Три царевича. часть2

Предложение отклоняется

Люди радовались много,
Обнимались и молились Богу,
Кланялись героям до земли.
Вот во дворец их привели.

Склонил царь голову седую,
И завёл он речь такую:
– Ой вы молодцы честные,
Несказанно удалые.

Я очень благодарен вам,
Что хотите, всё отдам.
– Не спеши, ещё не вечер.
Мы здесь вовсе не за этим,

У нас нет времени совсем,
Говори, позвал зачем?
– Есть у меня три дочери-красавицы,
Они не могут не понравиться.

Их в жёны предлагаю вам
И ещё в придачу дам
Каждому по четверть царства.
У меня большое государство.

Станет четыре вместо одного,
Для вас не пожалею ничего.
Старший брат в ответ царю:
– От нас троих благодарю,

Ваши дочери желанны и прекрасны,
Взять их в жёны были бы согласны,
Если бы не дело неотложное,
Очень спешное да сложное.

Нас гонит горькая нужда,
Не знаем только лишь куда.
Болен тяжело наш царь-отец,
Уж близится его конец.

Но его можно спасти,
Если чудотворный плод найти,
Что растёт в тайной стране,
Но не знаем мы, страна та где.

– А мы знаем, где эта страна,
Но она опасностей полна,
А особенно ужасен путь,
Труден, страшен просто жуть.

Через город наш ходили многие туда,
Но никто не вернулся оттуда сюда.
– Спасибо, царь, и будь спокоен.
Даст Бог, выдюжим – нас трое,

Втрое от этого сильней
И проворней, и умней.
Мы отбываем в путь-дорогу смело.
Остальное всё, когда закончим дело.

Рассуждать не стали много.
Показали им жители дорогу,
Что в ту страну ведёт,
И проводили до ворот.

На распутье

Скачут кони, пыль летит
Из-под резвых их копыт.
И всё далее, далее, далее…
Вдруг внезапно кони встали.

Пред царевичами три дороги,
На излучине камень огромный,
Надпись чёткая на нём,
Словно вырублена топором:

«Дороги все в страну чудес:
Через пустыню, болото и лес.
Кто пойдёт через болото,
Того трясина поглотит,

Кто по пустыне – погибнет в песках,
Кто через лес – сгинет в тёмных местах».
Братья-царевичи в тревоге,
Так по какой идти дороге?

Да, загадка эта – что-то!
Самое опасное болото.
Пустыня непонятна, непривычна,
А вот лес, вполне обычно.

Русский человек понимает его.
– Там с нами не случится ничего.
По лесу и отправимся все вместе,
Не пропадём в привычном месте.

Младший говорит: – О нет,
Видимо, сей лес хранит секрет.
Может несчастье случиться и там,
Поэтому лучше разделиться нам.

Не будет и надежды на успех,
Если беда постигнет сразу всех.
– Три дороги, трое нас,
Кому какая – выберем сейчас.

И решил проблему жребий:
По пустыне пойдёт средний,
Через лес направо – старший,
А через болото – младший.

Перед тем как разойтись по дорогам,
Поговорили о том о сём немного.
Решили, кто дойдёт до цели первый,
С дерева сорвёт плод зрелый

И возвратится на распутье,
Знак там оставит пусть он,
Мол, плод чудотворный со мной,
Или какой-то иной,

Чтобы каждый брат знал точно,
Что делать ему дальше срочно.
Друг другу поклонились в ноги,
И поехал каждый по своей дороге.

В лесу

Встал пред старшим братом лес.
Он с коня проворно слез.
«По лесу неудобно ехать на коне,
Придётся пешочком топать мне».

В лес вступает старший смело,
Для него привычное то дело.
«Укажет днём дорогу солнце,
Путь подскажут ночью звёзды.

Если ж тучи небо скроют,
Какой бы ни было порою,
Путь укажет ствол и пень
Иль ветвей сосновых сень.

Я всё в лесу прекрасно знаю,
Как книгу, лес перечитаю,
Первым до страны дойду волшебной
И сорву плод чудотворный».

Так он думал по пути,
Стараясь лес скорей пройти.
Но не знал, что лес-то не простой,
Он под шапкой колдовской.

Идёт царевич, смотрит в небо,
Облако плывёт справа налево,
Прикрывает солнышко собой
И проходит стороной.

Опять показалось светило,
Да не в том месте, где было.
«Что это такое?
Кто смеётся надо мною?

Вот высокая сосна,
Укажет путь легко она.
Ветви направлены на юг,
Медлить здесь мне недосуг,

Знаю теперь идти куда».
Только вот опять беда:
На пути сосна другая,
Но её крона густая

Смотрит вовсе не туда.
Берёзонька за ней видна.
Справа по стволу зелёный мох,
Слева хилый и подсох.

Значит, туда север, сюда юг.
Только рядом видит вдруг
Берёзу чуть поодаль и вперёд,
У неё – всё наоборот.

Слева мох, справа гладь.
«Как тут можно что понять.
Словно кто-то всё перемешал».
Сколько он дорогу ни искал,

Смотрел на знаки так и сяк,
Но найти выход не мог никак.
Так он и бродил по лесу,
Не понимая ни бельмеса.

Ходит день, ходит два,
Ноги болят, кружится голова,
Губы сухи и горьки на вкус,
Его желудок совсем пуст,

Все запасы съел давно.
Вот присел он на бревно.
Совсем недалеко – по травке
Спокойно ходит куропатка.

Тут он снимает лук с плеча,
Стреляет в куропатку сгоряча.
Но не попала в цель стрела.
Даже не задела пера.

Уже на ветке сидит птица.
Он попасть в неё стремится.
Снова сжимает лук тугой
Стрелу пускает раз второй.

Но крылами машет куропатка,
С ней, как прежде, всё в порядке.
Пытается её и так и сяк достать,
Но она взлетает опять.

Так стрелял он то и дело
Пока солнышко не село,
Но убить так и не смог,
Не поев, свалился с ног.

Продолжение следует