу, снял с него одежду и оделся. Вся она оказалась выстиранная и отглаженная. Сразу чувствовалась женская рука. И понятно чья: крестница не будет так ухаживать за своим родственником. Следующим делом Малеф позаботился об Ангелесе, аккуратно уложив её на ранее занимаемую им постель. Сам же он тихо вышел из комнаты.
- Тьфу, - выругался он и усмехнулся. – Опять Смерть шуткует.
Ди’ Малефико бывал у Жницы в доме не так часто, но интерьер комнат вспомнил, особенно прихожей, по которой и узнал дом гостеприимной хозяйки. Войдя на кухню, мужчина потянул дверь холодильника, дабы провести в нём ревизию, и едва не отскочил в другой конец помещения. Оттуда выползла сама Смерть.
- Ночной дожор! Всей выйти из сумрака! – громко провозгласила она, стоя на фоне открытого холодильника.
- Ты так до инфаркта доведёшь, - рыкнул ошарашенный Архидемон.
- Ну, извини, - улыбнулась Жница. – Издержки профессии. Тебе полегчало?
- Безумно, - кивнул мужчина. – У тебя пожрать есть чего-нибудь?
Этот вопрос поставил хозяйку дома в тупик. Поскольку она была существом иного порядка, то в еде не нуждалась абсолютно, зато имела страсть к выпивке. Вот только пьянела плохо.
- Да мы на тебя не рассчитывали, - пожала она плечами, отходя к столу и закрывая холодильник. – Не заслужил, однако.
- Чего? – удивлённо переспросил Архи и мельком глянул на пустые полки. – В смысле не заслужил?
- Ты посмел поднять руку на девочек и вёл себя при этом крайне возмутительно, - тоном воспитательницы из детского сада, которая отчитывает маленького хулигана-задиру, произнесла Смерть. Резко подойдя к мужчине, она отвесила ему две оплеухи. – Это тебе за Лею. А это тебе за Лиру.
Малеф пару раз непонимающе моргнул, проверил языком, все ли клыки на месте и, удостоверившись, что все, поинтересовался: «А что я такого сделал-то?» Глаза Жницы мрачно блеснули, а ладонь сжалась в кулак, и если бы Малефициано не успел вовремя отшатнуться назад, то точно бы поплатился парой-тройкой клыков.
- Остановитесь! – а лучших анимэшных традициях раздался звонкий девичий крик со стороны дверного проёма. Двое дерущихся замерли, медленно повернув головы и созерцая в дверях бледную Ангелесу, прижавшую руки к груди и с долей испуга смотревшую на пару.
- А ты чего не спишь? – поинтересовалась Смерть.
- Действительно, - поддержал ди’ Малефико. – Когда я уходил, ты так сладко спала.
Лираэль зарделась румянцем, вспомнив, что с наслаждением вдыхала аромат волос хозяина, уткнувшись в подушку, но потом распахнула глаза и вскочила, поняв, что мужчины нет. Коря себя, девушка двинулась по дому, в поисках Малефициано, однако шум их существенно сократил. На заявление «противника» Смерть выгнула тонкую бровь, а потом мрачно поджала губы.
- Так, значит, ты ещё и к девочкам в комнаты захаживал! – процедила она сквозь зубы, и её кулак просвистел в паре сантиметров от носа мужчины, успевшего вовремя уйти в сторону.
- Ты что курила? Чего такая агрессивная сегодня? – с непониманием поинтересовался Малеф, уклоняясь от второго удара.
- Смертушка, перестань! Он тут не при чём! – Лираэль встала между дерущимися, заслоняя собой хозяина и стараясь угомонить разбушевавшуюся Жницу. – Он же ничего не помнит!
- Сейчас вспомнит! – пообещала та.
Резкий звук полицейского свистка разнёсся по кухне. Смерть замерла, готовая ударить Архидемона по лицу ещё раз с целью праведной мести, а сам мужчина застыл в оборонной позиции монахов Шаолиня. И в следующую секунду…
- Атас! Менты! Валим! – пронзительно воскликнула мрачная Жница и тут же спохватилась, - Блин, я же дома…
Взгляды присутствующих устремились на вошедшую в кухню блондинку, сонно потиравшую глаза кулачками и сладко зевавшую во весь рот.
-Ну, наконец-то тишина! - радостно произнесла она и осмотрела застывших присутствующих,- С добрым утром!
Через примерно полчаса вся команда сидела за столом. Архидемона покормили, и теперь он глушил крепкий кофе, заедая его батончиком гематогена, пока Ангелесы пили крепкий чай. Смерть же медленно потягивала коньяк. Малефициано уже всё рассказала крестница, опуская некоторые подробности, но он сам догадался об этих моментах.
- Ну, что скажешь? – елейным тоном поинтересовалась Жница у мужчины. Последний сидел, погрузившись в свои мысли и словно не слышал обращённого к нему вопроса. – Алло, гараж! Я с тобой разговариваю, - повысила голос женщина.
-Оставь меня, старушка, я в печали, - огрызнулся Малеф, сильнее вгрызаясь в батончик гематогена, словно желая перегрызть кому-нибудь глотку. Он мысленно ругал себя, на чём свет стоит, столь лестными эпитетами, что даже Смерть могла бы позаимствовать несколько заковыристых оборотов, смешавших в себе латынь, амхарский ийоруба. «Провести, как молодняк… воспользоваться самым больным приёмом… сочинить сказку о потеряшке и чудесном обретении после стольких лет. А я, дурак, купился на это! Ведь рылся в детстве в архиве, и ничего. Забыл и успокоился. Ну, ничего! Я тебя породил, я тебя и убью, Малеб ди’ Малефико», - по мере этих мыслей в мрачных глазах Архидемона сильнее разгоралось пламя мести. Для кого-то месть – это холодное блюдо тонким с привкусом лимона, но сейчас оно было со вкусом перца чили.
- Может, обратиться к Самаэлю? – предложила Лираэль, прерывая напряжённое молчание.
- Не вижу смысла, - буркнул хозяин, вгрызаясь в третий батончик гематогена. – Единственный выход из ситуации – это поединок.
- А-а-а-а, - усмехнулась Смерть. – Так вот почему ты сейчас хомяка копируешь. Увидев мрачный непонимающий взгляд, женщина пояснила. – Грызёшь слишком рьяно.
Леа не удержалась и хихикнула. Зрелище и впрямь было забавное.
- Ты отказала мне два раза. «Не хочу!» - сказала ты, – огрызнулся Малеф.
- Вот такая я зараза, не оправдавшая мечты, - продолжила хозяйка дома, не теряя весёлого настроя.
- Поэтому я имею то, что есть, - буркнул Архидемон.
- Это вы о чём? – настороженно поинтересовалась Леа, заметив, как немного напряглась Лираэль при этом диалоге.
- Она отказалась звонить Войне по поводу крови для меня. Мол, от него потом не отделаешься. Два раза её просил, и оба раза кукиш, - пояснил мужчина, и Эля выдохнула. Через пару секунд ди’ Малефико засобирался. – Ладно, мне нужна кое-какая информация в дополнение к узнанной, так что я пошёл.
- Ну и вали! – согласно кивнула Смерть.
- А мы? – хором спросили девушки.
- Лучше сидите здесь, в безопасности, - произнёс Малефициано и покинул дом Жницы.
Ди’ Малефико появился возле своего бывшего особняка.
- Уже защиту сменил, - мрачно произнёс он, разглядывая зеленоватый купол над территорией. – Шустрый гад. Кто же ты есть?
Сменив зрение, Малеф рассматривал сплетение заклинаний защитной сферы, а, когда нашёл слабое звено, то, недолго думая, ударил потоком боевого заклинания. Купол треснул, но не рухнул.
- О, блудный сын вернулся, - из дома вышел лже-отец. – Где же ты пропадал столько времени?
- Ты посмел прикинуться моим отцом, - прорычал мужчина, - опоил зельем, да ещё посягал на моих девочек. Я вызываю тебя на поединок!
- Хм… не ожидал от тебя такой прыти, сынок, - наигранно расстроился толстяк.
- Не смей меня так называть, - сквозь зубы процедил Малефициано, кипя от негодования.
- Хорошо, ди’ Малефико, - кивнул Малеб. – Но что, если я не хочу терять нажитого с таким трудом имущества?
- Тебе придётся, - Малеф говорил спокойно, но внутри него клокотала ярость.
- И кто же меня заставит? – с издёвкой поинтересовался новый хозяин поместья.
- Приказ Самаэля, - чуть усмехнулся мужчина.
- Да, я и забыл, что у тебя остались связи, - притворно грустно вздохнул Малеб. – Однако ты уверен, что тебя теперь без титула и звания допустят ко двору? Всё твоё теперь моё.
- Уверен, - твёрдо произнёс Малефициано.
- Тогда по рукам, - вмиг зеленоватое энергетическое щупальце обвилось вокруг шеи ди’ Малефико и рывком крепко приложило о стену защитной сферы. Малеф рванулся, чтобы освободиться, и молнии пронзили его тело. Из горла вырвался крик боли, и мужчина почувствовал, как из его тела утекают магические силы.
- Ещё пару раз, и даже с приказом ты уже не будешь представлять никакой угрозы, - произнёс довольный демон, пропуская через тело «сына» ещё один разряд молний. – Тебе меня не одолеть!
- Ошибаешься! – прохрипел Малефициано и, собрав последние силы, ударил по сфере и щупальцу, разрывая связь и откатываясь подальше от опасности.
- Даже так? – самодовольно усмехнулся Малеб. – Что же. Тогда жду тебя с приказом. Всё равно у тебя уже практически нет силы, а из жителей Ада никто не имеет права помогать тебе или сражаться за тебя.
- Приказ будет, - произнёс ди’ Малефико, поднимаясь на ноги.
- Тогда удачи! – и демон, хохоча, скрылся в доме.
- Ты какой-то странный. Что с тобой, Малеф? – тоном девочки Дауна из рекламы «Скитлстрянка» поинтересовалась Смерть, когда увидела его на пороге своего дома. – Тебя решили поджарить до хрустящей корочки?
- Впустишь? – только и смог выдавить Архидемон.
- А есть варианты? – усмехнулась Жница. – Ну, заходи. Как всё прошло?
Малефициано прошёл в гостиную и плюхнулся в кресло.
- Я попался в ловушку, - мрачно произнёс он, оперившись локтями на колени и положив на ладони голову.
- Прямо какое-то дежавю, - скривила губы хозяйка дома. – Выпить не предлагал?
- Не язви, и так тошно, - вздохнул мужчина.
- Что-то ты в последнее время мышей не ловишь. Может, на пенсию пора? – продолжала издеваться Жница.
- Я младше тебя на n-дцать тысяч лет, - огрызнулся Архи.
- И разводят тебя, как сопляка, - добила Смерть, усмехнувшись скрежету клыков. – Уже хорошо, что всю магию не забрал, а то живым бы не дошёл.
- А толку? Мне ещё на приём к Самаэлю за приказом. Вот только смысл в нём, если сил нет.
- Ну, это дело поправимо, - хмыкнула Жница, доставая свой красный телефон и набирая номер. – Алло, пусик! Да, я. Слушай, тут ди’ Малефико стрелку застолбил, а тот без пинка никак. Ну да. Да? Ты золото! Да ладно, - хихикнула она. – Ну, я прямо не знаю, что делать честной девушке. Ну ладно, чмоки-чмоки. Покасики! – и, положив трубку, женщина серьёзно посмотрела на собеседника. – Значит так, Владыка уже в курсе твоего дела и отправил тому приказ на гербовой бумаге. Я не знаю, как он узнал. Видать, Малеб сам побежал жаловаться на тебя. Разборки будут завтра на лавовой пустоши, подальше от Пандемониума, чтоб местное население не устроило тотализатор.
- Шустро, - удивился Малефициано. – Только на минуточку учтём, что я практически без магической силы. И никто за меня не имеет право биться.
- Насколько я помню, - протянула Жница, закатывая глаза к потолку, погружаясь в воспоминания, - тебя это мало останавливало в прошлом. Ты вечно нарывался на более сильных противников.
- Я узнавал их слабые места, - оправдался ди’ Малефико.
- То есть, твоё логическое мышление, аналитические способности, диверсионные приёмы и часть мозгов утекли вместе с силами?
- Нет, но…
- Ты его видел?
- Видел.
- Щупал?
- Э, что? – недоумевал мужчина.
- Барьер, спрашиваю, щупал? – кипятилась Смерть.
- А, ты про это, - облегчённо выдохнул мужчина. – Да.
- Ну, так действуй! – воскликнула женщина. – Да, кстати, твои девочки тоже не сидели, сложа лапки, как паиньки. Они придумали одну интересную фишку, которая может выгореть в победу, – усмехнулась Жница.
- И ты им помогала, конечно, - фыркнул Малеф.
- Отчасти. Просто дала пинок мыслям в нужном направлении.
- А где они сами? – запоздало обратил внимание на отсутствующих Ангелес Архи демон.
- Готовятся на площадке за домом к труду и обороне, - пояснила Смерть.
Лавовые пустоши – одно из местных достопримечательностей Ада. И довольно живописное место. Чёрная от сажи и пепла земля испещрена ручьями лавы в хаотичном порядке, из которых без расписания извергаются лавовые гейзеры. Чертовски красивое зрелище, когда стоишь на твёрдой земле и просто любуешься, и смертельно опасное, когда находишься непосредственно в лаве. Малефициано, Ангелесы и Жница явились на пустошь за полчаса до назначенного времени.
- Уверен, что выдержишь? – поинтересовалась роскошная Смерть. По такому случаю она была одета в чёрное вечернее платье с глубоким декольте, а волосы уложены в высокую причёску.
- Тестирование прошло успешно, так что думаю, что смогу. Если что, девочек выведешь в Рай, - отозвался Малеф и зевнул. Он был не выспавшийся и слегка помятый. Конечно, половину ночи тестировать артефакт, а потом ещё искать слабые стороны в обороне противника.
- Только не вздумай спать, крёстный! – ткнула его в бок блондинка. – А то проспишь всё, всех и вся.
- Учту, язва белобрысая, - усмехнулся он.
- На себя посмотри, - не осталась в долгу Ангелеса.
Крестница ди’ Малефико старалась держаться бодро, даже переоделась в брюки и рубашку стиля кантри, понимая, что нужно быть готовой ко всему. Особенно драться. Лираэль стояла немного в стороне бледная и не выспавшаяся, в белой блузке и светло-кремовой юбке до пят. Она и создавала артефакт для хозяина, поэтому сейчас была практически без сил. Всё прошло успешно, но сегодня, точнее, сейчас будет решающий момент.
- Так, так, - раздался из ниоткуда голос, и метрах в десяти появился Малеб. – Блудный сын возвращает мои игрушки.
Лира и ойкнуть не успела, как оказалась рядом с демоном, притянутая его магией. Да, ведь по закону она принадлежит своему хозяину...
- Посиди пока здесь, пока папочка разберётся с сыночком. После мы с тобой отлично поиграем, - усмехнулся он, и над сидящей на земле Ангелесой засветился зелёный защитный купол.
- Не смей! – ринулась на демона в атаку Леа и Малефициано. – Она не твоя!
- Да неужели? – отскочил в сторону толстяк и достал из-под пространства боевой двуручный меч. – А согласно твоей подписи, она вся моя. И вторая тоже!
- Согласно правилам, даже если мой хозяин проиграет, я могу отстоять свою свободу в поединке! – воскликнула захваченная девушка, злобно смотря на мучителя.
- Да. Вот только если битва затянется надолго, это вряд ли понадобится. Видишь ли, купол не пропускает воздуха. Поэтому в твоих интересах не кричать, не колдовать, а в интересах твоего бывшего хозяина поскорее сдаться, дабы хоть жизнь сохранить тебе, – победно улыбнулся демон.
- Убью, - процедил сквозь зубы Малефициано, доставая любимую катану.
- Что-то я не понял, - раздался над лавовой пустошью чуть обиженный баритон, - они про меня забыли?
- Похоже на то, мессир, - подтвердил второй голос.
- Ну, вот и начальство явилось, - улыбнулась Смерть.
Извергнувшийся вверх фонтан лавы метнулся к небольшой каменной возвышенности на твёрдой земле, и замер на ней элегантным троном, на который в рясе инквизитора сел Самаэль и мрачным взглядом обвёл присутствующих. Рядом с лавовым троном встал доктор Фауст, как всегда в белом медицинском костюме врача и накинутым на плечи медицинском халате. Стёкла пенсне на его носу злобно сверкнули в отсветах лавы.
- Ну, и что застыли? – добрейшим голосом поинтересовался Фауст и улыбнулся оскалом садиста.
Демон не выдержал первым и ринулся в атаку. Ди’ Малефико пока только защищался, выискивая слабые стороны противника и думая, куда ударить. Что огорчало больше всего, демон пользовался украденной силой, что говорило только об одном: сам он достаточно слаб. От этого становилось ещё горше. И чем дальше бежали минуты, тем больше пропускал атак Архи демон.
- А вы уверены, что потом ди’ Малефико можно будет собрать из того, что останется? – тихо и задумчиво поинтересовался Фауст у Владыки, наблюдая за разворачивающимся действием.
- Я уверен, что собирать придётся второго. Хотя не понимаю, что этот…, - Самаэль запнулся, подбирая наиболее мягкое слово из своего обширного запаса нецензурной брани, - придурок медлит. У него такой козырь в рукаве.
- Что, уже ослаб? Так быстро? – хохотал демон, смотря на избитого противника. Малефициано уже выдыхался, левая рука была выбита из сустава, обожжённые лавой ноги и рассечённое крыло, отбитые лёгкие и пара сломанных рёбер. Сплюнув кровь и вытерев рот тыльной стороной здоровой руки, которой держал катану, он бросил взгляд на своих Ангелес. Лира уже практически лежала на земле, медленно задыхаясь под куполом, Леа пыталась вырваться из хватки Смерти, чтобы помочь крестному. И у обеих на глазах слёзы.
- Видимо, иначе никак, - прошептал на выдохе ди’ Малефико.
- Что, сдаёшься? –сокрушённо вздохнул демон в притворном огорчении. – А я надеялся, что сынок мне ещё по фехтует.
- Не смей меня так называть! – сквозь зубы процедил Малеф, и его катана засветилась бледно-голубым светом.
- Что?! – только и успел воскликнуть демон, когда всего от трёх ударов его меч разлетелся на куски. – Этого не может быть! Мне же его дал…
- И кто тебе его дал? – поинтересовался мужчина, приставив к горлу поверженного врага острую сталь.
- Не скажу! – яростно выплюнул демон и бросился в сторону, собираясь атаковать магией. Малеф рванул следом, не отпуская далеко противника, отбиваясь, и уже через пять минут отрубленные кисти демона утонули в лавовом ручье.
- И так, мне повторить вопрос? – подошёл к лже-отцу Архи демон.
- Штейн фон Тойрер! Он нанял меня и снабдил зельем. Сказал, что я получу всё твоё имущество с титулом, только потом должен ему отписать двух Ангелес, - прокричал в страхе перед концом толстяк, глядя на подошедшего мужчину. – Но я не понимаю, как ты смог выиграть? Ты был без магии, и этот меч нельзя было сломать. Как?
- Для начала бумаги сюда! – потребовал ди’ Малефико, слегка проведя катаной у шеи демона. Тот прикусил губу, и в лавовый ручей спланировали две бумаги, тут же сгорая. Сразу же Малефициано почувствовал, как по телу разливается его сила. Он спрятал катану под пространство и щелчком пальцев поспешил убрать защитную сферу над трофеем. Девушка резко вдохнула, ощутив приток свежего воздуха и начала откашливаться, медленно поднимаясь с земли.
- Так как ты сумел? – поднялся с колен демон. Архи вынул из-за ворота рубашки золотой кулон, который тут же рассыпался в прах. То же самое, чуть морщась от боли (золото обжигало кожу светлых духов), проделали и Ангелесы. Их кулоны превратились в пыль.
- Мы заключили с ним контракт. Дали ему силы, - ответила подходящая к крестному Леа, осторожно перепрыгивая через ручьи лавы. – Ты хорошо изучил Малефа и украл его силу, но совсем забыл про верные ему трофеи. А в схватке просто нужно было что-то новое или более сильное.
- Но катана. Оружие Архидемона не могло сломать меч, закалённый в крови святого мученика! – воскликнул Малеб.
- Да, не могло, - согласно кивнул ди’ Малефико. – Но она перековала катану с использованием своих сил. А она Ангелеса.
И взор мужчины упал на уже стоящую рядом со Смертью Лираэль.
- Не верю! Это невозможно! Владыка, эта дуэль не честная. Ему помогали. Я требую аннулировать этот исход. По правилам он проиграл и лишается всего.
Все взгляды устремились на Самаэля. Тот спокойно встал со своего лавового трона, и тот сразу растёкся по поверхности, моментально затвердевая.
- Доктор Фауст, вы заметили в момент сражения демона или кого-то ещё из представителей преисподней, кто мог бы помочь ди’ Малефико выиграть бой? – поинтересовался без лишних эмоций Дьявол у доктора.
- К сожалению, нет, - покачал головой Фауст.
- Вот и я нет, - вздохнул притворно грустно Повелитель Тьмы. – И так, дуэль признана честной! Так как помощь ди’Малефико ни от кого из представителей Ада не получал.
- Но… - заикнулся, было, демон.
- А про помощь от Ангелов или из Рая в правилах не говорилось, - пропечатал тоном слова Самаэль. – Но если ты, ди’ Малефико, ещё раз так глупо вляпаешься, то начнёшь карьеру с самого низа, как её сейчас начнёт Штейн фон Тойрер. Я понятно объясняю? А теперь всем спасибо, все свободны! – с этими словами Владыка исчез. Следом ушёл и доктор Фауст, прихватив с собой покалеченного демона.
Лираэль медленно открыла глаза и потянулась. «Как же хорошо просыпаться дома!» - подумала она и осеклась. И когда она начала считать особняк Малефициано своим домом? Хотя она здесь себя чувствовала намного лучше и свободнее, чем в Раю. Да и какой демон вступится за ангела? Ему было проще поменять её на титул или особняк, а он дрался.
- Доброе утро! – в комнату вошла довольная жизнью и выспавшаяся Леа. – Малеф зовёт завтракать. Так что умывайся и одевайся. Он нам «сюрприз» приготовил.
- То есть? – не поняла Эля.
- То есть по запаху, идущему с кухни, он спалил яйца, – усмехнулась блондинка.
- Чьи? – не подумав ляпнула Ангелеса, и обе девушки рассмеялись.
- Ну не свои же, а то бы он ещё и кричал, - отсмеявшись, произнесла крестница Архидемона. – Он яичницу спалил.
Минут через пять девушки спускались со второго этажа, и Леа рассказывала подруге очередной забавный случай из жизни в Аду, а Лира улыбалась и охотно слушала с живым интересом. «Как быстро дом почувствовал вернувшегося хозяина. Когда мы вошли после победы, не то, что у меня по спине мурашки пробежали, а даже у него хвост метался из стороны в сторону. Какая злобная аура царила! Но сейчас всё изменилось», - и брюнетка облегчённо выдохнула.
На кухне красовался завтрак на троих: новый чайный сервиз, кофейник, корзинка со сдобой и плюшками и три тарелки с горячей яичницей с беконом.
- Честно говоря, я готовилась к пепелищу на месте кухни, -довольно произнесла Леа, вставая в дверях. - Это в честь чего?
- Это извинение за недостойное поведение, - ответил хозяин дома и подошёл к Ангелесам. – А ты сделать скидку не могла на то, что я уже триста лет не готовил?
- Триста? Ха! – тут же среагировала блондинка. – Да ты не знаешь, что такое сотейник!
- Потому что он мне нафиг не нужен, - парировал мужчина.
- Да с кем не бывает, - мягко вклинилась в разгорающийся спор Лира, и пара прекратила пререкаться, - всё довольно мило.
- Короче, я очень сильно прощу прощения у вас, и у меня есть для вас сюрприз.
- То есть, ты ещё что-то приготовил? – осторожно поинтересовалась блондинка, и Архи утвердительно кивнул.
- Не стоило! – робко произнесла Эля, чувствуя себя немного неловко.
- Надеюсь, ничего больше не спалил? – не удержалась белобрысая язва.
- Нет, но твой длинный язык очень хочется подрезать, - в тон откликнулся мужчина, но тут же стал серьёзным. – Леа, твой полёт из окна я, к сожалению, не помню, но на бис повторять не хочу. Поэтому пусть летает он, - с этими словами Малефициано выдвинул один стул от стола и подал крестнице корзину с большим яйцом.
- Это что за птичка? – поинтересовалась крестница, подпрыгивая ближе к подарку и забирая его из рук мужчины.
- Это дракон, - охотно пояснил хозяин дома и тут же заткнул уши от радостного девичьего визга. Пока Леа нарезала от счастья круги под потолком, Малеф обернулся к брюнетке.
- Лира, приношу свои извинения за то, что тебе пришлось пережить из-за меня, – и Архи демон осторожно коснулся пальцами щеки девушки, куда пришёлся удар его хвоста.
- Не страшно. Да и ты – мой хозяин. А я – всего лишь трофей, - Эля опустила глаза от смущения. Что с ней? Почему прикосновения его пальцев вызывают лёгкую дрожь в теле? Сердце ухнуло, пропустив удар, а потом зашлось с удвоенной скоростью.
- Надеюсь, от него будет меньше хлопот, чем от меня, - и Архи не громко свистнул. Из недр дома раздалось писклявое: «Тяф!» - и на кухню проковылял серебристый, косолапый комок меха на четырёх лапах, с пушистым маленьким хвостом, любопытным носом и озорными глазками-бусинками. Со спины щенка до пола свисали маленькие пернатые крылья.
- Какое чудо! – выдохнула Лира, опускаясь на колени к щенку. – Он просто прелесть! Но кто это?
- Это симуран – крылатый мифический волк. Он от одной волчицы из свиты огненного бога Древней Руси Симаргла.
- Но когда ты успел? – тиская волчонка, спросила Эля, поднимая глаза на хозяина. В следующую секунду девушка чуть не отпрыгнула в сторону: в глазах Архидемона горел тот же жадный огонёк, который вспыхнул во время лечения от яда Бальберия. Но щенок забрался повыше на руки и лизнул подбородок брюнетки, привлекая внимание к себе.
- Крестный, а что случилось с прежним сервизом? – запыхавшись от полёта, спросила Леа, вставая рядом с мужчиной.
- Я разбил его о голову «папаши», потому что он пил из моей чашки, - Малеф фыркнул, не желая вспоминать более о произошедшем.
- Суров! – хмыкнула Ангелеса. – Ну, так мы будем праздновать?
- Конечно, будем! – и Лира поднялась с колен, прижимая к груди щенка.
- Тогда приступим! – согласно кивнул Архи.
Бал в Аду и его последствия
© Copyright: Лорд Нефрит, 2017
Свидетельство о публикации №217051701949
Свидетельство о публикации №217051701949
Рецензии